Школьные будни
В стране могли бушевать бури и катаклизмы, исчезать народы и рушиться города, но в замке Хогвартс отныне царили тишина и благолепие. Исчезновение главных возмутителей спокойствия, а также некоторая замена преподавателей неплохо сказались на здешней атмосфере. Во всяком случае, многие вздохнули свободнее, уже не опасаясь того вопиющего беспредела, что творился ранее. Наведению порядка поспособствовало и появление авроров вкупе с комиссией из Палаты Лордов. Дотошные аристократы норовили сунуть нос не только в процесс преподавания, но и разобраться с подготовкой самих учеников, обнюхивали каждый угол в замке, наблюдали за поведением детей и подростков вне аудиторий и периодически устраивали тщательные проверки общежитий. Авроры тоже не сидели без дела: им надлежало всесторонне изучить оборонные системы Хогвартса и залатать все обнаруженные прорехи. Кроме того, боевики не забывали устраивать обходы территории вокруг крепости, расставляя по периметру сигнальные маячки. После истории с гибелью Аластора вместе с группой боевиков аврората, в Хогсмиде был спешно организован опорный пункт. В нем непременно дежурили восемь-девять магов, трое из которых обладали способностями к исцелению. А конкретно сами улицы поселка теперь находились под постоянным патрулированием. Если верить слухам, в других магических поселениях ввели подобные же новшества: Годрикова Впадина, Хэндрикс, Йорксмит, Мак-Аллистер - все местности, где массово живут одаренные, стали браться под контроль министерскими служащими. К тому же, патрульные получили приказ бить на поражение любого, отказывающегося им подчиняться. Последнее вызвало некую смуту и волнения среди аристократов и представителей древних родов, но дальше возмущенных выкриков с места дело не пошло - большинством голосов Палата Лордов и Визенгамот все же приняли новый измененный законопроект министра. Фадж, помня события семидесятых, решил действовать на упреждение: не дай Мерлин, повторится что-то подобное... Судя по недовольно насупленным бровям Дамблдора, красный цвет аврорских мантий терзал тому не только взгляд, но и душу. Видимо, поэтому седобородый комбинатор и его сторонники вели целенаправленную подрывную деятельность, требуя внесения множества поправок в законопроекты Фаджа. Кое в чем они даже преуспели. Например, дамблдоровской оппозиции удалось убрать из списка предполагаемых мер безопасности постройку изоляторов временного содержания рядом с опорными пунктами, а также уменьшить количество магов, составляющих штат этих самых опорных пунктов, включая задействованных целителей. Взбодренный победами на визенгамотских фронтах, Альбус с удвоенной энергией принялся за вмешательство в учебный процесс Хогвартса. Он так и норовил протолкнуть всяческие собственные изменения в расписания студентов и преподавателей, причем, делалось это якобы из лучших побуждений. На каждом педагогическом совете директор активно поднимал вопрос об организации занятий для отстающих студентов, правда, предлагаемые им усовершенствования не несли в себе ни толики пользы. Назначенные Попечительским Советом учителя лишь пожимали плечами и недоумевали: что за странные методы предлагает Дамблдор, когда требуется развитие сил у неуспевающих учеников? По теоретической подготовке студенты и без того шли неплохо - возвращенная система прилюдных телесных наказаний прекрасно мотивировала. Однако, у маглорожденных и чистокровных из числа слаборазвитых магически наблюдались проблемы с объемом и восстановлением резерва: многие из них, полностью выложившись на занятиях по трансфигурации и ЗОТИ, уже не могли ничего практиковать на чарах и зельях. А снижать нагрузку преподаватели не собирались, заявляя, что и так учат по несколько упрощённым стандартам ЕСМ. Дамблдор тихо скрежетал зубами, мечтая вышвырнуть всех этих новаторов от педагогики из замка. Однако, увы - такой власти Альбус больше не имел. В то время, как население магического мира смаковало подробности скандала с наркотиками в школе, Палата Лордов тишком успела провести ряд законов, против которых в свое время выступал "Великий Светлый". Ну еще бы ему было не выступать! Ведь в числе прочих был утвержден и такой, что существенно урезал права директора и серьезно увеличивал его ответственность. Теперь, без согласования с Советом Попечителей и разрешения от департамента образования, Дамблдор не мог распоряжаться в Хогвартсе, как захочет его левая нога: увольнять и принимать на работу, переделывать учебный план, изменять состав библиотеки и совершать траты из бюджета школы. Поставленный перед фактом, Альбус чуть со злости не выдрал себе бороду: плевать на обязанности - выкрутится, но ограничивать права?! Ему, в его собственном