Потерянный на перекрёстке

      Этой ночью Майки совершенно не спалось. В голову черепашки то и дело лезли неприятные мысли, и это ему совершенно не нравилось. Наверное, впервые он пребывал в настолько меланхоличном настроении. Раньше Майки не особо предавался каким-то самокопаниям, да и времени на это не было — тренировки, исследование простор канализации, а если и задумался — вот, уже братья играть зовут, а тут…       «А тут их нет…» — от этой простой, сухой констатации факта лицо маленькой черепашки непривычно сменилось. От этих мыслей было так больно, но эта боль была какой-то…совсем не такой. Майки вроде здоров, не голоден, нигде не ударился, но всё равно, на грудь и горло будто что-то давило, будто их защемили и не отпускают. Скрывать эмоции было не в стиле этой черепашки, да и не научился он ещё, так что вскоре каморку заполонили тихие детские всхлипы, а общая подушка впитала горячие слёзы, пропитанные искренней тоской по дому и родным.       Черепашка не остановился, даже, когда понял, что своим плачем нечаянно разбудил спящего Хеннесси. Сам же парень, с минуту приходил в сознание, пока до него не дошло, что происходит.        — Хей, малой. — приободряющий тон как-то не слишком вязался с сиплым после сна голосом. — Что случилось?       Часто эмоции бывают непредсказуемыми — бывает так, что слова, которые должны были, теоретически, успокоить плач, действуют совершенно наперекор ожиданиям и вызывают лишь новую волну неконтролируемых эмоций. Такой результат ошарашил парня ещё больше, тот будто «протрезвел» и, спустя несколько секунд, его мозг не выдал ничего лучшего, кроме как крепко обнять всхлипывающего черепашку.       — Тихо-тихо-тихо, ну… — торопливый шёпот вылетал изо рта подростка совсем неосознанно. Ему самому ещё не приходилось никого вот так вот успокаивать. Плач Майки немного притих, но всё равно не думал прекращать. Хенн не хотел вот так сидеть, словно мебель, и ждать, пока у мутанта закончатся слёзы, так что тот попытался повторить свой вопрос. — Ну-ну… Что случилось?       — Я-я…домой хочу-у-у! — буквы надрывно перебивались и перемешивались со всхлипами. — Хочу к папе и бра-братья-я-ям. Они меня, наверное, каждую ночь ищут, а мы, а-а я тут сижу и ничего не делаю!       Детская истерика начинала набирать обороты — после каждого предложения Микеланджело несильно колотил кулаками по груди Хенна. Признаться, даже неполной силы маленького мутанта хватало, чтобы причинить парню, какой-никакой, дискомфорт, так что, во избежание синяков, Хеннесси, как мог, прижал малого покрепче, чтобы у того не оставалось такого большого пространства для размахов руками. Тем временем плач не унимался, а у парня в голове крутился лишь один-единственный вопрос: «Что делать?»       Опыт из собственной жизни не помогал: в раннем детстве мама просто подходила, и всё становилось хорошо, а что она такого делала, он уже совсем не помнит. Потом, в более позднем детстве, он усвоил урок, что крики и угрозы совсем не помогают, так что последний вариант сразу отпадал. Эти размышления, по всей видимости, не занимали в его голове и больше секунды, но Хенну казалось, будто он тут сидит и теряет время, теряет какое-то эфемерное доверие малого, он должен что-то сделать и это должно иметь результат.       — Д-давай тоже будем их по ночам искать! — слова вышли громче, чем планировалось, но, может даже из-за этого они возымели эффект — Микеланджело около минуты пытался восстановить дыхание, а после неуверенно поднял голову, чтобы посмотреть на подростка.        — П-правда? — слёзы всё ещё блестели на щеках, даже в темноте, отчего Хенну стало даже больнее, чем от черепашьих ударов. Прошлый его вопрос уже забылся и его заменила совершенно другая мысль:        «Боже, зачем я это сказал?» — Хенн уже начинал мысленно ругать себя, но, снова взглянув на это лицо, полное ожиданий и надежд, сам же и ответил на свой вопрос. — Чтобы его утешить, чёрт меня дери…» Поджатые губы дали слабину, один уголок приподнялся, плечи опустились, а сам парень старался звучать так, будто знает, что делает.       — Да… Если хочешь, можем хоть сейчас пойти. — если честно, с момента их с Арчи прихода Хенну удалось поспать всего-ничего и, в иной ситуации, он бы и не подумал вылезать из постели и, тем более, идти непонятно куда и непонятно зачем. Но тут, как-никак, было за чем идти. Ради чего, а точнее уж, ради кого.       Либо лунные лучи удачно пробились сквозь их небольшое окошко, либо парень действительно увидел уверенный «огонёк» в глазах мутанта. Без лишних слов оба начали одеваться — Майки лишь поправил шапку да кофту, а Хенн надел свою, которую до этого использовал, как дополнительное одеяло.       На удивление парня, черепашка передвигался довольно тихо для ребёнка. Таким же удивлением было и то, что их сцена, по всей видимости, никого не разбудила. Ночной воздух казался таким свежим по сравнением с дневным. Эта свежесть прочищала голову, а холодок приводил в чувства.        — А…а мы не заблудимся? — черепашка осторожно оглядел ночные улицы, неуверенно поглядывая на своего друга.        — Не, малой. — тот по-доброму потрепал Майки по голове. — Со мной ты не заблудишься. Будем ходить от этой улицы, а куда, сейчас посмотрим, хоть к вон те-е-ем домам.       Хенн указал пальцем к виднеющимся многоэтажкам, которые даже в такое время суток блистали огнями. Черепашка в ответ радостно кивнул, от чего на душе самого парня стало как-то…теплее что ли. Да, он уставший, на улице довольно прохладно и вряд ли организм завтра поблагодарит его за пропущенные часы сна, но, несмотря на это, он чувствовал, что делает что-то доброе и нужное. Что-то, что хотя бы морально поддержит дух и настрой его маленького приятеля.

