Элемент, элемент! Элемент, элемент! Катаклизм! Катаклизм!
Створка ворот за спиной с грохотом обрушилась, поднимая вихрь алых лепестков, мгновенно расширившийся и охвативший все кусты: несколько секунд багряной бури — и роскошный сад превратился в голую каменную поверхность. А еще спустя мгновение Гокудера атаковал — молча и без предупреждения. Лезвие его меча с хрустом врубилось в синай, и Тсуна цыкнула языком: спецэффекты спецэффектами, но уж драки настоящим оружием она не ожидала! По ее мнению, даже для учебного заведения, где можно вместо леса попасть на крышу, это было уже слишком.Конец света; утратив мечты, давайте же своевольно забавляться.
— Он заточен, — прошипела Тсуна, едва уворачиваясь от следующего удара. Гокудера ухмыльнулся и шагнул вперед, загоняя ее в глухую оборону. На его лице прямо-таки огромными буквами было написано «Что-что ты сказал? Извини, я не расслышал. Ведь мне плевать». — Он заточен! — повторила Тсуна уже настойчивей. — Это опасно, черт возьми! — Игры с Вечностью тоже опасны, ты не в курсе?Арктический лемминг, сибирская антилопа. Судный день для природы. Судьба пугливого любопытства, предвидение разрушения, философская революция.
— Я не понимаю, о чем ты! — Край Света халтурит, как никогда. Хочешь сказать, ты не знаешь? Не знаешь, ради чего пришел драться сюда? Ты жалок. — Я… просто хочу, чтобы Козато-тян больше не били! Тебе что, совсем не стыдно? — Ха, тебя действительно так задело мое обращение с этой куклой? — Гокудера хищно сощурился. — Она же просто переходящий приз, вроде мистической шлюхи. — В первую очередь она — человек! И я не очень понимаю, чем ты заставляеешь ее заниматься! Тсуна уже запыхалась; конечно, она одно время посещала в школе клуб фехтования, но все равно оказалась не готова к такому яростному натиску. Меч в руке Гокудеры сверкал, как молния, не оставляя никакой возможности контратаковать, а синай уже трещал и крошился в щепки.Рай, «Потерянный Рай», неожиданная эпическая поэма. Вселенская катастрофа, тысячелетний ужас, идея нирваны.
— Что за идиотская постановка! — продолжала ораторствовать Тсуна, судорожно уворачиваясь от выпадов противника. — Какие-то световые эффекты, мечи, идешь в одно место — приходишь в другое! Что за бред! Почему именно Козато во всем этом участвует?! — Ты даже не понимаешь смысла дуэлей? — глаза Гокудеры гневно сверкнули. — Тогда какого хрена ты приперся сюда, идиот?! Лезвие меча свистнуло в паре сантиметров от уха Тсуны, срезав прядку темно-рыжих волос.Человеческое рождение, человеческая мудрость, человеческие знания, человеческие удовольствия…
— Ничтожество! — Гокудера широко ухмыльнулся и атаковал. Увернуться Тсуна не успела, и на этот раз пострадал воротник, рассеченный острием меча. — Слабак! Приняв на себя очередной рубящий удар, синай треснул пополам. Тсуна перехватила обе части на манер кинжалов и изготовилась защищаться до последнего.…человеческое сознание, человеческий опыт, человеческое откровение, человеческое освобождение.
— Хренов герой выискался!Данте! Рабле! Свифт! Де Сад!
Ударом плашмя Гокудера выбил из рук Тсуны оба деревянных обломка и расхохотался. — Попрощайся со своей розой, недоумок! Лезвие меча сверкнуло чуть ли не у самого лица, и Тсуна едва-едва успела отшатнуться. Острие меча прошло мимо розы, но пропороло на груди и пиджак, и рубашку, и с громким хрустом ткань разошлась в стороны. -…Что?.. — Гокудера замер, подняв руки в очередном замахе. — Так ты… Тсуна покосилась на себя и с грустью отметила, что светит полуобнаженной грудью. — Ну, извини, Гокудера-кун… Он сделал шаг назад.«Апокалипсис!» «Book of Revelation!» «Откровение Иоанна Богослова!»
— Черт, так все это время… — нервно рассмеявшись, он опустил меч и продолжил отступать от Тсуны все дальше. Острие клинка с мерзким визгом высекало искры о каменный пол, но Гокудера этого будто и не замечал. — Ну, для девчонки ты постаралась неплохо… На его губах постепенно проступала снисходительная ухмылочка. — Но в любом случае, теперь просто отдай мне розу и иди, приведи себя в порядок, окей?Сотворение мира, сиречь пробуждение судьбы. Создание неба и земли, сиречь рождение судьбы. Миф о Творении, сиречь начале судьбы. Естественный отбор, сиречь отбор судьбой.
Тсуна со вздохом наклонилась и подобрала обломки синая. — Прости, — сказала она, — но сегодня мне что-то не хочется.Нам следует хорошо знать Наше отражение.
Гокудера дрался с ней минутой раньше, но от последнего удара почему-то закрываться не стал. Или не успел это сделать. Тсуне не хотелось думать о том, что ее снова недооценили из-за пола. Ярко-алые лепестки разлетелись по ветру.И всё же… Этот облик… Мы из плоти? И всё же…
Грянули колокола.Вечное отсутствие. Мы становимся Только случайностью.
