Реликвия будущего

Тириан был безумен. Жон знал это задолго до того, как вернулся во времени, и большинство людей могли бы понять это, проведя рядом с ним всего несколько минут. Его фанатизм по отношению к Салем в сочетании с убийственными наклонностями и детским интеллектом делали его опасным противником и удобным подчинённым для Салем. Это также делало его непредсказуемым. Такие люди, как Синдер или Ваттс, могли бы понимать, что не стоит предлагать союзника на смерть, но Тириан подходил к проблеме как ребёнок. Ваттс стоял у него на пути и крал внимание, которое должно было принадлежать ему. Поэтому Ваттс должен быть устранён. Это была своего рода ущербная логика, которая наверняка обернулась бы против него, если бы Жон этого захотел — всё, что ему нужно было сделать, это рассказать Салем, откуда он получил информацию, и Тириан тоже был бы наказан. Если бы он хотел, конечно. — Где? — потребовал Жон. — А. А. А. — Тириан помахал пальцем туда-сюда. — Сначала ты должен пообещать, что не выдашь меня. — Что это, старшая школа? Я не выдам тебя, Тириан. — Поклянись жизнями своих дочерей! Обещания ничего не значили, но Тириан имел в виду не то, что подумало бы большинство. Если он предаст его, Эмеральд и Вернал подвергнутся нападению. Зубы Жона скрипнули. — Клянусь жизнями своих дочерей, что не расскажу Салем о твоих действиях. Улыбка Тириана была дикой. — И ты убьёшь Артура! — Ваттс не переживёт встречу со мной. Это я могу гарантировать. — Да! Идеально! Хорошо! — Он радостно хлопнул в ладоши, подпрыгивая на пятках, как нетерпеливый ребёнок. — Тогда моя госпожа будет любить меня ещё больше, верного Тириана. Больше никаких заданий для Артура, никаких заданий для Хейзела, только Тириан будет делать всё на свете для неё. Какой извращённый подхалим. — Полагаю, ты не возражаешь против меня и Синдер, — сказал Жон. — Вы не верны ей; Синдер верна только себе, — при всех своих манерах и безумии, Тириан говорил с удивительной проницательностью. — Богиня использует вас обоих, но никто из вас по-настоящему не верен. Богиня знает, как она узнает, что я единственный, кто любит её. Это означало, что Ваттс и Хейзел были единственными, кто действительно проявлял какую-либо верность, будь то из-за обещаний уничтожить мир или просто потому, что Ваттсу больше не к кому было обратиться. Жон кивнул, вполне довольный тем, что его считают неверным, если это удерживало Тириана от нападения на него. Они не могли знать, насколько он был неверен, иначе Салем никогда бы ему не доверяла. То, что Тириан называл верностью, было скорее преданностью. Синдер была верна, но она рассматривала верность как услугу в обмен на обещанную силу. Тириан видел истинную верность как слепую и непоколебимую веру. Было странно думать, что Ваттс, по-видимому, обладал этим. Этот человек всегда казался скорее учёным. С другой стороны, когда ты узнаёшь, что Боги, магия и конец света реальны, возможно, научное мышление искажается. — Это меня устраивает, Тириан. Я не буду упоминать о твоём участии. Ты понимаешь, что это значит, что ты тоже не можешь сообщать о том, что я убил Ваттса, верно? — Это будет очевидно, — хихикнул он. — Как бы ты это ни скрывал, все будут знать. Верно. Он мог подставить кого-то другого или устроить так, чтобы это выглядело как несчастный случай, но время было слишком удачным, и Салем была бы практически уверена, что это он стоит за этим. Тут мало что можно было сделать. Ожидание только подвергнет душу и тело Винтер ещё большей опасности. — Где он? — спросил Жон. — Чем он занимается? Убийственная улыбка Тириана стала шире.