***

      — Ало, мамаша, просыпайся. — чей-то голос настойчиво прогонял сон из уставшей головы Хенна. Это парень, конечно, вполне мог стерпеть — и не в таком шуме спал, но вот чего точно нельзя было проигнорировать, так это холодной воды, которую этот некто брызнул парню прямо в лицо.       — Да кто там…это… — Хенн рефлекторно зажмурился и прикрыл лицо рукавом, попутно пытаясь перевернуться так, чтобы от него наконец отстали. Жаль, что он вовремя не обратил внимание на ехидное «ах так». Спустя несколько секунд на его сонный затылок вылился уже целый стакан с водой.       — Да чёрт! — парень мигом свалился с невысокого матраса лицом кверху. Даже затуманенным взглядом он мог увидеть это рыжее пятно, которое сейчас не стеснялось искренне ржать над ним.        — Чего злой такой? Сам виноват, я тебя уже тут минут пять разбудить пытался. — Итан совсем не обращал внимание на злую физиономию собеседника, лишь выпил остатки воды из стакана, кинул Хенну какое-то старое полотенце и спокойно вышел из каморки. — Давай вставай, завтрак стынет.       В ответ Итану прозвучало лишь раздражённое мычание. Медленно, но верно, Хенн встал и поплёлся на кухню, где его уже ждали все остальные: Нейтан упёрся на тумбочку и пытался есть стоя, внимательно всматриваясь в какие-то книги, Майки, на удивление бодрый, уплетал что-то похожее на суп, напротив него, спиной к двери, сидел Арчи.       — С утром. — Хенну оно уже не казалось добрым, так что и говорить об этом другим было бесполезно. Парень без раздумий уселся на свободный стул. Взглянув на лицо Арчи, Хенн заметил, что оно выглядит, наверное, даже более уставшим, чем лицо самого райтера. Главарь ни на кого не обращал внимания, будто бы и никого кроме него в комнате нет.       То и понятно было — вчерашняя ночь была для них обоих чуть ли не откровением, которое забрало у каждого немало сил и нервов. Тем временем Майки пристально наблюдал за своим приятелем, склонив голову набок.        — А почему ты мокрый? — от любопытства черепашка даже отодвинул тарелку и облокотился на стол, в ожидании ответа. Хенн и сам не знал, говорить ли ему правду, но Итан, как всегда, взял инициативу в свои руки и, посмеиваясь, сказал черепашке:        — Пх… А я его уже в душ сводил.       — Что? — черепашка слегка приподнялся, изумлённо смотря на Хеннесси. — Я тоже тогда хочу в душ.       — Он сводил меня в очень плохой душ. — Райтер сказал это, укоризненно смотря на довольного Итана, а затем обернулся к мальцу. — Тебе бы там не понравилось.       — Хм… — Майки раздосадованно плюхнулся на стул. — А в душ всё равно хочу.       — Не боись, пойдём ещё. — У Хенна были мысли наведаться к Мелони этим вечером, но озвучить их не дали — Нейтан показательно припечатал к обеденному столу какой-то листок.       — Наконец-то. — парень с облегчением выдохнул и, не обращая внимания на реакцию остальных, принялся доедать свой завтрак.       — Опа-на, красота. — Итан первым ринулся осматривать долгожданный листок. — Ага…ага…стоп, а это ещё что? Какой нафиг брелок?       — В инструкции написано, что для переустановки пароля нужен новый пустой брелок. И вот. — парень поставил на стол тонкую книжечку, свой листок и массивный словарь, ткнув пальцем в каждый из них. — Вот, видите? Это слово точно означает брелок, но в наборе даётся только один.       — Странные буквы. — Майки взял инструкцию в руки. Хенн решил уступить место Нейтану и подсесть поближе к черепашке.       — Это испанский. — с виду это было довольно легко определить, райтер ещё со школы запомнил, как выглядит этот язык. Жаль только, что это всё, что он запомнил оттуда.       Итан не сдерживал эмоций и, не обращая внимания на реакцию остальных праведно злился:       — Да как так-то? Это, нам теперь ещё за какой-то фигнёй чесать? И деньги на это тратить?       — Получается так. — Итан как раз спокойно доел всё, что хотел и положил посуду в мойку. — Только вот как с деньгами быть? Модель новая, даже пустышка должна стоить около тридцати баксов, не меньше. Только вот кто пойдет за ним?       Взгляды парней перешли с записей Нейтана на главаря. Сам Арчи до сих пор угрюмо всматривался в тарелку, будто там есть что-то интереснее планов, которые они строят не один день. В реальный мир его вернули щелчки веснушчатых пальцев перед самым носом. Эти щелчки не сильно удивили Арчи, лишь заставили его раздражённо провести рукой по лицу и сказать:       — Да слышу я. Я всё слышу. — Арчи слышал, но особо не вслушивался. Будь у него выбор, он бы сегодня вообще не вставал, но выбора не было, ведь он же тут главный. От его последнего слова зависят многие решения, так что свои интересы нужно было отодвинуть подальше и сделать всё, как надо. Быстрый вдох с выдохом окончательно прочистили его голову от ненужных размышлений и настроили на серьезный лад. — С деньгами всё как обычно. Скидываемся, а с товара отобьём. Нас четверо, скинемся все по десятке, будет сорок долларов на всякий пожарный, понятно?       Итан и Нейтан и так знали, что в любом случае придется вносить долю из своего кармана.       — Понятно. — Нейтан ушёл в другую комнату, раздосадованно вздохнув по дороге.       Рыжий же унывал недолго и, сменив недовольство на привычную хитрую ухмылку, полез к нижней полке одной из раздолбанных тумбочек. Он достал свою большую куртку и резво начал вытаскивать из карманов разнообразные кошельки.       — Ну ничего, улов в этот раз получился отличный, десятка тут точно соскребётся. — парень вывалил на стол всё своё богатство. Тем временем Майки однозначно увлёкся разглядыванием разного вида кошельков. Особенно ему приглянулся один, черепашка даже взял его, чтобы немного повертеть в руках и поближе рассмотреть.       — Крутой… — Майки ещё немного оглядел, к сожалению, незнакомый для него предмет. — Кармашек.       — Это кошелек. — Хенн уже привык объяснять черепашка такие, казалось бы, простые вещи. В глубине души это даже немного радовало его — в такие моменты чувствуешь себя в какой-то мере нужным. — В этот кармашек кладут деньги, чтобы они не потерялись.       Нейтан уже собрал положенную от него сумму и вручил эту мешанину монет и купюр главарю. Рыжий глянул на мутанта и в своей обычной манере сказал:       — Если нравится — забирай, он всё равно пустой. — Нейтан махнул рукой, а Майки уже было хотел сказать «спасибо», пока парень не добавил: — К тому же не мой.       — В смысле? –Майки перестал вертеть вещицу в руках и удивлённо посмотрел на рыжего. — Ты его украл?       Парень не придал этому вопросу значения и легко ответил: «Ага. Тут хочешь жить — умей вертеться. Если б у нас были лишние деньги, мы бы не планировали обчистить лавочку того старикана».       –Что? — черепашка аж отложил кошелёк и ещё с большим удивлением уставился уже на всех троих. — Мы что, воровать будем?!       По взгляду Хенна и Арчи рыжий понял, что опять не отфильтровал речь и явно сболтнул чего-то лишнего. Не дожидаясь новой реакции черепашки, Нейтан попытался смягчить ситуацию.       — Ой, нет конечно, малец. — парень наивно развёл руками. — Обчистить, это как бы… Забрать у кого-то то, что и так принадлежит тебе. Я кошелек украл, потому что мне нужнее, а у того старика ты ничего не украдёшь, только «обчистишь».       — Это правда, Хенн? — черепашка с неким недоверием перевёл взгляд с Нейтана на него.       И тут Хеннесси почувствовал, как его сердце внезапно стало стучать быстрее. Совсем неосознанно. «Что же говорить? Я же пообещал не врать ему. На мизинцах поклялся!». Парень не хотел, чтобы черепашка сейчас ругался с остальными. Если он скажет что-то вроде правдивое, то и не испортит отношения ни с черепашкой, ни с остальными. Скрипя сердцем, Хенн сказал:       — Ну, мы же с тобой заберём только нашу сумку, которую тот человек взял у нас, а они… — парень обвёл рукой двоих и Итана, который уже стоял в дверях, но решил не вмешиваться в беседу. — Заберут то, что… Считают своим.       