***
Эви не спала всю ночь после разговора с Джоди, а затем еще несколько ночей мучилась в попытках заснуть. Не выдержав к концу недели, она объявилась на пороге комнаты Роджера. Его сосед, как обычно, зависал в баре, а сам Роджер изучал что-то в своем ноутбуке и явно не ожидал встречи с Эви. Обычно она предупреждала его о визитах, и поскольку прошедшая неделя была у обоих довольно продуктивной, Роджер полагал, что встретится с девушкой только в понедельник. — Скучаешь? — Эви сама не знала, что делала и почему ее голос был необычайно низким, а где-то в груди зарождался трепет. — Пытаюсь сделать экономику, через неделю у нас будет тест, а я совершенно не разбираюсь в теме. Замок на двери с характерным звуком провернулся, но лицо Эви было по-прежнему таким невинным, что Роджер вряд ли бы заподозрил, что творилось в ее голове. Она была полна решимости доказать самой себе, что все мысли, витающие в ее голове в последнее время, абсурдны и не имеют под собой никакого обоснования. — Если тебе нужна помощь, то мы можем встретиться в выходные и позаниматься, я довольно хорошо разбираюсь в экономике, — предложила Эви, усаживаясь рядом с парнем и подтягиваясь к самой стене, чтобы облокотиться на нее спиной. — На самом деле, я пришла сказать, что мне очень жаль, что в последнее время мы не очень часто видимся. Роджер обернулся и, широко улыбнувшись девушке, игриво коснулся указательным пальцем ее носа. — Не стоит, я все прекрасно понимаю да и сам нагружен в этом семестре больше обычного. — В последние недели я была холодной и отстраненной, — Эви подползла чуть ближе, легонько целуя Роджера в изгиб челюсти, чувствуя, как легкая щетина царапает ее кожу. — Мне жаль, что я недостаточно уделяла тебе времени. Роджер едва удержал себя от вопроса, что происходит, когда Мичелл продолжила медленно целовать его лицо, скользя ладонями по шее. Обычно она никогда не проявляла инициативы, но в этот раз Эви была решительной и такой соблазнительной, что Роджер не мог не повестись на это, медленно убирая ноутбук со своих ног и позволяя Эви забраться на него сверху. — У тебя есть презервативы? — ее бедра плавно качнулись, сильнее прижимаясь к паху Роджера. — Да-да, — одной рукой парень тут же дотянулся до тумбочки, вынимая маленькую упаковку. — Ты уверена, что хочешь? Язык Роджера был чуть солоноватый от чипсов, а от кожи веяло привычным дезодорантом, который Эви так сильно любила. Она уверенно качнула головой и снова поцеловала парня, стараясь не думать о сексе слишком много. В конце концов, она искренне надеялась, что это сможет хоть как-то отвлечь ее от непрошеных мыслей о том, что она может быть лесбиянкой. В который раз Эви надеялась почувствовать хотя бы что-то. Хотя бы малейшую надежду на то, что она в состоянии удержаться за Роджера и не губить их отношения. Ее спина касалась холодной простыни. Она смотрела в потолок, нехотя переводя взгляд на парня, нависшего над ней. С каждым разом возбудиться становилось все труднее, так что Эви в очередной раз радовалась тому, что у Роджера имелась смазка, которая значительно облегчала весь процесс. Но стоило отдать должное — Роджер действительно старался, даже спрашивал, приятно ли Эви и как она хочет получать удовольствие. И если бы Эви знала об этом… Толчки набирали обороты, и низ ее живота становился теплее, и в какой-то момент это было хорошо, но этого «хорошо» было, очевидно, недостаточно. Спрятав свое лицо в изгибе шеи Роджера, она обхватила его за плечи, концентрируясь на том, как взлетают вверх-вниз ее ступни. Когда Эви пыталась смотреть порно, у тех актеров было и то больше эмоций, чем у нее, лежащей под своим парнем, который — она точно знала — любил ее.***