***

— Ты снова уезжаешь? Ты только что вернулся домой… Эмеральд угрюмо опустила глаза, но не умоляла его остаться. Это было одновременно признаком её зрелости, что она готова была отпустить его, и того, что она понимала, почему он хотел вернуться в Атлас, где лежала раненая Винтер. Остальные члены её команды всё понимали: Янг положила руку ей на плечо, а Сан стоял рядом в знак поддержки. — Я ненадолго, — пообещал он, опускаясь на колени. Эмеральд шагнула в его объятия, и он обнял её. — Я точно вернусь к турниру. Я просто хочу убедиться, что с ней всё в порядке. Посмотреть, чем я могу помочь. Кивнув ему в шею, Эмеральд неохотно отпустила его и отступила. — Я буду звонить, — пообещал он. — Тебе тоже, Вернал. Его вторая дочь скрестила руки на груди и отвела взгляд. — С какой стати мне должно быть не насрать? И не думай, что ты меня обнимешь, придурок. Я могу что-нибудь подхватить от своей блохастой сестры. Эмеральд нахмурилась. Сан вмешался. — Эй! У Эмеральд нет блох. — Что, выбираешь их из её волос и ешь, да? Вместо того чтобы разозлиться на явную отсылку к его фавнской сущности, Сан ухмыльнулся и сказал: — Ага. Эмеральд развернулась на сто восемьдесят градусов и ударила его по руке. — Ничего подобного! — Это правда, — сказала Янг, присоединяясь к поддразниванию. — Мы собираемся вокруг неё, когда она спит, и общаемся, ухаживая за ней. Эм не понимает, потому что спит. Постой, ты думала, что твои волосы каждое утро такие чистые по какой-то другой причине? Эмеральд с подозрением провела рукой по волосам. Жон рассмеялся, даже когда Саммер вмешалась, чтобы объяснить, что они дразнят её, и успокоить нервы Эмеральд. Это было слишком забавно, особенно потому, что показывало, насколько близкими они все стали. Вернал закатила глаза и пробормотала о том, что Эмеральд — беззащитная идиотка, но он не возражал. Осознавала она это или нет, но она назвала Эм своей сестрой. — Берегите себя, — сказал он. — И убедитесь, что вы прошли отбор на фестиваль. Я хочу, чтобы вы обе прошли далеко. — Да, папочка. — Ха! Легко. Я выиграю всё соревнование. — А ты будешь в порядке? — спросила Саммер. Она выглядела встревоженной, обхватив локти руками и наблюдая за ним более внимательно, чем обычно. Она что-то подозревает, подумал он. Саммер была так же проницательна, как Руби. — Я собираюсь провести время с Винтер. Не знаю, буду ли я в «порядке», но если ты спрашиваешь, не попаду ли я в неприятности, то нет. — Это всё, ради чего ты едешь? Слишком проницательна. — Нет. У меня там есть ещё кое-какие дела. Нужно убедиться, что исследования не остановятся и что подобное не повторится. Кроме того, я беспокоюсь, что кто-то может воспользоваться состоянием Винтер, чтобы добраться до меня. Жак перевозит её обратно в семейное поместье. Если кто-то собирается на неё напасть, это произойдёт именно в этот период. Я собираюсь присматривать за ней. Плюс, мне нужно передать полученные заметки профессору Полендине. — Он поднял глаза, намекая на Озпина. — Ты понимаешь, о чём я. — Да. Понимаю. Ты не собираешься делать что-то безрассудное, пока ты там? — Только если я случайно столкнусь с кем-то, кто намеревается причинить вред Винтер. — Хорошо. — Саммер одарила его ещё одной сочувственной улыбкой. — Я могу попросить Кроу пойти с тобой, если тебе нужна поддержка. Я уверена, он согласится. — Согласится, но не с радостью. Со мной всё будет в порядке, Саммер. Она закусила губу. — Я просто беспокоюсь… — Вау, мам. — Янг фыркнула не слишком тихо. — Решила собрать гарем? — Янг Сяо-Лонг! — воскликнула Саммер, поворачиваясь к ней с широко раскрытыми серебряными глазами. — Что ты такое говоришь, юная леди?! Твоего отца более чем достаточно для меня! — Фууу. Мне не нужно было это слышать. Эмеральд склонила голову набок. — Тётя Саммер хочет стать Мамой Саммер? — Ч-что-? Нет. Эмми, нет, не верь- — А. — Эмеральд ухмыльнулась. — Я пошутила. — Гах! — Саммер хлопнула себя по лицу, выдерживая смех с натянутой улыбкой. — Что ж, теперь я знаю, кто будет добровольно помогать мне на следующем уроке. И кто будет помогать своей матери собирать домашние задания. — Нечестно! Это злоупотребление властью! — Смирись. — Саммер посмотрела со своей дочери на него. — Ладно. Я оставлю это. Береги себя и не делай глупостей. У тебя есть люди, к которым нужно вернуться. Жон кивнул. — Конечно. Я буду осторожен.

