Шанс

После известного в узких кругах случая с колдографией Северус был вынужден признать, что у Ремуса Люпина есть положительные качества. Это "открытие" поспособствовало тому, что Снейп достал тетради с исследованиями оборотней и пересмотрел записи. Хмурясь, он перелистывал страницы и никак не мог решиться на второй этап, где главным подопытным был бы Люпин. Эта идея давно витала в воздухе, но каждый раз Северус отгонял её, не желая сотрудничать с одним из страхов школьных лет. Знал, что без угрызений совести сможет убить оборотня, если он вновь нападёт, но всё равно всеми силами избегал подобной возможности. Теперь же стало понятно, что нельзя выпускать Люпина из поля зрения. Слишком много он знает разного про Северуса, чтобы продолжать сохранять дистанцию. Не зря же говорят, что врагов нужно держать ближе, чем друзей. Северус не рассматривал Люпина как врага, но и другом его считать не желал. Захлопнув тетрадь, Северус прикрыл глаза. Он знал, что дальновидный Малфой перетянул оборотня на свою сторону, пусть пока и только относительно общего интереса. Северус не сомневался, что колдографии с его поцелуем с Поттером размножилась, а копии осели в коллекциях Люпина, Малфоя и Слизерина. Возможно список "коллекционеров" содержит и другие имена, но Северус предпочитал об этом не думать, опасаясь за нервную систему. Ни к чему ему такие знания. Но главное, конечно, что у Люпина теперь есть общий секрет с Малфоем, который автоматически гарантирует некоторую лояльность оборотня. Открыв глаза, Северус посмотрел на "дневник исследований" и скривился от недовольства. - Пусть считает, что это часть задания Дамблдора. Ищу способ сделать оборотней не опаснее флоббер-червя, - тихо приговорил он, пытаясь убедить себя, что поступает правильно. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Как не трудно предположить, Ремус радостно воспринял уже то, что Снейп первым заговорил с ним. Поэтому и от некоего исследования оборотней, что является внезапным продолжением прошлогоднего задания директора, он не отказался. Северус мастерски делал вид, что ему неинтересно само задание и безразличен ответ Люпина. Но несмотря на великолепный отыгрыш, Северус получил искренние поздравления от Люциуса. - Даже я бы не смог придумать лучше! И в друзья не навязываешься, и он под постоянным наблюдением. - Если бы мне нужна была его дружба, тогда я просто согласился её принять. - Мог бы и принять, тогда совсем проблем не было б. Не станет же он вредить другу. - Мистеру Поттеру тоже не станет, так что я не переживаю из-за этого. - А что тогда? Он - оборотень. Это даже хуже, чем Пожиратель Смерти. Пусть и не все так считают. Если он и скажет что-то против тебя, думаешь ему поверят без доказательств? Скорее уж этот оборотень себя похоронит провокационными заявлениями. Люциус знал, о чём говорил. Пожирателей отправляли в Азкабан, что многие считали ужасной судьбой. Но оборотня могли убить и это даже не было преступлением. Не зря же Лайелл так ревностно хранил секрет сына, опасаясь не столько за окружающих, сколько их реакции на маленького оборотня. Пока принадлежность хогвартского профессора к опасным магическим существам оставалась известной лишь ограниченному числу магов, Ремус мог жить относительно свободно, не рискуя чем-то. Но всё может измениться в считанные минуты. Поэтому Люциус и не переживал, что Ремус сделает нечто неожиданное и провокационное. Это не в его интересах. О том, как сильно Ремус нуждается в Снейпе, зельевар узнал перед началом летних каникул и не от самого Люпина. Неожиданно к Северусу заявился Блэк. И не Регулус Блэк, что было бы понятно и логично, а Сириус. С видом, словно делает Снейпу огромное одолжение этим визитом, Сириус быстро поприветствовал его и бескомпромиссно заявил: - Помоги Ремусу! Северус искривил губы в подобие улыбки, ожидая хоть какого-то объяснения. Просто так, ни с того ни с сего он не собирался выполнять требования Сириуса Блэка. Может быть, он и готов признать, что Люпин не такая уж и сволочь. Возможно, с ним и работать можно даже над одним проектом. Но спешить к нему на помощь по первому щелчку пальцев Снейп не собирался. Тем более, если "щелчок" прозвучит голосом Блэка. - Мы в брак вступаем, - пояснил Сириус, не заметив активных действий со стороны Снейпа. - Соболезную. - Министерство не