***
Наступил понедельник. Опять новая неделя и новый учебный день. Но Нику это не расстраивало. Учеба ее заставляла расслабиться, и не думать о других проблемах, более серьезных. Даже когда она расстраивалась, брала учебник по химии и просто тупо смотрела в него. Этот день, на первый взгляд, не предвещал ничего плохого. Зайдя в столовую на завтрак, девушка пошла к, уже своей, подруге и ее другу. За выходные Ника сблизилась с Синди и подружилась со Скотом. Тот оказался хорошим парнем, даже немного жизнерадостным. С пятницы Синди уже ходила не такая задумчивая, а более веселая. Хорошо, что она тогда рассказала все Уорд, а не держала в себе. На урок они отправились все вместе. Синди не радовало, что сейчас у них опять эта география. Надо уже за проект взяться, а Ника не знает как подойти к Крису, чтобы поговорить об этом. На этом уроке учительница напомнила, чтобы никто не забывал о проекте, а также нашла партнера и Нейту, который в прошлый раз не был на уроке. На следующем уроке биологии им опять задали делать проект. Но нужно его закончить за две недели. Там было что-то про мир животных нашими глазами. Его надо было делать в соседом по парте, а так как у Николь это была Синди, девушка думала, что та не захочет с ней его делать. Поэтому она подняла руку, привлекая внимание учительницы. — Николь? Что такое? Вопросы по работе? — спросила учительница. — Нет, просто хотела спросить, можно ли меняться партнерами? — А тебя что, твой партнер не устраивает? Ника не смогла ничего ответить, так как ее перебила Синди: — Нет, мисс Эллен, нас все устраивает, — после этих слов Николь больше не спорила, так как поняла что Синди не так уж и против. Потрясения продолжились, когда она вошла в столовую. Увидев ее, Крис сразу встал со своего места и крикнул всем, чтобы успокоились и были потише. Когда это наконец произошло, он начал говорить, при этом смотря на Нику: — Ребята, я сейчас бы хотел извиниться перед моей прекрасной одноклассницей Николь, за то, что вел себя как придурок. Я говорил ей много гадостей, за что сейчас прошу прощения. Ника, если сможешь, извини меня. После своей небольшой речи он сел на место, а в столовой до сих пор было тихо, потому что все были в немом шоке, как и сама девушка. Зато, после минуты тишины все вдруг начали апплодировать Крису за такие слова. Одна Николь стояла на месте у входа в столовую и не понимала это шутка, или он искренен? Она взяла поднос с едой и прошла к столику, где сидели Скот и Синди. В оличие от Скота, Синди молчала как будто ничего и не было, а вот сам парень весь обед только об этом и говорил. У Ники даже аппетит пропал, ведь она не понимала в чем подвох всего этого. Шестой урок у них физкультура. Ника уже переоделась в спортивную форму и шла к спортзалу. Так как в коридоре было темно, в нее сзади кто-то врезался, и этот кто-то схватил ее за руку, чтобы она не упала. В темноте она разглядела сначала глубокие глаза коричневого цвета, а потом узнала лицо Нейта. — Ника, привет, — сказал он и отпустил ее руку. Они вместе отправились в сторону спортзала, но перед дверью Ника задержала парня. — Слушай, могу я тебя кое о чем спросить? — В чем дело? — не понял он. — Вы же с Крисом близкие друзья? — после того как парень кивнул она продолжила: — Могу я спросить, то, что произошло в столовой очередная его шутка или он и правда искренне говорил? — Спроси у него сама, — сказал парень, проходя мимо нее в спортзал, затем как и все встал в ширенгу. Так как Крис гораздо выше Николь, он был далеко от нее, и поэтому она решила поговорить с ним, когда время будет. А пока физрук сообщил, что они будут играть в баскетбол. Вперед вышли три капитана, среди которых был и Крис. Он, конечно, выбрал сначала своего друга, а потом еще какого-то парня. Ника заметила, что когда Нейт шепнул другу что-то на ухо, Крофтон выбрал Синди, что всех немного удивило, ведь у них отношения, скажем так — не очень. Но, что еще больше удивило всех, после этого Крис выбрал Николь. Ей не очень нравилась эта идея, но хотя бы с ней была ее подруга. Их команда учавствовала в первой игре, и они проиграли. Все из-за того, что одни парни играли, и только Нейт иногда делал пас девчонкам. Учитель сказал, что им надо играть как