***

— Жон. — Жак Шни мрачно поприветствовал его в больнице. Казалось, этот человек постарел на десять лет за несколько дней. Его глаза потемнели от бессонных ночей. — Хорошо, что ты пришёл побыть с ней. Я рад, что у неё есть кто-то вроде тебя. — А Виллоу-? — Её здесь нет. — А она хоть-? — Виллоу знает. — Жак закрыл глаза. — Она скорбит по-своему. Мы с моей женой не сходимся во взглядах, но она заботится о своей дочери. И да, она приходила. Я стараюсь приходить в другое время, чтобы избежать каких-либо споров. Жон кивнул. Он недостаточно знал о ситуации между ними, чтобы вмешиваться. Это действительно было не его дело. — Безопасно ли перевозить её обратно в особняк? — Я переманил её лечащего врача, доктора Сэндса, из больницы. Она получит то же лечение, тот же уход и неограниченный бюджет на лечение. Если что, о ней будут заботиться ещё лучше. — Больница довольна этим? — Достаточно довольна. Я сделал крупное пожертвование, чтобы они не мешали, достаточное для нового крыла. Они удовлетворены. Дверь в палату открылась, и Винтер вывезли на белой кровати. Тот же врач, который лечил её раньше, кивнул им; теперь на нагрудном кармане доктора К. Сэндса красовалась снежинка Шни. — Мистер Шни. Мистер Ашари. — Он официально поприветствовал их обоих. — Я завершил передачу документации и лично проконтролировал установку оборудования, которое ей понадобится. Комната, которую вы предоставили, обеспечит ей столько же, если не больше, ухода, чем я могу здесь. — Генерал Айронвуд ознакомил вас с ситуацией? — спросил Жон. — Да. Вы будете работать над тем, чтобы выяснить проблему, которая приводит к тому, что мисс Шни теряет свою ауру. Я попросил, чтобы меня информировали обо всём, чтобы я мог предложить свои медицинские советы, но душа — это то, что плохо изучено. По крайней мере, я могу убедиться, что нет никаких вредных физических эффектов от того, что будет сделано. СМИ уже пронюхали о посещении Винтер больницы и ждали снаружи с мигающими камерами и бесцеремонно направленными в их сторону микрофонами. Жон сосредоточил взгляд на среднем расстоянии, идя рядом с кроватью Винтер, пока их сопровождали на борт изящного белого летательного аппарата. Вооружённая охрана SDC образовала барьер от журналистов, а офицеры полиции Атласа помогали. Вскоре за ними подняли трап, и Жон смог сесть рядом с доктором Сэндсом и напротив Жака, кровать Винтер была надёжно закреплена рядом с ними. — Мы не уверены, как СМИ узнали об этом, — сказал Жак. — Я не информировал никого из своих сотрудников, кроме личного дворецкого Винтер. Он бы не передал эту информацию. — Вероятно, это идёт из больницы, — сказал доктор Сэндс. — Я думал, вы соблюдаете полную конфиденциальность. — Так и есть. Однако достаточно одной взятки, чтобы кто-то начал говорить. Кто-то, должно быть, почуял выгоду, когда её привезли. Я уверен, что больница проведёт тщательное расследование и уволит виновного. Учитывая, как хорошо оплачивается труд врачей и медсестёр, это, вероятно, был кто-то из уборщиков или, может быть, младший врач, который не зарабатывал достаточно. Жон молчал, рассеянно кивая, больше сосредоточенный на информации Тириана, чем на разговоре Жака с доктором. Никто не пытался перехватить летательный аппарат. Кто бы стал? Белый Клык перестал быть угрозой, а Салем оторвала бы Ваттсу голову, если бы он во