***
— Ну, вот и управились, — сообщила Линда, тяжело вздыхая и садясь на стул. Взяв небольшое полотенце, женщина начала обмахиваться, — Да-а уж, когда ты в положении, становится трудно выполнять повседневную работу. Ах, старею я, старею… Услышав такое заявление, Люси удивлённо приоткрыла рот. — Так вы ждёте пополнение? — перевернув последний блин, спросила Люси, а после добавила, — По вам и не скажешь. На каком сроке? — Только первый месяц, но уже сталкиваюсь с первыми трудностями, — блаженно улыбнувшись, Линда откинулась на стул, складывая руки на животе. — Ох, вот как…– с лестницы послышался топот. А через несколько секунд на кухню забежал Ноа, задорно улыбаясь. — Доброе утро! Я за километр учую запах блинчиков! — Ноа быстро запрыгнул на стул, вальяжно устроившись и ожидая своей порции. — А кто умываться пойдёт? Ммм? — строго спросила Линда, сверкая глазами в сторону сына. — Ладно-ладно я понял! Только Эрлу раньше меня не давайте! А то сожрёт всё как обычно! — Что мне там не давать? — в комнату вошёл парень, довольно ухмыляясь младшему брату. Надув щёки, Ноа убежал. — Эрл, прекращай так с Ноа общаться! Сплошные ссоры, — отчитала женщина молодого парня. Подложив руку под голову, Линда совсем не смотрела в сторону двоих сыновей. Ей этого и не требовалось, казалось, что у неё были глаза на затылке. — Я просто его дразню, здесь нет ничего такого, — ответил на замечание парень, садясь за стол. Люси постаралась доброжелательно улыбнуться, подавая горячее блюдо на стол. Ничего не сказав, старший сын семьи взял один блинчик и откусил. И тут же появился Ноа, недовольно зыркая на брата. Взяв в одну руку несколько штук, мальчик сделал большой надкус, и его щёки стали похожи на два больших полу-шарика. На кухню зашел отец семейства, что-то бурча себе под нос. А за ним и низенькая старушка, которая улыбалась во весь рот. Люси непроизвольно расслабилась, наслаждаясь семейной атмосферой, царившей в этом доме. Да, такого чувства она могла ощутить только в гильдии. Наблюдая за всеми членами семьи, Люси невольно вспоминала былые дни, когда её мама и папа собирались за одним большим столом. Кошки заскребли на сердце. — …си… Люси? — тёплая рука накрыла ладонь Хартфилии, приводя Люси в чувство. Блондинка чуть вздрогнула и осмотрела: стол давно опустел, а девушка так и продолжала сидеть и смотреть в одну точку. — Милая, что-то случилось? Ты вся побледнела! — с тревогой спросила Линда, заглядывая в беспокойные глаза девушки. — Ах, нет, всё хорошо, — Люси покачала головой. — Просто нахлынули воспоминания. — Вот как…– вставая из-за стола, тихо промолвила хозяйка, — Ты ведь скоро покинешь этот дом, да? — Оглянувшись через плечо, спросила Линда. Люси заметила толику грусти в тёмно-зеленых глазах. — Да, мне пора возвращаться. Но перед отъездом, я всё-таки хотела бы проведать вулкан. Ну, вы же понимаете — отчёты и горы проверок, — нервно хихикнула Люси. — Пойду собирать вещи. Но собирать-то было нечего: все вещи, которые она с собой взяла, оказались ненужными. И осознание того, что времени, проведенном в этом прекрасном дружелюбном месте катастрофически мало, наводило грусть в сердце. Щёлкнул замок, и Люси тяжело вздохнула, а потом ещё раз оглянулась. Все домашние разбежались кто куда: Эрл ушёл на «работу», Джим отправился в порт, а бабуля Ирма поспешила на ферму. Пока Люси безучастным взглядом смотрела в окно, в гостиную забежал Ноа, держа в руках странную игрушку. Она была похожа на птицу, но таковой не являлась, а на носу имело странную крутящуюся штучку. Заметив подругу, Ноа остановился. С вопросом в глазах, мальчик подошёл к Люси. — Хей, сестренка, ты чего спишь? О, ты уже уходишь? — Ноа? — Люси обернулась. Её карие глаза были поддеты непонятной дымкой, — Ох, прости, я не слышала, как ты вошёл, — девушка виновато улыбнулась, — А что это у тебя за игрушка? — Эта? Это игрушка, которая стоит у бабушки и пылится. Бабуля иногда разрешает мне поиграть с ней. На самом