Протянуть руку помощи

      Свежий летний воздух весело трепал высокий хвост золотистых волос, игриво забираясь меж кудрей. Девушка бежала по крышам, ловко перескакивая через ограждения и быстро взбираясь по ним вверх, добираясь до новых высот. Руки были исцарапаны, на ногах красовалось множество синяков и ссадин - особенно доставалось коленям - но это не останавливало. Азарт и чувство свободы, переполняющие хрупкое тело, гнали вперёд, прямиком к цели. В этот раз целью было яркое графити, напоминающее о событиях «питерской дрёмы». Прошло довольно много времени, а некоторые люди до сих пор пытались разобраться в произошедшем, особенно всякие блогеры и мелкие журналисты. Властям не стоило оставлять тот трон из проводов, кабелей и труб на растерзание людям, ведь почти у каждого жителя города на странице в инстаграмме была фотография возле или даже на нём. Конечно, у Миши тоже.       Несмотря на то, что парень отличался лучшей подготовкой и опытом в паркуре, дистанцию между ними создавала скорость. Девушка была легче и намного быстрее. Пусть не отличалась успехами на уроках физкультуры, бег на короткие дистанции всегда был её коньком. И сейчас она мчалась впереди Миши, с грохотом скача по крышам. Пока парень цеплялся за что-то, она уже была наверху. Но дух соревнований жил не только в Ярославе - временный противник не собирался отставать, постепенно набирая скорость до тех пор, пока их не стала разделять всего пара шагов. Если бы Миша хотел, то мог бы схватить её за руку или за край футболки, но понятное дело, не делал этого. Подобные игрища на высоте шестого этажа могли закончиться серьёзными травмами.       Миша продолжал настигать, вскоре расстояние сократилось настолько, что их разделяли какие-то сантиметры. А стена с граффити всё приближалась. Девушке пришлось собрать все свои силы , сконцентрировать их в одном мощном рывке, буквально выпрыгивая вперёд. Она с размаху хлопнула ладонью по стене, но вместо того чтобы радоваться победе, жалобно пискнула. Руку тут же начало жечь от боли, что не было удивительно после такого-то удара. Миша залился злорадным хохотом.       — Это тебе мгновенная карма!       — За то, что я победила?!       — А чё ты меня обгоняешь?       Парень легко обхватил её тонкую шею локтем, крепко прижимая к себе, начал самым наглым образом трепать волосы, ещё больше запутывая и без того непослушные кудри.       — Ай! Нет-нет-нет-нет, пусти! — она невольно захохотала.       Вырываться из сильных рук было бесполезно, но Ярослава всё равно изображала активную борьбу. Просто потому, что это было забавно. К тому же, возня не продлилась долго, вскоре Миша соизволил разжать руки и позволить оценить масштаб катастрофы на голове. Благо, туго затянутый хвост не позволил произойти «взрыву на макаронной фабрике», пострадала только макушка.       — И как я справилась?       — Ну во-первых, поздравляю, наконец ты меня обогнала. Один-двадцать три в мою пользу, — парень беззлобно хмыкнул. — А во-вторых, почти вернулась в форму. Ещё неделя - другая и будешь скакать как два года назад.       Такой ответ более чем устроил. Месяц активных тренировок давал свои плоды, с каждым днём Ярослава набивала всё меньше шишек и всё более уверенно чувствовала себя на крышах. С помощью Миши даже удалось изучить пару новых районов, найти удобные лазейки. Всё это напоминало о тех временах, когда она только переехала и кроме Маруси никаких приятелей толком не было. Знакомство с Мишей стало одним из важных событий в жизни, которое обернулось кучей приключений.       Они плюхнулись на край крыши, свешивая ноги в сторону тихого двора. Так как ни один из них не был молчуном, разговор завязался снова довольно быстро.       — Как там Аннушка?       — Уехала к родителям на каникулы.       За всё это время Миша так и не удосужился познакомить их со своей девушкой, из-за чего Маруся и Андрей начали серьёзно думать, что на самом деле это всё затянувшаяся шутка. Но Ярослава ему верила. Хотя бы потому, что парень незримо менялся, как только начинал говорить о ней, становился мягче, словно таял от нежных чувств к загадочной Аннушке.       — Когда ты нас познакомишь?       — М-м-м... может, когда она вернётся? Где-то в середине августа.       — А она хочет?       — Да, я думаю, да. Просто она до конца не была уверена в моей серьёзности. Да и я тоже, если на чистоту, — он смущённо хихикнул, прикрывая рот кулаком. — Но этот хиккан уже никуда не денется!       Ярослава невольно засмеялась. Да уж, от Миши сложно отвязаться. Если Аннушка на самом деле домосед, то ей наверно нелегко справляться с этим ходячим ядерным реактором. В дружбе он был неугомонным, очень тактильным и ни минуты не сидел на месте - что же тогда происходит с ним в любви?       — А что с Моргартом?       — П-причём тут он?       — Ты что-то совсем перестала про него рассказывать.       На самом деле, рассказывать было попросту нечего. С того ужасного разговора, если это можно так называть, прошло около месяца и Моргарт сдержал своё обещание не появляться. Просто взял и ушёл. Девушка знала, что он где-то здесь, в городе, на одном из тысяч чердаков и даже примерно предполагала, в каком районе, но не пыталась найти. Их временное расставание, как ни странно, шло только всем на пользу. Ребята спокойно сдали экзамены, Ярослава - сессию. Из-за сложившихся обстоятельств они заходили в игру только чтобы проверить обстановку и узнать, не было ли совершено нападение в их отсутствие. Но нет. Саламандра тоже затихла, будто бы с уходом Моргарта у неё не было иных причин нападать. Или же Ярославе что-то не рассказывают.       — Н-ну... он сейчас занят. Мы практически не общаемся...       — И чем же амнезийник без документов может быть так занят?       Со всей этой кутерьмой, Ярослава успела забыть про легенду с амнезией, в которую сама некоторое время и верила. Из-за нахлынувшей паники быстро придумать какую-нибудь правдоподобную историю не получалось. Пришлось отталкиваться от того, что есть.       — А о-он именно этим и занимается, да! В-восстанавливает документы!       — Врёшь.       Миша победоносно усмехнулся и снова потрепал её по макушке. Что верно, то верно. Девушка никогда не умела врать, мешали заикание и моментально краснеющие щёки, выдающие с головой. Оставалось лишь признать своё поражение.       — Ладно, не буду учинять допрос. Вы небось встречаетесь, вот ты и юлишь.       — Ч-ч-чего?! Н-нет!       Парень громко расхохотался, только мельком взглянув на её лицо. Он повалился на крышу спиной, пару раз хлопнув по ней рукой. Ярославе же казалось, что она сейчас сгорит от стыда.       — Даже д-думать об этом глупо! Н-не надо судить всех по с-себе!       — Ладно, ладно, не кричи так, — Миша ткнул её в щёку. — Пха-ха-ха-ха! Яра, на твоих щеках можно печь печенье!       — Отстань!       Даже слишком бурная реакция. Нужно учиться держать себя в руках, скоро двадцать три года исполняется, а она всё ещё реагирует как истеричное впечатлительное дитя. Но смущение смущением, а у неё ещё были дела - задания по производственной практике никто не отменял.       Ярослава не успела выйти из ванной после освежающего душа, как в дверь стали активно трезвонить. На ходу проведя полотенцем по мокрым волосам, поспешила открывать дверь гостю, который так стремился попасть внутрь. Им оказался Фил. Парню недавно наконец таки сняли гипс и теперь он активно размахивал обеими руками, явно убегая от кого-то. Ответ на этот ещё не озвученный вопрос пришёл быстро - следом влетела Кира, грозя кулаком.       — Да я же просто пошутил!       —Удали это! Удали немедленно, а то я тебе этот телефон...       Наконец, к этому урагану эмоций и воплей присоединились Арт и Вик, вот только эти двое были намного спокойнее.       — Извини за это.       — Всё в порядке Арт, не переживай. Рада вас видеть. Чай?       — Нет, спасибо. Мы по делу, — последнее предложение он произнёс намного громче.       Фил и Кира наконец обратили внимание на что-то кроме своей беготни и присоединились к остальным, всё ещё недовольно зыркая друг на друга.       — Что за дело?       — Моргарт наконец закончил с... чем бы оно ни было. Говорит, ты знаешь дорогу к месту встречи.       