***
Это то, ради чего он живет. Погоня. Адреналин. Музыка настолько громкая, что он чувствует, как его сердце сбивается с ритма. Волнение бурлит в его венах, когда он уворачивается от руки в белом рукаве и выстреливает прямо в голову её владельца. Ухмылка не исчезает с его лица, когда они с Джетом стреляют прямо поверх плеча Кобры Кида, попадая в Дракса позади него. Девочка улыбается, когда он прикрывает её, словно Фрэнк её личный супергерой, словно они вчетвером действительно способны спасти мир. Фрэнк смеется большую часть погони — потому что, господи, он целую вечность ждал подходящего момента, чтобы использовать этот гранатомет в драке — и девочка тоже улыбается. Джет не слишком доволен тем, что Фрэнк подначивает ее нажать на курок, но ничего не говорит. Они все покрыты пылью и пеплом, они буквально висели на волоске, но для Фрэнка это лучший день за долгое время. До того момента, когда всё идет не так. Корс и его дружки нагоняют их, и киллджои замечают это только тогда, когда уже нет времени оторваться. Четыре киллджоя и три дракулоида с самим Корсом стоят лицом к лицу, и между ними девочка с бумбоксом в руках. Она выглядит как какой-то крошечный рефери, который собирается напомнить им о правилах — не кусаться, не ругаться, не драть волосы, потому что она хочет увидеть честный поединок не на жизнь, а на смерть. Пати надевает клоунскую маску, и красная краска для волос у него под подбородком напоминает Фрэнку перерезанное горло. Лицо Пойзона ровное, безэмоциональное, даже когда он смотрит прямо на Корса, и его алые волосы развеваются, напоминая измученные души отчаявшихся сгинуть в кроваво-красном ветре. Солнце садится, воздух становится прохладнее с каждым вдохом, и Фрэнк успевает лишь вздрогнуть перед тем, как девочка включает музыку, и бластеры начинают стрелять.***
Закат. Небо настолько красное, что кажется, будто оно истекает кровью. Он не может пошевелиться. Едва может соображать. Он не чувствует своих конечностей. Они словно окаменели, и он не может сдвинуться с места. Мысли такие вялые. Ему трудно понять, что происходит. Трудно вспомнить, что случилось. У него болит грудная клетка. Световая вспышка попала прямо в грудь. Он должен был умереть. Не умер. Пытается пошевелить головой. Сложно, но у него получается. Два белых силуэта стоят в нескольких метрах от него. Лицо одного из них такое же бледное, как его одежда. Другой в маске. Он удерживает борющуюся фигурку. Маленькую фигурку. Маленькую фигурку в яркой одежде и с копной волос. Его мысли встают на место. Они тягучие, словно патока, но он наконец понимает, что это девочка. Она бросила бумбокс и борется с драксом, как умеет, но она не может вырваться из его хватки. Она слишком маленькая, слишком слабая. Человек с бледным лицом смотрит куда-то вниз, на землю. Он улыбается — его улыбка жестокая, холодная и острая, как лезвие ножа. Фрэнк видит красные волосы среди пыли. Пати. Его мысли фокусируются, и он пытается повернуться, пытается встать, но он всё еще не может двигаться. Он не знает, где его пистолет. Фрэнк просто должен что-нибудь придумать, что-нибудь. Корс что-то говорит — его тонкие губы двигаются, когда он проводит бластером по лицу Пойзона. Фрэнк не может сказать, жив ли он, не говоря уже о том, может ли он очнуться, но если жив, то Фрэнк знает, что Пати не позволит им забрать девочку. Они не позволят забрать её. Если бы только он мог двигаться. Корс ухмыляется, подает жест своему Драксу, и они разворачиваются, начиная двигаться в сторону машин, оставив Пати лежать на земле и таща за собой девочку. Она всё еще борется, упираясь и брыкаясь ногами, взбивая клубы пыли. Фрэнк должен встать, он должен помочь… Он пытается перевернуться на живот, но, стоит ему поднять голову, как мир начинает кружиться и расплываться. Он чувствует вкус крови во рту, и голова начинает трещать. Он не может двигаться. Ничего не выходит. Он почти кричит от разочарования, но не слышит своего голоса. Краем глаза он видит, как поднимается Пати. Сначала на колени, потом на ноги. Медленно, больно. Как будто каждая мышца его тела кричит, чтобы он оставался лежать, как Фрэнк. Но он встает, его красные волосы треплет холодный ветер. Он потерял свою маску, и его лицо искажено от боли, невыносимо сильной боли, и страха, неподдельного и яростного отчаяния. Фрэнк не видит, что у Пати в руке белый бластер Дракулоида, пока тот не направляет его в сторону удаляющихся спин. Они отошли уже метров на двадцать, дракс борется с вырывающейся девчонкой, а Корс стоит на ногах, только пошатнувшись, когда в него попадает выстрел. Он не падает. Почему он не падает? Голова Фрэнка все еще кружится. Его взгляд становится расплывчатым. Он пытается снова пошевелиться, но живот скручивает, а грудную клетку пронзает острая боль. Он чувствует, что скоро отключится. Но он не может. Он должен помочь Пати. Должен спасти девочку. Корс выпрямляется, медленно поворачивается, и бластер выпадает из дрожащих пальцев Пати. Взгляд Фрэнка угасает, он всё еще чувствует, как вздымается и опускается его грудная клетка, но не двигается, не отрывает своих теплых карих глаз от пустых глаз Корса. Даже когда Корс направляется в его сторону, двигаясь плавно и смертоносно, как гремучая змея. Фрэнк теряет сознание, когда бледные руки Корса обвивают горло Пати.