замке, в его вотчине, на его территории?! Да это просто беспредел! В качестве ответной мести взбешенного старца, всем учащимся сразу после известий о семье Криви перестала приходить почта. Сквозные зеркала тоже заблокировались... По сути, нас изолировали от остального мира. Возможно, Дамблдор и пылал жаждой показать ученикам небо с овчинку, однако он был достаточно умен и понимал, что наличие косо поглядывающих на него преподавателей - серьезный довод не совершать агрессивных действий. А случись в школе хоть один смертельный "несчастный" случай - и за голову седобородого диверсанта сразу будет назначена столь огромная награда, что ни ордена, ни личная сила и ни Хогвартс ему не помогут. Ну, что ж - возможность общения с родными нам перекрыли, зато появилась возможность выплеснуть свое недовольство: студентам дали разрешение на самостоятельные тренировки, предоставив для этого давно законсервированные залы с тренировочными големами и составив график пользования. Первокурсников, понятное дело, к этим залам никто не подпускал, зато им открыли классы для практики по трансфигурации и чарам, а также студенческие лаборатории для занятий зельями и алхимией. Чтобы оказать помощь и присмотреть за младшекурсниками, в штат набрали зельеваров-подмастерий. Дети были довольны. Педагоги тоже. Кроме Снейпа. Зельевар ходил злющий как разбуженная мантикора и плевался ядом на каждом занятии. Доставалось всем. Даже слизеринцам. Оттачивая на студентах свой сарказм и умение без мата макнуть в дерьмо, Снейп все повышал и повышал градус напряжения, так что иногда казалось, что вот-вот - и изо рта взбешенного профессора вместо слов заполыхает Адское пламя, ну или по меньшей мере - драконий огонь. Выйдя из класса зельеварения после очередного занятия, мы дружно облегченно выдохнули. Каких трудов стоило терпеть и держать лицо, не отвечая на ядовитые подначки... одному Мерлину известно. - У меня такое ощущение, что скоро я смогу есть лимон и закусывать его чили, не меняя выражения лица, - сквозь зубы прошипела Гермиона, - Боюсь, я в конце-концов сорвусь и брошу в него чем-то убойным! - Крепись, Грейнджер, - подмигнул Малфой, ослабляя галстук и расстегивая верхнюю пуговицу форменной рубашки, - Это у крёстного ещё было более-менее приличное настроение... - Даже не хочу знать, что бывает, когда оно у него неприличное, - фыркнула девочка и выразительно закатила глаза. - Вот то-то и оно, - Драко кинул насмешливый взгляд на раскрасневшиеся щеки Гермионы и демонстративно наколдовал "Люкс вентус", нагоняя легкий ветерок. - А чего он так лютует? - прогудел Грегори, чем-то шурша в утробе своей сумки. Наконец, он добыл оттуда мятый шоколадный батончик, с наслаждением откусил половину и, жмурясь, принялся жевать. - Ну, поставили подмастерий лаборантами, - "чавк, чавк," - чтобы ученики на самостоятельных работах себя не угробили... "чавк", - Что тут такого? - "чавк"... - Гойл, перестань вести себя как дромарог на выпасе! - возмущенно вскинулся белобрысый ревнитель манер, - Ты случайно не сварил сегодня в котле вместо мозгов трубкозуба свои собственные? Хотя, о чем это я? Разницы-то никакой... - Драко, можешь говорить что угодно, а у меня стресс, - обиженно чавкнул Грегори, - Мне надо срочно заесть сладким. А ты, вместо того, чтобы издеваться, лучше бы ответил на мой вопрос! - Да что тут неясного? - небрежно пожал плечами Малфой и, нагло отобрав у надувшегося Гойла остаток шоколадки, усмехнулся и изящным жестом отправил лакомство в рот, - Для Снейпа это личное оскорбление: он же привык, что лаборатории - его царство, где он второй после Мерлина. А тут появились эти самые подмастерья. Да ещё и в обход него с детьми занимаются... Ты, видимо, не в курсе, но очень многие наняли их в качестве репетиторов. Не нашего профессора, а подмастерьев! Представил? - А для него это... унизительно, - понимающе кивнула Гермиона, - Знаешь, если бы он изначально вёл себя иначе, то я бы с удовольствием занималась дополнительно - Мастер, все-таки. Но... с его манерой поведения... любое желание отпадает напрочь. - А ведь он раньше репетиторствовал, - слегка склонив голову, многозначительно пошевелил бровями Драко, - А потом результатом занятий стала беременная семикурсница. Благо, магглорожденная, а не из чистокровных. - И чем всё закончилось? - с жадным интересом уставился на Малфоя Крэбб. - Я ж откуда знаю? Мне тогда всего-то девять было, - рассказчик невинно похлопал ресницами и, легким движением пальца прикрыв Винсенту отвисшую от любопытства челюсть, добавил, - Только крёстный до сих пор не женат. А та девица куда-то исчезла... - Даром, что декан, так ещё и педофил, - возмущенно нахмурилась Гермиона, - И после этого он еще недоволен, что с ним