Знакомый адрес. Именно на той крыше они виделись в последний раз. Ярослава невольно надула щёки, недовольно фыркая. Интересно, он специально назначил место именно там, или оно на самом деле подходило лучше всего?       — Дайте мне минутку, я переоденусь.       Быстро проскакать пару улиц у них не вышло. Ребята справлялись вполне неплохо, наверно в Энвелле им приходилось пробираться ещё и не через такие препятствия, но Ярослава не могла не переживать и двигалась медленнее чем обычно. Несмотря на то, что перерыв в их общении с Моргартом пошёл на пользу абсолютно всем, волновалась о том, что не смогла сдержать себя и сорвалась на крик, а не просто поговорила с ним. Неужели Моргарт не понял бы её? Возможно, после такого он разочарован ещё больше. Но ситуацию уже не изменишь, оставалось только идти вперёд и принимать последствия такими, какие они есть.       Моргарт уже ждал их, как ни в чём не бывало сидя на железном ограждении. Она начала ощущать на себе немигающий взгляд неоново-голубых глаз пока их всё ещё разделяло несколько метров, и по мере приближения сердце колотилось всё сильнее. Пара глубоких вдохов более-менее помогли чувствовать себя лучше, но странное чувство никак не отпускало. Что ему нужно? Почему он так смотрит? Почему молчит? Пока ребята приветствовали Моргарта и пытались выяснить, что такое он там собрал, Ярослава решила потихоньку улизнуть. Всё равно больше делать здесь нечего - дальше начнутся обсуждения каких-то стратегий и возможностей применения чудо-оружия, а это её не касается.       — Ярослава, постой. Нам нужно поговорить.       Она послушно замерла. Непонятно, радоваться такому повороту или нет - с одной стороны им правда стоило обсудить всё произошедшее, а с другой девушка даже не представляла, что может услышать, поэтому переживала. Что если он открытым текстом попросит её «выйти из игры», а ребята только поддержат? Но нужно быть храброй. Моргарт протянул ей ладонь, предлагая помощь в преодолении ограждения, разделяющего их. От такого жеста сердце девушки будто бы подпрыгнуло в груди. Это что-то новенькое.       Но только она успела коснуться бархатистой ладони, как он вдруг вцепился ей в плечи и швырнул куда-то в сторону. Всё произошло слишком быстро, даже и не ясно, как на это реагировать. Девушка настолько опешила, что не сообразила хоть как-то сгруппироваться, поэтому кубарем откатилась под ноги Арту. С его помощью удалось довольно резво вскочить на ноги. В следующее мгновение из неоткуда возникшая марионетка со звоном ударила по его щиту, заставив Ярославу сдавленно пискнуть от неожиданности. Так вот в чём дело. Ей стоило поблагодарить Моргарта после того, как им удастся отразить эту внезапную атаку. Ребята тут же активировали оружие, которое они видимо носили с собой именно для вот таких внезапных поворотов, ринулись в бой, храбро всаживая стрелы в безэмоциональные маски. Девушке оставалось только спрятаться за их спинами и наблюдать. А посмотреть тут действительно было на что.       — Я использовал заклинание, нас не будет видно и слышно некоторое время, — Моргарт убрал посох куда-то за спину. — Но это не продлится долго, нужно скорее от них избавиться!       До этого момента Ярослава только слушала их захватывающие истории про приключения в компьютерном мире и противниках, с которыми им пришлось столкнуться. Теперь у неё возможность смотреть на всё своими глазами. На то, как Арт без тени страха закрывал друзей щитом, как Фил на ходу кастовал заклинание, ловко взмахивая посохом и замораживая очередного робота. Летний воздух наполнился лязгом металла, свистом стрел и грохотом выстрелов, вокруг начало пахнуть морозной свежестью. Ребята двигались в безумном быстром ритме, стремительно уворачиваясь и совершая отработанные за время приключений выпады. Их не пугали острые клинки и металлические когти, от которых у девушки до сих пор было неприятное тревожное чувство где-то внутри. Ведь сейчас они не в игре, здесь нет очков здоровья, есть лишь реальные жизни и реальные раны! Что если одна из марионеток всё-таки поранит их? Как они будут останавливать кровотечение и тащить пострадавшего в больницу?! В панике девушка оглянулась в поисках Моргарта. Но стоило наткнуться взглядом на его фигуру, из головы моментально вылетели все мысли о возможных травмах и опасности.       