Шанс

Северус вернулся в Англию. После насыщено-зелёной Ирландии родной городок казался серым, тусклым и унылым. Впрочем, времени предаваться меланхолии не было. Вернувшись со званием подмастерья, Северус первым делом наведался в Лютный переулок. Со времён старших курсов Хогвартса у него осталось здесь несколько знакомых. Теперь же настала пора предложить свои услуги местным торговцам зелий. Товар в Лютном был на любой вкус. Здесь можно было найти вполне законные и безобидные товары, различные редкости, но главной сферой деятельности работающих здесь магов были не совсем законные или совсем не законные товары. За риск приходилось платить и покупатели это прекрасно осознавали. А это означало, что и некоторые зелья, которые приходилось везти из других стран или вовсе невозможно было достать из-за уровня сложности и сроков хранения, Северус мог предложить посредникам за нормальные деньги. Конечно, посредник накрутит цену за риск, которому себя подвергает, ведь авроры придут сначала к нему, а потом уже будут искать зельевара. Но Северуса это мало интересовало. Он никогда не был светлым праведником, как Лили Эванс. Не живя в невыносимых условиях, она легко и бескомпромиссно судила о добре и зле, деля мир на чёрное и белое. Но Снейп не считал такой подход правильным. Не всё, что запрещено законом, не имеет право на существование. Так что Северуса совершенно не мучила совесть за незаконный способ заработка. Он заработает денег, вернёт долг Малфою, если повезёт, то уничтожит крестражи и спасёт от Волдеморта небезразличных ему людей. Зла от этого в мире не станет меньше, как и добра. А рассуждения про всеобщее благо в стиле Альбуса Дамблдора - это полная чушь. Нельзя быть счастливым насильно или вместо кого-то. Твоё счастье зависит в первую очередь от тебя самого и нет для этого универсального рецепта! Лютный переулок был тем уникальным местом, где никто никого не знал, при этом все друг друга знали. Незнакомый, случайно забредший сюда человек сильно выделялся. Никто в здравом уме не будет вести дела с незнакомцем, который вполне может быть аврором. Так что Северусу повезло, что он успел приобрести здесь знакомства, иначе соваться сюда со своими предложениями было бесполезно. А так сказал пару слов знакомым продавцам, те шепнули пару слов своим знакомым и вот уже появились заинтересованные в товаре посредники. Со всего переулка таких посредников для Северуса нашлось два: "Спини Серпент" и "Яды и отравы Швайвретча". Ни одно заведение не занималось исключительно зельями, но, среди прочих товаров, у них были и готовые зелья. "Яды и отравы Шайвретча", как понятно из названия, занимались всевозможными ядами и отравами. Были здесь растительные, животные и искусственно созданные яды, то есть зелья. Но на одних ядах далеко не уедешь, поэтому в магазинчике можно было приобрести и противоядия. Когда дело было серьёзным и необходим был индивидуальный подход для нейтрализации яда, тогда маги уже обращались в Мунго или к опытным проверенным зельеварам. А вот в "Спини Серпент" проверенным клиентам, кроме иных товаров, предлагали различные зелья, которые проблематично приобрести в Британии, например, Веритасерум. Это был неплохой старт. Без рекомендаций доверенных людей толпы аристократов не начнут выстраиваться под дверью талантливого подмастерья зельевара. Даже, если Снейп может помочь этим потенциальным клиентам, им, скорее всего, нужны зелья на крови. А это уже незаконно и считается тёмной магией. Доверять такое щекотливое дело непроверенному зельевару равноценно признанию своей вины перед аврорами. Зато, если Северус хорошо зарекомендует себя в Лютном, то у клиентов появятся индивидуальные заказы к зельевару. А там и рекомендации мастера О'Нилла пригодятся. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Пользуясь лояльностью Блэков, Северус время от времени брал читать книги, где упоминались крестражи. Авторы сходились во мнении, что крестражи опасны для своего творца и вообще являются чем-то ужасным по своей природе. Поскольку так говорили некроманты, то Северус доверял этому мнению. Для некромантов совершенно нормально устраивать человеческие жертвоприношения, создавать химер и различную нежить... В общем, некроманты мало похожи на ранимых и трепетных особ, поэтому заявление от таких магов о том, что крестраж - это ужасно, пугает. Некроманты никогда не ставили перед собой задачи уничтожить крестраж. Иногда они даже превращали крестражи в особо опасные артефакты. Тем не менее во всех источниках авторы склонны согласиться, что при уничтожении крестража необходимо оружие, способное влиять на души. Так у некромантов есть ритуальные ножи, в которые маги посылают часть своей силы, когда упокоивают нежить. Есть несколько легендарных мечей, что способны сразить богов. Но они давно утеряны и не даются в руки любому желающему, даже если их найти. Истинно верующие жрецы способны силой своих богов изгонять бестелесных духов или души умерших. Для того, чтобы получить силу жреца (священника) необходим обряд посвящения, искренняя вера и благословение Бога. Собственно, поэтому не любой священник может стать экзорцистом. Как, в таком случае, крестраж смог уничтожить яд василиска? Единственной догадкой Северуса на эту тему был уровень воздействия яда. Василиск - не обычная змея, поэтому его яд должен действовать не только на тело, но и на душу. Только так можно не просто повредить крестраж, но и уничтожить осколок души в нём. Таким образом получается, что реальная опасность для крестража - это некроманты семейства Блэк и василиск. Некромант был, но ещё не обученный. А василиск спит в Хогвартсе и до него не добраться без змееуста. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Сотрудничество Снейпа с двумя довольно популярными магазинчиками в Лютном переулке давало свои плоды. Когда клиенты магазинов убедились в высоком качестве товара, заказы от посредников увеличились. Это всё ещё не шло ни в какое сравнение с нагрузкой в Хогвартсе, поэтому Северус мог позволить себе не стоять целыми днями над котлами с зельями. Аристократическое сообщество весьма тесное и долго скрывать от общественности свои связи не получится. Впрочем, Малфой и не скрывал, что общается с полукровкой Снейпом, который в рекордные сроки стал подмастерьем. Наоборот, он всячески подчёркивал, что Снейп в ближайшее время станет самым молодым мастером-зельеваром, а это уже совершенно другой уровень. Обидно, конечно, что такой талант достался полукровке, но и терять мастера из-за его нечистокровности в нынешние времена - расточительство! Блэки же не выставляли свою связь со Снейпом на обозрение общественности. Но всегда найдутся "добрые люди", которые сделают это за тебя. Так нашлись слишком осведомленные маги, которые пустили слух, что и Блэки привечают Северуса Снейпа. Вальбурга и Орион были не в восторге от подобных слухов. Но что поделать? Слухи - это такая вещь... Можно их поддерживать и добавлять подробностей, можно попытаться направить их в иное русло, можно быть противником слухов. Но вот избавиться от них уже не получится. Если о тебе начали говорить в таком закрытом сообществе, как аристократия магической Британии, то заставить всех замолчать просто невозможно. Даже если начнёшь всё отрицать, это никого не убедит. Скорее уж наоборот подтвердит самые безумные и невероятные слухи. Так Северус стал популярной темой разговора. Когда же Малфой ненавязчиво, словно из чужих уст узнал, пустил слух, что новые зелья в Лютном переулке появились из лаборатории подмастерья Снейпа, популярность данной фигуры приобрела новый оборот. Каждый раз слыша разговоры о юном гениальном зельеваре, Волдеморт морщился, словно от зубной боли. Его раздражала мысль об упущенной возможности