Шанс

Остаток учебного года прошёл очень напряженно. Северус продолжал экспериментировать и пытаться вывести правильную формулу зелья для оборотней. При этом он старался не пренебрегать своими обязанностями перед сыном. А в Хогвартсе его ждала работа, которую можно разделить с Кристофером. Но, чтобы что-то делить, нужно сначала уточнить её полный объём на определённый отрезок времени. Северус не терпел от других халтуры, поэтому и от себя требовал выполнения работы на высшем уровне. В прошлой жизни это правило не касалось лишь его отношений с учениками. Северус пытался вложить в головы "юных дарований" знания по зельям, но не прилагал усилий, чтобы заинтересовать этих учеников предметом. В этой жизни тенденция немного изменилась, хотя Северус про прежнему не прилагал максимум усилий, чтобы дети влюбились в зельеварение. Когда дети уехали по домам отдыхать, появилось иное дело, что заняло освободившееся время. Регулус постепенно начал разбираться с ролью главы рода. А это в первую очередь финансовые отчёты из банка и управление семейным бизнесом. Родители готовили его к этому и ничего особо нового не предвиделось. Но всё равно Регулусу было страшно самостоятельно принимать решения, которые повлияют не только на его жизнь, но и на весь род. Портрет родителей мог помочь, поддержать и успокоить, но Регулус не хотел их разочаровывать. Если он будет и дальше полагаться на покойных глав рода, то что же он сам представляет из себя? Это ли не разочарование, отдать род в руки безвольного наследника, что способен быть лишь марионеткой? Бегая по любому поводу к портрету за советом, Регулус никогда не научится самостоятельности. Он это понимал, поэтому не разговаривал с родителями о сомнениях и трудностях. Зато помощь пришла от Снейпа. Северус вызвался помочь другу, говоря, что это будет неплохая тренировка. - У Принцев могут быть по-другому организованы дела. - Неважно. Зато я смогу побыть в роли главы рода, ничем при этом не рискуя. - Ты мог бы попросить лорда Принц посвятить тебя в управление родом. Не думаю, что он тебе откажет. Тем более, что ты наследник и должен понемногу вникать во всё это. - У меня и так много дел. Я лучше взгляну со стороны на то, что мне когда-нибудь предстоит пройти в будущем. Или ты просто не хочешь раскрывать семейные тайны? - Нет. Дело не в этом. Я буду рад, если ты мне поможешь. Так они начали вместе вникать в дела рода Блэк. Чтобы по этому поводу не возмущались Вальбурга и Орион, Регулус приходил с документами к Снейпу. Они сидели над стопками бумаг в выходные, отвлекаясь от столбиков цифр возней с Хэмлоком. По Северусу трудно было понять, помогает ли ему такая перемена деятельности, а вот Регулус откровенно расслаблялся, играя с будущим крестником. В первый раз, когда Регулусу довелось наблюдать, как Снейп укладывает сына спать, он обратил внимание на стопку странных книг у кроватки малыша. Тогда он не решился задавать вопросов, но каждый раз эти книги неизменно притягивали его взгляд в детской. И однажды Регулус решил, что задать вопрос вполне приемлемо. - Что это за книги? - Детская литература. Сказки в основном. Магловские. - И ты читаешь их Хэмлоку? - Почему бы и нет? Магловские сказки - это почти наша реальность, только написана в более светлых тонах. Если хочешь, можешь почитать. Это забавно. - Как-нибудь в другой раз. - Как хочешь, - Северус не настаивал. Впрочем, Регулус теперь с большим подозрением смотрел на стопку детских книг, вспоминая сказки, что были в его детстве. Он сомневался, что Кричер рассказывал ему сказки, а родители традиционно почти не участвовали в жизни сына до трёх лет. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Не зря Орион и Вальбурга старались воспитать хотя бы одного достойного наследника. Северус помог новому главе рода успокоиться и поверить в правильность своих действий. При ближайшем рассмотрении и трезвой оценке, счета рода были в порядке, гоблины не пытались скрыть какие-либо махинации и полученных от отца знаний вполне хватало, чтобы не мешать профессионалам вкладывать деньги. Успокоившись, Регулус вспомнил наставление отца, что гоблины презирают тех, кто беспечно относится к деньгам. И пусть они всегда честно выполняют условия договоров, всё равно необходимо очень тщательно проверять финансовые отчёты. Скорее рано, чем поздно, при разговоре с банковскими служащими всплывут какие-то подробности из этих документов и тогда станет очевидно, насколько ты хорошо всё изучил. Покажешь себя компетентным и с тобой будут работать, получишь интересные предложения. Если же не пройдёшь этот тест, то очень скоро столкнешься с пренебрежительным обращением. В таком случае рассчитывать на нормальное сотрудничество глупо и самонадеянно. Так что Регулус перестал втягивать друга в семейные дела, самостоятельно разбираясь с документами. В начале августа Регулус осознал, что не может и дальше оставаться формальным главой рода. Чтобы исправить статус формального на реального главу рода, он отправился в Гринготтс. Уже достаточно давно настоящие сокровища и ценности не хранятся в особняках чистокровных магов. Исключение составляют лишь алтарный камень и Кодекс. Камень, как правило, можно найти в подвале дома в ритуальном зале, а Кодекс обычно хранят в закрытой секции родовой библиотеки. К обоим предметам так просто не попасть и чужак никогда не сможет их похитить. Но вот другие ценности находятся в банке, где ими не сможет завладеть ни Министерство, ни какие-то шарлатаны, захватившие род по завещанию прошлого главы. Регулус с гоблином спустились на нижние этажи банка, о которых большинство клиентов даже не подозревает. Они прошли мимо сейфов других родов, части из которых не дожили до наших дней. Сначала войны лишали рода наследников, потом, после разделения миров на магический и магловский, появились бунтари, что не желали заботиться о чистоте крови. Они сами выбирали пару и не из магической аристократии. Так стали появляться выжженые ветви рода. Собственно, уже сейчас мало кто смог продержаться до конца двадцатого века. Регулус смотрел на двери сейфов, что, словно саркофаги, были запечатаны на веки вечные, оставаясь жутким напоминанием об ушедшей навсегда магии, и думал о своей семье. Он скоро официально станет во главе рода и должен будет обеспечить его продолжение. На Сириуса в этом плане надежд нет. И тогда Регулус должен будет пойти на брак с чистокровной ведьмой, как это недавно сделал Снейп. Повторять участь друга он не хотел и всё же надеялся, что его брак будет похож на союз кузины Нарциссы. То есть брак по расчёту перерастёт в любовь. Двери родового сейфа Блэков "украшала" пирамида из костей. Регулус прикоснулся к изображению и двери беззвучно приоткрылись, пропуская достойного. Регулус уже бывал здесь один раз с отцом. В тусклом свете факела, который ему дал гоблин, Блэк нашёл необходимые предметы: чаша, нож и корона. Корона была, конечно, не королевская, а обычный металлический обруч, что чисто символически охватывал голову. Все эти атрибуты необходимы для ритуала, после которого Регулус станет полноценным главой рода. Возвращаясь наверх из подземных этажей банка, Регулус подумал: "Интересно, а знает ли Сириус об этом ритуале? Ясно, что он никогда не бывал в том сейфе и не знает, где искать эти артефакты. Но ритуал... Знает или нет"? Взглянув на свёрток в руках он перескочил от мысли о брате к ребёнку. Вот будет у него наследник. И что тогда? "Конечно, это будет не скоро. Посмотрю на результаты Северуса. Если Хэмлок вырастет нормальным, то, возможно, я и возьму почитать те детские книги, что Северус предлагал. Уверен, что выглядеть это будет странно, но ведь можно и попробовать". ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Почему-то Северусу казалось, что больше всего проблем ребёнок доставляет тогда, когда он очень маленький. Кажется, что стоит потерпеть и вот уже не обязательно кормить его молоком с бутылочки. Да к тому же скоро не будет необходимости постоянно носить его на руках. И частично Северус был прав. Но на смену одним проблемам приходили другие. Сначала Хэмлок научился ползать и стало очень важно не забывать закрывать двери или ограничивать пространство для ребёнка чарами. Научившись ползать, Хэмлок принялся исследовать окружающий мир. Всё, что ему попадалось на пути должно было быть опробовано "на зуб". Когда же он сделал первый шаг, Северус подавил стон. Больше не было иллюзий о том, что жизнь станет спокойнее. Нет. Теперь Северус понимал, что очень скоро после первого шага Хэмлок будет не просто ползать, а бегать и летать по дому. И не запретишь ему, ведь настолько маленькие дети не понимают запретов. - Дети - это радость. Я невероятно счастлив. Я верю в свои слова. Дети - это... Ох! Неужели это кому-то действительно помогает? Северус прикрыл глаза, пытаясь убедить себя, что всё не так плохо. Отчасти это помогло. Северус представил Молли Уизли, окружённую толпой детей и порадовался, что у него один сын и других детей не предвидится. - Могло быть и хуже. Хуже не только могло быть, но и было, когда у Хэмлока начали прорезаться зубы. Тогда Северус не мог понять причину плохого самочувствия сына и вызвал миссис Коул. Бывшая медсестра быстро поняла, что случилось. Северус, естественно не доверял качеству зелий из аптек и спустился в лабораторию. Пока няня и домовик успокаивали ребёнка, зельевар приготовил всё необходимое и явился в детскую с видом настоящего спасителя. Но это был единичный случай и уже не воспринимался, как катастрофа или реальная проблема. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ В середине августа Северус предупредил миссис Коул, что полнолуние она проведёт в этом доме под наблюдением зельевара. - Зелье, что я Вам дам, экспериментальное и это будет его первое испытание. - Да, я понимаю. Верю, что у Вас всё получится. Северус в своих силах так уверен не был, но на расчёты ушло много времени, а результатов пока никаких. Проводить опыты лучше сейчас, пока отпуск не закончился. Потом времени и без этого будет не хватать. И семнадцатого августа миссис Коул поздним вечером пришла в дом зельевара, надеясь, что новое зелье избавит её от проблем. Северус проводил оборотня в почти пустую подвальную комнату и усадил на низкую кровать. Вид у неё был такой, словно эта кровать когда-то стояла в тюремной камере. Впрочем, возможно, так оно и было. Хотя Селена почему-то была уверена, что в тюремных камерах мебели вообще нет, а вместо кровати лежит солома. - Вы уверены, что я должна... сесть? - Я ведь уже говорил, что не знаю точно, как именно зелье на Вас подействует. Возможно, какое-то время Вам придётся лежать. Миссис Коул с сомнением посмотрела на кровать, накрытую плотной тканью, но повиновалась и села. Северус протянул фиал с мутной жидкостью. Запах от зелья исходил не самый приятный, поэтому Селена логично предположила, что и вкус будет соответствующим. Задержав дыхание, она попыталась одним глотком проглотить зелье. К сожалению, фокус не удался и пришлось делать второй глоток. Зелье действительно было противным на вкус и вызывало желание блевать. Но приходилось терпеть, чтобы ощутить результат. Миссис Коул прислушалась к себе, но никаких изменений не почувствовала. Она уже хотела спросить у Снейпа, что с ней должно было произойти, как внезапно ощутила жжение, словно внутри разгорается пожар. Уже не думая о зельеваре, миссис Коул закричала и попыталась разорвать свою плоть, чтобы добраться до источника боли. Словно повинуясь её желанию, ногти превратились в когти. Но сделать что-либо она не успела, навалилась сонливость и уже через минуту миссис Коул мирно спала. Северус осторожно подошёл к оборотню и