Гокудера Хаято сделал еще один шаг назад, поскользнулся на краю и полетел в пропасть. Больше всего Тсуна хотела бы узнать, когда они вообще добрались до края Арены?Символично, символичнее, наиболее символично. Символично, символичнее, наиболее символично. Символично, символичнее, наиболее символично. Символично, символичнее, наиболее символично.
Почти полетел: в последнюю секунду Тсуна бросилась вперед и каким-то чудом успела схватить его за рукав. — Гокудера-кун! В его широко раскрытых глазах отражалось небо. — Ты не выдержишь, — тихо и невыразительно сказал он. — Но не дам же я тебе упасть?! — Тсуна стиснула зубы и потянула его вверх. — Ну же, подтягивайся давай! — У меня… в руке меч. — Брось его! — Это Меч Небес, дура! — На том свете он тебе не поможет! — взревела Тсуна и яростно рванула Гокудеру за руку. — Ты же не собираешься сдохнуть из-за него?! В мире есть куча вещей важнее и приятнее какой-то железяки! Ну же, выбирайся! «Тсунаеши…» — А?! Кто меня зовет?! — Тсуна оглянулась, и рукав выскользнул из ее пальцев. — Гокудера-кун!.. — Все в порядке, — произнес он и побледнел как полотно. Его пальцы сомкнулись на замястье Тсуны мертвой хваткой. — Я держусь. Откуда-то снизу донесся лязг. — Я действительно бросил святой меч ради собственной жизни… — И правильно сделал, — буркнула Тсуна, протягивая ему вторую руку и помогая выбраться. Гокудера с явным усилием подтянулся и закинул себя на край, тяжело дыша. Тсуна поднялась и отряхнула брюки. — Получается, я выиграла? Гокудера кивнул. — Да, Десятая. — Как-как ты меня назвал? — переспросила Тсуна — ей сначала даже показалось, что ей послышалось. — Ты — десятый новичок Дуэльного клуба за последний год. Все предыдущие добровольно отчислились из Академии, узнав, что были выбраны для сражений, — Гокудера протянул руку и осторожно коснулся кольца на пальце девушки. — Но… причем тут сражения? — в смятении пробормотала она. — Это кольцо мне подарил один человек… давным-давно. — Тогда как ты объяснишь, что и у меня, и у всех остальных Дуэлянтов есть такое же? — усмехнулся Гокудера, показывая ей свою руку. Знакомая стилизованная роза блеснула в лучах заката. — Ты была избрана, как Дуэлянтка. Ты справилась с первой же своей дуэлью, Десятая… думаю, Невеста-Роза принадлежит тебе по праву, — Гокудера опустился на одно колено и склонил голову: — Так же, как и моя жизнь и преданность. — Хи-и! — Тсуна хлопнула глазами и отшатнулась. — Жизнь твоя тебе и самому пригодится! — Но тебе она однажды тоже может понадобиться, — поднимаясь, пожал плечами Гокудера. — Знай: теперь в Дуэльном клубе есть тот, на кого ты можешь рассчитывать. Он развернулся и пошел через всю платформу к выходу, и каждый его шаг разносился многократным эхом. Когда Гокудера наконец скрылся из виду, Тсуна обернулась к Козато Энме. Та стояла, сложив руки на животе, и смотрела на нее. Яркие волосы нещадно трепал ветер. — Козато-тян?.. — Савада приблизилась к ней. — Ты теперь свободна. Козато молча улыбнулась уголками губ. Она продолжала улыбаться все так же, пока Тсуна говорила расхожие слова прощания, и из-за этого действительно напоминала куклу. На секунду Тсуне остро захотелось сгладить эту больную улыбку кончиками пальцев и научить Козато улыбаться по-настоящему, от души, так, чтобы глаза перестали быть бесконечно глубокими и темными омутами. Но она взяла себя в руки и обошлась без сантиментов — просто попрощалась и ушла. Обратный путь был даже вполовину не таким изматывающим, как подъем. Лестница показалась намного короче, и через несколько минут Тсуна уже стояла на земле, ежась от проникающего под рассеченную куртку ветра. Потом подняла голову и посмотрела вверх. Платформа, зависшая над Академией на ажурных арках и металлических конструкциях, зависла в ультрамариновом вечернем небе черным пятном. А выше нее в небе туманно белело еще что-то — или, возможно, это было просто облако? На подгибающихся от усталости ногах Тсуна добрела до общежития. Поселили ее в совершенно безлюдном корпусе — видимо, остальные были забиты, — и теперь она с тоской думала о том, что впереди еще один абсолютно одинокий вечер. Как и две недели до этого. Как и впредь, еще неизвестно сколько времени. Дома у Тсуны вечно царил веселый кавардак: мать очень любила детей, а потому вокруг нее ошивалась вся соседская мелюзга. Плюс еще друзья и знакомые, которые то и дело приходили в гости — верно, их привлекали кулинарные таланты и бесспорное гостеприимство Наны. Благодаря всему этому Тсуна не знала, что такое настоящее одиночество, и теперь ей было особенно тяжело. Раздумывая обо всем этом, она поднялась на второй этаж и подошла к своей комнате. Не глядя, она дернула дверь на себя — и замерла. Помещение было залито светом, на полу лежало две объемистых сумки с вещами, а рядом сидела Козато Энма. Тсуна растерянно моргнула. — Хи?.. Энма подхватилась, встала и с улыбкой склонила голову: — С возвращением, Тсунаеши-сама.Однажды мне встретился кое-кто, и сказал: «Если крепко верить и храбро сражаться, наши мечты обязательно сбудутся!» И мое сердце открылось этим словам…