***
Во всём замке это была единственная комната выполненная в красных тонах. Через несколько окон проникали лучи солнца и освещали всё вокруг. В кабинете директора академии каждая полка, каждый шкаф были заполнены самыми разными игрушками. Они были везде, не оставляя свободного места. Их не было только на полу и креслах. Хозяин же комнаты расхаживал по ней в ожидании других Хранителей. Вот в кабинет влетела Зубная фея. Неизвестно каким образом в помещении появился золотой песок, образуя различные фигуры. Можно было заметить кита, взмахивающего хвостом, длинношеего жирафа и большого льва. Между этими животными и потоком песка появился сам Песочник. Весь он искрился от солнечного света. Вдруг в полу образовалась дыра и оттуда выскочил Пасхальный кролик. И это был не маленький милый зверёк, которого представляешь при этом словосочетании. Рост метр восемьдесят три, крепкие задние лапы, так ещё и вооружён бумерангом, вот каким был он на самом деле. — Ну, и зачем ты нас всех собрал, Северянин? — спросил он. — Я почувствовал его присутствие здесь, в академии, — ответил Ник, выхаживая из стороны в сторону. — Что? Такого не было уже несколько столетий. Неужели он вернулся? — начала говорить Туф. Песочник лишь показывал своим золотым песком разные знаки у себя над головой. Из быстрого полёта его мыслей Хранители успели разглядеть лишь чей-то силуэт и знак вопроса. — Пока его силы ослаблены, но нам следует быть готовыми ко всему, — разнёсся голос Санта-Клауса. — Это длилось всего несколько секунд. Неужели ты думаешь, что он может восстановиться после того разгрома, который мы ему устроили? — спросил скептично ушастик, скрестя руки на груди. — Пусть у нас и получилось разобраться с ним тогда, но никто не может гарантировать того, что он не вернётся, — высказался мужчина. — Я нутром чую, что что-то произойдёт! — указал он на свой живот. — То, что с твоим нутром что-то творится ещё не значит, что нам что-то грозит, — подходя ближе к другу, сказал Кролик. Летающая рядом Туф, стала тихо и неразборчиво говорить, остановившись между Кроликом и Ником, пытаясь их успокоить. Но они всё равно спорили друг с другом. — Фея, не видишь? Мы пытаемся поругаться! — сказал Северянин и спор продолжился уже между троими. Песочник, которому всё это уже надоело и начинало выводить из себя, тоже хотел вставить своё слово, но на него никто не обращал внимания, как бы он ни старался. Его выражение лица так и говорило: " Ой, да ладно, неужели я не стою и одного вашего взгляда?". Прекратив свои безрезультатные попытки, он решил перейти к более заметным мерам. Облетев всю комнату, Песочник смог найти то, чем легко привлечь внимание. Взяв в руки барабанные палочки, он стал со всей силы бить ими по небольшому барабану. Голоса наконец-то утихли и теперь все смотрели на золотого человечка. Над его головой появился знак вопроса, а затем полумесяц. — Спросить у Луноликого — хорошее решение, дружок, но он не связывался с нами уже около двух столетий, — подметил Кролик. — Да, последней кого он избрал является Туф, — сказал Северянин. — Но, возможно, Песочник прав. — Не стоит беспокоить Луноликого лишь из-за твоих странных ощущений и проблем с нутром, — снова начал перечить ушастик и спор возобновился, а Песочник всем своим видом показывал всю безысходность ситуации.***
