Тренер Тёмного Типа: Эволюция Джото

      Голову Мстителя резко запрокинуло назад, и он неподвижно замер в таком положении. Лайра истошно кричала сквозь скотч на губах и даже не обращала внимания ни на что вокруг.       Ни на загадочные ухмылки на лицах Салазара и Мстителя. Ни на то, что вместо выстрела прозвучал тихий щелчок.       Неожиданно, Мститель начал двигаться. Он медленно поднял свою откинутую голову и повернулся к девушке… целый и невредимый. Без единой дырки во лбу, но с огромной улыбкой до ушей.       -Ах-ха-ха! Не растерял своих навыков, чертяка! – воскликнул Мел.       -Конечно же! Нина всегда слушается меня! – с гордостью произнёс Салазар и, подвинув пальцем барабан ровно на одно деление дальше, выстрелил в потолок.       -А-а-а! А? Что? – проснулся Билл и принялся безумно оглядываться по сторонам. -Ничего, всё нормально, - успокоил его Мститель. – Просто светская беседа.       Билл с Лайрой приняли сигнал к молчанию и немедленно закрыли рты, забыв всё, что хотели сказать. Недовольно покачав головой, босс «Страйкеров» спрятал Нину назад в кобуру и сложил руки, вернув взгляд к тренеру перед ним.       -Знаешь, Салазар, если бы я был шпионом… то ты был бы уже в пролёте, - покачав головой, сообщил Мститель. – Ты уже слишком много рассказал мне. А вдруг на мне был бы жучок?       -Поэтому мы с тобой говорим здесь, в изолированной комнате… - развёл руками Салазар. – Не волнуйся, через это мы уже проходили.       Мел одобрительно качнул головой.       -Ха… Ладно, парни, отпустите их и верните им барахло, - обратился к своим приспешникам Салазар и пнул двери, открывая их. Забежавшие внутрь негодяи принялись резать верёвки на пленниках и освобождать их.       Получив свободу своим рукам, Лайра сама содрала со рта скотч и бросилась открывать Плюшку. Двух лучших подруг разделял лишь засов – и уже через мгновение они обнимались, словно после долгой разлуки.       -Странную ты себе компанию нашёл… Мститель, - покачал головой Салазар, обратив на них внимание. – Раньше ты всегда всё делал сам.       -Ну, знаешь ли… раньше трава была зеленее, и орки были не чета нынешним…       -И ты не таскал за собой толпу гражданских. Теперь ещё и покемонов завёл? Совсем на тебя не похоже, - сказал Салазар, взяв в руку пальто и ремень Мстителя.       -Я изменился, чувак, - объяснил всё тренер и принялся напяливать на себя свои одежды. – Впрочем, изменилось почти всё. Я надеюсь только, что не изменилась твоя деловая хватка. Есть пара вещей, о которых нужно поговорить.       Последнее предложение он произнёс приглушённо и серьёзно – Салазар принял это как собственный сигнал и молча кивнул.       Путникам вернули все вещи и вывели из подвала. Салазар лично вёл команду за собой по коридорам и залам большого подземного комплекса, которым раньше, судя по всему, была обычная парковка.       -В этот раз держись, пожалуйста, действительно поближе, - прошептал Лайре Мститель, когда они немного отстали от Салазара. – Неохота снова отбивать тебя из плена, это утомляет.       Только теперь девушка внезапно отошла от ступора после произошедшего в подвале. Она разом вспомнила и угрозы Салазара, и то, как он приставил пистолет к голове Мстителя, и даже то, как он спустил курок.       -Так, это что, чёрт побери было?! – возмутилась она.       -Что именно? – делая вид, будто он не понимает, переспросил Мел.       -Да то, как он тебя пристрелил! – вспылила девушка. – Ты так лыбился, будто знал, что он так сделает!       -Он и правда пытался тебя пристрелить? – подключился к расспросам Билл.       -У вас это что, прикол такой? – не унималась Лайра.       -Кто это, ты его знаешь?       -Да, нет, да, - отстрелялся от вопросов парень, поочерёдно тыкая во всех пальцем. – Пересекались мы немного… Перед вами – лидер банды «Кровавых Страйкеров», сам Салазар!       -Ещё один псих, да? Даже ты не даёшь пистолетам имена, - пробурчала девушка.       -Эй! Это ещё не показатель! – обиделся Мел. – Но тут ты права, у него есть маленькое помешательство на этом…       Тренер бросил короткий взгляд на идущего впереди Салазара, чтобы убедиться, что он отошёл достаточно далеко, после чего прошептал:       -Он до ужаса помешан на «русской рулетке».       -Правда? Как это? – удивилась девочка.       -Скажем так… он умеет в неё играть, - постарался вкратце объяснить Мел. – Очень хорошо. Даже слишком хорошо.       Девушка решила оставить это без комментариев. Даже Плюшка от волнения вжалась ей в руки и затихла.       