даёт на это разрешение, Снейп! - уже злясь, выкрикнул Сириус. - Мне... жаль? Не совсем верное слово. Но не важно. С прискорбием сообщаю, мистер Блэк, что я не Министр Магии. Ваши проблемы не имеют ко мне никакого отношения. - Не хватало, что бы ты стал Министром Магии. Я пришёл попросить о помощи. - Просите, - благосклонно кивнул Северус. - Я уже попросил. Помоги Ремусу получить это Мордродово разрешение! - Это не просьба, мистер Блэк. Но я не тороплюсь. Ради столь знаменательного события я готов и подождать, пока Вы не научитесь просить. Сириус гневно посмотрел на спокойного Снейпа, но смог сдержаться. - Снейп... - Профессор Снейп. Но можно ограничиться и "мистер Снейп". - А ничего не... - Принято быть вежливым, когда просишь о помощи. После нескольких минут молчания, в течении которых Сириус пытался успокоиться, он предпринял новую попытку. - Мистер Снейп. Помоги Ремусу получить разрешение на брак. - Это всё? - Пожалуйста? - Как-то неискренне прозвучало. Но пусть так. Для первого раза сойдёт. - Первого раза?! Ты надеешься, что я ещё буду здесь унижаться и просить тебя о чём-то?! - А я не прав? Дальнейший спор прервал Люпин, который ворвался в покои зельевара, опасаясь увидеть сражение Снейпа и Блэка. При Ремусе Сириус резко успокоился и стал на порядок вежливее. - Прости, Северус, за вторжение. Я заберу Сириуса? - Как хочешь, но мы ещё поговорим об этом. Ремус кивнул и подозрительно посмотрел на жениха. Сириус мог многое сделать или сказать Снейпу, поэтому оборотень пытался понять, насколько всё плохо. То, что разговор будет не из приятных, он не сомневался. Как минимум Снейп выскажется о том, как он "рад" встрече с Сириусом. На самом деле всё оказалось не так ужасно, как Ремус себе представлял. - Мистер Блэк говорил о каких-то проблемах с Министерством. Дескать не позволяют они брак с оборотнем. - Сириус преувеличивает. - Правда? Мне так не показалось. Он даже был готов "просить" меня о помощи. Ремус отвёл взгляд и прошептал: - Нимфадора Тонкс. Первым желанием Снейпа было спросить, какое отношение эта ходячая катастрофа имеет к проблемам Люпина. Потом он припомнил, что в другой жизни мисс Тонкс прилагала немало усилий, чтобы стать миссис Люпин. Не удивительно, что она не желает отдавать любимого мужчину Блэку. Если б от Снейпа что-то зависело, то он предпочёл бы пару Люпин-Тонкс отношениям между оборотнем и Блэком. - Ты ничего не спросишь? - Сам расскажешь, ведь это тебе нужна помощь. Ремус грустно улыбнулся и посмотрел на зельевара. Но Снейп не только не смеялся, но и вообще не проявлял интереса к разговору. - Тонкс хочет... она согласна стать третьей в нашем союзе. Говорит, что мужчины не рожают, а она может. Они с Сириусом много времени проводят вместе и его она, кажется, уже убедила. А авроры любят сплетничать, поэтому слухи дошли до "нужных людей". В итоге нам запрещают брак, опасаясь, что Тонкс родит оборотня. - Можно подумать, что вне брака дети не рождаются и кто-то сможет запретить неофициальный союз. Ремус пожал плечами. Он не верил в ничем не скреплённый союз. Сириус и так слишком долго был рядом. Люпину не на что жаловаться. Да только хорошее быстро заканчивается и очень скоро Сириус с Нимфадорой осознают, что в их отношениях есть третий лишний. - И как звучит официальная причина отказа? - Я оборотень. Других причин не требуется. - В таком случае это вопрос политики. Вам Малфой нужен, а не зельевар. - Оборотни опасны для общества. Это не решить с помощью дипломатии. - Скажи, Люпин, почему вы обратились ко мне? Мы ведь не друзья. - Не друзья, - согласился Ремус. - Почти семья. - Ты слишком буквально воспринимаешь слова директора. - Я не о Хогвартсе говорю. - Тогда о чём? Объяснись. - Гарри нам не чужой. Тебе тоже. - Не настолько, чтобы считаться семьёй, - холодно отрезал Снейп. - Я уверен, что это изменится. Не вечно же ты будешь его профессором, а он - твоим студентом. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Дети дружно покидали Хогвартс до сентября. Северус смотрел на их радостные лица, мысленно составляя список дел. Время, проведённое за бессмысленными наблюдениями, он считал потраченным в пустую. На территории школы с ними ничего фатального не могло случиться, да и не маленькие они, что бы не справиться с элементарными вещами. Но правила требовали, что бы кто-то из учителей проследил за уезжающими студентами, жребий достался Снейпу. На поезд их посадит другой преподаватель, поэтому не весь день оказался испорченным. Среди радостных лиц Северус заметил витающего в облаках Поттера, который не светится от радости. Северус от скуки попытался предположить, почему так вышло. В этой реальности Гарри жил не с Дурслями и он почти год не видел родителей. Разве этих причин не достаточно для радости? Внезапно Поттер поймал взгляд Северуса, но почти сразу отвернулся, заливаясь румянцем. Снейп с лёгким удивлением ощутил ответную неловкость, ругая на все лады Малфоя и Люпина, которые упорно доказывали ему привлекательность шестнадцатилетнего парня. Рядом с Поттером шёл Малфой. Северус смотрел на Драко и узнавал в нём отца. Люциус был таким же, когда Северус впервые его увидел: дорогая одежда по последней моде, холодный отстранённый вид, превосходство во взгляде. Настоящий аристократ и достойный наследник. Но вот какой-то хаффлпаффовец случайно толкнул Грейнджер и Драко успевает удержать её от падения. Напускной холодности как ни бывало. Гриффиндорская заучка, что попортила Снейпу нервы в другой жизни, благодарно кивнула, не спеша отстраняться. Северус тихо вздыхает, в который раз отмечая, что всё идёт "не по плану". Сначала Поттер идёт на Слизерин и заводит дружбу с Драко Малфоем. Потом оживает Слизерин вопреки всем законам природы. Ещё и Грейнджер вместо того, что бы довольствоваться Уизли, становится наследницей чистокровного рода и засматривается на Малфоя! Удивительно, но Драко отвечает девушке взаимностью, хоть и не спешит предлагать встречаться. Куда же тогда делся Уизли? Да никуда. Гриффиндорец остаётся рядом с Поттером и Грейнджер, хоть их уже и нельзя назвать золотым трио. Рон идёт чуть позади Поттера, Малфоя и Грейнджер, увлечённо беседуя с Невиллом Лонгботтомом, который существенно отличается от прошлой версии. - Любуешься Поттером? - Нет, лорд Слизерин. Я здесь отбываю повинность. - Не похоже на наказание. Северус еле заметно дёрнул плечом, не спеша доказывать свою правоту. - А Вы вышли погреться на солнышке и подышать свежим воздухом заодно? - Не совсем. Предпринял тактическое отступление, да и Кристоферу не помешало бы спокойно подумать. - Вы с ним откровенно поговорили? - Что-то вроде того. Он заявил, что магловедение необходимо срочно вернуть в учебную программу. - И Вы ему отказали? - Нет. Мне не трудно сделать приятное моему Крису. Просто не хочу возвращать тот кошмар, что творился на магловедении. Пока я решаю этот вопрос, мой мальчик пусть поищет убедительные аргументы для возвращения предмета. Северус на мгновение позавидовал студентам, которые даже не подозревали ещё, что их ждёт в следующем году. - Мир маглов меняется слишком быстро, особенно в последние годы. Вам будет не легко найти нормального учителя. - Ты преувеличиваешь. Не может это быть сложной задачей. Северус вновь не стал спорить, пусть и остался при своём мнении. Предлагать помощь он не спешил, не желая брать на себя дополнительную ответственность. Но помимо воли в голове мелькали имена тех, кого можно порекомендовать на должность. Здраво рассудив, что лучше быть готовым к неожиданностям, Северус уже серьёзно задумался о том, кто бы лучше всех справился со знакомством студентов с миром маглов. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ В шестнадцать лет Гарри чувствовал себя уже взрослым. В Хогвартс-экспрессе он должен был убедиться, что Генри и Вайлет устроились в купе. Уже на вокзале он помогал им справиться с чемоданами и вывел из здания, не дожидаясь отца. Несмотря на то, что лорд Малфой лично посадил сына на поезд, именно он и встречал Драко на вокзале Кингс-Кросс. В такие минуты Гарри мог только завидовать другу. Впрочем, Люциус проявлял заботу не только о собственном сыне. Пусть Гарри вёл себя как настоящий взрослый, Малфой не смог спокойно уйти, оставив его один на один с проблемами. - Ваш отец опаздывает? - Мы подождём его в условленном месте, лорд Малфой. - К чему такие условности между родственниками? Мы же не в школе. Думаю, не будет никакой трагедии, если ты начнёшь называть меня по имени, - с обычной вежливой улыбкой проговорил Люциус. Гарри от удивления не нашёл, что сказать. Слишком невероятно звучало предложение Малфоя, даже с учётом того, что Гарри в скором времени