Шанс

Мысли о Гарри Поттере прочно заняли своё место в голове Северуса. Загадка о том, змееуст мальчик или нет, не давала покоя. Северус понимал, что в его жизни это знание мало что изменит, но надеялся, что успокоится, узнав правду. Довольно быстро он пришёл к выводу, что наиболее очевидный ответ он получит, если сможет привести Поттеров в террариум. Там полно змей и других рептилий. Если старший из детей Поттеров действительно может говорить на змеином языке, то непременно перекинется хоть парой слов с одним из обитателей террариумов. Более удачного стечения обстоятельств Северус вообразить не мог. Словно магия или высшие силы почувствовали, что его мысли крутятся вокруг змей, и под руку Северусу попалась книга Редьярда Киплинга "Книга джунглей". Змей там был один, но такой, что встречаться с ним совершенно не хотелось. Питон Каа умный и кажется апатичным, но при этом он смертоносен и безжалостен. А у Северуса не задались отношения со змеями, учитывая что одна из них его и убила. В общем, эту книгу он не дочитал, поскольку смерти бандер-логов прочно ассоциировались с собственной. Пусть на самом деле выглядело всё по-разному, но суть одна и та же. Через пару дней Северус решился почитать про "Рикки-Тикки-Тави" и снова наткнулся на змей. Впрочем конец этого рассказа ему понравился ведь здесь умирали змеи. С другой стороны вывод напрашивался сам собой, что читать этого автора в дальнейшем не стоит, лучше потратить время на книги без змей. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Первого сентября, пока дети ещё не прибыли в школу, к Северусу заявился гость. - Здравствуй, Люциус. Не ожидал тебя сегодня. - Здравствуй, Северус! Неужели ты по мне не скучал? - Может хватит? - Северус едва заметно поморщился от слащавости в голосе друга. - Тебе что нечем заняться? - Нарцисса увезла Драко на континент. Побережья Франции всё ещё хранят тепло лета, а вода приятно освежает. Ты же знаешь, что скоро Драко войдёт в замок как один из учеников, тогда уже не выйдет побаловать его дополнительными каникулами. - А как же школа? - Школа? Ты говоришь, как магл. Какая школа?! У моего сына частные преподаватели. Ты, между прочим, мог бы стать одним из них. - Не обсуждается. Я уже сказал: "Нет". Он будет таким же учеником, как и все остальные. Я не собираюсь ни для кого делать исключение. - А как же твой сын? Его ты тоже не будешь учить в частном порядке? - Тебя это не касается. Я же не лезу в твои отношения с сыном. Почувствовав, что не стоит продолжать разговор, пока дело не дошло до ссоры или серьёзной размолвки, Люциус перевёл тему. - Сегодня ты на редкость не гостеприимный. - Можно подумать, что обычно я встречаю тебя с бутылкой вина. - Было бы неплохо, но нет. Ты почему-то не особо мне рад. - Ошибаешься. Сегодня я не против поговорить с тобой. Например, о Поттерах. - Опять? Неужели миссис Поттер всё ещё не утратила очарования в твоих глазах? - Нет. Меня интересует не она. Не совсем она. - Хм? Тогда кто? Твои нежные чувства сменили вектор и теперь в центре внимания мистер Поттер? - Что за дикие фантазии? Мне нужно, чтобы Поттеры посетили одно место. Сам я приглашать их не буду, по понятным причинам. Значит нужно найти того, кто сделает это за меня и при этом не вызовет подозрений. С кем Поттеры общаются? - Я, пожалуй, не откажусь выпить. - Не помню, чтобы предлагал тебе нечто подобное. - Не страшно. Предложишь. Ты ведь хочешь кое-что узнать о Поттерах? - Могу предложить только коньяк. У меня есть огневиски, но в это время суток я его тебе не предложу. - Ладно. Я не переборчивый. Выпью твой коньяк. Я надеюсь, что он хотя бы знаменитой марки? - Ты же не переборчивый, так какая тогда разница? Северус достал два бокала и наполнил их алкоголем, при этом он всё делал так, чтобы Малфой не смог разглядеть этикетку на бутылке. Люциус принял протянутый ему бокал и осторожно понюхал жидкость. Не заметив посторонних запахов, он сделал небольшой глоток. Вопреки опасениям коньяк был неплох. Не так хорош, как хотелось бы, но Люциус всегда был поклонником других вин, поэтому плохо ориентировался в признаках хорошего дорогого коньяка. - Твоя драгоценная миссис Поттер, насколько мне известно, общается со своей сестрой и её семьёй. Отношения у них не самые тёплые, но иногда, буквально на один день, Поттеры приезжают к этому семейству. - Я думал, что они окончательно разорвали отношения. - Как видишь, нет. С тех пор, как Поттеры