Протянуть руку помощи

      Полная ванна тёплой белоснежной воды, чем-то напоминающей молоко, приятно обволакивала тело, позволяя мышцам расслабиться. Хотелось пролежать в ней до тех пор, пока вода не остынет, а ещё лучше было бы вовсе не вылезать, бесконечно нежась в тепле. Ярослава с довольной улыбкой провела ладонью по руке, где буквально полчаса назад красовались яркие пятна от травяного сока и множество мелких царапин. Сейчас кожа совершенно чистая и очень-очень мягкая, что не могло не радовать. Стоило грязной, исцарапанной и уставшей девушке оказаться в поселении, как его жители сразу отправили её отдыхать и отмокать. Настоящее чудо после беготни по лесу. Но снаружи ожидало множество важных дел, например, поскорее найти выход из игры. За то время, что она провела в ванне, целители успели постирать одежду, благодаря чему Ярослава чувствовала себя абсолютно чистой и отдохнувшей, буквально на все сто.       Деревня была просто невероятной — сеть парящих островов, связанная между собой витыми мостами из огромных древесных лоз. На каких-то островах были магазины, на каких-то — жилые дома. Откуда-то сверху куда-то вниз лились потоки чистейшей воды, но вместо шума вокруг было слышно лишь мягкое журчание, будто это не водопады вовсе, а лишь небольшие ручьи. Девушка находилась на территории королевского дворца, поэтому могла видеть всю эту красоту из огромных окон. Похоже на настоящую сказку, или на тот фантастический фильм Кэмерона. Внизу, на нижней платформе, похожей на беседку, её ожидал Советник. Он вёл активную беседу с крысокамерой. Точнее, со стороны создавалось впечатление, что именно с ней. Скорее всего, по ту сторону был Вик.       — О, а вот и Вы! — довольно произнёс он, заметив приближение девушки. — Как себя чувствуете?       — Как будто заново родилась! Даже и не знаю, как вас благодарить.       — Ну что вы. Друзья Мастера Вика - наши друзья.       Вместе с Советником они прошли чуть ниже, на своеобразную главную площадь всего поселения, где располагалась статуя красивой молодой девушки. У неё были нежные черты лица и аккуратный миндалевидный разрез глаз. Даже каменные, они светились теплом и добротой. Особенно привлекала татуировка на щеке и руке. Уж больно она похожа на ту, что у Вика. У ног лежало множество живых цветов, некоторые жители подходили и клали свежие, бросая грустные взгляды на статую. Ярослава сама невольно засмотрелась. При одном только взгляде внутри что-то трепетало. Интересно, кто она? Болтливый Советник вполне мог дать ответ на этот вопрос.       — Это? Принцесса Вэл. Она была настоящим сокровищем...       — Была?       — Да, — он печально вздохнул. — Не так давно принцесса покинула нас. А всё из-за.... Моргарта.       Это имя на его губах звучало с презрением. Девушка всей кожей почувствовала, сколько горечи и сожаления было в голосе целителя в этот момент. Его пальцы сплелись в крепкий замок, как если бы он старался сдержать свои эмоции, запирая их где-то глубоко. Ярослава искренне не понимала, что здесь произошло, однако внутренний голос подсказывал, ответ на этот вопрос ей точно не понравится. Но Советника было уже не остановить.       Стоя у статуи погибшей, он рассказал всё. Начиная от первой встречи Вэл и израненного Моргарта, вплоть до последней, когда татуировка и жизненные силы принцессы перешли к Вику. Целитель говорил о дружбе и предательстве, о горе, обрушившимся на весь лесной народ, о боли, который каждый испытал, потеряв кого-то из близких. О том, как златокрылые бабочки стали живым топливом для жутких механических марионеток и о том, как в небе летают целые тюрьмы, создающие новых металлических монстров. С каждым тяжёлым словом Ярослава чувствовала, как её, словно пустой сосуд, наполняют жалость, стыд и сожаления. Это жгло