Harmony of the seas

Утро встретило Чонгука громким шумом и каплями дождя, неприятно заливающимися в глаза и не дающими спать. Это уже и не представлялось возможным, так как одежда принца намокла и противно липла к телу, и шум недалеко так и не желал стихать. С громким стоном отчаяния Чонгук поднялся с места, которое служило ему пристанищем прошедшей ночью, пытаясь привести мысли в порядок после сна и заодно понять, откуда идёт источник шума, и кто его создаёт. Поднявшись и отряхнувшись от прилипшего песка, принц направился на пляж, где, как он помнил, должна была быть большая часть его людей. Не успев ступить и пары шагов, как на него, практически сбивая с ног, упала запыхавшаяся сирена, и если бы не руки принца, юноша уже давно валялся бы на земле, весь осыпанный мокрым песком. — Эй, смотри куда бежишь, — недовольно произнёс Чонгук, но всё же, помог юноше удержать равновесие. — Простите, ваше высочество, — поправляя сползшую с плеча рубашку, произнёс юноша. — Я просто тренируюсь. — Тренируешься? — У меня ведь ноги! — слегка улыбнувшись, воодушевленно произнёс Юнги. — Никогда не обращался в человека дольше, чем на день, а в этом, оказывается, есть свои преимущества. — Так, а почему бежал? — всё ещё не отойдя от сна, и не совсем понимая смысл сказанных сиреной слов, спросил Чонгук. — Ох, это ваши люди, — закатив глаза, сказал юноша. — Они пытались приготовить еду, я вызвался помочь, но случайно обронил котёл с водой, а потом ещё и рассыпал зерно, и они сказали, что если увидят меня рядом с продуктами, забьют палками, вот, я убежал. Чонгук ухмыльнулся. Кажется, после разговора со звездой, который состоялся вчера, юноша пересмотрел своё отношения к морякам и попытался сблизиться. Принц издалека наблюдал за двумя разговаривающими, но не стал вмешиваться в беседу между магическими существами. Единственное, о чём он мог думать в тот момент — это отдых. Утро же выдалось не таким радостным, как он ожидал. Шум, не давший нормально выспаться, да и ещё этот противный дождь, который хоть и совсем не был похож на тот дикий ливень, который застал их врасплох на корабле, но всё равно был неприятен и навевал тоску. — Шумели они тоже из-за тебя? — собирая вещи, так неосмотрительно брошенные ночью куда попало, сейчас же полностью мокрые, поинтересовался у юноши принц. — Они такие несообразительные, а ещё слишком грубые и ворчливые, — присев рядом с Чонгуком и помогая тому отряхнуть плащ от налипшего песка, сказал Юнги.— Я тоже проснулся из-за шума, кажется, ваш повар погиб во время шторма, и они теперь совершенно не знают, что делать с едой, как маленькие дети бегают туда сюда. В голосе сирены принц абсолютно не услышал пренебрежения или же ещё чего-то негативного, юноша как будто говорил совершенно обыденные вещи, нисколько не расстраиваясь из-за поведения моряков. — Ты не злишься на них? — закончив со сборами и выпрямившись, спросил Чонгук. — Злюсь, — честно признался Юнги. — Но знаешь, после вчерашнего разговора с нашей спасительницей, я подумал, что необязательно отвечать злом на зло. Чонгук как будто очнулся. Звезда. В голову сразу начали приходить картины вчерашнего разговора, бледная нежная кожа, потрясающие глаза, и теплая улыбка, которой принца одаривал сказочный юноша. — Он ведь ещё здесь, он не ушёл? — в надежде посмотрев на сирену, спросил Чонгук. Ради всех святых, думал он, пусть это будет так. — Ты о звезде? — повернувшись, переспросил Юнги. — Я видел его рано утром, еще на рассвете, после этого он ушёл куда-то вглубь леса и до сих пор не вернулся. Пускай он вернётся, пусть ещё чуть-чуть побудет среди них. Чонгук ещё не был готов расстаться с этим невероятным существом, пленившим его своей красотой. Отправившись вслед за сиреной на пляж, принц застал весьма неутешительную картину. Вещи, которые моряки взяли вместе с собой на остров, были хаотично разбросаны, сундуки с провиантом открыты, либо же стояли в