Шанс

Лето. Ученики разъехались по домам и Хогвартс опустел. Остались только учителя, у которых ещё остались дела и заботы. Это только ученики могут собрать свои вещи и уехать по окончании учебного года, поскольку все экзамены сданы, оценки выставлены, а кубки школы и квиддича розданы. Для учителей же на этом всё не заканчивается. Их ожидают годовые отчёты перед Министерством и Советом Попечителей, подготовка к новому учебному году, распределение бюджета школы и, для самых ответственных, программа обучения на следующий год. Как преподавателю зелий и декану факультета, Северусу предстояло принять участие во всех этих мероприятиях. Ему, как и трём другим деканам, вместе с директором пришлось присутствовать на заседании Совета Попечителей, чтобы представить на суд состоятельных магов результат этого года работы школы. По результатам заседания Совета будет принято решение о том, сколько галлеонов аристократы выделят на образование волшебникам в следующем году. Поскольку от годового отчёта зависело многое, каждый учитель старался подать итоговые результаты в лучшем свете. После того, как каждый предметный учитель сделает свой отчёт, общее их количество делилось поровну между деканами, которые должны были подготовить краткие сообщения по всем предметам. Как бы парадоксально это не было, сообщения Совету представлял директор, а деканы отчитывались за уровень жизни студентов на их факультетах. Если бы у Северуса не было опыта более десяти лет преподавания, совмещённого с должностью декана факультета, то свалившийся на него конец учебного года раздавил молодого профессора горой бумажной работы. Но у Северуса был этот опыт и он уже в общих чертах представлял, что именно напишет в своём обобщённом сообщении директору. Если смотреть с точки зрения математики, то каждому декану доставалось совсем немного, по два отчёта плюс собственный отчёт. Но отчёт нужно правильно оформить, ведь его в Министерство сдавать нужно, да и из каждой работы коллег необходимо выбрать самое важное и основное. А это время и силы, к тому же не каждый наделён способностью красиво излагать мысли, поэтому возникают проблемы и с пониманием отчётов. Профессор Бинс не менял ничего в своей программе обучения студентов ещё с тех пор, пока был жив, поэтому декан Флитвик на протяжении многих лет разными словами подавал в своих сообщениях об "Истории магии" одно и тоже. Кроме "Истории магии" и чар Филиусу Флитвику достались "Древние руны" и "Магловедение". Помона Стебль готовила "Травологию", "Уход за магическими существами" и разбиралась в бреде профессора Трелони по "Прорицанию". Северус забрал себе "Защиту от тёмных искусств", естественно, "Зельеварение" и в нагрузку получил "Астрономию". Декан Гриффиндора и заместитель директора Минерва МакГонагалл сводила в единое сообщение "Трансфигурацию", "Нумерологию" и "Полёты на метле". Чем в это время занимался директор Дамблдор, об этом известно лишь директору Дамблдору. Единственное, что не вызывает сомнений, так это то что директор ни в малейшей мере не помогал деканам справляться со свалившимся на них объёмом работы. В такие моменты Северус убеждал себя, что был лучшим директором, чем этот хитрый пожиратель лимонных долек. И это при том, что на долю Снейпа выпали самые тяжелые годы для школы, а учебный год так и не удалось завершить. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Северус сидел на встрече с Советом Попечителей и остро сожалел, что не может уйти под благовидным предлогом. В прошлой жизни это были краткие часы, когда можно немного подремать. Сейчас же необходимо было сделать столько всего, что время заседания можно было бы потратить на более важные вещи. Но таковы правила и декан не имеет права отказаться от чести присутствовать здесь. Поэтому Северус изображал невозмутимость и слушал скучные речи членов Совета, а так же поток чудачеств от Дамблдора. Когда разговоры стали совсем уж ни о чём, он задумался о том, что теория бесполезна без практики. Люциус Малфой вроде бы тоже следил за разговором и даже принимал живое участие в нём, но при этом он посматривал на Снейпа. - Это, безусловно, замечательно, что Вы смогли привлечь к работе настоящего мастера, - мягко проговорил лорд Лестрейндж. - Пусть ещё не известны результаты по СОВам и ЖАБА, однако уже сейчас нет сомнений в возросшем уровне знаний студентов по зельям. Вместе с тем мы не видим каких-либо существенных изменений в общем уровне