станет лордом. Люциус кивнул каким-то своим мыслям и так же радостно продолжил: - Надеюсь, вы не откажетесь от нашей компании? Помнится, мистер Поттер не отличается пунктуальностью. К тому же мы всегда рады гостям, если... Если случится что-нибудь непредвиденное. Гарри не стал отказываться, поэтому из здания они вышли вместе. Генри и Вайлет помалкивали, подозрительно глядя на Малфоя. Таким они его раньше никогда не видели и решили пересмотреть своё отношение к нему. Вместо подворотни, Люциус повёл детей в ближайшее кафе. Чары должны были сообщить Малфою, когда появится Поттер. Ожидание же он предпочитал проводить в более комфортных условиях. Гарри не рисковал что-либо заказывать, поскольку у него не было магловских денег. - Не волнуйся. Отец ведёт дела не только с магами. Гарри посмотрел по сторонам, но не заметил повышенного интереса маглов. Тогда он перевёл взгляд на Драко. - Чары, рассеивающие внимание. Ничего особенного. - Драко прав, Гарри. Ещё не известно, сколько нам ждать мистера Поттера, поэтому не скромничайте. У меня есть местные бумажки, которые маглы привыкли называть деньгами. - Лорд... - Просто Люциус. Я ведь просил опустить ненужные формальности. Гарри кивнул, но не смог заставить себя назвать по имени этого мужчину. - Это из-за... профессора? - Ты же знаешь, Гарри, что я на твоей стороне. Но дело не только в нём. Гарри понимающие кивнул и позволил себе немного расслабиться. Как Малфои и обещали, проблем с оплатой счёта не возникло, а ждать пришлось далеко не пять минут. Гарри успел немного пожалеть, что до сих пор не получил разрешение на аппарацию и не мог самостоятельно переместиться домой. Убедившись, что Джеймс забрал детей, Люциус аппарировал с сыном в менор. Гарри печально вздохнул, наблюдая за Малфоями, у которых были идеальные отношения в семье. Он знал, что дружба с Драко сильно не нравится отцу, поэтому удивился увидев понимание в его взгляде. Вопреки ожиданиям Джеймс не ругался и не убеждал Гарри в том, что Малфои плохие. За первую неделю каникул Гарри отметил странную рассеянность отца и то, что они с матерью теперь вместе занимались бумагами из банка. Это настолько сильно отличалось от привычного поведения Джеймса, что в пору было предположить подмену. Причина прояснилась, когда Гарри прогулялся в Гринготтс. Дело в том, что гоблины поставили старшее поколение Поттеров перед фактом, сообщив, что Гарри готовится принять титул лорда. Вот с тех пор Джеймс и начал вести себя так, как и полагается взрослому мужчине, а не инфантильному подростку. - Уважаемый хранитель злата, могут ли мои родители как-то повлиять на принятие титула? - Наследник Поттер, Вы пока ещё несовершеннолетний, поэтому мы обязаны были сообщить им столь важную информацию. Вы можете отказаться от ритуала или магия может не принять Вас как нового лорда. Это единственные возможные на данный момент лазейки, способные помешать Вам. - Спасибо за пояснение, - искренне поблагодарил Гарри поверенного рода. Гоблин небрежно отмахнулся. Им ещё предстояло обсудить более важные вопросы. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Отчётность прошла без проблем и осложнений. Абсолютное большинство членов Попечительского Совета доверяли Малфою и лорду Слизерину, поэтому даже особо не вслушивались в красивые слова, заготовленные Дамблдором. Это было даже удивительно, что о работе школы рассказывали не МакГонагалл и Малфой, а сам директор. Более того, впервые с момента пробуждения на собрание Совета пришёл и главный конкурент Альбуса Дамблдора Салазар Слизерин. Впрочем Основатель тоже не слушал речей директора, с непонятным интересом рассматривая присутствующих чистокровных. Слизерин не в первый раз видел этих магов, но сейчас он смотрел не на внешность, а на то, что скрыто от человеческих глаз. Постепенно превращаясь в магическое существо, он открывал для себя мир с совершенно другой стороны, иного ракурса. Не всегда Слизерин мог чётко определить, с каким магическим существом тот или иной род смешивал кровь. Но он видел проявления этих существ, спящее или принятое наследие и даже некий предел сил. Ни одному человеку не доступны такие знания, но Слизерин уже перестал быть человеком и пытался адаптироваться к новому состоянию. Несмотря на то, что в Совет Попечителей входили маги, в чистоте крови которых не было причин