проверил пульс. Сердце билось размеренно, словно женщина действительно спала. Тогда он отошёл на шаг и наложил диагностирующие чары, но не увидел существенных отклонений от нормы. Тогда пришло время убедиться, что сработал не только снотворный эффект. - Легилименс! - по привычке вслух проговорил Северус. Его затянуло в поток образов незнакомых ему людей и не интересных событий. Словно кэрролловская Алиса, он падал вглубь сознания миссис Коул, чтобы попасть в "страну чудес". Если у Алисы её путешествие выглядело бредовым, но интересным и разнообразным, то падение Северуса окончилось банальной лесной поляной. В какой-то степени это было тоже сюрреалистично, ведь здесь волчица разговаривала понятным английским языком, что даже для магических зверей явление редкое. - Я хочу уйти! Избавиться от тебя! - истерично кричала всегда спокойная и доброжелательная миссис Коул. - Я - это ты, а ты - это я. Можешь сколько угодно кричать, но теперь мы вместе. Мы - единое целое. Я уйду только после нашей смерти, - с ленивым спокойствием ответила волчица. - Но я не желаю быть монстром! Понимаешь! Не хочу убивать! - Так не убивай. Кто тебе мешает? - Ты! - Я?! Когда такое было? Голос прозвучал удивлённо, потом на морде животного появилось "задумчивое" выражение. - Тот заяц сам виноват и ты была голодна не меньше моего. Волчица облизнулась от приятного воспоминания. Миссис Коул непроизвольно тоже облизнула губы. - Я не об этом говорила... В голосе человека появилась неуверенность. - Тогда о чём? Мы же больше не убивали с тобой. И с детьми нам нравится возиться... Северус усмехнулся и незаметно покинул лесную поляну. Пока миссис Коул спала, зельевар оставил ей проход из подвала на улицу, оградив этот "коридор" защитными чарами. Чтобы быть уверенным, что оборотень не убьет соседей или случайных прохожих, Северус повесил на миссис Коул следящие чары. Оставалось лишь ждать, что будет дальше. Очнувшись всё в том же подвале, Селена направилась на выход из дома. Один раз она замерла и попыталась подняться по лестнице на второй этаж, но невидимая стена не пропустила её. Тогда миссис Коул покинула дом, очутившись в свете полной луны. Северус на безопасном расстоянии наблюдал за превращением в зверя и вспоминал случай с Люпином. Обратившись в зверя, миссис Коул принюхалась и, выбрав направление, со всех лап устремилась в городской парк. Северус последовал за ней, сохраняя дистанцию. Впрочем, волновался он зря, ведь оборотень никого не убила и не покалечила. Миссис Коул бегала среди деревьев, зарывалась носом в траву и не проявляла никакой агрессии. Пришлось признать, что ничего интересного сегодня не будет и Северус вернулся домой. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Размышляя о результатах эксперимента, Северус гулял по городу. Если бы он остался дома, то непременно заперся в лаборатории. Зная об этом, Снейп решил прогуляться. Свежий воздух, говорят, полезен для здоровья. Воздух в Лондоне был не очень свежий, но это и не подвал без окон. Ему казалось, что он просто ходил, куда ноги принесут и неожиданно очнулся у дома Поттеров. Пешком дойти туда он не мог, значит аппарировал, что довольно странно. Погрузиться в самокопание Северус не успел. Он заметил Гарри, что рвал траву на клумбе с цветами. Накинув чары невидимости, Северус подошёл чуть ближе и продолжил наблюдать за Поттером. Вскоре Гарри почувствовал чей-то взгляд, замер, а потом обернулся, ища взглядом наблюдателя. Конечно, он никого не увидел, но уже достаточно много знал о магии, чтобы не подумать легкомысленно: "Показалось". Пока Гарри высматривал наблюдавшего за ним мага, из цветов показалась змея. Гарри вздрогнул, опустил взгляд на рептилию и что-то ей сказал. Северус тут же осторожно отошёл в сторону и аппарировал домой. Следовало в ближайшее время проверить способность Поттера как змееуста, пока он ещё не отправился в Хогвартс.