Протянуть руку помощи

      Ярослава стояла на одной из крыш старой части города, медленно оглядывая его с высоты. Тёплый рыжий свет искрился и скользил по крышам, из-за чего казалось, что они светятся. У горизонта небо уже приобрело насыщенные красные оттенки, солнце постепенно садилось, прячась за высокие дома. Мягкие безмятежные облака над головой окрасились в розовый и стали похожи на сладкую вату. Вечер был мирным и тёплым, но вот только искренне наслаждаться этим зрелищем никак не получалось. Внутри зрела тревога. Пальцы сами сжимали ручки непрозрачного пакета, почти до побеления костяшек. Девушка не знала, что её ждёт впереди и неизвестность давила на плечи. Она нервно поправила свой шарфик, как сделала уже раз десять за прошедшую минуту.       Понадобилось несколько дней прежде чем всё-таки согласиться помочь ребятам. Ещё несколько дней понадобилось Вику, чтобы каким-то техномагическим способом найти Моргарта. Она взвесила все «за» и «против», постаралась просчитать все возможные риски. Не то чтобы теперь Ярослава была на все сто уверена в своём решении, но она всё-таки решилась на это. Сожалеть и передумывать было поздно. Они всё обговорили, Арт постарался уверить её, что всё будет в порядке и если что-то пойдёт не так, он тут же придёт на помощь. Ярослава верила ему.       — Слышишь меня? — раздался голос Киры из наушника.       — Да, всё нормально.       — Ладно. И не забывай - тебе стоит только крикнуть, чтобы Арт поднялся.       — Помню. Всё нормально, я п-почти не волнуюсь, — с напускной бодростью отозвалась девушка и нервно улыбнулась сама себе.       Ярослава глубоко вздохнула и направилась вперёд, прямиком в сторону укрытия Моргарта. Если Вик прав, то бывший Финальный босс отсиживался на одном из чердаков. Неизвестно, что он там делал... будем надеяться, что не бомбу. Девушка старалась держать себя в руках, но то и дело запиналась и поскальзывалась. От волнения ноги будто сами заплетались. Такими темпами она просто свалится с крыш вниз и покалечится, или чего похуже. Нужно взять себя в руки.       Казалось, её давно здесь ждали. Моргарт сидел на коньке крыши над одним из чердачных окон, скрестив щиколотки. Его окружали глухие стены соседних домов, надёжно скрывая от чужих глаз. Ярослава невольно оглядела его. При нормальном освещении он не казался таим уж и страшным, но и просто так назвать «нормальным» язык не поворачивался. Девушка понимала, что вот так смотреть в упор плохая идея, но и отвести взгляд не получилось. Она заново изучала его черты, скользя взглядом по неестественно худому телу. Осматривала длинные руки с тонкими изящными пальцами, острые скулы и спокойные непроницаемые глаза, смотрящие прямо на неё. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем прозвучал знакомый голос. Мягкое бархатистое звучание прокатилось по сознанию, оставляя после себя лёгкую дрожь по всему телу.       — Здравствуй, Ярослава.       — Здравствуй...        Девушка глубоко вздохнула и протянула перед собой пакет подрагивающими от волнения руками. Ребята обрисовали ей общую картину, объяснили, что им нужно и что ей следует говорить. Однако, Ярослава всё равно волновалась. Им предстояло поговорить не только об игре, но и о куда более личных вещах. Он сделал пару шагов вперёд и протянул длинную худую руку, задевая слегка влажную от волнения ладонь. Его пальцы были всё такими же холодными, как и раньше, но из-за неестественного серого цвета кожи показались практически ледяными. Девушка неотрывно следила за каждым его движением, при этом невольно любуясь. Казалось бы, её сердце должно было замирать от ужаса рядом с ним, но почему-то Ярослава не испытывала ничего подобного. Заглянув в пакет, Моргарт дёрнул плечами, с его тонких губ сорвался смешок.       — Ты меня удивляешь, — он снова коротко хохотнул и прищурился. — Признаться, не ожидал.       Да она сама от себя не ожидала. Идея купить и принести ему пачку заварных пирожных с шоколадным кремом пришла буквально на подходе к месту встречи. Казалось, что это должно было его задобрить. Ну или в крайнем случае рассмешить, тоже неплохо. И этот странный план на удивление сработал, Моргарт казался уже чуть более дружелюбным. Или же Ярослава просто очень хотела в это верить.       — Как эти четверо уговорили тебя придти сюда?       Девушка невольно сжала ткань лёгкого свитера. Неужели всё было настолько очевидно? Или же Моргарт тоже следил за ними? Он смотрел на неё внимательным взглядом немигающих глаз, скрестив на груди все четыре руки. И ждал. Ярослава понимала, что не может бесконечно молча стоять на месте и дрожать, глупо пялясь на него большими от волнения глазами как баран на новые ворота. Она пришла сюда не для этого, но язык будто завязался в узел и не желал выдавать какие-то членораздельные звуки.       — Я... просто, — голос дрогнул, девушка нервно сжала губы и тряхнула головой, стараясь собраться, — т-то есть! Я хочу им помочь. О-они ведь пытаются сделать как лучше.       — Да, разбудить проигравших - благородное дело. Вот только меня это не касается.       — Н-но...       — У меня нет причин сотрудничать. Нет никакой выгоды, они не могут ничего предложить взамен. Ради чего мне лишаться отличного комплекта оружия и помогать, Ярослава? Ради мирной жизни? Или может ради «искупления»?       Это... было логично. Ярослава невольно впала в ступор. Он в одну фразу вместил все аргументы против плана ребят, и как бы она не старалась перебрать все варианты, которые расписал ей Вик, ни один больше не подходил. Казалось, он тоже понял это. По его лицу растянулась острозубая ухмылка. Моргарт неспешно открыл пачку пирожных, наслаждаясь смятением на лице девушки, будто бы смотря увлекательнейшую театральную постановку. Та лихорадочно думала о том, что делать. Она не знала, что именно тут происходит, поэтому в голову не приходило ни одной мысли. Просто развернуться и уйти? Это был бы верх глупости.       — А ч-чего хочешь ты?       — Чего хочу? — он издал тягучее мычание, будто старательно обдумывал ответ. — Думаю, ты уже знаешь, что я передал Саламандре одну из своих ваг, а вместе с ней и часть войск. Сейчас я нахожусь в довольно шатком положении, поэтому не отказался бы от полного состава своей армии.       — З-зачем?       — Всё за тем же. Или ты думала, что я сдамся после первого же проигрыша? — усмехнулся, разводя всеми четырьмя руками. — Но моё предложение их не устроило.       — Он опять попытается захватить мир! Мы не можем так рисковать!       — Но я думаю, это будет честная сделка, — продолжил он, слегка поведя длинным ухом. — К тому же, кто-то из них уже предлагал мне «вечное противостояние».       Ярослава задумалась. Ребят можно было понять, всё-таки это и правда был риск. Но очень наивно полагать, что они смогли бы договориться на выгодных только им условиях. Заключая сделку с Дьяволом нужно осознавать, что скорее всего вас обманут, пользуясь неточностями условий договора. Если ребята правда хотят освободить тех людей, то им придётся либо рисковать, либо искать способ без участия Моргарта. Девушка была лишь посредником, поэтому ждала ответа с той стороны. Наступило молчание.       — Пока они размышляют, я предлагаю поговорить без лишних ушей. Позволишь?       Моргарт протянул руку, жестом явно прося отдать что-то. Девушка непонимающе моргнула, но уловив взгляд, сообразила, без каких именно ушей стоило поговорить. Она послушно отстегнула петличку с микрофоном, усердно запрятанную Виком в складки газового шарфика, и положила её на широкую ладонь. Он удовлетворённо кивнул и закинул гарнитуру себе куда-то за спину, где она бесследно исчезла.       — О чём ты?       — Мне интересно, зачем ты пришла.       — Н-ну я же сказала...       — Нет, не это, — Моргарт поднял одну из ладоней, жестом приказывая замолчать. — Я помню, насколько испуганной ты была в тот момент. Так что же оказалось сильнее страха?       Он попал в самую цель. Ярослава действительно согласилась на всё это не просто так, даже несмотря на свою природную отзывчивость. Её вело сильное желание. Желание увидеть его, посмотреть в изменившиеся глаза. И поговорить. О, как много она хотела бы спросить, бумаги не хватит записать. Девушка искренне хотела знать, чем заслужила эти фиолетовые полосы на шее, почему услышала те грубые ядовитые слова. И почему до сих пор жива.       — Моргарт, что произошло в день «дрёмы»? Зачем ты...       — Я надеялся, что это испугает тебя настолько, что никогда больше не полезешь в эту историю. Но ты оказалась храбрее, или может быть глупее.       — Н-но почему? Почему было просто не... убить меня?       — Я не убийца, — на долю секунды в воздухе повисла пауза. — По крайней мере, пока в этом нет необходимости. Ты была полезна для меня всё это время. Было бы просто несправедливо избавиться от тебя в итоге.       — И-и кстати об этом!       Пусть эти слова не были дружелюбными, девушка почувствовала какой-то странный прилив сил. Ощутила себя храбрее и даже настойчивее. Она хотела знать больше, хотела докопаться до правды. Всё это время, со дня их последней встречи, Ярослава считала, что совершенно безразлична ему, да и Моргарт не пытался утверждать обратное. Но то, что он отвечал на её вопросы, говорил с ней что-то да значит. Девушка заглянула ему в глаза, хоть для этого и пришлось задрать голову. Они были такими же чистыми и глубокими, как бездонное небо над головами или вода у южных островов. Ни зрачка, ни склеры. Сплошной голубой свет. По чёрным губам скользнула лёгкая усмешка. Он даже не моргал, поддерживая этот зрительный контакт, даже наоборот, чуть наклонился. Этот момент показался Ярославе по-настоящему особенным, ведь она больше не чувствовала себя рядом с ним жалкой. Маленькой - да. Но не жалкой.       — Почему ты всё это время был со мной? — девушка неосознанно заговорила чуть тише, будто боясь спугнуть это чувство. — Почему разговаривал со мной? Ходил со мной на прогулки? Шутил? Если я всего лишь «полезная», то зачем было вести себя так... человечно?       Слова срывались с губ сами собой, с каждым произнесённым звуком на душе становилось всё легче. Будто бы она потихоньку выкладывала камни из рюкзака, который зачем-то тащила. Ярослава задавала те вопросы, которые грызли её изнутри все это время. Почти месяц, что она провела в размышлениях и недосыпах, думая, что же за чертовщина с ней произошла. Моргарт снова усмехнулся, на этот раз более мягко, чуть прикрыв глаза.       — Мне было любопытно. Я изучал человеческую культуру, все эти оранжереи и музеи были интересны для меня. A ты... — он сделал паузу, будто подбирая правильные слова, — не мешала. Было даже весело наблюдать за тобой.       — Как за зверушкой? — её губы дёрнулись в неестественной нервной улыбке.       — Звучит грубо. Но если обобщить, то можно сказать и так. Было... забавно?       Только Ярослава хотела ответить, как в наушнике начались помехи. Раздался шум, будто бы кто-то бежал к микрофону, послышалось отдалённое «Чёрт, мы совсем забыли про Ярославу!» и «Надеюсь ничего не случилось!». Брови на миг надломились, выдавая искреннее разочарование. Она спросила далеко не всё, что хотела, вопросы собирались на кончике языка, готовые вот-вот сорваться с губ. Моргарт мог так много рассказать. Девушка не хотела терять возможность, которая была на расстоянии вытянутой руки.       — Ярослава, ты в порядке?! — Фил шумно выдохнул в микрофон, что отразилось неприятным звуком.       Моргарт протянул ей гарнитуру. Ему явно было любопытно, чем кончится вся эта история, это было видно во взгляде.       — Мы сможем поговорить позже, — пророкотал он так, чтобы микрофон не уловил его слова, — не заставляй их ждать.       Девушка невольно вздрогнула, поднимая взгляд на склонившегося над ней Моргарта. Он точно знал, что ей нужно. Ярославу прислали сюда чтобы договориться, но похоже что именно он смог сделать самое заманчивое предложение дня.       — Не беспокойтесь, со мной всё хорошо. Мы просто разговариваем.       — В общем... уф-ф, передай ему, что мы согласны. Раз ему нужно только это, выбора у нас нет. Если он вернёт оружие, то мы поможем вернуть его вагу.       — Говорят, что согласны.       — Ну наконец. Мне пришлось повторить свои условия всего лишь восемь раз, — Моргарт закатил глаза и громко фыркнул.       