Протянуть руку помощи

      Телевизор негромко бубнил, на его экране мелькали кадры какой-то передачи, однако на них никто не обращал внимания. Ярослава лежала на небольшой софе сливочного цвета, бездумно пялясь в потолок, пока Маруся аккуратно обрабатывала её ногти. Подруга уже предприняла несколько попыток завести пустую беседу о птичках, но уже через пару-тройку фраз разговор обрывался, сводясь к тишине. Даже предложение сделать маникюр особо не помогало и не вызывало воодушевления. Хотелось спать. Уже которую ночь она не могла спокойно отдохнуть, тревожно ворочаясь и прислушиваясь к каждому звуку. Беспокойство — не только за Моргата и его состояние, но и за опасную ситуацию с шахтёрами, которая, казалось, стремительно становилась хуже — никак не давало вздохнуть, тяжёлой наковальней ложась на грудь. Невозможно провести и часа, не возвращаясь мыслями к барьеру, слабеющему с каждым днём. Неужели, придётся воевать? Перспектива участия в полномасштабной войне, вызывала до дрожи мерзкое чувство в позвоночнике. Возможно, краски сгущались под действием сильнейшего эмоционального потрясения. Она не знала. Она уже ничего в этой жизни не знала и не понимала.       — Ну Яра, — снова не выдержала Маруся, неспешно работая пилочкой.       — Волнуюсь, — максимально обобщённо, зато правда.       — Подумаешь заболел, с кем не бывает. Не умирает же, правда?       Нет, не умирает. Уже нет. Ярослава издала долгий тяжёлый вздох, прикрывая глаза. В квартире Маруси всегда пахло искусственным освежителем воздуха. То химическим лимоном, то приторной ванилью, то ещё чем-то таким. Эти запахи окружали и не давали расслабиться. Если сама Маруся, любительница ярких сладких духов и ароматизированной косметики, давно привыкла ко всему этому, то гости часто ненавязчиво просили открыть форточку. Кроме Андрея. Тот большую часть времени проводил в сигаретном дыму, поэтому его мало какой запах мог смутить.       — Ты бы валерьянки попила.       Ярослава едва успела поймать себя и не ляпнуть о курсе успокоительных, вместо этого издав мычание, соглашаясь с высказанным мнением. Не стоило лишний раз заставлять Марусю волноваться. А то она и сама переполошится, и парней на уши поставит. Этого только не хватало. Есть ли от этого курса эффект судить пока рано. Жаль, это не работает «выпил таблетку — весь день спокойный как удав». Она пробовала говорить о своих переживаниях Вэл, принцесса с готовностью выслушала её и утешила, но этого всё равно почему-то не хватало. Поэтому было решено обратиться к проверенному способу — милая Маруся магическим образом умудрялась успокаивать её тревогу, не делая ничего особенного.       — Ты извини что я так... завалилась к тебе и лежу раскисаю.       — Не говори глупостей. Ты же знаешь, я всегда тебе рада. Эх, жаль только твою тревогу нельзя так же запросто спилить. Я бы с радостью это сделала, — вздохнула Маруся, откладывая маникюрный набор. — Вроде всё.       Ярослава чуть приподнялась и улыбнулась. Руки подруги выглядели куда изящнее, за счёт тонких колец и неброского, но красивого маникюра. А ещё они намного мягче. Наверно из-за тщательного ухода. Собственные давно огрубели от постоянного трения о жёсткие гитарные струны и лазания по крышам. Иногда хотелось, чтобы они были такими как у Маруси или... Моргарта. Удивительно, его руки оставались такими же бархатистыми, словно мозоли от постоянных битв и изобретательства — смешная выдумка. Жаль только почувствовать это удавалось не так часто. Он практически никогда не становился инициатором тактильного общения, только если не случалось чего-то глобального, вроде недавних истеричных объятий. Максимум — взяться за руки. Может, просто не нуждался в этом так сильно, как Ярослава.       — М-м... Марусь?       — Да?       — А можно их накрасить?       — Не вопрос! В какой цвет?       — А какие у тебя есть?       — О-о, — протянула она довольно. — У меня на любой вкус и цвет, прям как у художника. Давай, соскребайся с дивана, будем выбирать дизайн.       Бутылочек с лаком оказалось и правда очень много. Кроме них — блёстки, трафареты, плёнки и прочие штуковины для красивого и качественного маникюра. Маруся явно любила это дело. Палитра разнообразных оттенков пестрила своим многообразием, аж глаза разбегались. Подруга начала перечислять разнообразные варианта маникюра на её короткие, почти под корень обрезанные ногти, начиная от совсем простых и заканчивая предложением нарисовать маленьких пчёлок. Но Ярослава сделала выбор довольно быстро, толком не слушая длиннющий список.       — Можно просто чёрные?       — Чёрные? — переспросила Маруся, удивлённо приподнимая брови. — Уверена?       — Ну да?       — Немного неожиданно. Не думала, что тебе нравятся мрачненькие вещи. Хотя... ты в последнее время довольно увлечена кое-чем таким.       — Хэй!       Щёки мгновенно порозовели, Ярослава нахохлилась, а Маруся, смотря на всё это, лишь довольно захихикала, открывая бутылочку чёрного лака. И почему всем вокруг так нравится заставлять её краснеть?       Дома уже закипел чайник. От чашек исходили тонкие клубы пара, напоминающие тонкое кружево. В комнате пахло только испечёнными лимонными кексами, этот запах смешивался с яркими фруктовыми нотками свежего чая. Ярослава была рада вновь организовывать подобное чаепитие для ребят, ведь признаться честно, успела соскучиться по ним и таким посиделкам. Они только-только вернулись из Энвелла, предприняв попытку поговорить с шахтёрами через барьер. Судя по их лицам, попытка оказалась... мягко сказать, неудачной. Особенно печальным выглядел Фил, хоть и старался держаться как всегда бодрячком. Выдавала фальшивая, силой натянутая улыбка. Благодаря Моргарту она научилась отличать искреннее выражение от удачно сымитированного. Пытаясь поддержать горе-короля, ласково провела по его плечу, молча предлагая свежий кекс. Тот благодарно кивнул и сделал пару укусов, быстро набивая рот.       — Фкуфно!       — Я рада, — она улыбнулась, хихикая.       — Иногда мне кажется, что ты приходишь только поесть, — беззлобно фыркнул Вик, косясь на друга.       — Не только. Хотя кормят тут всегда отлично, хе.       — Смотри-ка, слопал один кекс и сразу полегчало, — хмыкнул Арт, однако последовал его примеру.       — Злые вы, — вздохнул Фил, закатывая глаза. — Уйду я от вас. К Яре!       — Боюсь, место уже занято.       Арт тут же получил испепеляющий взгляд от Киры. Ярослава давно смирилась, игнорируя колкий комментарий. Он вряд ли её поймёт, поэтому уже и не обращала внимания на подобные фразы и неважно, специально они сказаны или брякнуты случайно.       — Кажется, у нас заканчивается чай, — как бы невзначай протянул Вик. — Можешь заварить ещё, пожалуйста?       — Да, а Арт тебе поможет, — совсем не подозрительно подхватила Кира, пихая его под бок.       Ярослава прекрасно знала, там ещё минимум половина чайника, но с улыбкой кивнула и направилась на кухню. Парень подхватил посудину, и, звонко плеща содержимым, поспешил за ней. Чтобы не тратить время зря, начала нарезать лимон тонкими дольками. Вдруг кто-то из ребят захочет добавить его к фруктово-цветочному букету. Арт неловко помялся рядом, после чего набрал полную грудь воздуха, начиная говорить на длительном выдохе.       — Слу-ушай, я, гм, был не прав. Мне не стоило говорить тебе... то что я сказал. И ставить условия тоже. Мне жаль.       Прекрасно слышно, это даётся ему нелегко. Возможно, дело в характере, а может Арт попросту не верил в собственные слова. Это не так уж и важно. Ярослава мягко улыбнулась, кивая.       — Я совсем не злюсь. Всё хорошо, правда! Но мне всё равно очень приятно. Спасибо.       — Тогда мир-дружба-жвачка?       — Ага. В нашем случае чай.       Оба синхронно хихикнули. Арт облегчённо выдохнул и растрепал и без того непослушные каштановые волосы, снова беря в руки чайник, прогулявшийся от гостиной до кухни и обратно.       — Как дела с чаем?       — Свежайший. Специально для тебя сбегал на китайскую плантацию и насобирал, — фыркнул он, наливая Вику вторую порцию той же самой заварки.       Они ещё немого поговорили об отвлечённых мелочах в попытке расслабиться. Но рано или поздно всё равно пришлось сосредоточиться на надвигающейся словно тяжёлое грозовое облако проблеме. Совсем скоро действие барьера истечёт. Не могут же они вечно держать шахтёров взаперти.       — Может, это, дождёмся пока Моргарт проснётся? У него обычно хорошие идеи...       — Фил, он очухается дня через три только. Мы не можем терять время.       — Да они же всё равно никуда не денутся!       — Зато Саламандра может за эти три дня чего сделать. Или доделать. Может у неё в подвале замка без пяти минут целая армия...       Он удручённо вздохнул. Понятное дело, ему не хотелось снова вредить своим подданным. Но как быть, если они на стороне противника и готовы нанизать собственного короля на вилы?       — А нельзя, ну, сделать Саламандру опять игроком, а не боссом? — Ярослава покрепче обхватила кружку. — Так бы она хоть не могла пользоваться крестовиной Моргарта.       — Было бы здорово, но нет. Нельзя редактировать что-то, пока это что-то находится внутри игры. А Саламандра уже давно не выходила оттуда и вряд ли выйдет, пока куб у нас.       — Эх, точняк. Если Моргарт смог сам превратить её в мини-босса, то мы с кубиком бы точно разпревратили.       — Такого слова нет, умник.       — Не придирайся ко мне и моей тройке по русскому!       Фил явно старался шутить,надеясь сгладить обстановку, но совершенно точно переживал из-за всего происходящего больше остальных.       — А если попытаться выманить её? Или вообще вытолкать из игры и быстро захлопнуть двери?       — Трудновато будет. Она же буквально ящерица. Тут скорее она нас вытолкнет. Или столкнёт откуда-нибудь.       — Можно попробовать. Всяко лучше, чем бездействовать.       — Ага. Попробуем, потеряем половину xp и кубик. Прошли те времена, когда Саламандра не могла справиться с командой в открытом бою, — буркнула Кира, закатывая глаза. — Плохой план.       — Мне кажется, Елена Викторовна не станет нас калечить. Она же защищала нас от Моргарта, помните? — с надеждой произнёс Вик, вздыхая. — Может, удастся просто поговорить?       — Я вот помню как она мне между лопаток из арбалета пальнула, — Арт поёжился.       — Думаю, это из-за куба в твоих руках, — Ярослава вздохнула, про себя соглашаясь с Виком. — Я бы тоже хотела с ней поговорить...       Хорошо помнила их первый и последний разговор. Елена чётко дала понять — если ребята не прекратят вторгаться в её мир и пытаться освободить игроков, то и она не прекратит сражаться с ними, хоть и не хочет устраивать резню. Да и Баквит явно настроен защищать родные земли до конца, даже если придётся убрать с дороги ещё одну команду Героев. Они оба, как и Моргарт, явно готовы на жертвы ради достижения важной и нужной цели.       — Так что?       — Я «за» поговорить и вытолкнуть из игры в случае чего. Пока барьер стоит и ограждает шахтёров надо действовать, — произнёс Фил неожиданно серьёзно. — Я не хочу с ними сражаться.       — Ладно, — Арт кивнул. — Значит, пробуем?       — Пробуем!       — Я в деле. Елена Викторовна не зверь, хоть и хочет им казаться.       Все обернулись на Киру. Та продолжала сидеть с крепко сложенными на груди руками. Тёмные глаза недовольно блестели, говоря намного красноречивее слов. Но не выдержав напора аж четырёх взглядов, раздражённо фыркнула, издавая своё фирменное рычание.       — Ладно! Куда вы без меня... если что-то пойдёт не так — я предупреждала!       — Вот и отлично! — Арт хлопнул по коленям и поднялся с места. — Тогда нам нужно подготовиться, продумать план. Возможно даже получится её отследить.       Когда ребята разошлись по домам в квартире снова стало пусто. И тихо. Ярослава покосилась на часы и поспешила на кухню. Почти семь часов. Моргарт скоро проснётся. Она налила стакан прохладной воды, после чего заглянула в комнату. Внутри одиноко горела люстра, точнее, единственная оставшаяся в ней лампочка — остальные были выкручены. Она тускло освещала комнату холодным светом, пока в отдалённых углах , куда не хватало сил добраться, копошились тёмные тени. Форточка не закрывалась уже несколько дней, из-за чего внутри царили сентябрьские прохлада и сырость, заставляющие каждый раз неприятно ёжиться. Она плотнее закуталась в длинную вязанную кофту, ставя стакан со свежей водой на табуретку рядом с кроватью. Широкая грудь Моргарта ритмично вздымалась и опускалась, говоря о глубоком спокойном сне. Ярослава боялась того, что ему может начать сниться какой-нибудь кошмар, поэтому изредка заглядывала в комнату, проверяя. Но ничего не происходило.       Она вздохнула и присела на край кровати, снова оглядывая его с ног до головы. Пусть все вокруг и говорили лишний раз не волноваться, эта фраза никогда не помогает. А если что-то пойдёт не так? Например, из-за восстановления в реальном мире, а не внутри игры? Очень хотелось верить, он на самом деле сейчас отдыхает и ни одна в мире проблема не может ему навредить. Может, и ей стоит уже наконец отдохнуть, а то никаких сил не хватит, хоть сколько успокоительных и витаминов не ешь вместо обеда. Сама прекрасно понимала — накрутила себя до безобразия, но и раскрутиться до обычного состояния просто так не получалось. И дело не только в Моргарте. Ярослава чувствовала, не справляется. План вытолкнуть Саламандру из игры через двери кубика и правда казался глупым и наивным, Кира права. Других идей нет, а время поджимает. Оставалось надеяться, что удача не подведёт и в этот раз. Чем проще план, тем проще его выполнить. Правда?       