Вся Власть Астартес 5 (Кракен)

На третий день после ухода Рюрика погиб ясновидец Келмон, который лично защищал священные галереи внутри мира-корабля. Лорд Каола хотел было занять его пост, однако, Совет Видящих избрал главой Йандена адмирала Ириэля, который после разгрома флота-улья высадился с войсками на поверхность и возглавил сухопутные силы эльдар. Штурмовые группы космодесанта совместно с эльдарами добивали хитиновых тварей внутри мира-корабля. Ланцеры, скваты, а также «Кризисы» тау больше вовнутрь не лезли, а истребляли прорывающиеся на поверхность орды, которые рвались в Леса Тишины, где скопилось значительное количество тиранидов. Штурмовали Леса Тишины соединения 2-й Ударной Армии, а точнее 16-я Чубулкыновская Танковая Дивизия и 811-я Вальхалльская имени Лорда Кутузова Бронепехотная Дивизия, а также 18-я Борейская Артиллерийская Дивизия. Командовал этой оперативной группой сам командарм-2 генерал-майор Абалкин, а остальными соединениями армии управлял полковник де Кастельмор. В космосе противник был уничтожен, и Рагнар, как командующий флотом, откровенно скучал. Внезапно появился флот тиранидов, численностью приблизительно три тысячи кораблей. Эльдары повторили свою тактику по уничтожению кораблей-маток, а Рагнар стал посылать сменяющие друг друга эскадры на охоту за биокораблями. А тем временем, почти половина тиранидов вырвалась на поверхность в районе города Азур. Ближе всех к городу находилась 4-я Танковая Дивизия, которую тут же развернули на помощь сражающимся за свои дома эльдарам. Однако, первыми в городе высадились космодесантники — Скальд лично повёл в бой ДШГ Варягов и Красноармейцев. Почти пять сотен астартес заняли наполовину разрушенный квартал Биэль и держали там оборону. Через этот квартал шел поток беженцев, чей отход и прикрывали космодесантники. В помощь группе Скальда Ящер отправил батальон Володыевского и обе ДШБр. Получив столь мощное подкрепление, Скальд получил возможность не только обороняться, но и контратаковать, что позволило ему немного увеличить контролируемую территорию. Очень трудно передать словами те чувства и эмоции которые испытывали десантники ланцеров и скватов - для них было высочайшей честью сражаться под командованием своего кумира. Володыевский был просто счастлив вновь идти в бой с Живым Предком. Вульфен использовал батальон скватов как резерв, и посылал в бой когда становилось особенно трудно, и вот тогда Любимая Мандавошка Бога Войны (как называл Володыевского Скальд) обрушивала на противника всю свою ярость. Бои за Азур шли страшные. Больше половины города лежало в руинах, больше половины населения погибло. Защитный купол был уничтожен. Эльдары удерживали лишь два анклава, что составляло приблизительно 20% территории города, плюс Скальд удерживал где-то 5%. Авиация Союза постоянно наносила авиаудары по занятой тиранидами территории, добивая тем самым неразрушенные участки города. С приходом 4-й дивизии дела пошли веселее: с помощью артиллерии и бронетехники Скальд начал наступательные действия. Громовые Ястребы с этих пор превратились в снарядовозы — десятки шаттлов космодесанта сновали туда-сюда, перебрасывая ящики с боеприпасами и цистерны с прометием. Артиллерия грохотала не переставая, эскадрильи «Охотников», а иногда и «Мародёров» щедро сыпали бомбами. Танковые роты, сменяя друг друга, обрушивали град снарядов, однако, несмотря на мощнейшее огневое воздействие, хитиновые орды иногда прорывались на передний край и бывало, что доходило до рукопашной. Через три дня после прибытия 4-й дивизии с противоположной стороны к городу подошла дивизия «Серые Медведи» полковника Катцбальдера. Ящер перебросил в подмогу прибывшим скватам ДШБ Ядовитых Шипов, после чего полковник Катцбальдер разделил свою дивизию на две бригады и начал наступление. "Циклопы" абсолютно господствовали на поле боя, вместо пушечного вооружения на них установили огнемёты, а вместо пакетов с ракетами - баки с прометием, и теперь боевые шагоходы