второй раз проигнорировал её приказы и пошёл за Винтер. Они приземлились на территории Шни, и горничные с дворецкими поспешили вперёд, чтобы принять Винтер, многие из них ахнули, увидев её в таком состоянии. Пьер встал рядом со своей хозяйкой и сопроводил её в её комнату, к ним быстро присоединилась женщина с длинными, струящимися белыми волосами в фиолетово-сером костюме. Виллоу Шни. — Позволь её матери побыть с ней, — сказал Жак, оттягивая Жона назад. — Мне нужно поговорить с тобой. Жон неохотно позволил увести себя в фойе. Появился дворецкий с двумя бокалами на серебряном подносе, вручив каждому по одному, прежде чем налить выдержанный виски. Он был достаточно крепким, чтобы обжечь ноздри одним запахом, но Жак выпил его залпом и вежливо попросил ещё. Глядя на янтарную жидкость, Жон сделал то же самое. Жгучее ощущение помогало отвлечься, даже если вкус был отвратительным. Они медленно потягивали свои вторые бокалы, когда дворецкий поклонился и удалился. Нежное потрескивание огня изгнало холод из комнаты; оранжевый свет отражался на богатых коврах, деревянных стенах и декоративных книжных полках. Жон ждал, пока Жак Шни заговорит, вполне готовый дать этому человеку время, когда сам он не мог ничего сказать. — Я хочу прояснить, что я не виню тебя за то, что произошло. — наконец сказал Жак. Его слова были краткими. Отрывистыми. — Ты такая же жертва, как и все остальные. Жон кивнул. Он уже не был тем ребёнком, которым был раньше, и не винил бы себя за то, что выбирают делать плохие люди. Он уже совершал ошибку, обвиняя себя в смерти Пирры, думая, что если бы он не был таким слабым, он мог бы спасти её. Понадобились Нора, Рен и Руби, чтобы достучаться до него и заставить понять, что именно выбор и Синдер, и Озпина, и даже Пирры привёл к той трагедии, а не его действия. Тем не менее, он бы не обиделся на Жака, если бы тот разозлился и набросился на него. — Тем не менее, я хочу получить от тебя честный ответ. Намерен ли ты разорвать помолвку с моей дочерью теперь, когда она находится в таком состоянии? Жёлчь, сырая и тошнотворная, поднялась внутри него. — Нет. Конечно нет. — Мало кто осудил бы тебя. Пока смерть не разлучит нас- — Винтер не мертва! — огрызнулся он. — Она не мертва, но вполне может остаться в таком состоянии до конца жизни. Я не собираюсь сдаваться, Жон, и я признаю усилия, которые ты прикладываешь для поиска решения. Тем не менее, это бремя — быть с кем-то в таком положении. Винтер не может ответить на твои чувства, позаботиться о себе или даже выжить без постоянного внимания. Хочешь ли ты поставить себя в такое положение? — Я… Да… — Жон закрыл глаза. — Я знаю, что вы делаете, сэр, но я не хочу ничего менять. И Винтер не останется такой навсегда, я собираюсь помочь ей. — Я верю тебе, Жон. — Он сделал паузу, коснулся руки Жона. — Сын. Я верю тебе. Винтер никогда бы не простила меня, если бы я не подумал о твоём счастье. Давай не будем больше говорить об этом. У меня нет сердца настаивать, и это сложно для нас обоих. К сожалению, есть ещё кое-что. — Ещё что? — Решения, которые должны быть приняты. За неё. Винтер не может принимать их сама, и это обязанность её родителей или жениха принимать их вместо неё. Я подумал, что мы могли бы обсудить их вместе. Всё обдумать. Очевидные вопросы, такие как где она будет жить и как о ней будут