Через тернии к звездам

       Такие ночные вылазки совершались практически каждый раз после захода солнца, за исключением тех дней, когда кому-то одному из Хранителей была ну очень необходима помощь Джека. На протяжении всех тех недель, когда мальчишка днем усердно помогал друзьям готовиться к Рождеству, а ночами с Кляксой наперегонки мчался к Кромешнику поговорить о разных интересующих юного Хранителя вопросах, послушать рассказы Темного Духа о том, какой был мир в самом его начале. Все это было безумно интересно и увлекательно, но каждый раз, возвращаясь в свою комнату, Джек чувствовал себя просто отвратительно. Он чувствовал себя предателем. Но как можно было изменять себе и своим предпочтениям, этого Дух тоже не понимал. Раньше его единственным досугом были игры в снежки и маленькие шалости, а его единственной компанией были Хранители, но когда в его жизни появился выбор, тогда уже стало сложнее. Мальчишка уже давно перестал думать о Кромешнике как о враге. Ведь у каждого живущего на этой грешной земле должен быть второй шанс. По крайней мере Фрост в это свято верил. Так почему Джек должен был себя ущемлять в общении с интересной ему личностью из-за старых ссор и обид?       Немного о Кляксе. За те прошедшие недели ночной охоты этот маленький Кошмар вымахал в здоровенного пса, на голову выше самого Хранителя. При большом желании Джек мог передвигаться верхом на Кляксе, если бы Тень постоянно не скидывала его с четким намерением поиграть. Вроде большой и страшный, а на деле тот еще балбес. — Я думаю самое время начать тренировки. — сказал Кромешник в очередную их встречу. Он стоял рядом с валяющимися в снегу Джеком и его Кошмаром. В этот момент на мужчину уставились две пары удивленных глаз. С трудом выкарабкавшись из-под тяжелой теневой туши, мальчишка отряхнул местами прилипший снег. — Что еще за тренировки? — Самые обычные, Джек. Клякса — не просто зверушка. В первую очередь он должен быть верным помощником, напарником в бою, у вас должна быть особая связь. Кошмар всегда должен чувствовать своего хозяина. — И в ту же секунду, как будто в подтверждение всех ранее сказанных Королем Кошмаров слов, из лесной тени вышел конь. Он подошел к своему хозяину, склонив морду к земле.        Тренировки начались в ту же ночь. Первое задание, и как оказалось, достаточно сложное в реализации, было найти и удержать зрительный контакт между Джеком и его Кошмаром. И если первая часть задания была легкой, то вторая была практически невозможна. Каждый раз, когда получалось поймать взгляд, пес начинал неистово вилять хвостом, бросаясь на Снежного Духа в попытке повалить его в снег. В очередной раз наблюдая эту бессмысленную возню, Кромешник не выдерживает, подходит ближе, резко дергает мальчишку на себя, поднимая его с земли. Он раздражен, Джек понимает это сразу, хотя внешне Темный Дух был так же сдержан и спокоен. — Прости. — Фрост стушевался. Наверное впервые ему стало немного стыдно за свою какую-то детскую непосредственность. В ответ послышался лишь тяжелый вдох. — Ты недостаточно сосредоточен. Для тебя это все игры, я понимаю, но поверь, когда-нибудь… — Нет! Стой! — воскликнул Джек, перебивая Темного Духа. — Я понимаю, я… Я буду серьезней. — То-то же.        