нагромождении, так никем и не разобранные. Вокруг всего этого балагана, прямо по центру горел костёр, на котором в котле варилось что-то непонятное, издавая шипения, пузырясь, и было похоже больше на зелье, которое изготавливают ведьмы в своих избушках, нежели на человеческую еду. Люди же занимались кто чем: некоторая часть сидела под близко стоящими к пляжу деревьями, укрываясь от дождя, половина команды непонятно куда подевалась, некоторые же и вовсе разлеглись около костра, словно пребывая в опьянении. Да уж, хороша команда, подумал принц. Стоило только дать им волю и ослабить бдительность, те сразу же расслаблялись, забывая о любых обязанностях. Завидев капитана, некоторые члены команды приосанились, начали создавать видимость работы. Те же, кто лежал около костра, пытались встать на некрепко держащие их ноги. Чонгук на это действо пришёл в ярость. Стоило ему лишь ненадолго оставить их одних, а они уже умудряются напиться средь бела дня. — Кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит? — грозно осмотрев всех присутствующих, спросил Чонгук. — Что вы тут устроили, вы что, забыли, кто вы такие и под чьим началом плаваете?! Взрослые мужчины понуро опустили головы, выглядя пристыженными, даже пьяные моряки, сумев подняться на ноги, не решали поднять взгляд на разозлённого их поведением капитана. — Меня не было всего ночь, а вы уже устроили здесь какой-то балаган! И где, чёрт побери, Намджун и Хосок? — обращаясь к членам команды, спросил принц. — Намджуна нет с прошлого вечера, ваше высочество, так же, как и мага, а Хосок ушёл куда-то час назад. Невероятно. Его близкие друзья куда-то запропастились, не сказав ему ни слова, к тому же, дракон и звезда куда-то подевались. У принца создавалось такое ощущение, что только опасности и неприятности способны держать его команду в узде. Стоило лишь наступить временному спокойствию, они как маленькие дети, отбивались от рук. — Так, для начала, вылейте эту бурду, какую вы варите куда-нибудь подальше, есть мы этого точно не будем, да и запах стоит просто ужасный. Все сундуки и бочки не должны быть разбросаны, где попало, а аккуратно сложены в одно место! — люди принялись выполнять приказы принца, боясь возобновления гнева мужчины. — Я мог бы наловить рыбы в море, — всё это время, стоя рядом с Чонгуком, произнёс Юнги. Принц от неожиданно сказанного дернулся, не думая о том, что сирена все это время стояла рядом. — Что, уже устал от нас и хочешь сбежать? — насмешливо спросил Чонгук, не придавая своим словам большого значения, скорее желая подшутить над юношей. — Ваше величество, если бы я хотел сбежать, этой ночью, пока ваши люди валялись в забытье, у меня было куча времени сделать это. Но как вы видите, я всё ещё здесь и сейчас просто предлагаю помощь. — Почему ты делаешь это? Помогаешь нам, ведь мы, да и я в частности не были благосклонны и добры к тебе, — Чонгуку до сих пор были не совсем понятны мотивы сирены, и он не мог до конца поверить в то, что юношей движет исключительно желание помочь. — Я уже ответил сегодня вам на этот вопрос, — действительно намереваясь отправиться в море на поиски рыбы, произнесла сирены. — Не хочу отвечать злом и да, я действительно искренне хочу помочь, и не более. Чонгук призадумался. Не смотря на то, что он привык доверять людям и старался видеть в них только лучшее, весь род морских существ не вызывал в нём больших положительных чувств и он, как и все остальные в его команде, с осторожностью и опаской относились к сирене. С другой стороны за все-то время, что Юнги находился среди них, он никаким образом не пытался навредить им, не пытался сбежать или вытворить что-либо в духе морских обитателей. Скорее его люди всячески пытались задеть его и постоянно грозились убить. Чонгуку же на него было попросту безразлично. Думая об этом, мужчину должно быть впервые в жизни обуяло резкое чувство стыда. Он видел, как его люди обижали сирену, но не