Это было невероятно. Если и раньше, занимаясь обычными делами, Моргарт вызывал восхищение, то сейчас от него было невозможно отвести взгляд. Он словно кружился между противниками, используя несколько видов оружия одновременно. Ярослава иногда даже не успевала следить за тем, как быстро он выпускал очередную стрелу или наносил удар в слабое место тонким загнутым клинком. Марионетки пачками падали перед его ногами, а он всё продолжал исполнять свой завораживающий смертельно опасный танец. Несмотря на ограниченное пространство крыши, умудрялся совершать поражающие ловкостью и скоростью манёвры, в последний момент уворачиваясь от очередного меча. Сосредоточенный, гибкий, неумолимый. Несмотря на стремительно увеличивающееся количество марионеток, его выражение лица не менялось, губы изогнулись в лёгкой самодовольной улыбке, обнажающей острые зубы. Он не сомневался в своём превосходстве ни на секунду, каждое движение излучало уверенность. Казалось, Ярослава забыла, как дышать. И именно в этот момент их взгляды встретились.       Но марионеток становилось всё больше, приходилось постепенно отступать и времени на разговоры совершенно не было. Однако это не помешало Моргарту довольно усмехнуться. Шаг за шагом, и девушка, стоящая позади всех, практически прижалась лопатками к стене. Ещё немного и убегать будет некуда. Пока что они не догадались начать окружение, но скорее всего так и произойдёт.       — Ярослава! — Моргарт снова окликнул её. — Здесь недалеко есть двор-колодец, посреди него стоит сухой дуб. Беги прямо, по левую руку окна чердака будут открыты. Там есть вещь, ты её сразу узнаешь. Мы задержим их, а ты включи это!       Он только что... попросил её сделать что-то важное? На долю секунды она оторопела, но быстро взяла себя в руки. Совершенно не то время, чтобы смотреть на него как баран на новые ворота. Сердце заколотилось с удвоенной силой и словно атомный генератор, дающий мощный заряд энергии, наполнило её ноги казалось невиданной раньше силой. Ярослава послушно вскочила вверх, забираясь почти на этаж выше по водостоку, внутренне благодаря Мишу за всё время, что он учил так прыгать. Сейчас у неё было лишь два квеста - добежать и добежать быстро. Желательно при этом не покалечиться. Девушка летела словно на крыльях, практически интуитивно перескакивая через препятствия и даже не задумываясь о чём-то. В голове всё ещё звучал голос Моргарта, выдающий чёткие инструкции к действию. Неужели, он всё-таки доверяет ей? Или же в сложившейся ситуации у него не было другого выбора? Об этом стоило поговорить чуть позже, когда угроза их жизням минует. Сзади послышался уже знакомый топот металлических ног. Было слишком наивно полагать, что ни одна из марионеток не попытается её остановить. Ярослава невольно вспомнила свою первую встречу с этими существами, понимая, что история повторяется - она снова на крыше, снова бежит, а за ней снова гонится вооружённый робот. Только в этот раз её толкает вперёд не животный страх за жизнь.       Грохот металлических шагов приближался. Девушка не знала, сколько ещё сможет держать безопасную дистанцию, просто продолжая бежать, прыгать и цепляться. Вдруг впереди показались ветки того самого дуба - раскидистого сухого дерева, чьи длинные ветви походили на серые когтистые руки. Она было обрадовалась, но тут же поняла, что не может просто заскочить в тот чердак. Марионетка точно последует за ней. Нельзя было загонять себя в ограниченное пространство, как и нельзя дать противнику доступ к изобретению Моргарта, один удар острого клинка мог всё испортить. Что делать? Времени на размышления совершенно не было, поэтому оставалось только поступать отчаянно и надеяться на свою удачу. Ярослава собрала всю свою смелость и рванулась вперёд, прыгая с крыши вниз.       