После этого дела и правда стали делаться лучше. В конечном итоге ему даже удалось удержать зрительный контакт. Джек был очень горд собой, но ровно до того момента, пока не услышал следующее задание. Требовать общаться с помощью телепатии с Кляксой казалось полнейшим бредом. Конечно же юный Хранитель поспешил озвучить свои мысли, но получив в ответ гневный взгляд, тут же закрыл рот. С большой долей скептицизма, но Джек все же начал отдавать различные команды, при этом выразительно смотря на пса. И весь этот цирк продолжался бы очень долго, если бы Кромешнику не надоело смотреть на потуги Фроста. — Так, ты сейчас просто лопнешь от напряжения, прекрати сейчас же. Во-первых, ты не должен забывать о зрительном контакте. — Мужчина подошёл к мальчишке больно впиваясь пальцами в его подбородок, заставляя смотреть себе в глаза. — Если ты будешь таким же неусидчивым, то я просто опущу руки. — Я не понимаю к чему такая спешка. — Хранитель дёргает головой, вырываясь из захвата. — Что такое должно произойти? — Ничего. Просто я посчитал, что раз уж мы с тобой видимся каждую ночь, почему бы не провести это время с максимальной пользой. — Темный Дух сделал паузу, а потом шёпотом добавил. — К тому же, разве ты не хочешь уметь немного больше, чем Хранители? Это совсем другая магия, Джек, и она будет подвластна только двум существам на этой планете. Разве это не звучит заманчиво? — На худые плечи легли руки мужчины, слегка сдавливая их пальцами в опасной близости от шеи. По телу Хранителя пронесся табун мурашек. — Звучит, будто ты снова пытаешься переманить меня к себе. — Развернувшись на пятках, Фрост посмотрел с вызовом прям в глаза Темному Духу. Данное действие вызвало улыбку на лице Кромешника. Этот мерзавец еще и подловить его пытается. — А разве у меня это еще не получилось? — Король Кошмаров приподнимает бровь, иронично улыбаясь. Видя на лице мальчишки шок, мужчина не может сдержаться и смеется, глухо, с присущей ему хрипотцой. Джек стоит совсем рядом и понимает, что сейчас над ним откровенно издеваются. Кисти непроизвольно начинают сжиматься в кулаки, густые брови ползут ближе к переносице, создавая небольшую складку. Дух резко оборачивается назад пытаясь глазами выловить Кляксу, но его нигде нет. Он пытается позвать, докричаться до пса, но все без толку. — Не надрывай зря связки, он все равно не придет. — Что? Но почему? — Джек смотрит на мужчину с полным недоумением. — Это ты ему приказал? Ну ты и… Зла на тебя не хватает, Кромешник! Тогда я сам его найду. — И вот уже готовый оторвать ноги от земли Хранитель, вдруг осознает, что не может взлететь. — Не это ищешь? — Бугимен, явно наслаждаясь реакцией мальчишки, достает из-за спины посох. — Без него ты явно не сможешь улететь. — Что? Да как ты? Отдай сейчас же! — шипит Хранитель, бросаясь на Темного Духа, но тут же падает. Только сейчас он чувствует что его ноги оплетают темные щупальца, сковывая, не давая пошевелиться. Чем больше он дергается пытаясь вырваться, тем больнее они сдавливают конечности. — Не дергайся, глупый ты ребенок, себе же хуже делаешь. — Кромешник садиться напротив Фроста, выкладывая посох рядом с Джеком, но так, чтобы он не смог до него дотянуться. Дразнит. Зимний Дух предпринимает еще одну попытку достать потерянную вещицу, но лишь глухо кричит, чувствуя как лодыжки сдавило еще сильнее. — Все, что тебе требуется в данной ситуации, так это попытаться позвать Кляксу. Ну же! — Джек тяжело дышит, пытается успокоиться, но щупальца вдруг снова приходят в движение, причиняя новую порцию боли. Хранитель закрывает глаза, пытаясь представить себе образ теневого пса. Со временем его тело расслабляется, и он будто слышит как бьются друг об друга голые ветки деревьев, и как хрустит под ногами снег. Неужели получилось? Он пробует позвать пса тихо произнося его имя. В ответ из леса доносится протяжный вой. Теперь призыв звучит уже более четче, и Джек чувствует, как его лицо начинает обдувать морозный ветер. А его ли? Только потом Дух понимает, что его ноги больше ничего не сковывает, и пытается подняться на ощупь, не открывая глаз. Боится потерять контакт. На помощь приходит чья-то рука. — Джек, открой глаза. — Голос Кромешника раздается совсем рядом, от чего