образования по другим предметам. Например, Вы уверены, что мисс Трелони компетентна в своём предмете? Дамблдор открыто улыбнулся, словно не почувствовал угрозу, что таилась за мягким тоном Лестрейнджа. - Вам совершенно не о чём беспокоиться! Хогвартс - лучшая школа магии и только мы даём такой высокий уровень знаний! - Почему-то мне стало страшно за будущее магического мира, если это и правда так, - тихо, словно рассуждая вслух, проговорил Малфой. Было видно, что большая часть членов Совета поддерживали Малфоя, но директор предпочёл проигнорировать его слова. - Планируются ли какие-то изменения в учебной программе на следующий год? - безразличным тоном поинтересовался Орион Блэк. - Нет-нет. Ничего значительно, что требовало бы согласования с Советом, не планируется, - поспешил заверить магов Дамблдор. Северус отвернулся, чтобы не выдать окружающим, насколько он не согласен с политикой директора. Впрочем, Люциус и несколько других членов Совета, что внимательно наблюдали за ним, поняли позицию наследника Принц, хотя бы по тому, что он не выразил поддержку начальнику, а отвернулся. В итоге никаких существенных результатов заседание не принесло. Совет сообщил, что они позже назовут сумму, которую смогут выделить для школы, на том и разошлись. Разве что Малфой сумел передать записку Снейпу с приглашением на ужин. Во время каникул не было строгих требований, чтобы учителя принимали пищу лишь в Большом Зале, поэтому отсутствие Снейпа на ужине не бросалось в глаза. Коллеги и бывшие учителя молодого мастера с пониманием относились к его желанию побыть наедине, считая, что Северусу неловко находиться рядом с теми, кто ещё несколько лет тому назад были его профессорами. Через подобную неловкость проходили все молодые учителя, которые обучались здесь. Но постепенно это проходило после постоянного каждодневного общения с коллегами. Чем более открытым и общительным был молодой учитель, тем быстрее и легче он вливался в коллектив, а смущение перед коллегами исчезало. Но Снейп никогда не был открытым и общительным, поэтому никого не удивляло, что он до сих пор сторонился их. На самом деле Северус не заперся у себя в подземельях, а воспользовался камином, чтобы отправиться в Малфой-менор. Став равным чистокровным магам, он заметил, как сильно изменилось к нему отношение окружающих. Та же Нарцисса, что в этой жизни, что в былой, лишь терпела его присутствие в своём доме. Даже тогда, когда она в отчаянии просила у Снейпа помощи для сына, чувствовалось это неравенство происхождений. Но к наследнику рода Принц отношение было совершенно иное и улыбка Нарциссы больше не казалась натянутой, как и её радушие. За столом Северус держался достойно, что точно не могло вызвать нареканий со стороны леди Малфой. А после ужина Люциус забрал гостя в кабинет для "мужских разговоров". На слова супруга Нарцисса благосклонно кивнула и понимающе улыбнулась. - Начинаю понимать, почему ты заперся в Хогвартсе, - проговорил Люциус, стоило за их спинами закрыться двери кабинета. - Правда? И зачем же я это сделал? В голосе Северуса послышалось любопытство. - Там тебя точно никто не станет трогать. Даже авроры лишний раз не вызывают на допрос, предпочитая все детали уточнять у меня, Поттеров или Блэка. - Думаю, ты и сам рад помочь следствию, чтобы контролировать ход расследования. - Тут ты прав. Не стоит оставлять это дело на самотёк. Люциус протянул Снейпу бокал вина и устроился в мягком кресле. - Дамблдор что-то затевает? - Не беспокойся. Старику пока не до тебя. Куда больше его волнует Избранный, да и Блэка он попытался, как я слышал, в Азкабан пристроить, чтобы не мешался под ногами. - А разве они не союзники, - позволил себе искреннее удивление Малфой. - Союзники, но у Дамблдора особые планы на Героя и Блэк в этих планах лишний. Я бы посоветовал и за Поттерами присмотреть, чтобы с ними ничего внезапно не случилось. - А что с ними может произойти? - уточнил Малфой, неспешно потягивая вино. - Ещё не все Пожиратели пойманы, - пожал плечами Снейп и сделал маленький глоток из своего бокала. - Или несчастный случай может лишить Героя родителей. Люциус медленно кивнул и прикрыл глаза, прикидывая, что он может сделать и какая от этого будет выгода. - Понимаю... Несколько минут они молчали, каждый думал о своём. Потом Северус произнёс вслух то, о чём думал ещё на заседании Совета Попечителей. - Я недавно нашёл информацию о... метках. Люциус подобрался, когда услышал