Тренер Тёмного Типа: Эволюция Джото

      Компания вернулась в отель и приготовилась к вечерней тусовке. Тогда как Билл ушёл дальше распаковывать свои припасы и готовиться к конференции, Мститель с Лайрой решили провести вечер за усердным тренингом своих покемонов. Парню было необходимо ввести в строй геракросса, чтобы опробовать его навыки в деле.       Для тренировки они выбрали обширную поляну на тридцать пятом маршруте за чертой города, хорошо закрытую со всех сторон деревьями. Это идеально подходило для их целей.       -Итак, Лайра, сегодня ты впервые присутствуешь на тренировке не как зритель… но как ученик! – пафосно произнёс Мститель и протянул ей небольшую чёрную ленточку. – Поэтому надевай её и доставай своих ребят.       Девушка растерянно посмотрела на повязку, но в руки всё же взяла. Плюшка даже заинтересовалась, подпрыгивая посмотреть на неё.       -И куда её? – спросила Лайра.       -Ты что, боевики не смотрела? – возмутился Мститель её необразованностью. – Смотри и учись!       Он достал ещё одну такую же ленточку, накинул её на лоб и пафосно с криком «ХАЙ-Я!!!» затянул сзади. Лайра неодобрительно, но с улыбкой покачала головой. Стараясь сымитировать Мстителя, она так же резко накинула на голову повязку и затянула сзади.       -Ай-йя… - неловко пискнула она, чем вызвала очень сильное недовольство на лице Мстителя. Впрочем, своё недовольство он быстро закрыл ладонью.       -Ты понимаешь, что тут самое главное? – проворчал парень в руку.       -Эм…цвет ленточки? – неуверенно промямлила девочка. В ответ на это тренер разочарованно покачал головой и легонько ткнул её пальцем в лоб.       -Боевой клич, Лайра! Не слоупочь, вникай в тему! – пожурил он её. – А теперь давай сюда своих бандитов.       Лайра принялась поочерёдно доставать из сумки свои покеболлы и выпускать на улицу монстров. Так под лучами луны вскоре в колонне оказались глум Белла и стиликс Диксон и, конечно же, к ним присоединилась Плюшка. В пару к каждому из них Мститель выставил своих парней: Гарри, Лэй Шеня и новенького геракросса соответственно. Миг, Жнец и Пельмень получили свои отдельные указания по практике приёмов и сразу же отошли работать самостоятельно.       -Ух… Таких групповых занятий у меня ещё не было, - признался Мститель, встав во главе колонны с одной стороны, тогда как Лайра пристроилась с другой. – Итак… Ты уверена, что хочешь сделать из них бойцов? Пути назад не будет. Поблажек тоже.       -Давай, мы готовы! – решительно воскликнула девочка.       -Ну… Понеслась, - выдохнул Мел, собираясь с мыслями. – Итак, мы сегодня собрались…       -Гур-руру! – перебил его геракросс и зашагал прочь.       -Эй! Куда ты намылился? – раздражённо крикнул парень. – Вернись в строй, солдат!       -Грар-ма… - буркнул покемон и отправился дальше по своим делам.       -Так, дружище, слушай меня сюда… - догнал его Мститель и шлёпнул по затылку веточкой подготовленного дурмана. - Вот поэтому я ещё не могу дать тебе имя, его надо заслужить. Ты ещё не успел оценить всех преимуществ работы в команде, да?       Геракросс проигнорировал его слова и попытался выдернуть веточку из рук тренера, но тот успел её отдёрнуть.       -А-а-а! Чемпионы не жрут наркотики! Чемпионы жрут шоколадные батончики! – отчитал его парень и протянул шоколадку, на этот раз – развёрнутую. Это заинтересовало покемона, и он с опаской взял лакомство в лапу и занюхнул. Подозрительная штуковина оказалась на редкость вкусно пахнущей, но его всё равно тянуло к дурманящей веточке.       Увидев очень непростую для Мстителя ситуацию, Лайра подошла поближе и присела на корточки перед геракроссом.       -Я понимаю, ты всё ещё растерян и напуган… Для тебя всё это новое и неизведанное, - девушка говорила мягким и нежным голосом, словно с ребёнком. – Но не стоит бояться. Ведь мы хотим, чтобы ты вырос и стал сильнее. Ещё сильнее, чем ты есть, да? Послушай, что говорит этот дядя. Попробуй шоколадку, и тебе она понравится больше.       Мел возмущённо глянул на девочку, что так мягко обхаживала геракросса – для него этот метод был необычен и неприемлем. Он привык работать со своими покемонами жёстко, но справедливо – а иначе их можно разбаловать, и ни к чему хорошему слишком мягкий подход не приведёт. Хотя что-то оказалось в чарах Лайры действительно особенное – покемон уставился на шоколадный батончик, изучая его. Осторожно, дрожащей рукой он протянул лапу в сторону вкусности и на мгновение замер. Люди неотрывно наблюдали за ним, затаив дыхание и ожидая его дальнейших действий.       Поэтому в самый ответственный момент отвлечения дерзкий геракросс ударил Мстителя по руке с шоколадом и из другой выхватил веточку дурмана, отпрыгнул назад на пару метров и принялся усердно занюхивать.       -Ах ты ж, мелкий… - завопил тренер, держась за раненую ладонь. Опять ей досталось.       -Мел! – девушка бросилась осматривать его руку, но, к счастью, каркас достойно принял на себя удар.       -Не волнуйся, я был готов к этому… - соврал Мститель и встал во весь рост, выискивая глазами сбежавшего геракросса. Покемон слишком далеко не убежал – да уже и не сможет убежать, будучи под эффектом дурмана. От одной только затяжки он потерял устойчивость в ногах и ориентацию в пространстве. Лениво закинув цветок в рот и зажевав его, он рявкнул и издал странный звук, похожий на отрыжку.       «Я так и думал…»       -Сейчас я покажу тебе кое-что… - коварно произнёс тренер и достал из внутреннего кармана ещё одну веточку. Заметив её, геракросс снова ожил и потянулся к ней лапой, но в этот раз Мститель не стал одёргивать руку, а просто позволил своему покемону «употребить» дурман ещё раз.       -Зачем? – удивилась Лайра.       -Смотри, - просто сказал Мститель и указал на геракросса. Покемону, жадно сожравшему ещё одну ветку дурмана, стало ещё хуже – он постепенно впадал в наркотическое опьянение.       И именно это тренер собирался использовать в своих целях. Он сел на корточки перед геракроссом и осторожно ткнул пальцем промеж глаз.       -Как себя чувствуешь? – с улыбкой поинтересовался он.       -Врбру-ур… - отстранённо проворчал геракросс.       -Ты не веришь мне, что эта дрянь вредна для тебя, да? – спросил Мел у покемона. – Ну тогда я тебе докажу. Ты ведь гордишься своей силой? Своей мощью?       -Ур… Вр-рур! – внезапно воскликнул монстр, вскинув лапы вверх.       -А спорим, что сейчас ты не сможешь даже побороть… её? – указав на Плюшку, раззадорил его Мститель.       -Ру? – с удивлением рыкнул геракросс и посмотрел на мэрилл. Та была как-то необычно смущена, не зная, что делать.       -Ргр-р-р-р… - злостно прорычал жук.       Мститель поднялся с колен и ухмыльнулся.       -Какие приёмы она знает? – спросил парень у Лайры.       -Эм… «Толчок», «Хвостомах», «Группировка» и «Водомёт»… - скромно перечислила девушка.       -М-да… Негусто, - покачал головой Мел. – Видишь, как у них всё обстоит? Ненамного хуже, чем у тебя. Я ведь тебя уже просканировал, и ты – гроза целого леса – до сих пор не знаешь ничего лучше «Атаки рогом»? Стыдно должно быть!       -Фрх… - недовольно рявкнул геракросс.       -Будешь со мной – узнаешь много новых и мощных приёмов. А то так и будешь до конца жизни метанием червей заниматься, - строго произнёс ему Мститель и затем переключился на Плюшку. – Давай, малышка, жахни по нему «Водомётом»!       Покемоны пересеклись взглядами на некоторое время. Плюшка явно показывала нерешительность и даже какое-то сожаление. Геракросс же был просто в пьяном угаре, и ему было плевать, кого лупить. Особо долго не ожидая, он просто рванул вперёд, выставив когтистые лапы вперёд.       -По ноге его, - отрезал Мел Плюшке. Мышь сориентировалась, вырвалась из своего сомнительного паралича и выплеснула струю воды, ударив геракросса прямо в ногу. Это вывело его из равновесия, и покемон-жук сразу же рухнул на землю.       -Равр-рар! – злостно прорычал он, поднимаясь с земли и снова уставившись за мэрилл. Она изо всех сил пыталась показать, что ей жаль, но ему было наплевать – он снова кинулся на неё с целью отомстить и доказать своё превосходство.       -Группируйся, а потом оттолкни его! – приказывал Мститель Плюшке.       Мэрилл отошла чуть назад и подскочила на месте, свернувшись в упругий шарик. В этот момент геракросс и настиг её своим ударом – но прошёл он слабее, чем ожидалось. Плюшка под защитой была отброшена назад, но она быстро развернулась и сделала рывок в сторону обидчика – геракросс после проведения своей атаки совершенно не ожидал удара, и поэтому остался открытым. Удар вышел несильным, но всё же смог отклонить его назад так, что он снова упал, на этот раз – на спину.       Со стороны могучий лесной задира теперь выглядел довольно жалко. Неспособный сразу же перевернуться со спины, он так и барахтался, размахивая руками и ногами – но дотянуться до земли и оттолкнуться он не мог.       Получив моральное удовлетворение от увиденного, Мститель подошёл к нему и мягко наступил ногой на пузо.       -Вот видишь, что я имею ввиду? – строго обратился он к покемону. – Ты бы ещё недолго смог так бушевать в своих краях. Все те, кого ты обидел, рано или поздно собрались бы, подкараулили тебя в таком состоянии и вставили бы таких люлей, что ты пешком до Лавендера доскакал бы на своей битой жопе!       Геракросс сердито молчал, глядя на тренера. Он не хотел этого понимать – но всё же понимал. И это злило его ещё сильнее.       -Знаешь, что? Сегодня я буду злым и нехорошим тренером! – воскликнул Мститель и прошёл мимо геракросса, бросив ему под нос ещё одну веточку дурмана. Решительным шагом он направился к остальным покемонам, ожидающим команды к действию. Пять пар глаз уставились на него с недоверием, но ожиданием.       Геракросс осторожно дотянулся до дурмана, но уже не стал жрать его сразу. Он принял сидячее положение и жадно прижал веточку к себе, наблюдая за происходящим.       -Итак, вы двое в одной паре, - обратился Мститель к Лэй Шеню и Диксону. – Задание будет одно на двоих: обвить оппонента, без каких-либо приёмов. Это – упражнение на грубую силу, которой у вас обоих должно быть достаточно. Кто сделает больше оборотов вокруг другого – получит приз!       Два высоких змея – водный и стальной – подняли друг на друга взгляды и сразу же кинулись перевязываться. Состязательный дух всё же остался у каждого из них.       -Отлично, теперь вы… - Мститель перешёл к Белле и Гарри. Осознав, что на неё обратили внимание, Белла сразу же взвизгнула и испуганно отошла назад. – Не стоит волноваться, у вас задание будет несложное. Вы оба умеете неплохо плеваться кислотой. Ты, Белла, встанешь туда, а ты встанешь туда, - Мститель расставил по позициям покемонов. – Вы будете плеваться друг в друга и одновременно с этим уворачиваться от снарядов оппонента. Стреляйте не быстро, но метко – я потом проверю.       «Сладкая» парочка ядовитых травников дружно рявкнула и отошла в сторону тренироваться.       -Ну всё, а теперь возвращаемся к нашим баранам, - зловеще потирая руки, повернулся Мститель. – Плюшка, на позицию!       Мэрилл, что стеснительно стояла неподалёку от сидящего геракросса, оживилась и подбежала поближе. Она по-прежнему не доверяла Мстителю, но хозяйка попросила его слушаться на время тренировки.       -Итак… Я предлагаю тебе выбор, - обратился к геракроссу Мел и присел на корточки возле Плюшки. – Ты можешь в любой момент схавать свою дозу наркоты – я тебя останавливать не буду. Но тебя остановит ОНА. Плюшка, забери у него эту гадость.       Мэрилл хоть и не понимала, зачем ей нужна эта подозрительная ветка, но приказ исполнила. Геракросс был практически в полном отрубе, поэтому водная мышь подбежала к нему и молниеносно выхватила цветок и отступила на безопасное расстояние. Только это привело геракросса в чувство, и он громко рыкнул, показав своё недовольство, после чего кинулся за мэрилл возвращать своё. Пискнув, Плюшка побежала от него прочь.       -Ты погляди на них, - довольно произнёс Мститель, встав возле Лайры. – Все при делах. Все что-то делают.       -Раньше… у тебя были не такие тренировки, - слегка растерянно произнесла девушка и показала на Пельменя, Жнеца и Мига. – Вон те трое действительно делом занимаются, а так со стороны похоже… на детсад какой-то…       -Я ведь уже говорил, что я тренер так себе? – напомнил ей парень. – Методы мои странные и нестандартные, но толк от них есть, не находишь?       Лайра бросила взгляд на полянку, где давили друг друга Диксон и Лэй Шень. Каждый пытался оттолкнуть другого и обвить его своим змеиным телом, что получалось у каждого весьма посредственно. Однако оба старались по полной, прикладывали великие усилия, чтобы задавить своего оппонента и не даться ему.       «Кажется, я понимаю, что он имеет ввиду…» - начала постепенно осознавать Лайра.       Теперь все покемоны действительно были заняты своей формой тренировки, а их хозяева разместились на удобном бревне и наблюдали за происходящим, иногда корректируя и поддерживая их.       -Расскажи мне, о чём вы говорили с Салазаром, - внезапно начала Лайра.       -Я же тебе вроде всё передал, - удивился Мститель.       -Ты, как всегда, в общих чертах ляпнул что-то нечленораздельное, и на этом всё! Я хочу знать всё, о чём вы там говорили. Что ты узнал о маме?       -Ха! Как будто это не ты там скрипела, прислонившись к двери, - подколол её Мститель, но, заметив её усердный взор, всё же поддался. – Ладно, мы с ним заключили деловое соглашение.       -С этим бандитом? – спросила девушка. – Неужели нет никаких других деловых партнёров?       -Как будто у меня есть выбор! – воскликнул Мел. – Ты прекрасно знаешь, что других вариантов нет. Они нужны мне. Так уж получилось… что и я нужен им…       -Зачем?       -Слушай, не перебивая, и тогда узнаешь, - отчитал её тренер. – Победа в войне банд им, скажем так, досталась не самым лёгким образом. Трофеев мало, потерь много. И в итоге они остались только в убытке. Но у них есть план, как отыграться – и тут в дело вступаю я! Человек со стороны, чьи навыки ценятся чуть выше плинтуса, и чью моську знает далеко не каждый гроулит в Джото.       Лайра потупила взгляд, обдумывая сказанное. Идти на сотрудничество с бандой – дело грязное. Особенно если эта банда подозревается в гибели её матери. Небольшая нотка разочарования в её напарнике всё же ёкнула в сердце молодой докторши.       -Ты ему доверяешь? – холодно спросила она.       -Нет. Равно как и он мне, - честно ответил парень. – Это и есть основа для успешных деловых отношений.       Ещё никогда Лайра так не была не уверена в том, что она делает. Правильно ли то, что она следует за Мстителем? Связываться с бандами она уж точно не хотела, но желание выяснить правду не оставляло её в покое.       -Он… не делал этого? – едва сдерживаясь, прошептала она.       На этот раз задумался Мститель. «Стоит ли говорить ей всю правду? Не станет ли от этого хуже? А если соврать или что-то скрыть, и она это поймёт?»       Минусы были у всех вариантов, поэтому из всех зол приходилось выбирать меньшее.       «Лучше всего выдавать правду маленькими порциями. Так она меньше навредит ей.»       -Старина Салазар упоминал о некоем «алхимике», который буквально изменил ход войны банд. Я подозреваю, что твоя мать может быть им, - рассказал девушке Мел.       -Но… как? Она же просто делала зелья! – не понимала она. – Это не такое уж и важное дело…       -Да. Я знаю. И я тоже до сих пор ещё весь плаваю в вопросах… Но одно я знаю точно. Чем бы она ни занималась в лаборатории – Салазар знал об этом. И более того – помогал ей с оборудованием.       -Это… довольно очевидно, разве нет? – сомневаясь, спросила Лайра. – Если она готовила зелья для банды, то банда должна была обеспечивать её сырьём и прочим.       -Да, но мы уже поняли, что она готовила не только зелья – она явно готовила и что-то для людей. То, что она испытывала на себе. Слишком многое указывает на это, - раскрыл свои мысли Мститель. – Я предполагаю… это стероиды.       