К такому, в случае чего, и не прикопаешься, и, фактически, райтер не нарушил обещание, но на душе всё равно стало паршиво. Майки пристально посмотрел на всех, особенно задержал взгляд на Хеннесси.       — Ну хорошо… — Майки отложил кошелёк и направился к дверному проёму кухни. — Я тогда в большой комнате порисую.       — Я позову тебя, когда будем идти к Мелони. — Хенн попытался приободрить мальца.       — Хорошо. — более бодро, но всё ещё не радостно, ответил Майки.       Хенн ещё с полминуты тоскливо смотрел за черепашкой через проём двери, пока его не потрепали по голове. — Эй, мамаша, ты платить свою долю собираешься, или нет? — слова Итана вернули его в реальность. Вот бы ему ещё и иметь хоть доллар, чтобы вернуть в общую кучу. Он уже собирался открыть рот, но его прервал Арчи:       — У него нет денег. Я заплачу его долю.       — Опа, как благородно. — Итан расплылся в лукавой ухмылке и обернулся к Хенну. — Слушай, чувак, а ты неплохо на него влияешь. Может ещё немного и он за нас платить начнёт.       — Ага, конечно. — от утренней усталости Арчи практически не осталось и следа, разве что мешки под глазами. А в остальном он снова принял свой «главарский» вид. — Так, тридцать пять…шесть…сорок два бакса. Должно хватить.       С этими словами парень положил пачку денег на стол и внимательно принялся осматривать парней, решая, кто же пойдёт за брелоком, так как свою кандидатуру он даже не рассматривал.       — Нейтан. — Сперва взгляд упал на парня в бандане. Из всех них он выглядел менее…хулиганским. – Пойдёшь?       — Ой нет. — тот аж вскинул руки.       — Ты чего? — в разговор привычно вклинился Итан, встав между собеседниками. — Его же родаки повсюду ищут. Увидят на камере ещё и всё — обратно в посёлок и секир-башка.       — Да, спасибо большое, что напомнил. — в голосе парня слышалось лёгкое раздражение. Тот перевёл взгляд на главаря и с досадой пожал плечами. Дальше Арчи осмотрел следующего претендента — Итана, на что уже Нейтан непривычно съязвил. — Ага, этого даже не рассматривай — его и соц.опека ищет, и каждый полицейкий в лицо знает.       Главарь тяжело вздохнул и закрыл ладонью лицо. Взгляд упал на последнего претендента.       — Хенн, а ты хоть как?       — Ну как сказать. — парень засунул руки в карманы. — Папаша очень хочет вернуть деньги, так что я тоже в розыске, пока дело через пару лет не замнут.       — В этой комнате что, только одни преступники находятся? — рыжий с наигранным возмущением поставил руки в боки.        — А чего ты ожидал? — Нейтан упёрся спиной о стену.       Трое подопечных замолчали. Хенн решил нарушить эту тишину, ведь остался последний кандидат.       — Арчи, у тебя ведь проблем с законом не было?       — Нет. Пока ничего не зарегистрировали. — он ответил на автомате, даже не смотря на них. Спустя пару секунд до него начинала доходить суть вопроса. Главарь удивлённо и вполне искренне поднял брови, отрицательно качая головой — Нет. Ты чего, я что, на нормального человека похож?       — За нормальными не плетутся копы, так что… — Итан подхватил мысль райтера и обошёл Арчи. — Да, вполне.       Рыжий хлопнул его по плечу:       — Только тебе бы одежду нормальную подобрать, а то как бомж ходишь.       — Кто бы говорил. — Главарь резко отдёрнул плечо. Ему совершенно не нравилась эта затея, но, по всей видимости, он оказался «лучшим из худших» для этого дела. Несмотря на злость, он оглядел свою одежду. Действительно, грязные, кое-где протёртые шмотки не особо располагают к себе продавцов. Нужно было найти что-то приличное. У него самого из приличного или хоть чистого ничего не осталось. Рядом стоящий Итан из этого же разряда. Про Хеннесси Арчи даже не думал — тот в чём пришёл к ним, в том же и уйдёт, а вот Нейтан… Парень заметил на себе взгляд главаря.       — Ты из дома вещи брал? — Арчи не был в этом уверен, ведь обычно, когда сбегают, то берут самое необходимое.       — Ну да. — Нейтану и этого вопроса было достаточно, чтобы уже начать прикидывать в голове, что бы из его немногочисленного гардероба не то чтобы подошло, а хотя бы налезло на Арчи. — Ох, могу дать лишь один нормальный свитер, он должен подойти.       Парень с банданой ушёл к себе в комнату, устало, но без злобы приговаривая: «Без денег, ещё и без одежды оставите».       Майки, тем временем, сидел за столом, погружённый в свои мысли. Он вертел карандаш в лапках и даже не знал, чего бы нарисовать. Хотя, сейчас он и не об этом думал:       «Хенн вёл себя… странно» — черепашка чувствовал, что что-то не так, но с другой стороны, не хотел думать, что Хеннесси, тот, кто по сути, помог ему адаптироваться к надземному миру, может нарушить обещание и соврать. — «Он же хороший…он не будет мне врать». Черепашке очень хотелось верить в свои внутренние убеждения.       Раньше он ещё ни по кому так долго не тосковал. Может, ему нарисовать то, что его всегда радовало?       «Например… — Майки задумался. — Отца и братьев!» Лёгкая улыбка появилась на лице мальца и он взялся за карандаши поудобнее. Сейчас этот рисунок впитывал в себя старания и чувства черепашки: любовь к семье, а также всё нарастающую тоску по ней.       Хеннесси, понимая, что его участие в организации сегодняшней покупки законченно, решил уйти к черепашке. Он подошёл сзади и увидел, как Майки нарисовал, по всей видимости, себя, и ещё трёх похожих черепашат, с разными цветами повязок. Правда у двоих почему-то были одинаково синие повязки.       — Они близнецы, что ли? — Хеннесси аккуратно указал пальцем в листок. Его голос был уже полностью спокойным и мягким. Майки обернулся и спокойно посмотрел на парня. Он решил, что не стоит придумывать себе лишние переживания и пробовал продолжить вести себя, как ни в чём не бывало.       — Нет. Они совсем разные. Самый правый это Лео. Он и так в синей повязке, а слева стоит Донни. У него фиолетовая повязка, но тут нет фиолетовых карандашей. — черепашка вздохнул и положил голову на лапу.       — Но у тебя же есть красный карандаш. — Хеннесси сказал это совсем обыденно, но Майки взглянул на него с искренним недоумением.       — Но это же не фиолетовый. При чём тут красный?       — Вот, смотри. — парень взял отдельный листок бумаги, чтобы вдруг не испортить рисунок черепашки. Сначала Хенн легко провёл синим карандашом, а потом осторожно, регулируя нажатие, начал проводить поверх красным. — Ты можешь так смешивать цвета и получать новые.       — Вау. — на бумаге получился какой-никакой, но фиолетовый. Майки был в изумлении. — Офигенно!       Последнее слово заставило Хенна чуть свести брови. Он давно ещё хотел как-то обговорить тему его нового лексикона. Хотя, Майки же не матерится как отпетый хулиган. «Ага, с Итаном и до матов не далеко» — подумал он.       — Слушай, Майки. — черепашка увлечённо совмещал все цвета со всеми — получались и неплохие сочетания, и что-то серобуромалиновое, в любом случае, было видно, что процесс приносит мальцу настоящее удовольствие. Из-за такой увлечённости, Майки лишь угукнул на слова Хеннесси. — Ты бы лучше не повторял эти словечки, которые говорит Итан и остальные.       — А что не так? — Майки удивлённо перевёл взгляд на парня. — Они плохие?       — Ну-у-у… — чего-то совсем из ряда вон выходящего он, конечно, ещё не говорил, но Хенн подумал об отце черепашки. По рассказам самого мутанта его отец очень заботливый…и сильный. Ему бы точно не понравились фразочки, которых его воспитанный сын нахватался с «верхнего мира». Да и кроме этого, парню всё равно рано или поздно предстоит знакомство с ним, если не тотальный допрос, и райтер это понимал. С кого ведь будут спрашивать за любой синяк или странность в поведении сына? Конечно с Хенна — всё равно больше не с кого будет. — Ну не плохие, просто не очень красивые. При твоём отце лучше на всякий случай такого не говорить.       Последние предложения парень зачем-то проговорил полушёпотом, приложив указательный палец ко рту.       — Ну хорошо. — Майки перенял шёпот. — А перед тобой ведь можно их говорить?       — Можно. Но не перед отцом. Пускай это будет небольшим секретом.– По-доброму ответил парень, потрепав черепашку по голове. Он упёрся на стол локтями, чтобы быть с мальцом на одном уровне. — Ну как, уже закончил рисунок?       — Угу. — Майки довольно закивал. — Правда круто получилось?       Скромности ему однозначно не занимать. Хотя парень не мог не согласиться, что Микеланджело оправдывал своё имя, и для семилетнего рисовал неплохо. Тем более из головы.       — Да, очень круто вышло. Что думаешь теперь делать с рисунком?       Этот вопрос застал черепашку врасплох. Ведь действительно, «что теперь с ним делать?». Повесить его тут особо негде, подарить тоже некому… ‌      — Думаю…хранить для себя. — неуверенно ответил Майки. — Тут те, кого я люблю. Они меня защищали и радовали… — черепашка заметил, что последние слова прозвучали как-то грустно. — И-и будут радовать! ‌       Хенн, тем временем, рассматривал рисунок, спокойно лежащий на столе. Он обладал особым очарованием, от него становилось тепло на душе. А черепашка ненадолго затих, переводя взгляд с рисунка на Хеннесси. Майки резко притянул к себе рисунок, вырвав парня из его идиллии.       — Погоди, тут ещё не все. — и Майки принялся усердно возиться с карандашами, не давая Хенну даже заглянуть в листок. Тому, конечно, стало интересно. Сколько он знаком с Микеланджело, тот рассказывал только о его братьях и отце. «У него ещё есть знакомые мутанты? Или может питомец?» — не унимался парень, пока черепашка не отложил наконец карандаши в сторону, и осторожно протянул парню долгожданный рисунок.       Глаза парня конкретно расширились. На рисунке он узнал себя. После лёгкого шока он почувствовал… А что ему сейчас чувствовать? Благодарность? Наверное. Определённо. Хенн был действительно благодарен черепашке, хоть и сам не полностью осознавал это чувство. Не только за рисунок, а вообще за всё.       — Спасибо. — на лице парня сияла улыбка. — Ты большой молодец.       Сам малец внимательно наблюдал за реакцией парня, и его искренне довольное лицо радовало его, как никогда раньше. Нет, Хенн точно не стал бы врать ему, в этом черепашка себя уверил. Теперь в его голове было хоть на одну дилемму меньше. Их милую с райтером атмосферу прервала другая проблема черепашки.       — Ладно, так сойдёт. — Арчи зашёл в общую комнату в каком-то светло-коричневом вязаном свитере и своих самых приличных джинсах, которые только смог найти. Парень поднял взгляд и случайно столкнулся им с довольной физиономией Микеланджело. Арчи сперва слегка растерянно вздёрнул брови, а затем, пытаясь скрыть раздражение, громко выдохнул и развернулся к Хенну. — Нормально?       — Ну-у-у. — райтер внимательно окинул друга взглядом. — Мне нравится. — Мне тоже. — тихо сказал Майки. Хенн заметил, что тот сильно притих, когда в комнате появился Арчи. По всей видимости, черепашка попытался сделать комплимент их главарю, в надежде, что тот будет вести себя с ним, как с остальными, но тот лишь кинул краткое сжатое «ага», и развернулся к Хенну, Итану и Нейтану, будто черепашки тут нет вообще. — Так, ладно. Я иду сейчас за брелоком, у вас есть два часа в распоряжении. В 12 всем быть здесь, ясно?       Получив от всех короткие согласные кивки он пригладил рукой торчащие волосы и поспешно удалился из логова. ‌       — Так-с, наконец-то свободный часок. — Итан довольно потянулся, попутно разворачиваясь к выходу. — Вы как хотите, а мне надо кое-что надыбать нам на ужин.       — Я тут буду. — Нейтан уселся за стол рядом с Хенном и Майки. — Спать хочу, но нельзя. Лучше всё с переводом перепроверю. А вы что делать будете?       — Мы? — Хенн с мутантом переглянулись. Два свободных часа. — Малой, что думаешь, может к Мелони пойдём?       Майки без слов закивал головой. Наконец появилась небольшая улыбка.  — Тогда иди в кладовку, возьми, что тебе нужно и мы пойдем. — Хенн совсем немного подтолкнул черепашку в спину, а сам встал, упёршись об стол. Нейтан недолго увлекался своими словарями — его больше привлек рисунок, лежащий на столе.       — Интересно. — парень подтянул к себе рисунок и с видом исследователя начал рассматривать его, будто отмечая в голове детали. Совсем тихо он сказал, будто самому себе. — Значит мутантам не чуждо и сложное искусство.       — Что? — Хеннесси рефлекторно отреагировал на бормотание собеседника. Он развернулся к тому лицом и потянул руку к рисунку. — Что ты там вякнул?       — Ну… — парень в бандане примирительно поднял руки, когда Хенн выхватил листок. — Просто сказал, что мутантам не чуждо искусство.       — Последний раз повторяю. — райтер прищурил глаза и угрожающе указал пальцем в лицо Нейтану. — У мутанта есть имя.       Слегка раздражённый, Хеннесси встал и пошёл в сторону кладовки. «Придурок» — вспыхнуло в его голове. Вроде и ничего плохого этот парень не сделал, но Хенну всё равно не хотелось с ним общаться. Просто не хотелось. Если с Итаном райтер ещё может как-то связаться в будущем, то с этим недо-учёным вряд ли. Причём очень.       Но рядом с черепашкой сейчас злиться нельзя. Пара глубоких вдохов по пути должны были вполне умерить его пыл.       — Ну что? Что думаешь взять? — парень спокойно встал в дверях. Черепашка обернулся и озадаченно уставился на райтера. Через несколько секунд Майки подошёл к нему и указал, чтобы тот наклонился ближе.       — Хочу сделать подарок для Мелони. — прошептал он.       — А почему же шёпотом? — Такой секретный тон вызвал у парня искренне непонимание. Даже пробило на небольшой смешок.       — Не знаю. А вдруг кто-то услышит и ей расскажет? — мутант сделал голос ещё тише. — Хочу подарить ей рисунок, но я не могу вспомнить точно, как она выглядит.       — Не бойся ничего такого. — парень привычно потрепал Майки по голове. — Только мы знаем, где она живёт, ей никто не скажет. Я видел где-то тут пакет, сложим всё туда. Ты можешь нарисовать Мелони у неё дома. Уверен, ей понравится.       — Хорошо. — Майки кивнул и слегка улыбнулся.       Собрать все, что нужно, не заняло много времени. Итан не сказал им ничего, лишь помахал и проводил вслед взглядом.       На удивление свежий воздух приятно щекотал нос, а лёгкий ветерок обдавал лицо прохладой. Нью-Йоркская погода казалась действительно хорошей в это утро. Черепашка сразу же начал осматривать улицы многоэтажных домов, которые всё плотнее завешивались хэллоуинскими украшениями. Парень радовался, что ему удалось хоть немного воодушевить черепашку. Но в тоже время он видел, что тот уже не так активно радуется всему этому, малец больше погружается в свои детские переживания. Явно прослеживается тоска по дому и родным. За эти пару дней невозможно не привязаться к этому маленькому мутанту. Парень был благодарен ему за многое. Хоть за то, что по воле черепашьего случая парень вновь повстречал старого друга. Он должен отплатить ему тем же.       Тяжело, конечно, осознавать, что их расставание не за горами и то, что после этого они, скорее всего, больше не увидятся, но так…просто надо. Если райтер может хоть как-то приблизить встречу Майки с его семьёй, то лучше это ему сделать. Он на собственной шкуре убедился, что на самом деле жизнь без любящих родителей — полный отстой. Ведь кто Хенн малому? Просто человеческий друг.       «Тоже неплохой титул» — слегка улыбнулся парень. Но не более. Последнее, чтобы Хенн хотел для черепашки, так это судьбы, подобной ему. Не то, чтобы он настолько плохо жил, но он то привык, да и выбора у него особого не было, а у Майки выбор есть, и выбор этот — его настоящая семья. — Хенни… — черепаший голос выдернул райтера из размышлений. Майки аккуратно взял парня за рукав и слегка замедлил шаг. Несколько секунд малец не решался сказать что-либо, пока не поднял голову к парню. — Почему Арчи так на меня злится?       А вот и ещё одно доказательство, что рядом с ним и его окружением черепашке находиться не стоит — от них у него только ненужные заморочки и, если дела пойдут ещё хуже, то парни приплетут к нему ещё и проблемы с законом. «Нет, такого точно не допущу. Его не поймают, проблем у него не будет и он вернётся к семье, целый и невредимый.» — успокаивал себя Хенн. Это всё потом, а сейчас нужно разобраться с другой проблемой поменьше — с поведением Арчи.       — Я точно не знаю, но скажу сразу, что ты тут точно не при чём. — Хенн слегка наклонился к малому и посмотрел в глаза. Обычно на улице Майки закутывался так, чтобы ткань закрывала всё, кроме глаз. Они выражали искреннюю грусть, вперемешку с недоумением. Конечно, сегодня малой мог вполне выйти на улицу и без «маскировки» — на кануне Хеллоуина люди в масках и гриме не привлекали особого внимания, но парень решил пока не показываться, пока не наступит сам праздник. Тогда Майки полностью смешается с толпой и можно будет немного расслабиться. Теперь Хенн даже немного пожалел об этом, потому что такие выделяющиеся на фоне маскировки глаза стали будто выразительнее вдвойне, вызывая ещё больше эмоций. Он должен был сказать ещё что-то, а то по выражению лица Майки было видно, что тот не особо приободрился. Парень отвёл его в сторону, чтобы не мешать прохожим и присел на уровне детских глаз. — Ты правда ни в чём не виноват. Ты весёлый и послушный малый. Я сегодня обязательно поговорю с Арчи и узнаю, почему он такая злюка, хорошо?       Последние слова вызвали у Майки слабое хихиканье. Небольшая улыбка невольно застыла на лице черепашки, а взгляд стал мягче и немного спокойнее. Теперь Майки хоть был уверен, что Хенн решит эту проблему. Внезапно малец быстро обнял парня, слегка повисая на его шее. Хенн не ожидал такого, но от такого приятного момента не отказался.       — Хах, спасибо, малой. — райтер похлопал черепашку по панцирю. Объятия, это, конечно, прекрасно, но Майки что-то затянул. Парень попробовал привстать, но мутант упрямо повис на шее. — Всё, Майки, можешь слезать.       — А вот и не слезу. — насмешливо, но без злобы, ответил он. Кажется, Майки, на радостях, захотелось поиграть и слегка покапризничать.       Хенн подумал, что уж лучше ведёт себя как ребёнок, чем грустит и думает о лишнем. Пара незамысловатых движений, и Майки уже заброшен на спину к райтеру. Парень не сказал бы, что черепашка был лёгким. Хоть и семилетка, а «груз» в виде панциря делал его весом чуть ли не с тринадцатилетнего. Но и Хенн не пальцем деланный, и потяжелее штуки носил — покатать мальца он был в состоянии.       — Тогда держись крепче, я бегаю очень быстро. Минута — и уже у Мелони будем. — и понеслись ноги по влажному осеннему асфальту. В ушах зазвенел заливистый детский смех. Сейчас он ласкал уши лучше любой музыки. Люди оглядывались, но и мальцу, и ему было слишком весело, чтобы останавливаться. Хенн не врал, и через минуту-другую они уже прибыли к знакомым окнам. И хорошо, а то запас его энергии потихоньку начинал заканчиваться, а дыхание сбиваться. — Майки, твоя остановка.       Тот, довольный, спрыгнул и даже вприпрыжку подошёл к лестнице. Около неё он остановился, вспомнив о подпиленных концах и прошлых выкрутасах, которые им с Хеннесси пришлось проделывать, чтобы попасть внутрь. В этот раз прыжок дался легче, ведь рука черепашки была практически здорова и уже не давала о себе знать. Разве что в этот раз заботливые жители многоэтажек отодвинули мусорные баки подальше — пришлось аккуратно перетаскивать под лестницу.       Уже на лестнице парень подумал, что на обратном пути лучше поставить всё, как было до них, а то такие «подножки» под самыми окнами Мелони могут ещё и слухов наделать. Жильцы всякое придумать могут, мало ли что.       По привычке слегка шикнув на черепашку, Хеннесси аккуратно простучал в окно знакомую мелодию. Шторы были отдёрнуты и парень заглянул через стекло. Уже было достаточно светло, так что особо напрягать зрение не пришлось. Комната девушки пустовала без хозяйки.       «Странно, в субботу утром она обычно дома». — парень озадаченно вглядывался в цветочный обитель. Тем временем и Майки успел встать в полный рост и также принялся с любопытством осматривать помещение. Неожиданно парни услышали возню у двери и в комнату в спешке вбежала Мелони, глядя куда-то в глубины квартиры. Хеннесси рефлекторно пригнулся, утягивая за собой и черепашку.       — Угу, сейчас найду, мам, секунду. — девушка зашастала по комнате, явно что-то ища. Ни Хенну, ни Майки не приходило в голову, что бы это могло быть. В конце концов, взгляд девушки дошёл до цветущего подоконника, где скрывалась небольшая коробочка. Их медик уверенно подошёл к окну, смотря пока только на коробку, и быстро выудила оттуда какое-то украшение. — Всё, нашла!       Мелони обернулась обратно к подоконнику, уже смотря на всю картину в целом.       — Ох, чёрт! — с перепугу высадила она, заметив за окном их физиономии. От такой реакции они и сами вздрогнули.       — Это что за выражения, Мелони? — мать показалась в проёме двери. — Что-то случилось?       — Нет-нет, прости, мне просто показалось. — девушка отмахнулась и даже слегка засмеялась, быстро подходя к матери и передавая ей долгожданный аксессуар. — Вот, держи, давай я надену.       Женщина стала спиной к окну и парни высунулись буквально на пару сантиметров, чтобы видели они, но не было видно их. Мелони аккуратно возилась с застёжками, периодически поглядывая на нежданных гостей за окном.       — Спасибо доча. — незамысловатое серебряное колье хорошо дополняло строгий, тёмно-фиолетовый деловой костюм и собранные светлые волосы. Мать и дочь были неимоверно похожи вместе, и Хеннесси даже подумал, что через пару лет его подруга будет выглядеть именно так — деловито, но женственно. — Ну всё, до обеда нас не будет. Будь умницей и развесь гирлянду около двери. Никому дверь не открывать.       Символический поцелуй в щёку на прощание и Мелони благополучно спровадила родителей за дверь. Хеннесси видел, как девушка, стоя в открытом проёме, с улыбкой махала и лишь только входная дверь захлопнулась она подбежала к ним открывать окно.       — Тебе же мама сказала никого не впускать. — Хеннесси решил слегка съязвить. С его подругой так можно было. — И это лучшая ученица школы, ай-яй-яй.       — Что за предъявы? — девушка с сарказмом встала в позу. Интересно было наблюдать за резким изменением тона голоса. С родителями Мелони звучит более мягко и покладисто, а с Хенном появляется некая напористость, а девушка уже не стесняется вставлять сленговые словечки. — И вообще, мне мама сказала дверь не открывать, а вы же через окно лезете, так что бочку на меня не кати и входи, пока впускаю.       — Ладно-ладно, извиняй уже. — парень с улыбкой перелез в комнату и помог черепашке спуститься на пол. Малец тут же привлёк внимание девушки.       — А вот и мой маленький пациент. Как рука? Жара уже нет? Ничего больше не сломал?       — Рука отлично, я могу уже лазать, как хочу. — Майки для уверенности аж закатал рукав и помахал рукой. — Я чувствую себя классно.       — Рада слышать. Раз ты здоров, то вы просто в гости пришли? — Мелони легко потрепала мальца по шапке и перевела взгляд на парня.       — Как бы да. — парень звучал слегка неловко. — Нам бы и помыться по-быстрому, если можно.       — Пф-ф, не можно, а нужно. — девушка окинула гостей быстрым взглядом. — Вам бы и одежду простирать.       — Ой не-не, это долго. — парень принялся отмахиваться, параллельно снимая замызганную обувь. — Мы чисто около умывальника помоемся.       — Нет. — Мелони упрямо преградила дорогу парню, что уже собирался пройти к первому попавшемуся умывальнику. Райтер естественно удивился. Девушка выдержала небольшую паузу. — Пойдёте у меня в душ, как нормальные люди.       — Да ладно тебе, мы…! — но райтера нагло перебили. Его подруга с милейшим выражением лица наклонилась к черепашке.       — Майки, а ты хочешь в душ?       — Хочу! — с энтузиазмом ответил он. Теперь против Хеннесси уже напирали две пары упрямых глаз. Ну и Мелони — знает, за какие нити тянуть, не будет же он отказывать черепашке.       — Ну ладно. — парень обречённо поднял руки. Девушка жестом пригласила мальца внутрь, а тот и отказываться не думал. Пакет с художественными принадлежностями остался в коридоре, а Хенн проплёлся следом за черепашкой, саркастично шепнув девушке: — Манипуляторша.       — Учись, пока я жива. — Тон девушки был не менее саркастичный. Вместе с Хенном она проводила черепашку в ванную комнату и принялась объяснять, как и что включать-крутить, чтобы черепашка мог принять душ самостоятельно. Тот уверенно кивал и всем видом старался показать, что всё запомнил. — Если что-то понадобится — зови.       Короткое «угу» от Майки вроде убедило старших и они решили отойти недалеко к кухне, дабы немного поговорить.       — О, подожди-подожди. — По пути на кухню девушка застопорила парня и задержала на нём задорный взгляд. — Ты сейчас упадёшь. Тихо.       Девушка прошла первой вглубь кухни, а через несколько секунд и Хенну разрешила войти.       — Та-да! — Мелони с широченной улыбкой указывала на клетку с…настоящим попугаем! — Ну как?       — Воу… — Хеннесси, конечно, не упал, но удивился изрядно. Он медленно проследовал до места, где стояла клетка, внимательно рассматривая диковинную для него, разноцветную птицу. Не то чтобы он никогда не видел попугаев — в зоомагазинах их около окон выставляют, но одно дело видеть через стекло, а другое дело — прям так, вживую, когда он сам тебя слышит и видит.       — И всё? — всего лишь «вау»? — Мелони с показательным драматизмом расставила руки. Тем временем попугай принялся пристально присматриваться к новому гостю. Головой вертит, крыльями машет, аж кричать начал. Хеннесси от неожиданности сделал шаг назад, а затем удивлённо и даже слегка смущённо бросил взгляд на свою подругу. Та лишь вздёрнула плечами и махнула рукой. — Не обращай внимания он такой пугливый — на всех так реагирует. Даже на меня и моих родителей первые пару дней огрызался. Сейчас побесится и успокоится.       Хенн успокоился. Он хотя бы не сделал ничего неправильного, и то ладно… Ему нравились птицы, они уж точно могли оказаться, где только захотят, и им не нужны были для этого ни транспорт, ни билеты на него. Когда и птица притихла, он подошёл чуть ближе и попробовал положить руку руку на прутья клетки. На его лице появилась приятная улыбка.       — Хм… — Мелони подпёрла спиной стенку, задумчиво рассматривая своего приятеля. Взгляд задержался на его бинтованых ладонях. Девушка слегка поджала губы, а затем придала голосу серьёзности. — Слушай, ты сколько ещё будешь руки бинтовать?       — А? — Парень сперва удивился от неожиданности вопроса, затем будто бы «заметил» свою обмотанную ладонь, что лежала на прутьях. На его лице появилось какая-то смесь смущения и недовольства. Хенн похмурнел и инстинктивно спрятал руки в карманы и слегка отвернулся. Голос его притих. — Я… Просто…поменяешь их, ладно?       — Ты же не сможешь носить их вечно. Коже нужен воздух, ты же не можешь, к примеру, всю жизнь не снимать ботинки. А ещё ведь…! — девушка хотела ещё что-то сказать, но завидев то, как её друг резко ссутулился и помрачнел, тяжело вздохнула и после небольшой паузы аккуратно положила руку на плечо Хенна. — Ладно… Заставлять не буду, снимешь как захочешь.       Неловкое молчание даже не успело наступить, ведь из стороны ванной раздалось громкое и протяжное:       — Хенн! Мелони! Помогите!

***

      Для Майки ванная комната стала очередным открытием надземного мира. Столько всяких кнопок и рычагов — просто берёшь, нажимаешь, и всё? Обычно водные процедуры в его семье отнимали добрые полдня. Пока воду чистую найдёшь и притащишь, пока подогреешь, ещё и всей братией нужно было уговорить кое-кого очень упрямого залезть в воду. А тут.       Майки внимательно слушал, что и как нажимать, чтобы вода текла, как из холодной сделать горячую, как потом слить воду.       — Вот так. Можешь добавлять любое мыло. В общем, располагайся и чувствуй себя, как дома. — Последние слова уже были проговорены больше на автомате.       Как дома черепашке всё равно себя не почувствовать, так что лучше он будет чувствовать себя, как в гостях.       — Т-а-а-ак-с. — черепашка ловко перепрыгнул бортики ванной и принялся скидывать с себя потрёпанную одежду. Сразу же Майки захотелось размяться. Без одежды он чувствовал себя всяко привычнее и более свободно.       Взгляд мальца скользнул к стенке ванной комнаты. Обычный кусок мыла Майки уже видел, и не раз. Интерес вызывали больше множество красивых бутыльков. Мелони сказала, что он может использовать, что хочет, так что черепашка, без какого-либо чувства меры, выдавил из каждого бутылька содержимое и смешал в ладони.       — Класс. — мыльная смесь пахла приятным непойми чем, но это не мешало Майки радоваться своему «изобретению». Дальше — вода.       «Сперва там… — Майки со всей силы закупорил пробку. — А теперь вода…лево — холодно, право — горячо»       Регулировка температуры воды не заняла слишком много времени. Сперва Майки, конечно, было интересно «играться» с кранами, но когда он нашёл нужную температуру, то приостановился и принялся мыться.       «Так круто — горячий дождь прямо в доме» — на лице Майки растянулась теплая улыбка. Тут так хорошо и спокойно. — Хочу приходить к Мелони каждый день. И остальных тоже привести».       Все раздумья происходили в его голове в то время как черепашка прошёлся мылом по лицу и потом встал напротив струи воды. Все эти телодвижения черепашка выполнял с хорошо зажмуренными глазами, так как он ещё с прошлых сеансов купания знал, как мыло может щипать их. Когда дело было сделано, черепашка без опасений открыл глаза и тут же ужаснулся.       Пена. Мыльная пена была повсюду. Его мыльная смесь смеялась с него и пока он стоял под душем, постепенно вспенилась. Да так, что пена уже поползла по стенкам и начала выходить за борта ванной.       — Ой. — черепашка начал паниковать. Самой первой мыслью было смыть всё это. Кое-как нащупав у ног цепочку для пробки, он с дуру дёрнул так…что цепочка оборвалась. Кранов за пеной уже не было видно, и Майки решил не рисковать, а то вдруг ещё что-нибудь сломает. Остался лишь последний, не самый приятный для него, вариант. — Х– Хенн! Мелони! Помогите!       Подмога не медлила и в комнату вскоре влетели ребята. Прежде, чем Майки что-либо скажут, он решил оправдаться наперёд:       — Я взял мыло, смешал, потом стоял долго под водой, а оно вот такое вот выросло. Я не заметил, я не знал, что оно всё так может. Я испугался, а потом пробка, и цепочка потом. — свои слова черепашка подкрепил самой оборванной цепочкой. — Ну…вот…       Черепашка сложил руки за спиной и отвёл грустный взгляд настолько виновато, насколько смог.       