Шанс

Снейп пытался пальцами зажать кровоточащую рану на шее, что осталась после укуса Нагайны. Внезапно его расширенные черные глаза остановились на Гарри. Из горла зельевара вырвался страшный булькающий звук, в котором с трудом можно было разобрать: - Собери… собери… Поттер заметил, что из Снейпа текла не только кровь. Серебристо-голубое вещество, не газ и не жидкость, хлынуло из его рта, ушей и глаз. Это были воспоминания, но Гарри не знал, во что их собрать. На помощь пришла Гермиона, которая вложила в дрожащую руку героя наколдованный из воздуха флакон. Когда флакон наполнился до краев, казалось что в жилах Снейпа не осталось ни капли крови. - Взгляни… на… меня… - прошептал зельевар. Зеленые глаза встретились с черными, но мгновение спустя в глубине черных что-то погасло, взгляд их стал пустым и неподвижным. Снейп больше не шевелился... Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Снейп очнулся. Горло не болело, как и всё тело в целом. Никаких последствий змеиного укуса. Первой мыслью Северуса было то, что он пережил битву за Хогвартс. Его кто-то спас. Это было похоже на чудо, ведь остановить вырывающуюся из артерии кровь так и не получилось. А это стопроцентная смерть! Ладно, допустим, что Снейп потерял сознание до того, как кровь остановили. Можно допустить, что он к тому времени ещё был жив. Но как же яд? Без противоядия спасти Снейпа не получилось бы, а все, кто мог бы попытаться это сделать, были полными бездарностями в зельях! Во всяком случае так считал Северус. И тем не менее Снейп был досадно жив и ничего хорошего в этой ситуации ждать не приходилось. Кто бы не победил, Северуса точно не ждёт всеобщее признание и почтение. Скорее камера в Азкабане или роль раба. Дверь еле слышно стукнула, закрываясь. Северус замер, пытаясь не показать, что очнулся. Смутно знакомые шаги раздались по комнате. - Снейп! Просыпайся! Ты же не думаешь, что директор позволит тебе остаться здесь и после выпуска? - насмешливо проговорил знакомый голос. Это был сосед Снейпа по комнате во времена обучения в Хогвартсе. И самое удивительное, что это был Регулус Блэк. Давно покойный Регулус Блэк! Северус не удержался и открыл глаза. Регулус невозмутимо собирал вещи в чемодан, полностью сосредоточившись на этом увлекательном занятии. - Поезд уже сегодня? - стараясь не показать собственное удивление, уточнил Снейп. - Сегодня. Советую поторопиться со сборами. Уважаемый директор не любит задерживаться из-за мелочей. По тону Регуласа было понятно, что он директора не уважает, но воспитание не позволяет словами выразить реальное отношение к Дамблдору. - Жаль. Я бы задержался, - усмехнулся Снейп, осматривая себя. Ничего особо нового он не заметил, разве что очнулся он в более молодой версии себя. Это, конечно, удивительно, но ничего нового или радостного в окружающей реальности не было. Северус вновь стал перспективным, но нищим выпускником. Да, он окончил Хогвартс, но дома его никто не ждёт, нет никаких шансов стать зельеваром без денег и связей, а впереди его ожидает принятие метки и гибель Лили Эванс. - Я тоже остался бы здесь, - равнодушно проговорил Блэк. - Сириус? - уточнил Снейп. - А кто же ещё? Как всегда рассорится с родителями и испортит всем настроение. - Похоже на него, - согласно хмыкнул Снейп, приводя себя в относительный порядок. Снейпа не любили на факультете, но терпели за талант и покровительство Люциуса Малфоя. С Регулусом он сошёлся на почве общей неприязни к Сириусу. Северус видел, что младший Блэк любит своего брата и частично восхищается им, но при этом Сириус его и раздражает. Регулус часто тихо возмущался в комнате тем, что Сириус переложил на него свои обязанности и живёт, как вздумается, а ему отдуваться приходится! У Снейпа были свои претензии к старшему Блэку, поэтому они неплохо общались в школе и, в целом, были похожи на друзей. Однако Регулус не мог себе позволить дружить с полукровкой, в отличии от того же Малфоя. Поэтому они и не были друзьями. Хотя и с Люциусом у Северуса были отношения скорее взаимовыгодного сотрудничества, чем дружеские. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Хогвартс-экспресс совсем не изменился со времён обучения Снейпа в школе магии. И это была одна из причин, по которой Северус не любил этот поезд. Будучи профессором в Хогвартсе, он предпочитал аппарацию или каминную сеть нескольким часам тряски на поезде. Однако долгое путешествие способствовало размышлениям на тему того, что вокруг происходит. С точки зрения логики было очевидно две вещи: Северус Снейп умер и то, что он вернулся в 1978 год. О причинах случившегося можно долго размышлять, но, лично для себя, Снейп решил воспринимать всё, как второй шанс. К этому моменту Северус ещё не принял метку Лорда и мог выйти из игры. Не будет безумного Лорда. Не будет следствия и временного заключения. Не будет Дамблдора, контролирующего его жизнь. Не будет преподавательской карьеры, к которой Северус никогда не стремился. Не будет двойного шпионажа и бессонных ночей над зельями для больничного крыла, Лорда или Дамблдора. Больше никто не будет управлять его жизнью! Северус понимал, что такое решение может изменить историю Мальчика-Который-Выжил. Но он уже отдал одну жизнь всей этой пляске вокруг Гарри Поттера и больше не желал участвовать в этом фарсе. Единственное, о чём Снейп никогда не жалел, это мастерство по зельеварению. Очень хотелось получить этот статус, чтобы работать зельеваром не за жалкие гроши. Ни Слизнорт, ни Дамблдор не помогут попасть в гильдию и получить заслуженное звание. В прошлый раз вопрос решили деньги Лорда. Но Лорд не будет вкладываться в мага без метки, а её принимать нельзя ни в коем случае. Можно попытать счастья с Малфоем, но хитрый и изворотливый блондин не станет идти наперекор Лорду. Без веской причины, которой у Люциуса нет... Решить, как быть дальше, Северус не успел. Развесёлая компания Мародёров ворвалась в вагон, где ехали слизеринцы, и устроила шумную потасовку. Северус посмотрел на этих глупцов и осознал, что большинства из них уже нет в живых. Все они умерли раньше Снейпа. Ненавидеть мёртвых людей - глупо и он не чувствовал больше ненависти к ним. Правда и простить не мог, поэтому лучше бы им не пересекаться больше. Северус осознал это только тогда, когда увидел своих школьных врагов. Понял, что перегорел ненавистью к ним и Гарри Поттеру ещё в прошлой жизни, когда они стали трупами и узнал, что Герой магической Британии - это всего лишь жертвенное животное. Так исчезла ненависть к Джеймсу, Сириусу и Гарри. Питера Снейп всегда презирал, а Ремус ещё был жив. Впрочем, пусть ненависти не стало, но неприязнь никуда не делась. Так что никакой ностальгии и тёплых чувств к этой четвёрке! Северус отвернулся от гриффиндорских придурков. Больше его это не будет волновать! Он так решил! ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Северус вернулся в ветхий отчий дом. Там, в прошлой жизни, он давно привык к затхлому воздуху, постоянной пыли, скрипу половиц... Тогда он сделал ремонт, чтобы дом не казался таким убогим и разваливающимся, закрыл комнату родителей. Но это не помогло забыть постоянную ругань, крики, пьяного сквернословящего отца, заплаканые глаза матери... Теперь предстояло повторить всё это ещё раз. Первые недели Северус только тем и занимался, что наводил порядок в доме. Но это не решало проблему выживания. Работая руками, Снейп перебирал в уме возможные варианты дальнейшего трудоустройства. Выходило скромно и совсем не удовлетворяло амбиции юного слизеринца. Но, прожив ту жизнь, Северус больше не стремился к всеобщему признанию. Его