Реликвия будущего

Харриет не устраивала большого шума из-за того, что они делили номер в отеле. Специалист переоделась, когда он отвернулся, и он сделал то же самое. Учебка, должно быть, вбила в нее отсутствие беспокойства о своем или его теле. Они были просто двумя солдатами, одевающимися утром. Две односпальные кровати были аккуратно застелены, окно открыто, чтобы впустить свежий утренний воздух. — Эта женщина, Терра, вела себя неловко с вами, сэр. — Не нужно называть меня сэр. Я не Специалист. — Как скажете. — Харриет натянула форменный верх и села на кровать, чтобы надеть сапоги. — Генерал Айронвуд говорит о вас достаточно, чтобы вы могли бы быть частью команды. Какая-то недостижимая планка, до которой никто из нас не может дотянуться. Он не заметил в этом настоящей горечи, только разочарование. — Извините за это. — Инструкторы всегда такие. Если меня что-то и интересует, так это есть ли правда в тех высотах, на которые он вас ставит, или он преувеличивает. — Я постараюсь доказать себя на этой миссии. Харриет сделала паузу и подняла взгляд. — Значит, вы ожидаете, что что-то произойдет? — Разве генерал Айронвуд не проинструктировал вас? — Только то, что я должна помогать вам в том, что, по вашему мнению, может представлять собой нападение на ССТ. Такого рода вещи всегда открыты для сомнений. — Ожидай худшего… — И ты будешь только приятно удивлен, — закончила она. — Я солдат Атласа, сэр, я всегда ожидаю худшего. — Я сказал тебе, что не сэр. Зови меня Жон. — Ашари, — согласилась она, выбрав имя, которым Джеймс так часто называл его. Она, вероятно, слышала, как его называют так чаще, чем его настоящим именем. — И вы не ответили, почему та женщина вела себя неловко. — Разве ты не чувствовала бы себя неловко, если бы два незнакомца были отправлены крупнейшей военной силой Ремнанта, чтобы расследовать твое рабочее место, а твои боссы выбросили тебя перед ними? Харриет пожала плечами. — Не особо. Это говорило больше о ее уверенности, чем что-либо другое. Жон закатил глаза и натянул свой длинный белый плащ, затем закрепил шарф в стиле Ашари вокруг шеи и подбородка. Последней и самой важной частью одежды был бандольер с канистрами пыли на левом боку, пистолет справа и пояс для меча, закрепляющий Кроцеа Морс над канистрами. Подгонка всего этого была такой же работой, как и одевание утром. — Случилось так, что я очень похож на ее свёкра, — объяснил Жон. Харриет наклонилась вперед, заинтересованная. — Я встречал его раньше, и мы могли бы быть братьями. — А вы? — Нет. — Вы уверены? Деревни так часто и так быстро исчезают, что целые родословные могут быть потеряны… — Может, мы и есть, а может, и нет, но в конечном счёте это не имеет значения. Всё, что тебе нужно знать, это то, что она чувствует, будто разговаривает с отцом своего супруга, и это, вероятно, делает ситуацию немного странной для неё.

