Хотелось сбежать.
Хотелось кричать.
Но было только безмолвие
Люси почувствовала, как что-то забилось в её руках. Побелевшая от увиденной крови девушка, не чувствуя пальцев, разжала руки. Люси открыла рот в истошном крике, но ничего не было слышно. Только кровь и слёзы. В руках у неё было сердце. Живое, мать вашу, сердце. Оно билось, желудочки то сжимались, то разжимались, а из артерий ручьём текла кровь. Тело заклинательницы дрожит, она не знает, что делать. Никого нет рядом, только жадный и голодный огонь, который так и ждет, когда можно будет поглотить Хартфилию. Её руки окрасились в красный цвет, а с точёных локтей капельками стекала кровь. Кап-кап. Грудную клетку будто бы что-то жало. Люси опускает омертвевший взгляд и смеётся, от скопившегося напряжения и страха, от переполнявшей её безнадёги. В её груди была дыра, чёрно-красная, будто бы бездонная. Дрожащей рукой Хартфилия проводит по краю дыры и понимает, что пальцы чувствуют что-то склизкое и мягкое, тёплые кусочки мяса. Её мяса, её тела. – … Кха-кха…кха…– Люси пытается кричать, пытается позвать на помощь, но слышит лишь противное бульканье. Это был настоящий кошмар. Люси втянула воздух, смешанный с запахом гари и сажи. С каждой минутой становилось всё жарче и жарче. Хартфилия, в удушающем понимании скорой кончины, закрывает, наконец, глаза, надеясь, что скоро всё кончится. Она готова, готова сгореть, готова принять эту душераздирающую боль. Главное – чтобы всё поскорее закончилось. Чьи-то руки осторожно, можно сказать с трепетом и нежностью, обхватывают её талию. К раненой огнем спине кто-то прижимается, а чей-то округлый подбородок ложится на её плечо. Люси в непонимании и страхе раскрывает глаза, боясь пошевелиться. Кто-то, с небывалой осторожностью, притягивает её ближе, будто бы пытается успокоить. Будто бы пытается помочь, спасти. У человека за её спиной холодные руки, большие и мощные. Они подрагивают, трясутся. Человек прерывисто дышит ей в шею, тяжело втягивая носом воздух, будто бы после длительной пробежки. И Люси чувствует, как по её ключице и выше что-то течет. Холодное и мокрое, пропитанное запахом горя и печали. Люси хочется повернуться, посмотреть на человека, который плачет и сжимает её в своих объятьях. Хочет видеть того, кто так же заперт в этом вечном огне. Слышатся всхлипы, и Хартфилия чувствует, как человек упирается вспотевшим лбом ей в плечо, немного проводит им вверх-вниз. – …Кха…кха! – Люси пытается утешить его, сказать, чтобы бежал отсюда. Ведь у него есть ноги, у него ещё остались силы. А у неё – нет. Человек вздрагивает, когда слышит задыхающийся кашель Люси. Он ещё сильнее прижимается к ней, словно хватаясь за спасательный круг. Будто просит прощения, будто они давно не виделись и он безумно рад встречи. Люси чувствует, как по её сгоревшей коже что-то катиться, что-то мокрое. Ей было дурно осознавать, что кто-то за её спиной плакал, и она была не в силах помочь человеку. – Прошу…умоляю…– Люси вздрагивает в чужих руках, слыша осипший, больной и подрагивающий голос. Человек продолжает плакать, но Люси почему-то уверена, что на его губах появилась вымученная улыбка, полная боли, но также и несущая надежду. Люси на миг забывает, как дышать. – …найди меня…Найди меня.
Люси резко подпрыгивает на кровати. Она тяжело и часто дышит, по лбу катится пот, а из карих глаз льются слёзы. Подрагивающими руками Люси утёрла слёзы, но, как назло, появлялись всё новые и новые. Губы дрожали, в глазах читался страх. Хартфилия чувствовала, что футболка, которая служила ей в качестве пижамы, промокла насквозь и теперь неприятно липнет к спине. Хартфилия осмотрела помещение. Она была у себя дома, лежала в своей кровати, а рядом примостился Нацу. Он слегка приобнимал Хартфилию за талию и громко посапывал. На его вздымающейся груди, свернувшись клубочком, лежал Хэппи. Немигающим взглядом Люси осмотрела Драгнила, который вальяжно развалился и стиснул её к краю кровати. По традиции, сейчас она должна была громко-громко закричать и вышвырнуть Нацу к черту на куличики, но девушка лишь испустила жалкий писк и перевела взгляд на дрожащие руки. Ей впервые приснилось что-то настолько ужасное, это первый раз, когда Хартфилия по-настоящему ощутила боль и горечь, а её оппонентом на долгое протяжение времени стал страх. Стараясь привести себя в чувство, Люси похлопала себя по щекам, желая как можно скорее избавиться от запаха гари и чувства страха. Ловко и тихо поднявшись с кровати, заклинательница открыла шкаф и вытащила оттуда свежее нижнее бельё с повседневной одеждой и большим жёлтым полотенцем. Щелкнул замок, и Люси прошмыгнула в ванную комнату. Девушка закрыла дверь на замок и повесила вещи, после чего включила душ и сняла с себя мокрую одежду. Пропахшая потом футболка полетела в корзину, а сама девушка забралась под струи воды. Тяжело вздохнув, Люси прикрыла глаза. Тело до сих пор дрожало, но теперь Хартфилия могла немного успокоиться. Это был всего лишь сон. «Всего лишь знак и крик о помощи…– Люси кривит губы, и невозможно понять – ей противно или грустно, – Что может означать огонь? Может, местоположение? Надо обратиться за помощью к Рэме. Думаю, она знает об этом». Резкий скрип, и вода перестала идти. Вылезая из ванной, Люси ухватила полотенце и хорошенечко завернулась в него, потирая разгоряченное от струй воды тело. Зеркало запотело, и отражения не было видно. Протянув ладонь, Люси пару раз провела ей и теперь она могла наблюдать за своим отражением. На заклинательницу смотрело милое личико, с пухленькими розовыми щёчками, но вот в глазах ещё виднелась капелька страха. Стараясь улыбнуться, Люси пощипала себя за щеки, которые моментально покраснели ещё больше. Немного размяв шею и плечи, Люси натянула на себя бельё и одежду, а мокрые волосы собрала в полотенце. Удовлетворенно выдохнув, заклинательница вышла из ванной и на цыпочках перебежала на кухню. Заливая в чайник воду, и ставя его на плиту, Люси, наконец, удосужилась покритиковать Нацу о его нежданном визите. «Ох уж этот Драгнил! Что такого привлекательного в моей кровати? Сколько раз уже говорила – моя квартира – моя территория! Сам прекрасно знает, как заведено в природе и как можно получить по голове, если сунуться в чужой дом! Угх, только проснись, Нацу, и я тебе устрою!...» Злобно хихикая, Люси уже потирала ручки, представляя, какими литературными словами будет облагораживать драконслеера. Дождавшись, когда вода вскипит, Хартфилия отодвинула чайник и поставила на его место сковородку, наливая немного масла. Как только послышалось громкое шипение, Люси улыбнувшись, вывалила вчерашнее мясо и рис, и накрывая всё это крышкой. Пока еда разогревалась, Люси, уверенная в себе и готовая читать нравоучения, отправилась к кровати. Её движения были свободными, а мысли светлы. От страха не осталось и следа. Нацу, даже находясь в состоянии сна, почувствовал, как заклинательница поднялась с постели и как за ней хлопнула дверь в ванную. Находясь здесь довольно долгое время, Драгнил успел уже давно выучить все звуки, рождающиеся в этой небольшой квартирке. Тиканье часов, скрип