больше привлекала спокойная и безопасная жизнь. Хотя он соврал бы, если б стал утверждать, что не хочет стать самым молодым зельеваром за последнее столетие. Однако, это дорогое удовольствие, а вновь рушить свою жизнь из-за звания, от которого даже выгоду не получить, несусветная глупость. Стоило Снейпу немного обжить пустой дом, как сова Малфоев принесла приглашение от Люциуса. Северус вспомнил сломленного аристократа, который расплачивался своей семьёй за принятую метку. Хорошо зная эту сторону противостояния Волдеморта и Дамблдора, он не мог легко оставить Люциуса одного. Да, они никогда не были друзьями, но привыкли держаться вместе, по мере сил поддерживая друг друга. Снейп знал, что Нарцисса не понимает и не одобряет эти взаимоотношения чистокровного лорда и нищего полукровки. Знал. Однако, когда леди Малфой нуждалась в поддержке, Северус не смог ей отказать. И это было не только из-за роли, что он вынужден был играть перед Лордом и другими Пожирателями. Перечитав строки письма, Северус понял, что не может отказать и пойдёт в Малфой-менор на встречу. Скорее всего его ожидали встреча с Волдемортом и щедрое предложение принять метку. В прошлой жизни он был счастлив, что такой великий маг обратил на него внимание, поверил в его талант. - Второй раз я не совершу ту же ошибку, - тихо пообещал он себе. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Малфой-менор выглядел невероятно красиво и величественно. За время войны менор сильно пострадал и Снейп сейчас мог оценить масштаб нанесённого особняку урона. И эта разница поражала, особенно после свежих воспоминаний о последних собраниях Лорда. Едва Северус подошёл к дому, как его встретил один из домовых эльфов. - Добрый день, Северус Снейп, сэр! Хозяин приказал Луффи встретить и провести сэра к Хозяину. Следуйте за Луффи! Снейп без возражений последовал за эльфом в малую гостиную менора. Раньше ему доводилось бывать здесь, в основном после принятия метки. Тогда здесь бывал Тёмный Лорд, что присутствовал на непринуждённых встречах единомышленников. А после восемьдесят первого года они встречались в кабинете Люциуса или в Хогвартсе, поддерживая связь. В этот раз в малой гостиной тоже был Волдеморт и некоторые Пожиратели. - Здравствуй, Северус! Поздравляю с окончанием учёбы в Хогвартсе! - Добрый день, лорд Малфой, господа! Благодарю! Люциус по-доброму усмехнулся, внимательно вглядываясь в юношу. - Расскажи нам, чем ты планируешь заняться дальше, - всё ещё излучая добродушие, продолжил расспросы хозяин дома. - Какие у меня могут быть планы, лорд Малфой? Вы прекрасно знаете, что у меня нет возможности... строить планы. Пойду работать в лавку готовых зелий, если кто-нибудь согласиться принять на работу вчерашнего ученика. - У тебя талант к зельям, - негромко проговорил Волдеморт. - Будет печально, если этот талант останется нереализованным... - Вы правы, милорд, - задумчиво согласился Малфой. Остальные присутствующие молча наблюдали за происходящим. Среди зрителей Северус увидел Регулуса, что с некоторой долей зависти смотрел на него. Почему-то вспомнилось, что совсем скоро этот восторженный поклонник Лорда погибнет. Появилось иррациональное желание спасти парня. Северус не мешал людям совершать свои ошибки, считая, что это личный выбор каждого. Но Регулус был славным парнем, который общался с презренным полукровкой, как с равным. И из всего семейства Блэков Северус симпатизировал ему больше других. Сириус - придурок, зазнайка и хвастун. Нарцисса слишком гордая и всегда смотрела на Северуса с презрением. Белла - сумасшедшая и этим уже многое сказано. Так что Регулус выгодно выделялся на общем фоне и было бы жаль позволить ему умереть. Хотя это решать не Северусу. Снейпу предложили закуски и бокал вина. После многих лет тесного общения с чистокровными