мальчишка инстинктивно вздрагивает. — Джек, открой сейчас же! — Спустя несколько томительных секунд, глаза юного Хранителя все же открываются, и первое, что они видят — удовлетворенную улыбку на лице Темного Духа. — Чего такой довольный? — Вместо ответа мужчина лишь качает головой и достает небольшое чёрное зеркало, протягивая его Джеку. Тот, в свою очередь, аккуратно принимает его, поднося к лицу. — Что за чертовщина? — Фрост поднимает ярко-желтые глаза на Кромешника, и на фоне белоснежного снега создается ощущение, что они светятся как два фонаря. — Спокойно, это всего лишь означает то, что ты успешно выполнил второе задание. Бугимен переводит взгляд куда-то за спину Хранителю, и тот, не удержавшись, разворачивается.       Джек не может сдержать улыбки, когда развернувшись, видит перед собой Кляксу. У него получилось! — У меня получилось! — Спешит сообщить об этом Кромешнику, но ноги, что так долго находились в тисках, путаются между собой, и Фрост вновь летит вниз, но лицо так и не встречается с землей. В полете тело подхватывают и помогают вернуться ему в изначальное положение. — Получилось. Спасибо… — Отдышавшись, произносит Дух. — Получилось, я знаю, но вот скажи, дорогой мой Джек, почему для того, чтобы «получилось» тебе нужно угодить в опасную, экстремальную ситуацию? — Так это все было для того, чтобы я с мыслями собрался? — С мыслью о ногах, пришла и боль, которая до этого времени была притуплена льющимися через край эмоциями. — Какого черта ты сделал мне так больно? — Тебе не стоило сильно дергаться, тогда бы и не было так больно. Нужно будет поработать над твоей стрессоустойчивостью. — Кромешник смотрел на сидящего на снегу Джека, активно разминающего свои щиколотки. Вокруг него кругами ходил Клякса, не подпуская никого к хозяину.       Заметив лежащее около себя то самое зеркальце, Хранитель подобрал его, заглядывая в него еще раз. Цвет глаз не изменился, и если сначала это восхищало, то теперь как минимум пугало. Как на это отреагируют Хранители? — За глаза не беспокойся, они изменят цвет, как только ты разорвешь контакт. — Словно прочитав мысли Зимнего Духа, ответил мужчина. — Но, Джек, хорошенько запомни состояние, в котором находился ты и твое тело в момент так называемого слияния. Так будет легче найти контакт с Тенью в следующий раз.       Мальчик кивнул, а затем посмотрел на светлеющее небо. Скоро рассвет, а это значит, что придется возвращаться в замок Северянина. Эта мысль почему-то очень его расстраивала. Закрыв глаза, Фрост вдохнул воздух полной грудью, а затем, опустив голову, выдохнул. Посмотрев на Кромешника и, получив короткий кивок, понял, что его глаза снова голубые, и бояться нечего — можно смело лететь домой. — Ты всегда носишь его с собой? — Возвращая зеркало обратно хозяину, спросил Джек. — Или только сегодня взял? — Только сегодня. — Как будто знал что я не оплошаю. — Обижаешь, Снежный, у меня все тренировки наперед расписаны. — Мужчина видит как тяжело Джеку стоять. Как он нелепо пытается забраться на спину пса, а тот, в свою очередь, пытаясь помочь, лишь уменьшая попытки вскарабкаться на него безболезненно. Хранитель охает, когда вокруг его талии сжимаются длинные пальцы. Мгновение, и вот он сидит на Кляксе, крепко вцепившись в черную холку. В руки ему отдают посох, про который он уже давно позабыл, что странно, ведь Джек без своего посоха совершенно бесполезен. Фрост тихо благодарит Темного Духа, наблюдая как тот подзывает к себе своего коня, в одно точно движение оказываясь на его спине. — Кромешник? — Ты что-то хотел, Джек? — Могу я остаться с тобой? Всего лишь на один день? — Зимний Дух ловит на себе хитрый прищур и чересчур довольную улыбку. Наверное, это можно рассчитывать как «да».