Лайра на некоторое время задумалась, а потом согласно кивнула.       -Звучит логично. Но даже если и так, то как простые стероиды помогут в войне? Сомневаюсь, что они там решают вопросы в кулачном бою.       -Стероиды могут быть всякие: одни увеличивают твою скорость реакции, другие – внимание и зрение, третьи – моторику, - объяснял Мститель. – На настоящей войне и не такие вещи идут в ход. Суперсолдаты – не выдумка, я уже видел подобное.       Лайре не хотелось думать о том, что её мать действительно разрабатывала какое-то военное средство, но все улики действительно указывали именно на это.       -Ладно. Даже если и так… как ты думаешь, кто это сделал? – поспешила подвести итог девушка.       -Что ж, тут вариантов по-прежнему немного… - отклонившись назад, выдал тренер. – У «Звёзд» были мотив и возможность – устранение важной военной фигуры обеспечило бы им победу… в особой форме. А Салазар в диалоге выразился несколько… необычно насчёт твоей матери. Словно она его как-то сильно разозлила, или типа того. Не исключён вариант, что она предала «Страйкеров», и за это её казнили.       -О Боже… - приглушённо всхлипнула Лайра.       -Не волнуйся, я видал вещи и пострашнее. Каково тебе быть приклеенным к днищу лодки, спускаемой на воду? – пошутил Мел, желая её подбодрить. – Или, может быть, тебе больше понравится глотать капсулу с жидким азотом, которая прожжёт тебя холодом изнутри? Убивать людей тоже можно со вкусом.       Девушка ошарашенно округлила глаза и немного отодвинулась назад на бревне.       -Ладно-ладно, не бойся, с тобой такого не случится, пока я рядом… - успокоил её Мститель. – Но опять зазеваешься и дашь себя схватить – я ничего не обещаю, ладно?       Студентка обиженно сложила руки и отвернулась. Мститель же довольно перевёл взгляд на тренирующихся покемонов: изначальная троица в виде Пельменя, Жнеца и Мига усердно оттачивали свои навыки на камнях и пнях. Гарри с Беллой со своей задачей справлялись либо очень хорошо, либо из рук вон плохо: на каждом было всего по паре кислотных ожогов.       Внимание его привлекло необычное поведение гигантских змеюк: Лэй Шень и Диксон, сплетя пару-тройку оборотов на своих хвостах, тихо порыкивали друг на друга, иногда бросая взгляды в его направлении. Со стороны действительно казалось, будто они не просто рычат, а переговариваются.       «Интересно, чего это они там удумали? - подумал Мститель и перевёл взгляд на последнюю пару «учеников»: Плюшку и геракросса. – Надо всё же тебе подобрать подходящее имечко. Парень ты потенциальный, хоть и упёртый.»       С целью продвинуть тренировку на следующий этап, Мел поднялся с бревна и решительно зашагал в направлении покемонов, но внезапно Лайра остановила его:       -Ты придумал, что мы будем делать с охотниками?       Мститель не спешил с ответом – ему предстояло ответить на этот же вопрос самому себе. И в своём ответе он не был уверен на все сто процентов.       -Есть одна мысль… - загадочно произнёс он и повернулся к девушке. - Но мне понадобится твоя помощь, поэтому идея плохая.       -Почему плохая? Я сделаю всё, что нужно! – слегка удивившись, воскликнула Лайра. – Ты же сам сказал – они меня запомнили, так что теперь это и моя проблема тоже.       «Девчонка права, - мысленно согласился с ней Мститель, пытаясь убедить самого себя. – Даже если сейчас она разделается со своими экзаменами в Голденроде, я не смогу просто так её бросить – «Единство» в два счёта на неё выйдет. И для моего единственного более-менее адекватного плана она всё же понадобится.»       «Она же ещё совсем долбаный ребёнок! – проснулся внутри голос Безликого. – Она ничего не умеет. Она подведёт тебя!»       «Как будто у меня есть выбор…»       «Выбор есть всегда. Радикальный выбор. И ты всегда был на стороне радикальных выборов, - убеждал его Безликий. – Всего три выстрела решат все твои проблемы, и ты это знаешь».       «Не решат. Сделают только хуже».       «Не о тех выстрелах ты думаешь, Мститель…»       Безликий снова затих в его голове, оставив с ещё большим количеством вопросов. Быть не в ладах с самим собой для парня было обычным делом, но ещё никогда не бывало такого, чтобы его предыдущая личность знала что-то, о чём не знает он.       -Я докажу тебе, что ты неправ… - гневно пробурчал себе под нос Мститель.       -Что? – не поняла его Лайра.       -Ты права, девочка. Это и твоя проблема тоже, - обратился к ней Мел, развернувшись назад. – И, боюсь, мне действительно пригодятся твои навыки. Но не те, о которых ты думаешь.       Заинтересовавшись, девочка склонила голову набок, глазами прося объясниться.       -Ты… ведь изучала хирургию в своём институте?       Этот вопрос смутил Лайру ещё сильнее, чем всё, что было ранее.       -Ну… Да. Но у нас не было особо глубоких курсов – да и практики всего пару занятий…       «Негусто, - мысленно усомнился Мститель. – Впрочем, чего ты ожидал? Что на тебя с неба свалится профессиональный хирург? Или, точнее, ты свалишься на него… По крайней мере, это не тот случай, когда нам нужно заботиться о выживаемости пациента, максимум – о выживаемости её психики после этого.»       -В общем, мне нужно, чтобы ты провела две операции. На людях. Ты сможешь подготовиться к этому? – серьёзно произнёс тренер.       