пытался как-либо предотвратить это или остановить. Его отец всегда говорил, что безразличие страшнее ненависти. Видимо, море действительно меняет рассудок людей, заставляя их делать те вещи, которые в обычной жизни они никогда бы не сделали. Делает людей черствыми и бесчувственными. — Ваше высочество, — позвал принца обеспокоенный юноша. — Вы, кажется, о чем-то задумались, не могу дозваться вас. — Ох, со мной все в порядке. — Тогда я зайду в море, и наловлю рыбы, — уже начиная стягивать с себя рубашку, произнёс Юнги. — Нет, постой, — подойдя ближе к сирене, произнёс Чонгук, останавливая того от поспешного снятия одежды. — Не думаю, что тебе стоит идти сейчас в море, во время дождя оно, должно быть, очень холодное. — Волнуетесь за меня, ваше высочество? — лукаво улыбаясь, произнёс Юнги, все ещё держа в руках полуснятую рубашку. — Что здесь происходит? — обратился к двоим, стоящим в опасной близости друг от друга, внезапно появившийся на пляже Хосок. Чонгук оторвал взгляд от молочной кожи сирены, смотря на которую, он представлял совершенно другую, ещё бледнее, наполненную мягким свечением и повернулся к Хосоку, грозно смотря на приятеля. — Это я хотел спросить у тебя и у Намджуна, которого чёрт знает, где носит, — недовольно пробурчал Чонгук. — Ты видел, что команда устроила? Они напились и попортили кучу продуктов, в то время как ты где-то шлялся. — Ну, ведь не я капитан, и я не обязан следить за каждым шагом и действом ваших людей, — произнёс Хосок, не отрывая злобного взгляда от сирены, которая и не подумала отойти от Чонгука, только лишь опасливо смотрела на мужчину своими глазищами. — Хосок, я слишком устал от наших постоянных ссор с тобой,— устало выдохнув, произнёс Чонгук. — Что с тобой происходит? — Просто некоторые существа не дают мне вздохнуть полной грудью, и не оглядываться по сторонам ожидая ножа в спину. — Сирены не пользуются ножами, — отойдя от Чонгука, произнёс Юнги. — Если бы я хотел тебя убить, я просто бы утопил тебя. Хосок на эти слова фыркнул, а Чонгук недовольно зыркнул на юношу. — Знаешь, мне от этого не легче, сирена. — Я не хочу убивать тебя, Хосок, — Юнги впервые позвал мужчину по имени, ожидая хоть какой-то реакции на эту смелость, но её не было вовсе. — Никого из вас, я просто хочу помочь. — Ага, как же, — не веря ни одному слову сирены, сказал Хосок. — Ты сам не устал от этого, а, друг? — решил вклиниться в разговор Чонгук. — Не устал от постоянной ненависти, пренебрежения и злости? Юнги прав, он пытается помочь и действительно не тронул ни одного из наших людей. — Между вами что-то есть, да? — с горькой усмешкой произнёс Хосок. — Поэтому ты его защищаешь. Чонгук на эти слова лишь с удивлением уставился на друга. Как это могло прийти ему в голову? Что за абсурд? — Хосок, да что ты несёшь? — Брось, можешь не оправдываться, — взмахнув рукой, сказал Хосок. — Дело твоё, только не заставляй меня принять эту тварь, Чонгук, — указывая пальцам на Юнги, полным злости голосом произнёс Хосок. — Не всем под силу принять чудовище. На этих словах Хосок решил уйти, и внутри у него бушевали очень сильные чувства. Злость на друга за связь с морской тварью перемешивалась с чувством, не до конца понятным Хосоку. Но он мог дать ему определения. Что-то подобное он испытывал лишь единожды, когда его отец на протяжении нескольких месяцев хвалил соседского мальчика, который проявлял талант в счетоводных делах. После он уехал из столицы, но отец ещё на протяжении некоторого времени вспоминал талантливого юношу, пару раз даже обмолвившись, что хотел бы именно такого сына. Это было очень и очень давно, но чувства, которое Хосок испытывал, когда чужой мальчишка раз за разом получал похвалу от его отца он заполнил на всю жизнь. Это была ревность. Жгучая ревность, заставлявшая зубы сжиматься от злости, а ногти впиваться в кожу до красных пятен. Это было то чувство, которое переполняло душу Хосока в этот момент.

