Шанс

В сентябре 1978 года Северус Снейп отправился в небольшое поселение магов близ Тары, Холма королей в Ирландии. Раньше это была столица кельтов в Ирландии и одно из главных мест собрания друидов. Но христианство в Средние века набрало влияния среди маглов и оставшиеся друиды постепенно основали здесь гильдию зельеваров. Собственно, в те времёна и была основана академия, в которой ученики обретали наставников и достигали уровня подмастерий. Изначально в зельевары принимали всех желающих и, если ученик проявлял талант и усердие, то дальнейшее обучение проходил под присмотром одного из мастеров. Достигнув уровня подмастерья, ученик проходил своеобразный экзамен у своего наставника. А вот получить звание мастера можно было только на собрании мастеров гильдии. Наставники, как считалось, не могли объективно оценивать своих учеников, поэтому решать, достиг ли подмастерье нужного уровня знаний и мастерства для полного завершения обучения, могли лишь непосредственно незаинтересованные мастера. Шло время и от частного наставничества было решено отказаться. Однако так и осталось три этапа обучения. Лишь несколько мастеров-учителей постоянно пребывало в академии зельеваров. Для поступления в академию необходимо было вступить в гильдию. В гильдию принимали уже взрослых магов после Хогвартса. Так же ужесточились и критерии принятия магов в гильдию. Прежде всего это были оценки СОВ и ЖАБА по зельеварению. Но, для надёжности, будущих согильдийцев проверяли на знания и умения мастера гильдии. Если уровень навыков удовлетворял зельеваров, то маг вступал в гильдию и становился "учеником". Постепенно в академии отказались от строго предписания программы обучения. Точнее была общая программа и индивидуальная. Индивидуальную программу обычно выбирали те зельевары, у которых был наставник. Не всех устраивал уровень преподавания зелий в Хогвартсе, поэтому чистокровные маги брали частные уроки у настоящих мастеров, если собирались посвятить свою жизнь этой сложной науке. Тогда наставник давал советы по наиболее эффективному обучению в академии: какая дисциплина усвоена полностью, а над чем стоит заниматься углубленно. Таким образом некоторые ученики получали узконаправленные знания и могли быстрее получить звание подмастерья. Раз в полгода каждый ученик мог попытать счастье и сдать экзамен на подмастерье. Достигнув второго уровня обучения, зельевар покидал академию и совершенствовался уже самостоятельно. Многие маги останавливались на этом достижении и даже не пытались стать мастерами. Деньги за обучение в академии маг платил при вступлении в гильдию. Став подмастерьями, маги платили раз в год небольшую сумму в гильдию. Срок приобретения звания мастера нигде указан не был, ведь он индивидуален для каждого. Так зельевары преспокойно жили подмастерьями, зарабатывая деньги на достаточно качественных зельях. Тот же, кто хотел стать мастером, должен был не только самосовершенствоваться, но и сделать открытие в сфере зельеварения. Пункт про открытия стал обязательным, когда ряды мастеров пополнялись, но зельеваров-учёных становилось всё меньше. Соответственно, каждый зарабатывал на своей профессии, но улучшать зелья и делать новые открытия мастера не желали. Чтобы любимая наука не отстала от других важных магических наук, каждый мастер-зельевар должен был хотя бы раз в жизни, при получении статуса мастера привнести что-то новое в науку. После введения этого правила гильдии количество мастеров резко сократилось и в мастера шли не только самые талантливые и умелые зельевары, но и учёные, что развивали эту область магии. Но даже без этого пункта правил или кодекса в мастера было не легко попасть. Каждый подмастерье мог раз в сезон отправить заявку на получение мастерства. Тогда мастера гильдии собирались, обычно это было летом или зимой, и экзаменовали мага. Ко времени собрания мастеров гильдии обычно было несколько заявок. Если зельевары становились мастерами, то другие мастера устраивали праздник в их честь. Праздником собрание мастеров гильдии и заканчивалось. Если же маг не смог получить звание мастера, то следующее прошение он имел право подать только спустя ровно год. На памяти Снейпа не было ни одного нового мастера-зельевара после него. Да и гильдия по этому вопросу собиралась лишь раз. Зная всё это, Северус