не хотят заниматься! - Ну, многие не против таких занятий, - хохотнул Гойл, - Девушки уж точно, а по мальчикам профессор не замечен. - Вот пускай и дальше так будет, - вклинился я в разговор, - Не хватало нам ещё одной проблемы на наши головы... - Ну-у, если ты ТАКИЕ проблемы имеешь в виду, то это нам не о головах печься надо, - протянул ехидно Винсент. - Крэбб! - взвизгнула Гермиона и шлепнула того по руке, - Это неприлично! - Скажи это... Ты поняла - кому... - отмахнулся Винсент, давясь смехом. Несмотря на пылающее лицо и возмущенный вид, девочка и сама едва сдерживала улыбку. Да и в целом эта капля юмора после тяжёлого занятия дала небольшую разрядку: зельеварение у Снейпа - испытание не для слабонервных. Мимо нашей гогочущей компании проскользнул, похожий на тень самого себя, Колин Криви. Смех как-то разом подувял. Мы с пониманием относились к несчастью, постигшему этого студента. Колину не позавидуешь: получить страшную весть о гибели родных, затем побывать на месте смерти и в морге простецов на процедуре опознания... Такие впечатления и взрослому человеку трудно пережить, что уж говорить про мальчишку! Парень посещал занятия как будто под Империо: отсутствующий взгляд, направленный куда-то внутрь себя, неживые, словно механические, движения... Он сильно исхудал и осунулся, под глазами залегли синюшные тени, голос совсем охрип, а руки, если присмотреться, мелко-мелко подрагивали. Старосты и первокурсники пытались было с ним поговорить, но без толку. Мальчик кивал, что-то отвечал - и продолжал все глубже скатываться в пропасть черных мыслей. Конечно, здесь бы мог помочь магловский психолог, но где ж его взять, в Хогвартсе-то? А Помфри способна лишь дать успокоительное, которыми мальчишка, кажется, и так залит под завязку... Шумно закатываясь в Большой зал на обед, мы и не предполагали, что столь долго бродившая в Криви смесь эмоций даст наибольший выброс именно сейчас. Колин, безучастно сидевший над тарелкой с картофельным пюре, внезапно резко дернулся и обернулся к столу учителей. Его глаза внимательно пробежали по тем из них, кого назначил Попечительский Совет. Каждому мало-мальски сообразительному студенту за три месяца занятий давно стало ясно, что назначенные комиссией аристократов педагоги - весьма сильные и опытные маги. Не понять этого не мог и Криви. Молчаливо оценив каждого по каким-то своим критериям, парень что-то шепнул сам себе и, решительно поднявшись с лавки, прямой наводкой зашагал к Брауде. Тот, заметив интерес ученика, перестал есть и, сложив руки на груди, принял выжидающую позу. - Профессор Брауде, - приблизившись к столу, неловко поклонился юный волшебник. - Да, Колин, - кивнул преподаватель, - Ты что-то хотел? - Хотел, - уверенным тоном произнес гриффиндорец и горящим взором уставился на Брауде. - Говори. Я слушаю. Колин набрал в грудь воздуха, а затем громко отчеканил: - Профессор Деймон Брауде. Я прошу у вас личного ученичества. В помещении наступила тишина. Наемник с удивлением приподнял брови, словно бы что-то обдумывая. Остальные же просто замерли от неожиданности. - Колин, ты в курсе, что став моим учеником, уже не сможешь отказаться от обучения? Я либо сделаю из тебя полноценного боевика, либо ты умрёшь в процессе подготовки: недостойный ученик - позор для учителя. В этот момент слегка оторопевший от неожиданности Дамблдор пришел в себя и, по своему обыкновению, бойко попытался вмешаться: - Мистер Криви! Вы ведете себя крайне недопустимо. Немедленно вернитесь на место и закончите обед. Что же касается вопроса ученичества, то на эту тему мы поговорим лишь в присутствии мистера Норриса, семья которого... - ...ничего не сделала, чтобы мои папа, мама и брат были живы, - ледяным тоном завершил высокопарную речь директора Колин, даже не посмотрев в его сторону, - Они не выполнили своих обязательств. Я отрекаюсь от них. Теперь многим стало понятно, почему последние три недели парень допоздна просиживал в библиотеке. - Это очень скоропалительное решение, мой мальчик, - укоризненно сверкнул очками Дамблдор под шепотки, пробежавшие между студентами, - В любом случае, этот разговор надо вести в приватной беседе... - Почему ты решил стать моим учеником? - оборвал Альбуса Брауде, пристально глядя на юношу, - Я хочу знать причину. - Месть! Мне надо... Быстрым жестом выставив вперед ладонь, Деймон жестко обрубил: - Не трать слова. Я согласен. Но учить тебя я буду не только умению убивать, но и умению лечить, а также - жить. И не спорь! - качнул рукой мужчина, видя, что Колин хочет что-то возразить, - Ты ещё очень молод и многого не понимаешь. Однако, это не значит, что я откажу тебе в помощи. Я помогу... В отличие от некоторых, - покосился на ошарашенного Дамблдора Деймон.***