деле, эту игрушку ей передала ещё мама. Но она такая странная, жуть просто! — Согласна, она необычна. Кстати, Ноа, не мог бы ты меня провести к вулкану? — Люси вопрошающе наклонила голову, с любопытством поглядывая на мальчика. — Конечно, но только до середины пути. Мама не разрешает слишком близко к нему подходить. Мальчик попросил подождать. Проводив его улыбкой, Люси тяжело поднялась и прошла к коридору. Когда девушка обувалась, к ней вышла Линда, подавая что-то завёрнутое в платок. — Здесь пирожок и несколько печенюшек, — пояснила хозяйка, — подумала, вдруг проголодаешься. Хартфилия подняла на женщину взгляд. Её тёмные глаза блестели от слёз, Линда старалась улыбнуться, но выходило это совсем неестественно. И почему-то Люси была рада, что её провожают со слезами на глазах. Значит, она им стала чуточку ближе? Волшебница подалась вперед и обняла хозяйку дома. Линда замерла, а после пристроила голову на плече у Люси и неслышно прошептала: — Божечки, как ты похожа на мою дочурку… Распрощавшись, наконец, Люси ободряюще подмигнула Ноа, и они двинулись в путь. Выйдя за пределы деревни, ребята направились в лес из тропических деревьев. Обходя поваленные деревья и перепрыгивая небольшие ручейки, Люси в полной мере могла расслабиться. Впервые её голову не посещали навязчивые мысли и девушка могла просто отдохнуть, наблюдая за маленькими ящерками, которые грелись на освещенном солнцем камушке. Таких ящерок было очень много, и Люси уже начинала считать, сколько таких ей встретилось по пути. Люси отодвинула гибкую ветку какой-то пальмы, тем самым открывая себе дальнейшую дорогу. Но Ноа остановился и не двигался, его взгляд был обращён куда-то ввысь. Люси постаралась не обращать на это внимание, как и на поднимающийся табун мурашек. А ещё земля странно дрожала, подметила волшебница. Приблизившись к мальчику, Хартфилия тоже остановилась и теперь поняла, на что смотрел Ноа. Это был огромный вулкан. На этом расстоянии можно было рассмотреть пролетающих мимо птиц, рельефные скалы, прилегающие к вулкану и небольшое количество дыма, вздымающегося вверх. Люси глубоко вдохнула. Воздух был пропитан сажей и гарью. Люси поморщилась, прикрывая нос ладонью. Девушка посмотрела на Ноа: — Я так понимаю, мы пришли? — Люси не скрывала своего страха. Воистину вулкан был огромен. Он вселял животный страх в сердце блондинки, заставляя ноги дрожать. И вот туда ей предстоит путь. В горле от волнения пересохло. — Угу…– Ноа свёл брови. Его взгляд посуровел, и теперь было сложно утверждать, что это ещё ребенок. — Дальше я не пойду, — мальчик подошел к краю небольшой поляны и вытянул руку вперед, а затем обернулся к подруге, — Иди прямо, на определенной точке тебе встретится предупреждающий знак и небольшой домик охранника… Не знаю, что ты затеваешь, но пожалуйста, будь осторожна и не заходи дальше знака. — Хорошо. — Это было единственное, что могла сказать Люси. Сердце бешено стучало. Ноа развернулся и пошёл спокойным шагом обратно, опустив голову. Но мальчик остановился и негромко сказал: — Если что, заглядывай к нам ещё. Я буду ждать. — А после его и след простыл. Заклинательница нахмурилась, сжав губы в тонкую линию. Надо было идти не терять ни минуты. С такими мыслями девушка двинулась дальше, крепче сжимая в ладони ручку чемодана. Осторожно спустившись с небольшого холма, блондинка отыскала небольшую заросшую тропинку. Небольшие камешки попадали прямо под ноги и отлетали в разные стороны. На зелёных коврах прорастали разнообразные яркие цветы, и островные бабочки кружились недалеко от цветущих букетов. Птицы, что свили себе гнездо, что-то щебетали. Девушка посмотрела на небо. Пушистые и большие облака, казалось, стояли на одном месте, но лишь одна деталь угнетала Хартфилию, а именно серые разводы недалеко от вулкана. Покачав головой, блондинка постаралась отбросить плохие мысли в сторону . Чем ближе Люси подбиралась к вулкану, тем теплее становилось. А ещё можно было