дверей, звук закипающего чайника и шипение сковородки. И самое главное и приятное – звук шагов Хартфилии. Именно это больше всего нравилось Нацу: слышать, какой тихой и осторожной поступью Люси передвигается, как шаркает ковёр и поёт паркет под ногами Хартфилии. Сами шаги всегда были у блондинки легкие и невесомые, словно она не ходила, а плыла, ну а может быть, летела. Нацу не знает, откуда у Люси такая способность, но он уверен, что бывшая жизнь аристократки сыграла свою роль. Из окна валил утренний свет, падая на лицо Драгнила, и заставляя волшебника жмуриться. Но большая и грозная тень внезапно нависла над Нацу. От этой тени чувствовалось раздражение. Драгнил мысленно напрягся. – НАЦУ! Воробьи, которые мирно сидели себе на подоконнике 309 квартиры (недалеко от квартирки заклинательницы) и грелись в лучах солнышка в страхе и в спешке вспорхнули и унеслись подальше от жилого дома, стоило им услышать громогласный ор. Ну а Нацу был не птичкой, так что ему некуда улететь. Хэппи от неожиданности подпрыгнул, широко распахнув глаза. – ЧТО ТЫ ОПЯТЬ ЗАБЫЛ В МОЕЙ КРОВАТИ, А? – Ну, Люсь, ну чё ты, у тебя дома уютней и теплее… – А НУ КЫШ! – драконслеер с иксидом за один миг были сброшены на пол. Приподнявшись, Нацу недовольно стал потирать щеку.– Серьёзно, Нацу, тебя не смущает, что ты лежишь в моей кровати, в моей комнате без моего ведома? – Неа, – честно ответил парень. – Ох, Господи…– измученно пробурчала Хартфилия, с недовольством косясь на Драгнила. – Идите, умойтесь, а потом завтракать. – Просияв, Нацу в один шаг залетел в ванную, прихватив с собой клюющего носом Хэппи. «Ну что с этими оболтусами сделаешь?» – заправляя кровать, подумала девушка. Разглаживая покрывало, Люси вздохнула. Она, конечно, могла обойтись без криков, но Нацу – это редкостный случай, с которым, бывает, невозможно справиться. Покончив с кроватью, Люси вернулась на кухню. Девушка выключила плиту и положила горячее мясо. Достав из холодильника рыбки, волшебница переложила её на тарелку, после чего поставила её на стол. Как раз вовремя, так как Нацу бодренький и свежий зашел на кухню, сразу отодвигая стул. Придвинув к себе тарелку и поблагодарив Хартфилию за угощение, Нацу приступил к еде. Люси лишь покачала головой, на такое детское поведение. Но мысленно одёрнула себя, вспоминая, что сама порой позволяет себе подобное. Когда Люси разливала чай, Нацу, следивший за её действиями, улыбнувшись, спросил: – Люси, ты идёшь сегодня в гильдию? Прошла неделя с того дня, как Люси вместе с Лисанной ходили по магазинам. А в гильдии она не появлялась уже минимум три дня. – Да, думала с Леви поболтать, да Эрзу увидеть. – Люси улыбнулась, вспомнив невысокую девушку, которая с упоением рассказывала про новую книжку и аловолосую волшебницу, с мечом наперевес. Сделав небольшой глоток, Люси чуть не поперхнулась, почувствовав, как мужские руки её придерживают за плечи и заставляют подняться со стула. – Отлично, тогда идём! – Подхватив заклинательницу под руки, Драгнил широким шагом направился к выходу. – Чт…Эй, Нацу!***
Свежезаваренный горячий чай пах ромашками и лимоном. Ощущая ладонью исходившее тепло, Рэма блаженно прикрыла глаза, наслаждаясь спокойствием и уединением. Мысленным, конечно же, ведь недалеко от неё находились духи разных мастей, беззаботно болтающие о чем-то приземленном. – … хозяйка тогда выглядела просто волшебно! Она так смело сражалась наравне с Нацу-самой и Эрзой–самой! – воодушевленно пропела Овен, важно вздернув носик. – Пха-хах, вот даёт! – Воскликнула Розель, прикрывая рот ладошкой. Ариес внезапно завязала разговор, и вот теперь делилась историями о приключениях своей хозяйки, с небывалым восторгом рассказывая о её подвигах. Смотря, как загораются глаза у скромного духа, Сола, склонив чуть голову в поощряющем жесте, улыбнулась. Оставаясь рыцарем до мозга костей, Сола ловила и впитывала каждое слово. У любого бывалого вояки имелась целая тележка таких историй, но они меркли по сравнению с историями о приключениях. Какая-то непередаваемая приятная и домашняя атмосфера царила здесь, и Сола не могла удержаться от жажды такого тёплого отношения к себе и друзьям. – И тогда я использовала заклинание «Шерстяная Стена», было трудно противостоять водной магии, но я успешно выполнила работу! – Смущаясь, Овен скрестила руки на подоле платья. Её щечки покраснели и она отвела взгляд. Никто не обратил внимания, но Сола едва заметно вздрогнула и напряглась. Хоть внешне она оставалась абсолютно спокойной, но внутри у неё был какой-то звон. Это было желание разузнать больше о «магии», но вместе с тем стало как-то неудобно в этом разговоре, ведь Сола ничего не знала о магии и не владела ей. – Ариес, как думаешь, я могла бы создать что-то на подобии «Шерстяной Стены»? Вместо шерсти – огонь. Я могла бы ею защитить Люси в случае приближения противника на минимальное расстояние. – Сделав умный вид, размышляла вслух Розель. Сейчас её воображение рисовало придуманное заклинание, которым она явно могла овладеть, будь у неё наглядный пример. Спрятав интерес в глазах, Сола продолжала внимательно слушать. Она пыталась представить хоть что-нибудь, но всё словно распадалось. Может, это было из-за её маленького кругозора. – К-конечно! – уверенно заявила Овен, сжав руки в кулачки и наклонившись корпусом вперёд. – Мисс Розель, если желаете, я могла бы показать вам это заклинание, но для него нужно открытое пространство. Давайте как-нибудь я покажу вам его в мире людей? – Ох, правда? – удивленно склонила голову Роза. – Тебя это не затруднит, Овен? – Нисколечки! – Тогда, жду с нетерпением того дня, – обхватив горячими ладонями кулачки Ариес, Розель лучезарно улыбнулась, как ребёнок. Вскоре Овен отлучилась по важным делам, и тогда Сола сёрьёзно решила разузнать про магию, которой пользуются все в этом мире. Когда тень упала на Рэму, ведьма по привычке поворчала и подняла холодный и одновременно колкий взгляд на стоящую перед ней фигуру. Сола же в свою защиту молчала. Выдержав пристальный взгляд, рыцарь получила кивок на рядом стоящее кресло, с красной обивкой и резными подлокотниками. Это было своеобразное разрешение присесть рядом. – Прошу прощения за то, что отвлекаю, но могу я поинтересоваться, что такое «магия»? На её вопрос, Рэма без промедления приподняла бровь. Её взгляд оставался нечитаемым, но вот её естество выражало крайнюю степень удивления. – …Ты не знаешь о магии? – Через долгую паузу довольно громко спросила Рэма, чем привлекла Розель. Девушка постаралась тихо подойти, не прерывая в разговор. – Так точно. – Совсем ничего? Кхм, а когда ты попала в «Пустоту», ты разве не чувствовала, что твою голову наполняют сотни незнакомых тебе ранее слов? – Рэма глубоко задумалась. Сделав серьёзное и напряженное лицо, ведьма подперла подбородок ладонями. – Абсолютно ничего. – Спокойно ответила Сола. Рыцарь пока не осознавала, в чём проблема и не понимала такого встревоженного поведения от всегда бесчувственной Рэмы. – Ты говорила, что владеешь оружием. Могу я осмотреть твой меч? – «Если так складываются обстоятельства, то может её оружие