Эта необычная просьба застала Лайру врасплох - вот такого уж она точно не ожидала.       -Я знаю, что многого прошу, но ты должна понимать, что ситуация у нас крайне тяжкая. Мы имеем дело с серьёзными людьми, и поэтому действовать должны тоже серьёзно, - Мститель поведал ей и осторожно взял за плечи. - И пускай я знаю тебя всего пару дней, пускай твоя квалификация в этом вопросе оставляет желать лучшего… я вряд ли найду того, кому довериться в этом деле больше, чем тебе.       Девушка уже устала проклинать себя за то, что связалась с ним – то головорезы за ними гоняются, то сам он в логово к криминальным группировкам лезет, то с бандами сотрудничает… Но, с другой стороны, после стольких лет скучной жизни она впервые ощутила её вкус – ощутила адреналин. И пускай это было страшно и опасно, ей в глубине души это чуть-чуть нравилось. А ещё иногда она поднимала взгляд на этого странного тренера, буквально упавшего на неё с неба, и понимала, что без неё он пропадёт. Совсем недавно он хотел бросить её и сбежать – а теперь просит о помощи. Это была однозначная победа в её глазах.       -Я сделаю всё, что необходимо, - заверила его девушка. – Дашь мне время – и я засяду в библиотеке, изучая все книги на эту тему.       «Голая теория без практики не очень воодушевляет, но это лучше, чем ничего.» - подумал Мститель и позволил себе немного улыбнуться.       -Ладно. Давай поглядим, как дела у наших, - кивнул он своей спутнице и развернулся к парочке, делящей нарко-траву.       Геракросс определённо устал гоняться за мелкой и шустрой мэрилл, и теперь сидел на земле, оперевшись об одно колено. Плюшка, тоже истощившись от побегушек, стояла неподалёку и сжимала в лапках веточку. Видя перед собой предугаданный результат, Мститель довольно ухмыльнулся и подошёл к жуку ближе.       -Ну что, чемпион, похоже, что девчонка тебя уделала! – по-дружески обратился он и положил руку на плечо покемона. – Как видишь, не всё можно решить грубой силой. Но ведь у тебя есть я – а я могу и подумать за тебя. Хочешь, подскажу, как её поймать?       Покемон слишком устал, чтобы бегать дальше за мышью, но природная упёртость не позволяла ему сдаться. Не подавая виду он всё же глазами согласился выслушать Мстителя, и тот наклонился поближе. Лайра с Плюшкой замерли в ожидании того, что сейчас должно произойти. Однако совершенно внезапно для них, геракросс отпихнул в сторону своего хозяина и помчался за мэрилл. Громко взвизгнув, создание помчалось прочь от злого жука, но тот, не пробежав и пары метров, споткнулся обо что-то в траве и замертво рухнул на землю.       -Что… - только и могла выдавить из себя Лайра.       С волнением, дамы подошли ближе к распластавшемуся на земле покемону. Геракросс не подавал никаких признаков жизни.       -Это… - нерешительно попыталась что-то сказать девушка, однако внезапно покемон снова ожил и воспользовался тем, что мэрилл находилась от него на расстоянии вытянутой руки. Умело провернув свой финт с подбрасыванием её в воздух с помощью рога, геракросс избавился от конкурентки и поднял высоко вверх свою руку, в которой знаменательно держал долгожданную веточку дурмана.       Сзади послышались хлопки.       -Браво! – цинично произнёс Мститель, подходя ближе. – Всё же ты умеешь делать, что тебе говорят. И получать из этого выгоду.       До Лайры дошло, что всё это было лишь постановкой, и она гневно ударила парня в плечо.       -Нельзя так делать! – выпалила она. – Ты нас напугал!       -В бою все средства хороши, - пожал плечами он. – Может быть, мало кто задумывался об этом, но в бою ведь друг другу противостоят не только покемоны. В бою противостоят и тренеры тоже. И психологический фактор действует на всех.       Обиженная, но наученная жизнью Плюшка приковыляла назад к группе, и девушка заботливо взяла её на руки. Однако на мордочке мыши не было какой-то особо сильной злости – вместо этого она проявляла какую-то сдержанную грусть и не сводила глаз с геракросса.       -И я надеюсь, ты понял, что я имею ввиду, - строго сказал жуку Мститель, скрестив руки на груди. – Касательно этого…       Покемон неуверенно посмотрел на ветку в его руках. Он послушал тренера и достиг своей цели – получил дозу. Но вот есть её он уже не спешил…       «Кажется, он постепенно осознаёт…»       -Я помогу тебе с этим, - более дружелюбно произнёс Мститель, протягивая руку. – Передай её мне. Я сберегу её на будущее.       Геракросс с сомнением посмотрел на него, словно вопрошая «Я же её заработал! С чего бы мне её отдавать?» Это было очевидно без слов.       -Сейчас ты преодолел себя только лишь потому, что у тебя её не было, - старался внушить ему Мститель. – Для тебя это вышло очень даже неплохим мотиватором. Ты ведь понимаешь, что смог достичь своей цели БЕЗ этой гадости?       Покемон грустно опустил взгляд, сжимая в лапе ветку.       -Поэтому я и дальше буду тебя мотивировать становиться лучше. Сильнее. Быстрее и ловчее. Но мне нужно, чтобы ты шёл за мной. Видишь всю эту банду? – Мститель рукой показал на поляну, где все покемоны усердно выкладывались в процессе своей тренировки. – Это банда чемпионов. Они прошли через Лигу и победили, понимаешь? Ты тоже можешь подняться до такого уровня, вместе с нами. Ну, так что?       