***

CCT технически было общественным зданием, доступным для всех и каждого, и это, вероятно, было бы объяснением, которое Терра дала бы, почему она привела свою жену и ребёнка. По крайней мере, она могла бы объяснить это, если бы не выглядела так, будто хотела залезть в яму и умереть. Очевидно, это была не её идея. Сафрон всегда была упрямой. Я больше удивлен видеть Терру такой. Она всегда была спокойной и собранной рядом с ним раньше, непринужденно расслабленной и вела себя как какая-то потрясающая старшая сестра, которую ничто не могло вывести из равновесия. Может, она притворялась, чтобы специально попытаться впечатлить его младшую версию перед Сафрон? Это было довольно мило, на самом деле. — Вау. Ты права, — прошептала Сафрон достаточно громко, чтобы они услышали. — Он выглядит точно как он! Харриет подарила ему ухмылку. — Миссис Котта-Арк, — поприветствовал Жон Терру, затем кивнул Сафрон. — И миссис Котта-Арк, я полагаю. Это может стать сложным. — В-вы можете звать меня Терра, сэр, а это Сафрон… — Привет. — Сафрон подбросила Адриана на бедре и мило улыбнулась. — Деда! — пролепетал Адриан, и его маленькие ручки потянулись к Жону. — Деда! Деда! Жон закрыл глаза и вздохнул. Терра вскрикнула и, вероятно, покраснела, в то время как Харриет рассмеялась, а Сафрон ахнула, быстро успокаивая своего ребёнка. — Адриан, нет, это не дедушка. — Деда! — Я так извиняюсь! — прошептала Терра. — Все в порядке, — ответила за него Харриет. — Милый малыш. Как его зовут? — Адриан. — Привет, малыш. — Специалист наклонилась перед ребенком, полностью завладев его вниманием. Она изобразила чрезмерную улыбку и потыкала в него пальцем. — Бу. Ку-ку. Адриан счастливо пролепетал. Это было так похоже на Джеймса — заставлять своих солдат быть дружелюбными с младенцами. Имидж был важен, в конце концов. Жон закатил глаза и позволил этому случиться, избавляя Терру от мучений отвечать ему, даже когда он снова почувствовал на себе взгляд Сафрон. Его старшая сестра была, безусловно, умной, но даже она не смогла бы собрать все кусочки головоломки на этот раз. — Деда! Деда! — Очевидно, устав от Харриет, Адриан снова тянулся к нему. — Вам стоит просто подержать его, сэр. Иначе он не успокоится. Терра поперхнулась. — Вам не обязательно… Вздохнув, Жон двинулся вперёд и оказался в пределах досягаемости ребёнка. Сафрон передала его с невинной улыбкой, собираясь научить его, как держать ребёнка, прежде чем поняла, что он знает. Жон поместил одну руку под зад Адриана, чтобы тот мог на ней сидеть, а другую закрепил вокруг его спины для равновесия. — Деда! — пролепетал Адриан и схватился за край шарфа Жона, а затем, как многие младенцы, мгновенно решил, что правильное место для этого предмета одежды — в его рту. Харриет хихикнула. — Это не еда, — сказал Жон, вытаскивая шарф. Адриан захихикал и прижался к нему, обнимая его шею. По-видимому, он не мог отличить Жона от Николаса даже вблизи. Честно говоря, Аргус был далеко от Ансела, и он, вероятно, видел своего дедушку всего пару раз в год, а всё остальное время общался через скролл. Более густая борода и другая одежда, которую носил Николас, казались такой мелочью для ребёнка его возраста. Меньшие различия, такие как брови и нос, были бы практически неразличимы. — Обычно он не такой спокойный с незнакомцами, — сказала Сафрон. — Ну, он не воспринимает меня как незнакомца. Жон несколько раз покачал его. У него никогда не было много времени, чтобы познакомиться со своим племянником в прошлый раз. В этот раз, к сожалению, не будет никакой разницы. По крайней мере, ни он, ни Терра, ни Сафрон не умерли в прошлый раз, хотя с Атласом, управляемым более жестоким Жаком, и истребленным населением охотников Мистраля, он не мог бы предположить безопасное будущее. — Вы хорошо ладите с детьми, — сказала Сафрон. — У меня две дочери. — Он наблюдал, как расширились ее глаза, и мог догадаться, почему. Он