обладает магией?». Вытащив из ножен саблю, Бисё передала холодное оружие в руки Рэмы. Не имело смысла вытаскивать и вторую саблю, так как они были абсолютно идентичными. Но даже осмотр оружия не дал положительного результата. Никаких магических камней, это была самая обыкновенная сабля. Рэма нахмурилась и недовольно закусила щёку. Осталось последнее, что было доступно ведьме в данный момент. А именно – «Поиск». Это именно то, что получила Рэма при своей новой «жизни». Стоило только подумать о чем-то, то тут же в голове всплывали сотни мыслей и производился «отбор» информации. Стоит заметить, что при жизни девушка не знала ничего, кроме того, как правильно приготовить злаковую кашу и какие заварки чая следует пить, когда болит голова. «Госпожа, ничего не найдено. Пометка: каждый Легендарный дух имеет собственную магию и наделен магическими способностями». Теперь вскрылась довольно серьёзная проблема: Легендарные духи, как и Зодиакальные, обладают индивидуальными способностями. Это могла быть любая магия, начиная от самой простой и заканчивая самой устрашающей. И такой случай как у Солы практически невозможен. «Раз гора не идёт к Рэме, то Рэма идёт к горе. И лучше этой горе помолиться хорошенько!» – Раз дело принимает такой оборот, как насчет того, чтобы я передала тебе несколько заклинаний? – Под взглядом золотых глаз, Сола немного спешилась. Опустив растерянный взгляд на пол, блондинка сначала обдумала это предложение. Но пожав плечами и откинув свою осторожность и неуверенность, она слегка качнула головой. – Есть особые пожелания? – Хмыкнув, спросила ведьма. – Может, есть то, чем бы ты хотела ещё овладеть, помимо оружия. Там огонь создавать или мысли читать… – Никак нет. Но…– Было видно, что Сола в тяжёлых раздумьях. Это было ожидаемо, ведь выбранная магия, да и магия сама по себе – это всегда довольно серьёзно. Многое зависит не только от предрасположенности к магии, но и от врожденного таланта, а также от воли самого человека. Всё равно, что выбор профессии: будешь ли ты всю жизнь латать сапоги, при этом наслаждаясь этим, или будешь лакеем и утирать слюни своему господину, но каждый раз при этом тебя будет передёргивать. А ещё Сола чувствовала себя несостоятельной как дух. И это было не то чтобы обидно, но неприятно. И грустно. Сола хотела это исправить. Она должна была защитить свою хозяйку, а в мире, в котором процветает магия, было бы тяжело справляться без этой самой "магии". – Мне бы хотелось такую магию, которая могла бы быть полезна во время боя. Эта магия должна быть как оружием, так и щитом. Ну… и чтобы была не сложной, я полагаю… – На такое заявление, Рэма присвистнула. – Вот это требования~. Но я постараюсь, можешь положиться на меня. Проведя «Анализ», Рэма произвела «Поиск», и по её запросу всплыло несколько подходящих заклинаний. Довольно улыбнувшись, ведунья с явным самодовольством начала колдовать. [Анализ – заклинание, дающее точную характеристику выбранной цели. Сюда входят физическая сила, выносливость, интеллект, скорость, удача и доступные объекту заклинания (если проще – это всё то, что зовется «статами» в играх типа MMORPG)] Розель распахнула с удивлением глаза, когда вокруг Солы и Рэмы закружились книги, которые ровными рядами вылетали из какого-то неведомого пространства. Они быстрыми и плавными движениями охватили, скрыли собой две женские фигуры, не давая Розель тщательнее рассмотреть. А перед Солой, как раз таки наоборот, открывался вид на фантастическое волшебство. Все книги, что кружились, были словно поддернуты светящейся золотой дымкой. Всё как-то необычно светилось и заставляло затаить дыхание. Вперёд вылетела книга. Она резко распахнулась, и десятки страниц самостоятельно переворачивались, а когда она остановилась, то всё, что успела рассмотреть Сола, так это широко распахнутые, сами по себе большие, золотые глаза. А дальше – небывалой силы свет. И больше ничего. Рыцарь ничего не слышала, свет будто бы её оглушил. Но, Боже, можно было почувствовать, как быстро бегут, перетекают частички света, как они щекочут щёки и кончик носа и как они играют в волосах. Это было неповторимое чувство, которое приносило спокойствие и какую-то отраду в сердце бывалого вояки. –…открыть глаза. Я закончила. – В голове ужасно звенело, что даже половины слов невозможно было разобрать. Небольшая капелька пота выступила на виске. Открыв глаза, Сола поняла, что голова тяжелеет ровно как и веки, а в глазах неясная рябь. Словно почувствовав состояние подруги, Розель тут же подскочила и подхватила шатавшуюся Солу. Мелкими шашками она довела рыцаря до кресла, после чего из уст блондинки вырвался тяжёлый стон. Рэма спокойно вернулась на своё место. – Так, какая теперь магия у Солы? – стараясь подавить интерес, спросила рыжеволосая девушка. – Телекинез и способность перевооружаться. – Получив непонимающий взгляд от обеих девушек, Рэма попыталась объяснить. – Судя по твоим способностям, эти заклинания наиболее лучше тебе подходят. Магия перевооружения даёт возможность быстро снимать и одевать твои доспехи, – в этот момент ведьма кивнула на тяжёлый металл, в который была облачена женщина, – я подумала, что тебе, возможно, неудобно постоянно таскаться с ними. Телекинез позволяет поднимать предметы. Может, владея мечом, ты сможешь это совместить…– хоть Рэма всегда и казалась холодной и отстраненной, но прямо сейчас, как бы ей не хотелось этого скрыть, проявилась забота с её стороны, на что Розель внутри себя посмеялась. А после она добавила, – …всё зависит от твоего желания и трудолюбия. Большего я не могу тебе дать. – Благодарю…Я…постараюсь, – Сола устало улыбнулась, после чего вырубилась.***
Люси Хартфилия нахмурилась, рассматривая очередной предложенный Нацу заказ. И вновь, взгляд падает на строчку «убить монстров». Люси вздохнула, качая головой. – Нет, Нацу, не сегодня. – Повесив обратно листок, Люси развернулась и направилась к ближайшему столу. – Но Люсь! – заклинательница вытянула руку, тем самым заканчивая словесный поток Драгнила. – «Нет» значит «нет»! Нацу, извини, но давай как-нибудь потом пойдем убивать монстров, хорошо? – жалостливо похлопав глазками, пропела Хартфилия. Драконоубийца надулся, скрестив руки на груди. Люси виновато улыбнулась. Со скрипом отодвинув стул, заклинательница устало опустила голову на стол. День близился к концу; за всё время, проведённое в гильдии, Люси успела вдоволь наговориться с Леви и даже договориться с ней о совместном задании. А зная Леви это обязательно будет связано с книгами. От одной мысли об сияющих радостью и искренностью глазах МакГарден становилось веселее. Тряхнув головой, Люси осмотрелась. Гильдия гудела своей жизнью и Люси сидела в дальнем месте, где на неё обращали совсем мало внимания. Хартфилия не хотела пугать ребят новыми духами, поэтому старалась сильно не распространяться об этом. Единственный, кому рассказала о «находках» Люси – был Нацу. Сняв со связки ключ Рэмы, Хартфилия покрутила его в руках. Фиолетовый камешек приветливо заблестел. – Всезнающей ведьмы откройтесь Врата, Рэма! – Золотая вспышка привлекла внимание