Их довели до самого большого зала бандитского логова: главной парковки, естественно, отделанной в красных цветах. Здесь царило настоящее безумие, чем-то напомнившее Мстителю Чёрный Рынок Церулина. В углу стоит сваленный из хлама прилавок, играющий роль бара. По всей территории стоят столы, за которыми усиленно портят печень бандиты различной степени мерзости. Кое-где были небольшие отмеченные зоны для мордобоя, но только среди людей – бои покемонов здесь, согласно табличкам, были запрещены. В общем, веселье у членов банды шло полным ходом – и не только у них. Среди толпы буквально наравне со своими хозяевами тусовались и их покемоны – причём большинство из них для Мстителя были абсолютно в новинку. Были среди них и зловещие чёрные эволюции иви, и чёрные огненные псы, и здоровенные красные пауки, и лохматые живые горы с бивнями, и многие другие. Тренер даже не успевал следить за всем этим разнообразием живности, обитающей в Джото.       На мгновение его привлёк небольшой фиолетовый покемон-обезьяна с длинным хвостом, на кончике которого, кажется, была ещё одна рука. Создание подкралось к одному пьянствующему мужику и хвостом ткнул в плечо, отвлекая от стола. Пока бандит оглядывался назад, покемон быстро стрескал всё содержимое тарелки, а недопитый стакан перевернул тому на колени и скрылся восвояси. Офигевший от такого расклада событий, мужик теперь начал искать обидчика перед собой, и нашёл его в другом пьянствующем мужике за соседним столиком. После одной фразы «Эй, козёл!!!» начался ещё один мордобой, за которым хитрый хулиган смотрел с балки под потолком и мерзко хихикал, пожёвывая украденный где-то ещё бублик.       -Нам сюда, - Салазар оторвал Мстителя от просмотра и пригласил в отдельную комнату, охраняемой двумя мачампами.       Пройдя через скромные занавески, путники оказались в личных покоях босса: хоть комната и была очевидно только его «приёмной», но смотрелась она тоже весьма вычурно. Всё выкрашено в багровых тонах, на стенах висят шипастые цепи и искусственные черепа каких-то покемонов. Шипастые. Отсюда расходилось ещё несколько дверных проёмов, но самый большой и самый украшенный вёл всё так же строго вперёд. Возле него расположилось несколько удобных столиков, за которыми несколько перекрашенных девиц потягивали кальяны, иногда передавая курево своим покемонам: психической эволюции иви – эспеону - и маленькой клефейри, и дико гоготали, когда покемоны мило кашляли. При виде этого у Лайры начало крутить в животе от отвращения.       -Ну-с… Добро пожаловать в мой Доминион! – воскликнул Салазар, разведя руками. – Устраивайтесь поудобнее. Эй, девчонки, принесите гостям чего-нибудь выпить да затянуться!       -Э-э-э… Нет, спасибо, - отказался Мститель. – Мы за рулём. Все сразу. Новая тачка, всё такое.       Салазар скривил удивлённую морду, но затем выдохнул и сигналом дал девчонкам отбой.       -Ну, тогда, может быть, ты представишь мне своих товарищей? – спросил он. – Этого чувака, что не может закрыть рот, но и не говорит, и эту девчонку, что буравит меня взглядом?       Мститель окинул взглядом своих спутников, которые моментально перестали вести себя странно, как только им об этом сообщили.       -Самые обычные люди, чувак, просто на экскурсию за мной ходят, - уверил его Мел и показал на Билла. – Это – Бугель, разыскиваемый в пяти регионах ассассин. Очень хорош во взломе компьютеров, дверных замков и женских сердец. Буквально. А это – Фуся, доченька моя, - представил он Лайру, обняв за плечо. – Сильно её люблю. Возможно, даже слишком сильно, но это неважно. У меня есть к тебе дело, и я хотел бы его обсудить.       Безразлично осмотрев спутников Мстителя, Салазар скрестил руки и сурово ответил:       -Хорошо. Но твои «друзья» пока посидят здесь с девчонками.       -Да без проблем! – махнул рукой Билл и сразу же побежал в сторону представительниц прекрасного пола. – Привет, как жизнь?       Мстителя внезапно ткнула пальцем в плечо «Фуся», чем обратила на себя внимание. Она была чем-то очень недовольна.       -Ты обещал, - пробурчала она, очевидно, намекая на желание поучаствовать в переговорах с бандитским лидером.       -Фуся, у нас там светская беседа, – осторожно намекнул ей парень.       Лайра по сигналу ненадолго замолкла, но потом продолжила: - Мел, послушай…       -Я же сказал – светская беседа!       Ещё раз Лайра замолкла, словно по инстинкту, но затем встряхнула головой и снова продолжила тянуть своё:       -Я же должна…       -Светская беседа, Фуся! – пригрозил ей Мститель.       