выглядел достаточно взрослым, чтобы иметь детей, но она думала о нем как о давно потерянном дяде. — Ваше любопытство удовлетворено? Боюсь, что любое сходство, которое я имею с вашим отцом, — это просто сходство. — Как вы можете быть уверены? Мы могли бы сделать анализ крови… — А какой в этом смысл? — спросил он, передавая Адриана обратно. Малыш заснул и идеально устроился в руках своей матери. — Даже если мы на минуту предположим, что ваш отец и я дальние родственники, это ничего не изменит. Семья — это те, с кем ты растешь и кого любишь, независимо от кровных уз. — Он легонько коснулся спящей головы Адриана. — Думаю, вы прекрасно это понимаете. Он ваш сын, не так ли? Сафрон крепче прижала к себе Адриана. По крови он может и не быть её, но так же, как Жон не отказался бы от Эмеральд или Вернал, она не отказалась бы от своего малыша. — Я его мамочка. — Её губы изогнулись в улыбке. — Одна из его мамочек. — Именно так. Что касается меня, я Жон Ашари. Это всё, кем я буду. Итак, Терра, насчёт смены системы? Его другая старшая сестра сразу поняла его намёк. — Да, сэр. Следуйте за мной. Сафрон, прости, но я должна работать сейчас… — Всё в порядке. — Сафрон наклонилась, чтобы поцеловать Терру в щеку, а затем помахала рукой ему и Харриет. — Было приятно познакомиться. Спасибо, что потерпели Адриана. Терра открыла дверь только для сотрудников, чтобы они могли войти и пройти дальше, выводя их из безупречных коридоров коммерчески доступной стороны CCT во внутренние, более беспорядочные рабочие помещения, где повсюду были сложены компьютеры и коробки, некоторые совершенно новые и ещё не распакованные. Новые модели были аккуратно сложены у входа, а дальше находилась гораздо менее аккуратная куча терминалов, от которых избавлялись. Снаружи они выглядели в хорошем состоянии, но внутренности, должно быть, износились после бог знает какого длительного срока эксплуатации. — Извините за Сафрон, — сказала она, когда они остались одни. — Я только упомянула о вас мимоходом, а она решила увидеть вас своими глазами. Я не думала, что она будет настаивать… — Это вовсе не проблема. Я так понимаю, это новые устройства? — Да. — Терра выдохнула, испытывая облегчение от смены темы. — CCT Аргуса слишком важен, чтобы позволить машинам работать до поломки. Мы должны регулярно заменять их на более новые модели. Некоторые из них меняются прямо сейчас. Он видел это. Инженеры усердно работали, извлекая огромные блоки, некоторые из которых были высотой два метра. Они вывозили их на тележках и устанавливали, аккуратно вытягивая провода с задней стороны и прикрепляя к ним маленькие белые ярлыки, чтобы знать, куда вставить их в следующую машину. Воздух был горячим и тяжелым из-за всех компьютеров, нагревающих его, и это тепло заставляло запах пота и кофе смешиваться в воздухе. Вытяжной вентилятор изо всех сил пытался убрать это, но он мог сделать лишь столько в переполненной комнате. Жон и Харриет игнорировали запах, оба испытывали и худшее — Жон в душевых Маяка, а Харриет в любой учебке. Они последовали за Террой мимо всех работающих инженеров к другому входу, ведущему в пустую диспетчерскую. Круглые столы окружали голографический дисплей с диапазоном действия CCT Аргуса. Он висел в воздухе, светясь бледно-голубым светом, а все компьютерные столы были обращены к нему. — Как видите, соединение сейчас чистое. Нас усиливает CCT Мистраля. Это позволяет нам сразу видеть, где есть слепые зоны, и направлять людей для их исследования. Карта была центрирована вокруг Аргуса, с множеством голографических линий, изгибающихся вверх, как выстрелы из миномёта, и изогнутых в воздухе, чтобы опуститься в места, которые, как предполагал Жон, были другими городами, деревнями и поселениями в зоне его охвата. Конечно, сигнал не просто достигал их. Сигнал был скорее похож на круг, позволяющий любому со скроллом получить доступ к его сети. — Все сделанные звонки