Протянуть руку помощи

      Квартира встретила её тишиной и темнотой. Единственным источником блёклого света был раскрытый ноутбук. Два кошачьих глаза блеснули из-под кофейного столика, после чего послышалось тонкое приветственное мяуканье. Тенебрис встречал её один. Ярослава поставила пакет с продуктами и щёлкнула выключателем. Взгляд тут же упал на листок бумаги рядом с ноутбуком. Там, аккуратным почерком с тонкими длинными петлями, оказалась написана пара простых строк. Моргарт предупреждал, что отправился в Энвелл и постарается вернуться к концу её рабочей смены. Надо же. Кажется, он на самом деле серьёзно отнёсся к обещанию «быть хорошим партнёром». Усталость после работы и дороги домой в жуткую непогоду словно испарилась под натиском разлившегося в груди нежного тепла, заставившего счастливо улыбнуться. Всё же не зря она купила немного вкусностей на вечер.       Отогрев окоченевшие руки и переодевшись, она принялась готовить ужин. До сих пор не могла привыкнуть к тому, что Моргарту не нужна еда для поддержания своего самочувствия и все блюда можно готовить по одной-единственной порции. Каждый раз немного неловко сидеть и есть перед ним. Уговорить ужинать за компанию не вышло — он отказывался зря переводить продукты и только пил чай или кофе. Ярослава уже несколько раз порывалась приготовить что-то с особенным вкусом специально для него, но каждый раз терялась в выборе. Стоило как-нибудь спросить совета у Вэл.       Кот крутился под ногами, тёрся пушистым боком, мурчал на все лады, превратившись в едва ли не целый симфонический оркестр. Кто же устроит перед таким обаянием? Ужинать они сели вместе — Ярослава со своей пастой, а Тенебрис активно уплетал свой кусочек сыра. Стрелки часов мерно тикали. Время шло. За окном уже совсем стемнело. В голову снова начали закрадываться тревожные мысли. Она теперь на своём опыте прекрасно знала, сколько внезапных опасных сюрпризов мог преподнести мир Энвелла, поэтому невольно переживала, всё ли там нормально. Конечно, Моргарт знаком со всеми ловушками и монстрами, обязательно со всем справится. Но вдруг? И Саламандра снова подозрительно затихла, и от шахтёров ни слуху ни духу...       Чтобы отвлечься от нагнетающих обстановку мыслей, попыталась переключиться на какую-нибудь другую тему. Более позитивную. Но как на зло, на ум приходили только грустные или тревожные, стремительно заполняющие сознание. Она недовольно вздохнула и, бросив наполовину полную тарелку, направилась к небольшому старенькому плейеру. Быстро перебрав заслушанные до дыр диски, остановилась на альбоме, который всегда очень нравился маме. У неё там на юге должно быть ещё тепло. Может быть воспоминания о ней и доме, подарят немного солнечного настроения. Негромкая музыка наполнила квартиру. Бодрый мотив быстро вытеснил из головы всё лишнее, Ярослава расслабленно вздохнула, напевая себе под нос хорошо знакомые слова. И правда легче стало. Пора бы уже перестать накручивать себя по всяким глупостям. Столько всего произошло в жизни, а она всё волнуется, если кто-то где-то задерживается.       Через некоторое время раздалось долгожданное жужжание. Моргарт бесшумно вынырнул из потока света, легко приземляясь на пол. Что-то внутри радостно встрепенулось.       — С возвращением! Всё.. всё нормально?       — Да, ничего серьёзного. Дело заняло больше времени, чем я рассчитывал, — он кивнул, чуть улыбаясь. — Ты уже успела начать волноваться?       — Нет! Ну, немного. Не считается.       — Главное в обморок не падай.       Она недовольно надула щёки, однако не нашла ничего, чтобы ему ответить. Прав же. И он это знал, ехидно щурясь словно сытый кот. Затем снял куртку, аккуратно складывая ассиметричные рукава. Тёмная ткань кое-где была покрыта не то желтоватой пылью, не то пыльцой.       — Ты ужинала?       — Я в процессе... — она обернулась на тарелку остывших грустных спагетти.       