выжигали противника в огромных количествах, а когда заканчивался боекомплект, то просто затаптывали хитиновых тварей. Через четверо суток, зажатые с двух сторон тираниды бросились прочь из города. К этому времени Ящер успел создать вокруг Азура плотное кольцо из войск 1-й Краснознамённой Танковой Армии и скватовского корпуса, которые и добили разбегающиеся остатки хитиновых орд, а ещё через три дня были уничтожены и находящиеся внутри мира-корабля твари. Победа была абсолютная, вот только цену за неё эльдары заплатили страшную: две трети населения Йандена погибли, больше половины городов, находящихся на поверхности, лежали в руинах, две трети флота мира-корабля погибло, внутренние отсеки были уничтожены на треть. Можно было смело утверждать, что если бы не флоты Эль’Оны и Ириэля, то Йанден бы погиб. Флот Союза, конечно же, оказал существенную помощь, однако, основную работу по уничтожению сделали именно эскадры эльдар. А вот на самом мире-корабле без помощи войск Союза всё могло быть гораздо печальнее, так как именно они уничтожили не менее половины вторгшихся тиранидов. Эльдары были великолепны в космосе, а вот на поверхности, да ещё и в ближнем бою, закованные в силовую броню люди оказались лучше приспособлены для войны против хитиновой волны. Да и, к тому же, Рюрик не ставил задачу сражаться до последнего, а как раз наоборот, он настаивал на том, чтобы командиры берегли людей и не бросались в авантюры, а планомерно истребляли мерзких тварей. Эльдары же, в большинстве своём были ополченцы, и хотя сражались отважно и умело, однако против сплошного хитинового наводнения выстоять не могли. Союз в битве за Йанден потерял 578 ланцеров, 115 скватов и 37 космодесантников, а также погибли 11 тау. По сравнению с эльдарами это были ничтожные потери, однако Рюрик считал их большими для войны с тараканами, да и Скальд разделял его точку зрения. Войска Союза грузились на корабли, когда космическая разведка эльдар принесла весть о ещё одном приближающемся флоте тиранидов. Улей насчитывал порядка пяти тысяч кораблей. Эльдары отмечали странное поведение флота-улья — корабли эльдар обстреляли биокорабли, однако, последние никак на это не ответили. Командующий флотом Союза Рагнар Змееборец догадался в чём дело, и на своём линейном крейсере «Логово» двинулся навстречу биокораблям. Когда флагман Волчьих Братьев достиг флота-улья, Красный Геральд, командир Пустотных Когтей Рагнара, повёл своих парней на абордаж ближайшего биокорабля. Проникнув внутрь корабля-трутня, Волки обнаружили обглоданный изнутри остов корабля, в котором находились впавшие в спячку особи «Саранчи». Рагнар оказался совершенно прав — это был осколок уничтоженного Союзом флот-улья, также как и тот осколок, что появился перед битвой за Азур. Далее, мёртвый флот прошёл всего в 10 миллионах километров от Йандена, и эльдары смогли массово совершить высадки на остовы биокораблей. Союзовцы с удовольствием наблюдали последствия своей победы: пять тысяч неизвестно куда идущих сквозь космос мёртвых кораблей выглядели более чем внушительно. А вот на эльдар созерцание мёртвого улья произвело поистине магическое действие — физическое доказательство могущества Союза было налицо. Эльдары собирали личинок «Саранчи» для дальнейшего их применения против тиранидов. Для защиты миров-кораблей «Саранча» была бесполезна, однако, ею можно было заражать миры на пути следования флота-улья. Всё это склонило адмирала Ириэля, как нового главу Йандена, на заключение договора о вхождении в ГСРР (Галактический Союз Разумных Рас). Со стороны Союза на принятии нового участника объединения присутствовали Скальд, Вэган и все магистры орденов. Империю Тау представлял Аун’Ким’Ын, а Чёрную Коммуну — Ба’кел Драака. На торжественном приёме в честь вхождения Йандена в ГСРР, Скальд представил эльдарам Агносия Лема — создателя «Саранчи», который удостоился высочайших похвал со стороны видящих Йандена и Иль-Кайта. Теперь в ГСРР входили два мира-корабля эльдар, что