магами Северус научился пить дорогие вина, как и разбираться в них. Поэтому оценить утончённый аромат и букет напитка он смог по достоинству. Привычно для прошлой жизни, Северус неспешно смаковал дорогое вино и держался достойно, демонстрируя прекрасные манеры. Раньше приходилось долго тренироваться и переделывать себя, чтобы быть похожим на одного из аристократов. Это уже потом, заработав имя и статус, он мог позволить себе быть опасным противником с не самым лучшим характером. За это его уважали, опасались и не любили. Впрочем, Северус и не добивался чьей-то любви, не желая открывать душу кому-то другому после Лили Эванс. "Совершенно случайно" Северус оказался рядом с Блэком и, для приличия, поговорил с ним о всяких мелочах. Как только Снейп ушёл из центра внимания Волдеморта, так сразу Регулус и перестал завидовать ему. Так что разговор вышел лёгким и даже дружеским. Северус чувствовал, что Люциус и Волдеморт сейчас наблюдают за ним, поэтому не мог предупредить Блэка о том, что Тёмный Лорд не такой, каким пытается казаться. Северус размышлял, как бы предостеречь парня об опасности, чтобы совесть потом не мучала, при этом не выдавая себя, но не успел. Волдеморт внезапно подошёл к Снейпу и сделал щедрое предложение: - Глупо губить такой талант и я готов оплатить все расходы, что неизбежно появятся до получения звания мастера, мистер Снейп. Но мне нужны некоторые гарантии... Северус понял, что сейчас ему предложат стать одним из Пожирателей. Так оно и вышло. - Гарантии, лорд? - Да, - Волдеморт усмехнулся, - гарантии. Ничего страшного не потребуется. Достаточно будет вступить в наши ряды и принять небольшой знак отличия от меня лично. Так как? Согласен? Северус должен был согласиться. Предложение было действительно щедрым и, в его положении, выглядело даром небес. Но Снейп прекрасно помнил тот ужас, что последует за этим. - Нет. Простите, но нет. - Я не тороплю. Ты можешь подумать об этом. - Я уже всё решил, сэр. Мой ответ не изменится. - Жаль... - бросил Лорд и неспешно отошёл от Снейпа. Уже через минуту Волдеморт увлёк в беседу окружающих магов. Северус повернулся к Регулусу и заметил потрясение в его глазах. Конечно, Снейп понимал парня, ведь подобное предложение и ему раньше казалось пределом мечтаний. Но это было раньше. В другой жизни. Тогда Северус многого не знал из того, что знает сейчас. - Поверь, он не герой и ни к чему хорошему не приведёт своих соратников. Он не такой, каким ты его представляешь. - тихо проговорил Снейп. Но Регулус лишь отмахнулся от предупреждения и ушёл к своему кумиру. Что ж, это его выбор... ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Прошло несколько дней с того вечера, когда Снейп отказался от метки. Лорд Волдеморт был недоволен, что перспективный зельевар отказался вступать в ряды его последователей. Спонсировать возможного врага было недальновидно, поэтому он не одобрял поддержку связей с разочаровавшим его магом. Люциус решал непростую для себя задачу. С одной стороны был Лорд, который вычеркнул Снейпа из своих планов. А с другой - талантливый полукровка, который может стать личным зельеваром рода Малфой. Как личный зельевар рода, Снейп был очень ценным приобретением. Если бы это ещё не грозило конфликтом с Волдемортом... - Дорогая, - мягко проговорил Люциус за завтраком, - ко мне сегодня придёт гость. - Ты хочешь, чтобы я?.. - Нет. Это будет Снейп. Нарцисса еле заметно скривила губы. Люциус кивнул головой и проговорил супруге: - Вот поэтому я и предупредил тебя. - Зачем, Люциус? - Он силён, талантлив и не так прост, как кажется. Ценное приобретение для рода. Если такой человек будет обязан только нам, то... - Это имеет смысл, - согласилась Нарцисса. Люциус тепло улыбнулся супруге и посмотрел на неё взглядом полным любви. Пусть их брак был