Шанс

Лето быстро подошло к концу. Отпуск закончился и Северус вернулся в Хогвартс. Школьная программа была утверждена, комнаты и факультеты готовы принять учеников, а кухня и больничное крыло пополнили запасы всего необходимого. Для такого важного предмета, как Защита от тёмных искусств, директор подобрал самого "лучшего и надёжного" учителя, как никому не известный любитель историк Марк МакМилтон. Северус даже вникать не стал в "особые" таланты молодого мужчины, понимая, что и этот персонаж дольше года в школе не задержится. Собственно, учебный год начался довольно скучно и без особых происшествий. Вечером после распределения новичков Северус даже посмеялся над тем, как сильно для него сдвинулась планка нормальности после ежегодных приключений Гарри Поттера. Посмеялся он в своей комнате и мысленно, не позволяя столь неподобающим эмоциям пробраться наружу. Впрочем, о Поттере Снейп вспомнил не просто так. Дело в том, что за преподавательским столом почти все разговоры вертелись вокруг этой семейки. Дамблдор во время отпуска успел несколько раз побывать в гостях у Поттеров и теперь усиленно делился с окружающими впечатлениями о младших детях Лили и Джеймса. Из этих разговоров Северус вынес следующее: девочка внешне очень похожа на Лили, а мальчик - на Джеймса; дети многие черты характера (а ведь им и года ещё нет!) унаследовали от отца; Джеймс всё ещё в поисках своего призвания; только чудом удалось избежать повторного преподавания Джеймса в Хогвартсе. Последнее особо порадовало Снейпа как не свершившийся факт. В общем, не удивительно, что уединившись в преподавательских покоях, Северус думал не о своём факультете, а о Гарри Поттере. И среди его мыслей мелькнуло и то, что директор сегодня за столом говорил обо всех Поттерах, но и слова не сказал про Гарри. Словно мальчика и вовсе не было. Дальше начались школьные будни, в которых не было места Гарри Поттеру и/или его загадке. Зато в начале ноября Люциус неожиданно порадовал приятной вестью: - Думаю, мы нашли идеальную жену для тебя! - Когда ты произносишь это так воодушевлённо, я чувствую необъяснимую тревогу. - Тревогу? Странно. Не вижу поводов для тревоги. - Это трудно объяснить. Словно я предчувствую подвох, что кроется в твоих словах. - Зря ты так. Никакого подвоха тут нет. Я правда считаю, что мы нашли ведьму, полностью соответствующую твоим требованиям. - Верится с трудом. - Я тоже не сразу поверил, что такие существуют. Девушку зовут Матильда. Имя, конечно, слишком обыденное, я бы даже сказал, магловское, но она определённо ведьма. - Хорошо. Имя я её запомнил. А фамилия какая? - Бишоп. - Как-то звучит слишком похоже на Бэгшот... - Возможно. Но я всё проверил и могу точно сказать, что девушка не имеет никакого отношения к великому историку Батильде Бэгшот. - Очень на это надеюсь. Ладно, с именем всё понятно, но почему ты решил, что она мне подходит? - Мисс Бишоп - американка, а в Соединённых Штатах нравы более свободны, чем у нас. Так же её родители находятся на другом континенте и не смогут вмешиваться в вашу жизнь, что довольно важно, с учётом твоих требований. Мисс Бишоп никогда ранее не была замужем, что не нравится её семье. Следует так же отметить, что интересы девушки находятся в сфере трансфигурации живых организмов в другие виды. Однако материальное положение семьи не позволяет ей продолжить обучение и получить звание мастера. По части родословной тоже всё в порядке. Мисс Бишоп - чистокровная ведьма, поэтому ребёнок тоже будет чистокровным. - И мисс Бишоп уже знает, где бы она хотела продолжить обучение? - Да. А так же она готова идти на сделку, ради достижения своей цели. Тебе остаётся только подготовить все необходимые бумаги, чтобы оформить развод и обезопасить себя от попыток манипуляции со стороны мисс Бишоп. - Это замечательная новость. Спасибо, Люциус! - Что бы ты без меня делал? Хотя я хотел бы видеть тебя счастливым в браке, а не всё это, - Малфой неопределённо махнул рукой, пытаясь показать "это". Северус сделал вид, что его заинтересовало содержимое бокала в руке, лишь бы не отвечать другу. Ему тоже было не весело и приятно от сложившейся ситуации, но подобный подход к браку он считал наиболее приемлемым. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Когда Северус впервые увидел мисс Бишоп, то посчитал это насмешкой судьбы. Девушка была хороша собой, но главное - это медно-рыжие локоны и зелёные глаза. Северус понимал, что эти признаки выдают ирландские корни в девушке, но всё равно видел в этом схожесть с Лили Эванс. Мисс Бишоп оказалась девушкой миниатюрной и едва доставала высокому Снейпу до ключиц, отчего при разговоре приходилось сидеть, держать внушительную дистанцию, либо же девушка высоко задирала голову, чтобы посмотреть в лицо возможному жениху. Если бы не разница в росте, то можно было бы сказать, что Матильда осталась равнодушна к внешности Снейпа. Однако и с ростом девушка готова была мириться, если этот английский джентльмен оплатит её обучение в Европе. После знакомства с Матильдой по документам Малфоя, Северус дал довольно точное определение матери семейства: "Типичная Молли Уизли". И это отчасти было правдой. Семья Бишопов действительно насчитывала более пятерых детей и миссис Бишоп проповедовала точно такие же семейные ценности, как и Молли Уизли. На этом сходство двух семей заканчивалось. Во-первых, Матильда была вторым человеком в семье с рыжими волосами, что уже разительно отличало семьи. Во-вторых, мистер Бишоп не работал в Министерстве и вообще старался держаться в стороне от власти. В-третьих, Бишопы были более состоятельными, чем Уизли и гардероб детей достаточно часто обновлялся. Они не могли следить за модой, но и в обносках точно никто не ходил. Вместе с тем, у Бишопов не было огромных капиталов, которые бы позволили детям учиться там, где те только пожелают. Отчего, собственно, и возник конфликт между Матильдой и её родителями. Мать причитала, что дочери замуж давно пора, отец заявлял, что у него нет денег на хотелки дочери, а Матильда гордо заявляла, что и сама со всем справится. До зимних каникул Северус подготовил пакет документов, которые регламентировали семейную жизнь супругов Снейп, и отправился на переговоры с кандидаткой в невесты. Так они и встретились в одном из кафе Сайлема. Это не была магическая часть города, но всё же некий магический антураж присутствовал и здесь. - Я думал, что в Америке куда строже соблюдается статут, - проговорил Северус, осматривая магловское кафе. - Это действительно так. Просто история города тесно связана с процессом над ведьмами, что и стало местной достопримечательностью среди немагов. Девушка усмехнулась и с некоторой долей превосходства посмотрела на английского лорда. Потом она вспомнила, зачем собственно согласилась на встречу и попыталась изобразить скромную простушку. - Это совершенно не обязательно, мисс Бишоп. Не стоит считать меня глупцом, если я не интересовался историей Вашего города. На данный момент мне это ни к чему. - Я не считаю Вас глупцом! - Не в таких выражениях, конечно, но суть от этого не меняется, мисс Бишоп. - Разве у Вас не было ко мне дела? - раздраженнее, чем хотела, произнесла Матильда. - Вы правы. Я здесь, чтобы сделать Вам деловое предложение. Я готов оплатить Ваше обучение в любом университете Европы или... Америки, в обмен на небольшую услугу. - Должно быть Вы хотите получить нечто незаконное? - понимающе кивнула девушка. - Нет, всё абсолютно законно. Мои родственники хотят, чтобы я поскорее женился и обзавелся наследником. Меня такое положение дел не совсем устраивает, поэтому я и обратился к Вам. - Ко мне? Но я-то что могу сделать?! - Вы выйдете за меня замуж и родите наследника. После этого мы оформим развод, а я заплачу Вам за эту