Контракт

Когда Брейк появился на пороге кабинета Шерил, он себе даже не мог представить, что тут окажется Руфус. Зарксис знал о том, что Барма любит его хозяйку, но то, что герцог будет здесь, пока его жена была с ним, уже не лезло ни в какие рамки приличия. Шляпник был безумно рад обществу молодой герцогини, с которой так легко теперь мог общаться. Но в тоже время ему не нравилось, поведение герцога. Едкое замечание Брейка и шок Руфуса, которого застукали в столь щекотливой ситуации. Хотя все благополучно разрешилось для последнего, когда в это вмешалась Шерил. -Сведений о той цепи, что появилась на приеме, нет. Еще нигде прежде она не появлялась, что говорит только о том, насколько она может быть непредсказуема. Но то, что ее целью была герцогиня Барма, можно не сомневаться. Это было очевидно по ее действиям и тому, как погибли люди, которые лишись голов. – Произнес Зарксис, ведь все это время он был занят поиском тех скудных сведений, что могли бы его вывести на след человека управляющего цепью. -Постой Брейк, вначале же погибли те две дамы, с которыми заговорила Мариамна, - попыталась понять Шерил, о чем ей говорил ее слуга. -Нет, они погибли в самую последнюю минуту, когда цепь коснулась лица герцогини, - возразил тут же Шляпник. -О чем ты сейчас говоришь? Я сам видел, что те две леди погибли первыми, и уже только после них все остальные, - почти, тоже самое, сказал Руфус, но поднявшись на ноги, продолжил, - если только эта цепь не управляет еще и временем. -Вот, герцог понял, - обрадовался или же огорчился Брейк, тяжело было сказать, но все же продолжил. - Я вам сейчас поясню, чем эта цепь очень сильно выделяется на фоне остальных, она не просто способна управлять временем, но и приспосабливать его под себя. Когда она появилась, я Гилу приказал за ней следовать, то, что он потом мне рассказал, было очень странно. Ведь тех, кто для всех погибли самыми последними, умерли наоборот первыми. И все по одной причине, время для них было остановлено. Когда же цепь коснулась Мариамны….. -Герцогини Барма, Брейк! – возмутился герцог, когда его жену слуга дома Рейнсворт назвал просто по имени. -Да, да, конечно, когда же цепь коснулась Леди Девенгтон, то позволило для первых жертв, время снова идти. – Завершил Зарксис так и не назвав Мариамну герцогиней Барма, и все для того чтобы позлить герцога. -Если целью действительно была Мариамна, необходимо обеспечить ей безопасность. Нет никаких гарантий, что не будет еще одного нападения, - выговорила Шерил, и после этой фразы лицо Руфуса изменилось, он только сейчас осознал, что оставил свою жену без охраны. Зарксис это заметил, так как понял, что допустил ошибку, ведь когда они расстались с Мариамной, ничто не могло гарантировать ее безопасности. -Прости Шерил, мне срочно нужно вернуться домой, и послать людей на поиски жены, - произнес Руфус, Брейк хотел заикнуться, что с ней все в полном порядке, но вовремя себя остановил. Ему оставалось лишь наблюдать за тем, как Барма и Шерил прощались. В тоже время Шляпник чувствовал превосходство над своим противником – герцогом, ведь он знал, что с Мариамной все хорошо и она уже давно дома. Когда в парке Брейка окликнул Гил, но шляпник тогда уже все решил, что в первую очередь нужно увести Найтрея подальше. Необходимо было Мариамне уйти незамеченной, и самое главное, чтобы Гилберт не понял, кого он застукал с Брейком. Довольно быстро распрощавшись с Мариамной, которую теперь звал - Анной, Зарксис, схватив Гила за руку, потащил за собой. Попутно конечно он отвлекал его внимание от девушки, что осталась позади них, странными вопросами от которых Гилберт был готов прийти в бешенство. Герцогиня же нисколько не обижалась на Брейка, так как понимала, что если бы он этого не сделал, то ее разоблачили бы. И даже то, что расставание было столь скорым, не ранило ее. Ведь они могли встретиться еще раз и тогда возможно они дольше будут вместе. Когда Брейк и Гилберт удалились от нее на достаточное расстояние, чтобы потерять из виду, девушка решилась направиться к выходу из парка. Если бы только знал Барма, что когда он покинет свое поместье, его жена вернется. Но он не мог этого предугадать, и они разминулись всего на пятнадцать