собирался составить себе индивидуальный график обучения, чтобы освежить в памяти некоторые отрасли зельеварения. При академии была обширная библиотека гильдии, в ней Северус тоже планировал покопаться. Поэтому и уходить из академии весь учебный год он не планировал, не собираясь светить перед преподавателями настоящим уровнем знаний. Вот летом он сдаст экзамен, станет подмастерьем и вернётся в Англию зарабатывать деньги. Одной из целей Северуса было успеть заработать деньги на мастера и расплатиться с Люциусом. Ясно, как день, что Малфой попытается сделать всё, чтобы Снейп воспринимал род Малфоев как свою семью и ставил его благополучие превыше всего. Это была проверенная веками тактика, ведь принудительная верность - это иллюзия. Нельзя заставить человека быть верным. Зато можно создать условия, чтобы человек увидел в ком-то своего спасителя, свою семью, "доброго дядюшку", за чьё благополучие он вполне искренне готов отдать жизнь. Волдеморт тоже начинал свой путь с этого, но потом посадил своевольных аристократов "на цепь" тёмной меткой. И до падения Волдеморта Северус хотел расплатиться с Люциусом, чтобы дальнейшее общение могло проходить на равных. Ведь настоящее сотрудничество с зависимым от тебя человеком невозможно. А равными они станут только тогда, когда Малфой тоже станет должником Снейпа. И настанет момент взаимного долга не раньше, чем Люциус разочаруется в Тёмном Лорде! ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ По прибытии в академию Северус направился в учебную часть для корректировки расписания. Если уж он решил провести здесь целый год, то сделать это нужно с максимальной пользой. Всё самое бесполезное для себя Снейп вычеркнул, оставив только те предметы, с которыми не часто приходилось сталкиваться. В освободившееся время он занимался в библиотеке. Чистокровные сейчас зря пренебрегают знаниями гильдий. Да, в родовых библиотеках часто можно встретить редкие трактаты из разных областей магии. Но это не сравнится с многовековыми собраниями книг в библиотеках гильдий. То, что чистокровные маги бережно хранят, как тайные знания рода, в библиотеках гильдий находится, как рядовые знания. Более того, расписанные подробно и в нескольких вариантах. Конечно, в гильдии зельеваров эти знания были зашифрованы и обычный ученик или подмастерье не понял бы самой сути зелья и его рецепт. Но любой мастер уже легко ориентировался в этих иносказаниях, да и мастерства бы хватило. Но мастеров мало, к ним не бегут чистокровные со своими проблемами, а сами мастера не распространяются о доступных им знаниях, чтобы не привлекать лишнего внимания. Как мастер своего дела, пусть это звание он получил в другой жизни, Снейп легко читал сложные рецепты и мог получить тайные знания гильдии, которыми в прошлой жизни не очень интересовался. Когда же пришла пора обратиться к древним фолиантам гильдии, за Северусом уже пристально следил директор Дамблдор. В общем-то, Северус не планировал возвращаться в Хогвартс и преподавать там. Но дальнейшая жизнь может по-разному сложиться. И никто не даст гарантий, что он сможет в любой момент заглянуть в библиотеку гильдии и часами изучать сложные рецепты. Забив своё расписание занятиями на лекциях и в библиотеке, Снейп вычеркнул из своей жизни всё, чем славится студенческая жизнь. Ученики академии хвастались своими знаниями, вечерами устраивали пьянки, благо каждый мог приготовить антипохмельное. А Северус в это время изучал новые рецепты, прикидывая их практическое применение в быту или значение в качестве товара в Лютном. На него смотрели с недоумением, словно на животное редкой породы. За любовь к чёрным развевающимся мантиям и стремительную летящую походку Снейпа уже в академии прозвали летучей мышью. Благодаря привычке вылавливать информацию из бессмысленных разговоров, Северус знал, что о нём говорят и думают. Но это никак не могло помочь с главными задачами на новое будущее, поэтому он и не реагировал даже на откровенные насмешки. Наслушался подобного в прошлой жизни и выработал иммунитет к таким остротам. Ученикам академии позволяли гулять в окрестностях Тары, а в сентябре всех новеньких водили посмотреть на древние места собрания друидов. Все поступившие на обучение были совершеннолетними, поэтому могли самостоятельно решать, как им проводить свой