работу, оплатив Ваше дальнейшее обучение. - Звучит соблазнительно. Но что скажут Ваши родственники? - Это уже мои проблемы. Главное, что у меня будет наследник от чистокровной ведьмы. Матильда дернулась при слове "ведьмы" и оглянулась по сторонам. - Не стоит беспокоиться. Маглы ничего не слышали из нашего разговора. - Маглы? - Немаги, так Вы их, кажется, называете. Девушка сердито посмотрела на собеседника. - Это всё замечательно, но где гарантии, что Вы меня не обманете? - Мы подпишем контракт. Это Вас устроит, мисс Бишоп. - Хотелось бы для начала ознакомиться с контрактом, тогда и посмотрим. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Поездка в Соединённые Штаты принесла некоторые плоды. Матильда не согласилась с ходу принять все условия, но Северус увидел достаточно, чтобы согласиться с мнением Люциуса об идеальности девушки. Несмотря на некоторое внешнее сходство с Лили Эванс, мисс Бишоп разительно отличалась от первой любви Снейпа. Узнав о цели встречи, она ни разу не озаботилась будущим ребёнка, зато несколько раз уточнила, точно ли Северус её отпустит после его рождения и оплатит любой ВУЗ. В какой-то момент Северус даже подумал, что с такой не стоит связываться. В конечном итоге эта мисс Бишоп может попытаться шантажировать Снейпа, если это ей будет выгодно. Но риск есть всегда и от него не уйти. Добавить несколько дополнительных пунктов в брачный договор будет не лишним. Но ждать ещё несколько лет в надежде, что появится ещё одна чистокровная ведьма, не желающая иметь детей, слишком самонадеянно. Так с первой встречи Матильды и Северуса стороны вступили в активную фазу переговоров. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Готовясь к браку, Северус задумался о том, куда привести жену. Дом родителей однозначно не подходит, ведь мисс Бишоп привыкла к более роскошной жизни. Но и приводить это временное явление в родовой особняк Принцев тем более не стоило. Тогда может быть лучше купить дом? Не определившись с этим вопросом, Северус решил написать лорду Принц. Род Принцев имеет многовековую историю и за всё это время было бы странно, если бы менор оказался единственной недвижимостью в собственности рода. У Малфоев даже в Хогсмиде есть домик, хотя зачем бы он им нужен? Так что в собственности Принцев тоже должно быть жильё, в которое не стыдно было бы привести временную жену. Собственно, с этим вопросом Северус и обратился к Инграму. "Лорд Принц и леди Даная! В моей жизни предвидятся некоторые изменения. Возможно в ближайшее время я женюсь на чистокровной ведьме из Штатов. Сразу предупреждаю, что это вынужденная мера предосторожности. Я не собираюсь вводить супругу в род и женюсь исключительно из соображений продолжения рода. В связи с этим у меня возникли сложности с местом жительства. Приводить постороннюю ведьму в дом с родовым алтарём видится мне недальновидным поступком. Возможно, Вы подскажите мне местоположение какого-нибудь другого дома, где бы мы могли поселиться на время брака, до рождения ребёнка. С уважением, С. С." Перечитав письмо, Северус отложил его в сторону. Пользоваться услугами школьных сов он не стал, справедливо опасаясь, что Дамблдор сунет свой нос в его переписку. Поэтому письмо осталось дожидаться, когда Снейп будет сопровождать учеников в Хогсмид. Ещё заманчиво выглядела идея передать письмо Люциусу, чтобы он отправил его Принцам. Но втягивать Малфоя ещё больше в личные дела не хотелось бы. Тем более, что Люциус не менее любопытен, чем Дамблдор и точно ознакомится с содержимым письма. А это уж точно лишнее. Ответ не заставил себя долго ждать. Поскольку Северусу время от времени приходили письма с заказами, то и это письмо не привлекло внимание, как и тот факт, что зельевар не стал его читать сразу, а отложил на потом. Оставшись один, Северус распечатал письмо. "Дорогой Северус! Ты ещё слишком молод и мы не настаиваем на твоём