заботиться, уже решены — она останется здесь с лучшей медициной, которую можно купить за деньги, под присмотром профессиональной команды. Однако есть и другие вещи, которые мы должны решить. Улаживание дел Винтер. Казалось, что они говорят после её смерти, и ему пришлось силой напомнить себе, что это не так. Винтер была в коме, вот и всё, и они обсуждали, как справиться с делами, пока она не восстановится. — Положение Винтер в компании в последнее время росло, поскольку я передавал ей всё больше и больше полномочий, готовя её к тому, чтобы она взяла на себя управление. Я готов вернуться и взять на себя управление, но я не буду рядом вечно. — Вы хотите, чтобы я возглавил SDC?! — Нет. — Жак был твёрд. — Прости, но ты почти ничего не знаешь о том, как работает этот бизнес. В худшем случае я создам команду менеджеров для управления SDC вместо неё, которые будут подчиняться сначала мне, затем Винтер, когда она восстановится, и, наконец, тебе. Винтер уже установила большую часть этого до эксперимента. — Она думала, что что-то пойдёт не так? — спросил Жон. — Я имею в виду, что она составила завещание. — сказал Жак. — Я сделал это условием её брака с тобой. У каждого должны быть в порядке его дела, даже у тебя. Или ты хочешь, чтобы твоих дочерей лишили наследства, потому что кто-то другой заявил на него права? Он не думал об этом — и у него не было завещания. Мне нужно составить его, когда я вернусь в Вейл. Я не хочу думать об этом, но если что-то случится, я не оставил никаких инструкций о том, как следует заботиться об Эмеральд и Вернал. Это было недальновидно с моей стороны. — В своём завещании Винтер подробно описала, кто должен занять её должности в компании. — продолжил Жак под нежное потрескивание огня. — Мы можем использовать этот шаблон здесь, даже если она всё ещё жива. Два её самых доверенных офицера, Дельта и Эхо, возьмут на себя службу безопасности. Повседневное управление было оставлено мне, затем доверенному лицу, если я умру или буду недоступен. Винтер оставила большую часть своего богатства Витли и Вайсс, но это не обязательно сейчас и, надеюсь, не станет необходимым. Естественно, проект по разработке альтернативной энергии должен был остаться тебе. Понятно. Они создали его вместе. — Я могу взять его на себя. — Хорошо. Винтер делала много такого, чего ты, возможно, не видел. Она отвечала на вопросы, утверждала дизайн и бюджеты, организовывала набор новых сотрудников. Многое из этого можно делать удалённо. Я распоряжусь, чтобы тебе отправили подробности. — Я не осознавал, что у неё было столько работы… — Я предлагал ей рассказать тебе. — сказал Жак. — Чтобы она немного поделилась своей рабочей нагрузкой. Моя дочь всегда говорила мне, что ты слишком занят, чтобы тебя беспокоить. Что у тебя работа гораздо важнее этой. Спасение мира. Остановка Салем. Это было важно, и всё же казалось, что он принимал её как должное. Или, возможно, это была просто его вина сейчас, потому что Винтер пострадала, и он искал способ обвинить себя. — Я могу делать и то, и другое, — сказал он. — У меня встреча с генералом Айронвудом сегодня позже. Я зайду в исследовательский центр и поговорю с доктором Полендиной после этого о некоторых потенциальных теориях о возвращении души Винтер в её тело. Жак Шни кивнул. Он молчал, пока Жон допивал остаток своего напитка и уходил.