недовольного Драгнила. Заметив появление духа, Нацу шустро присел и на цыпочках подобрался ближе к Хартфилии. – Слушаюсь и повинуюсь, Тушка. Чего звала? – недовольно заявила ведьма, появившись напротив своей хозяйки. С некоторым волнением, под прожигающим колким взглядом духа, Люси задала свой вопрос: – Сегодня, мне приснился сон, где всё было охвачено огнём. И там я встретила нового Духа. Что это может значить? – поддавшись вперед, с серьёзным лицом, спросила хвостатая. – Что ж, – Рэмы на секунду задумалась, опустив голову, после чего откинулась на стул, – Судя по «Поиску», есть одно совпадение. Дух находится возле источника огня. Он, кстати, активен, так что ожидай ещё подобных сновидений, – безразлично пожав плечами, объявила дух. Перед глазами шатенки всплыла карта мира, где на небольшом клочке земли горела красная точка. – Хорошо, где мне искать его? – Остров Игнис, он находится на юго-западе от Харгеона. – Сколько дней придётся добираться? – Насупившись, спросила Хартфилия. Представив, что придётся плыть на корабле, да ещё и с потными матросами очень портило настроение. – Максимум день. И лучше всего отплывать нужно сегодня-завтра. Дух может, если захочет, воздействовать на тебя. К примеру, головные боли, кошмары, – Рэма пожала плечами, – Тоже самое было и с Солой. Лучше не растягивать время до крайнего срока. – Хорошо, я поняла, – Люси без промедления кивнула. После разговора, Рэма исчезла, а на её место занял Драгнил. – Люська, я пойду с тобой, – с дерзкой улыбкой сказал Нацу, утвердительно хлопнув ладонью по столу. Но на заявление друга Хартфилия покачала головой. – Нет, Нацу. Ты остаешься здесь, – заклинательница уверенно поднялась со своего места и направилась к выходу, по пути прощаясь с согильдийцами. – Но почему? – Почувствовав чужую руку, Люси обернулась и встретилась с непонимающим взглядом друга. – Потому что, это моё дело. – Высвободив руку из захвата, Хартфилия остановилась, тяжело вздохнув. Как объяснить Нацу, что ему не нужно волноваться и бежать за ней? Она не слабая и может за себя постоять. – Нацу, пойми, это не опасно, я просто найду духа и вернусь. Хорошо? – Строго глянув на огненного драконоубийцу, Люси направилась прочь из гильдии. Нацу остался стоять и тяжело дышал. Сжав руку покрепче в кулак, Драгнил цокнул языком. Проводив взглядом удаляющуюся блондинку, Нацу опустил голову. У ног стоял Хэппи. Приподняв одну лапку, он спросил: – Что будем делать, Нацу? – Это же очевидно! Мы пойдём за Люси, – уверенно улыбнувшись синему котику, Драгнил поднял голову. Он защитит Хартфилию любой ценой!***
Напевая незамысловатую мелодию, Люси складывала в небольшой чемоданчик запасную одежду. На острове Игнис она планировала провести максимум два дня, но если случится непредвиденная ситуация, то придётся пользоваться тем, что лежит в чемоданчике. Небольшая вспышка света озарила комнату. Дева, подойдя поближе, подала хозяйке билет. – Принцесса, самый ранний поезд в Харгеон отправляется ровно в восемь. – Ох, спасибо, Дева! Можешь быть свободна. Поклонившись, горничная исчезла. И сложив последнюю кофточку в чемодан, Люси закрыла крышку. Устало вздохнув, Хартфилия плюхнулась на кровать, прикрывая глаза. «Теперь, когда вещи все сложены, я не знаю, чем себя развлечь» – Люси надула губки. Поразмыслив, блондинка спрыгнула с кровати и подбежала к полкам с книгами. Перекладывая книги с места на место, перечитывая их обложки и довольно улыбаясь, Люси вытащила из самого дальнего угла искомую книгу. Новая обложка радовала как глаза, так и сердце. На обложке было написано название романа. Приободрившись, Люси пританцовывая переложила книгу на столик. И напевая старую мелодию, Хартфилия проплыла на кухню, где решила заварить чай. Вернувшись в гостиную, Люси удобно устроилась в кресле. С нетерпением заклинательница открыла первую страницу романа. Роман тебя захватывал с самой первой страницы. Герои были прекрасно прописаны, пейзажные зарисовки вдохновляли, и сюжет невероятно радовал. Люси зачитывалась, забывая про время. Её не трогало ничто. Именно сейчас, в этот момент существуют только книга и сама заклинательница. И эта идиллия длилась очень долго… – До того момента, пока я не поняла, что наступило утро, а часы показывали 7:30…– корабль покачивался на волнах, а Люси, тяжело дыша, держалась за бортики, стараясь не упасть. Зачитавшись прошлой ночью, девушка и не поняла, как уснула. А когда проснулась, поняла, что может пропустить поезд в Харгеон. Сначала бежала до поезда, потом со станции на главный и самый крупный порт королевства. Что-то непонятное заурчало, и Люси чуть ли не пустила слезу, сползая на пол. Естественно позавтракать волшебница не успела, и теперь ей безумно хотелось горячего завтрака. Но одно радовало – плыть около трёх часов, а после можно поискать закусочную на острове. Во рту скопилась слюна лишь об одной мысли о пышащей жаром выпечке и горячем чае. Мечтательно прикрыв глаза, Люси подставила лицо под морской ветер. Небольшие солоноватые капельки попали на щёки и лоб, после чего плавно стекали. Постояв так на палубе несколько минут, Люси решила всё же осмотреться и поспрашивать людей о острове Игнис. Обойдя всё вокруг, Хартфилия узнала несколько вещей. Первое, люди, что плывут на остров, это в основном простые рабочие, начиная от шахтёров и заканчивая строителями. Каждый из них говорил, что хотел бы повидаться с семьёй. Второе было то, что грузом здесь является разнообразная продукция, которую невозможно достать на острове. Из этого Люси сделала вывод, что остров довольно беден и работы для мужчин не хватает. Пришло понимание того, что гостиницы и кафе, вероятнее всего, не будет на берегу. Это огорчило заклинательницу. «Мамочка, ну куда же меня черт дернул?» – проронив скупую слезу, подумала Хартфилия.***
– Земля! Скоро прибудем! – радостный гомон прозвучал по палубе корабля. Люди, до этого похожие на сонных мух, вмиг оживились. Люси подойдя к борту, присмотрелась в даль. То, что увидела Хартфилия первым делом, был огромный столб пара, выходящий из большой и крупной горы. А ещё, если приглядеться, было видно порт, в котором стоял единственный корабль. Когда судно, наконец, остановилось, члены экипажа начали высыпать на палубу, мешаясь с пассажирами. Да и люди на суше тоже суетились, кто-то из толпы вынес огромную спусковую доску. – Просим всех соблюдать осторожность! – прокричал моряк в громкоговоритель, отчего Люси поёжилась. Теперь у неё звенит в левом ухе. Спустившись, Хартфилия отошла на небольшое расстояние и наблюдала, как спускали груз; мелкие ящики перекидывали из рук в руки, а для больших специально подвезли внушительную конструкцию, по которой спускали большие коробки, явно с очень ценным грузом. Закончив рассматривать, как высокие и мускулистые мужчины работали, заклинательница решила поспрашивать у местных о ночлеге. Но с каждым новым опрошенным человеком Люси понимала, что была права насчет отсутствия гостиницы. Идя по вытоптанной тропинке, Хартфилия опустила голову. Высокими сапогами она пинала небольшой камешек и наблюдала, как тот катится по дороге. Пейзаж