скрывались от людей Лорда в этом тихом болоте, они продолжают поддерживать связь. Долго выдержать друг друга не могут, но на день терпения семей хватает. - Но это ведь не все связи Поттеров? - Конечно, нет, - усмехнулся Люциус и сделал ещё один глоток. Это позволило ему выдержать драматичную паузу. - Поттеры общаются со своими школьными друзьями Блэком и Люпином. Помнится, ты с ними раньше был не в очень хороших отношениях. - Я и сейчас не собираюсь ничего менять в отношении этих двоих. - Твоё дело. Но больше мне тебя порадовать нечем. Мистер Поттер сейчас работает репортёром в "Ежедневном Пророке". Правда, внештатным или как там это называется?.. Его статьи время от времени появляются в газете и иногда могут посоперничать в скандальности с таким мастером слова как Рита Скитер. Возможно, ты обратил внимание на статьи подписанные без пафоса, скрытого смысла или подтекста, просто и незамысловато: Прометеус де Люкс. И ни у кого не возникает впечатления, что этот человек несёт в массы свет истины, обрекая себя на жертву! - наигранно патетично закончил речь Малфой. - Я не читаю "Ежедневный Пророк". Времени нет на эту чушь. - Очень жаль. Поттер там прославляет героичность авроров, Министерство трогать боится, а вот про чистокровных вроде нас с тобой пишет очень интересные вещи. Мы и окружающих ненавидим, и дело Лорда продолжаем, и войну скоро всему миру объявим. Стоит только подождать немного и наступит конец света, а виной всему "чистокровные маги, цепляющиеся за пережитки прошлого". - Если Поттер не подписывает статьи своим именем, то на тёплые отношения с коллегами, думаю, рассчитывать не стоит. - Да, не стоит. Так что выбор у тебя небольшой: Блэк, Люпин и Дурсли. - Спасибо, это было познавательно. - Обращайся! Северус задумчиво посмотрел на бокал в руке. Выбор был действительно невелик и очевиден. Люциус тонко улыбнулся, посмотрев на друга, сделал глоток из бокала. - Может быть у тебя есть какая-нибудь закуска? - Я, конечно, учитель, но это не значит, что у меня шоколад припрятан в неограниченных количествах. - И дети ещё не приехали, конфисковать не у кого... - тяжело вздохнул Люциус. - О! Так ты уже уходишь? - Нет-нет. Я ещё не допил. Вызови эльфа. Пусть принесёт хоть какую-нибудь еду. Северус посмотрел на друга своим пугающим взглядом. Люциус остался сидеть и ничем не выдал желания сбежать домой. Тогда Северус вызвал школьного домовика и приказал подать закуски. Люциус тихо выдохнул, радуясь, что смог переупрямить Снейпа. Может быть кто-то подумает, что это пустяк, но Малфой каждый такой случай засчитывал как личную победу. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Первое слово, что Северус услышал от сына было: "Па". И это не удивительно, ведь в тот момент Хэмлок обращался именно к нему. Первая же внятная фраза звучала: "Поситай мне, па". И этого оказалось достаточно, чтобы Северус взял в руки книгу и не задумываясь начал читать. Сказка попалась простая, но при этом и сложная. История о том, как мальчик достал из камня меч очень тесно пересекалась с историей магического мира, поэтому многие моменты в книге хотелось пояснить или исправить, поскольку они сильно отличались от того, что изучают на уроках истории или должны были бы изучать. Но всякий раз Северус останавливал себя, понимая, что это даже не легенда, а сказка специально упрощённая для понимания детей. Это были особые для Северуса моменты жизни и он не хотел, чтобы кто-то видел его таким. Пусть моменты слабости с ним бывают не часто и практически все они основаны на "в первый раз", но это слишком мягкое поведение казалось постыдным. Не должен взрослый серьёзный человек так легко идти на поводу у ребёнка. Северус искренне в это верил. Тем неприятнее было осознание, что хотя бы у одного такого момента был свидетель. И ладно бы это был домовой эльф. Всегда можно сделать вид, что ничего не произошло. Домовик не посмеет приставать с разговорами или каким-то образом смущать хозяина. Чего нельзя сказать о миссис Коул. Она видела, как Северус невольно подчинился просьбе сына. Стояла у приоткрытой двери, слушала, смотрела и улыбалась. От злости Северус хотел захлопнуть книгу, буркнуть, что на сегодня хватит и уйти в другую комнату. Но Хэмлок расстроился бы, да и в целом подобное поведение выглядело глупо, словно он подросток, слишком остро реагирующий на всё. И Северус продолжил читать, пока Хэмлок не уснул. Стоило покинуть детскую, как