заметить, как свежая зелёная травка становилась серой и грязной. Люси подошла к стоящему недалеко кусту. Блондинка провела пальцем по листку, и негромко хмыкнула, морщась. Это была осевшая сажа. Неспешным темпом Люси добралась до небольшой будки, похожую на домик сторожа. Деревянный домик был практически разрушен, крыша была поломана, окна были грязными и все в пыли. Также дверь и всё остальное начали зарастать мхом. Попытка открыть дверь не увенчалась успехом: дверь была прибита — о чём говорили скрытые мхом ржавые гвоздики. Недалеко от домика стоял поломанный предупреждающий знак, извещавший о том, что дальше — опасная зона и лучше туда не соваться. Также возможен спад камней. «Самое время поговорить с Рэмой». — Всезнающей ведьмы откройтесь Врата, Рэма! — Ведьма появилась прямо перед Люси, чуть покачиваясь и стараясь потушить небольшой огонёк, пылавший на рукаве её тёмно-фиолетового плаща. — Эмм, Рэма, всё в порядке? — Люси с вопросом уставилась на женщину, которая недовольно что-то бурчала, сведя брови к переносице. — Лучше не бывает! — с нескрываемой злобой прошипела шатенка, — О, я, смотрю, мы уже на месте, — Рэма подняла голову, осматривая подножие вулкана. — Будет проще искать с «Картой», но перед этим надо бы наложить на тебя защитное заклинание, — дух холодно посмотрела прямо в сторону своей хозяйки. Люси наблюдала, как Рэма просто щёлкнула пальцами, и под Хартфилией появилась небольшая печать. Золотые символы кружились и блестели, а после несильно вспыхнули. — Заклинание будет длиться четыре часа. Теперь можно приступать к делу, — удовлетворенно склонив голову и ухмыляясь, Рэма ещё раз щёлкнула пальцами и у неё в руках появилась небольшая карта. Удивленно вскинув бровь, Люси приблизилась, заглядывая и смотря на вычерченные чей-то рукой знаки. — Ты что-нибудь понимаешь? — спросила ведьма, полностью показывая карту Хартфилии. Признаться, ведьма совсем ничего не понимала в картах и постоянно путалась в них, но вот блондинистой Тушке об этом знать не обязательно. — Немного. — Кивнула Люси, наклоняясь ближе и обводя пальцем большую фигуру, напоминающую поломанный круг, — Вот это, скорее всего, и есть вулкан. А мы вот здесь, — Хартфилия ткнула пальцем, а после повела его прямо на нарисованный вулкан. — Как я помню, кружок – это место нахождения духа? — Рэма кивнула, внимательно слушая, — Тогда, судя по карте, нам нужно…взобраться на вулкан. Руки у Хартфилии задрожали, а чёлка спала прямо на глаза, прикрывая весь ужас и страх во взгляде волшебницы. О нет-нет-нет! Только не это! Девушка даже думать не хотела, что ей придётся взбираться на эту огромную горищу, прямо к самой опасной зоне. — Хей, Люси, — холодная рука Рэмы опустилась прямо на плечо девушки, что дрожала перед ней. Хоть немного, но это привело Люси в чувство, — Всё будет хорошо, я и Розель пойдём с тобой. Мы справимся. Люси нервно выдохнула. Страх постепенно сходил на нет. Как не странно, но Рэма, безразличная и холодная, с огромным запасом издёвок, поддержала сейчас блондинку. «И, кажется, это первый раз обратилась ко мне по имени?» — Л-ладно, — Люси свернула карту и передала её Рэме. Примерное расположение девушка запомнила, — Огненной Королевы откройтесь Врата, Розель!— Но так как Люси была ещё слаба, то заклинательница просто не могла её призвать. Но был ньюанс, благодаря которому Розель могла услышать зов и прийти к хозяйке. — Приветики! — Из небольшой вспышки огня появилась женская фигура. Роза, как обычно, улыбалась во весь рот, жмурясь, как довольный кот. Но почувствовав гнетущую атмосферу, улыбку Розель быстро сошла. Рыжеволосая девушка оглянулась по сторонам, а когда она заметила огромную гору, её лицо вытянулось в понимании ситуации, — Ха-ах, мы туда полезем? — устало пробурчала Розель, разворачиваясь к подругам лицом. В нависшем молчании, Люси и Рэма двинулись вперёд. Розель ничего не оставалось, кроме как безмолвно последовать за ними. — Вечно мы ищем приключения себе на одно место… Охо-хо…***