открывался потрясающий – было начало ноября, но на острове не было даже намёка на холодный ветер. Больше всего поражала густая зелёная растительность, которая была везде. Устало улыбнувшись, Люси осмотрелась. Какого-либо поселения она пока не видела, и лишь невысокие горы вдалеке холодно и безразлично смотрели на неё. Они были единственными спутниками Хартфилии на протяжении всей прогулки. А возле широкой тропинки росли высокие деревья с густой зелёной листвой. Что-то громко пискнуло, а потом хрюкнуло. Удивившись, Люси прислушалась, поставив чемодан возле ног. Внезапный звук пропал, и вокруг Хартфилии вновь восстала тишина, наполненная чириканьем птиц и стрекотом цикад. Но вновь раздался громкий животный взвизг, а за ним громкий человеческий выкрик. Люси обернулась назад, пытаясь найти источник. Кусты зашевелились, а потом притихли. С опаской на них глядя, Хартфилия отступила на шаг назад. Для больше надежности, Люси достала связку ключей из футляра. Блондинка была готова призвать Духа в любой момент. – Вот ты где, гад! – Послышалось из кустов. И оттуда, как пуля, вылетел небольшого размера поросёнок. У него были огромные глаза-бусинки, малыш был напуган и пытался убежать подальше от злосчастных кустов. И вслед за ним выскочил невысокий мальчишка, одетый лишь в шорты. С серьёзным и грозным видом он гнался за своей добычей. Люси успокоилась и убрала руку с ключей, но теперь заклинательница не понимала, что происходит, ведь эти двое неслись прямо на неё! – А ну стой беглец! – Мальчик попытался прыгнуть и поймать поросенка. Обернувшись назад, животное почувствовало огромную нависшую над ним тень, от страха его и так огромные круглые глаза увеличились вдвое. Животное в последний момент проскочило вперед и увеличило скорость. А мальчик приземлился на землю, прокатился по ней немного вперед и прочертил головой небольшую дорожку. – Ах ты свинья! – Обиженно и недовольно выкрикнул мальчик, а потом, заметив Хартфилию, обратился к ней, – Лови негодяя! Непонимающе переводя взгляд с поросёнка на мальчика, Люси расставила руки в разные стороны и наклонилась, чтобы уж точно поймать животное. Поросёнок пытался увернуться, и даже успел пробежать мимо заклинательницы, но блондинка шустро схватила его за задние ножки. Плюхнувшись на землю, Люси притянула животное к себе, обхватив того покрепче руками. Маленькое тельце пищало, хрюкало и даже пыталось вырваться, но поняв, что бежать некуда и у него закончились силы, поросёнок сдался. Животное устало откинулось на грудь Люси и хрюкнуло, поведя небольшим пяточком. Поняв, что животное в руках перестало пытаться вывернуться, Люси потихоньку поднялась на ноги. К этому моменту подошел тот самый мальчик. Как заметила Люси, он был весь в пыли и в земле, его тёмно-коричневые волосы были в полнейшем беспорядке, а на смуглой руке был виден след от укуса. Большие зелёные глаза смотрели с восторгом и непередаваемой благодарностью. – Огромное спасибо! – волшебница передала животное в руки мальчику, – Я за этим беглецом с утра гоняюсь по всему лесу, – мальчик огляделся, – подумать только, куда этот чертёнок меня завёл. – Закончил ребёнок, недовольно поглядывая на поросёнка, который на устрашающий взгляд прихрюкнул. Улыбнувшись, Люси подняла чемодан. Заметив это действие, мальчишка поднял взгляд на блондинку с огромным вопросом. – Сестрёнка, так вы приезжая? – Да, – волшебница кивнула, – ты случайно не знаешь, может, кто на ночь сдает комнату? – на этот вопрос мальчик поднял глаза к небу, задумчиво промычал, а после выпалили: – Нет, у нас на острове таких нигде не сыщешь, – мальчик оглядел Люси с ног до головы, после чего его щёки чуть покраснели, – Точно, сестрёнка, пошли за мной. Я отведу тебя в нашу деревню. Думаю, матушка разрешит тебе переночевать, – а после тихо добавил, – если что я скажу ей, что ты спасла нам с Чаком жизнь! Люси на такое заявление улыбнулась, после чего, покрепче схватившись за ручку чемодана, пошла за мальчуганом. Заходя обратно в те же кусты, мальчик обернулся, не прекращая идти. – Меня, кстати, зовут Ноа. – А я Люси. – Приятно познакомиться, сестрёнка Люси! Таким образом, девушка и мальчишка скрылись в кустах. Словно их и не было на небольшой пыльной тропинке.***
Обходя последние деревья, Ноа выскочил вперед. Под его ногами разлеглась целая поляна изумрудной свежей травы. Вслед за мальчиком вышла и Люси, оглядывая открывавшийся вид. Она стояла прямо перед забором; колышки были потрёпанные и даже кое-где заросли то ли мхом то ли плющом. А дальше стояли небольшие домики. Некоторые были в один этаж, а другие двухэтажные. На крышах лежало сено, а бревна кое-где были потрескавшиеся. Далее, что увидела Люси когда вошла, была небольшая кузница. Стук молота о наковальню был слышен, казалось, на весь остров. Проходя мимо, Люси увидела огромного бородатого мужчину, сосредоточенного над своей работой. Проходя по главной дороге, Люси крутила головой, всё хорошенечко осматривая. У каждого дома был свой земельный участок, засеянный культурными растениями. Люди, работая вилами и граблями, пахали в поте лица. – Осторожно, – Ноа, взяв руку Хартфилии, отвёл её с пути проходящих рядом коров, позади которых шёл мальчишка на вид постарше Ноа. Мальчик приветственно кивнул Ноа, а после неспешно пошёл дальше. Проводив его взглядом, Ноа двинулся дальше. Он продолжал держать Хартфилию за руку и дальше. – Ноа, спасибо, но можешь уже отпустить. – Негромко отозвалась волшебница, придвинувшись к мальчишке. – А, да…– загорелое лицо слегка покраснело, и Ноа попытался скрыть его. Чем дальше они шли, тем больше Люси могла рассмотреть. Одно было ясно: деревня была крупная и имела даже мельницу на холме. И людей встречалось тоже достаточно, но в основном это были женщины. – Ноа, а чем вы живёте? – Ну, мама у нас швея, а папа в порту работает, он там ящики носит. Старший брат Эрл иногда помогает отцу, а так он учится у дядюшки Теслы: такой большой, бородатый кузнец в нашей деревне. Нана, старшая сестра, уехала в большой город. Она учится на сапожника и скоро выходит замуж, так что через год она приедет к нам. А я помогаю бабушке Ирме на нашей ферме, – при упоминании фермы, он задорно улыбнулся, – вот сегодня Чак сбежал, и мне пришлось за ним гоняться. Если бы не ты, Люси, я бы до сих пор бегал по острову. – Получается у вас большая семья? Я вас не потесню своим визитом? – С осторожностью спросила Люси. – Разумеется, нет! Ты будешь нашим дорогим гостем! – утвердительно кивнув, сказал Ноа. Чем-то он напоминал Хартфилии Нацу. – Кстати, сестрёнка, а чем ты занимаешься? – Ну, я волшебница. – Правда?! – Ноа неожиданно обернулся, а поросёнок в руках хрюкнул, чувствуя, как мальчик душит его. – А в какой гильдии ты состоишь? А сколько ты монстров убила? Ты была на опасных заданиях? Ты участвовала в Великих Магических Играх? – нескончаемый поток вопросов полился на Хартфилию. Улыбнувшись, Люси начала всё рассказывать по порядку. Ноа слушал очень внимательно. Узнавая о невообразимых и захватывающих приключениях Люси, глаза мальчика начинали светиться восторгом. Хартфилия очень