Мировая Змея

Самым мучительным, что только можно придумать, было находиться в разуме Остролиста. Слышать его мысли, переживания, видеть его страдания и видения о нём — психологическое давление на Змейку было колоссальное, она не могла уже даже не жить, а просто находиться в этом месте. Видения о падении пятнистого кота в бездонную пустоту участились. Змейка видела их практически «ежедневно», каждый раз теряя сознание. От частых перепадов и сильных переживаний у кошки началось головокружение. Началась ломка костей. Мышцы ныли после каждого пробуждения — она как будто бы снова была жива, только непонятно, каким образом. Что-то подсказывало Змейке, что она не должна тут сидеть. В последнее время она стала слышать абсолютно все мысли Остролиста — от «Какая вкусная мышь» и до «О клан Бесконечной Охоты, помоги мне» Но чаще всего в голове его заседала мысль о Змейке. Где она? Что с ней? Почему он так много о ней думает? И всё остальное. Это было невыносимо. Но кошка ничего не могла сделать, ведь она не знала, как отсюда выйти или хотя бы связаться с Остролистом. Она больше не могла жить своими мыслями — такое ощущение, что она думала ровно о том же, о чём и её любимый, если Остролист таким был. Вскоре в лесу ударили морозы. Снега ещё не было, но иней покрыл палые листья, и дичь попряталась в норки. Змейка переживала, очень сильно, хотя котам пока голод не грозил. Их было слишком мало, чтобы начать голодать. Остролист протиснулся в узкий лаз под кустами. За ним в лагерь вошли Буря, Вьюнок и Крапива из клана Розового Заката. Остролист подошёл к Розовому Клыку. Врачеватель лежал на примятой палой листве, над ним стоял Пепел и накладывал ему на рану разжёванный корень окопника. — Ничего, — выпалил Остролист и опустил голову, — Прости, Розовый Клык, но они исчезли. Врачеватель потупил глаза. Пару дней назад молодой охотник и стражница Розового Заката выходили на охоту. Их не было весь день, а потом они не вернулись. С тех пор коты их искали, но ничего не нашли. В запахах было очень сложно разобраться, они перемешивались. Вероятнее всего, их забрал Острозуб. — Ты не виноват. Мы проведём ночь прощания сегодня, — ответил Розовый Клык и сжал челюсти от того, что открытую рану начало щипать. — Потерпи, — буркнул Пепел и продолжил втирать кашицу. — Твоя рана всё никак не затянется? — спросил Остролист, чтобы отвлечь Розового Клыка от мыслей о потерянных котах. — Да я уж и не знаю, что делать! — мгновенно отозвался врачеватель и впился когтями в землю, — Что бы я ни делал, она вновь начинает кровоточить. — Ну, это уж ясное дело, — проскрипел слепой Желтохвост, — Нечего в драку-то лезть! Врачеватели испокон веков не участвовали в битвах, мышеголовый ты дуралей! Остролист распушился. — Между прочим, благодаря Розовому Клыку все, кто сейчас здесь, живы, — прошипел он. — Да, но скольких мы похоронили-то! — А что ты предлагаешь нам делать? — взорвался пятнистый кот, — Привлечь к битве королев, котят? Так давай ты тоже будешь сражаться! Я посмотрю, сколько жизней ты спасёшь, включая свою! Желтохвост зарычал. Остролист вздохнул и, пригладив шерсть, развернулся. — Я срываюсь на стариках, — он закрыл глаза, — Клан Бесконечной Охоты, помоги мне! Вдруг Остролиста к земле придавил огромный вес. Кот увидел свалявшийся бурый мех и палевый раскачивающийся хвост. — Я тебе покажу, как меня-то обвинять! — закричал старейшина и принялся полосовать когтями спину пятнистого стража. Остролист оттолкнулся задними лапами от земли и, перекатившись на другой бок, вскочил в паре хвостов от нападающего. — Я не буду драться с тобой, Желтохвост! — закричал он. — Зато я-то буду! — рявкнул старик и закашлялся. Благодаря его старости и слепоте, Остролисту удавалось уворачиваться и быстро заставить старика почувствовать усталость. Когда старейшина выдохся, Остролист уложил его на импровизированную подстилку и погладил хвостом по спине. — Где Камнесказ? — зычно спросил пятнистый кот. — Я здесь! — послышалось из-за куста и на поляну выскочил взъерошенный бурый кот. — Окажи помощь Желтохвосту, — сказал Остролист и отошёл. — Да тебе же самому травы нужны! — ахнул