отправляются в CCT, преобразуются в радиоволны, а затем отправляются на международном уровне нашими мощными системами. Затем они будут перехвачены другим CCT, разобраны обратно в данные и отправлены на скролл получателя, если он находится в его зоне. Без этого Мистраль был бы отрезан от мира. Терра звучала гордо, и она должна была гордиться. Работа в CCT была сродни работе в больнице по количеству пользы, которую она приносила обществу. Охотники даже не могли бы работать без хорошей связи. Без CCT у Ремнанта были бы проблемы. Именно это делает таким странным, что Уоттс нацеливается на него сейчас. В прошлый раз с CCT Мистраля не было никаких вмешательств, и не произошло достаточно изменений. Салем даже не знает, что Синдер — дева, так что она всё ещё должна планировать падение Маяка. — Возможно ли кому-то отключить CCT? — спросил Жон. — Я имею в виду, при злонамеренной атаке. — Это было бы очень сложно. CCT необходим, поэтому мы используем множество замкнутых сетей для обхода этого. Одна может быть атакована, может быть даже две, но им пришлось бы заразить в общей сложности пять сетей одновременно, чтобы по-настоящему вывести нас из строя. Связь была бы медленнее, если бы мы потеряли одну или две, но теоретически мы можем работать всего на двух сетях. Даже если бы они свели нас до одной, мы всё равно могли бы работать, просто плохо. Нам пришлось бы просить Мистраль снова усилить нас, пока мы решаем проблему. — Но CCT всё равно был бы активен? — Абсолютно. Даже если бы кто-то стёр Аргус с лица Ремнанта, это не остановило бы CCT. Это прервало бы услуги и вызвало бы ужасную задержку для международных звонков, но Мистраль и Атлас могли бы взять на себя нагрузку, пока не будет произведён ремонт. — Похоже, вы продумали всё, — заметила Харриет. — Кто-то определённо это сделал. Здесь всё дело в избыточности. Всегда есть резервная система, чтобы предотвратить наше падение. Моя работа в основном связана с решением мелких жалоб и их исправлением. Плохое соединение, потеря связи с маленькой деревней, повреждение башен Невермором. Такого рода вещи. «Внимание. CCT Аргуса начинает запланированную передачу вещания через 30 секунд. Услуги будут прерваны в этот короткий период. Это плановое обслуживание. Передача через 20 секунд». — Сейчас начнётся. — сказала Терра. — Вот. Смотрите. Жон отсчитывал в уме, но ему не пришлось этого делать. Как только таймер сработал, голографическое изображение в центре комнаты стало ужасно красным. Хуже того, всё освещение в комнате изменилось, окрасив пол, стены и консоли в злобный кроваво-красный цвет. Большой свет на дальней стене начал пульсировать и вращаться, и у него было ощущение, что должна была сработать сирена. К счастью, кто-то вытащил провод из её стороны, оставив наспех нацарапанную записку «починить после» под ней. — Драматично, — сказала Харриет, подняв руку. Она была ярко-красной. — Особенно для техобслуживания. — Это должно предупреждать о кризисной ситуации, — сказала Терра, слегка смеясь. Её пальцы летали по клавиатуре, пока она говорила. — Если это когда-нибудь произойдёт, это означает, что наш весь CCT потерял способность вещать. Это было бы огромной проблемой, если бы мы уже не попросили Мистраль прикрыть нас. «Красная тревога» просто пытается дать нам знать. А. Вот и всё. Нажатием кнопки сигнальный свет перестал вращаться, и комната вернулась к нейтральному цвету. Голограмма в центре всё ещё была красной, с множеством знаков «!», обозначающих потерю соединения. — Это просто соединение этой башни, верно? — спросила Харриет. — Да. Эти поселения не заметили ничего неправильного, и у них всё ещё есть способы связаться с людьми. Это просто показывает, что мы не предоставляем его. Теперь команды только должны установить новые компьютеры, и тогда я начну устанавливать программное обеспечение. Если всё пойдёт хорошо, мы снова будем работать через шесть часов.