красочно расписывала о достижениях своей любимой гильдии, о своих храбрых и безбашенных друзьях и о невероятно сильных врагах, которых, казалось бы, невозможно одолеть. Увлеченные разговором, они и не заметили, как прибыли на место. На крыльце двухэтажного дома стояла женщина; её тёмные волосы были убраны в низкий хвост, у неё был высокий лоб, крепкое и несколько пухловатое телосложение и нечитаемый взгляд. Выставив руки по бокам, женщина в фартуком на старом платье грозно посматривала на приближающихся девушку и мальчика. – Ноа! – мальчик вздрогнул, прекращая разговор, – Где ты ходишь? Бабушка вся испереживалась! – Ноа переглянулся с Люси и легонько кивнул блондинке. Подходя к матушке, Ноа постарался улыбнуться. – Я гонялся за Чаком! – для большей убедительности мальчик поднял поросёнка. Большие тёмные глаза смотрели на хозяйку дома максимально умилительно. И потому, как лицо матери смягчилось, Ноа сделал вывод, что это работает, – А сестрёнка помогла мне его поймать! Если бы не она, я бы до вечера бегал за этим негодником. Но… – Ноа посмотрел на свою мать мокрыми глазками, похлопывая ресничками, – сестрёнка приезжая и ты ведь знаешь, что у нас на острове нет гостиничных домов… и вот…в общем… – Ох, не продолжай! – перебила женщина, – Что ж мне с тобой делать-то? – Мать красноречиво цокнула языком, – Ладно, иди уже к бабушке Ирме, а я тут сама разберусь. Ноа просиял, очень шустро кивнул и, улыбнувшись Люси, побежал со всех ног в неизвестном заклинательнице направлении. Проводив взглядом мальчика, блондинка повернула голову и встретилась со строгим и внимательным взглядом хозяйки. Женщина медленно спустилась с крыльца и подошла почти вплотную к девушке. Внутри Люси начала переживать, а на виске выступила капля пота, выдавая напряженность девушки. Будто заметив напряжение гостьи, женщина выдохнула и приветливо улыбнулась. Взгляд её темно-зелёных глаз смягчился. – Вы уж извините моего бестолкового сына за то, что втянул вас непонятно во что. – Нет, ну что вы! Не стоит извиняться! Ноа чудесный мальчик: добрый и общительный. – Люси обворожительно улыбнулась, тем самым заставляя хозяйку выпасть в осадок. – Ха-хах, чего же мы тут стоим? Давайте пройдём в дом. Вы, верно, устали с дороги? Меня зовут Линда. – Очень приятно познакомиться, мисс Линда. Я Люси. Зайдя в дом, Хартфилия нерешительно осмотрелась. Это была небольшая прихожая. Она была обставлена полочками, на которых лежали всякие безделушки, и подставкой для обувью. Надо отметить, что хозяйской обуви-то практически не было. – Милая, проходи в гостиную. Ты не против апельсинового чая? – Линда чуть обернулась. Люси не знала как, но от одного взгляда на эту женщину в груди покалывало, а на щеках выступил румянец. – Благодарю, – чуть кивнув, ответила волшебница. Просторная комната с камином встречала её. Огромные расписные ковры украшали стены и пол, а большие окна были украшены короткими, но плотными шторами, которые обычно не пропускают утренний свет. Возле одного такого стояло кресло-качалка. Проходя дальше можно было заметить низенький простенький диванчик и два кресла, обивка которых напоминала старый клетчатый и при этом колючий плед. Имелся и небольшой столик. Подойдя поближе, Люси чуть не ахнула: на столике стояли стеклянные баночки наполненные бисером, блестками и пуговицами. Что самое важное – всё было рассортировано по цветам. Повернув голову назад, Люси увидела два манекена: на одном висело какое-то нежно-персиковое платье, украшенное на груди большими жемчужинами и крупными бусинами; другой же манекен пустовал. Но больше всего привлекал вид из окна, а именно – вулкан, вокруг которого сгустились облака. В небо поднимался небольшой столб пара вперемешку с дымом. Вулкан не казался таким уж опасным, но всё равно внушал едкий страх. Крутя головой, Люси присела на диван. Рассматривая через стекло банок пуговицы, Люси и не заметила, как вошла Линда, неся круглый деревянный поднос. Со стуком поставив поднос, Линда довольно улыбнулась, отмечая детский интерес гостьи к баночкам на столе. Подойдя бесшумно, хозяйка слегка наклонилась. – Обычно гостиная часто становится для меня мастерской, – присаживаясь рядом, проговорила женщина. Люси чуть вздрогнула, когда почувствовала движение, – Я шью платья для крупных фирменных магазинов для молодых барышень в городах. Но это так, чистая подработка. Чаще всего я шью на заказ. – Пояснила Линда. Чуть кивнув, Люси взяла в руки чашку. Поднеся поближе, можно было почувствовать сильный аромат апельсина и мяты. – Работаю для постоянных клиентов. Они, кстати, хорошо платят. Одно лишь неудобно: они на суше, а я на острове, – горько вздохнув, Линда смачно хрустнула печеньем, а затем запила его чаем. – И как же вы им отправляете выполненную работу? – поинтересовалась Люси. – Обычно договариваюсь с парнями на корабле, а там, на суше, моя дочь их забирает и отдает покупателям. Деньги она перекладывает на счёт в банке. Неудобно, но что поделаешь? Тем более, наш остров частично изолирован из-за скал возле побережья и вулкана. Многие попросту боятся сюда ехать, что уж говорить о богатых, – сделав многозначительную паузу, Линда продолжила, – Позволь поинтересоваться, чем ты занимаешься? Ноа сказал ты приезжая. Путешественница? – Волшебница, – пояснила Люси и заодно показала тыльную сторону правой руки, на которой красовался знак «Хвоста Феи». Глаза у Линды увеличились до размеров золотой монеты. – Ох! Мамочки, я и подумать не могла! Мы болели за вашу гильдию всем островом. Возможно, вы и не помните, но лет 8 назад ваша гильдия нам очень помогла! – глаза у хозяйки дома блестели; женщина вцепилась в руку Люси и несильно её сжала. – Конечно, ведь это наша работа, – стараясь улыбнуться, проговорила Люси. Такой реакции она не ожидала. Но мысленно Люси пыталась вспомнить что-нибудь про похожее задание. – Ох, когда мой муженёк придёт домой он не оставит это без внимания! Обязательно отметим, Люси! – отпуская Хартфилию, лицо у Линды вытянулось и появилось задумчивое выражение. А после непродолжительного молчания женщина продолжила, – Но раз ты здесь, значит, ты на задании? На нашем острове что-то случилось? Если бы что-то случилось, я бы это знала, да все бы знали! «А вот это уже проблемка, – Люси в растерянности приложила руку к шее и постаралась улыбнуться, так как хозяйка явно переживала, и надо было её успокоить, – не буду же я говорить ей, что ищу духа? О нет, она не поймет». – Недавно нам поступило сообщение, что оракулы предвидели извержение вулкана, но где неизвестно. Всем гильдиям поступил запрос о помощи, так как рук не хватает. Вот, я и приехала, но я смотрю состояние вулкана стабильно, – это прозвучало не то как утверждение, не то как вопрос. – Да, вулкан вот уж как последние сто лет заснул, – активно закивала хозяйка, – Божечки, я и подумать о таком не могла… Линда вроде бы успокоилась, но Люси было неприятно. «Ложь во спасение?» – Люси активно закачала головой. Ещё с детства мать говорила, что нельзя врать. Покривя душой, Люси решила порассуждать об этом позже. Если так подумать, то эти люди живут на