переманить такой талант на свою сторону. Поэтому Волдеморт приказал своим последователям не поддерживать Снейпа заказами. Люциус резонно заметил, что именно он спонсировал зельевара, поэтому не может прекратить общение со Снейпом, не получив долг. Так же изворотливый Малфой привёл убедительный довод, что Северус в его власти, а Люциус служит Тёмному Лорду. Следовательно и Северус все равно теперь во власти Лорда. Волдеморту такая позиция понравилась, поэтому общение Малфоя со Снейпом получило одобрение. Увидев пример Малфоя, некоторые семьи осторожно и тайно начали делать заказы ставшему внезапно популярным Снейпу. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Северуса не очень волновали разные слухи, что гуляли в высшем свете. Люди всегда говорили и будут говорить, такова их природа. В прошлой жизни у него была не самая лучшая репутация. Сначала Северус пытался как-то очистить своё имя, потом понял всю бесполезность этого и кинулся в другую крайность. Работая в Хогвартсе среди тех, кто помнил его несуразным слабым мальчиком, над которым измывались Мародёры, Снейп намеренно создал себе пугающий образ и такую репутацию, что связываться с ним опасались даже Пожиратели. Так что сплетни его давно уже не пугали. Пусть Северус не умел так изящно перекрутить чужие слова, чтобы обернуть их себе на пользу, как это обычно делал Люциус. Но вот создавать мрачный и таинственный образ из самых неправдоподобных и от этого наиболее похожих на правду слухов, он научился с лёгкостью. Пусть слухи не волновали Снейпа и он спокойно работал над заказами, повышал свой уровень знаний о крестражах. Но эти слухи не могли не волновать Блэков. Это ведь, в некотором роде, позор, то что они общаются с безродным полукровкой. Да, Снейп спас жизнь Регулусу и Блэки в долгу перед ним. Однако это не отменяет того, что Снейп - полукровка, да ещё и не признанный чистокровным родом. Как известно, мать Северуса, Эйлин Принц, единственный ребёнок Инграма и Данеи Принц. У Инграма осталась также сестра Беллинда, но она ушла в род супруга. Следовательно, прямых наследников у рода не осталось. Беллинда и её дети могут претендовать на наследие рода, но это не лучший вариант для Принцев, ведь тогда род растворится в более сильном. Почему род Гринграсс более сильный? У них есть прямые наследники. Но Вальбурге больше нравилось другое развитие событий. Гордый Инграм мог признать внука-полукровку и оставить род ему. Для этого потребуется сильный наследник, но леди Блэк не сомневалась в силе Северуса Снейпа. Далее, в идеале, было бы неплохо провести ритуал очищения крови, призвав из-за грани магическое существо и обменявшись с ним кровью. Это значительно усилило бы род и "выжгло" магловскую кровь из наследника. Ну а дальше процедура передачи рода, от главы наследнику, стандартна. Зато род точно не станет частью другого рода да и прямой наследник всегда предпочтительнее побочных ветвей. Чтобы именно этот сценарий развития событий стал реален, необходимо было уговорить Инграма и Северуса. Что было не просто устроить. Инграм - склочный, вредный и упрямый старик, который не простил дочь за своеволие и не питает к внуку никаких светлых чувств. Северус, насколько Вальбурга успела заметить, унаследовал многие не самые лучшие черты характера своего деда, пусть они даже не виделись ни разу. В общем, задача была не из лёгких. Однако, если всё получится и Северус станет Принцем, то общение с ним Блэков уже не будет таким позорным. Можно на все порочащие слухи спокойно заметить, что два наследника чистокровных родов просто дружат ещё со школы. В этом нет ничего скандального и о нечистокровном происхождении Северуса все быстро забудут, словно и не было никогда магла Тобиаса Снейпа. Начала воплощать эту идею леди Блэк с Инграма Принца, о чём Северус узнал от Регулуса. Зельевар не стал вмешиваться в это, поскольку