***

— Мне нужно поехать в Аргус. — Аргус? — спросил Джеймс. — В Мистраль? Зачем? — У меня есть информация, что кто-то из окружения Салем будет вести там дела, связанные с ССТ. Генерал Джеймс Айронвуд выругался и потянулся к интеркому. — Я подготовлю полную команду для отправки с вами- — Нет. Это будет слишком очевидно. Позвольте мне пойти одному. — Ашари. — Мужчина вздохнул и перестал тянуться к своей связи. — Вы знаете, что я не могу этого сделать. Угроза ССТ — это вопрос безопасности Атласа, и как бы я вам ни доверял, я не могу юридически возложить на вас ответственность за это. — Даже не как Охотнику? — Даже тогда. Я мог бы отправить вас как Охотника вместе с командой Специалистов. Тогда это было бы нормально. — Джеймс оставил предложение висеть в воздухе. — Команда не обязательно должна быть большой. Одного человека было бы достаточно. Это просто для того, чтобы не было никаких заявлений о обходе безопасности Атласа. Что там происходит, в любом случае? Жон посмотрел на терминал мужчины и вверх. — Не для протокола? Потянувшись вперёд, Джеймс отключил свой компьютер и выключил интерком. — Не для протокола, — заверил он. — Я не хочу, чтобы Озпин тоже узнал. — Чёрт возьми, Жон. — Джеймс откинулся назад и вздохнул. — В какие неприятности ты попал на этот раз? — Это не я. Артур Ваттс отправлен, чтобы сделать… что-то с ССТ в Аргусе. Я не уверен, что именно, но это что-то, что не будет немедленным. Учитывая, что это должно было произойти и в прошлый раз, возможно, он загружал тот же вирус, что и Синдер в Вейле. Её план заключался в том, чтобы транслировать инцидент на фестивале в Королевства, и это не сработало бы только с взломанным ССТ Вейла. Атлас и другие Королевства могли легко прервать трансляцию на своём конце, ограничив её Вейлом. — Они планируют закрыть его? — спросил Джеймс. — Я не думаю, но это возможно. Если не сейчас, то когда это будет наиболее разрушительно. — Это также было вполне реальной возможностью. — Я надеюсь, что если мы поймаем Ваттса после того, как он сделает то, что собирается делать, мы сможем выяснить его долгосрочный план. Или план Салем. — Не принимай меня за идиота. — резко выпалил Джеймс, ударив рукой по столу. — Ты надеешься, да? Мы оба знаем, на что ты надеешься, поймав его, и это имеет очень мало общего с пониманием его планов. Жон собирался солгать, но передумал. Он пожал плечами. — Верно. Но это всё равно не то, что мы можем просто игнорировать. Не так ли? — Нет. — Пальцы Джеймса забарабанили по столу. — Я не могу снова принять тебя в качестве Специалиста и отправить одного, это вызовет слишком много вопросов. Что я могу сделать, так это отправить тебя с одним Специалистом, который может действовать как поддержка и разрешение на расследование ССТ. Ты будешь скорее наёмным работником, работающим вместе с ним, чем ведущим следователем, но я ясно дам понять, что они подчиняются тебе. Выбирай любого из Ace-Ops. Вот так просто? Он ожидал гораздо большего сопротивления со стороны Джеймса, если не из-за убийства Ваттса, то из-за столь внезапного нарушения правил. Кого бы я ни выбрал, он будет докладывать о каждом моём действии ему. Лучше, чтобы это был не Кловер. И не Марроу, который мог использовать свое Проявление, чтобы не дать ему сделать что-то, что он считал «непозволительным». Вайн был слишком аналитичным и быстро понял бы, что происходит. — Харриет. Я возьму её. Резкая, остроумная и с Проявлением, с которым легче справиться, если придётся. Он привык иметь дело с такими людьми. Кроме того, за ней было бы легче всего следить, если бы она что-то делала за его спиной. Элм была немного слишком умна, немного слишком проницательна. — Тогда Специалист Харриет Бри, — сказал Джеймс. — Я проинформирую её о миссии и подготовлю к отъезду в течение двух часов. Этого достаточно? Естественно, я обеспечу транспортировку туда и обратно. — Спасибо. — Встав, Жон кивнул и направился к двери. — Звучит идеально. — Жон… Он остановился и оглянулся. Лицо Айронвуда было стальным. — Не заставляй меня сожалеть о вере, которую я в тебя вкладываю. Ты приходишь сюда с новостями об угрозе Атласу. Меня не особо волнует, что ты сделаешь с Ваттсом, если он действительно там, но я верю, что ты поставишь благополучие миллионов в Атласе выше своей жажды мести. Винтер не хотела бы иначе. Жон поднял руку к своему лбу. — Да, сэр.