пороховой бочке. Действующий вулкан или недействующий – все одинаково опасны. Оставшееся время волшебница и швея провели за разговором. Линда показала Люси дом, рассказала о своей небольшой семье и хозяйстве, которым занимается мать её мужа. Позже обе представительницы прекрасного пола переместились на кухню, где Люси вызвалась помочь накрыть на стол. Солнце тем временем неумолимо клонилось к горизонту. Небо окрашивалось в тёплые тона, постепенно вбирая в себя ночную синь. Начинали слабо поблёскивать первые звезды, и лунный диск потихоньку выплывал на небо. – Ма-ам, я дома! – дверь со стуком открылась, и на кухню забежал Ноа. Волосы мальчика были взъерошены, а щёки чем-то перепачканы. Ноа радостно улыбнулся Хартфилии, которая стояла и что-то готовила. Встретившись с сочной и яркой зеленью глаз мальчугана, Люси помахала рукой. Подойдя к Люси сзади, Ноа приобнял девушку за талию и слегка повис на ней. – Я так рад, что ты остаешься у нас, Люси! Я покажу тебе свои игрушки и свою коллекцию цветов. О, а что ты готовишь? – Картошку обжариваю, – смеясь, поделилась Хартфилия. В этот момент в комнату вошла Линда. – Ноа, не мешай Люси. А ну-ка, что это у тебя на лице? Ты посмотри на себя! Весь измазался, точно поросёнок! А ну бегом умываться! – получив выговор от мамы, мальчик, надув губы, скрылся, – Ох, ты уж извини нас, что мы такие громкие. – Да ничего! Мне, на самом деле, здесь очень нравится. Вспоминаю свой дом, гильдию и друзей. – Линда тепло улыбнулась, понимающе качнув головой. Не прошло и пяти минут, как вернулся Ноа и сел за стол. Качая ногами, мальчик наблюдал за блондинкой и рассказывал о всём, что приходило в голову. Освободившаяся от работы Люси была сразу утащена на второй этаж дома. Босые ноги стучали по ступеням, и слышался счастливый смех мальчишки и заклинательницы. Пробежав по длинному коридору, они забежали в одну из комнат. Открыв дверь, Люси увидела светлое помещение. Большое окно было прямо напротив дверей, и занавески, которые здесь висели, были тёмного цвета. Здесь стояли две кровати, прилегающие к противоположным стенам. Было много разных полочек; они были заполнены до краев, а книги, которые не уместились, были деликатно положены на пол возле одной из кроватей. Рядом с дверью стоял большой шкаф, прямо в нём были вырезаны большие розы, которые «расцветали» везде, где можно. Ноа оживленно вытаскивал с полок книги. Хартфилию он усадил на одну из кроватей. Листая страницу за страницей, Люси всё больше и больше поражалась смышленому мальчишке. Действительно, его «коллекция» цветов поражала. Таких красочных и завитвистых лепестков она ещё не встречала. – Какая красота! Ноа, как ты их достал? – заклинательница повернула голову к мальчишке и с горящими глазами уставилась на него. Мальчик смущенно отвел глаза, прошелся ладонью по тёмным волосам. – Ну, на нашем острове лето круглый год. А цветов достаточно много: от ядовитых до самых красивых. В свободное время от работы я собираю травы, чтобы потом сделать лекарства. Они, кстати, неплохо продаются! – мальчишка улыбнулся, хихикая. – Ну и по пути часто встречается что-то красивое. Решил собирать, а сейчас подумываю сделать энциклопедию, – пожав смуглыми плечами, ответил Ноа и плюхнулся рядом с Хартфилией. – Ты большой молодец, – похвалил незнакомый голос, – если будешь продолжать в том же духе, сможешь стать учёным или исследователем! Подняв синхронно головы, Люси и Ноа увидели рыжеволосую девушку в очень коротком платье. Девушка приветливо улыбнулась, чуть жмурясь. – Розель! – воскликнула удивлённо блондинка. – Что ты здесь делаешь? Я же тебя не призывала, – заметив удивление мальчика, Люси поспешила объяснить, – Ноа, знакомься, это Розель – мой дух. – Приветик! – Розель наклонилась и вытянула руку вперёд для рукопожатия. – А, да… Я Ноа, – очнувшись, мальчик поспешил протянуть руку в ответ. Стоило ему это только сделать, как Ноа чуть взлетел, а затем приземлился на плечи рыжеволосого духа. – Я заскучала в мире Звёздных духов и решила поболтать с тобой, Люсь. Хей, малыш, не хочешь послушать истории про громадных драконов, благородных героях и величайших сражениях! – крутясь на одном месте и придерживая Ноа за ноги, Розель без умолку говорила. По её лицу можно было понять, что она была счастлива. – Розель, я не думаю, что это хорошая идея говорить о таком… – Ты видела драконов?! – перебил Хартфилию Ноа, явно заинтересованный в историях появившейся девушки. – Конечно! Что бы ты знал, мне около четырёхста лет! А теперь, полетели вниз~! – И с этими словами они скрылись за дверью. Люси покачала головой, как строгая мать, которая наблюдала за своими детьми-непоседами. Но чуть хихикнув, Люси улыбнулась, смотря на распахнутую дверь. Но поняв, что сейчас самый лучший момент, чтобы поговорить с Рэмой наедине, заклинательница начала искать на подвеске её ключ. Вытащив небольшой серебряный ключик, Хартфилия взмахнула рукой: – Всезнающей ведьмы откройтесь Врата, Рэма! – и из золотой вспышки появилась фигура женщины. Золотые глаза холодно блеснули. – Я смотрю, ты уже и ночлег нашла. Молодец, Тушка, – хмыкнув, проговорила ведьма. Но в её тоне не было насмешки, скорее, просто какая-то весёлая нотка, вперемешку с чем-то ещё, но чем, Люси не могла объяснить,– Хорошо, перейдем к делу. Карта! – только успев щёлкнуть пальцами, как комната озарилась светом. Перед на полу, ранее застеленным ковром, развернулась карта. На ней изображались возвышенности и низменности, порты и дороги, а ещё поселения людей и города. От удивления приоткрыв рот, Люси безмолвно пялилась себе под ноги. – Карта, укажи остров Игнис, – приказным голос сказала дух. И по велению Рэмы, карта начала двигаться, пока не остановилась на маленьком клочке земли прямо посреди тёмно-голубой воды. – Увеличить в десять раз, – и маленький клочок земли разросся до небывалых размеров. Большой крест стоял на месте, очень напоминающем поселение. – Как ты можешь заметить, «крест» означает наше с тобой нахождение, – начала объяснять ведунья, – Дух же отмечен как «кружок» красного цвета, – картинка сдвинулась, и теперь можно было рассмотреть жирную красную точку прямо на большой возвышенности. Любой бы сказал, что это вулкан. – Значит, мне нужно будет подняться на вулкан и отыскать ключ? – Люси подняла взгляд и выгнула вопросительно бровь, – А что если этот ключ лежит в лаве? Знаешь ли, я не хочу превратиться в уголёк. Вдохнув полной грудью воздух, Рэма задумчиво приложила палец к губам, чуть прикусив. – Даже если и будет такой исход событий, то можно применить защитные заклинания, которыми я владею. Или нам может здесь пригодиться Розель: так как её магия связана с огнём, то её это никак не коснётся. Люси задумалась. Выход из этих ситуаций был, но Хартфилия бы предпочла справиться без них, если будет предоставляться такая возможность. С другой стороны, ей не помешает страховка, так как рыскать возле вулкана очень опасно. Это заставляло нервничать. – Рэма, могу я тебя попросить пойти со мной завтра. – Со всей решительностью и серьёзностью глянув на ведьму, спросила заклинательница. Рэма прошлась