***

Ближе к обеду в их импровизированном лагере был наведён относительный порядок. Ящики и бочки стояли в одной куче, больше не разбросанные по всему периметру, еда, с горем пополам, была приготовлена. Встал вопрос, что же им делать дальше. По прибытии на остров Чонгук не задавался вопросом, насколько долго они будут здесь оставаться, но сейчас, нужно было что-то решать с этим. Их цель ещё не достигнута, и пока они не доберутся до неизведанных островов, обратно они не повернут. Решения, естественно, они должны принять все вместе, и сейчас вырисовывалась ещё одна проблема: Намджун по-прежнему не объявился. Как и маг, которого Чонгук вообще видел последний раз при высадке на остров. И у принца начинало закрадываться чувство беспокойства и вместе с тем и подозрения. Не могли ли эти двое сейчас находиться вместе? Чонгук видел, какие взгляды бросал его друг на молодого мага, не особо предавая им значения — ему попросту было не до этого. Но сейчас, вспомнив это, он насторожился. Его всегда такой серьёзный и рассудительный друг рядом с магом становился мягким, улыбаясь в несколько раз чаще, чем обычно. Но, а если его догадки неправильны, этим двоим может угрожать серьёзная опасность, ведь их нет уже очень давно. Ещё и дракон со звездой куда-то подевались. И если за состояние первого Чонгук не особо беспокоился — ведь тот в случае чего точно сможет постоять за себя, то отсутствие прекрасного юноши не на шутку беспокоило принца. Он действительно надеялся, что сможет ещё хоть разок взглянуть на это невероятное лицо, и что звезда не покинула их навсегда. За этими размышлениями Чонгук провёл добрый остаток дня, то слоняясь без дела, то изредка переговариваясь с членами команды. Те тоже были обеспокоены отсутствием квартеймейстера и разделяли озадаченность принца по-поводу отплытия. Видимо, небольшая взбучка пошла им на пользу, и моряки взяли себя в руки, уже практически в нетерпении ожидая предстоящего отплытия. С наступлением темноты волнение Чонгука усилилось. Неприятное чувство волнами расползалось по всему тему, скручиваясь узлом в районе живота, и заставляло ладошки потеть. —Капитан, темнеет очень быстро, — обратился к принцу боцман. — Если не отправимся на поиски сейчас, потом это будет бессмысленно, мы просто заблудимся. Недолго длилось их спокойствие, думал Чонгук. Стоило только вздохнуть полной грудью, думая, что беды позади, но тут судьба решила предоставить им ещё один неприятный сюрприз. — Хорошо, — согласился с боцманом принц. — Возьмём пару человек, факелы и оружие, и будем выдвигаться сейчас же. Единственная, кто, кажется, благоволила им, была погода. Дождь, шедший практически целый день к вечеру прекратился, а ещё через какое-то время облака рассеялись, и моряки смотри лицезреть ярко сияющую луну и небо, усыпанное звездами. Чонгуку это казалось странным, ведь они всё ещё на Огненных островах, их корабль, оставленный неподалеку, окутывал туман, но создавалось ощущения, что до острова он просто не доходил. Сирена говорила, что остров заколдованный, ведь здесь обитает путеводная звезда. Принц был склонен верить в это. Собравшись, с факелами в руках и оружием, они в составе нескольких человек направились вглубь острова, прямиком к густым, плотно стоящим деревьям. — Хосок, оставайся здесь за главного, — обернувшись к другу, который как и принц собирался на поиски друга. — Ну уж нет, — закрепляя на поясе кинжал, ответил Хосок. — Это Намджун, и я пойду искать его вместе с тобой. — Вот именно, Хосок, — подойдя к другу, сказал принц. — Это Намджун, и его уже как сутки след простыл, если что-то случилось, нельзя, чтобы команда потеряла всех главных. — Но Чонгук! — Я прошу тебя, друг мой, а не приказываю, — положив руку на плечо Хосока, проговорил Чонгук. — Пожалуйста, останься здесь, вдруг они вернутся. Штурману пришлось сдаться, хотя идея остаться безучастным к поискам близкого друга его не прельщала. Но правда была на стороне Чонгука и ему действительно лучше было остаться вместе с остальными людьми, дожидаясь возможного прихода пропавших. Он удобно устроился около костра, рядом с остальными обеспокоенными моряками, тихо переговариваясь. Неожиданно притихшие товарищи и их взгляды, направленные куда-то за спину Хосока заставили его обернуться. Сирена стояла позади него и вопросительно глядела на всех присутствующих. — Вы не будете против, если я присяду? — скорее для виду поинтересовался юноша, уже проходя мимо моряков и устраиваясь в близости костра. Все разом притихли. Подошедшая сирена заставила всех обратить на себя внимание, и разговоры между моряками сошли на нет. Они лишь сидели, задумчиво уставившись на костёр, и вероятнее всего, переживали за товарищей, оправившихся на поиск, да и за самих пропавших. — Вот скажи мне, сирена, — потирая подбородок, обратился один из моряков к Юнги. — Вам дана бессмертная жизнь, разве вы никогда не хотели выйти на сушу и жить нормальной человеческой жизнью? — Среди нас были такие, — честно ответил юноша. — По собственному