досуг. Несмотря на отсутствие запретов Северус не часто покидал стены академии. Все его вылазки имели сугубо практичный характер. Например, в Тару он ходил к холму, в котором, согласно ирландским повериям, находится один из переходов в страну ши. Эти существа продолжают жить на острове и являться людям. Поскольку ши чаще всего замечают во время несчастий, то и в магическом классификаторе их относят к тёмным существам. Хотя каждый ирландец с малых лет знает, что есть Благой и Неблагой Дворы. Жители Благого Двора светлые и зачастую не вредят людям, а вот жители Неблагого Двора очень опасны и коварны. Наслушавшись разговоров местных магов, Северус осмотрел знаменитый холм. К своему удивлению он обнаружил, что это место - сосредоточие какой-то силы. Как-то незаметно приблизился Самайн. Это особый праздник для каждого ирландца. Ведь здесь маги сохранили свои традиции и ни о каком Хэллоуине и речи не шло. Словно в давние времена, местные маги готовились к встрече Дней Безвременья. В окнах домов появились свечи, а в центре города была установлена заготовка ритуального костра. В академии тоже были расставлены свечи на подоконниках, что начали зажигать за три дня до Самайна. В местной столовой появились мясные блюда, а в центре столов в ритуальных чашах горел огонь. Ученикам объяснили, что кости, оставшиеся после еды необходимо сжигать в этих чашах как жертвоприношение духам. Северус был рад окунуться в эту невероятную магическую атмосферу. Словно в первый раз он помогал погасить все огни в академии, шёл на площадь Темры и наблюдал за тем, как ректор академии вызывает молнию, которая разжигает новый живой огонь Тёмной половины года. Далее каждый житель города подходил и зажигал факел от этого костра. От факелов разжигали очаги в домах и свечи на окнах. Ректор академии лично принёс огонь в учебное заведение. Вскоре все жилые помещения были освещены священным огнём. Входная дверь академии осталась открытой настежь, как и двери в Темре. Ирландцы опасались обидеть гуляющих по миру духов, если те захотят заглянуть в дом. Но и сами они эту ночь старались не выходить, поскольку никто, кроме бессмертных, не знал, где пройдёт Дикая Охота. Наблюдая за городом из окна на третьем этаже, Северус видел, как над землёй летали блуждающие огоньки, спускаясь с холма в долину. Традиционно на ужин подавали хлеб, мясо и рыбу, а часть еды бросали в ритуальные чаши, в которых пылал новый огонь. И было во всём этом столько магии, сколько Северус давно уже не видел и не чувствовал. Когда же ученики разбрелись по комнатам спать или праздновать привычный им Хэллоуин, где-то вдали раскатом грома послышались отзвуки свиста, собачьего лая и клич ши, вышедших на Охоту. Дикая Охота обошла Темру стороной... ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Празднование Самайна продолжалось ещё три дня. Всё это время свечи и огонь в ритуальных чашах не гасли. В академии все эти дни не было занятий, хотя никто не запрещал самообразование в библиотеке. Северус наблюдал за древними традициями празднования одного из важнейших магических праздников. И его не покидало чувство, что и за ним сейчас кто-то наблюдает. И это точно был не человек. Во всяком случае не живой человек, поскольку от этого взгляда тянуло холодом могил. А однажды ночью Северусу показалось, что он увидел две фигуры где-то вдали, на линии горизонта. Эта была женская фигура в белом платье и мужчина в тёмной мантии волшебника. Всего на миг Снейпу показалось, что это сама Смерть с неизвестным магом следят за его жизнью. Но очень быстро фигуры исчезли и оставалось гадать было ли это на самом деле или привиделось. Если бы он пошёл за советом к местным магам, то услышал о том, что границы между мирами в Самайн открыты. То есть мёртвые, боги и ши вполне могли стоять в своём мире и наблюдать за Снейпом, а он даже смог бы это заметить. Но Северус не привык просить советов, беря всю ответственность за свою жизнь на себя. