Укрощение строптивых

      Кабинет Мадам Де Труа походил как минимум на тронную залу королевы. Это была самая большая комната в пансионате с высокими лепными потолками и французскими окнами в пол, укутанными в бархатные шторы. В центре зала стоял огромный трон, на котором восседала сама директор, а вдоль стен стояли простые стулья с прямой спинкой. Когда в пансионат приезжали посетители на этих стульях восседали воспитанницы, а рядом с ее троном ставились удобные кресла, где располагались гости. Таким образом, они имели возможность рассматривать потенциальных невест и обсуждать их с Мадам. В этот раз граф с виконтом с порога отказались от смотрин. - Но как, же так, - жеманно удивилась Мадам, - как тогда вы узнаете, кто из моих девочек вам по душе? - Мы уже имели честь познакомиться с двумя Вашими подопечными на озере, - елейным голосом ответил Томас. Себастьян с укором взглянул на друга. Очевидно же, что за своевольный поступок девушки будут наказаны и одно дело пошутить с ними, другое – компрометировать их перед директором. – И эти чертовки украли наши несчастные сердца, - продолжил граф в той же манере. - Только две мои девочки могли быть настолько дерзкими, чтобы отправиться на озеро без сопровождения. И Именно о них я писала Вашему дорогому дяде. - И это именно то, что мы с виконтом так долго искали, правда, Себ? Расскажи как та прелестница с мольбертом покорила твое сердце. - Должно быть Леди Диана Ви, - вставила свое слово Мадам, повернувшись к доселе молчавшему Себастьяну. - Что? – казалось, виконт отсутствовал при разговоре. - Виконт Стэн Полностью погружен в свои фантазии о будущей супруге – разрядил обстановку граф, а затем тихо прошептал другу. – Соберись, иначе нам будет крышка. Здесь нужно быть очень внимательным. С тех пор, как друзья переступили порог пансионата, Себастьян чувствовал, как в воздухе витает угроза, но не мог понять откуда. Обычный пансионат для благородных девиц, коих в стране сотни. Правда, пожалуй, единственный, который открыто принимает мужчин. Но здесь и обитают те леди, которые в силу семейных обстоятельств не могут участвовать в лондонском сезоне, поэтому только так они имеют возможность найти достойную пару. - Извините меня, - улыбнулся Себастьян Мадам. Эта женщина внушала ему страх, в детстве он именно так представлял себе мачеху Золушки, - кажется я действительно немного задумался и потерял нить разговора. - Граф подробно рассказывал мне о Вашем знакомстве с моими бунтарками, - из-за грубого, почти мужского голоса, попытки девчачьего щебетания директрисы, проваливались в самом начале. Но по какой-то непонятной причине Том участвовал в этой игре. - Не волнуйтесь, скоро они станут нашей головной болью, - Томас сочувственно пожал руку Мадам. Себастьяна стало мутить от этой сладости. - Кажется мне нужно насладиться свежим воздухом перед ужином, а то я чувствую себя не очень хорошо после дороги. - Конечно, дорогой виконт, я распоряжусь, чтобы Вам вынесли что-нибудь попить на веранду. Себастьян расположился на веранде, попивая теплый лимонад, глупое пари переросло в нечто серьезное. Сказать по правде он не собирался жениться, когда выезжал из Лондона, а теперь не может представить свою жизнь без юной особы с жёлтой краской на щеке. Кажется всю оставшуюся жизнь он будет представлять, как протягивает руку и лёгким движением стирает пятно со скулы Дианы, он мог поклясться, что даже видит, как она краснеет от смущения, что к ней прикоснулся мужчина. А он усмехается, поскольку она даже не знает, как к ней может прикоснуться мужчина. Внезапно за его спиной раздается голос: - Вы не тот тип мужчины, что ищет здесь жену, - из тени выходит престарелый дворецкий с печальным видом, - ваш друг, возможно, но не Вы. - Что Вы имеете в виду? - Виконт, Вы ведь понятия не имеете, что это за место? - Кажется, Вы готовы меня просветить? - Это тюрьма для благородных девиц, совершивших преступления, настолько тяжкие, что их семьи отказались от них, разрешив Мадам продавать их старикам и извращенцам в качестве супруг. Так что мой Вам совет, седлайте коня и скачите отсюда не оглядываясь.