желанию, или же велению сердца, те выходили на сушу, забывая свой дом, и жили, как люди. Но ничем хорошим это не заканчивалось. — Почему же? — Те мои братья и сестры, которые предпочли жизнь людскую, чаще всего делали это из-за любви. А когда их возлюбленные умирали, им, убитым горем не оставалось ничего, кроме как вернуться в море. Так зачем же уходить оттуда, куда ты всё равно вернёшься? — Так вы, оказывается, и любить умеете? — задумчиво глядя на костёр, спросил Хосок. В его голосе Юнги не расслышал злости или ненависти, пожалуй, первый раз. Лишь некая отрешённость и усталость. — Мы такие же живые существа, как и вы, нам не чужды чувства. — Ты любил когда-нибудь? — задал вопрос один из моряков. — Да, любил. — И что с ним случилось? — Он умер. На этих словах штурман заинтересованно посмотрел на Юнги. Должно быть, тот не до конца мог поверить в то, что существа, которых он считал поистине мерзкими, способны на такое высокое чувство. Послышавшийся недалеко шум привлёк внимание сидящих около костра людей. Те разом обернулись на источник шума, который исходил из высоких деревьев, откуда через какое-то время вышел сначала маг, а вслед за ним и Намджун. Оба были уставшие, в сбившейся одежде, но кажется, никаких повреждений на них не было, и выглядели они вполне хорошо. — Намджун! — чуть ли не хором начали приветствовать появившегося мужчину моряки, обрадованные его приходу. Тот на дружественные хлопки по плечу улыбался, и в принципе, мужчина выглядел счастливым. Были обрадованы моряки и возвращению мага. — Тебя где носило?! — распихав скопившихся около мужчины людей, спросил Хосок. — Чонгук и ещё парочка людей отправились на твои поиски, думая, что с тобой и магом что-то случилось, а ты мало того, что цел, так ещё и лыбишься во все тридцать два. — Извини, что заставил побеспокоиться, — подходя к другу и приобнимая его за плечи, сказал Намджун. — У меня были кое-какие дела. На этих словах мужчина повернулся к Сокджину, одарив того мягкой улыбкой. Такая же улыбка последовала взамен. — Что же это за такие дела, а, помощник капитана? — спросил с улыбкой штурман, начиная догадываться о причине долгого отсутствия мужчины. — Дела, которые делаются только под покровом ночи и не требуют чужих глаз, — произнес один из моряков, на что все присутствующие разразились диким смехом. Они же (слова), заставили молодого мага жутко покраснеть и уткнуться в плечо притянувшего его Намджуна. — Если соберётесь в следующих раз куда-то отлучиться на целые сутки, то будьте добры, поставьте хоть кого-нибудь в известность, — уже смягчившимся голосом произнёс Хосок. — Прости. — Будешь извиняться перед Чонгуком, когда тот вернётся, а я готов поспорить, он будет не в лучшем расположении духа. Намджун на эти слова лишь покачал головой, продолжая держать в объятьях по-прежнему смущенного мага. — Все отправляйтесь спать, — разгоняя моряков, скомандовал Хосок. — Завтра рано встаём и по возвращении Чонгука нужно решать, когда будем отправляться. — Так скоро? — обернувшись к Намджуну, спросил маг. — Мы не можем оставаться здесь вечность, Джин, — гладя того по волосам произнёс мужчина. — Наша главная цель ещё не достигнута. — Я буду скучать по этому острову, — грустно выдохнув, произнёс маг. — Мы ведь есть друг у друга, — целуя юношу в щёку, сказал Намджун. — Всё будет хорошо. Команда корабля в неполном составе вновь обустроилась на ночлег на пляже. Хосок очень надеялся, что Чонгук с отправившимися вместе с ним моряками смогут благополучно вернуться обратно и не заблудятся. Удобно устроившись, Хосок не сразу понял, что рядом с ним кто-то есть. Вчера он спал в полном одиночестве, но сегодня решил устроиться около костра, ведь за ночь тот неплохо подморозил себя, спя на песке и практически ничем не укрываясь. Повернувшись на другой бок, мужчина увидел плотно укутанную в белый плащ сирену, тоже готовящуюся ко сну. Хосок не сводил с юноши взгляда, чем заставил обратить на себя внимание. — Что? — удивленно спросил Юнги. — Вчера я жутко замёрз, поэтому, сегодня буду спать у костра, надеюсь, ты не против. Хосоку, по большей части, было плевать. Но кинжал, мирно покоившийся на бедре всё равно лучше спрятать поближе, для полной безопасности. Обернувшись спиной к сирене, он пытался заснуть, надеясь утром увидеть всю команду в сборе. — Спокойной ночи, — шепотом произнесла сирена, вероятнее всего обращаясь именно к нему. Хосок на это ничего не ответил, лишь повыше натянул одеяло, а уже через пару минут глубоко спал, уставший за сегодняшний день. К Юнги же сон не шёл. Мужчина ничего не ответил, но и не бросил полный ненависти взгляд, или же просто колкую фразу. Сирену беспокоило чувство, поселившееся в нём, ещё когда тот был на корабле, просто привязанный и лишенный зрения и голоса. Оно не желало пропадать, не смотря ни на что, а вчерашняя исповедь Хосока зародила хоть маленькую, но надежду в сердце юноши. Но, тем не менее, ему абсолютно было невдомёк: как он умудрился влюбиться в человека, ненавидящего его всей душой.