браке. Наследник - это замечательно, но не стоит забывать о личном счастье! Ты можешь выбрать любую ведьму, которая тебе приглянётся. Не стоит забывать, что любовь - это фундамент, на котором держится семья! Да-да, он всё понял. Если на этом ты закончила свои рассуждения, то я перейду к делу. Нам бы хотелось увидеть твою невесту. Было бы неплохо, если бы ты прислал нам её портрет или колдографию. В любом случае, молодые девушки любят блеск столичной жизни, поэтому рекомендую остановиться в Лондоне. Высылаю вместе с письмом ключ от дома на Хайгейт-авеню. Прежде чем заселяться туда, сходи к гоблинам, чтобы они расконсервировали дом. Он давно не использовался, поэтому и был запечатан. Не забудь сообщить о свадьбе. Принц С любовью, твои Принцы!" В конверте действительно обнаружился обычный ключ, который, видимо, открывал дверь дома на Хайгейт-авеню. Не особо ориентируясь в Лондоне, Северус предполагал, что этот дом будет в одном из престижных районов города и не ошибся. Воспользовавшись советом Инграма, Северус в выходной отправился в банк, чтобы гоблины сняли консервирующие чары с дома. Из Гринготтса он, в сопровождении гоблина, отправился на Хайгейт-авеню и оказался возле одного из элитных домов. Людей на улице было немного, но все они выглядели состоятельными, из чего можно сделать вывод, что лезть в чужие дела здесь не принято. Кроме того, дом производил хорошее впечатление и Северус заранее настроился не менять интерьер на более современный. - Можете заселяться, наследник Принц. - Благодарю, хранитель золота. Гоблин чуть заметно наклонил голову и аппарировал обратно в банк, не утруждая себя прощанием. Северус открыл дверь ключом и вошёл в дом. Здесь и правда было пыльно, но не так сильно, как он представлял. - Интересно, здесь есть домовые эльфы или мне самому предстоит убираться? - Минки пришёл на зов хозяина, - проговорил домовик появляясь перед Снейпом. - Меня зовут Северус Снейп. Я буду здесь жить. Приведи дом в порядок, Минки. - Слушаюсь, хозяин Северус! - радостно пискнул эльф и принялся выполнять приказ. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ К концу весны стороны достигли взаимопонимания. Матильда потребовала за свою "работу" не только оплатить обучение, но и некоторый стартовый капитал, который поможет ей начать карьеру в чужой стране. Взамен она подписала отказ от всех прав на ребёнка без возможности претендовать на роль в его жизни. Обмен был не равным и каждая сторона считала, что оппонент продешевил. В любом случае, после подписания договора началась подготовка к свадьбе. Северус не планировал предавать это событие огласке. Более того, он собирался провернуть всё с наименьшим шумом, ведь в скором времени Северус вернётся в статус холостяка. Не хватало ещё, чтобы об этом судачили высокородные сплетники. Но даже так работы предстояло сделать не мало. Прежде всего необходимо договориться о межконтинентальном портале, обсудить с родителями Матильды свадьбу. По возможности Северус не отказался бы от регистрации министерского брака в Штатах, чтобы избежать столкновения со знакомыми работниками Министерства Британии. Однако, получив статус супругов, было бы неплохо не задерживаться в чужой стране, а заселиться в столичный дом Принцев. Но о свадьбе не может быть и речи, пока не закончится учебный год и не начнётся долгожданный отпуск. Поэтому пока шли лишь переговоры на уровне государств. Впрочем, пока Северус заботился о законности авантюры, Матильда готовила семью к предстоящему браку. Так что со стороны Бишопов осложнений не предвиделось. Тихой и скромной свадьбы не получилось. План начал трещать по швам, когда Люциус безапелляционно заявил: - Ты же не собираешься жениться, не позвав нас в гости? - Если всё пройдёт хорошо, то нас распишут в Штатах. Какой смысл в приглашении, если Вы не сможете прийти? - Мой дорогой друг, - пугающе мягко начал