Хартфилия цеплялась за выступающие камни так, что тонкие пальцы белели, а ладони покрывались царапинами. Стиснув зубы, Люси ругалась про себя. Тропинка, которая вела прямо в гору, уже давно кончилась, а единственный путь на вверх — это собственными силами карабкаться по скале. Камень за который ухватилась Люси, покрылся трещинами, после чего отвалился. Хартфилия и охнуть не успела, как почувствовала, что летит вниз. Девушка приготовилась к худшему, но тут она почувствовала, что кто-то схватил её за руку и держит. Открыв глаза, Люси увидела испуганное лицо Розель. Единственное, что она слышала, кроме учащенного сердцебиения, был низкий голос духа: — Люси, держись, мы почти у цели! — Бывшая королева подтянула Хартфилию к себе, придерживая хрупкое тело заклинательницы за талию. Розель с самого начала была против идеи скалолазания. Но обстоятельства сложились так, что туннели Девы здесь бессильны, так как они могли случайно прорыться к лаве, и других вариантов просто не было. Розель обернулась и посмотрела на прижимающуюся к ней Люси. Блондинка была не промах это точно, но вот выносливость у неё была крайне слабая. Люси уже выбилась из сил. — Люси, обхвати меня руками и ногами, — Люси хотела было ответить, но вовремя сообразила, что сейчас не лучшее время для этого. Волшебница послушалась духа и сделала так, как её просили. От тела Розель веяло жаром даже похлеще, чем от самого вулкана. Прижавшись как можно сильнее к подруге, блондинка зажмурилась, чувствуя, как перекатываются мышцы бывшей Королевы. Рэмы, к счастью, здесь не было. Ведунья ещё на начале пути покинула мир людей, забрав с собой вещи девушек: чемодан и чехол с копьём. «Это даже к лучшему, — кряхтя, рыжеволосая девушка сделала ещё несколько «шагов» вверх, — я бы не смогла ещё и её тащить на себе. Хотя странно, что она не воспользовалась своей метлой. Ведьма всё-таки». Розель невероятно обрадовалась, нащупывая ровную поверхность. Досконально всё общупав, дух сделала последний рывок, и, опираясь руками, доползла на самый вверх. Поняв, что можно слезать, Люси осторожно отпустила Розель и на коленях отползла от запыхавшегося духа. Хоть Розель и была Легендарным духом, но не стоит забывать, что в прошлом она была человеком. Розель сама не понимала, как можно было объяснить собственное сбившееся дыхание: ведь, по-сути, она не чувствовала ни голода, ни усталости, ни потребности во сне. Поэтому бывшая Королева окрестила этот феномен "привычкой". И ничего более. Розель оглядела открывавшийся пейзаж. Взгляд случайно упал на булькающую под ногами разгорячённую жидкость. Рыжеволосая девушка старалась отодвинуться подальше, так как сие зрелище заставляло вспомнить о былых временах. Пытаясь отодвинуться, Розель случайно задела камень, из-за чего тот полетел вниз. Послышался своеобразный "бульк", и камня как будто не было. Наблюдая за этим, Розель съёжилась. В голове начали всплывать моменты из прошлой жизни, в глазах резко потемнело. И ей слышались яростные крики своего народа. Нет, обезумевшего скота, который плевался желочью и ядом, поливал и смешивал её с дерьмом. Роза едва заметно задрожала. — Роза, ты как? — Люси присела рядом, придерживая за плечо рыжеволосую девушку. — Кха, нормально, — Розель подняла голову, и было видно, что по её лицу текут капельки пота. Люси хотела извиниться за причинённые неудобства, но даже рот не успела открыть, как Розель начала закашливаться и прикрывать нос рукой. Стоило Розель вдохнуть запах гари, как девушка начала закашливаться, словно от удушья. Розель понимала, что рядом с ней Люси, и возможно, она волнуется, поэтому рыжеволосая девушка постаралась изо всех сил привести себя в порядок. Но ничего не вышло. В голове был полный бардак, и периодически Розель слышала грязные слова, каждый раз вздрагивая, как от удара.Грязная блудница! Колдунья! Жадная бестия! Ради власти убила собственную семью! И это чудовище наша Королева?!