***

Четыре часа спустя Харриет сидела на запасном стуле, а Жон устал от своего постоянного хождения. Он был не единственным, кто устал, потому что Терра постоянно смотрела на него с раздражением. Я предупреждала тебя, что будет скучно, казалось, говорило её выражение. Было скучно. Очень. Может, Тириан солгал, чтобы убрать его с пути? Действительно ли Уоттс был здесь? Возможно. Нельзя отрицать, что он не мог доверять Тириану, но кроме того, чтобы увести его подальше от Вейла, в этом не было бы большого смысла. Более вероятно, что что бы Уоттс ни делал, он делал это незаметно. Этот человек не был похож на Тириана, разбивающего всё на своём пути и оставляющего после себя трупы. Если Уоттс был здесь, он бы вошёл и вышел тихо и без шума. Однако не было пропавших ключ-карт. Никто не отсутствовал на работе. Записи от начальника Терры оказались кристально чистыми. Жон барабанил пальцами по руке, наблюдая, как Терра продолжает работать. Если бы здесь был вирус, она бы, надеюсь, нашла его, но его главной целью приезда было не только предотвратить это. — Харриет. — Услышав его голос, она подняла взгляд. — Я собираюсь прогуляться и проверить других инженеров. Оставайся здесь и присматривай за Террой. Убедись, что никто не вмешивается в её работу. — Да, сэр. Он вышел и остановился в коридоре. К настоящему времени большая часть тяжёлой работы была сделана, и новые блоки были установлены. Люди больше сосредоточились на вывозе старых или внесении последних корректировок. Если Уоттс заранее загрузил вирус на них, то его бы здесь вообще не было, подумал он. Однако это не соответствовало бы тому, что сказал Тириан. Он сказал ему, что сам Уоттс будет в Аргусе. Не обязательно в CCT, но близко к нему. Может, он планирует взломать систему удалённо? Если так, он всё равно будет в Аргусе, но может быть где угодно. — Чёрт возьми. Проходя мимо команд инженеров, Жон осматривал лицо каждого, заставляя более чем нескольких нервно отвести взгляд, а некоторые даже возмущались тем, что они рассматривали как вмешательство военных в их работу. Жон не тратил много времени с каждым, вместо этого проверяя всех, кого мог найти. Никакого Уоттса. С другой стороны, если у Уоттса не было удостоверения личности, он бы не смог вернуться сюда — и ему это не нужно. Синдер нужно было только вставить своё устройство в CCT Маяка, и оно всё сделало само. Выйдя из изолированных зон, он вернулся в общественные коридоры и комнаты. Свет горел, и постоянный гул разговоров продолжался неослабно. CCT Мистраля достойно компенсировал потерю обслуживания. Аргус, очевидно, не был таким большим городом, как Вейл, но он был легко вторым по величине поселением в Мистрале, поэтому количество людей, посещающих CCT, нельзя было игнорировать. Уоттс может быть среди них где угодно, подумал он. Хуже того, я выделяюсь как бельмо на глазу. Если он увидит меня раньше, чем я его, он ускользнёт и доложит Салем. Может, мне вернуться и вместо этого использовать систему камер? — Деда! — Адриан. — Сафрон пожурила своего ребёнка с нежной улыбкой, подойдя поговорить с ним и успокоить малыша. — Я говорила тебе раньше, это не… о, ты даже не слушаешь, да? — Миссис Котта-Арк, — снова поприветствовал он. — Зовите меня Сафрон, пожалуйста. Странно обращаться к нам с Террой по одному имени. Кстати, у неё всё в порядке? Она не сказала мне, что происходит, кроме того, что это дела безопасности. — Так и есть. С вашей женой всё в порядке, она работает вместе с моим партнёром. Я просто вышел подышать свежим воздухом. — Его глаза снова осмотрели пространство слева и справа, но Уоттс мог быть в любой из закрытых кабинок, предлагаемых для важных звонков. Его нынешняя позиция была неплохой для наблюдения за ними, а Сафрон, как ни