Тренер покачал протянутой рукой перед геракроссом, подводя черту под их переговорами. Покемон ломался, стеснялся, боролся с самим собой, но всё-таки решился – и веточка легла в руку Мстителя.       -Вот и прекрасно, - довольно произнёс парень и посмотрел на дурман в ладони. – Нам с тобой предстоит долгий путь. Будем постепенно решать все твои проблемы и делать из тебя настоящего чемпиона! Ты ведь… кроме цветочков ничем не балуешься?       -Ур-р-р? – вопросительно поинтересовался геракросс.       -Ну, там, что ещё у нас есть прекрасного? Травка, колёсики, шнурки, коксик… герыч, нет? Геракросс, который жрёт герыч – звучит классно, да?       Покемон совершенно не понимал, о чём говорит этот человек, что и показывал активно своим не одобряющим взглядом. Однако под конец Мстителя внезапно в голову ударила мысль.       -Знаешь, дружище… ты не обижайся, но я всё же придумал тебе имя, которого ты сейчас достоин, - произнёс Мститель очень пафосно. – Ты будешь летать. Но не стоит забывать, в чём ты ползал. И это будет подталкивать тебя к новым свершениям.       Тренер поднялся на ноги и свысока улыбнулся своему подопечному.       -Итак, вверенной мне властью, я, Мститель Пятнадцатый, торжественно дарую тебе место в наших рядах… и имя, которое ты будешь носить с гордостью. Ну, или не совсем с гордостью, а со стыдом...       Взмахнув веточкой над одним плечом геракросса, потом над другим, тренер пафосно поднял голову.       -Встань же, новая звезда! Встань… сэр Герыч!       -Хи-хи-хи… - не сдержалась всё же Лайра.       -Эй! Не смейся над сэром Герычем, а не то он посмеётся над тобой! – оборвал её Мститель. – Я знаю производителя унитазов под названием «Джика Лайра», каково, а?       -Да ладно тебе! – потирая слёзы от смеха, ответила девушка. – Хорошо, он не знает, что это такое. ТАК назвать покемона – это явно в твоём стиле.       -Ты ещё не знаешь моего стиля, несносная девчонка! – с наигранным презрением воскликнул Мститель.       -Всё-всё, я поняла! – отступила назад студентка с поднятыми руками. Отойдя на безопасное расстояние, она перевела взгляд на Герыча и с сожалением покачала головой. -Ты уж его извини, он просто балбес…       -Вас попрошу! – пригрозил ей парень указательным пальцем. – Он сам виноват. Но мы это исправим, а пока что… подумай над всем этим. Думаю, тебе надо дать время поразмыслить.       Достав ультраболл из кармана, он сжал его в руке.       -Пойдём посмотрим, как наши стараются, - жестом пригласил Мститель остальных к покемонам, и команда направилась проверять результаты тренировки остальных членов банды.       Поляна «артиллерийских обстрелов», на которой бегали Белла и Гарри, была вся заляпана кислотными ошмётками. При этом оба покемона как были практически нетронутыми, так и остались.       -Что ж, примерно такого результата я и ожидал… - уперев руки в боки, произнёс Мститель. Вы оба либо слишком хорошо уворачиваетесь, либо отвратительно стреляете. – Ненадолго взгляд тренера задержался на Гарри. – И я знаю, что стреляешь ты отлично. Так что тебе, Белла, плюс.       Глумка вздрогнула, не зная, как реагировать на эту похвалу. Но внезапно пошедший приятный аромат вместо обычного зловония был признаком её позитивного настроя.       -Отлично, вы двое – по боллам, а мы пойдём дальше.       Вернув Гарри и Беллу в капсулы, Мел с Лайрой зашагали в сторону поляны с двумя змеями – и увиденное сильно удивило их. Гиарадос и стиликс лежали на земле неподвижно, сформировав из своих тел почти идеально ровную косичку, а хитрые морды смотрели на пришедших, явно желая похвалы.       Мститель понял, что его обхитрил его собственный покемон. Змеи переплелись друг с другом так, что число витков для каждого было одинаковым.       -Это ты придумал? – обратился тренер к своему гиарадосу, вспоминая, как тот что-то заговорщически шептал Диксону.       -Ур-р-р… - настороженно ответил ему Лэй Шень.       Мел покачал головой, осматривая это необычное сплетение. Проявление подобной инициативы среди подопечных для него было чем-то новым, и он пока не знал, как к этому отнестись. Ожидая увидеть соревнование, он увидел компромисс.       -Хорошо, ребята. Похоже, что не выиграл никто, - решил он сыграть на эмоциях. – Покормим вас, когда сможете распутаться.       Удивлённые змеи переглянулись друг с другом и только теперь осознали, что распутаться им будет намного сложнее. И вот уже после этого они начали копошиться и пихаться, чтобы обрести свободу. Довольно ухмыльнувшись, Мститель направился дальше.       -За что ты так с ними? – догнав, спросила Лайра. – По-моему, это хорошо, если они могут сотрудничать, а не только бороться.       -Со временем ты поймёшь, что такое дисциплина, - ответил ей Мститель. – И она редко когда сочетается с инициативой. Это прекрасно, что Лэй Шень не просто достаточно умён, чтобы придумать компромисс – я удивлён тому, что он вообще на это решился. Но дипломатии я буду учить его немного позже.       -Как знаешь, - устало изрекла девушка.       Далее они пришли посмотреть на результаты упражнений Пельменя. За эту тренировку чаризард попытался научиться аккуратно атаковать своим одним живым крылом, но результаты оказались весьма плачевными. Без действующего второго крыла он был в полном дисбалансе, и это довольно сильно портило картину.       -М-да… Непросто нам будет с тобой, - с сочувствием говорил Мститель, изучая кривые отметины на дереве. – Но ты главное - не сдавайся. И не переусердствуй, а то ещё дольше проходишь с этой штукой.       Чаризард рыкнул в ответ от безысходности и внезапно ощутил на себе взгляд Герыча. Жук усиленно всматривался в здоровенного дракона, словно желая что-то ему сказать, но не решался. С лёгким презрением фыркнув в его сторону, Пельмень сам ткнул когтем в покеболл Мстителя и вернулся в капсулу.       -Если надумаешь играть с ним в гляделки – то будь готов к поражению, салага, - по-доброму сказал Герычу Мститель.       Дальнейшая картина тренера действительно удивила: оставив Жнеца практиковать «Икс-ножницы», он ожидал увидеть несколько качественных зарубов на стволе дерева… но не искромсанный в труху ствол. Как всегда пышущий энергией, бидрилл усиленно фигачил второе дерево своими усиленными жалами, нанося удар за ударом. Это ошеломило Мстителя, и даже слегка напугало.       -Чувак, ты бы это… успокоился, пожалуй, - осторожно обратился к нему Мел. – Мы ведь не хотим уничтожить весь лес.       Услышав голос тренера, Жнец остановился и обернулся, тяжело дыша. Жала его, что горели ярко-салатовым свечением, медленно потухли, а сам он приземлился на землю.       -Багзи сказал, что ты сможешь выплеснуть всю свою ярость с помощью этого приёма… - произнёс парень. – Но, кажется, что ярости в тебе ещё больше, чем я думал.       Жнец недовольно отвернулся, почёсывая жала одно об другое.       -Ладно. Думаю, мы как-нибудь тебя испытаем, лады? – предложил Мститель и, не дожидаясь ответа бидрилла, вернул его в покеболл.       Следующим на очереди был Миг – голбат, внезапно впадающий в депрессию. Снова. Единственным различием теперь было то, что физически он не был истощён – проблема была исключительно психологической.       -Ну, и что же мне с тобой делать? – скрестив руки, покачал головой Мститель. Миг тихо пискнул ему в ответ, не решаясь поднять взгляд. – Посмотри на меня. Ну же, посмотри. Что случилось? Покемон не отвечал.       -Ты голоден? Без проблем, давай! – Мел без промедлений подвернул рукав, обнажив руку с двумя заметными отметинами клыков. Увидев это, Миг моментально отвернулся и тихо завыл.       -Это… что такое? – сильно удивилась Лайра. – Он тебя кусал?       -Мы… мы так нашли решение одной его проблемы, - неуверенно объяснял Мститель. – Голбаты живут, питаясь кровью. Я уже не могу позволить ему летать и жрать кого попало, так что я даю ему жрать… себя.       Девушка подошла поближе и всмотрелась в шрамы.       -Ох, какой ужас… - с лёгким отвращением охнула она. – Ты понимаешь, что это негигиенично? Что ты можешь подцепить какую-нибудь инфекцию, и всё такое?       Мстителю определённо не хотелось слушать её нравоучения, и он просто отмахнулся от девочки.       -Нет, я серьёзно! – осознав, что от него она ничего не добьётся, студентка переключилась на голбата. - Без обид, Миг, но ты – покемон ядовитого типа. Нельзя поступать вот так! Ты можешь запросто угробить своего хозяина.       -Урвлрр… - неуверенно прорычал покемон, словно своим видом показывая, что это не его идея, да и самому ему это не очень нравится. И уже такое поведение насторожило девушку.       -Погоди-ка… Ты ведь понимаешь это, да? – уточнила у него Лайра. – Ты ведь и не хочешь вредить своему тренеру?       Сомнительное, но положительное урчание Мига подтвердило её догадку, и она в гневе обернулась к Мстителю.       -Посмотри, до чего ты его довёл! – закричала она. – У него депрессия! Из-за того, что ты заставляешь его вредить тебе! А он этого не хочет!       Сам Мел никогда бы не догадался до такого, и поэтому встретился глазами с Мигом. Глаза говорят о многом – и прямо сейчас они говорят, что Лайра права.       -Но ведь… тебе нужна кровь, чтобы жить… - с сомнением в голосе произнёс парень. – Ты был так плох без неё, как я мог бы не помочь тебе в таком состоянии?       Миг не мог ответить.       -Тогда мне это показалось хорошей идеей… - задумался Мститель, глядя на свои шрамы на руке.       -Пусть он попробует продержаться без неё, - положив ему руку на плечо, мягко предложила девушка. – Он сильный, я верю в него.       И снова Мститель и Миг глядят друг на друга. Ситуация зашла в тупик, а выхода из неё тренер не видел.       «Неужели я и вправду не верю, что он выдержит? – спрашивал сам себя парень. – Я же ведь всегда верил в него. Почему так сложно поверить в это?»       Они безмолвно смотрели друг на друга, не решаясь нарушить тишину. Мститель знал, что его покемону будет плохо – знал, что от этого плохо будет и ему. Веры в светлое будущее ему всегда не хватало, но уж что он точно умел фальсифицировать – так это именно позитивный настрой.       -Знаешь… я всё же верю в тебя, - солгал он прежде всего себе. – Давай попробуем продержаться ещё неделю. Но знай, что никаких поблажек тебе не будет. Ты мне нужен в лучшей боевой готовности, так что готовься!       Как ни странно, но это слегка приподняло настроение голбату, и он кивнул, показывая свою готовность. Кивнув ему в ответ, Мститель достал из кармана покеболл и вернул Мига в него, впоследствии закрепив на ремне.       -Ну что, как тебе ребята? – обратился он к Герычу, что всё это время с недоверием наблюдал за происходящим. – Как видишь, у всех свои проблемы. Каждый идёт своим путём. Но цель у всех одна – двигаться вперёд!       -Ргвр… - всё так же недоверчиво проурчал геракросс.       -Ты поймёшь. Со временем ты поймёшь. А пока что вали отдыхать. Думаю, ты заслужил.       Мститель вернул покемона в ультраболл и поместил капсулу на её законное место в последнем слоте ремня. Впервые за много месяцев он ощутил приятный баланс в весе.       -Наконец-то пришла гармония…

