Сюрпризы Волшебной Вселенной

Путь до озера составлял около двух с половиной часов, при этом Стивен отметил, что машина не сможет подъехать к самому озеру, и еще минут сорок придётся идти по лесу. От подобной перспективы у Анны всё внутри съёжилось: она всегда без энтузиазма относилась к походам по пересечённой местности, плюс ей было зябко, а в лесу, скорее всего, будет ещё холоднее. Девушка сидела на заднем сидении и, отключившись от воркования Лолы и Стиви, смотрела в окно. Ей никак не удавалось переключиться в режим отдыха, она продолжала думать о том, что её ждёт по возвращении домой. И от этого на неё накатывала злость на саму себя, ведь её близкие очень стараются её поддержать, а она не может даже расслабиться и получить удовольствие от происходящего. Под эти внутренние монологи, убаюкивающее покачивание старенького автомобиля и перешептывания парочки на переднем сидении Анна задремала. — Соня, мы приехали! Просыпайся! — Лола, как всегда, полная решимости уже стояла снаружи, демонстративно размахивала руками и шумно вдыхала. — Ты только посмотри, как здесь красиво, а какой здесь воздух. Выходи скорее, и пойдём уже любоваться на озеро! Сон Анны оказался куда глубже, чем ей показалось на первый взгляд, она с трудом открывала глаза, а тело будто бы каждой клеточкой хотело удержаться за уходящий покой. У девушки промелькнула мысль попросить оставить её в машине, пока эти двое нагуляются по густому лесу, но она прекрасно понимала, что это обидит её подругу, плюс Лола бы потащила её в чащу за грудки. Терпеть физическое насилие над собой она не хотела, ей вполне хватало морального, поэтому, пробираемая мурашками, несостоявшаяся ученица Рейвенкло вылезла из уютного автомобиля. На ней была шапка, натянутая по самые брови, тёплый шарф, куртка, тонкий свитерок, джинсы и кроссовки. Разумеется, все тёплые вещи были найдены в шкафу Стивена и временно приватизированы. Как у любой капризной походницы в рюкзаке нашли своё временное пристанище дополнительные носки, термос с травяным чаем, два сэндвича, средство от насекомых и куча другой мелкой ерунды, которые тяжелым грузом давили на плечи. — Зачем тебе столько барахла с собой? Мы же без ночевки сюда, всего-то на несколько часов, — ехидничала Лола, пропуская вперед Стиви, который выступал проводником в этой прогулке. — Вот только попроси у меня чай или носки, когда замерзнешь… Или спрей, когда тебя атакуют полчища местных насекомых, — отбивалась Анна. — Когда ты превратилась в такую брюзгу? Я помню, как раньше мы могли всю ночь гулять по ночной Москве, как мы однажды шлёпали босиком по лужам в проливной дождь. Как ели подозрительную булочку с сыром на станции дальнобойщиков, когда самостоятельно добирались до Селигера, и нам было вкусно! — Лола продолжала вспоминать яркие примеры, которые, казались, были из прошлой жизни. А Анна вновь ушла в себя, задавая себе один и тот же вопрос: «А что действительно со мной произошло?». Может быть, она с головой ушла в работу, которая накладывала свой отпечаток? Когда ты денно и нощно общаешься с именитыми профессорами, закапываешься в архивах, стараешься доказать окружающим, что чего-то стоишь, бонусом может начать развиваться снобизм. В этом ли дело? Её рассуждения прервало прикосновение подруги. — Ты меня вообще слушаешь? Мне кажется, это произошло из-за того, что ты впала в какую-то кому со своей работой. Я знаю, что ты её очень любишь и действительно хорошо с ней справляешься. Я сама с открытым ртом слушала твою лекцию про кубистов, даже потом на несколько выставок пошла. Правда, ты совсем растворилась в этой работе, пытаясь соответствовать этим старым и известным в научных кругах заносчивым недомеркам! — с каждым словом Лола распалялась всё больше, стало понятно, что эти мысли давно сидели в её голове и ждали своего часа. — Но ты ведь другая, я уверена, что тебе уготовано нечто более интересное и великое, чем выбивание дополнительных часов у старого ректора! Может, его стоит поблагодарить за то, что он подписал твоё заявление и перекрыл тебе все ходы в другие ВУЗы? Ведь теперь тебе открыт весь мир! Ты можешь раскрыть весь свой потенциал, жить на всю катушку и, быть может, мы вновь услышим твой неистовый смех, вместо едких фразочек? — с последними словами Лола взяла Анну под руку и положила голову ей на плечо, её голос был мягким и полным заботы. «Ей бы точно очень подошёл Гриффиндор…» — промелькнуло в голове, спрятанной под шерстяной шапкой. — Лола… — М? — Прости меня, пожалуйста… Я только сейчас поняла, сколько вы от меня натерпелись. Я совсем потеряла голову в этой глупой гонке всезнаек и забросила вас. — Мы всё понимаем, мы ждали, когда ты сама утихомиришься. Ты же все равно никого не послушала бы. Ты же упрямая. — Я же растеряла всех друзей, у меня из близких подруг, осталась только ты… — Аня еле сдерживала накатившие слезы, она так зациклилась на победе, что чуть не потеряла самое дорогое в жизни: друзей и семью. — Ну, так легко тебе от меня не отделаться. А те, кто не смог тебя дождаться, просто не заслуживают твоего общества! Найдешь