Сердце болезненно сжалось - ощущение свободного полёта грозило выбить из головы все мысли, оставляя лишь панический страх. Но дело уже сделано. Девушка вцепилась в ветки дерева, молясь всем богам, чтобы они оказались достаточно крепкими и не обломились под её весом. Вот только сил в руках совсем не хватало - в последний момент она начала скользить вниз, расцарапывая ладони в кровь шершавой корой. Ярослава взвизгнула. Нужно быть храброй. В конце концов, уже пролетела несколько этажей, если сорвётся сейчас - это будет не так плохо, как если бы она промахнулась мимо ветвей. Мир вокруг закружился, но она нашла в себе силы вцепиться в следующую ветку, борясь с клокочущей внутри паникой. Было больно. Но, как говорится, если ты чувствуешь боль, значит всё ещё жив, раскисать рано. Особенно когда эта металлическая зараза даже не собиралась успокаиваться и оставлять её в покое, спрыгивая на дерево следом. Вот это было действительно опасно.       Девушка чувствовала подступающую усталость, но не могла позволить себе расслабиться, вместо этого лишь напружинилась, перескакивая чуть ниже. Непропорциональная марионетка быстро запуталась в ветвях - они проникали в щели между сплетением её труб и проводов, сковывая и лишая возможности так активно размахивать конечностями. Это был шанс. Если провернуть всё достаточно быстро, то возможно влезать ей за спину и схватить меч, но... было страшно. Ярослава впилась в кору пальцами, смотря на дёргающегося противника и не знала, что ей делать, практически задыхаясь от бурлящего в крови адреналина. Кажется, она израсходовала все свои слабоумие и отвагу на прыжок с пятого этажа куда-то в крону сухого дуба. Тело ныло от боли и напряжения, хотелось просто убежать, пока марионетка обездвижена, но остатки рационального сознания практически кричали о том, что это плохая идея. Рано или поздно металл победит дерево, погоня возобновится и неизвестно, хватит ли девушке времени на то чтобы включить устройство, и убежать на достаточное расстояние.       Треск веток заставил кровь застыть в жилах. Либо сейчас, либо никогда. Ярослава, словно кошка, начала двигаться вверх по веткам, попутно царапая кожу и даже оставляя на некоторых клочки золотистых волос. Чем ближе к макушке - тем они становились тоньше и неустойчивее, вероятность свалиться вниз всё росла, но останавливаться или искать более надёжный путь было некогда. Марионетка, наблюдая за её действиями, начала дёргаться активнее, почти освободив одну из своих рук, яростно пытаясь выпутаться из деревянной клетки. В тот момент, когда ветки затрещали и противник взмахнул рукой, намереваясь добраться до своего оружия, девушка рухнула на марионетку сверху, со всех сил ударяя по корпусу ногами и хватая рукоять меча. На мгновение боль и паника как по волшебству исчезли, позволяя сконцентрировать всю свою решимость на одном ударе. Маска марионетки звонко ударилась о дерево и покатилась по ветвям вниз, застревая где-то внизу, вне поля зрения.       Ощущение было не передать словами. Одновременно это было радостью победы, облегчением, ужасом от своих действий и шоком. Ярослава нервно сглотнула и закрыла лицо грязными окровавленными ладонями, чувствуя, как руки начинают мелко трястись, но не понятно, из-за бушующей бури эмоций или же от боли. Это всё произошло не с ней. Это не она только что снесла голову роботу. Но рассиживаться было некогда - пока она едва справилась с одной марионеткой, ребята там отбивались от целой армии и чтобы им помочь нужно было наконец включить загадочную штуковину, всё это время дожидающуюся на чердаке. Девушка прыгнула с ветвей на внешний блок кондиционера, про себя прося прощения у жителей этого дома за грохот и кавардак. Хорошо хоть окна на самом деле были открыты, а то ещё пришлось бы взламывать или вовсе выбить стёкла. Стоило Ярославе скрыться внутри, как над головой раздался топот чьих-то ног. Нужно спешить.       