Еду пришлось немного подогреть. Моргарт сел напротив, опираясь на стол всеми четырьмя локтями. Коробка свежих эклеров перекочевала из холодильника прямо ему в руки, она даже самостоятельно открыла крышку, чтобы тонкий намёк точно достиг адресата. Ответом стала довольная усмешка. Ярослава подцепила вилкой свою еду. Почему-то вдруг стало неловко. Они и раньше завтракали или ужинали вместе, это вроде как вошло в привычку, но сейчас, когда стали встречаться, всё казалось каким-то не таким. Для неё это не первые отношения, однако всё равно оказалась в некотором затруднении.       — Тебя что-то тревожит?       — А? — макароны соскользнули с зависшей вилки. — Да нет, не беспокоит, просто задумалась немного... Скажи, что в твоём понимании «отношения»?       — Переход из одного социального круга в другой.       — Чего?       — У каждого человека есть так называемый «круг общения». Но на деле их несколько. Есть просто знакомые, коллеги или одногруппники, есть друзья и семья, — он очертил пальцем несколько кругов, постепенно уменьшая их к центру. — Когда ты позволяешь другому человеку перейти в наиболее близкий для себя круг, то доверяешь ему чуть ли не карт-бланш в отношении себя.       — А-а, кажется понимаю. Ты имеешь ввиду поднимать настроение если грустно, держать за руку...       А ещё часто-часто целовать, спать в обнимку, готовить самые вкусные завтраки, дарить приятные мелочи и просто быть рядом. Девичьи щёки смущённо порозовели от всех этих мыслей, что не осталось незамеченным.       — Если ты хо...       — А ты хочешь? — тут же брякнула она, поднимая глаза.       Он ненадолго замолчал, не отводя взгляда. Затем мягко усмехнулся и накрыл её маленькую ладошку своей. Негромко ахнула от неожиданности, ощущая нежную прохладу его бархатистой кожи. Каждый раз сердце будто подпрыгивает.       — Может и хочу. Но не уверен, как и когда нужно делать первый шаг в этом направлении. Надеялся, что именно ты меня научишь.       — Я?       — Ну а для чего мы всё затеяли? Правда не понимаю, чего ты боишься.       — А вдруг тебе неприятно?! Откуда я знаю...       — Опять «вдруг»? Когда же ты научишься разговаривать со мной, Ярослава? — насмешливо фыркнул он, откусывая эклер.       Она снова недовольно нахохлилась и демонстративно вытащила ладонь из его хватки, крепко складывая руки на груди. В ответ Моргарт лишь рассмеялся. Акция протеста не увенчалась успехом, возмущения проигнорированы.       — Тебе стоит доесть свой ужин, пока он снова не остыл.       — Ну вот и доем! — наигранно-обиженно произнесла она, с большим энтузиазмом берясь за вилку.       Одной надуманной проблемой меньше. Он снова прав — вместо лишних волнений и страха стоило всего лишь подойти и спросить. Моргарт неожиданно легко выходил на диалог, делать из этого нерешаемую проблему на самом деле... глупо. Как же все размышления про ярлыки и надуманные статусы? Какой смысл в этих отношениях, если тратить их на лишние тревоги и пустые страхи, вместо того чтобы просто любить. Может завтра они уже не будут вместе, а она так и не успеет столько сделать и сказать?       — В вещах Бориса были шахматы. Не хочешь сыграть? — вдруг спросил он, когда Ярослава закончила мыть посуду.       — Я? В шахматы? С тобой? — протянула она скептично, чуть щурясь.       — А что такое?       — Во-первых, я толком не умею. Во-вторых, тебе же скучно будет?       — Не будь так строга к себе. Пойдём.       Он хитро улыбнулся, слегка маня за собой. И как тут откажешься? Она заранее издала вздох десять раз подряд проигравшего, однако поняла, что даже в таком случае ни капли не расстроится. Главное ведь провести время вместе, даже если эта затея изначально не в её пользу. Моргарт быстро, почти мгновенно, расставил фигуры по доске, руки двигались с завораживающей лёгкостью и плавностью.       — Итак. Давай начнём с основ...       