***

      Вернувшись назад в ПокеЦентр, все разбрелись по своим номерам и приготовились ко сну.       Кроме Мстителя, конечно же. Его ожидала встреча на крыше здания, которую он так долго ждал. Поэтому увидев знакомую записку на подоконнике, он с облегчением вздохнул и немедленно направился по водосточной трубе наверх, где его встречал ещё более знакомый силуэт.       -Ну, в этот раз ты оказался пошустрее, - с улыбкой поприветствовала его Лиф. – Всего каких-то полчаса.       -Игрался с покемонами, - признался ей Мститель.       -Ну, это святое… - иронично закатила глаза девушка и отвернулась, чтобы посмотреть вдаль на город.       Тренер подошёл к ней ближе и тоже опёрся о перила, опустив взгляд на Голденрод с высоты жалкого третьего этажа.       -А тут красиво, - романтично произнёс Мел.       -Да… красиво… - уже не так романтично повторила за ним Лиф. В голосе её чувствовалась какая-то сдержанность и даже грусть.       -Всё в порядке? – осторожно поинтересовался парень.       -Пойдёт. Лучше расскажи, что нам теперь делать, - девушка явно не была готова тратить время на пустые разговоры, и поэтому перешла сразу к сути.       -Эх… Как же ж объяснить? Дел много – и их нужно решать, - вкратце проинформировал её Мститель. - А с охотниками, пожалуй, повременим. Думаю, к ним стоит подготовиться… ещё немного.       -Да сколько ж ещё? – с лёгкой раздражённостью возмутилась девушка. – Сколько можно бегать? С самого момента, как они прижали нас в пещере Церулина, мы бегаем. Третий месяц бегаем!       Её возмущение было понятно – бесконечная беготня сначала по Канто, потом по Джото основательно измотала их обоих. Убегать всегда сложнее, чем догонять – и Лиф уже давно хотела догнать и ударить в ответ.       -У тебя есть план, я знаю. И я знаю, что ты давно готов к нему, - положив руки Мелу на плечи, обратилась девушка. – Так почему ты медлишь?       -Потому что один план у нас уже был! – крикнул на неё Мститель, вырвавшись из хватки. – И он не сработал! Мы чуть не погибли. Наши парни чуть не погибли. – Пытаясь донести до девушки свою мысль, теперь уже тренер взял её за плечи. – Пойми, что мы не готовы! Ещё не готовы…       Лиф полностью потупила взгляд, не зная, как на это отвечать.       -У меня есть план. Хороший план, лучше предыдущих. И он наверняка сработает, - признался ей Мститель. – Я вышел на местную банду, эти парни смогут нам закрепиться в регионе и найти важные данные. Но нам нужно время на подготовку.       -Ох… - Лиф закатила глаза и вскинула руки.       -Да, да, я знаю, что прошу многого, но мне нужно ещё время. Не знаю, сколько - наверное, много… Месяц, чуть больше…       -Мел, им нужен ТЫ! А не я! – убеждала его девушка. – Мне не хватит на месяц твоих вонючих штанов, чтобы удержать их на ложном пути.       «Она, блин, права… - гневно подумал Мститель. – Она – хоть и связь, но слабая. Если они будут и дальше гоняться за ней без меня, то догадаются, что мы водим их за нос… Лиф их не заинтересует, если только сама не станет представлять для них угрозу…»       Её лицо наполнила внезапная решимость. Мститель понял, что она только что прочитала его мысли и – что страшнее – согласилась с ними.       -Нет. Нет, нет, нет, я просто подумал… – пригрозил ей тренер.       -Ты правильно подумал, - перебила она его. - Если я стану для них хоть немного важнее – если стану настоящей преградой между тобой и ними – то они обратят на меня внимание. И тогда они охотнее пойдут за мной, когда я дам им возможность.       Всё это Лиф проговорила с совершенно пустым взглядом. Она восприняла эту мысль слишком всерьёз, и, кажется, вознамерилась поступить именно так.       Не сказав ни слова, девушка развернулась и отошла назад к перилам.       -Лиф, не надо… - убеждал её Мститель. – Я не хочу подвергать тебя опасности.       -Я взрослая девочка. Справлюсь, - грубо отрезала Лиф и, перепрыгнув через ограду, устремилась вниз с крыши. Уже зная про её трюк с психической левитацией, тренер не стал взволнованно бросаться ей на помощь, а лишь недовольно покачал головой.       -Да что ж с ней не так? – спросил он у воздуха. – Ей нельзя лезть на рожон! Она себя только так погубит!       Не зная, чего он боится больше – потери более-менее адекватного союзника, или же именно Лиф, он глубоко и раздражённо вздохнул, направившись назад в свой номер.       «Я не должен был думать о таком…» - мысленно корил он сам себя.       «Должен, должен… Она сама несёт за себя ответственность. Помрёт – ну и чёрт с ней, главное чтобы свою пользу отработала» - убеждал его Безликий.       Это было стандартное мышление Мстителя, да и всех до него. Но, хоть оно и казалось ему выгодным, именно сейчас оно чувствовалось противным. До омерзения противным.       -Что ж… посмотрим, как справятся с психиком два бешеных киборга.