нутро, заставляя слёзы подступать к самому горлу. Теперь она даже и не знала, что чувствовать. Девушка прекрасно понимала, Моргарт — не самое доброжелательное существо на свете, от его рук пострадал не один человек. Даже она сама. Но знать, что он сознательно обрёк целый народ на такие испытания? Предал единственного друга ради власти и победы? На секунду закрыв глаза, попыталась навести порядок в голове, где будто бы прошёлся настоящий ураган противоречивых эмоций. Нужно было поговорить об этом лично. У каждого своя правда, и только узнав о каждой, возможно добраться до истины. Может это было лишь попыткой хоть как-то оправдать Моргарта, но она просто не могла взять и кардинально поменять своё мнение, даже несмотря на растущую тяжесть в груди.       — Ох, я кажется Вас совсем расстроил.       — Всё... — она осеклась. Сказать «всё нормально» язык просто не поворачивался. — То есть, кто бы ещё мне это рассказал?       С губ сорвался тяжёлый вздох. Не сказать, что она была очень рада таким подробностям, но это горькое знание подарило ощущение полноты картины. Нельзя же бесконечно смотреть на мир через розовые очки. Стоило хорошенько подумать обо всём этом. Ноги сами понесли её прочь от статуи принцессы. Куда угодно, только куда-нибудь подальше. Казалось, будто каменные глаза смотрели в спину с осуждением до тех пор, пока Ярослава не отошла от площади на достаточное расстояние, скрывшись за одним из поворотов. Она уселась на лавочку, подпирая голову рукой. Ощущения лёгкости и свежести после спа-процедуры исчезли без следа, на неё будто бы вывернули пыльный мешок, из-за чего кожа казалась какой-то липкой. Кто бы мог подумать, что здесь развернулась такая трагедия? А она даже и не пыталась узнать хоть что-то на эту тему, думала, всё тут сказочно и замечательно. Напоминало состояние сразу после «питерской дрёмы», когда девушка пыталась переварить всё произошедшее и понять, как же теперь нужно относиться к Моргарту. Как же с ним сложно.       Её бурную мозговую деятельность прервал Баквит. В этот раз на нём была красная футболка с жёлтой звездой, джинсы и розовые сланцы, на голове - забавный кудрявый парик, а за спиной болталось укулеле. Интересно, к чему это всё? Внешний вид бота совсем чуть-чуть поднял настроение.       — Здравствуй, Баквит. Есть какие-то новости?       — Доброе утро. Да, новости есть, но они, гм... Я не могу открыть проход.       Как же она боялась услышать именно эти слова. Что случится с Кирой без противоядия? И что будет с самой Ярославой? Её и так второй день нет на работе, да и друзья несмотря на предупреждения скоро начнут поиски. На сколько сообщение «я пропаду на пару дней, не волнуйтесь» сможет задержать Мишу? Или Марусю? Через неделю они дверь вынесут и вырвут из стены встроенный шкаф, если это понадобится, ещё и матери сообщат! Мама... что случится, если последний близкий человек пропадёт? Девушка не могла справиться со своими эмоциями, чувствуя, что вот-вот просто разрыдается, поэтому спешно закрыла лицо руками.       — Ну-ну, тише, — Баквит, казалось, немного испугался такой реакции. — Это ведь не конец света. По крайней мере, ты жива!       — А что будет с моей жизнью?! Я не могу просто взять и исчезнуть, ты хоть представляешь, что там начнётся!       Она прекрасно знала. Сначала забеспокоятся самые близкие, начнут самостоятельные поиски. Потом подключат полицию, напишут заявления, расклеят листовки. Отца в какой-то момент искал целый волонтёрский отряд, а когда выяснилось, что кроме него куда-то делось ещё четверо коллег, начался настоящий шум. Казалось, вся страна обсуждала это происшествие. Мама быстро отказалась от продолжения поисков и участия в любых шоу, пожалев и себя, и Ярославу, а вот близкие коллег отца ещё долго мучились с репортёрами и экстрасенсами-шарлатанами. Но насколько быстро всё началось, настолько быстро и закончилось. Уже через три года про это помнили лишь семьи, потерявшие своих любимых и изредка какие-то там передачки на кабельных каналах из разряда «скандалы-интриги-расследования». Наверно сейчас даже они смирились.       