Рыжий арахнид

Знакомство с Гарри Поттером изменило жизнь дроу к лучшему. Мальчик, конечно же, попал на Гриффиндор — староста красно-золотого факультета убил всё оставшееся время поездки, чтобы вернуть ребёнку нужное настроение. Дело техники — истории о приключениях, рассказанные братьями, немного забавных наблюдений и демонстрация некоторых заклинаний, простеньких, но эффектных. Гарри Поттеру вернули сказку — правильную, ту, которая приведёт к нужному результату. Второй дроу тоже должен иметь кристально-чистую репутацию, так что никаких змей. Гарри Поттер занимал очень много времени, но дроу считал, что оно того стоит. Мальчик был полностью очарован, и Бартран купался в чужом восхищении. Его обожали, его боготворили, ему присваивали ореол божества — это стоило того, чтобы тратить часы на разбор домашних заданий или ставить чужой взмах палочкой. Он полностью манкировал своими обязанностями старосты, сосредоточившись вокруг новой игрушки, но не проявлял враждебности — если кто-то из первокурсников хотел присоединиться к ним, он распылял внимание и на них. Со временем стало легче — Гарри понял основные принципы, и теперь дроу снова мог заниматься своими руническими проектами, сосредоточившись вокруг способов нанесения символов на одежду. Жертвой его экспериментов стала новая мантия Поттера — он мог халтурить, мог наносить откровенно кривые знаки и мог делать ошибки, которые вредили здоровью носителя, и ему ничего за это не было. Гарри воспринимал его эксперименты, как заботу, и с радостью рассказывал о результатах. Поттер тоже получал свою выгоду — дроу делился с ним познаниями в рунах, подробно объясняя, что он наносит, куда и зачем. Вторым проектом в этом году снова стало оружие — дроу уже заклял два кинжала, и теперь активно трудился над более серьёзными связками. Столкновение с Драко Малфоем обернулось полным успехом. Стоило им столкнуться в коридоре и обменяться приветствиями (дроу согнулся в три погибели, а аристократ царственно кивнул), как с дроу сразу связались старшекурсники Слизерина. Они прекрасно поговорили и даже заключили несколько сделок с учётом его статуса старосты, и он был полностью доволен своей долей и открывающимися перспективами. Дроу проникся к Слизерину, а Слизерин проникся к дроу. Они были из одного теста, они играли по одним правилам — пауки в банке примеривались, чтобы сожрать друг друга, ко всеобщему удовольствию. В обществе знатных гадюк дроу чувствовал себя, как жрица в храме Ллот, и довольно быстро завоевал себе репутацию. Когда ему сказали, что его украшения краденые, он спокойно назвал лавку и цену; когда его спросили о факультетской вражде, он ответил, что под Шляпой не выбирают; когда его спрашивали о семье, он кривился и просил не называть его «Уизли». Ему удалось доказать, что он полезен — несколько раз провёл слизеринцев по школе после отбоя, начислил баллы за ерунду и «не заметил» ряд нарушений. Ему предлагали писать работы по рунам, и он задрал цены так высоко, как это было возможно, и работал со штучными заказами — результат всегда был на несколько уровней выше остальных. Он был тем, кто знает себе цену, и мог её назвать — и всё это было возможно благодаря дружбе Гарри Поттера и Драко Малфоя. Мальчики поддерживали поверхностные, приятельские отношения. Они разговаривали где-то раз в месяц, когда дроу удавалось затащить Поттера в подземелья. В такие моменты Малфой хвастался собой, а Гарри вежливо поддакивал, наблюдая за поведением старшего товарища. Дроу даже удалось оправдаться — он рассказал Поттеру про одно из главных правил дроу, «не лги», и с несчастным лицом объяснил про необходимость обмана. Алаквен должен был увидеть, как Бартран показывает ему благородное искусство лжи, и научиться делать так же. Дроу не должны были лгать — их слова были правдивы от начала и до конца. В этом вся прелесть голых фактов — они податливы, на них можно накрутить всё так, как душе угодно. Вопрос лишь в том, как говорить — если ты искусен в обмане, можешь заморочить даже саму Ллот. Чем меньше лжи, тем интереснее, и дроу, строившие свой мир на предательстве, превратили его в искусство. Гарри Поттер непременно научится этому — дроу заставит его научиться. Были вещи, на которые дроу не смог повлиять. Гарри всё равно сдружился с Роном, а потом спас Гермиону — он видел, что мальчик убегает из