он уже давно не рассматривал возможность стать Принцем. Это в детстве мечталось о том, что придут родители матери и заберут их от отца. В юношестве он злился на Принцев, что так и не спасли его и мать от жестокого Тобиаса Снейпа. Тогда он хотел мирового признания и чтобы Принцы плакали горячими слезами, осознав, кого потеряли. Они бы просили его вступить в род, а Северус лишь презрительно отказал бы им. Но потом был роковой Самайн 1981 года. Была пожирательская метка, которая закрыла многие возможности. Был Дамблдор, что не давал сделать лишнего вдоха. Было возрождение Лорда и двойная шпионская деятельность... В общем, в этой жизни Северус не собирался покорять недостижимые вершины и стать Принцем даже не пытался. Бесполезно. Это пройденный этап. Но Вальбурга не собиралась так просто сдаваться. В конечном итоге она всё это делала не для Снейпа, а для благополучия рода. Нельзя допустить позорной зависимости от полукровки! Сам того не ведая, Регулус поставил свою семью в патовое положение. Не признать долг жизни - бесчестие рода и месть магии. Признать долг значит признать полукровку равному себе и обесчестить род уже иным способом. Так что принятие Снейпа в род Принцев и получение статуса Наследника было бы изящным решением всех проблем. Но Инграм был упрямым стариком, что не желал видеть выгоду в необходимом Вальбурге варианте. Такое впечатление, что он надеялся, что жена родит ему наследника, или собирался жить вечно. А ещё глава рода Принц игнорировал тот факт, что Вальбурга всегда добивалась того, чего по-настоящему желала. И она была готова сделать все, что потребуется, но добиться для Северуса статуса Наследника рода Принц! ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Популярность имеет свою цену. Спустя пару месяцев эта цена для Северуса перешла в звонкую монету. Было бы глупо прятать деньги в каком-нибудь тайнике, если намного надёжнее открыть счёт в банке. Гоблинам мало интересны человеческие законы и даже преступник мог свободно распоряжаться своим сейфом. Северус убедился, что гоблинам плевать на постановления Министерства, когда ни Министр Магии, ни Аврорат не смогли заблокировать счета Пожирателей Смерти. Та же Белла могла в любой момент заявиться в банк и забрать всё, что пожелает из своего сейфа. Другое дело, что многих Пожирателей в восемьдесят первом посадили в Азкабан. Но тот же Люциус не лишился своих счетов, пусть Министерство и пыталось прибрать к рукам богатства лорда Малфоя. Единственное, что они смогли сделать, так это заставить Люциуса оплатить большие штрафы. Но это всё равно не тоже самое, что и арест счетов. В общем, гоблины не зря кичились надёжностью Гринготтса. Годы практики, пусть и из другой жизни, позволили с истинно аристократической невозмутимостью пройти мимо других посетителей банка, которые с разность степенью удивления смотрели на него. В глазах многих магов читалось: - А этот что здесь делает? Какие могут быть у него дела в банке? Тоже мне! Богач нашёлся! Гоблины были более лояльны к новому клиенту, хотя явно сомневались в его финансовой состоятельности. Хотя гоблины ко всем относятся одинаково плохо и необходимо иметь навык общения с ними или неограниченные запасы терпения, чтобы добиться от гоблина даже самой малой уступки. Для чистокровного мага не проблема открыть счёт, ведь гарантией продолжительных деловых отношений являются многие поколения магов. Даже если кто-то из юных магов разорится, это не особо повлияет на дела банка и взаимоотношения со всем родом в целом. Зато абсолютно новому клиенту необходимо ещё доказать, что гоблинами стоит тратить на него своё бесценное время. Во времена работы в Хогвартсе всеми этими проблемами с открытием счёта занимался директор как работодатель. Теперь же Северусу пришлось показывать значок подмастерья, предоставлять некоторые сведения о доходе. Гоблин, со скучающим