- Это возмутительно! - всплеснул руками Великий Светлый, стоило всем зайти в его кабинет. Колокольчики в бороде директора нестройно звякнули. - Мало того, что вы, мистер Криви, нарушили порядок и дисциплину, вы еще и... - Уважаемый директор Дамблдор, оставьте! - с нажимом прервал Альбуса Брауде, - Ничего особенного не произошло. Устав школы не запрещает личного ученичества. И вы не имеете права пресекать подобные инициативы. "Уважаемый директор", окатив Деймона презрением поверх очков, продолжал стоять на своем: - Что бы вы ни говорили, но без мистера Норриса этот вопрос не решится. Его семья приняла на себя бремя покровительства над семьёй Криви и... - И привела их к смерти, Колин прав! - так резко высказался Брауде, что Альбус поперхнулся на середине фразы, - Они не выполнили своих обязательств, и мальчик вправе от них отречься, что уже и сделал. Прилюдно. Осталось решить этот вопрос на бумаге. Старый проходимец сокрушенно покачал головой, отчего звездочки на его колпаке замерцали на все лады, и продолжил увещевательным тоном: - Сомневаюсь, что Николас... - Мнение мистера Норриса тут роли не играет, - наконец, вмешался в разговор представитель комиссии Палаты Лордов - мистер Чарльзтон. Мужчину утомили хитроумные пассажи и словеса седобородого интригана, и он решил поставить точку в бесполезных прениях: - Мистер Норрис действительно не выполнил своих обязательств перед семьёй Криви. Факты - упрямая вещь. Невыполнение обязательств - вполне достойная причина отказа от покровительства. Глядя на сплотившихся оппонентов, Дамблдор понимал, что в одиночку их не переиграет. Вот будь здесь Николас... Да и то... Впрочем, ради чего тут копья ломать? В конце-то концов, это всего лишь какой-то маглорожденный слабосилок. - Хорошо, - сдался Альбус, и колокольчики в его бороде снова бодро звякнули, - Если факты - упрямая вещь, то решайте вопрос так, как считаете нужным. Под вашу ответственность. Я умываю руки. Брауде, с прищуром глянув на директора, довольно развалившегося в кресле, поставил в уме галочку. Он прекрасно понимал, что старик попросту решил не накалять ситуацию. Ну кто такой этот Криви? Маглорожденный сирота с довольно посредственным даром... Знал бы Альбус, каким был когда-то Деймон - он бы сто раз подумал, прежде чем пускать ситуацию на самотек! А что касается Колина... Что ж, Брауде когда-то и сам побывал в его шкуре. Переживший личную трагедию, недоверчивый, озлобленный на весь мир волчонок... И скатиться бы ему по наклонной дорожке, если бы на жизненном пути тогдашнего Деймона не повстречался отставной офицер корпуса гренадеров. Что уж нашел в никому не нужном сироте пожилой мастер боевой магии - не могли бы сказать и Мордред с Морганой. Но что-то, видимо, затронуло суровую душу ныне покойного мастера Мельде, раз тот сделал исключение из своих же правил и взял мальца в ученики. Наставник никогда не делал Деймону поблажек, учил жестко, а порой - жестоко. И за эти уроки наемник благодарен до сих пор. А еще благодарен за неспешные вечерние беседы: за чашкой чая, а позже - и со стаканом виски, мастер ухитрился ненавязчиво и тонко вправить юному баварцу мозги и научить работать головой. Разумеется, Брауде не отказался от мести. И разумеется, он ее свершил. Разыскал убийц своей семьи и отыгрался по полной. Никто не скажет, что смерть негодяев оказалась легкой! Скорее - долгой. И весьма мучительной. Но Деймон помнил слова учителя о том, что месть иссушает душу, и что надо жить, чего бы то ни стоило. И он научился. Через боль утраты. Через шрамы на сердце. Через ледяную тоску одиночества... И теперь, глядя на юного Криви, Брауде видел в нём себя, стоящего перед ныне ушедшим за Грань мастером Мельде. И впервые у наемника мелькнула мысль, что, возможно, мастер тоже когда-то увидел в юном Деймоне собственное отражение...***
- Наконец-то мы встретились, сын. - Здравствуй, отец... Два мага - оба высокие, подтянутые, с темной шевелюрой ниже плеч и с глазами цвета ярко-голубого неба - они стояли друг против друга как отражения единого целого. Младший смотрел на старшего изучающе, чувствуя подавляющую мощь его ауры. Старший... старший просто смотрел. И отец, и сын не знали, с чего начать разговор: они не были знакомы, не имели общих воспоминаний... Всё, что их объединяло - фамилия и враги. Строить на этом фундаменте семейные отношения - не очень хорошая идея. - Думаю, нежности можно опустить, Том, - нарушил затянувшуюся тишину Гонт, - Не буду притворяться, что всей душой тебя люблю - это чувство мне в принципе не свойственно, - но я рад тому факту, что у меня есть живой и здоровый сын. - Благодарю за откровенность, - натянуто улыбнулся младший Риддл, - Это вызывает уважение, папа. Или... мне