минут. Именно столько времени прошло с того момента как Руфус выехал из поместья, направляясь к Шерил, а его жена вернулась в особняк Барма. Слуги немного удивились столько скорому возвращению герцогини, ведь прекрасно понимали, что их хозяева не ладят. Но все же когда девушка вошла в дом, один слуга обратился к герцогине: -Герцог велел, вам, передать вот это, - после чего протянул с поклоном девушке небольшую шкатулку. -Можешь выбросить, мне это не нужно, - ответ молодой хозяйки и то, как она направляется к себе в комнату, чтобы хоть там остаться одной. Когда за Мариамной закрылась дверь ее комнаты, только тогда она смогла вздохнуть спокойно. Ведь все осталось позади и ей теперь ничего не угрожало, а Брейк как всегда ее спас. То как девушка, припав спиной к двери, не могла заставить свое сердце успокоиться. И этот странный порыв, когда касается пальцами своей руки, своих же губ. Мариамна все еще чувствовала тот жар поцелуя, который ей подарил Брейк. Она просто не могла поверить, что он действительно открылся ей, как и она ему. -Я хочу все это испытать еще раз, - прошептала самой себе герцогиня и даже не сразу поняла, что улыбается. Ведь как бы все странно не выглядело, она чувствовала себя счастливой и нужной хоть кому-нибудь. Герцогиню переполняло такое количество эмоций, казалось, что ей дали еще один шанс на счастье. Но в тоже время она прекрасно понимала о том, что произошло между ней и Зарксисом никто не должен знать. Ведь если об этом узнают, ее будут звать – неверной женой, и тогда позора ее семье не избежать. Она себе даже представить не могла, что станет, по сути, изменять своему законному супругу, но будь он не так к ней жесток, возможно, она нашла бы в себе силы его полюбить. Мариамна настолько сильно погрузилась в свои мысли, что совершенно забыла о времени. Ведь ее разум уже рисовал ей красочные картины, где она и Брейк вместе. -Герцогиня, мне доложили, что вы уже вернулись, - всего одна фраза вернула ее из мира грез. И голос, который ее произнес, сделал девушке больно, точнее ее сердцу, которое стало вновь опустошаться от всех чувств. -Да, я вернулась, - найдя в себе силы, ответила Мариамна и отошла от двери, чтобы если герцог решит к ней войти, не увидел, как она запирает свое сердце на замок и надевает на лицо, маску безразличия. Когда Руфус вернулся домой и узнал, о том, что его жена уже дома, он тут же направился к ее комнате. Он задал ей вопрос и тут же получил на него ответ, а это могло говорить только о том, что Мариамна стоит у двери. Вначале Барма хотел войти и увидеть свою жену, но потом понял, что успеет это сделать за ужином. -Я надеюсь на ваше общество за ужином, - выговорил Руфус и, не дождавшись ответа своей жены, направился в свою комнату. В этот вечер, герцог решил признаться своей жене, что любит ее. И тогда возможно она подарит ему свою улыбку и прощение за причиненные страдания. Когда он оказался у себя в комнате, то не мог найти себе места. Руфус ходил из стороны, в сторону обдумывая свои слова, что должен сказать Мариамне. Так же он понял, что обязан сделать для того, чтобы герцогиня его простила и, позвонив в колокольчик, вызвал слугу. -Нужно купить большой букет красных роз, - отдает распоряжение Руфус, когда слуга входит в его комнату, постучав предварительно в дверь. Услышав распоряжение хозяина, поспешно удаляется прочь. – В этот раз все будет правильно. Мариамна слышала слова, которые ей адресовал Руфус, и ее сердце сжалось от боли. Она не желала его видеть, но выбора у нее не было. Прекрасно осознавая, что у нее выбора просто нет и спуститься к ужину все равно будет нужно, она просто решила, как всегда молчать. Еще Мариамна знала, что к ней должны ближе к вечеру прийти служанки, которые ей помогут одеться. Но все равно не понимала, зачем столько лишних действий? И будь на все воля Мариамны, она вообще не желала бы сегодня видеть своего мужа, так как сегодня испытала истинное счастье. О чем бы, не мечтала девушка и как не пыталась потянуть время, ей все равно пришлось спуститься вниз. В столовой ее ждал муж, облаченный в черный фрак, и в руке держал поистине огромный букет красных роз. Поначалу Мариамна не на шутку испугалась, и все, потому что