Ощущение, которое испытывала Эви в последнее время, было схоже с тем, как если бы кто-то вставил ей какой-то сверхчувствительный датчик на девичью активность. Раньше, когда они с Джоди вместе смотрели сериалы или фильмы, Эви не придавала особого значения тому, если там показывали лесбийские сюжетные линии или какие-либо сцены, где присутствовали две девушки. Эви не обращала внимание на доску объявлений в колледже, где всегда висела радужная записка о помощи и поддержке ЛГБТ, не обращала внимание на флаги в некоторых кварталах города и футболки с гейскими лозунгами. Жизнь — настоящая жизнь — будто бы проходила мимо нее, но с тех пор, как Эви начала замечать это вокруг себя повсюду, она казалась заинтересованной и взволнованной одновременно. Уже какое-то время она наблюдала за девушками, которые сидели через пару столиков от нее и постоянно смеялись. Одна из них была с совсем короткими волосами, но прическа невероятно шла ей, делая ее такой стильной и привлекательной, что Эви не могла отвести взгляд. Вторая же была похожа на саму Митчелл: такие же темные длинные волосы, легкий макияж и легкое платье. Эви не была уверена в том, насколько сильно ей нравилось увиденное, но оторвать взгляда она уже не могла, продолжая рассматривать, как они обе держались за руки. Девушки выглядели такими счастливыми и беззаботными, что Эви даже успела позавидовать им, представляя, в какой кошмар могла бы превратиться ее жизнь, если бы она позволила себе выражать такую симпатию настолько открыто, как делала это с Роджером. И если бы в университете к этому отнеслись вполне лояльно, то ее семья уж точно не была бы в восторге, особенно вся та многочисленная родня, которая ждала, когда Эви приведет прекрасного мужа с оравой детей в придачу. В какой-то момент сердце девушки пропустило удар, когда незнакомки напротив внезапно потянулись друг к другу, чтобы поцеловаться. Это не было настойчиво или пошло, и уж точно не вызывало рвотных рефлексов, что часто случалось, когда Эви натыкалась в метро на очередную зажимающуюся гетеро парочку. Стараясь не выглядеть навязчиво, она отвела взгляд, рассматривая остатки кофе на дне своей кружки. — Эй, прости, что опоздала! — Руби бесшумно подлетела откуда-то сбоку, обнимая подругу со спины и звонко чмокая ее в висок. — Давай я просто возьму кофе, и мы сразу пойдем в кино? — Да, конечно, — кивнула Эви, расплываясь в глупой улыбке. Удивительно, как ее раздражение на опоздания тут же исчезало, когда дело касалось Стенли. Она проследила взглядом, как Руби заказала себе кофе, обменявшись любезностями с бариста, а затем направилась к ней, жестом показывая на выход. — Я помогала Уолтеру с предстоящим тестом, а затем мы немного увлеклись… — Руби виновато закусила губу, стараясь скрыть небольшую улыбку. — У вас все наладилось в отношениях? Эви стараясь звучать непринужденно, хотя в глубине души внезапно почувствовала острую обиду на то, что Руби опоздала к ней лишь из-за того, что она занималась сексом с парнем. Опустив взгляд на землю, Эви отдавала себе отчет в том, что ревнует. Она не любила это чувство и никогда не испытывала его по отношению к Роджеру, но с Руби ей казалось, будто бы ее выворачивает наизнанку от эмоций и чувств, и каждое слово, сказанное подругой, может сделать ее либо самой счастливой, либо невероятно ранить. — Да, все отлично, — улыбнулась Руби, игриво толкая подругу в плечо. — А как ваши дела с Роджером? Эви глубоко вздохнула, тут же чувствуя, как в ее груди становится так тесно. Она не хотела лгать подруге и говорить об идеальных иллюзорных отношениях, но это продолжалось уже так долго, что Эви обязана была рассказать об этом. — С Роджером все хорошо, — после небольшой задумчивой паузы Митчелл все-таки заговорила, про себя радуясь тому, что идти до кинотеатра совсем ничего, поэтому этот разговор не затянется надолго. — Но, если честно, иногда мне кажется, что мы встречаемся лишь потому, что привыкли друг к другу. Я имею в виду, что я не чувствую к нему какой-то огромной любви или… Я не знаю… Влечения. На последних словах Руби даже вскинула бровь, удивленно глядя на подругу и явно не ожидая подобных слов. — У нас с