По коридорам академии сновались студенты. Каждому из них хотелось изучить замок и прилегающие территории. Кто-то пытался найти какой-нибудь тайный проход, кто-то искал библиотеку, а кто-то уже давно покинул помещение в поисках тихого местечка на природе. Среди всех этих людей в одежде разных цветов и фасонов можно было заметить двоих парней. Оба они привлекали к себе внимание. Один — внешностью, а второй — протезом вместо нижней части левой ноги. Они неспеша шли по просторному залу и о чём-то увлечённо разговаривали. — Так у тебя и правда есть дракон? — доносился голос с их стороны. — Да. Беззубик — ночная фурия, — отвечал ему другой. — Мне это ничего не дало, но если ты говоришь об этом с таким восхищением, наверно он очень хорош, — парень медленно ступал босыми ногами по холодному полу, держа на плечах посох. — Рапунцель, успокойся. Мы найдём Паскаля. Не переживай, — по помещению разнеслись голоса. Парни повернулись туда откуда доносились звуки. Возле дверей в зал они заметили нескольких девушек, которые утешали свою подругу. Друзья смотрели на них ничего не предпринимая. Но вот парень с протезом кого-то заметил, когда отошли другие студентки, и направился в их сторону, а тот, который с посохом, остался на месте, заглядевшись на одну блондиночку. Её королевская осанка, тугая причёска и собранность так и привлекали его внимание. Он наблюдал за каждым движением девушки не отрывая глаз. Вот она немного оборачивается, чтобы взглянуть на подошедшего к ним шатена. Вот она обращает внимание на его левую ногу, но старается не показывать своего любопытства. Вот её губы движутся, когда она что-то говорит, а затем застывают в лёгкой улыбке. — Иккинг, ты не видел... Астрид... Я ужасная хозяйка... Рапунцель, не начинай... Он найдётся... — доносились до ушей парня обрывки фраз. — Что приглянулась? — раздался голос сзади. — Что? С чего ты взял? — как можно более непринуждённо спросил пепельноволосый, закидывая посох на плечи. — Ты больше минуты смотрел в их сторону, — ответил на вопрос парень, чуть наклонившись. — Ну, и которая из них? — танцуя бровями, стал расспрашивать он. — Ни которая, — сдерживая смешок от действий друга, ответил "подозреваемый". — А кто это сидит на твоём плече? — перевёл он тему. — Чья-то зверушка. Я нашёл её по дороге сюда. — Как-то не добро она на тебя смотрит, — сказал парень, всматриваясь в мордочку зелёного зверя. К парням двигались четверо девушек и Иккинг. Они говорили о потеряном друге Рапунцель, как она резко сорвалась с места и побежала в сторону высокого шатена. Оставшиеся позади неё, хотели побежать за ней, но девушка уже остановилась возле парней. По её радостным возгласам было понятно, что Паскаль наконец-то нашёлся. — Спасибо, что нашли моего хамелеона, — поблагодарила она, тяжело дыша. Девушка неотрывно смотрела на нашедшего Паскаля. Она глядела в его карие глаза и пыталась найти в них что-то, что незаметно для других. Заправив прядь волос за ухо, хотя ни единый волосок не вылез из её длинной и толстой косы, Рапунцель отошла на несколько шагов назад. К ним подошли друзья. — Думаю, нужно представить вас друг другу, — вступил Иккинг, нарушая повисшую тишину. — Это Флинн и Джек, — показал он по очереди на парней. — А это Рапунцель, моя подруга Астрид, Мерида и Эльза. — Приятно познакомиться, — сказали они все вместе и засмеялись. Взор Джека был прикован к Разенграф. Она стояла напротив него, и он мог рассмотреть каждую мелочь на её лице: длинные ресницы, которые трепетно то поднимались, то опускались, маленький вздёрнутый носик, румяные щечки и тонкие розовые губы. На мгновенье их взгляды встретились. Но ему хватило и этого момента, чтобы заметить страх, затаившийся в глазах девушки. Парень не понимал от чего он, что и почему она боится. Эти вопросы закрутились в его голове маленьким ураганом, который быстро утих, стоило Джеку взглянуть на искренне смеющуюся Эльзу с какой-то нелепой шутки Флинна. — Всё-таки понравилась? — снова спросил Райдер, когда девушки ушли и они втроём остались одни. — Не в моём вкусе. Слишком королевские манеры, — проговорился парень, не заметив этого. Флинн и Иккинг издали смешок.