это, как змея перед броском. - Пока я не могу ничего обещать. Материал нужно тщательно изучить, но прежде чем что-то делать, необходимо провести опыты. - Опыты? - Да. Согласно имеющимся у меня сведениям, Лорд придерживался не всех требований к... меткам. Следовательно возникнут проблемы и с тем, чтобы избавиться от этого рисунка. Мне нужен подопытный, которого не будут искать и его возможная смерть не станет болезненной потерей для общества. Есть кто-нибудь на примете? Люциус глубоко задумался, перебирая в уме список известных ему Пожирателей. Приближённых Лорда лучше не трогать, поскольку проблем от этого получить можно много. Но ведь были и простые солдаты, которые участвовали в операциях, однако не входили в число Ближнего круга Волдеморта. Среди таких солдат было много талантливых магов, чья кровь была недостаточно чиста. Вот среди таких волшебников и стоило искать подопытного. - Джаред Уилкес. Сотрудник Министерства, исполняющий роль главного помощника младшего подметальщика коридоров Министерства. Или как там называется должность, которая позволяет пылиться в одном из многочисленных кабинетов Министерства, при этом совершенно ничего не делая? - Такой важный сотрудник? - Незаменимый, - почти серьёзно подтвердил Люциус. - Первые несколько дней его отсутствие точно не заметят. Потом можно сделать вид, что его похитили Пожиратели или ещё что-нибудь придумать. - Думаю, упоминание Пожирателей будет лишним. Не стоит привлекать к этому делу лишнее внимание. Не хотелось бы играть в кошки-мышки с Муди. - Я просто предложил первое пришедшее на ум, - небрежно проговорил Малфой. - Хорошо. Я сам продумаю детали. Когда самый важный разговор был завершён, мужчины принялись обсуждать политику и настоящее положение дел в Хогвартсе. - Сколько, по-твоему, необходимо выделить денег на следующий год? - Почему ты меня спрашиваешь? Я же говорю, что Хогвартсу необходим ремонт. Положение пока не критическое, но долго замок не протянет. Но я не могу советовать, поскольку бюджет школы проходит через директора и только он утверждает все траты. А директора не беспокоит состояние замка. Люциус понятливо кивнул: - И с поста директора его не сместить. Слишком значимая фигура. Северус ничего не ответил, да и не требовалось здесь ответа. Малфой понял всю бесполезность этой темы и принялся вспоминать что-нибудь нейтральное. В голову лезли мысли о том, что скоро он может избавиться от метки, но Люциус старательно отгонял их, чтобы не питать ложных надежд. Ничего нейтрального не придумывалось и маги молчали, опустошая бутылку дорогого французского вина. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Остаток времени до отпуска Северус провёл с максимальной пользой. Он проинспектировал свои запасы ингредиентов для зелий и составил список необходимого. Успел несколько раз сходить в Запретный Лес за редкими травами. Составил программу уроков на следующий учебный год, чтобы не тратить на это время после отпуска. Поскольку бюджет на год так и не был определён, то делёж денег был перенесён на первый педсовет перед началом года. Так что Северус собрал вещи и скрылся в неизвестном направлении. На всякий случай Дамблдор заглянул к зельевару в гости в Паучий Тупик, убеждаясь, что зельевар находится там. Северус открыл дверь и приподнял в удивлении бровь. - Директор? Чем обязан? - Северус, ты же пустишь старика в дом? - с мягкой улыбкой спросил Дамблдор. Северус вздохнул и посторонился, пропуская мага в дом. Директор с интересом осмотрелся, подмечая слой пыли, мокрую половую тряпку, старое ведро с грязной водой. - Я не ожидал гостей, - сдержанно проговорил Снейп, заметив, куда направлен взгляд директора. - Прости старика, мой мальчик, но мне уже тяжело даются такие путешествия. Северус сделал вид, что поверил директору, который почти весь год носился по городам и весям, точно молоденький козлик. Застать Дамблдора в школе было сложно, так часто он отлучался по своим делам, стараясь успеть везде. Тогда возраст совершенно не мешал. - Кофе? - предложил Снейп. Дамблдор вспомнил свой прошлый опыт и благоразумно отказался от угощения. - Так что Вас привело ко мне? И директор с искренней заботой рассказал, что не смог уделить молодому сотруднику достаточно внимания, вот и решил исправить свою оплошность. Звучали слова искренне и убедительно. Настолько убедительно, что, если бы Северус не понимал для чего на самом деле явился директор, то обязательно бы поверил