Уолтером, напротив, очень многое держится на том, что мы хотим друг друга. Может, вам стоит разнообразить вашу сексуальную жизнь? — А что, если я просто не хочу этого? — усмехнулась Эви, слыша, насколько безнадежно и плохо это звучит. — Мне нравится Роджер, он действительно хороший парень, но иногда мне кажется, что все это как-то неправильно. Я никогда не чувствовала к нему какого-то трепета или сильных чувств. Он просто был и с ним было хорошо, но разве так должно быть? — Кому-то этого хватает. Руби отвела взгляд, поджимая губы. Эви никогда бы не узнала о том, какими пронизывающе правдивыми были ее слова. Руби вообще не была уверена, верила ли в любовь. Она испытывала влечение и страсть, она чувствовала тоску, когда скучала, она чувствовала злость, когда Уолтер превращался в мудака, но все это она с трудом могла бы назвать любовью. С Уолтером было просто хорошо — ни больше, ни меньше, и этого было достаточно. Кинотеатр был заполнен, и это было неудивительно — в субботний солнечный день не сходить в кино было бы кощунством. Фильм, хоть и обещал быть триллером, но больше смахивал на хороший завораживающий ужастик, что Эви время от времени подпрыгивала на своем месте, резко цепляясь за рукав подруги. Стараясь отвлечься, чтобы привести свое сердцебиение в норму, она уже слабо понимала, что больше вызывало в ней такой трепет — то, что происходило на экране или открытые колени Руби, на которые Эви время от времени пялилась. — Прекрати трясти весь ряд, — нагнувшись к самому уху, Стенли рассмеялась, забирая ладонь подруги в свою руку и крепко сжимая ее. — Не бойся, это всего лишь фильм. — Я бы ни за что в жизни не пошла на ужастик, — в ответ зашипела Эви, поворачиваясь всем телом к Руби так, что их ноги соприкоснулись. — Ты обещала, что это будет не страшно. — Тише, просто держи меня за руку и закрой глаза, если будет необходимо. Но сердце лишь быстрее начинало стучать в груди Эви, хотя все, на чем она пыталась сконцентрироваться — были их переплетенные пальцы и теплая ладонь подруги. Руби гладила ее большим пальцем, и это должно было успокаивать девушку, но вместо этого Эви лишь больше волновалась. Сюжет фильма больше не имел никакого значения, потому что все, о чем она могла думать — насколько нормально держать Руби за руку, делают ли так все подруги и есть ли в этом хоть какой-то малейший намек на взаимную симпатию.***
Джоди увлеченно рассказывала о прошедшей встрече с мистером Вернером, когда они с Эви уже покидали кампус университета. Их последняя лекция была ужасно утомительной, так что даже болтовня Джоди на этом фоне выглядела крайне интересной. На самом деле Эви даже улыбалась, слушая, с каким энтузиазмом подруга рассказывала ей про профессора, хотя их отношения все равно оставались далеки от романтических. Митчелл испытывала даже небольшую дружескую зависть, понимая, что, вероятно, никогда не испытывала подобных эмоций. — О, там Руби! — внезапно запнулась Джоди, указывая головой в сторону небольшой компании, в которой Эви узнала свою подругу и Уолтера, стоящего рядом с ней. — Как думаешь, нам стоит поздороваться? — Они разговаривают там целой компанией, думаю, это совсем не обязательно, — пожала плечами девушка, стараясь не выдать свою легкую панику при виде Руби. Она злилась на то, какой мягкотелой и взволнованной она становилась, когда дело касалось Стенли, и как ее сердце тотчас начинало ускоренно биться, когда она видела подругу. Не отрывая от той взгляда, Эви легонько прикусила внутреннюю сторону щеки, чувствуя какое-то внезапно подступившее раздражение, когда рука Уолтера, до этого лежащая на пояснице Руби, медленно опустилась на ее задницу. — Жаль, а я уже успела соскучиться по ней, — с нескрываемым разочарованием протянула Джоди, проверяя что-то в своем телефоне. — Может, ты пригласишь ее снова посмотреть фильм? Все слова Джоди слышались будто из-под толщи воды, и все, на чем была сосредоточена Эви — была ладонь