обращаться на "вы" и "милорд"? - Пусть будет "папа", - согласился Марволо, - Я не столь высокого мнения о себе, чтобы заставлять собственного сына гнуть спину. Оба родственника замолчали, продолжая изучающе прощупывать друг друга взглядом. Один из Риддлов выглядел примерно лет на тридцать, а второй - на двадцать, так что непосвященные вполне могли бы принять их и за братьев. Наступившую тишину нарушил Блэк, решивший, что пора заканчивать игру в "молчанку", а то это может неприятно затянуться, чего Сириусу совершенно не хотелось. - Кхм. Полагаю, уважаемые гости не откажутся пройти к столу? Сегодня Кричер, кажется, превзошел самого себя. Было бы печально не отведать угощений моего семейного домовика. - Коль хозяин приглашает, то будем вежливы и удовлетворим его просьбу, - улыбнулся Гонт, одними глазами благодаря главу семьи за то, что тот ловко разрядил обстановку. Дубовые резные двери тяжело подались, и все присутствующие - и гости, и союзники - проследовали в обеденный зал. - Для нас было неожиданностью узнать о вашем возвращении, милорд, - словно бы невзначай обронил Сириус, провожая Гонта к назначенному месту. - Я намеренно скрывал свое появление и не подключал к делу тех моих сторонников, с кем был связан прежде, - хмыкнул Гонт и добавил, - Прошу вас, давайте без церемоний: зовите меня Марволо. Всё же мы теперь неким образом оказались связаны. Кстати, еще раз хочу поблагодарить за помощь сыну, хотя, признаюсь, для меня это было несколько... неожиданно. - О, бросьте эти реверансы, - махнул рукой Блэк, усаживаясь за стол, - Нам с вами нечего делить. Не вы свели в могилу мою семью, а меня отправили в Азкабан... И да, Марволо, я также надеюсь на взаимность - прошу звать меня Сириусом. Речь Блэка расставила все точки над "i". По сути, Тёмному Лорду была озвучена позиция рода. Текущая позиция. Поменяется ли она - зависело от дальнейшей беседы. Для Гонта такой поворот был ожидаем, исходя из тех событий, что произошли за последние годы. - Ваша семья, Сириус, очень многое для меня сделала, - медленно проговорил Марволо, не спеша выбирая себе блюдо. Кричер, предлагая одну за другой холодные закуски, преданным взглядом взирал на высокого гостя. - Орион и Вальбурга... Их отношение ко мне просто бесценно! Жаль, что они ушли за Грань. - Да, Марволо, я понимаю. Увы, смерть уносит лучших, всё так... Предлагаю выпить за моих родителей. Маги согласно загудели. Хозяин Блэк-хауса осторожно наполнил рюмку под самый край, быстрым движением опрокинул и, выдохнув, откинулся на стуле. Его фигура неуловимым образом приобрела сходство с трагическим ангелом Смерти. Подняв помрачневший темно-синий взгляд на Лорда, Сириус решительно заявил: - Признаюсь, Марволо, не все так просто. Приношу свои извинения, что тема не для застольной беседы, но... Я, как Глава Рода, хотел бы обсудить с вами некие щекотливые моменты. Обведя взглядом всех присутствующих магов, Темный Лорд отложил в сторону нож и вилку и выпрямился на сидении, давая понять, что внимательно слушает. - Мой крестник... Гарри Поттер. Каково ваше мнение на этот счет? Задавая свой вопрос, Блэк явственно ощущал, словно и он, и Лорд Гонт ступают по тонкому льду. Особо тонок лед был для Марволо, так как тот так и не мог вспомнить детали того вечера, когда лишился своего тела. В голове мелькал смутный образ Джеймса Поттера, потом почему-то начинал маячить Регулус, затем - лицо Петтигрю, а далее - туман, туман, и белая клубящаяся зыбь... - Признаться честно, я не знаю, как и что произошло в ту ночь, - задумчиво нахмурился Гонт, разглядывая отбивные, поданные домовиком, - Однако, с моей стороны было бы невообразимой глупостью заявить о том, что я собираюсь мстить отпрыску Поттеров. Чем мне мог досадить годовалый младенец? Ударом погремушки? Вот к его родителям у меня достаточно вопросов. Увы, чета Поттеров мертва, а то я бы не отказался допросить их с пристрастием. Сириус довольно долго молчал, наблюдая за тем, как высокородный гость ловко расправляется с хорошо прожаренной говядиной, не забывая о салатах. Дождавшись, пока Темный Лорд прожует очередной кусок, Блэк все-таки решился: - Осмелюсь предположить, что ваше желание вполне может стать осуществимым. Джеймс Поттер жив. Гонт отреагировал на удивление спокойно. По крайней мере, он не стал метать смертельные проклятия или с пеной у рта круциатить кого-то из присутствующих. Могущественный маг всего лишь вежливо поднял бокал, наполненный красным вином из запасов рода Блэк, и глубоким голосом изрек: - Тогда, предлагаю тост за справедливость и воздаяние по заслугам нашим врагам. - За справедливость и воздаяние! - дружно отозвались маги, сидящие за столом. Мелодично зазвенел хрусталь. Марволо выпил в числе