привыкла видеть герцога в светлом плаще. -Я счастлив, что ты Мариамна, решила отужинать со мной, - с улыбкой на лице обратился Руфус к своей жене, и протянул ей букет со словами, - это тебе. -Благодарю, вас, - ответила герцогиня, совершенно недоумевая, что на этот раз затеял ее муж, но букет приняла. И теперь просто держала его одной рукой, опустив цветками вниз. -Как ты сегодня, Мариамна, прогулялась? – вопрос, который совершенно не ожидала услышать девушка, и тут же подумал о том, что он мог узнать про нее и Брейка. -Зачем вам это знать? - ее сдержанный ответ и действие герцога, которое приводит в полный шок Мариамну. Как только девушка ответила, Барма приблизился к ней и заключил в свое объятие и тихо прошептал: -Я за тебя очень сильно беспокоился, любовь моя - Мариамна. -Простите герцог, но я вас не понимаю, - проговорила Мариамна, ожидая очередного подвоха или же удара со стороны мужа. -Все в порядке, не беспокойся, я просто хотел узнать, как прошла твоя прогулка. Мы с тобой так долго не виделись, что я начал беспокоиться о тебе, - совершенно спокойно ответил герцог Мариамне, выпуская из своего объятия. -Все прошло хорошо, - попытка ответить герцогини и она ловит на себе странный взгляд своего мужа, который и вел себя весьма подозрительно. -Я рад за тебя, но думаю, ты устала и проголодалась. Может, приступим к еде? – предлагает Руфус. Попутно подавая знак прислуге, чтобы она забрала букет у своей хозяйки, что может ей помешать за столом. Герцогиня без колебаний отдала букет, который так и не поняла, зачем ей был вручен Руфусом. Все то, что сейчас происходило с Мариамной, просто не укладывалось в ее голове. Откуда в ее муже вдруг взялась такая странная забота или же беспокойство о ней. То как он подарил ей цветы и эти двусмысленный вопросы, на которые с трудом она ответила. А еще и ужин, когда они сидят друг напротив друга, за небольшим столиком, и за все его время, Руфус не сводит своего взгляда с девушки. Герцогиню радовало пока то, что он хоть во время еды не задавал ей вопросов, на которые она правда не знала, как отвечать. Но в тоже время, эти странные взгляды со стороны герцога, сильно раздражали Мариамну. Сам же Руфус пытался расположить свою жену к себе, дыба его последующее действия не отпугнули ее от него. Все время пока шел их ужин, он смотрел на нее и продумывал в своей голове, как лучше сделать то, что он желает. Он не хотел ранить ее еще больше или обидеть, но в то же время больше не мог себя сдерживать. Даже то, как он в этот вечер оделся, говорило о его решимости именно сегодня все сделать. -Как тебе ужин, Мариамна? – обратился Руфус к девушке, когда увидел, как она в сторону отложила столовые приборы. -Спасибо, все как всегда было очень вкусно, - отвечает герцогиня и наблюдает за тем, как ее муж поднимается со своего места, чтобы приблизиться еще ближе к ней. Пара шагов и вот Руфус стоит перед Мариамной, а затем приклоняет одно колено перед ней. Немая пауза, что возникает между ними, и они смотрят друг на друга. Если во взгляде девушки было недопонимание, то вот молодой мужчина смотрел на нее радостным взглядом. -Мари….- начал было говорить Руфус, но запнулся, выговаривая ее имя. И все же сделав глубокий вдох, дрожа внутри от волнения, быстро выговорил, - Мариамна, выходи за меня замуж! – шок герцогини и то, как Барма уже протягивает ей кольцо в открытой коробочке. -Простите, что? – все же находит слова Мариамна, ведь то что она услышала, чаще всего говорят до того как становятся мужем и женой, но не после. -Я хочу, чтобы ты стала моей женой! Так ты выйдешь за меня? – восторженно проговорил Руфус, все еще протягивая кольцо своей жене. Да, это все выглядело очень странно, но в этот раз Барма решил сделать хоть что-то правильно. И начал именно с того, что зовется – предложением руки и сердца. И все же глядя на своего мужа, Мариамна почему-то сейчас в эту самую минуту представила, что было бы, если бы на его месте оказался Брейк? Как бы она ответила ему? Но сейчас перед ней был не Зарксис, а тот, кого она ненавидела, и ему нужно было что-то ответить. -Герцог Барма, я…. – договорить девушка не успела, так как в комнату вбежал слуга и, не успев сказать и слова, он лишается головы.