холла, но не посмел ослушаться прямого приказа женщины. Ллотова вторая староста, вынудившая его собирать первокурсников! Зато испытание защитных рун прошло успешно — они не сработали. Ясно, следует сменить подход. Рождественские каникулы прошли просто великолепно — он получил свои заказы, сделанные по каталогу, вручил Поттеру один из своих краденых справочников и получил в ответ мягкий шарф в бордовых тонах. Шарф хорошо сочетался с волосами и заколкой, так что дроу намотал его на шею и таскал все каникулы, показывая, насколько Гарри важен для него. Заодно пришлось отправить извинительные духи Пенелопе Кристалл — кинжалы заканчивались, ему был нужен повод ещё раз сбежать в маггловский мир. Он всё ещё был лучшим учеником своего курса, прилежным старостой и очень хорошим мальчиком, которого любят учителя. С факультетом они всё ещё не ладили, а братья смертельно обиделись на него и устроили бойкот, но дроу всё больше убеждался, что ему не было нужно расположение этих людей. Весь Гриффиндор состоял из идиотов, и дроу не верил, что они смогут нормально устроиться в жизни — что уж говорить про возможность устроить его. Гриффиндорцы напоминали ему свору тупых хобгоблинов — чего стоил их бойкот против Гарри, когда с него сняли сотню баллов разом. Глупцы — Национальный герой не перестанет быть Национальным героем из-за подобной мелочи, а вот чужое отношение останется у него в памяти навечно. Дроу уже об этом позаботился, мягко закладывая фундамент для третьего правила дроу: «предай первым». В общем, всё шло своим чередом, и этот год должен был стать таким же, как и всегда. Гарри Поттер вляпался, когда дроу сдавал СОВ. Он великолепно справился со своими заданиями, подсказал решение всем желающим (позаботившись, чтобы минимум два ответа были неверными), помог профессору собрать работы (совершенно случайно испортив парочку из них) и как раз собирался поболтать со своим подопечным, когда его вызвали к Дамблдору. Дроу ещё никогда не стоял так близко к повелителю Хогвартса. Рядовой Уизли не представлял интереса для кого-то вроде Председателя Визенгамота, и Бартран был готов к тому, что так и не пересечётся с ним до конца обучения. Когда дроу передали приглашение, он предположил только одно — его успехи в обучении заметили, и теперь директор хочет предложить ему сделку и пропихнуть на какую-нибудь должность. Он уже настроился, чтобы хорошо поторговаться, когда Дамблдор произнёс: — Перси, мой мальчик — это ведь ты нанёс руны на одежду Гарри Поттера? Дроу тут же изобразил перепуганного младенца, начав что-то лопотать о дополнительных проектах, но внутри он клокотал от злости. Он был лучшим учеником своего потока и одним из лучших учеников школы все эти годы, он постоянно вёл собственные проекты и даже был старостой — причём здесь Гарри Поттер, сожри его Ллот?! Но потом директор прояснил ситуацию, и злость на мальчика перетекла в иное русло. Подумать только — ребёнок вляпался, а его защитное плетение приняло на себя удар, возможно, спасая чужую жизнь! Это уже неплохо, с этим можно работать — как только выяснится, какого чёрта маленький паучонок полез в пасть Ллот, не посоветовавшись с ним. Гарри Поттер пришёл в себя, когда дроу успешно сдал все экзамены. Как только это стало известно, он сразу же поспешил в Больничное Крыло, и Алаквен рассказал ему подробности. О дурном проекте по поводу Фламеля, организованном Гермионой, дроу, разумеется, знал — он даже помогал с поисками, пару раз подсказав совершенно неправильные книжки — и был в курсе, как продвигается дело. Дроу не вмешивался, думая, что дети всех рас любят играть в войну, и вот к чему это привело. Гарри Поттер, вместе с Гермионой Грейнджер и Роном Уизли чуть не погибли, столкнувшись с Тёмным Магом лицом к лицу. Гарри считал, что его спасли вшитые руны — он показал одежду, и дроу увидел, что некоторые символы просто выжжены. Они явно отразили чужую магию, но оказались одноразовыми — Гарри рассказал, что это спасло его и дало преимущество в бою. Дроу только закатил глаза, пообещав Поттеру научить его драться — будь у ребёнка хоть один кинжал, можно было бы заодно проверить и их. Гарри провалялся в Больничном Крыле до самого конца учебного года, но сумел сбежать на прощальный ужин. После этого они договорились списываться и вместе покинули школу чародейства и волшебства Хогвартс.