первых, а когда все осушили бокалы, с холодным оскалом хищника поинтересовался: - И где же теперь обитает сей малопочтенный Джеймс? - В клетке-блокираторе. В казематах моего особняка, - ответил таким же оскалом Блэк, - Там, где место всем врагам моего Рода. - Какой интересный поворот, - покачал головой Гонт, продолжая скалиться, - Неожиданный, но оч-чень приятный... Надеюсь, мистер Дамблдор, узнав о столь сногсшибательном известии, получил свою долю удовольствия? - Увы, вынужден вас огорчить, но мистер Дамблдор оказался не в курсе судьбы Поттеров. Каким-то непостижимым образом ему не удалось напасть на след похитителей, - пожал плечами в притворном сожалении Сириус и ухмыльнулся, встретившись глазами с Тёмным Лордом. - Представляете, Марволо - изначально мои пленники носили на себе совершенно иные личины. И только целительное воздействие Круциатуса помогло выявить тот факт, что в мои руки попали Джеймс, Лили и Гарри. - Вы сказали - и Гарри? - вопросительно поднял бровь Темный Лорд, - Кто же тогда в Хогвартсе? - Тут мы приступаем ко второй занимательной части разговора, - довольно прищурился Блэк, щелчком пальцев приказав Кричеру долить всем вина, - Я бы даже сказал - крайне занимательной. Марволо не стал торопить Сириуса, обдумывая уже услышанное и наблюдая за реакцией остальных. "Сын не в курсе, раз сидит и напряженно ловит каждое слово, - сделал мысленную отметку Гонт, - Малфой, Гринграсс, Треверс и этот младший Блэк - довольно равнодушны, а стало быть - причастны. Чрезвычайно оригинальный сегодня выдался денек... Видимо, Госпожа Фортуна решила наконец-то повернуться ко мне лицом, раз за один вечер я получил столь много пищи для размышлений, включая еще и встречу с родной кровью..." - В Хогвартсе тоже, как ни странно, Гарри Поттер. Только это - сын Джеймса Поттера и маглорожденной ведьмы из лондонского приюта, - произнёс, наконец, Блэк, внимательно следя за реакцией Тёмного Лорда, - В довершение всего - ваш бывший крестраж. Гонт откинулся на спинку стула, задумчиво крутя пальцами ножку полного бокала, в котором плескалась темно-бордовая жидкость. Настроение мага явно шло в гору, о чём свидетельствовала скользнувшая по его лицу едва заметная улыбка. - Это очень многое объясняет, - кивнул мужчина, со смаком пригубливая вино, - И порождает новые вопросы. Однако, для них сейчас не время и не место. Давайте сойдёмся на том, что наши рода не враждуют, и заключим нейтралитет на будущее. Вас устроит такая расстановка приоритетов, Сириус? - Тем не менее, Поттер... - Послушайте, - перебил Блэка Гонт, - Оставим этот разговор. Возможно, я и монстр, но не до такой же степени. Мне незачем воевать с детьми. К Гарри Джеймсу Поттеру, что сейчас учится на втором курсе Хогвартса, у меня претензий нет. Dixi.***
Хлопнув обложкой внушительного фолианта из числа тех, что давал Рой, Гермиона тяжело вздохнула и потянулась. От многочасового сидения в одной позе шея и спина затекли, а ноги онемели. Девочка взмахнула палочкой, наколдовывая освежающий "Vigor " - и на тонком безымянном пальце сверкнул глубоким темным пламенем сумрачный рубин. Покосившись на золотой ободок помолвочного кольца, Гермиона поймала себя на мысли, что в который раз удивляется тому, как же круто изменилась ее жизнь в течение недавних месяцев. Да что там говорить - уже не первый год судьба закладывает такие виражи. Первый неожиданный поворот случился в день, когда ей открыли, что она - волшебница и поедет учиться в Хогвартс. Девочка была поражена: жить в настоящей сказке - это ли не чудо?! Увы, но сказка оказалась кошмаром... Тесное знакомство с обществом магов разрушило все надежды и мечты на достойную жизнь: семья Уизли стала тем ведром холодной воды, что остудила разгоряченный разум Гермионы, позволив взглянуть на вещи трезво. К счастью, ей пришли на помощь те, кого она изначально приняла за высокомерных ублюдков. "Хорошо ещё, что додумалась не скандалить с ними, - мысленно фыркнула Грейнджер, - А то бы закончила, как те же Криви..." Своевременные подсказки Треверса и его друзей дали знания о том, что утаила от Грейнджеров МакГонагалл - об истинной сути магического общества. Тёмного, средневекового, живущего едва ли не по клановой системе. В нём место для маглорожденных одно - прислуга. И хорошо, если повезёт прибиться к более-менее вменяемым, потому как кое-кто из сокурсников уже успел просветить насчет неких омерзительных привычек чистокровных и местной знати. Здесь, по мнению самой Гермионы, ей серьезно повезло: Треверсы никогда не были замечены ни за чем предосудительным. Ну... или очень хорошо скрывали такое. Древняя чистокровная семья, аристократы магического мира, по сути - военная знать, - этот род боевых магов понёс серьезные