— Люси, я пойду… здесь просто невыносимо, — было видно, что у Розель слезятся глаза, — ты… ты сама справишься? — Люси быстро покачала головой в знак согласия, — Вот и славно…– и рыжеволосая девушка растворилась в небольшой вспышке света. Переведя дух, Люси встала и осмотрелась. Она стояла недалеко от жерла вулкана. И заглядывать туда внутрь ей вовсе не хотелось. Сильный порыв ветра ударил в лицо, заставляя поёжиться заклинательницу. Золотые локоны трепыхались и перекручивались между собой. «Надо начинать поиски, а то так я никогда не закончу» Люси мысленно попыталась воссоздать карту у себя в голове. Представив красную точку, Хартфилия ещё раз оглянулась, всматриваясь в очертания кратера. Примерно прикинув направление, Люси направилась в выбранную ею сторону. «Если это ключ, значит, он должен где-то лежать или быть спрятан. Но скорее всего он должен просто лежать» — невольно вспомнились «поиски» и «нахождения» предыдущих ключей. От одной мысли об этом у Люси расцветала улыбка на лице. Краем глаза волшебница заглянула в жерло вулкана. И то что она увидела заставило её напрячься и отвести взгляд. Огненно-красные, пышущие жаром волны раскалённой магмы, поднимающейся из самых глубин земли. Передёрнув плечами, Люси постаралась сосредоточиться. Девушка стала внимательно всматриваться в горную породу. Несколько раз что-то поблёскивало, но когда блондинка приглядывалась, осознавала, что это просто камни. Сделав ещё один шаг, Люси поняла, что в глазах темнеет, а тело девушка совсем не чувствует. Остановившись, Хартфилия засипела, стараясь вдохнуть, но толку не было. От охвативших спазмов тело скривилось и неестественно выгнулось. Хватаясь за последние частички сознания, Люси постаралась отойти подальше от края. Девушка присела на колени, закрывая лицо и уши руками. Голова ужасно кружиласьТы близко.
Люси шумно вдохнула воздух. Волшебницу потряхивало, а мысли перемешались. Поднявшись из последних сил, заклинательница сделала ещё пару шагов и тут же остановилась. В глазах всё плыло. К горлу подступала тошнота. Люси прикрыла рот ладонью, сдерживая слёзы. Ужасная, просто кошмарная боль в легких и в животе обрушилась на девушку. Люси закрыла глаза. И, как нестранно, Хартфилия чувствовала, будто летит. Открыв глаза, девушка увидела под ногами чистое голубое небо, и ветер приятно обдувал лицо, играясь в волосах. Люси от удивления приоткрыла рот, удивляясь. Какой-то детский восторг проснулся в груди, заставляя девушку оборачиваться. Но это наваждение быстро прошло одним лишь громким выкриком. Открыв глаза, Люси поняла, что находится вовсе не на небе, а возле бушующей магмы.Я рядом. Найди же меня.