ему. Пользуясь тем, что он - молодой и неопытный сотрудник, который ещё не разобрался со всеми тонкостями искусства преподавания, Северус высказал все свои претензии и искреннее недоумение, относительно организации учебного процесса. Дамблдор понимающе кивал головой, печально вздыхал, намекая, что ничего нельзя изменить, и мягко пояснял, что традиции даны нам... и так далее. Северус попытался изобразить интерес к рассуждениям директора о ценности традиций, даже если они мешают развитию магии и сильно снижают уровень образования. Но главная цель Дамблдора была достигнута, он убедился, что Снейп не сменил место жительства и может быть доступен в любой момент. Поэтому причин находиться здесь больше не было и Дамблдор поспешил покинуть Коукворт. Проводив директора за дверь, Северус окинул критическим взглядом свои успехи по уборке дома. Такими темпами он будет ещё долго наводить порядок и придавать дому жилой вид. А времени у него осталось до конца отпуска не так уж и много. В том смысле, что этого может не хватить для завершения опытов. Таким образом Северус пришёл к выводу, что можно воспользоваться и магией для уборки. С сомнением посмотрев на волшебную палочку, он применил чары наведения чистоты, воспринимая их как очередную тренировку контроля. Точно рассчитать количество силы, необходимое для заклинания, у Северуса не получилось, но обошлось без фатальных последствий. Просто теперь весь дом буквально сверкал чистотой, а в воздухе витали остатки высвобожденной силы, придавая ему запах, что появляется летом после дождя, некое ощущение свежести. Но Северус всё равно был недоволен, поскольку результат его работы не был идеальным. Закончив с уборкой, Северус отправился в Принц-менор, рассчитывая именно там держать подопытного и проводить эксперименты, поскольку дом чистокровных магов лучше скрывает свои тайны, чем жилище маглов. Оказавшись на земле предков, Северус ощутил, что вернулся домой. Сила рода, которой успела пропитаться эта земля, радостно встретила одного из членов семьи. Северуса не ждали дома и никто не выбежал его встречать, но всё равно чувствовалось, что он дома и ему рады. Несмотря на то, что никто Снейпа не встречал, его приход не остался незамеченным. В холле он увидел леди Принц, спускающуюся по лестнице на первый этаж. Даная тепло поприветствовала внука и Северусу было неловко грубить ей. - Здравствуйте, леди! - Ты мог бы называть меня бабушкой. Мне было бы приятно слышать это от тебя. Северус склонил голову, принимая упрёк леди Принц. - Не обещаю, но постараюсь. Даная кивнула, понимая, что не имеет права требовать большего. Северус уже не ребёнок и всю его сознательную жизнь рядом не было бабушки и дедушки. Поэтому нет смысла требовать от него, воспринимать Данаю и Инграма как бабушку и дедушку, да ещё и называть так. - Я пришёл по делу, - проговорил Северус. - Тебе нет нужды искать повод, чтобы приходить сюда, - сказала леди и повела внука к супругу. - Я знаю. Поверьте, я понимаю всю необходимость для наследника проводить как можно больше времени в родовом особняке, где находится алтарь. Но моя работа и некоторые важные события не позволяют так рисковать. - Пытаешься скрывать наше родство? Но это бессмысленно. - И да, и нет. Многие чистокровные уже знают, что я Ваш наследник. Но скрыть свой статус мне необходимо не от них. Северус замолчал, поскольку не считал нужным посвящать этих людей во все тонкости своего положения, как и во многие планы на будущее. Так в молчании они подошли к кабинету лорда Принц. Первой в комнату вошла Даная, а после попросила войти и Северуса. Инграм кивнул внуку в знак приветствия, на что Северус ответил лёгким полупоклоном и сдержанным приветствием. - Что случилось? - Мне нужна комната в подвале Вашего дома. Инграм не сказал сразу "нет", ожидая продолжения. Северус помолчал несколько секунд и продолжил рассказ. - Вы должно быть слышали о лорде... Волдеморте и его недавней смерти? Инграм неопределённо повёл плечами. Впрочем, Северус не сомневался, что Принцы видели статьи в "Ежедневном Пророке" и более-менее в курсе дела. - Так называемый Тёмный Лорд пометил своих последователей магическим клеймом. Сейчас Лорда нет, но существует угроза для многих представителей чистокровных семей оказаться в Азкабане из-за рабского клейма. Среди них есть лорд Малфой и наследник Блэк, которым я хочу помочь. - Хочешь спрятать их в подвале? - усмехнулся Инграм. - Вовсе нет. Вы же