видом разве что не просвечивал его своей магией, прежде чем согласился начать процесс открытия счёта. - Мистер Снейп, - медленно проговорил гоблин, - заполните, пожалуйста, вот этот бланк. Северус принял из рук гоблина длинный свиток. "Фамилия Имя Дата рождения Сведения об образовании: 1) Школа: - предмет и оценки СОВ - предметы и оценки ЖАБА 2) Высшее учебное заведение..." Казалось, что банковский служащий таким образом просто издевается над магом. Все первые пункты документа, которые Северус успел прочитать, он уже называл гоблину по его просьбе. Разве что назвать с ходу предметы и оценки по СОВ и ЖАБА он не мог. Северус посмотрел на гоблина, но тот лишь скучающе смотрел по сторонам, ожидая заполнения документа. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Из банка Северус вышел злой и довольный. Эти мелкие проныры вымотали ему нервы и изрядно позлили, однако дело было сделано и счёт на имя Северуса Тобиаса Снейпа был открыт. Первые поступления на счёт были небольшими, ведь значительная часть заработка пока тратилась на дорогие ингредиенты. Но уже скоро Снейп начнёт диктовать условия своим клиентам и тогда поток денег возрастёт. А там можно будет и долг Малфою вернуть, становясь абсолютно независимым зельеваром. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Несмотря на свою занятость работой, Северус не забывал выведывать информацию по последним потомкам Салазара Слизерина Мраксам. Вполне общедоступной была информация о родстве с Кадмом Певереллом. Говорят, что от второго из знаменитых братьев им достались какие-то артефакты, в числе которых было кольцо, по описаниям очень похожее на один из крестражей Лорда. Если быть точнее, то, после знакомства с похожим кольцом, Альбус Дамблдор подхватил очень скверное проклятье, которое его медленно убивало. Мраксы могли гордиться собой, поскольку их фамилия значилась в "Справочнике чистокровных волшебников" среди избранных двадцати восьми фамилий магов, чей род не был запятнан связями с маглорождёнными или и вовсе маглами. Но такое достижение имело свою цену. Из-за близкородственных связей внешность Мраксов была далека от идеальной, характер славился агрессивностью, а магия начала вырождаться. Необходим был приток новой крови. С внешностью Мраксов им пришлось бы рассчитывать на призванного из-за грани магического существа. Если бы им повезло получить ребёнка от создания, в крови у которого больше магии, чем у любого человека, то это бы не только наладило проблемы с магией, но и могло повлиять на внешность, сделав её менее... на любителя. И такая возможность, в общем-то, была. Меропа Мракс могла заключить брак с одним из родственников, родив при этом от призванного существа. Степень разумности существа была не так уж и важна в бедственном положении рода. Однако и из этой истории торчит известная Северусу борода Великого Светлого мага. Поговаривают, что именно с подачи Дамблдора Меропа задумалась о несостоятельности и даже пагубности соблюдения чистоты крови. Так в жизни девушки появился красавец магл и род утратил надежду спастись от неминуемой гибели. Точно не известно, отсекли ли девушку от рода или нет. Зато ходят слухи, что Меропа поила своего магловского мужа любовным зельем, но и туда вмешался Дамблдор, разрушив этот брак. Насколько можно этому верить, каждый решает для себя сам. Но Северус не удивился бы, если б узнал, что именно Дамблдор заложил фундамент к возникновению Тёмного Лорда: свёл Меропу с Реддлом, помог им расстаться да ещё и так, что их ребёнок оказался никому не нужным, в приюте, учил и наставлял будущего Тёмного Лорда в школе... Нечто подобное он уже проделывал с Поттером. Гарри Поттером. Там ведь тоже, если разобраться, чистокровный маг и вдруг связал свою жизнь с маглокровкой, а потом и родители покинули сына, и условия проживания были не самыми радужными... Такое впечатление, что