Люси решительно приподнялась, но тут же зашаталась. Кратер дрожал, из-за чего блондинка уже подумала, что потухший вулкан начал действовать, но ошиблась. Вместо извержения что-то ярко заблестело перед глазами. Люси поняла, что это мог быть только ключ, и набравшись сил, поползла на коленях к краю кратера. Чем ближе становилась Хартфилия, тем сильнее была нагрета горная порода. Нагнувшись над жерлом вулкана, Люси прищурилась, а из глаз потекли невольные слёзы. Всё было до такой степени ярким и слепящим, что Хартфилия изо всех сил старалась быстрей отыскать ключ. А вот и он! Ключ был воткнут бородкой в гору, выставляя на показ головку, украшенную драгоценным камнем. Небольшой камешек приветственно блеснул, и Люси уже потянула руку, но поняла, что он слишком далеко, да и жар просто не позволял протянуть дальше руку. Люси закусила губу. Деваться было некуда: либо сейчас, либо никогда! Люси, прикрыв глаза, максимально потянулась вниз, стараясь носочками ног ухватиться за что-нибудь. Волшебница максимально потянула руку: до ключа оставались считанные сантиметры. Тяжело дыша и обливаясь потом, Люси придвинулась ещё ближе. И ухватилась за горячий металл! Ключ был нагрет, но не обжигал руку, скорее, просто грел. Люси безумно обрадовалась, чувствуя эйфорию и несравнимое удовлетворение. Но тут Люси поняла только одно. Ноги волшебницы соскальзывают; рука, которой она держалась за край, сорвалась. Теперь и сама заклинательница падала. Даже страх улетучился, и всё, что было в голове у Люси в этот момент – «я умру?». В руках девушка крепко сжимала новый ключ. Было безумно страшно, ведь блондинка всем телом чувствовала неистовый жар под собой. На глазах выступили слёзы. Когда тело девушки летело вниз, маленькие прозрачные солёные капельки взлетали ввысь. – Люси!! – послышался знакомый писклявый голос сверху. И Хартфилия почувствовала, как сильные руки хватают её за плечи, и как кто-то крепко и бережно прижимает заклинательницу к себе. Люси в непонимании и в страхе распахнула глаза. Сердце забилось в два раза быстрей лишь, а из глаз потекли ручьи слёз. Это был Нацу, а вместе с ним и Хэппи. – Ребята…– жалобно прошептала Люси. Девушка вымученно улыбнулась, прижимаясь к большой и сильной груди Драгнила. Когда они выбрались, Нацу свалился на колени. Волшебник продолжал держать всхлипывающую подругу. От одного взгляда на Люси ему становилось и жарко, и больно, и радостно. Парень слегка подрагивал, вспоминая то устрашающее чувство, когда Люси начала проваливаться в вулкан. – Больше…не смей так делать, – Драгнил склонил голову и прижался горячими и шершавыми губами к мокрому лбу напарницы. Его большие руки обхватили и скрыли собой дрожащее и хрупкое тело девушки. От всего существа Драгнила становилось легче, и чувствовалась безграничная защита. Помаленьку, Люси приходила в себя и начинала потихоньку осознавать, что произошло с минуту назад. И теперь у Хартфилии появилось несколько вопросов. – Нацу, а что ты здесь делаешь? – Люси подняла голову, чем разрушила приятную идиллию. – Ну…– Нацу был сбит с толку. Парень напряг мозги, придумывая более реалистичную отговорку. А потом резко выпалил, – Это я должен спросить, что это ты делала в таком опасном месте? А что было бы, если бы я не успел? И где твои духи? Ты же вроде бы с ними была! Ты здесь одна? – торопливо говорил волшебник, пряча взгляд. Хэппи устало выдохнул, прикрываясь лапкой и качая головой, слыша, как Нацу старается выкрутиться. Люси устало улыбнулась. Заклинательница была вымотана и трезво соображать уже не могла. – Нацу…– заклинательница прильнула головой к груди Драгнила, тем самым прекращая словесный поток парня, – Внизу, недалеко от вулкана есть домик. Давай там и поговорим, хорошо? Драгнил ничего не ответил. Драконоубийца просто поднялся, держа на руках свернувшуюся клубочком подругу. Нацу держал Хартфилию осторожно, трепетно прижимая к себе. Драгнил довольно улыбнулся, слыша, как бешено стучит собственное сердце.***