Уолтера, поглаживающая зад Руби. Вероятно, в любой другой раз — когда Руби заметила бы это внимание — она бы покраснела, но в тот момент Эви оставалась собой, чувствуя невероятную злость и отголоски ревности. Ей было непонятно, почему Руби вообще позволила этому случиться и стояла так, словно ничего не происходило. — Почему ее парень такой мерзкий? — не выдержала Митчелл, и когда Джоди уловила ее взгляд, звонко рассмеялась. — Он не делает ничего такого. — Он гладит ее по заднице прямо перед входом в главный кампус, — отрезала Эви, что подруга без труда могла уловить нотки ревности в ее голосе. — Для этого и существуют комнаты в общежитии, чтобы у всех не было возможности лицезреть это. — Может, ты тогда все-таки отведешь взгляд от ее зада и посмотришь куда-нибудь еще? — Джоди откровенно веселилась, не видя в этой ситуации ничего предосудительного. — В конце концов, он ее парень, а она, вижу, тоже не противится. Эви замолчала, понимая, что подруге все равно не понять ее. Такое поведение Эви не одобряла не только относительно Руби и ее парня, а в целом. С детства ее воспитывали так, что личное остается личным, а не должно выноситься на публику. Конечно, она не видела ничего плохого в том, чтобы ходить с Роджером за руку или быстро чмокать его при встрече, но то, как вел себя Уолтер — просто вызывало в ней рвотные позывы. Удивительно, что Руби не пыталась с этим что-то сделать и, вероятней всего, даже наслаждалась. В совершенно идиотском настроении Эви вернулась в общежитие вместе с Джоди, едва удерживая себя от желания написать Стенли что-нибудь колкое или ехидное, что-то в духе: «Наслаждаешься прилюдными приставаниями?» или «Задница — твое эрогенное место?». Эви была зла, прокручивая эту ситуацию снова и снова в своей голове, что в итоге написать сообщения хотелось совершенно другие — вылить на Руби весь негатив и сказать о том, что это была совершенно не ее подруга, а кто-то, к кому она не питала ни грамма уважения. — В эту субботу будет вечеринка у Томаса, ты хочешь пойти? — копаясь в шкафу, Джоди лишь на секунду обернулась к Эви, глядя на ее недовольное лицо. — Тебе нужно расслабиться, а то у меня есть ощущение, что ты скоро взорвешься. — Роджер уезжает на эти выходные, так что я все равно не собираюсь сидеть в комнате одна, — стараясь натянуть на себя улыбку, Митчелл поклялась больше не думать о произошедшем. В конце концов, как такая мелочь могла так легко вывести ее из себя?***
[Руби]: Ты спишь? Вибрация под подушкой разбудила Эви, и, взяв телефон в руки, она обнаружила новое сообщение от подруги. Дисплей показывал начало второго ночи. Джоди мирно спала на другой стороне комнаты, сладко причмокивая губами, что всегда рождало неимоверное умиление. [Эви]: Что случилось? [Руби]: Я поругалась с Уолтером, он невероятный мудак. Ты можешь прийти ко мне? Я одна. Эви уселась на кровати, сонно протирая глаза и четко осознавая, что если она придет сейчас к Руби, то с утра будет совершенно разбитой, а ее первая лекция была чрезвычайно важной. Но ей также не хотелось бросать подругу одну, понимая, что раз она написала сама — то уж точно нуждается в поддержке. Лениво отыскав пижамные штаны в шкафу, Эви тихо выскользнула из комнаты. С каждым шагом в ее груди начинало все сильнее дрожать, а мысли в голове путались. Она думала о том, насколько интимным было то, что она собиралась заявиться к Руби посреди ночи, пока все остальные спят, как будет прижимать ее к себе и говорить о том, что она слишком хороша для Уолтера. Но когда Эви робко постучала в дверь, а через секунду перед ней оказалась Руби с красными заплаканными глазами, сердце девушки рухнуло куда-то в ноги. — Эй, ты в порядке? — пальцы Стенли тут же вцепились в ночную футболку подруги, а лицо прижалось к еще горячей после сна шее. Эви осторожно обняла подругу, впервые так сильно умиляясь их разнице в росте. Смущение тут же залило щеки, когда она почувствовала, как