***

Аргус. Прошло много времени с тех пор, как он посещал его. На самом деле, в первый раз он приезжал туда не тогда, когда он, Руби, Рен и Нора впервые появились там. Он был там в более юном возрасте, когда Сапфир и Терра только поженились и купили дом. Вся семья собралась, чтобы устроить большой ужин и отпраздновать. К тому времени, когда пал Маяк, и они с остальными добрались до Мистраля, они уже хорошо обосновались в этом районе. Теперь, за несколько месяцев до года до этого момента, Терра Котта-Арк была, по-видимому, младшим техником и находилась довольно низко в иерархии. Достаточно низко, чтобы её назначили помогать двум высокопоставленным лицам из Атласа. Это было удивительно, поскольку он был уверен, что она и Сапфир говорили его матери и отцу, что они финансово обеспечены, и что дела у Терры идут в гору. Похоже, не я один говорил неправду, чтобы избежать неприятностей… — П-прошу прощения за задержку. — Терра выглядела спешащей и встревоженной, совсем не такой, какой она обычно была рядом с ним. Она переняла поддразнивающее отношение Сапфир и обычно щипала его за щёки. По правде говоря, он выглядел гораздо менее доступным в свои тридцать с лишним, чем когда был подростком. — У нас не было особого предупреждения об этом, и менеджеру пришлось найти кого-то, кто мог бы показать вам всё вокруг. Меня зовут Терра Котта-Арк, я инженер в ССТ. — Без проблем, — профессионально сказала Харриет. — Нас отправили всего несколько часов назад. Я Харриет Бри, а это Жон Ашари, э… подрядчик по безопасности, работающий вместе с нами. Неплохая ложь, даже если большинство людей заметили бы колебание. Терра не заметила, в основном потому, что её больше интересовали его имя и лицо. — Жон…? Ах, прошу прощения, у вас то же имя, что и у кого-то, кого я знаю- — Жон Арк, — сказал он, шокируя её. — Я знаю. Моя дочь — его товарищ по команде в Маяке. Это странное совпадение. Вы сказали Котта-Арк. Вы одна из его сестёр? — Невестка. Я замужем за его старшей сестрой. Я удивлена, что вы знаете его — это действительно дикое совпадение. — Терра замолчала, когда он хмыкнул. — Если вы не возражаете, вы выглядите точь-в-точь как его отец. Вы родственник-? — Нет. Насчёт ССТ, миссис Котта-Арк? — Да. Прошу прощения. — Терра смущённо опустила голову. — В уведомлении генерала Айронвуда говорилось, что вы хотите проверить записи и состояние ССТ. Я не уверена, что именно вызывает вопросы, но я буду рада помочь любым способом, который вам нужен. — Нас в основном беспокоит безопасность, — сказала Харриет. — Можно ли дать нам обзор брандмауэров? — Абсолютно. Внутренние системы хранятся в запечатанных зонах, к которым разрешён доступ только сотрудникам определённого уровня допуска. Если вы последуете за мной, я отведу вас туда. — Регистрируется ли каждый, кто входит? — спросил Жон. — Не активно, но вам нужен ID для входа, и сканер будет иметь запись каждого ID, использованного за день. Хотите, я получу это для вас? — Сообщал ли кто-нибудь о пропавшем ID-бейдже? — Я… не думаю. — Терра выглядела не очень уверенно. — Я не совсем тот человек, которому об этом сообщают. Никто из моих друзей об этом не упоминал. Хм. Я могла бы спросить у