***

Пробираясь сквозь густые заросли, держа в одной руке факел, другой же отодвигая ветки, которые застилали путь, Чонгук пребывал в замешательстве и тревоге. Зачем только Намджуну и магу понадобилось уходить настолько далеко? Почему - то сейчас то, что эти двое были вместе, казалось самым очевидным. Или же, возможно, ему просто хотелось, чтобы это было так. Им хотя бы найди одного среди этого леса, в темноте, совершенно незнакомой местности, не говоря уже о двух. Если бы только Техён был рядом. Он знает эти места, он непременно помог бы. Чонгук всё ещё надеялся на то, что сможет увидеться с ним. А если же нет.. Тогда прекрасный юноша навсегда останется в его памяти и на утро, с тяжёлым сердцем ему придётся отправиться дальше, так и не заглянув напоследок в эти невероятные глаза. — Ваше высочество, мы идём долгое время в неизвестном направлении, может, нам стоит развернуться? — обратился к принцу обеспокоенный моряк, ежесекундно оборачиваясь на непонятные звуки и стараясь не запутаться в густо растущей зелени. — Развернуться и пойти обратно к своим, ты это хочешь сказать? — обернувшись к моряку, спросил Чонгук. — Пока мы не найдём их, назад дороги не будет. — Совсем не это, мой принц.. Я хотел сказать, что может быть, свернём в другом направлении? Может, они не ушли так далеко? В его словах была логика, отрицать которую он не стал. Намного сподручнее было бы разделиться, но, из-за абсолютного незнания мест, Чонгук побоялся предлагать это. Ещё больше пропавших людей им абсолютно ни к чему. — Ты прав, давайте свернём. Выбрав путь, на котором, как показалось принцу, было не так много растений, они двинулись дальше. Луна уже была высоко, должно быть, они бродят уже несколько часов. Стоило молиться всем богам о том, чтобы найти пропавших мужчин и ещё о том, чтобы они не заблудились тоже. Как только он найдёт Намджуна, тот получит от него увесистый пинок под зад за такое, думал Чонгук, а пока, следовало двигаться и внимательно оглядываться по сторонам. Через некоторое время, принц и остальные мужчины стали чувствовать накатывающую усталость. Путь, выбранный Чонгуком, оказался не весьма удачным, и если изначально растений и деревьев было меньше, то сейчас лес был настолько густой, что всё вокруг покрылось кромешной тьмой, даже свет луны не мог пробраться сквозь заросли и помогали, лишь факелы, освещая путь и спасая от веток, торчащих в разные стороны. Шансы найти пропавших сводились практически к нулю, и к тому же, Чонгук должен был признать, что, похоже, они сами заблудились. Это была крайне глупая идея с самого начала, но и сидеть на месте тоже было нельзя. — Принц, похоже, мы заблудились, что же нам делать? — обратился к Чонгуку моряк. Чонгук остановился, прислушиваясь. Что-то, как ему показалось, похожее на рык раздавалось издалека. Но стоило мужчине замереть, как всё тут же стихло. Должно быть, от усталости и темноты ему начало мерещиться и слышаться всякое. Словно не обращая внимания на сказанное минутой назад моряком, он упорно продолжал двигаться вперёд, даже не заботясь о ветках, во всю хлеставших его по лицу и рукам. — Ваше высочество, принц! — мужчины пытались дозваться капитана, но кажется, безуспешно. Чонгук, словно ведомый какими-то силами, упрямо шёл вперёд, даже не намереваясь остановиться, или же убавить шаг. Особенно большая ветка сильно ударила его по груди, чуть ли не сбивая его с ног, но, вместе с тем, заставляя его прийти в себя и обратить внимания на людей, все это время кричащих ему вслед. Он дотронулся до ушибленного места, оборачиваясь к своим обеспокоенным людям. Но тех, кажется, перестал интересовать их капитан. Они смотрели куда-то за него, выглядя удивлёнными. А Чонгук вдруг осознал, что стало намного светлее, и