Мелони и Хеннесси на минуту застыли в дверях. Девушка среагировала быстрее и на ощупь закрутила краны, а затем облокотилась на умывальник.       — Мда-а-а. — тихо сказала она, нервно посмеиваясь. По-доброму, так как ситуация показалась ей вполне забавной. Майки, тем временем, аккуратно посматривал на неё исподлобья, ожидая, что же будет. Мелони махнула рукой, решив успокоить мальца. — Не бойся, я не буду ругаться. Ты же не специально?       Майки отрицательно покачал головой. Девушка попыталась отодвинуть пену и найти злосчастную пробку. Да только вытянуть её просто руками уже не выходило. Заодно девушка протянула черепашке небольшое полотенце. Уже в спокойной ситуации до всех дошло, что черепашка не особо одет. Ему это мало как мешало, но Хенн всё-таки накинул полотенце на черепашку.       — Надо бы ножом поддеть. — Хенн склонился над плечом своей подруги, также рассматривая поломку. — Малой, дай цепочку.       Проблема была очевидна — одно из колечек разогнулось. Дело на полминуты.       — Слушай, Мел. У тебя плоскогубцы есть?       — Ещё спрашиваешь. Один момент. — задорно ответила девушка и вышла за дверь, но вернувшись через мгновение и с улыбкой добавив. — А, и пока меня нет — приберите тут всё.       — А…как вот это убрать? — черепашка ошарашенно переводил взгляд то на Хеннесси, то на кучу пены, искренне не понимая, куда её деть.       — Тут всё просто. — парень сбросил кофту, чтобы не замочить рукава, демонстративно взял в руки воздушную массу и сунул под небольшую струю воды в умывальнике. К черепашкиному удивлению пена и вправду растворилась.       — Классно. — Майки широко улыбнулся. В порыве энтузиазма тот принялся также перетаскивать и растворять пену. Было интересно наблюдать за процессом «исчезновения». Через пару таких заходов черепашка почувствовал, как рука упала ему на плечо.       — Не торопись. Неужели не хочешь ничего сделать с ней? — Хенн с задором взял в руки хороший кусок. Ему в голову пришла спонтанная и странная мысль. Увидев искреннее непонимание в глазах черепашки, парень аккуратно приложил пену, образовав эдакую седую бороду. Ступор малого сменился приятным заливистым смехом.       — Ты теперь такой смешной! Я тоже сейчас так сделаю! — Майки загрёб в лапы пены, сколько смог, и попробовал сделать так же. Оба выглядели…весьма комично, но очень мило.       — Ахах, ладно. Посмеялись и хватит. Нужно закончить всё. — по-доброму сказал Хеннесси, смывая свою седую «растительность». Он не делал подобного уже очень давно. Приятное чувство растеклось по всему телу, застыв лёгкой, непринуждённой улыбкой. Он и сам не совсем понимал, зачем затеял такое, просто… захотелось. Захотелось, подобно обычному ребёнку. Хоть Хеннесси им и не был.       — Вот, не сломай чего ещё. — Мелоди заглянула лишь на мгновение и протянула ножик с плоскогубцами.       — Обижаешь. — парень ответил фразой своей подруги. Над поломкой он долго не возился. Поддеть ножом пробку, вытащить, зацепить за разогнувшееся кольцо и защемить инструментом. За процессом пристально наблюдал черепашка, нависая на плече подростка.       — А можно мне тоже попробовать? — Майки указал на плоскогубцы. Хенн слегка удивился и осмотрел сперва инструмент, а потом и взглянул на молящие глаза мальца.       «Малой не дурак, пускай попробует» — Хенн подумал, что ничего ужасного не случится, это же не нож и не пистолет, в конце концов. К тому же, он тут, рядом.       — Ну давай. — с интересом сказал парень, попутно разжимая только что зажатое им кольцо. Глаза мутанта засияли, лишь только инструмент попал к нему руки. Черепашка решил, что в объяснениях не нуждается и со всей силы зажал кольцо, согнув его пополам. Тут же черепашка выдал тихое «ой», и озадаченно посмотрел на Хеннесси. Парень внезапно заметил, что во взгляде черепашки уже не пряталось никакого испуга. Лишь интерес и рвение узнать ответ на вопрос «и что теперь делать?». Подросток слегка улыбнулся и даже приложил ладонь к лицу. — В принципе ты действовал правильно, но тут очень важно рассчитать силу.       Погнутое кольцо пришлось выбросить. Даже, если его и удастся выпрямить, то «изгибы» будет видно. Факт пропажи одного колечка Хенн и Майки решили тактично утаить от Мелони.       — Можно мне взять? — Майки указал на гнутое колечко, которое Хенн рефлекторно потянул в карман. Парень даже сам не понял, зачем собирался взять себе… откровенно говоря, мусор. Наверное откликнулась детская привычка «надо взять, а вдруг пригодится». Хенну пожал плечами и отдал безделицу мальцу. — Я сделаю из этого что-то крутое.       — Как знаешь. — Со второго раза, под руководством парня, Микеланджело защемил кольцо. Не идеально, но хорошо. Парень потрепал черепашку по голове. — Молодец, малой.       — Давай ещё раз? — довольно спросил Майки, протягивая плоскогубцы Хенну.       — Нет, наша работа тут закончена, пошли на кухню, успеешь ещё поработать с инструментами. — Парень аккуратно забрал их и положил в карман. Черепашка в ответ не сильно расстроился, но для вида сложил руки замком. Тут Хенн вспомнил о попугае. Неизвестно, как птица отреагирует на… откровенно говоря, не совсем человека, так что парень на повороте к кухне, приостановил ребёнка рукой и перешёл на шёпот. — Слушай, ты попугаев когда-то видел?       — Кого? — Майки удивлённо уставился на Хеннесси. Сам парень уже спокойно воспринимал подобные Майкины пробелы в знаниях, так что он, без лишних слов, ответил:       — Это такие птицы разноцветные. Очень красивые, но и очень крикливые, так что не бойся, если она начнёт вдруг кричать, хорошо? — голос парня звучал почти шёпотом. Черепашка будто бы перенял настроение парня и остальной путь прошёл воистину бесшумно. Маленького ниндзя ждало нечто совершенно новое так что он так же тихо выглянул из проёма, чтобы увидеть не только новое живое существо, но и неизведанную для него доселе комнату — кухню.       — О, Майки, заходи и знакомься. — девушка стояла около клетки, что вполне успокаивало мальца. Мелони зазывала черепашонка ладонью. Любопытство, конечно же, брало верх и Микеланджело сделал несколько тихих шагов навстречу птице. На удивление всех, она замолкла и будто бы прицепилась взглядом к мутанту. Он уже подошёл к ней вплотную, аккуратно разглядывая её. Так же тихо, он задал вопрос, не отрывая взгляда от попугая. — А как его зовут?       — Ричард. — Мелони с интересом наблюдала за этой сценой, пока вскоре не заметила выглядывающего из-за угла Хенна. Вокруг этого попугая выстроилась такая хрупкая атмосфера, что все в квартире перешли на шёпот. — А ты чего встал? Проходи — чай на столе.       Хенн не стал отказываться от предложения и сел за уютный бежевый стол, на котором уже стояли чашки с чаем и небольшая тарелка со сладостями. Честно говоря, он и Майки в этой чистой, кремовой кухне смотрелись… какими-то лишними.       Но младший из них явно не придавал этому ни малейшего значения и просто наслаждался моментом. Хенн решил последовать его примеру и отпил немного ароматного чая. На столе также лежала аптечка. Из-за этого переполоха из его головы совершенно вылетело, что он хотел по-быстрому заменить бинты, чтобы Майки ничего не увидел. Парень ещё раз взглянул в сторону черепашки.       «Ну, может выйдет?» — сейчас даже его собственные мысли выходили какими-то неловкими. Майки как раз стоял спиной к нему, а его подруга спокойно подпирала стену и наблюдала за мальцом. Парень немного помахал ладонь, а когда девушка бросила на него взгляд, сжал несколько раз ладонь. Мелони всё отлично поняла, тихо подсела за стол к другу и принялась за привычный порядок действий. Хенн изредка поглядывал на то, что обычно скрыто под бинтами. Он в целом чувствовал себя неуютно, когда приходилось менять эти повязки, даже когда это делала Мелони. Хотя ему и сравнивать-то не с кем, разве что с собой. Но ему не нравилось самому это делать. В первые разы он мог очень подолгу разглядывать свои запястья, пальцы, тыл ладоней. Позже, когда он ловил себя на таком, то грубо и почти не глядя он наматывал бинты, чтобы побыстрее разделаться с шрамами. А вот у Мелони это получалось хорошо. Аккуратно и, можно даже сказать, красиво. Для парня это ещё было и дополнительным поводом, дабы заглянуть ещё раз к подруге, да и она вроде и не была против.       «Может ей надоело?» — подумал парень, вспомнив её недавнее «Слушай, ты сколько ещё будешь руки бинтовать?». Парень отвёл взгляд от черепашки, что пытался изображать говор птицы и взглянул на них. — «Действительно, сколько ещё?» Мелони всегда желала для него самого лучшего, даже если Хенн и отпирался от её советов.       — Воздух лучше для кожи, говоришь? — в голосе прозвучала толика лёгкого сарказма. Он так долго прятал всё это, и сейчас речь идёт не только о повреждённой коже. У него ведь уже нет реальных, физических причин бинтовать ожоги. Они не болят. Шрамы… Да, следы от них остались, но если их продолжать стягивать, то и они начнут когда-то болеть. Напоминание в виде них всё равно останется, может даже на всю жизнь. Но неужели это значит, что он теперь должен их прятать до конца своих дней? Кому должен? Себе?       Наверное Хенн впервые настолько глубоко капнул. Остальной мир затерялся за гулом его собственных мыслей. Он снова разглядывал свои ладони, но в этот раз по-другому, осознанно. Они действительно поменялись. Ожоги уже не так видны, издалека они могут даже выглядеть… нормально?       — А что вы тут делаете? — Майки задорно присел на стул между ними и уже тянулся к тарелке за чем-нибудь сладким. Его позитивный настрой явно контрастировал с задумчивой и слегка поникшей атмосферой вокруг. Майки склонил голову и принялся разглядывать лежащие на столе медикаменты, пока его бродящий взгляд не наткнулся на руки своего приятеля. Они выглядели не так, как обычно, и мутант это определённо заметил. На секунду он перестал жевать, пребывая в неком ступоре.       Майки понимал, что такое ожоги, видел их, сам тоже обжигался — как-никак, он ребёнок, и растёт среди таких же детей. Просто…это было странно. За время их дружбы Майки решил, что Хенн защищает руки, чтобы не запачкаться или что-то около того, а тут. Наверное в голове черепашки должен был появиться не один вопрос, но сейчас ни один не сформировывался во что-то цельное. У Майки вышло лишь неловкое:       — А… — он указал на ладони. — Оно…ну, как?       Многозначительный вопрос. Хенн взглянул на слегка взволнованное лицо мутанта. Действительно, он тут раскис, ещё и заставил Майки поволноваться. Сейчас не время впадать в себя. «Чёрт…»       — Нормально. — спокойно ответил парень. Интонация ответа, правда, вышла странная. Вроде и обычная, а вроде бы и вопросительная, будто он у самого себя спросил «Действительно ли нормально?». У мутанта это также вызвало вопросительное выражение лица и даже небольшой наклон головы. Хенн поспешил успокоить и обнадёжить черепашку, ведь с руками реально сейчас ничего плохого не происходило. Тон его стал более бодрым. — Правда нормально. Ты не бойся, они давно уже не болят.       — А, как так вышло?       — Да случайно. — вместо закономерной грусти или зажатости Хенн нервно усмехнулся, потирая шею. — Я очень неаккуратно вёл себя с кипятком.       — У меня тоже такое есть. — черепашка шептал, будто это была великая тайна. Таким своеобразным способом Майки пытался показать поддержку. Сидящие напротив мутанта напряглись. Хенн не хотел думать, что что-то подобное могло случиться с таким хорошим ребёнком. Микеланджело отодвинул горловину своей спортивной кофты и указал пальцем на небольшое пятно, размером с крышку от бутылки. С первого взгляда на него и не обратишь внимания, чуть светлее основного оттенка черепашек кожи. Парень колебался, стоит ли спрашивать причину ожога, но Майки не заставил его долго ждать, и сам продолжил свой разговор. — Он старый, и тоже уже не болит. Мы с братьями хотели сделать сенсею сюрприз. Хотели сделать чай и принести утром. Но мы ещё никогда не кипятили чайник. Мы пытались, а он такой тяжёлый и горячий был, Раф его тогда выронил и ба-бах!       Майки вошёл во вкус и вскинул руки, имитируя всплеск воды. Мелони отдала черепашке сто процентов своего внимания, завороженно слушала, подперев кулаком подбородок. Хеннесси также расслабился, с уст его приятеля история выходила даже забавной. В стиле «хотели как лучше, а получилось как всегда». Тем временем Майки уже подходил к концу.       … и вот тогда сенсей пришёл на наши крики. — после секундной заминки, черепашка с важным видом поспешил уточнить. — Но а я вот не кричал, и не плакал!       — Верю. — с таким же важным видом кивнула Мелони, подкрепляя уверенность мальца. После девушка осмотрела уже пустые кружки от чая. Вместе с ними она планировала сложить и аптечку. Уже потянувшись за бинтами она перевела короткий взгляд на Хеннесси. — Уже ведь не нужны, так?       — М? — Парень на пару секунд задержал взгляд на полосках ткани под руками подруги. И на старых, и на новых. Что ж, кажется сегодня у него день больших решений. Хенн уверенно кивнул, прикрыв глаза. Когда он из раскрыл, на него уже удивлённо уставился черепашка.       — Ты сегодня не выспался? — Черепашка спросил с искренним любопытством. От Хенна он получил отрицательный кивок головой. — Мы ночью пойдём искать сенсея?       — Да. — напоминания о сне вызвали вполне реальные зевки. Сколько бы он ни старался их подавить, но не вышло. Уже в процессе зевка, Хенн по-доброму потрепал Майки по шапке. — Ох, мне б твою энергию, малой.       — Так, вы ещё что-то будете? — девушка окликнула парней с рабочей части кухни.       — Ой! — Неожиданно Майки вскочил с места, несколько раз повертев головой, будто что-то ища.       — Хенни, а где тот пакет?       — В коридоре. — Хенн указал в нужную сторону. Черепашка поспешил убежать туда.       — «Хенни», да? — Мелони с лёгкой насмешкой подошла к своему приятелю.       — А что? — в подобном тоне ответил. — Не ты одна можешь придумывать мне новые имена.       — Для меня ты до сих пор коньячник, и никак иначе. — девушка хлопнула его по плечу. Из глубин коридора уже послышалось радостное «Нашёл!», за этим громкий топот и дальше довольный черепашка.       — Мелони! — Майки на бегу позвал девушку, но уже прибежав, слегка затих и замялся, шумно дыша из-за такого галопа по квартире. Переминания продлились около полуминуты. Черепашка на секунду глянул на сидящего слева парня, тот еле заметно кивнул. Майки смущённо начал.       — Мелони…а можно я…ну…тебя нарисую? Можно?       — Конечно. — добродушно ответила она, от чего улыбка черепашки начала сама собой ползти вверх.       — Это будет честь для меня. Всегда хотела, чтобы меня нарисовал великий художник. — девушка привычно села за стол.       Майки разложил листок и карандаши. Процесс начался. Никто из них не заглядывал в рисунок, хотя из-за заслоняющих ладоней мутанта это в принципе сложно было сделать. Только изредка Майки спрашивал, что нужно так смешать, чтобы получить нужный цвет. В остальном парень умиротворённо наблюдал за происходящим. Хотелось бы всегда пребывать в таком уюте, жаль только, что для него это не возможно.       Хеннесси устало улыбнулся, пытаясь запечатлеть эту приятную картину, чтобы потом вспоминать. Ведь день только начинался. А дальше ведь вся заварушка, плюс ещё и Хэллоуин. Парень глубоко вздохнул. Да, этот Хэллоуин он определённо не забудет.