Волшебники «Хвоста Феи» сидели в небольшой заброшенной лачужке. Нацу просто вырвал рукой забитую дверь. В помещении было темно и сыро, а также присутствовал ужасный сквозняк. Но это неважно, ведь… Люси узнала абсолютно всё. Девушка не прерывала, внимательно слушала рассказ Нацу и Хэппи. Как оказалось, эти двое последовали следом за Хартфилией. Нацу не только пережил поезд, но и вытерпел корабль. А после, по запаху, они отыскали домик, где проживала Люси, и поселились там без чьего-либо ведома. Спали на чердаке, а перекусили оставшимися блинчиками. А затем направились следом за Ноа и Люси... дальше и так уже всё ясно. Люси устало потерла висок. И столько всего пережить, чтобы просто присмотреть за ней? Заклинательница перевела взгляд на Нацу. Волшебник вытянулся, как струна, а взгляд сделал серьёзный и недовольный. Хартфилия закусила губу. Девушке было стыдно, что подвергла себя и ребят опасности и трудностям, а потом устроила допрос с пристрастием после того, как её спасли. Парни ничего плохого не сделали, говорила себе Люси, это показывает, насколько ты придирчива, но так дорога им. – Нацу, Хэппи спасибо вам. Я так счастлива, что вы у меня есть! – Люси обняла друзей, искренне радуясь, – Но вы всё равно не должны во всё это вмешиваться. – Не должны? Люси, если бы мы не подоспели вовремя, ты бы уже была мертва! – возразил Нацу, недовольно посматривая в сторону подруги, – Что здесь такого важного, что я не могу помочь?! – Я вроде бы тебе уже говорила: только со мной могут связаться Духи, и порой это может быть опасным, как сегодня. Но это та дань, которую я должна заплатить, чтобы получить желаемое, чтобы помочь им! – Твёрдым и спокойным голосом произнесла девушка, сжимая кулаки. – Даже если цена – твоя жизнь?! – Яростно произнёс волшебник, – Люси! Ты!..ты! Агх…– Драгнил вернулся в своё положения, потирая лоб, – Люси, я очень волнуюсь, – Нацу поднял на Хартфилию тяжёлый взгляд, зелёная радужка устрашающе блеснула, – Когда мы были на задании в Джойе, тебя всю перекосило и ты чуть не потеряла сознание. Я очень испугался, и вообще ничего не знал, пока ты не поделилась со мной своим секретом. А если бы не поделилась, то никогда бы и не узнал! Я знаю, ты стараешься, и не хочешь других утруждать своими проблемами, но Люси, не надо нести все проблемы на своих плечах. – Нацу приблизился к девушке и положил руки на её плечи, – У тебя всегда есть мы: Эрза, Хэппи, Венди, Грей… мы всегда рады тебе помочь и мы пойдём с тобой до конца. Нацу уверенно улыбнулся. Его ладонь превратилась в кулак и он, внимательно смотря в глаза Хартфилии, рассёк им воздух. Люси не смела даже и вдох сделать. На глаза наворачивались слёзы счастья. Она не одна! У неё есть друзья! Боже как же она глупо поступила, не рассказав другим о больной теме. Люси горько улыбнулась. Наклонив голову, её чёлка спала на глаза, прикрывая мокрые, блестящие глаза. Люси спрятала лицо в ладонях, давая эмоциям выйти наружу. Нацу молчал. Казалось, он без слов мог понять, о чём говорит Люси, только лишь взглянув на неё. Её осанка, голос, глаза – всё это говорило за неё. – Нацу…– Драгнил вздрогнул, когда Люси позвала его. Блондинка подняла голову, и теперь драгонслеер мог разглядеть заплаканное лицо девушки. И даже так, она прекрасна, подумал Нацу, – Пойдём домой? Люси лучезарно улыбалась. Самое время отправиться домой, к своей семье и дому. Перед глазами всплыла картинка гильдии – громкой, живой и не знающей бед. Каждый член гильдии, их улыбающиеся добрые лица. Они звали Хартфилию, и Люси просто не могла отказать, сказать «Нет». Да и зачем? Ведь «Хвост Феи» – её дом и сердце.***
Вернулись ребята только ближе к ночи. Ночная Магнолия была просто прекрасна: зажигались фонари, и появлялась какая-то волшебная атмосфера. – Нацу, спасибо, что проводил. Дальше я сама, – Люси улыбнулась, прощаясь с ребятами. Забежав домой и закрыв за собой дверь, Люси по привычке скинула походные сапоги и прошла вглубь жилого помещения, охая и вздыхая. Сбросив всё лишнее, Люси отыскала на связке новый ключик, рассматривая его. Первым делом девушка отметила знакомые крылышки, на сей раз с низкой посадкой. Сверху были небольшие завитки, которые расходились в своеобразной форме, похожей на ромб. Середина была украшена маленькими камушками оранжевого цвета. Они невероятно блестели и напоминали звезды, окрашенные в закат. Это было безумно красиво и притягающе. Люси в предвкушении улыбнулась. А дальше был лишь один взмах руки. – Огненного