взглядом по напряженной фигуре хозяйки и лишь устало кивнула головой. Люси явно переживала, и ведьме бы хотелось её успокоить. – Конечно, мы пойдем вместе, – сложив руки на груди, ответила брюнетка, – В зоне вулкана полно ядовитых газов, долго ты там одна не продержишься. Чтобы обезопаситься, нужна спецодежда или заклинание защиты. Ну, а может даже маг воздуха, – дёрнув плечами, Рэма продолжила, – так как всего этого у тебя нет, мне придётся сопровождать тебя, – подытожила женщина. Люси облегченно выдохнула, приложив руку к сердцу. Через одежду девушка могла чувствовать, как оно колотится с бешенной скоростью. – Спасибо, Рэма, – дух бесшумно исчезла, оставляя хозяйку одну. Карта, что была под ногами, рассеивалась. Поднявшись с насиженного места, Хартфилия удалилась из комнаты. Спускаясь по лестнице, блондинка услышала как хлопнула входная дверь, и по всему дому разлетелся громкий мужской голос: – Линда, милая, я дома-а, – увидев высокого плечистого мужчину в коридоре, Люси застыла, остановившись на лестнице. – Джим! Я на кухне. И у нас гости, не забудь поздороваться, – донеслось из кухни. После этой фразы, так называемый Джим, обратил, наконец, внимание на застывшую молодую девушку. Лицо мужчины сменилось с удивленного на улыбчивое. Чуть махнув рукой, мужчина представился. Стоит отметить, что он был загорелый, с густыми бровями и смолянисто-чёрными волосами. – Я Джим, муж Линды! Очень рад видеть тебя в нашем доме. – А-ах, да! Я Люси, мне тоже очень приятно, – чуть поклонившись, ответила блондинка, смущенно улыбаясь и краснея. – Какая милая юная леди! Эй, Эрл, поздоровайся с гостьей! – Спустившись с лестницы, Люси смогла разглядеть ещё одну макушку. Когда плечистый мужчина прошёл на кухню, можно было теперь рассмотреть старшего брата Ноа. В ответ парень поднял на неё взгляд. Он был высок, немного худощав. Майка, висевшая на нём, была грязной. Лицо вытянутое, подбородок острый, а на лоб спадала чёлка. У Эрла были уставшие тёмно-зелёные глаза. Он был довольно симпатичный, но вот тяжёлый взгляд, устремлённый на заклинательницу, сильно давил и заставлял чувствовать неловкость. После долгого молчания, парень вздохнул, и как будто не замечая гостью прошёл в гостиную. – Добрый вечер, – бросил парень, перед тем как скрыться. Поняв, что парень не настроен на дружескую беседу, Люси решила не обращать внимания. Теперь ей стало интересно, куда ушла Розель вместе с Ноа. Зайдя на кухню, Люси решила спросить у Линды. Хоть это и будет звучать странно, типа: «Мисс Линда, извините, что отвлекаю, но вы не видели высокую рыжеволосую девушку, которая сейчас бегает где-то с вашим сыном?» – Мисс Линда, Вы не видели… – Ммм, ты ищешь Розель? Они с Ноа побежали за бабушкой Ирмой. Твой дух такая вежливая. Люси была немного ошеломлена, но быстро придя в себя, вызвалась помочь накрыть на стол. Так прошло минут десять, и входная дверь вновь хлопнула. – Мы вернулись! – послышалось из коридора. – Отлично, все в сборе. Пора ужинать, – заключил Джим. Вставая из-за стола, мужчина сказал, – Пойду, позову Эрла. А ну-ка все, бегом за стол, пока горячее! Стоило Люси присесть, как на кухню зашла Розель. Плюхаясь рядом с хозяйкой, дух озорно улыбнулась. Розель начала болтать, и из рассказа Люси поняла, что Дух и мальчик успели подружиться. Улыбнувшись этой мысли, обе девушки начали хохотать и болтать. Иногда в разговор вклинивалась Линда. В комнату вошла старушка. Она живенько села за стол и слегка улыбнулась девушкам. Это была самая обычная старушка: седые волосы были собраны в шишку, на плечах висела шаль. Бабушка Ирма, если её о чем-то спрашивать, всегда отвечала размеренно, с улыбкой на губах. После подошла и мужская часть семьи. Ноа сел рядом с Люси, явно веселясь. На ужин была жареная картошка с рыбой и овощами. Ужин прошёл оживленно, под рассказы Розель о драконах и великих сражениях. Были и шутки, громкие оживленные разговоры, рассказы из повседневной жизни и неловких, смешных случаев. А после хозяин дома достал вино и разлил его взрослым. – … огромное брюхо, покрытое плотной чешуей, крепче, чем сама сталь. Крылья огромные, размером с полцарства. Благо, повезло, что он был милый и спокойный. Катал детишек на спине. – Люси лишь криво улыбнулась, слушая всю эту брехню, вылетающую из рта рыжеволосой девушки. Но стоит признать, с таким озорством и блеском в глазах Розель легко могла быть оратором на главной площади столицы Фиора. – Пха-ха-ха! – громогласно засмеялся Джим, – Ну ты даешь! Кстати, Люси, а чем ты занимаешься? – все с интересом посмотрели на девушку. –Ну, я волшебница. – Смущённо ответила Хартфилия. – Не просто волшебница, а член гильдии «Хвост феи»! – добавила Линда, гордо выпятив грудь, будто это она сама состоит в самой сильной гильдии Фиора. – А ещё Люси сражалась с сильными злодеями! – выпалил Ноа. – Неужели? – глаза у Джима загорелись, – Получается, ты много путешествовала? И где успела побывать? Хартфилия постаралась подробно рассказать о своих многочисленных путешествиях. Слушатели то смеялись, то ахали; это излишнее внимание к её персоне слегка смущало, заставляя Хартфилию слегка краснеть. Алкоголь расслаблял и туманил голову, и заклинательница заплетающимся языком заканчивала своё повествование. – Люси, позволь задать ещё один вопрос,– Джим вдруг сделал серьёзный вид, оглянулся, а потом, приставив ладонь к губам, тихо проговорил,– У тебя есть жених? Если нет, то бери в мужья моего старшенького! – С этими словами, он притянул Эрла к себе за плечи и взлохматил ему волосы. – Ну па-а-ап,– недовльно пробурчал парень, вырываясь и смущенно отводя взгляд от гостьи. Как подметила Розель, щёки-то у парня покраснели не от алкоголя. Голова кружилась, а глаза закрывались. Поняв это, Линда решила заканчивать сие «шоу» и уложить гостью. Никто не возмущался: день был тяжелый и все одинаково устали. Время было позднее, луна уже вовсю гуляла по ночному небу. Люси почувствовала, что кто-то придерживает её за талию. Блондинка не противилась, а послушно шла вместе с человеком. Люси не помнила, как её уложили на расстеленный специально для неё диван. Всё, что Люси помнила с той ночи – это то, что ещё один прожитый день подошёл к концу и он был наполнен теплом и уютом. Когда Люси засопела и погрузилась в сон, Розель довольно улыбнулась. Напоследок, золотое свечение ярко блеснуло, а после потухло, как свеча. Зажигая свечу, бабуля Ирма напевала старую песню. Поставив подсвечник на столик, пожилая женщина подошла к полочке и осмотрела её. Взгляд упал на старую игрушку. Она была очень странной: вытянутой, с крыльями, как у птицы, но без клюва и лапок. Хвост до безобразия смешной, а на кончике "носа" висела какая-то штука, которая, если задеть пальцем, крутилась. Хмыкнув, женщина положила её назад и заменила её небольшой записной книжечкой. По старой доброй привычке, Ирма вела журнал, в котором тщательно описывала чем и как болеют свиньи, их рацион питания и далее по списку. Достав чернила и перо, Ирма открыла 124 страницу. – Ну-с, начнём!– громогласно заявила в пустоту старушка, и рука с пером опустилась над чистым листом.