очень радовало Скальда. Единственным печальным моментом было то, то Йанден понёс чудовищные потери, и не утратил боеспособность только благодаря флоту принца Ириэля. Рюрик прислал сообщение, где предлагал Ириэлю и Эль’Оне посетить Зиберт, куда для встречи с эльдарами должен прибыть Аун’Ва. Также, Железный настоял на обязательном присутствии Ба’кела Драаки, как представителя триумвирата Чёрной Коммуны. После это флот Союза в сопровождении линкора «Дракон Судьбы» Эль’Оны и крейсера «Пламя Асуриана» Ириэля отправился на Зиберт. А шлюп «Доберман» повёз лорда-инквизитора Криптмана, а также груз с «Саранчой» в расположение армады под командованием магистра Калгара. * * * После разгрома флота-улья в ряде победоносных пустотных боёв, основное внимание командующий объединёнными силами Империума Марнеус Калгар сосредоточил на битве за Ичар-4. В этой ситуации магистр Ультрамаринов счёл возможным отправить эскадру на возвращение Нимбозы под власть Императора. Возглавил эскадру Верховный Маршал Чёрных Храмовников Хелбрехт, который на своём флагмане, супер-линкоре класса Глориана «Вечный Крестоносец», шёл карать мерзких ксеносов. В битве с тиранидами 20-ти километровый бронированный монстр уничтожил несколько сотен биокораблей. Всего в армаде под командованием Калгара было два суперлинкора: флагман Ультрамаринов «Честь Макрагга», и флагман Чёрных Храмовников "Вечный Крестоносец». Эти исполины были как два утёса, об непробиваемую броню которых, а также об чудовищную огневую мощь, разбивались все попытки тиранидов атаковать флот Империума. Помимо двух супергигантов, под штандарт Калгара собралось до четырёх сотен вымпелов: линкоры, боевые баржи, всевозможные крейсера и фрегаты. Вся эта армада уничтожила порядка двадцати тысяч биокораблей, а остальные, разбившись на мелкие стаи, разлетелись по галактике. Армада потеряла 18 вымпелов, и 34 корабля имели серьёзные повреждения — естественно, это было грандиозной победой имперского флота при минимальных потерях. А вот на самом Ичар-4 победа давалась очень дорогой ценой. Практически, мир-улей, именно как мир-улей больше не существовал. Более 90% населения было уничтожено. Сами города-ульи лежали в руинах. Силы СПО были уничтожены на 80%, а войска Имперской Гвардии потеряли до половины личного состава. В состав эскадры Верховного Маршала Хелбрехта, помимо "Вечного Крестоносца", входили 2 ударных крейсера Чёрных Храмовников, 4 ударных крейсера Имперских Кулаков, 2 ударных крейсера Ультрамаринов, а также корабли Имперского Флота: 2 гранд-крейсера, 4 крейсера и 8 фрегатов. По численности вымпелов, флот тау был равен эскадре Хелбрехта, однако, по могуществу абсолютно уступал - имперские крейсера не имели себе равных противников среди кораблей тау, что уж говорить об суперлинкорах. Магистр Чёрных Храмовников Хелбрехт раздавил флот тау, как клопов, не помогли даже боевые орбитальные станции, развёрнутые ксеносами на орбитах Нимбозы. Часть этих боевых станций была уничтожена огнём корабельных орудий, а часть взята на абордаж Чёрными Храмовниками. Те корабли тау, которые выжили в битве и пытались спастись бегством, были настигнуты фрегатами и уничтожены, уйти от гнева Императора не смог никто. После уничтожения орбитальной группировки, космодесант пошёл на штурм планеты. Если в космосе флот Империума одержал довольно-таки лёгкую победу, то на самой планете всё пошло совсем не так гладко. Тау яростно и довольно грамотно оборонялись. Вся сложность битвы за Нимбозу была в том, что тау имели преимущество в воздухе и налёты их авиации зачастую срывали атаки космодесанта. Изменило ситуацию только нанесение орбитальных ударов по выявленным местам скопления авиации тау. После этого бронегруппы астартес начали перемалывать войска тау. Имея огромное количество противотанковых средств, ксеносы разворачивали мощные опорные пункты. И вот тогда тау познали всю мощь космодесанта... Громовые Ястребы, прорываясь сквозь шквальный огонь, высаживали десанты посреди