миссис Коул открыла рот, чтобы озвучить своё бесценное мнение. - Ваш супруг не будет волноваться, что Вы всё ещё здесь? - Что? Нет, он... Мы не живём вместе... - О! За этим стоит какая-то драматическая история? - Нет, - натянуто улыбнулась ведьма. - Ничего особо драматичного в этой истории нет. Вы же знаете почему я не могу больше работать в Мунго? - Ваш муж испугался и сбежал? Северусу было не интересно, что на самом деле произошло, но это лучше, чем обсуждать его минутные слабости. - Я стала такой из-за мужа. Маркус испугался, когда понял, что натворил и ушёл жить в стаю оборотней. Мы с ним редко видимся и каждый раз он старается держать дистанцию, опасаясь, что снова навредит мне. Поэтому для меня так важна Ваша работа. Я верю, что у Вас всё получится и тогда мы с Маркусом снова сможем быть вместе. - Не думал, что это вина Вашего супруга. Впрочем, меня не касаются Ваши семейные дела. Уже поздно. Возвращайтесь домой. Жду Вас завтра. - Да. Спасибо. До свидания, мистер Снейп! - До свидания, миссис Коул. Что ведьма хотела тогда сказать так и осталось невысказанным. Больше миссис Коул не пыталась заговорить об увиденном и Северуса это устраивало. Так он мог сделать вид, что ничего не было. Не только его слабости, но и последующего разговора тоже. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Осенью, когда ночи стали длиннее, а дни ещё не превратились в холодные, пасмурные и дождливые, Регулус с самого утра ползал по полу в ритуальном зале. На всё свободное пространство он чертил октаграмму, вписанную в окружность. Вдоль каждой линии звезды он аккуратно и чётко выводил латинские буквы с принципами, что составляли основу Кодекса рода. В центр правильной восьмиконечной звезды Регулус поместил ещё один круг с вписанным треугольником и каждую вершину подписал "Сила", "Магия", "Смерть". Даже маленькие геометрические фигуры сложно начертить идеально правильными, что уж говорить о настолько больших. Поэтому Регулус и приступил к подготовке с самого утра, чтобы к вечеру всё было готово к ритуалу. Сириус редко бывал дома после смерти родителей. По-хорошему он тоже должен был присутствовать на принятии Регулусом управления родом как ближайший родственник. Но Сириус так сильно упивался своей свободой, с головой окунувшись в отношения с Люпином, что дела рода его совершенно не интересовали. Было глупо надеяться, что он понимает важность происходящего. Но Регулус не хотел отсекать брата из родового древа, надеясь, что он скоро перерастёт этот глупый бунт, станет серьёзным. Тогда можно будет сделать его одной из опор рода, тем столпом, на котором Блэки будут стоять и в двадцать первом веке. Как бы это ни было тяжело, Регулус готов был возглавить род и вести его вперёд, потому что боялся стать одним из тех склепов, что покоятся на нижних этажах Гринготтса, оставшихся от исчезнувших магических семей. Ради того, чтобы с Блэками не произошло ничего подобного он собирался приложить максимум усилий. Жаль, что он одинок в этой борьбе, но для Сириуса ещё не поздно присоединиться. Нужно просто подождать. После захода солнца, с появлением первой звезды Регулус зажёг свечи и вошёл в центр тщательно вырисованной конструкции. Корону он положил возле слова "Сила", Кодекс рода - возле "Магии", а нож занял место возле "Смерти". Чаша из сейфа осталась стоять на каменном полу возле Регулуса. Все атрибуты были на своих местах. Пора начинать. Регулус опустился на колени и начал говорить: - Да будет Магия свидетелем моей клятвы. Да обрушит она на меня всю силу своего возмездия, если я недостоин идти по её пути. Да будет моя кровь порукой будущего. Клянусь... Текста клятвы на такой случай у будущего главы не было. Каждый новый глава рода сам решал, что говорить, какими словами убедить Магию, что ты достоин. Собственно, эти слова намечали путь, по которому род пойдёт под управлением данного мага. Пока Регулус говорил, огни свечей начали мерцать, создавая таинственную атмосферу. - ... Да будет кровь моя порукой! - торжественно закончил Регулус и протянул руку к ножу. Показалось, что рукоять ножа отозвалась приятным теплом, когда он схватился за неё. Протянув левую руку вперёд ладонью вверх, Регулус сделал неглубокий разрез на ладони. Кровь побежала вниз в чашу, над которой Регулус и держал ладонь. Ничего больше не происходило и казалось, что Магии нет никакого дела до рода Блэк и его нового главы. Но это не так. Когда кровь из раны