команда, а не врассыпную. После того, как одна команда выиграла, настала их очередь. Но Ника не понимала, почему Крис встал сейчас возле корзины, ведь он лишь лучше играет. Сначала они проигрывали два очка, но потом Крис забил еще столько же. Теперь мяч в руках Нейта, и он дал пас Синди. Она кинула Крису, так как он бы ближе всех. Тот кинул Нике, которая только что подбежала. Тут же ее окружили, и она никак не могла кинуть пас кому-то. Рядом была корзина, и ей пришлось кидать в нее. Еще со школы она ненавидела баскетбо, ибо у нее совсем не получалось играть. Даже сейчас она не была уверена, что сможет, но все-таки попробовала. Все замерли на месте, наблюдая как мяч летит вверх, а затем прямиком в корзину. Счет стал четыре два, поэтому они выиграли. Крис и Нейт дали друг другу пять, а затем Крис сделал то же самое и с Никой, при этом тихо сказав ей: «Молодец». Ника осталась стоять на месте, соображая что Крис только что сказал. Урок уже закончился, и начали уходить. Крис вел себя как ни чем не бывало. Только Николь опомнилась, а он уже ушел.***
— Привет, — как-то устало протянула Уорд, когда вернулась в комнату. Синди сидела за столом и что-то писала. Она повернулась на голос соседки. — О, привет, где ходила? — она повернулась назад и продолжила свое занятие. Вряд ли Синди уроки делает, судя по ее поведению. Наверное, это очень нудно для нее. — Нигде, просто с физкультуры уходила. — Так долго?! — удивилась Фостер. — Ну да. А ты, кстати, что делаешь? — Ника прошла на свою кровать и прямо-таки упала на нее. — Проект по географии делаю. — Так до конца семестра только надо сдать. Или ты заранее хочешь? — Да нет, мне, наверное, даже этого времени не хватит. Скот вряд ли хоть что-то сделает. — Тебе повезло, что ты хотя бы с ним, не то что я. Мне Криса придется терпеть минимум раз в неделю. Мне ни за что нельзя плохую оценку получить. — Ника даже не представляла, как будет вести себя с ним. С одной стороны, он ее бесит, а с другой… более позитивные чувства. — Так я думала, что он перед тобой извинился, и у вас вроде как все наладилось. Он даже на физкультуре не психовал, — Синди вновь повернулась к подруге, вопросительно уставившись на нее. — В том то и дело, что вроде. До вечера Ника делала домашнее задание, в то время как Синди сидела над своим проектом. Написав всю домашку, Ника вышла в коридор и хотела прошмыгнуть на улицу, но увидела перед дверью Нейтана. Он тоже, видимо, хотел выйти на улицу. — Нейт, стой! — девушка подбежала к нему. — Николь, привет, — улыбнулся парень. — Почему ты называешь меня длинным именем? — первый вопрос который задала Ника. — Это же все-таки твое имя. Ну так, что ты хотела? — Слушай, а где Крис? — Ты с ним так и не поговорила? — спросил он, а девушка покачала головой. — Он в комнате. Номер 64. — Спасибо, — крикнула девушка и побежала к той самой комнате. Найдя ее, она сначала не решалась входить. Вдруг Крис совсем с ней разговаривать не хочет? Ведь они еще ни разу нормально не общались. Ника очень боялась, что он просто прогонит ее. Но она же ничего такого не скажет, что бы вышло за рамки разумного. Постучав два раза в дверь, Ника ждала, когда ее откроют. И стоять пришлось не долго, так как Крис почти сразу открыл дверь. — Нейт, ты что-то заб… — он не закончил, потому что увидел перед собой девушку. — А, это ты. — разочарованно проговорил он и вернулся в комнату, оставляя дверь открытой и говоря Нике: — Проходи. Сначала Николь думала, что он просто шутит, и это сарказм, но потом поняла, что это не так, потому что Крофтон говорил довольно серьезным тоном. Она прошла в комнату и села на одну из кроватей, в то время как Крис сел за стол и через минуту повернулся к ней. — Ну, что ты хотела? — наконец спросил он. — Я хотела спросить про то, что произошло сегодня в столовой, ты действительно говорил искренне? — В общем, чтобы не было много вопросов, я и правда извиняюсь перед тобой. Мне жаль, что я говорил тебе такие слова и предлагаю забыть все, окей? — На первый раз поверю. От этих слов Крис улыбнулся. Ника второй раз за день видела, как он улыбается, первый раз, когда они играли в баскетбол, и сейчас. Сама не зная почему, Ника действительно поверила ему, и думала что эти слова не напрасны.