врачеватель, подойдя к старейшине. Остролист кинул взгляд на свою спину. — Ничего страшного. Не стоит тратить драгоценные запасы на мелкие царапины, — отозвался он, — Вылечи Желтохвоста. Камнесказ кивнул и принялся за дело. — А что, собственно, стряслось? — поинтересовался бурый воитель. — Не бери в голову. Остролист вышел из лагеря, дабы избежать лишних расспросов. «Клану» сейчас нужна была еда. Несмотря на свою принадлежность к стражам, Остролист неплохо охотился, поэтому не нуждался в компании стражей на охоте. Конечно, в такое время выходить из лагеря в одиночку было довольно глупо, но ему нужно было побыть одному и всё обдумать. Он медленно шёл к депрессии и срыву. Вдруг впереди показался слабый голубой свет. Остролист резко остановился и впился глазами в то место. Голубая бледная вспышка повторилась. Остролист с трудом тронулся с места и побежал к свету. Но он отдалялся с каждым его шагом, как будто не хотел, чтобы к нему приближались. Тогда страж остановился и стал ждать. Вспышка повторилась, но на этот раз гораздо ярче, чем два предыдущих. Остролист зажмурился. Когда вновь стало темно, в лесу стоял вечер, пятнистый кот открыл глаза и увидел то, что было просто неописуемо и заставляло упасть в обморок. Перед ним стоял прозрачный дух Змейки. Змейка вновь услышала мольбу Остролиста о помощи. Из их «клана» пропало ещё двое котов — слишком часто Острозуб выходил на охоту. Кошка вздохнула. Когти острой любви и жалости впились ей в сердце — может, можно хоть что-то сделать?! Змейка зажмурилась. С закрытыми глазами мысли стали яснее. Послышались какие-то голоса, шум драки… Это Желтохвост напал на Остролиста. А вот его голос… «Клан Бесконечной Охоты, помоги мне!» А вот и он сам… Пятнистый кот смотрел прямо на Змейку! Вдруг яркая вспышка света ослепила её. Открыв глаза, она увидела странную темноту. Зажмурившись, она снова сосредоточилась на мыслях и голосе Остролиста. Вспышка повторилась. На миг кошке показалось, что она видела Остролиста своими глазами. Это было уже не видение, а самый настоящий Остролист! Змейка стала сосредотачиваться. Снова голубая вспышка, и ещё одна… Затем очень громкий хлопок — и вокруг Змейки уже был лес, а прямо перед носом стоял удивлённый Остролист. Остролист стоял, пытаясь «удержать глаза в орбитах». — З… З-Змейка? — прерывисто выдохнул он. — Наверное, — судя по всему, умершая кошка была в шоке не меньше пятнистого стража. — Змейка! Это ты?! — наконец опомнился Остролист, — Ты наконец пришла! О, Змейка, как я волновался! Я думал, где же ты? Что же с тобой? Я столько раз взывал к тебе, и вот ты здесь! Серебристый кот аж запрыгал, как котёнок, а затем резко подался вперёд, чтобы потереться щекой о щёку любимой. Но промахнулся. Из-за того, что Змейка не могла материализовываться, Остролист прошёл сквозь неё, почувствовав лишь пронизывающий холод и отдалённый запах Змейки, и кубарем покатился по земле. Встав, он отряхнулся и посмотрел на Змейку до безумия печальными глазами. Он подошёл к ней вплотную и, надеясь, что она почувствует его горячее дыхание, прошептал: — Идём. Я расскажу о тебе остальным. Они отправились в лагерь. Иногда Остролист невольно оборачивался, чтобы посмотреть, идёт кошка за ним или нет. Она практически порхала над землёй, даже не ступая лапами по палой листве. Она шла, потупив глаза. У Змейки на уме было множество мыслей. Как она это сделала? А главное — зачем? За всё время пути она не проронила ни слова, хотя Остролист явно хотел с ней поговорить. — Внимание! — с порога закричал он, одним прыжком взлетев на ветку, — Дух Змейки посетил меня. Она пришла к нам в лагерь. Все взгляды были мгновенно обращены на полупрозрачную кошечку, которая чувствовала себя беззащитной под их горящими ошеломлёнными взорами. — Змейка, ты останешься с нами? — с плохо скрытой мольбой спросил пятнистый кот. — Полагаю, у меня нет выбора, — пролепетала она, всё ещё не поднимая взгляда. — Я хочу поговорить. Иди сюда, — ласково поманил он её хвостом. Змейка послушно подошла и, убедившись, что коты разошлись, Остролист серьёзно посмотрел на кошку, стараясь сфокусировать взгляд на прозрачных глазах. — Что с тобой?