Лайру снова буквально по команде перебило желание замолкнуть, как бы она ни сопротивлялась. Она фыркала и рычала, но от накопившейся злости даже не могла ничего сказать. Видя, как девочка закипает, Мел взял её за плечи и прошептал:       -Я узнаю всё, что нам нужно. Просто побудь здесь и не попадай в передряги.       Студентка понимала, что ничего этим не добьётся, поэтому сдалась и ушла с Плюшкой на диваны, сев на расстоянии от местных тусовщиц.       Мститель вздохнул с облегчением и вернулся к Салазару. Босс жестом пригласил его в свой офис, и двое проследовали внутрь через самые большие двери. И сам офис оказался, на самом деле, немного скромнее чем даже приёмная: чуть больше пустых стен, однако больше шкафов с трофеями, большинство из которых так или иначе являются чем-то алкогольным. Стол был довольно необычным: столешница глубоко расцарапана или прострелена в конкретных местах, чтобы в расколы вставлять стопки бумаг, а в дырки – бутылки горлышком вниз. Слева на столе красовалась конструкция из погнутых железок с подписью «Трон Нины». Ровно за спиной головного стола на стене в рамке висел элитный автомат, расписанный под «кровавые подтёки». Тренер понимал, что это всего лишь краска, но при виде этого ему всё равно стало немного не по себе.       Салазар грузно упал в своё кресло и, достав Нину из кобуры, водрузил её на конструкцию. Мститель сразу же понял, почему это называется «троном» - и уже после этого заметил, что одна из железок теперь стыкуется с курком и уходит куда-то вглубь конструкции, неведомым образом переходя в обычный диск под правой рукой босса. Причём когда Нина встала на место и слегка провернулась под своим весом прежде чем принять устойчивое положение, диск также повернулся.       «Как любопытно… - подумал парень. – Где-то это я уже видел…»       Единственный диванчик располагался по правую руку босса, и именно туда сейчас было направлено дуло Нины. Мстителю ничего не оставалось, кроме как осторожно усесться под прицел.       -Знаешь, я немного стесняюсь, когда Нина смотрит на меня… - указал на это тренер. – Может быть, ты её немного… того?       -Хм… Ещё никто не смел мне жаловаться на Нину, - сообщил Салазар. – Но, думаю, с тобой этот надзор всё равно не нужен.       В ответ на просьбу Мстителя, босс немного повернул пальцами находящийся у него под рукой диск, и револьвер на «троне» тоже отвернулся от парня.       «Поразительно. Вряд ли он доверил бы это кому-то другому… - рассуждал Мел, наблюдая за этим. – Такое он мог бы смастерить только сам.»       -Ну, что ж… Не могу сказать, что я сильно рад тебя видеть… Мистер Мститель. Зверь тебе подходило больше. Надеюсь, что мстить ты собрался не мне? – поинтересовался Салазар.       -О, поверь, если я начну мстить тебе, то меня не остановит даже твоя Нина, - покачал головой тренер. – Но есть кое-какие обстоятельства, которые… заставили меня обратиться к тебе. Чтобы помочь найти уже тех, кому мстить.       Салазар задумался, глядя на свой револьвер, словно переваривал всю информацию.       -Как насчёт игры? – внезапно спросил он.       -Игры? Той самой игры? – решил перестраховаться и уточнить Мститель.       -Конечно же, той самой! Нашей любимой!       -Не могу сказать, что я был в восторге от неё… - недовольно пробурчал Мел.       -Да ладно тебе! Ты прекрасно наловчился играть в неё, почти до моего уровня! – пытался убедить его Салазар. – Я услышал у тебя слово «помочь»… Так получилось, что сейчас и нам нужна кое-какая помощь, и поэтому я предвижу взаимовыгодную сделку, сечёшь?       Мститель смотрел на него пустым взглядом, совершено не понимая. Или просто не желая понимать.       -Дело весьма деликатное, как поиск людей, так и то, что я думаю тебе предложить… - уверенно продолжил Салазар. – Не могу же я доверить такое дело тому, кто даже не способен сыграть со мной хотя бы раз.       -Мы с тобой играли сотни раз, забыл? – не сдавался Мститель. – Я умею играть не хуже тебя. Мы можем продолжать до бесконечности, и никто в результате не выиграет.       -Ну, мне ведь невыгодно выигрывать в этой игре, равно как и тебе, разве нет? – напомнил ему Салазар.       -Ох… - с глубоким раздражением вздохнул Мститель и закрыл глаза. – Ладно. Надеюсь, я не разучился за годы… иначе тебе придётся отмывать мои мозги с паласа.       -Я их просто меняю… - коварно ответил босс, широко улыбнувшись. Получив положительный ответ, он протянул руку к Нине и поднёс ближе к Мстителю. Резким движением он откинул барабан, ещё раз подтвердив, что он заряжен на пять из шести патронов. – Один вопрос – один ответ. После этого – смена игрока.       Мститель несколько секунд скучающе смотрел на револьвер, после чего кивнул.       -Начинай, - произнёс он.       -Как пожелаешь, - ухмыльнувшись, ответил Салазар и откинулся в своём кресле, поднеся оружие ближе к себе. Резко крутанув барабан, он слегка приподнял Нину и затем остановил. Через несколько секунд, встретившись взглядами с Мстителем, он приставил ствол к виску. – Что такое произошло, что ты стал тренером покемонов?       Мститель потупил взгляд, понимая, что сейчас ему придётся вытаскивать из памяти не самое приятное время своей жизни.       -Я выполнял спецзаказ «Единства» в Канто, - осторожно начал он, пытаясь опустить как можно больше деталей. - Работа была плёвая – доставить груз к агенту. Дорога прямая, чистая, политически нейтральная… Но так вот получилось, что на меня напала небольшая банда хулиганья, отобрала тачку и покусала своим покемоном… Тогда-то я и понял, что клин надо вышибать клином. Прошло время, когда я мог душить крыс голыми руками, пора заводить собственных.       Подождав некоторое время, чтобы убедиться, что его собеседник закончил, Салазар спустил курок.       Щелчок означал, что в Нине встал ровно тот единственный пустой слот под патрон. Довольный, Салазар передал револьвер Мстителю, и тот нерешительно повторил его действия. Со стволом у головы, он приготовился сам задавать вопросы. Не желая особо искушать судьбу, он старался придумать, как сократить или объединить вопросы. Но первым вопросом всё же должен быть контрольный.       -Когда ты в последний раз связывался с «Единством»? – серьёзно спросил Мел.       Салазара этот вопрос не удивил, но заставил улыбнуться.       -Хех… После той операции с тобой... сколько - лет шесть назад? Меня поставили следить за местными чудиками из Ордена Кимоно. Год последил, ничего интересного не нашёл, отчёт сдал – и всё, больше они на меня не выходили. Разочаровались, наверное.       Звучало это очень подозрительно, но глаз не реагировал на это, как на ложь. Пришлось Мстителю сжимать зубы и дёргать курок…       Щёлк.       Патронник оказался пуст.       -Гляди-ка, не забыл! – довольно воскликнул Салазар. – А руки-то помнят!       -Ага, помнят… - недовольно проворчал Мститель и передал Нину ему. Довольный главарь повторил процедуру ещё раз, после чего спросил:       -Что ж, мой черёд… Как ты вышел на нас?       -О, это было просто. Шёл по следу из костей, крови и шипов, как говорится… Порой газеты говорят намного больше, чем хотят, - несерьёзно ответил Мел, стараясь не выдавать Лайру. Но, скорее всего, выдавая какого-нибудь случайного журналиста.       Щёлк! Ещё раз Нина не выстрелила, а Салазар довольно вернул её Мстителю. Тот немного замешкался, прежде чем прокрутить барабан и подвести Нину к своему виску.       -Скажи мне… как работает ваша изолированная комната? – внезапно спросил тренер и всё же продолжил игру.       Салазара этот вопрос немного удивил этот вопрос, но из колеи не выбил.       -Решил бить артиллерией? Не по теме, но ладно, давно хотел похвастаться. Всё решает большой слой фольги и свинца. Ни один сигнал не вырвется наружу! Моя идея… - с гордостью рассказал Салазар.       -Да, ты определённо гордишься этим своим делом, - прокомментировал Мститель и обыденно спустил курок. Выстрела не было – вместо него прозвучал обычный пустой щелчок. Выдохнув, Мел положил Нину назад на стол. – Давай дальше как простые смертные…       -Ну-у-у, скучный ты… - ответил ему босс и водрузил револьвер на трон. – Эх, выкладывай, что там у тебя, пока я ещё трезв.       -Что ж… Судя по всему, ты осведомлён о Команде «Ракета», - начал Мститель, чем сразу же пробудил интерес Салазара. – Они и были теми хулиганами, что спёрли мой груз. Они, скорее всего, даже и не знали о нём – им была нужна машина. Но потом началась такая дичь, что не описать… В общем, я проработал весь регион Канто, и не нашёл их. Теперь, найдя следы «ракет» в Джото, я планирую продолжить свою погоню. И одна птичка, скажем так, нашептала мне, что в вашем регионе существует любовный треугольник между вами, «Звёздами» и «ракетами»…       -Хм… - задумался Салазар. – Значит, через нас ты хочешь снова выйти на «ракет»? Вот так просто?       -Не, через вас я думал выйти на «Звёзд», а вот уже у них побить пару морд и выйти на «ракет». Тебя же такой вариант устраивает?       Главарь задумался, оценивая такую формулировку предложения. С одной стороны, ему это действительно нравилось. С другой же – он так и остался не впечатлён.       -Война ведь закончилась, - сурово произнёс он. – Мы победили… а «Звёзд» расформировали.       -Не слышу триумфа в голосе, товарищ, - подметил Мститель. – Такое чувство, будто ты недоволен этим?       -Конечно же, нет! Нас обдурили, по всем фронтам! – воскликнул Салазар, подскочив с места. – Мы были близки к победе – но они, вместо того, чтобы выйти на нас на открытом поле, закрылись в своём логове! Нам пришлось несколько месяцев держать их в осаде, постоянно атаковать, нести потери и затраты… только лишь для того, чтобы они ударили по нашим тылам, уничтожили самые важные объекты… и сдались! При захвате их Бастиона мы узнали, что «Звёзд» больше нет, а их верхушка давно смылась и крутит успешные мирные бизнесы! А мы даже больше и не можем их достать, поскольку потеряли…       «Оп-па… Кто-то проговорился» - довольно подумал Мститель.       -…потеряли что? – наводил Салазара Мел. Главарь банды понял, что потерял контроль над собой и проговорился, но быстро собрался и принял невозмутимый вид.       -Скажем так, был у нас один придворный алхимик… чьи работы изменили ход войны, - осторожно произнёс он. Скрывать уже не было смысла.       «Бинго! Как я и думал! Связь налажена, осталось только вытянуть детали и последствия…» - радовался внутри себя Мститель.       -И что же с ним произошло? – поинтересовался тренер, намеренно показывая свою неинформированность. – «Звёзды» убили его?       На мгновение взгляд Салазара на нём словно сам спрашивал «ты ведь сам всё знаешь», но потом главарь отвернулся и выдохнул.       -Мы сами этого толком не знаем. Впрочем, теперь это уже и неважно, - ушёл он от ответа с подозрительным безразличием, чем удивил тренера.       «А вот это ты, дружище, зря произнёс именно ТАК… - подумал Мститель. – Этим ты накинул и себе мотивчик для убийства… А мне – работы для отработки версии».       Пока Салазар бесился, проявлял эмоции и успокаивался, тренер успел немного внимательнее осмотреться в помещении, а именно его интересовали механизмы, что встречались тут и там. Небольшой дистиллятор для перегонки чего-то спиртного через трубку прямо в рот стоял в углу – кончик был затёрт так сильно, а количество отработанных бутылей в углу было так много, что сразу становилось понятно, как часто его использовали. Ещё за шкафом с бумагами торчала подозрительная конструкция из проволоки, напоминавшая красного покемона Салазара – и под этой самой конструкцией красовался сейф, правда, открытый и пустой, но имеющий на панели подозрительно знакомые очертания символа в форме короткого трезубца. Было настоящим разочарованием видеть его открытым и пустым – с такой-то связью, но на заметку его тренер всё же взял. Несколько проводков от панели сейфа уходили к голове статуи, прячась за диодами-глазами. Как это должно работать – Мел не разобрался, но ему было достаточно и этого.       «Значит, ты у нас – мастер на все руки, да? – догадался тренер. – И к аппарату Марии наверняка тоже руку приложил. Нужно будет узнать где-нибудь, чем был изначально этот девайс – авось догадаюсь, чем он стал в итоге».       -Итак, давай вернёмся к делу… - Мститель отвлёк главаря от нехороших мыслей. – Войну вы выиграли, но… я так понимаю, со «Звёздами» не совсем покончено?       -И да, и нет… - мрачно ответил Салазар и сел обратно в кресло. – Вся их верхушка буквально отдала нам на растерзание всех своих грантов, чтобы самим спрятаться получше…       -Грантов? – переспросил его Мел.       -Ну, рядовых… членов банды, - объяснил ему Салазар. – Низшие ранги мы называем грантами.       «Хм… Интересный термин, и звучит неплохо. Надо будет запомнить».       -Значится, дело с ними ещё не закончено. Их самый большой босс – Альфред Хоук по кличке «Пугало», - продолжил главарь, доставая из своего стола папку с фотографиями и бросая их поочерёдно на стол перед Мелом, - подался в масс-медиа и с помощью денег и связей стал директором в Радиобашне Голденрода…       Салазар ещё несколько минут перечислял и описывал ключевые фигуры бывших «Звёзд», которые бросили свою банду и разошлись по всему Джото: кто-то подался в бизнес, кто-то стал лидером стадиона, один даже уехал тренировать покемонов и недавно вернулся, чтобы войти в Элитную Четвёрку Лиги. Никто из них особо не интересовал Мстителя, помимо Пугала.       -Хорошо, это я понял… - обобщил парень, выслушав доклад. – Но скажи мне одно… Разве победа в войне не дала вам контроль над территориями? Разве вы не можете нагибать их, крышевать, грабить? Что вам мешает?       Салазар насупился, явно не желая отвечать. Ответ был для него неприятен.       -Мы больше не можем, - медленно произнёс он. – Они всё нам испортили… Они позволили нам победить, но лишили любых средств контроля!       Видя по лицу своего собеседника, что это мало что объясняет, Салазар разошёлся сильнее:       -Ты представляешь, каково это – контролировать регион, но не получать с него прибыль? Каково это – крышевать и защищать точку от всякой мрази, но при этом тратить на неё больше, чем получать? Эти уроды знали, на что шли.       -Похоже, они уроки стратегии в школе не пропускали, в отличие от некоторых, да? – иронично произнёс Мститель, скрестив перед собой пальцы. – Это самый что ни на есть банальный случай пирровой победы, товарищ.       -Посмейся ещё тут, потому что именно ТЫ теперь и вступаешь в дело, - серьёзно произнёс Салазар, тоном подчёркивая, что вариант отказа отсутствует. – Мы планировали и готовились, чтобы добраться до них и отобрать всё, что по праву наше! Но нам нужен именно такой человек вроде тебя…       Лидер привстал над столом и угрожающе сжал перед собой кулак. Мстителю этот жест показался скорее забавным, поэтому он отклонился назад на диване и закинул ногу на ногу.       -Что ж, я внимательно слушаю. Можно начать с того момента, который поможет мне выйти на «ракет».       -Хорошо, - грубо ответил Салазар. – У меня есть парочка лазутчиков неподалёку от каждого из них, поэтому кое-что мы знаем… Пугало всегда хранил массу информации обо всех связях, операциях и даже разговорах на компьютере… Настолько здоровом, что выделил под это целый сервер. Защищённый сервер.       -Я… знаешь, я не особо пряморук, чтобы копаться в компьютерах, - честно признался Мститель.       -У меня есть парни для этих целей, не волнуйся, - успокоил его Салазар. – Тебе будет нужно лишь убедиться, что никто не сможет проткнуть им горло чем-нибудь острым, пока они делают работу. А ещё нам будет нужен дешифратор. И это – твоя задача номер один.       Мститель удовлетворительно кивнул головой, переваривая полученную новую информацию.       -Значит, мы охотимся… за информацией? – решил уточнить он.       -Кто владеет информацией – тот владеет миром, разве не так? – разведя руками, довольно ответил бандит. – За время войны они набрали себе неплохие карманы добра, так что было бы неплохо узнать, где они его спрятали, да? Ну а тебе было бы неплохо узнать, кто им помогал…       Буквально всё подталкивало Мстителя к тому, чтобы согласиться на сотрудничество, но он прекрасно знал, что его ждёт в этом случае. В прошлом Салазар оставил ему не самые приятные воспоминания – и даже после всех стычек с Командой «Ракета» Джиованни не смог перегнать старика Салазара во всём том гневе и злобе, что Мститель припас для лидера «страйкеров».       Но сейчас он был прямолинеен, честен и – что самое главное – нужен ему. Равно как и Мститель был нужен Салазару. И это был единственный способ добраться до желаемой цели.       -Ты сказал, что вам нужен именно кто-то вроде меня… - спросил тренер. – С чего бы это?       -Хм… Потому что для этого дела нужен кто-то, кто умеет действовать руками, по-старинке, - приглушённо ответил Салазар. – Покемоны слишком непредсказуемы и ненадёжны. Но и специалист по ним нам тоже нужен, причём не из этих мест – никому не знакомый и не известный.       -Ага. Я слушаю.       Из всех фотографий на столе главарь выбрал одну – изображающую молодого человека с отстранённым взглядом и фиолетовой повязкой на голове.       -Мортимер Гаст. Бывшая правая рука Пугала, ныне – лидер призрачного стадиона в Экрутике, один из сильнейших тренеров в регионе. Только ему Пугало доверяет хранить у себя дешифратор данных с сервера. Он нам и нужен.       -Поймаем его в подворотне? – с наигранной улыбкой предложил Мститель. – Или похитим жёнушку и потребуем обмена?       -Что ты, мы так не действуем… больше не действуем, - неодобрительно покачал головой Салазар. – Всё нужно сделать максимально тихо, иначе инфа, естественно, дойдёт и до Пугала. Дешифратор хранится на его офисном компьютере, на стадионе. Всё, что тебе нужно – устроить ему масштабное побоище и дать нам время на работу.       -Ладно, я понимаю, почему я нужен, но почему не любой другой тренер? У него должны быть толпы претендентов каждый день, разве нет?       -Да потому что в своей паранойе он проверяет компьютер каждые пять минут! – воскликнул бандит. – Он не позволяет битвам длиться слишком долго – он либо быстро уничтожает противника, либо поддаётся и сливается. Но ты сможешь управлять этим процессом, если заметишь изменения… Нам нужны гарантии.       В этом был смысл. Салазар говорил слишком серьёзно, чтобы выдумывать отговорки на ходу – он действительно верил, что Мститель может им помочь. Это ещё сильнее убеждало тренера в искренности его слов.       -Хорошо, давай подведём итог… - рассудительно произнёс тренер. - Первым делом, я бросаю вызов стадиону Экрутика. Вовлекаю его в достаточно долгий бой, чтобы вы успели взломать его компьютер и добыть дешифратор. Только после этого мы совершаем налёт на сервер и вытягиваем все нужные нам данные, так?       -Первым делом скажи мне, сколько ты собрал Значков в Джото? – притормозил его главарь. – От этого зависит то, сколько покемонов он выставит. А нам нужна некоторая золотая середина. Не слишком много, чтобы он не начал волноваться из-за длительности, но и не слишком мало, чтобы всё не закончилось за минуту.       Внезапно всё, что Мститель делал до этого, обрело дополнительный смысл.       «Не зря девочка потащила меня на стадионы… - мысленно он поблагодарил Лайру. – Два значка всё же есть».       -У меня имеются Значки из Вайолета и Азалеи, - сообщил Мел.       -Хм… Неплохо. Возможно, тебе понадобится всего один Значок, - произнёс Салазар, глядя в потолок и что-то просчитывая в уме. Затем он протянул руку к папке на столе, нащупал под ней какую-то кнопку и сказал в пустоту: – Дояра, зайди ко мне.       За дверью закопошились, и через мгновение в комнату заскочила одна из девиц, что сидели у входа и баловались кальяном. Розоволосая, нескромно одетая, но до ужаса юная и энергичная – в банде таким делать точно нечего. За ней в комнату завалилась накуренная, но чрезвычайно довольная, клефейри и припала к стенке.       -Если у претендента три Значка, сколько покемонов выставляет лидер? – спросил у неё Салазар.       -Ну, за три Значка нужно ставить трёх-четырёх покемонов, - решительно ответила ему девушка.       -Три-четыре, да? На каждого по 5 минут в среднем, значит, двадцать минут максимум… - посчитал главарь. – Гаст точно начнёт спешить. Но нам этого будет достаточно для операции. Главное – не спугнуть цель.       -Ну и прекрасно! – воскликнул Мститель, подскочив с места и довольно потирая руки. Доволен он был больше тем, что разговоры подошли к концу, и теперь настало время действовать. – У вас в Голденроде ведь есть свой стадион, верно?       -Есть! Хочешь посмотреть на него, красавчик? – откликнулась девушка, озорно хлопая ресницами.       На мгновение Мститель даже растерялся, не зная, что сказать.       -Уитни – лидер нашего местного стадиона, - объяснил всё Салазар и обратился к Дояре. – Завтра в два часа прими его без очереди и лишней фигни.       -Ну ладно, - безразлично ответила Уитни, пожав плечами и направилась к выходу, по пути легонько пнув свою клефейри. – До завтра!       -Знаете, мы могли бы сэкономить время и выдать мне Значок сразу… - хитро предложил Мститель.       -Ха! Думаешь, обойдёшься малой кровью? – усмехнулся Салазар. – Значок нужно заработать. А я заодно и погляжу со стороны, на что ты способен. Так что давай, вали, готовься!       Хоть это и подбрасывало Мстителю работы, он не был против. Видя в его глазах долгожданное решение, главарь протянул руку.       -Эх, уговорили! – воскликнул тренер и пожал ему руку. - Тогда завтра к двум часам я подойду к стадиону и покажу вам, как сражаются по-настоящему бездарные тренеры! – с гордостью пообещал Мел.       Салазар отмахнулся от него, явно показывая на выход. Ни секунды не медля, парень покинул офис главаря «Страйкеров» и стремительно направился вперёд. Билл и Лайра быстро догнали его и проследовали за ним прочь из этого злачного места.       -Ну, что? – поинтересовалась девушка, всеми силами пытаясь скрыть то, что она подслушивала.       -Поздравляю, мы с вами теперь работаем на банду! - решительно сообщил Мститель. – И, кажется, у меня появилась идея, как решить все твои проблемы.       -А мои? – влез в разговор Билл.       -Насчёт твоих – не знаю, но твоя доля в этом определённо будет, - пообещал Мел. – Как минимум я буду тебе должен. Опять.       -Я не поняла, на что вы договорились-то? – растерянно спросила Лайра.       -Ай, не делай такое лицо! – с улыбкой обратился к ней парень и легонько щёлкнул по носу. – Лучше надо было слышать! Это была сделка с дьяволом… осталось только убедиться в том, что дьяволом был я…       Больше он решил не сообщать своим спутникам, пока они не выйдут за пределы убежища «Страйкеров». Мыслей было много – и далеко не все стоит знать окружающим.       Внезапно он заметил, что Лайра остановилась и уставилась куда-то вдаль.       -Мистер Рузелль? – прошептала она. – Не может быть!       -Что такое? – подошёл к ней Мел.       -Это же мистер Рузелль! – повторила она и ткнула пальцем в толпу тусующихся бандюганов, среди которых неплохо выделялся знатный подвижный мужичок. – Мой препод и глава аттестационной комиссии!       -Что, пойдёшь поздороваешься? – иронично спросил Билл.       -Ты что! Я же послезавтра буду перед ним унижаться, потому что у меня нет диплома! – впала в панику девушка. – Если он меня узнает…       -А что будет, если узнают ЕГО? – задумчиво поинтересовался парень.       -Чего? – не поняла Лайра.       -Что будет, если узнают его? – повторил он. – Будут ли рады его коллеги узнать, что по вечерам он тусуется в компании пьяной вдрызг молодёжи с криминальным прошлым, настоящим и – скорее всего - будущим?       -Эм… Ну… Нет, наверное… - растерялась девушка.       -Поэтому… Билл прав – надо пойти поздороваться! – оптимистично заявил Мел и пружинистой походкой направился в сторону компании.       Билл с Лайрой ненадолго замешкались, глядя вслед удаляющемуся тренеру.       -Он тебе тоже жизнь спас при первой встрече? – не спуская глаз, спросил изобретатель.       -Я бы сказала, ровно наоборот… - так же ответила девушка.       Вдвоём они поспешили настигнуть своего товарища, что уже успел вступить в разговор с местными.       -Ми-и-истер Ру-у-у-уззель! – восторженно поздоровался он с мужиком, чем вызвал у того сильное волнение. – Какая неожиданная встреча! Большой поклонник ваших работ, очень приятно!       Мститель схватил преподавателя за руку и потряс её в яростном приветствии. Мистер Руззель определённо не был рад такому вниманию, и поэтому ошарашенно оглядывался по сторонам.       -Я в этом году поступаю к вам и очень надеюсь, что мне удастся плотно поработать с вами! – продолжал восхищённо кричать на весь зал Мститель.       -Эм-м… Да, спасибо, молодой человек… - растерявшись, мямлил препод. – Только можно… Лайра?       Внезапно он заметил знакомое лицо позади парня и начал глазами практически умолять её увести его.       -З-здрасьте… - стеснительно поздоровалась девушка.       -А, это Лайра, моя сеструха! – переключился на неё Мститель. – Это вы завтра принимаете у неё диплом? Отличная девочка, не заслуживает ничего ниже «пятёрки», согласны?       -Эм… Ну… - ещё немного мялся мужик.       -А, я понял! Мы не вовремя, да? Собственные работы, о которых не стоит знать коллегам? Исследуете субкультуру? Наблюдаете за развитием поколения? – наигранно гадал Мел. – Да, у каждого из нас есть свои секреты. Мы не будем вас трогать сегодня, а вы послезавтра сделаете свою работу… Договорились?       -А… эм…       -Ну, вот и славно! Надеюсь, у вас двоих всё получится по высшему разряду! – Мститель с улыбкой похлопал преподавателя по плечу и ушёл прочь, жестом поманив за собой остальную компанию.       Лайра, ошеломлённая такой наглостью, безмолвно следовала за ним, пока они не отошли на безопасное расстояние.       -И что ты наделал? – злостно прошипела она сквозь зубы.       -Я? Только что обеспечил тебе завтра «отлично» на защите! – беспечно ответил ей Мститель. – Ни один препод, сколько бы испорченным он ни был, не захочет, чтобы подобное всплыло на поверхность. Ты главное веди себя уверенно, и всё пройдёт как надо, я в тебя верю.       Лайра не отвечала. Она поняла его план, и ей совершенно не нравилось то, что мистера Руззеля приходится шантажировать. Однако, какой ещё у неё был выбор? Поэтому она решительно подняла на тренера взгляд и согласно кивнула.       -Ну, вот и молодец! А теперь пошли осторожно назад в номер… – кивнул ей в ответ Мститель и внезапно переключился на до сих пор глазеющего по сторонам Билла. – А с тобой мы ещё поговорим, есть пара вопросов…       -Да, конечно. Что тебя интересует? – переключил на него своё внимание изобретатель.       -Скажи мне, можно ли как-то подделать сигнал, идущий на спутник?