иронично, предлагала ширму, чтобы скрыть его форму. — Деда! Деда! — Адриан… — Я не против. Можно? Он протянул руки, и Сафрон согласилась с усталой улыбкой родителя, слишком рада дать отдых своим рукам. Адриан потянулся, и Жон снова взял его, прижимая ребёнка к своей груди и ещё больше скрывая всё от обзора. Его лицо было отличительным, но не настолько, чтобы выделяться для Уоттса среди сотни других лиц. С другой стороны, его форма бы выделялась. — Вы не против, если я спрошу, почему вы так стремились узнать о моём происхождении раньше? — спросил Жон, как из любопытства, так и чтобы держать их рядом. — Я ожидал любопытства, но просьба о анализе крови немного неожиданна. — Это, наверное, было немного чересчур. — Сафрон предложила маленькую улыбку в качестве извинения. — На самом деле, я слышала о вас ещё до этого. Мама и папа рассказали мне, как мой младший брат пропал, а потом был найден. Папа не мог не упомянуть вас. Николас был любопытным? Он не ожидал этого. — Он просил вас поговорить со мной? — Нет. Папа даже не знает, что вы здесь, не то чтобы это имело большое значение. Я не думаю, что его это вообще волнует. Дело в том, что я знаю, у папы есть другая семья. Когда я была младше, я спрашивала, есть ли у меня бабушка с дедушкой, и папа всегда уклонялся от ответа. Однажды мама сказала мне, что я не должна спрашивать, потому что родители папы и он не в хороших отношениях, и он бросил семью, чтобы быть с мамой. Сейчас его редко что могло шокировать — знание будущего делает это с тобой — но эта новость заставила его глаза расшириться. Он никогда не слышал, чтобы у отца была семья, хотя, очевидно, он не появился из ниоткуда. Жон всегда предполагал, что они умерли, или что отец был выжившим или сиротой откуда-то. — Вы подумали, что я мог быть из той семьи? — Мама подумала, но потом ваше имя «Ашари», а не «Арк», так что это, вероятно, не подходит. Я просто хотела знать, есть ли у нас ещё семья, о которой мы не знаем. Даже если бы это была та часть семьи, которую папа ненавидел, его родители уже умерли бы к настоящему времени. Если бы вы были братом папы, я подумала, что было бы хорошо дать вам обоим шанс примириться… — Мне жаль, — сказал он. — У меня никогда не было брата. Сестры, да, но не брата. Одна из личных комнат открылась. Жон внимательно посмотрел на неё, прежде чем пожилая дама лет пятидесяти вышла со своим мужем. Уставший на вид мужчина в чёрном костюме с портфелем поспешил войти после них, закрыв за собой дверь. Жон снова быстро осмотрел присутствующих, выискивая кого-нибудь, кто мог бы работать за компьютером или подозрительно смотреть на свой скролл. К сожалению, смотреть на свой скролл было обычным делом в центре CCT. — Вы всё ещё могли бы быть дальней семьёй, о существовании которой мы никогда не знали! — Всё ещё об этом? — Жон усмехнулся. — А что, если бы это было так? Как я сказал раньше, это не имело бы большой разницы. — Имело бы! У Адриана был бы… двоюродный дедушка…? — Сафрон быстро восстановилась. — А у меня был бы дядя. Или кузен. Кроме того, быть родственниками не означает, что вам придётся переехать к нам или что-то менять. Разве не было бы интересно просто узнать? Вы не можете сказать мне, что вам не любопытно, почему вы выглядите точно как мой отец. — Мне не любопытно. — Должно быть! Любому было бы! Любому, у кого ещё нет ответа, конечно. Ты действительно настойчива, Саф. Рад видеть, что материнство не изменило это в тебе. Как бы он не возражал против возможности взаимодействовать со своей семьёй, даже если это был бы ложный родственник, он не мог позволить анализу крови показать, насколько он похож на Жона Арка. С такого рода вопросами было бы трудно справиться. Внезапно пронзительный звон раздался по всему CCT, заставив