получше. Ну, конечно, таких, как я больше нет, но ты не отчаивайся, — послышалось лёгкое хихиканье. — Спасибо тебе! Ещё минут десять подруги шли молча, каждая думала о своём, но внутри стало, наконец, спокойно. Только вот теплее Ане не становилось, она искренне сожалела, что не взяла перчатки. Вид голых ног Лолы и Стивена обдавал её дополнительной волной мурашек, так как она решительно не понимала, почему эти двое ещё не закоченели. В лесу и правда было очень красиво: сочная трава похрустывала влагой под ногами, мягкие солнечные лучи пробивались сквозь густые кроны, белки то и дело пробегали под ногами, абсолютно не боясь незваных гостей, воздух был тягучим и чуть сладковатым. Разговаривать, нарушая эту идиллию, не хотелось, поэтому вся троица соблюдала тишину. Ещё минут через двадцать впереди замерцала водная гладь, и спустя десять метров перед путниками открылся величественный берег сокрытого озера. — Как здесь волшебно, — Лола первая нарушила молчание. — Ты абсолютно права, — подхватила её вторая девушка, и они начали спускаться ближе к воде. Стив был явно очень доволен собой, а реакция его подопечных только придавала ему важности. — Аня, смотри, по идее вон там должен возвышаться замок! — Лола начала подпрыгивать на месте и указывать на высокий утёс вдалеке. Добраться до него было невозможно, поэтому оставалось только наблюдать со стороны. Вся компания начала бродить вдоль берега, перекидываясь вздохами восхищения, шутками, немыслимыми теориями и рассуждениями о реальности всей истории про магию и школу чародейства. Чуть позже они остановились на небольшой полянке и решили расстелить на земле большое покрывало, чтобы немного передохнуть перед тем, как пойти обратно. В ход пошли сэндвичи и чай, которые были с восторгом встречены всей компанией. — Признаю, что взять эту вкуснятину с собой было отличной идеей, — причмокивая от удовольствия, пропела Лола. Стив старался развлекать девушек какими-то легендами и историями, связанными с этим местом, хотя создавалось впечатление, что он выдумывает их на ходу. Когда провиант закончился, все трое развалились на своём импровизированном ложе. Горячий чай и ласкающие солнечные лучи позволили прогнать мурашки, и Аня немного раскрутила шарф на шее. — Энна, — робко начал молодой человек, — ты не будешь против, если я украду у тебя Лолу ненадолго? Я бы хотел с ней поговорить… «Ох, уж эти романтики…» — Конечно, я буду здесь. Может, чуть прогуляюсь в противоположную от вас сторону, — мягко улыбнулась девушка и мельком взглянула на подругу, которая сияла как первый подснежник. Стивен искренне поблагодарил, помог Лоле встать и повел её куда-то, не выпуская её рук из своих. «А они хорошо смотрятся…» Парочка быстро скрылась из поля зрения, и Анна, облокотившись на руки, начала разглядывать раскинувшийся перед ней пейзаж. Время здесь как будто бы замерло… Внезапно с правой стороны, чуть поодаль, послышались какие-то выкрики. Девушка напряглась и начала осматриваться. Лола и Стиви ушли в другую сторону, да и голоса на их не были похожи. Шум продолжался, и любопытство начало брать вверх, плюс кому-то могла понадобиться помощь. Анна быстро встала на ноги, прихватив с собой рюкзак, и направилась к источнику звуков. Приближаясь, она замедлила шаг и начала вглядываться в древесную чащу. Возгласы продолжались, но уже стало понятно, что они не были вызваны чьей-то болью. Похоже, какие-то мальчишки веселятся и выкрикивают непонятные слова. Стало ещё интереснее, и девушка начала подкрадываться ближе, прячась за деревья. Чем ближе подбиралась Анна, тем отчетливее начала слышать разговоры ребят, плюс она заметила какие-то необъяснимые вспышки света и небольшое громыхание. Девушка всегда смеялась над моментами в фильмах ужасов, когда главный герой, услышав странный звук, доносящийся из подозрительного места, решительно шагал навстречу своей абсолютно очевидной проблеме. И сейчас она поняла, как же порой пересиливает любопытство над здравым смыслом. — Вы, глупцы, нужно чётче произносить и встаньте прямее, — один парень явно чувствовал себя умнее двух других. — Я делаю всё точно так же, как объяснял профессор, — обиженно бухтел ему в ответ паренёк помладше. — У тебя слабый удар получается, в нём нет никого толку, — первый не унимался. Девушка уже подобралась достаточно близко, но высокий куст не давал ей должного обзора. «Что здесь делают дети? И какой ерундой они занимаются?» До носа начал доноситься запах палёного дерева. «Ах, да эти хулиганы сейчас весь лес спалят! Ну, я им уши-то надеру!» — девушка решительно выскочила из-за куста в самый неудачный момент. Один из нерадивых поджигателей, услышав шорох веток, испугался и, говоря какие-то непонятные слова, повернулся на звук. — Вердимилиус! Перед глазами девушки вспыхнули зелёные искры, тело пронзила адская боль, и она поняла, что падает. Перед глазами всё почернело. Где-то вдалеке послышались приближающиеся шаги и крики ужаса. «Откуда?», «Я её убил!», «Её нужно спасать!» — Да, меня нужно спасать, — прозвучал в голове внутренний голос. Мир вокруг отключился.