знаете, что клеймо можно снять. Тёмный Лорд действовал не по правилам, когда ставил свой знак на последователей, ставших его рабами. Это усложняет дело. Поэтому я хочу провести... опыты по снятию клейма на не самом умном и ценном маге. - Я понимаю, зачем тебе Блэки. Но Малфой? - Очень полезный маг с невероятным количеством связей. А ещё лорд Малфой предложил мне стать крестным перед магией для его сына. Но клеймо на теле лорда может иметь не самые радужные последствия и для его сына, поэтому я не имею права так рисковать родом. Однако, если исправить это положение... - Хорошо. Можешь поступать так, как считаешь нужным. Мы поддержим тебя. - То есть комнату в подземелье я могу готовить и принимать там гостя? - Да. Подземелье и не только оно в твоём распоряжении, - подтвердил Инграм. - Благодарю. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Получив разрешение от главы рода и хозяина дома, Северус спустился в подземелье и выбрал комнату, отвечающую его требованиям. Далее он принялся обустраивать место будущего содержания "гостя". Удостоверившись, что здесь вполне можно жить, Северус перенёс всё необходимое для опытов и отправился на охоту. Некоторое время он потратил на наблюдение, чтобы понять распорядок дня жертвы и выбрать подходящий момент для похищения. Джаред оказался очень скучным магом, который не мог похвастаться бурной личной жизнью или обилием друзей. Так что его исчезновение может заинтересовать лишь коллег, когда те заметят отсутствие Джареда на работе. Похитить мистера Уилкеса не составило труда. Когда он шёл домой, Северус бросил оглушающее и связывающее заклинания, подобрал лежащее тело и аппарировал в особняк Принцев. Всё получилось настолько идеально и гладко, что Северус невольно задавался вопросами: "И это работник Министерства Магии? Или же в Министерстве уже знают о возможном похищении и это ловушка"? Однако ответов на вопросы у него не было. Заперев невероятно ценного сотрудника Министерства в его уютной камере, Северус решил не рисковать и утром сам под оборотным сходил на место работы мистера Уилкеса. Разум и все органы чувств говорили, что никто не заметил подмены, равно как и исчезновения настоящего Джареда. И Северус рискнул ещё несколько дней послоняться по коридорам Министерства, создавая у окружающий иллюзию того, что они видели Уилкеса за работой. Однако тратить на это много времени он не стал и занялся наконец своими исследованиями. Собственно, даже занимаясь похищением мистера Уилкеса и убеждаясь, что Аврорат не стоит на ушах из-за исчезновения работника Министерства, Северус продолжал изучать все материалы по магическим татуировкам. В "Ритуале" речь шла о том, как обезопасить себя от метки посредством ритуала. Суть этих действий заключалась в том, что рабская метка просто не сможет закрепиться на теле мага или очень быстро потеряет свою силу. Снять же метку может только тот, кто её поставил, смерть мага-хозяина и правильно подобранная формула, которая бы разорвала связь между хозяином и рабом. Существовал ещё один способ снять метку с помощью энергозатратного ритуала, но он работал только при правильном соблюдении всех условий для нанесения метки на тело будущего раба. Так что этот способ Северус отбросил как несостоятельный. Он обратился к другому способу, который позволял разорвать связь между хозяином и рабом, если знаешь, какие именно слова активизируют метку. Каждый Пожиратель знает эти слова, поэтому здесь проблем быть не должно. Однако необходимо подобрать такие слова, которые полностью бы нивелировали слова активации. Взмах палочки при этом должен быть точной обратной последовательностью активации. На словах всё звучало просто, учитывая, что Северус знал и движения палочки и слова активации метки. На деле же предстояло подобрать такое сочетание слов, которое бы вступило в резонанс с меткой и разрушило связь между Пожирателем и Тёмным Лордом. Северус несколько раз перечитал эту главу книги, проверил и перепроверил расчёты автора, что были приведены в книге. Никаких противоречий видно не было. Всё выглядело логично и работоспособно, но теория и практика всегда отличаются. Так что оставалась только практика, практика и ещё раз практика. Северус заперся в подвале вместе с мистером Уилкесом и погрузился в творчество. Как он понял ещё со времён обучения в Хогвартсе, для правильно работающего заклинания важно намерение и магический посыл, заключённый в слова. А это уже немало.