внизу ее живота потянуло, стоило им плотнее прижаться друг к другу. Эви могла ощущать мягкость чужой груди, движение грудной клетки и горячее дыхание в шею. Ей так хотелось стоять с Руби на пороге ее комнаты как можно дольше, лишь бы этот момент не заканчивался, но подруга сделала шаг назад, поднимая на Эви взгляд. — Я просто не понимаю, почему Уолтеру нужно быть таким кретином, — поджала губы она и последовала к своей кровати. — Он каким-то образом умудряется флиртовать с другими девушками и уверять меня в том, что это банальная вежливость, но я же не слепая идиотка! Другая часть комнаты пустовала, и то, что они вновь оказались наедине, как в том отеле, давало повод для волнения. Они могли говорить о чем угодно или заниматься бог знает чем, и никто бы не узнал об этом. Эви сделала глубокий вдох, чтобы перестать думать об этом. Присев на край кровати, Митчелл повернулась к подруге вполоборота. — Как думаешь, почему он делает это? — Потому что он эгоистичный мудак, который требует к себе повышенного внимания, — без всяких сомнений ответила Руби, располагаясь у основания кровати и прижимая к себе колени. — А еще потому что думает, что ревность заводит нас обоих. Эви вспомнила, что пару дней назад она увидела, как Уолтер гладит задницу Руби, и эта ревность совершенно не заводила. Она буквально пожирала все самые нежные чувства, которые испытывала Эви, и это злило. — Почему ты вообще тогда встречаешься с ним, если он знает, что делает тебе больно своими действиями? Руби улыбнулась кончиками губ, а затем на секунду прикрыла глаза, поглаживая себя по коленям. По правде говоря, она не знала. И зачем встречается с Уолтером, и зачем позвала к себе Эви, прекрасно понимая, что та спала, потому что след от подушки на ее щеке все еще был очевиден. Она не знала, почему хотела, чтобы Эви была с ней в тот момент, когда ей было так плохо. И она просто пожала плечами, чувствуя себя полной дурой. — Ты можешь не уходить? — тихо спросила Руби, умоляюще глядя на подругу. — Останься у меня, пожалуйста. — И где мне спать? — засмеялась Эви, кивая головой на пустующую кровать. — На месте твоей соседки? — Ну, у меня довольно широкая постель, не думаю, что с этим будут проблемы. Эви уже хотела было сказать, что это явно не лучшая идея, но Руби смотрела на нее с немой мольбой и застенчивым румянцем на щеках, что отказать ей равнялось бы предательству, так что Митчелл не оставалось ничего другого, как согласиться. Руби тут же побежала в ванную, чтобы привести себя в порядок перед сном, в то время как Эви неловко залезла под одеяло, прижимаясь спиной к самой стенке. Сказать, что ее смущал сам факт, что они будут спать под одним одеялом — не сказать ничего. Она даже пожертвовала дискомфортом сна в пижамных штанах, лишь бы лишний раз не соприкасаться ногами с подругой и не чувствовать, как паника подкатывает к самому горлу. — Спасибо, что все-таки решила остаться, — прокравшись в комнату и выключив свет, Руби быстро забралась под одеяло. — Не знаю, кому бы еще я могла написать вот так посреди ночи… Она отвернулась спиной к подруге и прикрыла глаза. На удивление, никакой неловкости не было — она чувствовала лишь легкость и какую-то ощутимую правильность происходящего. Ее дыхание было ровным, а тело расслабленным, и, может, именно потому, что Руби не видела в этом никакого подтекста, она нащупала позади себя руку Эви, осторожно притягивая ее к себе и располагая у себя на животе. — В последнее время я много думала о том, как общение с тобой раскрыло мне глаза на мою дружбу с другими людьми, — почти шепотом продолжила говорить Руби. — Все было настолько посредственно, будто бы мы играем какие-то роли друзей, не испытывая друг к другу никаких эмоций. Нас всегда связывали вечеринки или пустая болтовня, но я никогда даже не надеялась на то, что кто-то из них сможет понять меня или хотя бы попытаться сделать это. Эви поджала губы, совершенно не зная, что