сомневаться, Слизерин не заметил ярких проявлений связи с магическими существами. Самым интересным из членов Совета оказался молодой лорд Блэк. В нём не только бурлила тёмная сила, но и позади мага словно бы постоянно находилась некая тень, похожая на Смерть, как её принято изображать. Салазар с возрастающим любопытством заглянул в лицо Регулуса, пытаясь понять, знает ли он о тени за спиной. Регулус сидел со скучающим видом и не спешил открывать перед Слизерином все свои тайны. Члены Совета ни разу за собрание не подняли вопрос пребывания оборотня в школе. Дамблдор и рад был помочь им обратить на это внимание, но в присутствии Слизерина он не мог действовать настолько открыто. Так что заседание Совета стало временем упущенных возможностей. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Северус ушёл в отпуск, предвкушая окончание преподавательской деятельности. Прежде чем обосноваться в Принц-меноре, он вернулся в старый родительский дом. Поскольку Северус решил продолжать исследования оборотней, то ему нужен дом, в который можно привести Люпина. Менор в этом качестве не рассматривался. Пусть Дамблдор явно что-то знал о доме на Хайгейт-авеню, но Северус не хотел привлекать к нему внимание. Куда безопаснее принимать гостей в доме магла Тобиаса Снейпа в Паучьем Тупике. Несмотря на то, что дом несколько лет пустовал, навести в нём порядок не составило труда. Мебель и вещи, которые Северус там оставил, сохранились в пригодном для использования состоянии. На всякий случай Снейп решил купить продукты, если проголодается пока будет здесь, а так же обновить бытовую технику. Что бы там чистокровные маги не говорили, технический прогресс во многом облегчал жизнь не менее эффективно, чем магия. В меноре Северуса у дома встретил Хэмлок. Первые сутки он почти не отлипал от отца, всюду следуя за ним. Северус понимал, что его это должно раздражать, но не чувствовал злости или недовольства. Недавнее посещение отчего дома воскресило в памяти "счастливое" детство. Северус не мог не сравнивать свои отношения с отцом и сыном и результат был не в пользу Тобиаса Снейпа, что его радовало. - Папа, ты куда-то уходишь? - печально спросил Хэмлок. - Да. Занялся одним важным исследованием, но мне для него необходимо встречаться с людьми. Ты же понимаешь, что нельзя приводить сюда посторонних? Хэмлок согласно кивнул, но счастливее от этого не стал. - Можно... я с тобой пойду? Я не буду мешать! Северус посмотрел на сына. Хэмлок упрямо заглядывал ему в лицо, ожидая решения. - Хорошо, - медленно, словно слово далось ему с трудом, произнёс Северус. - Мы отправимся в дом моих родителей. Наши соседи маглы, поэтому будь осторожен. - Да, пап! Спасибо! От недавней грусти не осталось и следа. Хэмлок радостно улыбался, предвкушая интересную прогулку. Северус только хмыкнул, пытаясь представить реакцию сына на то место, где он провёл большую часть жизни. Благодаря некоторым улучшениям дом не выглядел и в половину так убого, как при жизни Эйлин и Тобиаса Снейпов. Но Хэмлок привык к более комфортным условиям, поэтому смотрел на скромный домик широко распахнутыми от удивления глазами. - Па... ты... жил здесь? - Да, жил. Северус даже улыбнулся, увидев шок на лице сына. Чуть позже Хэмлок смог оценить блага, которые предлагает магловский мир, и перестал так сочувственно смотреть на отца. А Северус не спешил рассказывать ему о том, как на самом деле жил в этом доме, решив подождать другого благоприятного момента. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Северус возвращался в родительский дом не каждый день, но всё же бывал там достаточно часто. Иногда его навещал Ремус, каждый раз с каким-то удивлением осматриваясь, словно не веря тому, что находится здесь. Но Люпин не задавал Северусу вопросов, поэтому и Снейп не спешил заводить разговор о доме. Сколько бы Северус не проводил тестов, сколько бы компонентов не смешивал, реальной помощи оборотням это не приносило. Он смог усовершенствовать аконитовое зелье, практически полностью заглушая зверя в душе и ослабляя влияние Луны. Для кого-то это может показаться хорошим выходом из ситуации, но Северус осознавал, что оборотням нужно нечто иное. И прежде всего необходимо доказать магам, что они стали более цивилизованными. Однако с помощью зелий сделать это пока не представлялось возможным.