Девушка невольно выдохнула, расслабляя плечи. Кажется, у них наконец получилось договориться. А это значит, что у неё есть шанс встретиться со своим отцом. Эта мысль отозвалась где-то в сердце и разлилась приятным теплом по всему телу до самых кончиков пальцев. Нужно было многое обговорить и решить, но скорее всего уже не сегодня. Солнце почти село за горизонт, сверху на них постепенно опускались сумерки, заниматься серьёзными делами поздно. И у ребят, и у Ярославы начинался серьёзный период, поэтому никто не стал бы решать важные вопросы на ночь глядя. У одних скоро экзамены, у другой - летняя сессия. Сбивать режим сейчас вообще не нужно, необходима полная концентрация и много сил для спасения бывших Игроков.       — Думаю, раз переговоры прошли удачно, пора возвращаться домой.       — Это так. Завтра нам предстоит многое обсудить.       Девушка нервно вздохнула, поправляя скользкий шарфик. Пока синяки не прошли, придётся это терпеть. Она направилась в сторону ближайшей пожарной лестницы. Стоит добраться до продуктового магазина, сегодняшнюю маленькую победу можно отпраздновать вкусным ужином. Может быть даже стоит испечь что-нибудь ребятам на завтра? Но опустившись на пару ступеней вниз, Ярослава обнаружила, что Моргарт идёт в совершенно противоположную сторону, обратно к чердаку. Похоже что она настолько увлеклась мыслями об отце, что забыла спросить вслух одну маленькую деталь.       — М-моргарт, ты не идёшь?       Тот удивлённо замер. Потом медленно обернулся, глядя на неё слегка округлившимися глазами. Ярослава понимала, почему это предложение было неожиданным для него, она сама ещё с утра считала, что не сможет больше ужиться в одном доме. Но сейчас знакомое чувство, которое она испытала в первые дни их знакомства снова накрыло с головой. Моргарт опять показался ей одиноким и покинутым, хоть в этот раз было понятно, почему никто не желал с ним связываться. Может быть он и не человек и ему наверно не обязательно есть и находится в тепле, но... уютная, хоть и маленькая квартира намного лучше холодного чердака.       — А не боишься меня?       — Ну... я люблю наступать на те же грабли?       На самом деле, Ярослава немного опасалась повторения своего печального опыта. Он сказал, что не станет делать больно, если для этого не будет какой-то причины, а она явно не была серьёзным противником или помехой. Но вдруг он солгал? Девушка правда хотела ему верить, поэтому решила проигнорировать инстинкт самосохранения. Она не хотела, чтобы всё обрывалось на ярко-фиолетовых следах на шее, ведь кроме того страха у Ярославы были и светлые воспоминания. В груди теплился огонёк надежды. Может быть, у них получится наладить отношения и сидя за чашкой чая поговорить обо всём, что случилось. Девушка была готова рискнуть, хотя бы ради того чтобы узнать ответы на свои вопросы.       Моргарт закатил глаза и покачал головой, но на удивление сделал шаг в сторону девушки, безмолвно принимая её неловкое предложение. Щёлкнул пальцами, длинный браслет из плетёных чёрных проводов и каких-то светящихся элементов на этой руке коротко вспыхнул. Благодаря этой странной штуковине он достаточно быстро сменил свой обычный облик на человеческий, куда-то пряча пару рук и около полуметра роста.        — Думаю, не стоит отказываться от этого удивительно щедрого предложения.       Ярослава понимала, что её мягкостью и добротой часто пользуются, а иногда её просто обводили вокруг пальца. Но даже несмотря на это, девушке нравилось чувствовать себя полезной и понимать, что своими действиями она делает чью-то жизнь чуточку лучше. Возможно, Моргарту все эти душевные порывы совершенно не нужны. Скорее всего так и было, ведь он умудрился держать в своих руках весь Энвелл и захватить Питер, пусть и ненадолго. Но в конце концов она уже втянута во всё это, втянута с момента пропажи отца в этом странном виртуальном мире. Если у ребят получится помочь прошлым Игрокам, то она сможет снова встретиться с ним. Поэтому Ярослава хотела помочь и быть хоть немного полезной, раз не способна держать в руках оружие.