Внутри было темно, пахло пылью и металлом. Пусть Моргарт провёл здесь около месяца, это место не выглядело обитаемым, скорее как мастерская. Нужная вещь буквально бросилась в глаза - переплетение серых труб и бирюзового неона ярко выделялось на фоне самого обычного потрёпанного чердака. Устройство было где-то по пояс Ярославе, имело приборную панель и всего один рычаг. Моргарт не давал инструкции по нажиманию кнопок и настройке оборудования и скорее всего не попросил бы включить это, если бы оно не было готово к использованию. Девушке оставалось только переключить рычаг и ждать эффекта. Ждать долго не пришлось, устройство тут же загудело и завибрировало, пол под ногами мелко задрожал. В следующее мгновение по чердаку прошла ослепляющая волна голубого света, заставившая зажмуриться, хоть это и не особо помогло делу. На улице загрохотало, она успела заметить, как одна из марионеток падает мимо окон вниз, даже не пытаясь за что-то зацепиться.       — Ярослава! — Моргарт вдруг окликнул её.       — Я з-здесь!       Она вскочила на подоконник, собираясь было самостоятельно забраться вверх, но две узкие ладони надёжно обхватили её талию, поднимая, как будто девушка не весила ничего. Моргарт осторожно поставил её на крышу, после чего глянул вниз, проверяя что-то. Девушка решила последовать его примеру, но для начала оглянулась. Рядом с ними лежало ещё две марионетки, но на них не было ни царапины. Неужели это действие того устройства?       — М-моргарт?       — Да?       — Ч-что с ними?       — Они обездвижены, — он довольно усмехнулся и снова оценил состояние марионеток. — Я планировал провести тест в других условиях, но и так тоже сойдёт.       Моргарт вдруг заинтересованно вгляделся в дерево. А посмотреть там действительно было на что - безвольно висящая на ветках безголовая марионетка выглядела довольно жутковато, она бы стала отличной декорацией к Хэллоуину.       — Это ты её так?       — Д-да...       Он выглядел удивлённым. Вскинул брови и несколько томительных секунд смотрел на Ярославу так, будто бы видел её впервые, скользя взглядом от взлохмаченной макушки до носков кед. Выглядела, да и чувствовала она себя при этом не самым лучшим образом, но уже и не задумывалась об этом. Сегодня у неё было настолько много невероятных впечатлений, что растрёпанный внешний вид совершенно не казался какой-то проблемой. Вдруг Моргарт несколько раз медленно хлопнул всеми четырьмя ладонями, продолжая внимательно смотреть на девушку. Ей потребовалось пару секунд чтобы понять. Это были аплодисменты.       — Хорошая работа. Я впечатлён.       Девушка мгновенно растерялась и начала краснеть. На самом деле, она сама была впечатлена собственными решениями, действиями. Никогда бы не подумала, что ей хватит храбрости спрыгнуть с крыши или выхватить меч у противника, а уж тем более нанести по нему удар. Но даже это казалось отошло на второй план, ведь Моргарт... на самом деле похвалил её?       — Серьёзно?!       — Абсолютно.       Моргарт тихо хмыкнул, чуть улыбаясь и смотря на неё с мягким снисхождением, как учитель может смотреть на своего ученика.       — Наш прошлый разговор получился... непродуктивным. Но заставил задуматься, — он вздохнул, чуть прикрывая глаза. — И я понял, что ты в чём-то права.       — Т-то есть...       — Я признаю, что был несправедлив по отношению к тебе, моё мнение мешало взглянуть на ситуацию иначе. Но сегодня ты превзошла саму себя.       — Ушам не верю!       Если бы не дрожащие от усталости ноги, она бы точно подпрыгнула от радости. Сегодня не день, а череда самых странных и неожиданных событий за последнее время. Ярослава счастливо улыбнулась, как будто тёплые слова Моргарта стали вишенкой на торте её сегодняшних свершений. Чувствовала, будто переступила через саму себя, прыгнула выше головы, совершила невозможное. Как оказалось, возможное, если как следует этого захотеть. Эмоции все ещё бурлили после произошедшего, но сил чтобы скакать и радоваться просто не осталось - всё тело ныло после такого количества физических нагрузок, поэтому получив засуженную похвалу хотелось просто лечь и полежать пару часов, пока силы не вернутся. Чтобы хоть как-то выплеснуть свои эмоции, она прижала руки к раскрасневшимся щекам, совершенно забывая про боль и множество царапин на них. Моргарт только рассмеялся.       — Ну что, мир и сотрудничество? — он снова протянул ладонь, в этот раз для рукопожатия.       — М-мир и сотрудничество.