перестала наполнять чашу, артефакт начал светиться, с каждым мигом прибавляя яркость. Кровь в чаше замигала голубыми всполохами, пока полностью не стала светло-голубой. Регулус с сомнением посмотрел вокруг, не зная, как должен поступить в такой ситуации. Наставления отца говорили однозначно, что кровь из чаши следует испить. Сделать всего один маленький глоток. Для некроманта в этом не было никаких проблем, если бы кровь оставалась кровью, а не этой голубой... жидкостью. Должно ли так быть? Стоит ли это пить или он должен сделать что-то ещё? Но в ритуальном зале больше никого не было и задать вопросы было некому. Он сам должен был решиться на что-нибудь. Не получив подсказки из вне, Регулус решил последовать совету отца и сделал глоток из чаши. Сразу стало как-то по особенному тепло, а ещё появилось ощущение, как в Самайн, когда мёртвые приходят в мир живых. Словно все главы рода от основателя до Ориона Блэка стоят рядом с ним, за его спиной, прикасаются к нему, отдавая частицу силы и знаний. В один момент Регулус очутился в кругу семьи, пусть это и были одни мертвецы. Осознав, что Магия приняла его клятву и осталось лишь завершить ритуал, Регулус надел на голову обруч короны, поднялся с колен, повернулся к книге и подобрал Кодекс. Поворачиваясь к каждому лучу звезды он повторял основы Кодекса, что писал этим утром. Совершив таким образом полный оборот в триста шестьдесят градусов, Регулус осторожно покинул оба круга, стараясь ничего не повредить. С этого момента у рода Блэк появился новый глава! ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ В вечер Самайна к Снейпу пришёл гость. С первого взгляда Северус понял, что Регулус изменился. Внешне он остался прежним, но какое-то неуловимое изменение всё же произошло, ощущаясь где-то на уровне подсознания. - Здравствуй, Северус. - Здравствуй, Регулус. Или мне стоит сказать: "Лорд Блэк"? - уточнил Северус, предполагая, с чем могут быть связаны, замеченные им изменения. - Ты прав, я стал новым лордом, но мы же друзья, поэтому не стоит так официально. - В таком случае, ты не против позднего ужина. Знаю, что уже поздно, но я только домой вернулся. - Нет, я не против. Сегодня такая ночь, что не обязательно соблюдать режим питания. Мёртвые приходят с темнотой и садятся с нами за один стол. Им всё равно, который час наступил у живых. - Тогда пойдём в обеденный зал. Хэмлок не дождался меня сегодня и уже спит, поэтому за столом будем только мы. Из живых. - Конечно. Идём. Всю дорогу до обеденного зала они шли молча, а Регулус всматривался в Северуса, словно что-то разглядывал. Северусу были неприятны эти взгляды, но и прямо заявить об этом он не мог. Не прилично так поступать. Впрочем поведение Регулуса тоже нельзя было назвать приличным. Сев за стол, Регулус отвёл взгляд и нарушил тишину. - Став главой рода я начал замечать больше, чем видел ранее. Словно был слепцом и прозрел. Конечно, это относится не ко всему, а лишь к родовому дару. Но теперь я лучше понимаю отца. Понимаю, что он видел в тебе. - О чем ты? - О том, что ты уже умирал. Северус напрягся, но постарался ничем не выдать своего состояния. - На тебе отметка Госпожи, что указывает на твою смерть. Но ты определённо жив и даже не какой-нибудь высший вампир, который по сути тот же мертвец, но успешно маскируется под живого. - Очень... интересно. И что дальше? - Дальше? Ничего. Это и правда интересно, но я не буду никому рассказывать об этом. У всех есть свои тайны. - Рад, что ты так думаешь. Ели они молча, хотя каждый время от времени посматривал на другого. Регулусу хотелось расспросить о смерти друга и о том, как так вышло, что он всё ещё жив. Воскрешать умеют лишь боги, но даже они не делают этого просто так. Северус тоже хотел бы узнать подробности о том, что Регулус увидел. Хотелось быть уверенным, что тайна о второй жизни так и останется тайной. Хотя слова Блэка позволили Северусу не сомневаться, что прошлая и эта жизнь - реальны. Ведь некромант не станет лгать о подобном. - Знаешь, я тут подумал, что мы могли бы провести ритуал для Хэмлока в один из дней Йоля, - проговорил Регулус. - Замечательный выбор. В Хогвартсе будут каникулы и я смогу освободить целый день, чтобы всё подготовить. - Да, Йоль - светлый праздник и подходит для подобных перемен. - Спасибо, что вообще подумал об этом. У тебя и без нас много забот сейчас. - Новые родственники никому не помешают, особенно в такой тяжёлый период.