Малфой, - кто тебе сказал, что мы не сможем покинуть Британию ради такого грандиозного события, как твоя свадьба? Некоторое время Северус смотрел на Люциуса, потом прикрыл глаза и проговорил: - Я так понимаю, что моё мнение здесь ничего не решает, не так ли? - Правильно понимаешь. Мы уже заказали портал. Возможно, тебе следует написать Блэку. Для нас не будет обременительно взять его с собой в эту варварскую страну. - Почему варварскую? В некоторых вопросах маглы из Штатов превосходят Королевство. - Маглы? - усмехнулся Малфой. - Разве своими словами ты не ответил на вопрос. Конечно, скрываться приходится всем магам, ибо таков закон. Но мы не докатилась до такого убожества, чтобы равняться на маглов. - Планируешь стать новым Тёмным Лордом? - Предложение заманчивое, но нет. Становиться во главе войска, означает ходить с мишенью на груди. Я не желаю пасть от рук очередного героя. В этот момент Северус осознал, что изменившееся отношение аристократа к нему ни в коей мере не означает, что Малфой изменился. Этот Люциус ничего не осознал и продолжает ставить маглов ниже себя. И очень хорошо, если он сказал правду и не планирует продвигать основные политические идеи Волдеморта. Ведь в ином случае герой, скорее всего Гарри Поттер, будет бороться уже с Малфоем. Таким образом внезапно оказалось, что со стороны жениха на свадьбе присутствовали две аристократические семьи Британии. Скрыть этот факт от американцев не получилось бы, ведь Малфоев и Блэка выдавали манеры. Они не позволяли себе демонстрировать своё превосходство над зажиточными, но всё же простыми магами обычной американской семьи. Однако их манера двигаться, сидеть, разговаривать, держать столовые приборы и многие другие мелочи не давали и шанса на ошибку. Мистер Бишоп гордился тем, что его малышка Матильда смогла привлечь внимание аристократа, настоящего английского лорда, что тот согласился жениться на ней. Но всё равно даже он чувствовал себя неуютно в компании друзей жениха, что уж говорить о родне, приехавшей на свадьбу? Мистер Бишоп сам настоял на свадьбе в Штатах, чтобы быть уверенным в будущем дочери. Она, конечно, способная ведьма, но иностранец мог и обмануть. Увезти Матильду в свою страну и отказаться от брака с простолюдинкой. Если верить опыту немагов, то остатки аристократической знати даже сейчас бояться разбавить свою кровь, взяв в жены не аристократку. Так что с этой стороны всё прошло гладко. Проблемой стало покинуть Америку в тот же день. Мистер Бишоп не только озаботился организацией праздника, но и настоял, чтобы молодожены провели первую брачную ночь здесь. - Ты и так забираешь нашу Матильду в другую страну. Неизвестно, когда мы снова увидим дочь. Поэтому задержитесь в Сайлеме хотя бы на эту ночь. И Северус уступил, поскольку не видел смысла вступать в конфронтацию из-за такого пустяка. Спать на новом месте было не удобно. Слишком давно он жил один, чтобы ещё один человек рядом не мешал ему. Матильда посмеивалась над англичанином, собирающимся спать, но старалась делать это не слишком откровенно. - Сегодня наша первая брачная ночь. Разве это не означает, что мы должны приступить к выполнению главной задачи этого брака? Северус смерил супругу взглядом. - В этом есть смысл, - согласился он. - Конечно, есть. Девушка уверенно подошла к супругу и вполне умело поцеловала его. Если бы он был влюблён в Матильду, то неожиданная осведомлённость супруги неприятно удивила бы его. Но он не был влюблён. Сейчас даже хорошо, если ему досталась не девственница, с которой пришлось бы возиться. В качестве награды за инициативу, Северус позволил Матильде временно вести. Но потом он полностью перехватил инициативу, заставляя супругу покориться его страсти. Глядя на холодного англичанина, Матильда думала, что и в постели он такой же отстранённый. Но в реальности всё оказалось иначе, и это была приятная ошибка...