Феникса откройтесь Врата! – Перед Люси возникла яркая вспышка, Люси закрыла глаза, стараясь не ослепнуть от столь яркого света. Свет начал вращаться, словно торнадо. И из этого торнадо раздался выкрик. Птичий выкрик. Удивившись, Люси повернулась и обомлела. На спинке дивана сидела огромная птица. Она была невероятно красива. Её оперение было больше похоже на текучее золото, которое вот-вот, глядишь, разольется по всей комнате. Эта птица, своими большими круглыми глазами, очень внимательно смотрела на неё, тем самым заставляя блондинку нервничать. – Эм, вы ведь Легендарный дух? Здравствуйте, я Люси, не хотите заключить со мной контракт? – Хартфилия начала очень глупо улыбаться, стараясь не встречаться с пронзительным и оценивающим взглядом птицы. Знаете ли, очень неуютно, когда на тебя пристально смотрят. Птица, как и ожидалось, ничего не ответила. Вообще ничего. Даже не чирикнула. Люси начала думать, что слишком сильно переутомилась: ну, право, кто же будет разговаривать с птицей? И пока Люси вновь летала в облаках, произошло то, что уж точно волшебница не ожидала. Птица взлетела, а после засветилась с новой силой. Всё это сопровождалось небывалым сиянием, с полным переливом тёплых оттенков. И было…очень уютно? Такое чувство, как будто все проблемы исчезают, стоит лишь увидеть этот свет, порождающий надежды и мечты. И на диван Хартфилии свалился мужчина, одетый в какие-то изодранные лохмотья. Парень удивленно раскрыл глаза, посмотрел на заклинательницу, а после стал мотать головой. Люси оставалось лишь молча стоять и смотреть, не забывая дышать. Мужчина имел загорелый цвет лица, алые волосы, как у Эрзы, а также большие алые глаза, похожие на сочное красное яблоко. – Ты кто? – Оглядев всё вокруг, мужчина остановил свой взгляд на застывшей девушке. «Значит, не помнит, как я к нему обращалась? Довольно интересный феномен» – подметила Люси. Люси вздрогнула и вся ощетинилась. Это был тот голос. Немного осипший, глухой, но такой мягкий и бархатистый! Так вот кто просил её о помощи и тот, кто мучил её кошмарами. «Хм, я ожидала чего-то похуже, но, похоже, обошлось» – Люси облегченно выдохнула. Но вспомнив про «гостя», улыбнулась, искренне радуясь встрече. – Добрый вечер, – кивнула заклинательница, девушка придвинулась и наклонилась, – Я Люси, очень приятно познакомиться, – Хартфилия протянула руку. Парень, с секунду рассматривая протянутую ладонь, ответил тем же. – Я Лоренс. – Лоренс, станешь моим духом? – уверено произнесла Люси. Девушка улыбалась и будто бы светилась. Хартфилия этого не заметила, но парень, сидящий перед ней, с упоением и безмолвным восхищением смотрел на неё. – Конечно! Обязательно сработаемся! – Лоренс уверено улыбнулся. Он излучал неистовый позитив, заставляя что-то бушевать и подниматься внутри девушки. – Можешь отправляться в мир Звездных духов. Надеюсь, ты подружишься с другими Духами. И дух исчез, оставляя Хартфилию один на один со своими мыслями. «А он кажется очень добрым и милым. Он напоминает мне Ромео» – Люси хихикнула, прикрывая рот ладонью. Вспоминая Ромео, такого доброго и искреннего мальчика, на душе становилось спокойно и радостно. Люси отправилась готовиться ко сну абсолютно спокойная и уверенная в завтрашнем дне. Завтра она устроит себе выходной и будет валяться в кроватке весь день. Правда же?***
Ноа сидел у окна и вглядывался в ночное небо. На подоконнике лежала деревянная игрушка, которую мальчишки окрестили "бревном с крыльями". Мальчик переводил взгляд то с игрушки, то на небо, тяжело вздыхая и опуская взгляд. Эрл, который читал книжку, нервно провёл рукой по волосам и с недовольством спросил: – Чего ты охаешь, как принцесса? – Люси уехала... И наверное больше не вернётся. Без неё грустно,– Ноа обернулся и посмотрел на брата. Глаза странно потемнели, в них отражалась глубокая печаль и тоска. Это заставляло напрячься, но Эрл не подавал виду. – Хах, неудивительно. Она, всё-таки, из большого города, да ещё и волшебница. А ты, что же, влюбился в неё? – Эрл улыбнулся, ожидая, когда брат оценит его язвительную шутку. Но прошла минута, две, а потом Ноа произнес: – Не знаю...Может быть и влюбился... Эрл выпал в осадок от такого заявления и чуть не подавился от неожиданности.