нужно сказать. Все слова будто бы вылетели из головы, делая ее совершенно пустой. Она ценила эту искренность и близость Руби, но со своей стороны совершенно не могла сказать о том, как бешено колотилось ее сердце в тот момент, а в горле было настолько сухо, что она не могла выдавить из себя ни звука. А может, Руби даже не рассчитывала на это. — Я просто рада, что ты появилась в моей жизни, — крепче сжимая ладонь Эви, она чуть подалась назад, желая, чтобы та обняла ее крепче. — Надеюсь, это звучит не слишком… я не знаю… клишированно? — Совсем нет, — наконец, поборов себя, еле слышно пробормотала Митчелл. — Я тоже рада, что в моей жизни появилась ты.***
Несмотря на всю абсурдность, признаваться в собственных чувствах бывает нелегко. Даже если ты не стоишь перед алтарем, а пытаешься сказать себе честно о том, что все идет не так, как ты бы того хотел. Вечеринка у Томаса была скучной, а может, Эви просто отвыкла от этой атмосферы, и все ее мысли были совершенно в другом месте. Она пыталась допить бокал вина уже битые двадцать минут, болтая жидкость по кругу и думая о недавней ночевке у Руби. Утром она проснулась повернутой к стене, пока подруга прижималась к ней сзади, свободно перекинув руку через ее тело. Обычно Эви не любила спать в обнимку с Роджером, но с Руби она ощущала себя настолько правильно, что у нее даже не было никаких сил, чтобы встать на учебу. Она умоляла себя перестать валять дурака битые полчаса, пока Руби обнимала ее, но, в конечном итоге, поняв, что она уже опоздала на лекцию, Эви осталась в постели. И вот, сидя на вечеринке Томаса, глядя на все эти счастливые лица и парочки, она думала о том, что обманывает себя. Обманывает, пытаясь дать Роджеру то, чего он хочет, пытаясь строить с ним какие-то отношения, пытаясь чувствовать себя счастливой с тем, кто не кружит ей голову. Эви ничего не знала о лесбиянках. На самом деле, ничего. Она никогда не интересовалась о нюансах в их отношениях, не знала, как приглашать на свидания девушку, она даже никогда не целовалась с девушкой, чтобы знать, что ее будет это привлекать. Была лишь Руби и только, но Руби вызывала в ней такой трепет, такой ураган эмоций, что Эви просто хотелось понять себя. Ей хотелось понять свои желания и ощущения, если бы она была в обществе таких же девушек, которые тают при виде других девушек. Эви было интересно, смогла бы она чувствовать подобное к кому-либо еще или же Руби была единственной девушкой, к которой она питала такую симпатию. Она не прощалась. Молча выскользнула из шумной квартиры и побрела в сторону города, параллельно вбивая в поисковик новый запрос. Этот одержимый интерес щекотал нервы и заставлял ее ладони потеть. Она представляла, какой дискомфорт испытает, попав туда, о чем никогда даже не думала. Повсюду горел неон. Город становился словно полностью неоновый, украшенный лишь фонарями вдоль дорог и миганием светофоров. Эви старалась не думать об этом слишком много, слушая любимую музыку в наушниках и глядя на карту навигатора, который показывал нужное место уже за поворотом. Эви никогда бы не поняла, что за дверьми этого клуба отдыхают исключительно девушки. Обычная светящаяся надпись, обычное расписание на двери, и только у входа толпятся незнакомые ей девушки. В основном они совсем молодые, но, попадая внутрь, Эви замечает и тех, кто постарше. Внутри все красное, такое кровавое, такое возбуждающее. Музыка ей совершенно не нравится, но Эви все равно, потому что она пришла сюда не танцевать. Благо что у барной стойки было пару пустых мест, так что Митчелл смогла занять одно из них, заказывая себе обычный энергетик. Напиваться не хотелось, потому что в подобном состоянии она уж точно не смогла бы адекватно определить, насколько сильно понравится ей это место. Впервые Эви наблюдала за девушками настолько настойчиво, скользя по их фигурам взглядом, рассматривая, как они зажимаются по углам, флиртуют и целуются на