старшего менеджера, запрашивал ли кто-то новый ID в последнее время. Возможно, им потребуется день, чтобы это выяснить. — Занято? — спросила Харриет. — Очень. Мы ожидаем гораздо больше трафика ССТ с приближающимся Фестивалем Витала, и мои начальники заняты тем, что следят, чтобы мы не рухнули под его тяжестью. Вот почему я показываю вам всё, а не они. Они действительно были бы здесь, чтобы встретить вас, если бы у них было больше предупреждения. — Как мы сказали, всё в порядке. — Харриет хорошо справлялась с её успокоением. Лучше, чем он. Тот факт, что он был точной копией Николаса Арка, должен был ужасно сбивать с толку Терру. Николас одобрял её, насколько он помнил, но всё равно было бы странно видеть двойника своего тестя. — Вы хотите эти записи, мистер Ашари? — Да. Спасибо, миссис Котта-Арк. Вы очень полезны. Её глаза сузились, и она изо всех сил старалась не смотреть в его сторону. Возможно, он зашёл слишком далеко в «успокоении» и показался снисходительным. Улыбка Харриет, казалось, предполагала это. — Были ли в последнее время какие-либо аномалии? Что-нибудь необычное? — Ничего, о чём я могла бы подумать. Терминалы немного устарели, поэтому в последнее время было одна-две аппаратные ошибки. У нас запланирована замена некоторых деталей через два дня. — Означает ли это, что ССТ будет отключен? — Не должен. Мы попросили ССТ Мистраля усилить их сигнал и покрыть нагрузку, пока мы проводим замену. Мы сделали это здесь в последний раз, когда им нужно было сделать ремонт, поэтому они согласились ответить тем же. Вы можете испытать задержку при любых звонках, но связь должна быть нормальной. — Сколько времени займёт ремонт? — Пара часов. От шести до десяти в общей сложности. Предстоит заменить много деталей, а затем необходимо установить, загрузить и несколько раз протестировать программное обеспечение. Честно говоря, это занимает большую часть времени. Мы не можем позволить себе делать какие-либо ошибки или что-то упустить. — Понятно, — сказала Харриет. — ССТ — это жизненная сила коммуникационной сети Ремнанта. Возможно, это самый важный элемент инфраструктуры в мире. — Именно, — согласилась Терра. — Невозможно сказать, сколько вреда может быть причинено, если мы сделаем ошибку, и он выйдет из строя даже на час, не говоря уже о дне или больше. Лучше перестраховаться, как говорит мой менеджер. Смена систем казалась идеальной возможностью для высокомерного компьютерного гения проскользнуть и загрузить вирус. Время было слишком удобным. Информация Тириана была хорошей. — Мы бы хотели присутствовать при этом, если возможно, — сказал Жон. — Если это разрешено. — Думаю, это должно быть нормально. Это для установки или для тестирования? — Для обоих. — Да, это должно быть нормально. — Скорее озадаченная, чем обеспокоенная, Терра пожала плечами. — Там не происходит ничего конфиденциального. Будет скучно смотреть, как я подключаю провода, перемещаю машины и запускаю мастера установки, но если это то, что вы хотите, то я не против. — Криво улыбнувшись, она добавила: — Но это будет довольно скучное занятие. Я не ожидаю, что будет много волнения. У Жона было ощущение, что это будет что угодно, но только не скучно.