Баквит рассеянно запустил трёхпалую руку в кудрявый парик, будто пытался подобрать правильные слова. Он переступил с ноги на ногу, не решаясь продолжить.       — Я попробую ещё кое-что, — наконец произнёс он, вздыхая.       — Шанс ещё есть? — девушка с надеждой подняла на него влажные от слёз глаза.       — Да. Но и тебе не нужно сидеть на месте и киснуть. Давай, поднимайся. Пока я не вернусь, а это достаточно, выполни несколько квестов. Прокачайся, тебе пригодится.       С этими словами бот вручил Ярославе карту. Там было десять, если не больше, красных флажков, расположенных по территории первоначальной локации и леса. При нажатии на любой всплывали название квеста, его описание и способ выполнения.       — Спасибо тебе за всё.       — Пока не за что... — с нотками сожаления произнёс он и скрылся за аккуратными кустами.       Девушке оставалось только отправиться в путь. Баквит прав, сидеть на скамье и рыдать ей никак не поможет, а вот подняться на пару уровней наоборот, вполне полезно. Да и трудотерапия могла помочь отвлечься. Первым местом стала небольшая поляна, а первое задание оказалось довольно простым - собрать урожай каких-то ягод со всех колючих кустов. Тут даже и корзинки для этого были. Насколько поняла Ярослава, выданные квесты делились на «общие» и «специальные» - предназначенные только для бардов. Их было решено оставить напоследок. Через некоторое время у неё появилась компания. Крысокамера довольно резво выскочила из кустов и взобралась на ближайший камень, обращая объектив на лицо девушки.       — Почему ты не начала с квестов для бардов? — немного удивлённо спросил Моргарт. — Они созданы специально для обучения и прокачивания первых уровней.       — Я знаю. Просто мне нужно немного успокоиться перед серьёзными квестами.       Однообразный труд действительно немного отвлекал от мешанины в голове, заставляя сосредоточиться на методичном сборе ягод. Ярослава хорошо знала, что с ней приключается, когда сердце одолевали волнения. Предметы как по команде валились из рук, ноги заплетались, а голова частенько придумывала всякие глупости. Ещё не хватало, например, оглохнуть от собственной атаки во время сражения с мобом, что вполне могло произойти. Тонкие пальцы одну за одной снимали ягоды с шипастых веток, сбрасывая в корзинки рядом. Медитативное занятие. Можно ни о чём не думать и просто наблюдать за собственными руками.       — Хорошо, я понял.       Он понял? Моргарт не задал ни единого вопроса по поводу их разговора с Советником или Баквитом, не спросил, из-за чего она так разволновалась, что теперь требовалось успокаиваться. Это значит только то, что он всё слышал. Ярослава стыдливо отвела взгляд в сторону.       — Так ты... слышал, да?       — Слышал. Мне стоило рассказать самому, но я не успел сделать это вчера утром.       Девушка удивлённо приподняла брови. Моргарт хотел рассказать об этом сразу после её признания в любви? Наверно, чтобы понимала, с кем имеет дело. Интересно, узнать обо всём из его уст было бы так же странно и неприятно или он бы преподнёс эту историю как-то иначе?       — Расскажешь свою версию?       — Моя версия ничем не отличается. Я действительно сознательно предал единственного друга и её народ ради победы над игроками.       Неожиданный ответ. Она невольно замерла, зависая прямо с ягодами в руках. Почему-то казалось, что он начнёт врать, изворачиваться, попытается как-то оправдаться, но ничего из этого не произошло. Моргарт был честен и абсолютно спокоен. Даже жаль, что она сейчас не может видеть его лица.       — И ты... жалеешь об этом?       — Да. Но в этом нет смысла, ведь это не вернёт целителей и Вэл. Уже нет никакой разницы, раскаялся я или нет.       — Разве нет возможности хоть как-то исправить это?       — Можно уничтожить все корабли-заводы, тогда целители вернутся домой. Но сейчас это невозможно.       Если это действительно так... то ситуация больше не кажется настолько печальной. Пусть невозможно исцелить раны, оставленные на сердцах всего лесного народа, зато возможно вернуть им близких. Это смогло бы кардинально поменять ситуацию. Ярослава почувствовала, как наполняется решительностью. Эта история была близка лично ей, поэтому желание помочь несчастным целителям просто клокотало и кипело. Но ещё она хотела помочь Моргарту. Каждый заслуживает искупления, если того хочет. И если он действительно готов исправить грехи своего прошлого, то девушка его только поддержит. Каждый совершает ошибки, пусть и не такие глобальные. Непоправима только смерть, и то, реалиях игры даже с ней можно поспорить.       — А если у нас будет куб? Тогда мы сможем?       — Ты действительно хочешь уничтожить несколько вооружённых кораблей? Не знал, что ты такая бунтарка.       — Дело не в бунтарстве! Я просто хочу помочь. Им, тебе, всем! Понимаешь?       — Понимаю. А ещё понимаю то, что ты переживаешь о моих проблемах больше, чем я сам, — он насмешливо хмыкнул.       — Я вообще-то серьёзно!       Ярослава могла понять, почему он так воспринимает её слова. Ну да, она провела в игре всего два дня, а уже хочет устроить масштабный рейд на главный источник военной мощи Саламандры. Но разве читерский куб не может многократно облегчить это задание? Сломать их дистанционно или ещё чего в этом роде? Нужно было понимать, что строить планы на вещь, которую они возможно и не смогут заполучить, довольно глупо. Но девушка не хотела смиряться с поражением. У них всё получится. Они вернут игроков, вернут целителей. Все будут счастливы. Ей очень-очень хотелось в это верить. Сегодняшний день вылил на неё целое ведро ужасных новостей и неприятных воспоминаний, поэтому хотелось отчаянно хвататься за эту наивную оптимистичную мысль, чтобы совсем уж не утонуть в собственном тихом омуте.       К вечеру она снова была вымотана, но могла похвастаться аж третьим уровнем. Она выжала из этого дня максимум и была довольна. Пришлось повозиться с тренировочными ботами и мелкими низкоуровневыми монстрами. Овладеть новыми функциями гитары было не так просто, но в итоге у неё стало более-менее получаться, даже использовать единственный на данный момент атакующий навык. Удалось не только хорошенько изучить базовые навыки барда, но и открыть новые, которые точно пригодятся ребятам в случае чего. Моргарт всё это время был с ней, иногда подсказывал, если возникали трудности с тем или иным заданием. А в поселении её уже ждали. Баквит, казалось, находился в приподнятом настроении, придерживая красивую склянку, полную изумрудно-зелёной жидкостью. Это вселяло надежду.       — Всё получилось? — с ходу спросила она, сжимая гриф гитары.       — Да, теперь ты можешь отправиться домой.       Ярослава едва ли не взвизгнула от счастья. Благодарно улыбнулась, прижимая к себе одной рукой склянку с зельем, а другой - камеру. Пришла только с камерой, а обратно тащит целую кучу всякого добра, ну надо же.       — Спасибо тебе.       — Будь там осторожнее.       — Обязательно. Сохраниться и выйти!       Буквально в следующую секунду Ярослава оказалась в собственной гостиной, едва кубарем не влетев в кресло. Больше всего она переживала за сохранность склянки, но та была совершенно невредима. Поднялась на ноги, слегка потирая ушибленное колено. В этот же момент раздался звонок в дверь.       — Ты вернулась как раз вовремя, — довольно произнёс Моргарт       Ребята ввалились в комнату всей толпой, едва ли не снося девушку с ног. Словами не передать, как она была рада их всех видеть, но приставать с объятиями к парням не стала, боясь их смутить. Кира выглядела очень бледной и уставшей, её миндалевидные глаза были будто затянуты мутной плёнкой. Казалось, она едва стояла на ногах. Но стоило сесть и выпить всё содержимое бутылки, как произошло настоящее чудо - щёки тут же порозовели, глаза заблестели, а на лице появилась довольная улыбка. Она на пробу потянулась, встала, слегка разминая руки и ноги. Вот уж настоящее зелье, никакие антибиотики и рядом не стоят.       — Как рукой сняло!       Ярослава обессиленно рухнула в кресло. Её основная миссия была выполнена и это было просто прекрасно. Наконец Кире ничего не угрожает. Ребята расселись рядом и задавали кучу разнообразных вопросов об игре, о её впечатлениях и всём в этом духе. Они говорили буквально обо всём. Наконец она чувствовала себя в теме, а не просто сидела и тихонько пила чай. Поговорить с ребятами после невероятно насыщенного приключения было очень важно, поэтому девушка ненадолго забыла о своей усталости. За окном уже совсем скоро стемнело, но никто и не думал расходиться. Моргарт подключился к разговору чуть позже, когда речь наконец перешла от обычной болтовни к довольно важным вещам. И новые сведения вызывали настоящее возмущение.       — То есть как «это происходит не первый раз»?!       Ребята как по команде стыдливо отвели глаза.       — Мы не хотели тебе говорить, чтобы ты не переживала, — попытался оправдаться Фил, на всякий случай чуть отодвигаясь.       — Да. И подвергать тебя опасности мы тоже, конечно, не хотели. Мы не думали, что игра начнёт закрываться так надолго! — Арт слегка взъерошил волосы ладонью, пытаясь скрыть своё смущение.       — Ладно, что случилось, то случилось. Но когда это началось?       — Где-то за два дня до твоего дня рождения, хотя, может и раньше, — Вик вздохнул. — Сначала проход закрывался где-то на полчаса примерно раз в три-четыре дня, потом интервал между закрытиями сокращался. Полчаса превратились в час, а то и в полтора. В последний раз нам очень повезло и ничего не лагало, но вот когда зашла ты...       Так вот почему ребята стали задерживаться с миссий. А она-то думала, что там какие-то дела, а бедняги просто не могли вернуться домой. Ярослава невольно издала тяжёлый вздох, слегка потирая лоб. Голова идёт кругом. Как же много она за сегодня узнала, это какой-то ужас.       — Но мы больше не будем скрывать от тебя что-то, — Кира чуть улыбнулась, почему-то косясь на Арта.       — Да. А всё потому что... — парень встал, торжественно разводя руки. — Ярослава, добро пожаловать в команду!       Ребята дружно захлопали, даже Моргарт довольно хмыкнул и кивнул, будто соглашаясь с этим решением. Ярослава весело рассмеялась. Надо же, как всё официально. Но это была очень хорошая новость. С этого момента она сможет приносить реальную пользу, участвовать в их вылазках и просто быть наконец в курсе событий, а не просто сидеть и хлопать глазами. Нужно будет на выходных праздничный пирог что ли испечь?       — Теперь надо придумать тебе кликуху, — Фил оживлённо заёрзал. — Как можно сократить твоё имя? Слава?       — О нет, только не Слава. Просто Яра.       — Значит, Яра? Отлично!       Нужно было ещё о многом поговорить. Например о том, как справляться с аномалиями игры и как отбить куб у Саламандры. С каждым днём она узнаёт всё больше его функций, что может превратиться в настоящую проблему. Но сейчас совсем не осталось сил на важные обсуждения, поэтому незаметно для самой себя, Ярослава провалилась в сон прямо сидя в кресле, убаюканная звучанием голосов своей новой команды.