деревья опять расступились. Повернув голову в сторону, куда смотрели его люди, он понял, что они опять вышли к морю. Но, то был не такой же пляж, на котором сейчас дожидались их оставшиеся, а высокий обрыв, внизу которого, разбиваясь о камни, плескалось море. Какой удивительный остров, подумал Чонгук. Пройдя ещё чуть-чуть, они оставили густые деревья позади, вокруг была лишь невысокая трава и мелкие кустарники. И опять рык. Чонгук обернулся, в этот раз практически убеждённый в том, что ему не показалось. А потом ещё и ещё, громче, чем впервые разы. Моряки тоже обратили внимание на звуки, и Чонгук, убедившись в том, что это не плод его воображения отправился к источнику громкого звука. Неужели дракон? Идя на звук, по мере приближения к которому стал добавляться отдалённо знакомый голос, принц с замиранием сердца готовился увидеть пропавших мужчин. Но вместо этого, пройдя ещё чуть-чуть он, выйдя на небольшую поляну, которую скрывали деревья, увидел дракона, сидящего на земле. Тот сидел задом к Чонгуку, сложив свои крылья, и тихо рычал, словно общаясь с кем- то. — Чимин? — обращаясь по имени к дракону, решил обратить на себя внимание принц. Рык, издаваемый им, как и голос, который слышал Чонгук, прекратились. Дракон, повернув свою огромную голову по направлению к подошедшему, низко склонив её в знаке приветствия. А потом, неожиданно, из-за спины дракона вышла звезда. — Техён! — радостно произнёс Чонгук, чувствуя небывалое облегчение из-за встречи с юношей. Остальные моряки тоже оказались рядом, почтительно поклонившись звезде. — Здравствуй, Чонгук, рад тебя видеть, — улыбнувшись и подойдя ближе к принцу, произнёс юноша. — Что вы делаете так далеко от ваших людей? — обращаясь уже ко всем, спросила звезда. — Ищем пропавших, — ответил за всех Чонгук. — Кое-кто из команды ушёл вчера вечером и не вернулся, мы беспокоились и отправились на поиски, но, по глупости заблудились. — Кто? — Маг и мой близкий друг, Намджун. После слов Чонгука, все обернулись на рык дракона, который словно пытался что-то сказать, смотря при этом на звезду. Техён на это усмехнулся, и, повернувшись к принцу, произнёс: — Он видел их вчера вечером около водопада, но не стал нарушать их единения. А сегодня видел, как те отправлялись обратно к вам. Так что, я думаю, с ними всё в порядке. Моряки рассмеялись, побросав уже ненужные факелы и усаживаясь на землю, а Чонгук был в ярости. Они потратили время на их поиски, блуждали по незнакомому острову, чуть не заблудились, пока те двое просто хотели побыть наедине, а потом благополучно вернулись. Видимо, все эмоции отражались на лице Чонгука, заставив его людей ещё больше рассмеяться. — Бросьте, ваше высочество, им просто захотелось уединиться и предаться любви, не злитесь на них. — В то время, пока они ублажали друг друга, мы мотались по неизвестному острову, подвергая себя опасности в попытках их найти! Почему-то слова разозлённого принца ещё больше рассмешили людей. Даже из пасти дракона в этот момент вырывалось что-то, отдалённо похожее на смех. Техён же невероятно смутился от этих разговоров. Его лицо слегка покраснело, взгляд был опущен, и юноша не решался поднять его на присутствующих людей. Он выглядел просто очаровательно в этот момент и Чонгук, смотря на него, не мог продолжать дальше злиться. — Ладно, хватит вам веселиться, — уже более добродушно, чем ранее, сказал Чонгук. — Заночуем здесь, а с утра отправимся обратно к своим. — Я думаю, Чимин поможет вам добраться быстрее, — обратился к мужчинам Техён. — На нем вы долетите за считанные минуты. — Правда? — смотря на дракона, уточнил Чонгук. На его вопрос Чимин лишь качнул головой и поудобнее устроившись, в мгновение ока распалил костёр, обеспечив людей теплом на