потери и теперь, оказавшись на грани своего существования, положил все силы на борьбу за выживание. Самое же главное достоинство рода Треверсов - это их собственные внутрисемейные традиции. Рой был настоящим Треверсом. Разумным, самостоятельным, ответственным. Он сильно выделялся на фоне остальных. Вообще, в Хогвартсе было хорошо заметно отличие чистокровных от маглорожденных. Почему это так - Грейнджер осознала только через пару-тройку месяцев. Они уже умели убивать. И если не все - то многие. Почти средневековые условия жизни вынуждали юных магов взрослеть куда быстрее своих ровесников из числа простецов. Вместо детских игр - обучение владению кинжалами и магией, вместо просмотра мультиков и чтения забавных комиксов - уроки традиций и языков... Многое, что в магловском обществе изучают годам к пятнадцати, среди магов осознают к одиннадцати, а то и раньше. Еще одним судьбоносным поворотом стало обручение. Не сказать, что в этой ситуации не было отрицательных сторон, но и было много положительного: наконец-то Гермиона перестала быть потенциальной разменной монетой Треверсов и обрела некоторый статус у чистокровных. Это обнадеживало и придавало сил. Однако, навалились и обязательства: например, необходимость более глубокого освоения целительских направлений магии, включая анатомию, а также - алхимию, зелья и яды. А ведь требовалось ещё изучить руны, латынь, староанглийский и старонорвежский... Гермиона не роптала: надо - так надо. И она старательно заучивала огромный объем знаний, а после - пересказывала, а порой и отрабатывала все это вместе с Роем. Тому вообще приходилось куда как тяжелее: будущий глава Рода обязан быть не просто образованным, но ещё и утвердиться в знаниях как экономист, управленец, политик и воин. Собственно, поэтому к подготовке Роя требовался совершенно иной подход. Но молодой Треверс ни разу не ударил в грязь лицом. Аккуратно положив книгу на прикроватный столик, рейвенкловка направилась к выходу из личной комнаты. Ступая по мягкому ковру лилово-коричневой расцветки и любуясь бежевыми переливами обоев, Гермиона в очередной раз порадовалась, что учится на факультете Флитвика - ведь только здесь и на Слизерине аппартаменты выделялись каждому студенту. Пуффендуй и Гриффиндор жили иначе: у них были именно что общежития с одной комнатой на четверых. Душевые вообще были общими - одна для девочек, другая для мальчиков. Что уж тут говорить про аудиторию для занятий? Таковых не предусматривалось в принципе: бедным гриффиндорцам и пуффендуйцам приходилось выполнять свою домашку либо в библиотеке, либо в гостиной, где лишь у "барсуков" было более-менее спокойно. Что же касается алознаменников - тут можно и не заикаться о сохранении тишины! И это при том, что новый декан Гриффиндора правит факультетом железной рукой, отчего "львы" тихо стонут... в тряпочку. Потому как за лишние слова и косые взгляды тоже можно отхватить - и не менее сурово, чем за нарушения дисциплины, прогулы или неуспеваемость. Впрочем, после событий прошлого года, отношение Гермионы к Гриффиндору было совершенно однозначным. Как и к Пуффендую. Уж то, что творила Сьюзан, забыть просто невозможно! Уму непостижимо - применять боевую магию против собственных сокурсников! Ладно бы еще речь шла о жизни и смерти. Но то, что вытворяла Боунс... Впрочем, тетя Боунс тоже хороша! Яблочко от яблони, как говорится... Травить Роя после того, как её же племянница едва не стала убийцей?! Как это подло, мерзко и отвратительно! Да уж, дамочка выставила себя не в лучшем свете. "Хороша, как вонючий гоацин" - как-то высказался Грегори. Подойдя к резной арке гостиной факультета, Грейнджер хотела уже было нырнуть вовнутрь, однако кем-то неосторожно произнесенная фраза заставила юную колдунью мгновенно замереть на месте - как была, с поднятой ногой. - ...Треверса. Во всяком случае, так говорят, - тихо прожурчал чей-то женский голос. Легким взмахом накинув на себя "Сальвио гексиа", Гермиона медленно и осторожно поставила ногу на порожек и, вытянув шею, выглянула из-под арки. На одном из диванов, придвинутых к окну, сидела стайка девушек, курса этак с четвертого. Они попивали чай и угощались сладостями из кружевной плетеной вазочки, что стояла перед ними на низком столике с витыми ножками. - Сомневаюсь. Треверсы - древний род. Они, конечно, не так богаты, как Малфои, но тоже имеют солидный капитал, - важно произнесла одна из студенток и, тряхнув густой гривой черных кудрей, прибавила, - Так что - нет, нет и нет. Думаю, дело в политике. Им же надо отмыться от обвинений в притеснениях маглорожденных, - завершила свою тираду чернокудрая и поднесла чашку ко рту. - В любом случае, теперь его можно получить, только если прибить эту