директор ставит какой-то свой эксперимент над детьми. Ведь не такая уж и большая разница у них в возрасте: Том, Северус, Гарри. И все трое - полукровки из неблагополучных семей. Просто причины "неблагополучности" у них разные, как и отношение Дамблдора к ним. Но ведь и роли в этой войне у них тоже разные... В прочем, сейчас не об этом. Достоверно не известно, что случилось с Мраксами, но их давно никто не видел. Поговаривают, что Меропа умерла в мире маглов. Северус точно знал, что слухи в этом не ошибаются и ведьма мертва с тех пор, как родился Волдеморт. Но, кроме Меропы были и другие Мраксы. Пусть их оставалось человека два-три, но они были и исчезли. Возможно, покинули Британию, а может быть и умерли, но ни у кого не было точных данных о их судьбе. Уже сейчас, к середине 1979 года Мраксы считались вымершим родом, поскольку никто из них не поддерживал никаких социальных связей. Оставалось разве что обратиться к официальным источникам, чтобы узнать хоть что-то. Источники такие имелись в библиотеке при Министерстве, но просто так получить информацию об одном из древних чистокровных родов было нельзя. Обычно полный доступ к информации получали представили рода, дальние родственники, работники Министерства. Другие праздно интересующиеся личности получали самые основные сведения, среди которых точно нет адреса родового особняка или других сведений, которые могли бы быть полезны Северусу. Понимая, что в доме Мраксов всё ещё хранится кольцо-крестраж, Северус решил забрать эту опасную вещь от туда. Красочный пример миссис Лестрейндж показал, что крестраж вполне надёжно оставить в своём сейфе в Гринготтсе. Если, конечно, какому-нибудь Поттеру не придёт "гениальная" идея ограбить банк. Но Гарри ещё не родился, поэтому медальон Северус спрятал в банке. В пару к медальону очень подошло бы кольцо, но его ещё нужно найти и достать. Ловушки в доме должны быть сильнее, чем в пещере, раз даже Дамблдор не смог их все обойти. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Пустынные коридоры библиотеки Министерства Магии были залиты солнечным светом. Внезапно в конце коридора появилось чёрное пятно, что с каждым шагом приобретало очертания человеческой фигуры. Пожилая леди строго взглянула на нарушителя спокойствия, но маг не устыдился своей наглости, а лишь коротко кивнул в знак приветствия. Высокий худощавый маг с чёрными волосами, похожими на взъерошенные перья и длинным, словно клюв, носом подошёл к стойке регистратуры. - Здравствуйте! Мне необходимы сведения по семейству Мраксов и, если возможно, Слизеринов. Пожилая леди неодобрительно посмотрела на мага, но всё же уточнила: - Цель? - Я пишу научную работу по зельям и меня интересуют открытия этих семей, связанные с зельеварением. Волшебница одарила мужчину подозрительным взглядом. Не похож он был на учёного. Скорее очередной тёмный маг, что пытается добраться до секретов тёмной, запретной магии. Но, вопреки подозрениям волшебницы, на мантии посетителя виднелся значок подмастерья. - Имя? - Северус Снейп. Ни один артефакт не опроверг слова мага. Поискав в картотеке зельеваров, волшебница нашла имя "Северус Снейп". Рядом с именем стояла приписка: "ужасный характер, но как зельевар очень талантлив". Библиотекарь про себя полностью согласилась с первой частью утверждения, отчего даже настроение улучшилось. - Подождите немного. Я сейчас выпишу Вам разрешение, - чуть более добродушно приговорила она. Северус едва заметно пожал плечами и приготовился ждать. Сейчас он остро сожалел, что в прошлой жизни Дамблдор не взял его с собой, когда уходил за кольцом. Тогда не пришлось бы стоять сейчас в этой слишком светлой комнате и ждать. А ведь он не уверен, что получит необходимые сведения. - Держите! Идите прямо, там Вас встретят и проведут. Северус молча кивнул, забрал небольшой листок и пошёл на встречу к проводнику.