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ В середине декабря начались пробные экзамены. Сдавать их было не обязательно, но те, кто чувствовал, что мог бы стать подмастерьем, проходили эти экзамены. Таким образом ученик мог убедиться, что достиг определённого уровня знаний. Если экзамены не вызывали трудностей, то ученик уже увереннее проходил на подтверждение получения звания подмастерья. Обычно желающих набиралось немного, а тех, кто приходил через несколько недель за значком подмастерья - и того меньше. Всё же среди зельеваров было не так уж и много самоуверенных магов. Как только пробные экзамены закончились, начались зимние каникулы. На самом деле это была пора Йоля, что со времён своего возникновения считался семейным праздником. В современной Британии и Ирландии он трансформировался в Рождество, ведь эти праздники похожи по смыслу и дате. Разве что Рождество празднуют один день, а Йоль продолжается тринадцать дней. Так что даже те, кто перенял у маглов рождественские традиции, предпочитали проводить этот период в семейном кругу. На праздник академия не закрывалась, так что уезжать домой было не обязательно. Так же никто не указывал ученикам, как именно они должны праздновать. Можно было остаться одному в своей комнате или праздновать с оставшимися в академии мастерами. Впрочем, можно было не праздновать вовсе, если таков был твой сознательный выбор. Северус не любил Рождество. До поступления в Хогвартс он вообще не праздновал его. Мать старалась показать маленькому Северусу, как необходимо отмечать Йоль. Но они были не одни с матерью. Рядом часто бывал и отец, который ненавидел магию и считал любое торжество пустой тратой времени. Встретив в Хогвартсе Малфоя, Снейп понял, что пыталась показать ему мать. Однако это так же подчеркнуло то, насколько Северус одинок. Йоль и Рождество должны праздноваться в кругу семьи, но своей семьёй он всегда считал лишь мать. Эйлин Принц по каким-то причинам не могла противостоять Тобиасу Снейпу и погружалась вместе с ним на дно. Поэтому Северус не желал приезжать зимой на каникулы домой. В самом же Хогвартсе в этот период Снейп всегда оставался один. Сколько бы директор Дамблдор не пытался показать, что все они - одна семья, это всё равно было не так. А Рождество казалось жалкой подделкой тем, кто хоть раз праздновал Йоль. Впрочем, ирландские маги сохранили множество древних традиций, поэтому Северус и не думал отсиживаться весь Йоль в своей комнате, словно отшельник. Наоборот, он принял участие в украшении академии и сплёл пару йольских венков. До глубокой ночи проходило застолье, а каждый присутствующий получил маленький подарок. Каждый подарок был обычной безделушкой, сувениром, так что это было чисто символическим даром ради соблюдения традиции. После долгого бодрствования все проснулись поздно. Встав с постели, Северус первым делом зажёг свечу в комнате, чтобы поприветствовать новорождённого бога солнца. Собственно это и было начало Йоля. Каждая комната должна была в этот день осветиться свечой. Стоило прийти в столовую, как Северус попал на продолжение праздничного застолья. Словно время вернулось к дням Самайна, трапеза начиналась с ритуальной жертвы огню. Немного странно было слышать в этот день, как некоторые ученики напевают рождественские гимны в Йоль. Однако эти песни прекрасно создавали атмосферу праздника и чуда, чего раньше Северус никогда не замечал. Самое интересное началось незадолго до полуночи, когда в академии потушили все огни от свечей и до камина. Во внутреннем дворе пара мастеров разожгли костёр и торжественно зажгли новый огонь в здании ровно в полночь. Как только новые поленья затрещали в камине, к ним присоединилось и йольское полено. Если бы Йоль праздновали в кругу семьи, то они бы взялись за руки и обратились к духам предков. Ведь это был один из праздников, когда можно было напрямую пообщаться с умершими предками. Однако, вместо воззваний к духам, зельевары поблагодарили Магию за её дары и каждый, кто захотел, принёс в дар частичку себя. В основном это были срезанные тут же тонкие прядки волос, но один из мастеров бросил в огонь состриженные и припасённые для этого случая ногти. Северус сомневался, что это чем-то поможет, но тоже пожертвовал магии прядь волос. И вновь у него разыгралось воображение. Показалось что в огне появились зелёные искры, а женский голос, почему-то похожий на хруст костей, прошептал: "Удачи"! И это странное видение сильно взволновало Северуса. Он весь остаток Йоля вспоминал искры и жуткий, но странно-знакомый голос. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ В начале января, когда занятия продолжились, для всех желающих объявили дату экзамена в подмастерья. Все немногочисленные ученики должны были спуститься в седьмую аудиторию. Спуститься, потому что это был подвальный этаж. Как-то само собой повелось, что любая варка зелий должна была проходить в подвале. Скорее всего это пошло с тех времён, когда не каждый зельевар соблюдал пропорции и правильную последовательность при готовке зелий. Следовательно, котлы взрывались и угрожали разрушением зданий. Вот и переселили зельеваров в подвалы. Но, тем не менее, даже в домах чистокровных магов лаборатории зельеваров находились в подземелье. Вот и в академии все практические занятия проходили в лабораториях в подземелье академии. А получить звание подмастерья не демонстрируя практические навыки было невозможно. Северус подумал, что было бы неплохо посмотреть на то, как другие зельевары проходят свой экзамен. Но зрители в аудиторию не допускались, а становиться сейчас подмастерьем он не планировал. Экзамены прошли тихо и незаметно. Не только для Северуса, но и для многих других учеников. Занятия на это время никто не отменял, да и толпы нервничающих перед экзаменом учеников не было. О завершении экзаменов стало известно, когда ректор торжественно поздравил новых подмастерий и вручил им значки. Эти значки они теперь должны были носить чуть ниже ворота мантии слева. Кто-то искренне порадовался за достигших нового звания зельеваров, кто-то им завидовал. А Снейп равнодушно хлопнул пару раз в ладоши и забыл об этом, как о несущественном. Зато вскоре произошло то, что он уже не смог проигнорировать. Ближе к концу января Северуса нашла почтовая сова. Казалось бы, кому он нужен? Но письмо было подписано Р. А. Б., что не оставляло сомнений в личности отправителя. Распечатов письмо Северус увидел, как нервно скачут буквы идеального почерка Регулуса. "Северус! Мне тяжело это признавать, но ты был прав насчёт Лорда. Я... недавно совершенно случайно узнал об одной Его тайне. Эти знания поистине ужасны! Я должен что-то предпринять, чтобы остановить Его! Моих сил слишком мало и победить Его не в моих силах... Не думай, что я пытаюсь втянуть тебя в это. Просто я обязан был признать твою правоту, если ты всё же усомнился в этом под давлением окружающих. Не переживай. Моих сил хватит, чтобы кое-что сделать! Знай, что я благодарен тебе за те слова и попытку спасти меня от влияния Лорда! Р. А. Б. твой друг" Стало понятно, что Регулус задумал какую-то глупость. Несмотря на выбранный факультет, Блэк мог учудить что-нибудь под влиянием эмоций. И вот сейчас Северус был уверен, что Регулус ничего не рассказал родителям, которые могли бы помочь. Тогда бы Регулус остался жив. Но нет. Он задумал авантюру, после которой его больше никто не увидит... Северус взял в руки пергамент и стал выводить пером мелкие буквы. "Регулус! Какую глупость ты задумал? Я догадываюсь, что ты мог узнать, но почему бы тогда не попросить помощи у старших? Боишься перестать соответствовать их идеалам сына? Так на фоне брата-балбеса ты всегда будешь в выигрышном положении. Если же для тебя так принципиально разобраться со всем без вмешательства родителей, то подожди до Белтайна. Я всё же разбираюсь в зельях и, возможно, смогу помочь тебе выжить. Если ты задумал самоубийство, то поверь, что Он этого не стоит и подумай о родителях. Жду твоего ответа. С. С." Отправляя ответ Регулусу, Снейп подумал, что его противостояние Волдеморту началось раньше, чем он планировал. Да, Северус не мог оставить без внимания смерть Лили и крестражи Тёмного Лорда. Но Гарри Поттер ещё даже не родился, так что Лили пока ничего не угрожает. А уничтожение крестражей Северус планировал после того, как найдёт для этого действенный способ. Меч Гриффиндора сейчас бесполезен и он у Дамблдора. Яд василиска слишком редкий и ценный ингредиент, чтобы так запросто его приобрести, а потом бездарно потратить на крестражи. А Адское Пламя весьма проблематично использовать, ведь его сложно контролировать, но ещё сложнее отменить действие этого заклинания. В связи с этим Адское Пламя пусть и не запрещено официально, но и не разрешено использовать. Вот Северус и собирался создать зелье, схожее по свойствам с ядом василиска, чтобы уничтожить крестражи. Тем более, что он знал местонахождение большинства из них. А теперь приходится резко менять планы, чтобы спасти наивного слизеринца.