боевых порядков ксеносов, взламывая их оборону изнутри. Рассредоточенные по планете войска тау, неся огромные потери, стали прорываться к столице Нимбозы. Так началась вторая битва за Полию. Громовые Ястребы и Лендрейдеры наводили ужас на синекожих своей неубиваемостью, да и сами космодесантники были подобны живым бронемашинам. Имперские Кулаки и Ультрамарины, в основном, выполняли функции механизированных войск, а вот Чёрные Храмовники больше выступали в качестве десанта. Правда, Лендрейдеры на Нимбозе были только у храмовников, так что при прорыве обороны ксеносов, крестоносцы, подняв свои штандарты с чёрными крестами, шли первыми. Конечно же, бронескафандры тау были достойными противниками для астартес, однако, последние владели инициативой, к тому же, сказывался гораздо больший опыт Ангелов Смерти, и через две недели боёв тау были разгромлены, и их мелкие группы разбежались по всей планете. * * * Группа кастеляна Чёрных Храмовников Фолкера прибыла для осмотра промышленного района, где были обнаружены останки погибших бойцов 9-го Востроянского Полка и местных СПО. Своих погибших ксеносы убрали, и теперь на полях сражений были только вмёрзшие в грязный, тающий снег, трупы людей. А вот свою подбитую бронетехнику ксеносы оставили, и она вместе с обгоревшими остовами имперской техники давала хорошую картину страшных боёв. Чёрные Храмовники из группы кастеляна Фолкера обнаружили тело полковника Тощенко, и сам Хелбрехт лично прибыл оказать почести погибшему герою и помолиться за него. На фоне грязного снега выделялись своей (извините за тавтологию) белоснежностью Лендрейдеры храмовников. Сами крестоносцы в белых доспехах, стихирях и плащах с чёрными крестами стояли полукругом и обсуждали детали гибели 9-го полка. Хелбрехт и Фолкер стояли в окружении Братьев Меча. Если бы эту сцену видел Скальд, то непременно бы вспомнил легендарный фильм Эйзенштейна - уж очень храмовники 41-го тысячелетия напоминали Орден Девы Марии, более известный как Тевтонский Орден, а Чёрные Тамплиеры на фоне заводских цехов выглядели как Тевтоно-Ливонские рыцари на фоне захваченного Пскова. К месту последнего боя Тощенко прибыла и 4-я рота Ультрамаринов. На Ичар-4 4-я рота показала чудеса мужества и героизма, а её командир капитан Айдеус, а также сержант Вентрис были награждены Имперскими Лавровыми Венками. Айдеус направился к храмовникам, а остальные братья 4-й роты разбрелись осматривать поле боя. Уриэля Вентриса привлекли следы бивака возле стены одного из цехов. Возле двух бетонных блоков около стены были следы от нескольких костров, вокруг которых были расположены ящики из-под снарядов. Судя по следам кострищ на снегу - огонь здесь разжигали гораздо позже того, как погиб полк. Судя по большому количеству окурков - это были люди, которые пили спирт и закусывали армейской тушёнкой и какой-то рыбой. Глядя на всё это, Уриэль пришёл к однозначному выводу - не все люди погибли в той бойне, следы которой сейчас все рассматривали. Интересно! Очень интересно - подумал Вентрис, и начал более внимательно рассматривать бивак. Выживших было не менее полусотни, возможно даже чуть больше. На одном из блоков была нацарапана цифра "9" и литера "V". Значит, выжившие были из 9-го Востроянского, и, что любопытно - они спокойно жгли костры и пили. Но как такое могло быть? И куда подевались выжившие? Внезапно, Уриэль Вентрис нашёл ответ на свои вопросы и расплылся в улыбке. Всё это не укрылось от пристального взгляда брата Леаркуса, на который Уриэль не обратил внимание, а зря... А вот ответ на вопросы Вентриса был на стене цеха, возле которой находился бивак. Этим ответом была нарисованная рожица. Рожица представляла собой круг с круглыми ушами, семью редкими и короткими волосинками, круглыми глазками и носом. Рожица (напоминающая смайлик) улыбаясь во всю свою ширь, и в левом углу её рта торчал язык. Такие рожицы, Уриэль видел в Карауле Смерти и рисовал их брат-караульный Рюрик, более известный как Железная Жопа.