танцполе. Она смотрела на это жадно, пытаясь удовлетворить свой интерес, но в то же время не чувствовала ничего такого, из-за чего ее внутренний голос кричал бы ей о том, что она лесбиянка. В клубе были те, кто был симпатичен ей, а были те, на кого бы она не обратила никакого внимания. Полные, худые, похожие на мужчин и очень женственные, что Эви никогда бы не подумала о том, что им могут нравиться девушки. Девушек было так много и все они были абсолютно разными, что Эви могла бы выбрать себе любую, чтобы поэкспериментировать, но, к ее удивлению, делать этого совершенно не хотелось. К тому же, она все еще встречалась с Роджером и уважала его, как парня, а поэтому — изменять в сомнительном лесбийском клубе она была не намерена. — Ты не против, если я составлю тебе компанию? — голос незнакомки разносится рядом, что Эви вздрагивает, будто бы до этого совершенно игнорируя ее присутствие рядом. — Нет, не против, — мягко расплывшись в улыбке, она протягивает руку. — Эви. — Ханна. Кожа Ханны темная, и вся она напоминает пантеру: грациозная, властная, а под ее взглядом хочется скрыться даже Эви. Эви не занимать самоуверенности, но девушка напротив явно чувствует себя гораздо комфортней. — Часто бываешь тут? — спрашивает она, и Митчелл хочется рассмеяться и расплакаться одновременно. — На самом деле — впервые, — ее губы смыкаются на трубочке, а взгляд лениво ползет по танцполу. — Здесь… мило. — Оу, и что привело тебя сюда? Уголки губ Эви ползут вверх, представляя, как глупо она будет звучать, если скажет, что пытается понять свою собственную сексуальность, а Ханна ненавязчиво предложит свою помощь. Как было бы занятно и опрометчиво переспать с какой-нибудь незнакомкой в туалете лесбийского клуба, о котором Эви узнала полчаса назад через гугл. — Интерес. Просто стало интересно, как здесь отдыхают, — Эви не может игнорировать, как взгляд Ханны чуть меняется, и из заинтересованного становится больше осуждающим, словно она так и хочет сказать: «Знаем, плавали», но она молчит. — Значит, экспериментируешь? — и хотя Ханна усмехается, в ее интонации легко читается какое-то презрение. Впрочем, Эви не намерена сглаживать эту ситуацию, она пришла совершенно не для этого. — Я ведь просто наблюдаю, — парирует Митчелл, искренне не понимая такого напора, она не пыталась кого-либо соблазнить или обмануть. — А ты часто бываешь здесь? Ханна будто бы расслабляется и даже делает новый заказ на выпивку, а затем молча скользит взглядом по телу Эви, словно сканирует его. — Достаточно часто, и каждый раз удивляюсь, что так привлекает натуралок в лесбийских клубах. Внимание? Этот разговор кажется Эви бессмысленным, как и любые оправдания, которые она может сказать в свою защиту. Потому что по факту — у нее есть парень и стабильные отношения, потому что она никогда в жизни не имела никакого опыта с девушкой и даже не думала об этом, и, стало быть, с чего ей самой не считать себя натуралкой, которую внезапно потянуло на что-то новое? Эви начинает злиться. И на эту дурацкую ситуацию, и на то, что вообще додумалась уйти с вечеринки, не попрощавшись, и на то, что пропустила уже два звонка от непонимающей Джоди. — Ну, по крайней мере, у меня неплохо получается, верно? — язвит Митчелл, моментально превращаясь в ту, от которой всегда предпочитали держаться в стороне. — Думаю, мне пора вернуться в свой реальный гетеросексуальный мир, так что хорошего вечера, Ханна. Хорошо поболтали. И с этими словами Эви следует к выходу, желая скорее оказаться на улице, чтобы вызвать себе такси и уехать в общежитие. Уже по пути домой она думала о том, что, возможно, все ее мысли и чувства были ложными, потому что, сидя в клубе, она не чувствовала ничего из того, что могло бы обозначить ее как лесбиянку. Возможно, Джоди оказалась права, и все эти эмоции, которые она испытывала к Руби — были всего лишь показателем близкой дружбы и привязанности. Эви ужасно хотелось верить в это.