договорным, однако это не означало, что они не могут влюбиться друг в друга. Люциус был доволен выбором родителей, к тому же Нарцисса была не только красивой, но и умной. Да и взгляды на жизнь у них во многом совпадали, что значительно упрощало быт. Около одиннадцати часов дня Северус переступил порог Малфой-менора. В этот раз его встретил другой домовик и проводил в кабинет хозяина. Показательным для Северуса было то, что эльф привёл его в личный кабинет Люциуса. Как Снейп знал из прошлой жизни, в личный кабинет лорд Малфой приглашал тех, с кем у него были стабильные деловые отношения. В прошлой жизни Северус попал в этот кабинет уже после падения Тёмного Лорда. Тогда Люциус нуждался в некоторых зельях, а доверить заказ постороннему человеку было опасно. Так их отношения стали более тесными и почти дружескими. Из этого всего Северус сделал вывод, что Малфой решился предложить взаимовыгодный договор лично от себя, а не Волдеморта. И не ошибся. Люциус расслабленно сидел в удобном кресле и лениво наблюдал за действиями гостя. Снейп бегло осмотрел кабинет и устроился в кресле напротив хозяина дома. Это было странно и неправильно для того, кто никогда раньше не бывал в подобной ситуации. - Рад приветствовать тебя, Северус. - Добрый день, лорд Малфой. Могу я узнать причину моего здесь присутствия? - Ты - талантливый зельевар и способен получить звание мастера в ближайшие... лет десять? - Чуть меньше, - уточнил Северус прогнозы Малфоя. - Года два или три. - Но у тебя нет на это денег. - Всё верно, - согласился Северус. Люциус подтвердил его предположения, отчего Северус почувствовал себя увереннее. - Я готов инвестировать твоё дальнейшее обучение. - Условия? - Моему роду не помешает мастер-зельевар. Я не требую бесплатных зелий или выполнения только моих заказов. Однако рассчитываю, что моему роду будет оказана вся возможная помощь от настоящего мастера своего дела. Если говорить нормальными словами, то Малфой предлагал купить мастерство зельевара вне зависимости от политического положения в стране и законности необходимых зелий. На фактическое рабство Снейп больше бы не согласился, но Люциус пока предлагал купить талант, мастерство и лояльность зельевара. Вполне выгодные условия. И это Малфой не догадывается даже об истинных знаниях будущего делового партнёра. - Не могу обещать, что стану рисковать жизнью и свободой ради Вашего рода. Да и брать на себя огромные долги... Люциус медленно кивнул. - Сотрудничество? - Только с Вами и Вашей семьёй, - на всякий случай уточнил Снейп. Не хотелось бы попасть в полную зависимость от Малфоя. Люциус, конечно, человек разумный и осторожный, но метка на его руке говорит о том, что и он иногда ошибается. И эти ошибки бывают фатальными. - Хорошо. Тогда стоит подробнее обсудить условия сделки. Настала очередь Снейпа соглашаться. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Заручившись поддержкой одного из влиятельных лордов Британии, Северус Снейп без труда вступил в гильдию зельеваров, поступив на обучение. Показав высокий уровень знаний, Северус получил звание ученика мастера. Далее с сентября его ожидало обучение в гильдии до звания подмастерья. Только после этого он сможет рассчитывать на получение звания мастера. При этом решать вопрос о даровании такого звания будут чуть ли не все мастера-зельевары. Несмотря на прошедшие годы Северус помнил, как сложно было доказать своё соответствие званию мастера. Но с полученным опытом и знаниями он больше не считал эту задачу сложной. У него хватит знаний, чтобы убедить даже самого упрямого экзаменатора! Особенно забавным, на взгляд Северуса, было то, что многих мастеров он успел хорошо изучить и знал немало их секретов. Так что у него уже есть рычаги давления на мастеров гильдии, но они об этом ничего пока не знают.