мелкую, - выдала другая старшекурсница, одетая в дорогую шелковую мантию и обладающая старомодной высокой прической с локонами по краям лица. - Сомневаюсь, что тебе такое простят, - фыркнула третья девица из их компании, - Рой, конечно, чистокровный, но я уже знаю, на что он способен. Еще год назад ему прекрасно удавались многие беспалочковые, а уж сейчас... Видела бы ты его на ЗОТИ! Преподаватель аж только покрякивает. И чего Треверс так рвет жилы? Это неспроста. Малфой ему и в подметки не годится... - Может, и вправду у Треверсов проблемы с финансами, и они норовят податься в наемники? - задумчиво прикусила губку девушка с черными кудрями и потянулась к вазочке за конфетой. Покачав головой, студентка с прической в виде башни поставила свою чашку на стол и принялась накручивать на палец длинный светлый локон: - Подумай сама: вызвать жреца Каина на обряд обручения - дорогое удовольствие. Жрецы взвинтили цены так, что только знать может себе это позволить. Остальные довольствуются министерским браком. Так что... Весьма сомнительно, что у Треверсов проблемы именно с финансами. - Хм-м. Раз так, то... надо подумать. Треверс... Магически силен, богат... У его семьи достаточно вассалов... - рассуждала чернокудрая, макая конфету в чай. - Рискни, если жизнь недорога. С Каином связываться... Это тебе не христианский Бог - пока достучишься... Он бьёт сразу и жестоко. - Посмотрим-посмотрим, - тряхнула черной гривой настырная студентка и с предвкушением протянула, - Тем более, что переть напролом я не собираюсь. Зачем ссориться с Роем, если можно заняться этой грязнокровкой? Тихо попятившись, Грейнджер вернулась в свою комнату и выдохнула сквозь сжатые зубы. Девочку просто колотило от злости. Так бы и придушила этих тварей! Но... Но нельзя. Нельзя подставлять Роя. Тем более, что в замке - авроры и комиссия из Палаты Лордов. Стоит ей устроить бучу, как они мгновенно заявятся "на огонек". Однако, оставлять нахалок безнаказанными девочка не собиралась. Правда, она ещё не представляла, как будет действовать: всё-таки студентки четвертого курса - не шутка. Тут перевес в знаниях и силе не на её стороне. М-да... Как бы Гермиона ни пыжилась - пока она в позиции догоняющего. Тем более, что её враги - чистокровные, а она сама родилась среди простецов. Вывод напрашивался совершенно очевидный: нужно искать помощь и собирать информацию о противнике. Идти в бой без подготовки Гермиона не собиралась. Уроки Роя, Крэбба и Гойла, что неплохо разбираются в военном деле, а позже - и занятия с учителями ЗОТИ не прошли даром, научив девочку сначала обстоятельно все распланировать, а потом уже и действовать, как и уходить, не оставляя свидетелей. - Надо обратиться к Райнеру, - вздохнула будущая мстительница, - Или к Хольду... Преподаватель ЗОТИ Альберт Райнер снискал репутацию человека жесткого, сурового, но справедливого. Он никогда не отказывал в помощи студентам и частенько помогал слабосилкам разрабатывать индивидуальные наборы физических и магических упражнений. Некоторым молодой маг даже советовал книги по различным разрешенным ритуалам, позволяющим облегчить магическое развитие. Не хуже себя показал и преподаватель трансфигурации Карлус Хольд. Он и вовсе установил в расписании штатное время для консультаций по своему предмету и тем вопросам, которые затрагивал на основных занятиях. Деймон Брауде как заместитель директора пошел по тому же пути, назначив время приема студентов по учебным и личным вопросам. Идти за помощью к Флитвику Гермиона не видела смысла: полукровка и без того висит на волоске. Даже на занятиях по чарам прежний задор Флитвика исчез, уступив место угрюмости и обречённости. Впрочем, оно и неудивительно - комиссия Палаты Лордов старательно копает под коротышку-преподавателя. Стоит появиться хоть малейшему поводу, как полугоблина тут же вышвырнут из Хогвартса. Так что, влезать в конфликты между студентами, да ещё и связанные с делами чистокровных, ему не с руки. Сообщать о подслушанном разговоре Рою девочка тоже как-то не хотела: что она за ведьма такая, если будет прятаться за спину жениха?! Её будущий муж должен видеть в ней равную, чтобы в семейной жизни Грейнджер имела право отстаивать собственное мнение. Это и Дафна подтвердит - хочешь открывать рот и обладать правом голоса в семье магов? Заслужи своей силой или умом. Особых сил у Гермионы не было - это она понимала: рядом с чистокровными ведьмами маглорожденная смотрелась весьма блекло. Зато ума хватало - как и умения собирать информацию, анализировать и применять ее в деле. Приняв решение, юная волшебница твердо взялась за ручку двери своей комнаты. До отбоя времени еще полно. Она вполне успеет найти Райнера и обсудить с ним свою проблему.