Его голос был мягким и словно мурчащим, подобен реке, чьё сильное течение уносило вслед за собой. Ярослава поборола желание полностью раствориться в этом звучании, находящим отклик в самом сердце, а сосредоточилась на смысле, внимая каждое слово. Моргарт говорил с ней простым и понятным языком, спокойно объясняя начальные комбинации ходов и особенные правила вроде рокировки, каждое слово прочно закреплялось в сознании. Удивительно, но на самом деле понимала. Возможно, и правда слишком строга к себе, считая, что совсем не справится с шахматами. Время шло практически незаметно, сопровождаемое тихим цоканьем фигур о доску. Они раз за разом разыгрывали ходы, Моргарт показывал минимум два-три способа, как выйти из той или иной ситуации, не потеряв ценных фигур. Конечно, всё и сразу в её голове не уложится в первый же вечер, однако Ярослава хотя бы понимала основную суть. Могла даже выбрать ход из пока скудного списка, а не идти на поводу у первой же мысли. Всё-таки шахматы — не та игра, где может помочь интуиция.       Когда с тренировками было покончено, пришло время серьёзных сражений. Ярослава не стремилась выиграть, но всё равно старательно обдумывала каждый ход, получая странное удовольствие. Внимательно вглядывалась в фигуры и поле, пытаясь картинками представить, как повернётся ситуация в том или ином случае. Удивительная всё-таки игра. Один ход открывал ещё сотню возможных продолжений, которые невозможны, если шагнуть на другую клетку. Активное бурление мыслей в черепушке самым внезапным образом прервалось негромким смехом. Моргарт попытался прикрыть рот рукой, однако, даже так было и слышно, и видно, что он смеётся. Выдавал по крайней мере весёлый прищур.       — Я бы не советовал ходить туда. Посмотри внимательнее, ты ведь так потеряешь ладью.       Недоверчиво прищурилась, приглядываясь, а затем всё-таки поняла. Если бы она направила ладью куда хотела, то подставила бы под удар незаметной на первый взгляд пешки. Слишком увлеклась, следя за перемещением ферзя по полю и совсем забыла про другие фигуры.       — Как?!       — Ты так упорно смотрела туда. Мне показалось, прожжёшь дыру в доске, — он снова рассмеялся.       — Так, не подсказывай, — недовольно буркнула, всё-таки отправляя фигуру на верную погибель. — Лучше потом объясни, где ошиблась.       Ещё через пару ходов её король в который раз потерпел поражение. Ожидаемый результат, особенно когда добровольно лишаешься ладьи. Ярослава подпёрла голову обеими руками, приготовившись слушать вердикт.       — В этот раз лучше. Мне понравились первые несколько ходов, в целом ты выбрала неплохое направление. Однако, потом сделала не самый удачный, — переставил фигуры в то положение, слегка постукивая тонким пальцем по доске. — Для того чтобы вернуть преимущество в этом случае, следует сделать так...       С интересом следила за руками, стараясь запомнить каждую свою ошибку и её решение. Всевозможные ходы и выходы постепенно начали перемешиваться, для первого урока информации более чем достаточно. Но вот так проводить время с ним очень важно, так что Ярослава была готова слушать о шахматах чуть ли не до скончания веков. Моргарт выглядел расслабленным и даже увлечённым, постепенно рассказывая очевидные для него вещи. Вдруг замолчал, улыбаясь.       — Думаю, на сегодня хватит.       — Но я слушаю!       — Знаю. Не стоит загружать себя в первый же вечер, мы никуда не торопимся.       — Ну ладно...       — Ты быстро учишься.       — Правда? — воодушевлённо переспросила она, чуть ёрзая. — Ха, готовься! Однажды придёт день, когда мы сыграем вничью.       — А почему ничья? Неужели ты совсем не собираешься меня побеждать?       — Да куда там. Ты умный, мне до тебя как до Китая пешком.       — Ярослава, — протянул он с лёгкой укоризной. — Я не «умный», а ты не «глупая», просто у меня намного больше опыта и понимания. Всё со временем придёт, рано или поздно и до Китая можно дойти на своих двух.       — С таким учителем точно дойду. Иногда мне кажется, что ты умеешь вообще всё.       — Это не так.       — Да ладно. Например?       — Например, хм... — он вдруг хитро прищурился. — А ты выясни сама.       — Ты бросаешь мне вызов? — она хихикнула, в возбуждении постучав пальцами по подлокотнику кресла       — Бросаю! Найди то, что я не умею. Думаю, это будет занимательной игрой.       Хитрец довольно оскалился. Вызов значит вызов. Непонятно правда, каким способом она должна искать то самое «не умею», но в данный момент Ярославу подобный вопрос не волновал. Как-нибудь да найдёт. В первую очередь это именно игра, а в игры надо играть с удовольствием.