нескольких людей подпрыгнуть, а Адриана начать плакать. Жон инстинктивно успокоил его, поглаживая по волосам, оглядываясь назад и вверх на пожарную сигнализацию, звонящую в верхнем углу главного зала. Пожар? Не исключено при всех перегретых компьютерах и установке, но удобное время. Если Уоттс был здесь и хотел войти, это был бы его шанс. — Если все могли бы, пожалуйста, пройти на улицу. — Измученный сотрудник CCT объявил из-за главной стойки, её каштановые волосы аккуратно собраны в пучок. — Сегодня не запланировано никаких учений, так что это может быть реальная тревога. Пожалуйста, выходите на улицу организованно. Жон едва удержался от ругательств и передал Адриана обратно в руки Сафрон. Он собирался поспешить обратно в секцию только для сотрудников, но был остановлен по пути клерком. — Сэр, вам нужно эвакуироваться из здания… — Я из военных Атласа. У меня есть разрешение находиться там. — Сэр, все должны покинуть здание в случае пожара, — устало сказала она. — Это включает инженерные команды. Пожалуйста, сэр, мне придется вызвать охрану, если вы не согласитесь. Охрана не остановила бы его, но это только дало бы Уоттсу больше времени. Жон зарычал и поспешил за другими посетителями, позволив клерку следовать за ним. По пути он достал свой скролл и отправил Харриет сообщение, спрашивая о её статусе. «Нас тоже выводят, — ответила она. — Здесь ДЕЙСТВИТЕЛЬНО пожар. Маленький. Мы находимся сзади у пожарного выхода для сотрудников». На улице люди собирались на травянистой равнине рядом с автостоянкой, где сотрудники CCT объясняли ситуацию и предлагали бесплатные бутылки воды из внешнего торгового автомата. Вдали уже слышались тихие сирены. Отойдя от них, Жон оставил Сафрон с Адрианом и поспешил за здание, быстро заметив собрание инженеров на другом участке земли, у заднего выхода, окружённого несколькими контейнерами, полными старой электроники. — Сэр! — Харриет подняла руку, и он поспешил к ней. Терра была с ней, выглядя несколько раздраженной. — Сигнализация сработала примерно за час до завершения. — Система все ещё могла бы работать, пока мы здесь, — пожаловалась Терра. — Я сказала тебе, что мы здесь по информации о возможном нападении. — сказала Харриет. Ему она объяснила: — Я попросила Терру закрыть систему, прежде чем мы вышли. Если кто-то пытается использовать это как отвлечение для взлома, они не смогут. — Хорошо придумано, Специалист. Есть новости о том, что вызвало пожар? — Пока нет, но судя по всему, это произошло внутри зоны для сотрудников. — Это мог быть перегревшийся сервер, — сказала Терра. — Не в первый раз дым вызывает сигнализацию. — Но они сейчас должны быть горячими? Разве они не выключены, пока Мистраль несёт нагрузку? — Не выключены, но да, они не должны нагреваться прямо сейчас… — Терра вдруг выглядела немного нервной. — На самом деле, не должно быть большого шанса перегрева вообще. Если только одна из новых систем не была неисправна и взорвалась. Мы бы услышали это, или кто-то объяснял бы это нам прямо сейчас. Жон посмотрел на здание и прошипел сквозь зубы. Ему хотелось бежать обратно и найти Уоттса, но если этот человек был там, камеры нашли бы его. Ему не нужно быть там. Это, вероятно, просто чтобы увести людей от их компьютеров, чтобы он мог взломать их. Скролл в его кармане завибрировал. Рассеянно он вынул его и поднес к уху, принимая звонок не задумываясь. — Ашари слушает. «В этом-то и проблема, не так ли? — поддразнил изысканный и культурный голос. — Ты вообще не должен быть «здесь»». Уоттс. Экран был пуст — помехи — но голос был ясен как день. Жон кивнул Харриет и быстро отошёл, сохраняя ровный голос. Если это действительно была ловушка, Салем вполне могла слушать. — Я здесь по делам от генерала