В который раз за сегодня тяжко вздохнула и повалилась на матрас в некотором отдалении, прикрывая глаза. Всё равно не сможет уснуть из-за такой холодрыги в комнате, а рядом с Моргартом становилось спокойнее. Так она чётко слышала его ровное дыхание. Значит, всё хорошо. Всего через пару дней он снова встанет на ноги. Нужно лишь немного подождать.       Будильник показался каким-то тихим и невнятным, будто звонил где-то далеко. Неужели она так крепко уснула, раз почти не слышит его? Недовольно вздохнула и лениво приоткрыла глаза, пытаясь одновременно с этим приподняться на локте, но непонятная тяжесть не давала этого сделать. Она наконец протёрла глаза и огляделась, пытаясь понять, в чём дело. Странным препятствием на пути к пробуждению оказалась одна из рук Моргарта, перекинутая через её талию. Сон мгновенно как рукой сняло. Щёки горели огнём от одной только мысли о том, что она всю ночь проспала рядом с ним. Какой кошмар! Кошмар! Сердце билось словно отбойный молоток, в смущающей панике ударяясь о грудную клетку. А самое ужасное в этой ситуации... Моргарт просыпается каждые двенадцать часов, в семь утра и семь вечера. И будильник стоит на семь.       Стоило об этом подумать, как за спиной раздался негромкий скрип пружин, затем протяжный вздох и зевание. Она замерла. Может ещё не поздно притвориться спящей? Моргарт коротко усмехнулся и поправил её сползшую с плеча кофту, всё ещё не убирая руку.       — У тебя кончики ушей покраснели.       Ну всё, можно покупать белые тапки. Ярослава, казалось, забыла как дышать. Сама не могла понять, почему её так выворачивает наизнанку от стыда и смущения.       — И-извини. Я случайно уснула...       — Тебе не за что извиняться.       — Гм. И как... как ты себя чувствуешь?       — Может обернёшься и посмотришь сама?       Ярослава собрала остатки своих сил и медленно провернулась под его рукой. Моргарт встретил её хитрым прищуром и своей обычной улыбкой. Ехидной, но по-своему доброй. Он осторожно убрал с её лица пару прядей, закрывающих глаза, касаясь кожи буквально кончиками пальцев.       — Доброе утро.       — Д-доброе.       — Видела бы ты своё лицо сейчас, — он беззлобно рассмеялся.       — Представляю...       Небось вся красная как тот помидор, с блестящими напуганными глазами и растрёпанными, торчащими во все стороны кудрями. То ещё зрелище. Закрыла лицо руками и зажмурилась, уже не сдерживая смущённое хихиканье. Вот как можно было уснуть?! Но несмотря на клокочущее смущение из-за всей этой ситуации, Ярослава чувствовала себя счастливой. Счастливой неловкой дурочкой.       — Моргарт, с тобой же всё хорошо? — спешно спросила она, вспоминая, что он вот-вот снова уснёт.       — Да? — отозвался он немного растеряно. — Почему ты спрашиваешь?       — Ну, вдруг...       — Тебе стоит выбросить слово «вдруг» из лексикона. И как ты только умудряешься придумать столько катастроф из любой ситуации?       — Да оно само!       — А, ну тогда совсем другое дело.       Она убрала руки от лица только чтобы продемонстрировать недовольное выражение обиженного хомяка. Моргарт всегда прав, но собственную тревожность так просто не сложишь в коробку и не выбросишь.       — Будильник уже третий раз звенит. Ты так опоздаешь на учёбу.       С этими словами он убрал руку, позволяя свободно встать. Сразу возникло ощущение прохлады и какой-то странной пустоты, будто чего-то сильно не хватает.       — А я могу... я могу остаться?       — Можешь конечно, — он тепло усмехнулся, возвращая руку обратно на талию. — Решила стать злостной прогульщицей?       — Чего сразу прогульщицей?! Один раз не считается.       — Всё всегда начинается с этого «одного раза». Стоит лишь переступить черту и вернуться обратно почти невозможно.       — Ты так говоришь, будто я планирую убийство, а не пару пропускаю, — пробухтела она, двигаясь чуть ближе, надеясь согреться. — И вообще, ты же злодей! Разве ты не должен толкать меня на всякие плохие штуки?       — Не перекладывай на меня ответственность, — деловито хмыкнул Моргарт, накрывая её второй рукой. — Я всего лишь злодей из компьютерной игры, а не библейский змей-искуситель.       После этого он снова зевнул и крепче прижался щекой к подушке, закрывая сияющие голубые глаза. Совсем скоро его дыхание снова выровнялось. Начался очередной цикл восстановления. Ярослава расслабленно вздохнула и последовала его примеру, прикрывая глаза и негромко хихикая. Ещё какой искуситель.