ближайшую ночь. Ruelle — The Other Side Несмотря на усталость, сон к Чонгуку не шёл. Отойдя от костра, он сел практически около обрыва, подставляя лицо ветру и с опаской смотря вниз, туда, где волны разбивались о прибрежные камни. Очень высоко. Если случайно оступиться, шанса остаться живым не представится. — Почему ты не отдыхаешь? — обратился к нему подошедший юноша. — Разве ты не устал? — Устал, но, почему-то, спать совсем не хочется. Здесь так красиво, хочется полюбоваться этим перед отплытием. — Отплытием? Чонгук обратил свой взор на Техёна. Конечно же, он ничего не знает. Да и откуда ему знать. Но как бы принцу этого не хотелось, они не могут оставаться здесь вечность. — Я всё понимаю, Чонгук, можешь не объяснять. Вы должны отправляться дальше в своё путешествие. Может быть, ему показалось, но он услышал сожаление в его голосе? Чонгук приподнял голову Техёна за подбородок, тем самым заставляя того посмотреть ему в глаза. — Ты не хочешь этого? — Какая разница, чего я хочу, — беря Чонгука за руку, ответил Техён. — Ведь моё мнение ничего не изменит. Изменит, ещё как изменит, думал принц, держа юношу за руку. Поэтому, ради всех святых, молчи. — Ты не представляешь, как сильно я бы хотел остаться здесь, но я не могу. Наша цель ещё не завершена. — Я понимаю, — грустно улыбнувшись, произнесла звезда. — Прогуляйся со мной. Не спеша идя вдоль обрыва, думая каждый о своём, Чонгук не сразу понял, что всё ещё держит юношу за руку. Он опустил глаза, смотря на тонкую бледную ладонь, которую держал в своей, переплетя пальцы. Это казалось таким естественным и обычным, что Чонгук даже не сразу понял, что что-то не так. А потом, подняв взор на лицо звезды, он увидел стекающие по его щекам слёзы. — Почему ты плачешь? — испуганно спросил Чонгук, поворачивая юношу к себе лицом. — Должно быть, потому что грустно, мне совсем не хочется, что бы вы уплывали, что бы ты покидал меня. Я так долго был один, мне было так одиноко, но появился ты, и я совсем не понимаю, что со мной происходит... Не дав Техёну договорить, Чонгук притянул его к тебе и поцеловал, крепко обняв за талию. Он не мог больше слушать этих слов, от которых его сердце сжималось от тоски и отчаянья. А то, что он, возможно, больше никогда не увидит его, и вовсе заставляло сердце изнывать от боли. Он целовал юношу, пытаясь успокоить его, и вместе с тем пытаясь вложить в этот поцелуй всё, что чувствовал в этот момент. Оторвавшись от губ звезды, он крепче обнял того, принявшись вытирать текущие слёзы. — Прошу, не плачь, мне от этого совсем плохо. — Я не хочу, чтобы ты покидал меня. Я ушёл вчера, потому что испугался, — шептал Техён. — Испугался чувств, которые ты зародил во мне. Я боялся, что если ещё раз посмотрю в твои глаза, уже никогда не смогу отпустить тебя. Удивительно, как сильно чувства звезды были похожи на его собственные. Только в отличие от него, он бы вечность смотрел в глаза напротив, готовый утонуть в них. — Я не отпущу тебя, слышишь? — опять целуя Техёна, проговорил Чонгук. — Больше не позволю уйди. — Но это не возможно, тебе придётся покинуть меня. — Нет, возможно, если ты отправишься со мной, — твёрдо сказал Чонгук. — Мы будем вместе, если ты поплывёшь с нами. На этих словах Техён слегка отклонился от Чонгука, глубоко задумавшись. Сможет ли он отказаться от привычной жизни ради него? Сможет ли пойти навстречу неизвестности? — Техён, я спрошу у тебя ещё раз, ты пойдёшь со мной? Юноша заглянул в глаза принцу, видя там полную уверенность в сказанных словах и безграничную нежность, направленную в его сторону. Они оба так долго ждали. И теперь они здесь, держась за руки, и полностью уверенные в том, что нашли свою судьбу. Техёну ничего не оставалось, кроме как произнести: — Я согласен.