Айронвуда. «Неужели? Тогда ты не будешь возражать, если я спрошу, почему ты шныряешь вокруг CCT, не так ли?» — Нисколько. С приближающимся Фестивалем Витала Айронвуд хочет, чтобы мы провели проверку безопасности нового оборудования. Ты здесь? — настаивал Жон. — Мне не говорили, что есть какая-либо причина, по которой я не должен брать эту работу. Извини, если я наступаю тебе на пятки. «Так вежливо. Изменение по сравнению с тем, что я слышал раньше. Салем была довольно расстроена мной, понимаешь. Мне пришлось иметь дело с её недовольством». — Его голос понизился. — «Мне это не очень понравилось». — Мне не очень понравилось твоё нападение на мою невесту! «Боюсь, я понятия не имею, о чём ты говоришь». — Смешок, который последовал, предполагал обратное. — «Кстати, я вижу тебя. Почему бы тебе не помахать мне?» Глаза Жона скользнули влево и вправо. Никто не выделялся, но Уоттс всегда был более электронным типом парня. Инстинктивно он взглянул на одну из камер CCT и поднял средний палец. И действительно, Уоттс ответил. «Как грубо». — Грубо — это тратить моё время пожарной тревогой. К тому же по-детски. Что ты здесь делаешь, Уоттс? «Дела нашей госпожи, Ашари. Если она не сочла нужным проинформировать тебя, то я могу только представить, что тебе не нужно знать. Моя работа в любом случае почти закончена. В отличие от тебя, я довольно эффективен». — Где ты? В CCT? «Зачем спрашивать? Заинтересован во встрече лицом к лицу?» — Очень. «Увы, я нет. Я занятой человек, мистер Ашари, и у меня есть места, куда нужно идти, люди, которых нужно видеть. Я уверен, ты понимаешь. Я передам новость о твоём интересе нашей госпоже, когда вернусь. О, и передай привет Винтер от меня. Это просто «ужасно», что с ней произошло». — Человек рассмеялся, и рука Жона так сильно сжала скролл, что тот начал скрипеть. — «О боже, ты выглядишь таким злым. Это что-то, что я сказал? Или, может быть, ты осознаёшь, насколько ты на самом деле бессилен». — Прощай, Уоттс. Жон повесил трубку, сжал кулак и глубоко вдохнул. Гнев мог подождать — и будет ждать — до лучшего времени. Вместо этого он развернулся на пятках и направился обратно к Харриет. — Проблемы? — спросила она. — CCT скомпрометирован. — Он не стал дожидаться, пока Терра закончит задыхаться. — Нападающий вышел на связь. Он где-то в Аргусе. Я хочу, чтобы все входы и выходы были немедленно закрыты. Никто не уходит без документирования. Харриет отсалютовала. — Сэр. Да, сэр! Скролл Жона снова завибрировал. На нём было текстовое сообщение. Оно было от «W». «Ты действительно думаешь, что это остановит меня?» — Ты можешь меня слышать…? — Жон уставился на устройство, сузив глаза. Пришло ещё одно сообщение. «Слышать. Видеть. Обонять. Пробовать на вкус. Я могу дотянуться до тебя, если бы я действительно захотел. Аргус — одно из самых технологически продвинутых поселений за пределами самого Атласа. Всё твоё мастерство, скорость и сила мало что значат здесь, Ашари. Позволь мне дать тебе небольшую демонстрацию, хорошо?» Внезапно каждый скролл, каждый экран и каждый рекламный щит снаружи CCT и в самом Аргусе почернели. Поскольку все собрались снаружи, было немало людей, которые гневно смотрели вниз и трясли свои скроллы, недоумевая, почему они не работают. Жон проверил свой. Никакого сигнала. Совсем никакого. Он вернулся прежде, чем он успел прокомментировать это, и вскоре инженеры неловко рассмеялись. — Должно быть, это был сбой, — сказал один. — Может быть, у серверов Мистраля свои проблемы. Может быть, но пришло ещё одно текстовое сообщение. «На этот раз ты не в своей стихии, Ашари. Отмени свой приказ и отпусти меня, или отсутствие сигнала будет наименьшей из твоих — и Аргуса — проблем. Надави на меня, и я отправлю это поселение обратно в каменный век».