Я не человек — А кто?

***

      Утром я не торопилась выходить из своей комнаты, нервно меряя помещение шагами. Что они решат? Что я их враг? В дверь постучали, и я вздрогнула. — Мия, — в комнату осторожно заглянул Шон. — Спустись вниз, пожалуйста.       Я собралась с духом и вышла из комнаты. Внизу за столом собралась вся семья: Ральф был единственным, кто стоял, остальные спокойно сидели и пили чай. — Мия, — Ральф внимательно посмотрел на меня. — Я хочу извиниться перед тобой.       Этого от волка я не ожидала: я думала, что они выгонят меня или нападут. Брат Макса и Одри подошел ко мне и взял за плечи. — Пойми, я глава этой семьи и вожак стаи. Моя задача — защищать свою семью. Понимаю, мы малознакомы для того, чтобы ты выкладывала всё о вампирах, но теперь я всё понимаю. Прости за вчерашнюю агрессию в отношении тебя, — Ральф обнял меня за плечи и жестом пригласил к столу.       Хелен улыбнулась и пододвинула ко мне чашку с ароматным напитком. — Сейчас принесу тебе что-нибудь перекусить, — мать Шона встала и отлучилась. — Тебе не повезло, — обратилась ко мне Одри, — так впутаться в общество вампиров… Я была зла на тебя, но потом осознала, что ты всего лишь девчонка, которую угораздило влипнуть в крупные неприятности. — Твоя работа на них и защита Вуда — единственно правильный выход из той ситуации, которая у тебя сложилась, — согласился дядя Джон. — Теперь ты сама способна себя защитить, ты умная девушка, Мия, — произнес Конрад. — Мое предложение сходить в кино еще в силе, — Шон разрядил обстановку, и семья рассмеялась, а я расслабленно улыбнулась.       Хорошо, что они поняли меня и не считают врагом. Лишь Макс молча смотрел в окно, иногда крутя в руке чашку. Оборотень не проронил ни слова во время завтрака, а под конец встал и вышел из столовой. Я озадаченно посмотрела ему вслед. Что это с ним? — Он не рад твоей связи с вампирами, — шепотом пояснила Хелен. — Эм, спасибо вам, — я благодарно взглянула на семью, — за всё спасибо. Я рада, что вы тепло ко мне относитесь.       Оборотни одобрительно кивнули. Я извинилась и вышла на улицу. Макс сидел на скамейке во дворе и буравил взглядом лес. Я присела рядом с волком и положила ладонь ему на плечо. — Макс? — Что? — холодно отозвался оборотень. — Что происходит? — Ничего, — обрубил волк и встал.       Я схватила его за руку. Оборотень посмотрел на мои пальцы, сжимающие его запястье, а потом рывком поднял меня со скамейки и толкнул к ближайшему дереву, прижав к деревянному стволу. — Почему ты мне не сказала о работе на вампиров? Почему не сказала, в каких отношениях ты состоишь с некоторыми из них?! — Я боялась! Меня в тот момент обратили, если ты помнишь, — это было настолько очевидно, что мне казалось невообразимым снова это объяснять. — Я знала тебя пару часов и считала, что нахожусь под внушением Вуда. Я вообще не понимала, кому можно доверять, а кому нет! Неужели это так сложно понять?!       Макс выдохнул и ослабил хватку, но не отошел. Он всё также стоял в нескольких сантиметрах от меня, разглядывая мое лицо. От него шло тепло, нет, даже жар. Он был как полыхающий костер, как пламя. Злость в серых глазах за мгновение сменилась на понимание и сожаление. — Меня просто дико бесит, что вампиры так обращаются с людьми, — медленно проговорил оборотень. — Бесит, что они причиняют столько боли. Бесит, что они вообще вытворяют: убивают и пьют кровь. Мерзкие твари. — Не все из них плохие. Успокойся, Макс. Не стоит так переживать, — я сделала попытку немного его отодвинуть, приложив ладони к его груди, но он не шелохнулся. — Эй, вы чем там занимаетесь? — во двор вышел Шон и с любопытством на нас глянул.       Макс отошел от меня, и я поняла, что все это время практически не дышала. Испугалась ли я его? Не думаю, но его мощь и сила ввела меня в ступор и даже привела в какой-то… восторг? — Переоденься, Мия, — велел Макс, и это был прежний Макс: с насмешливым взглядом и ехидной улыбкой. — Потренируемся. Пора проверить, на что ты способна. — Что, даже не дашь отдохнуть после плотного завтрака? — хмыкнула я. — Я потом тебя отведу в место, где ты отдохнешь, — многообещающе произнес Фолл.

***

— Итак, смотри, — начал Макс, когда я вышла на улицу переодетая в спортивный костюм, — у тебя, скорее всего, как и у всех вампиров две силы: физическая и ментальная. Физическую используешь в драке. Ментальная работает на сознание — именно она позволяет вампирам использовать внушение. Давай начнем с последней. Попробуй мне что-нибудь внушить.       Я уставилась на Макса, пытаясь его загипнотизировать и тихо проговорила: «Сядь!». Макс, наблюдающий за моими потугами, рассмеялся: — Мия, ты таким взглядом любого мужика отпугнешь, он решит, что у тебя припадок, — Фолл, просмеявшись, выдохнул. — Фух, ладно. Давай ещё раз.       Еще одна попытка, а потом еще одна и еще. Это не работало. — Может, у меня нет этой способности? — засомневалась я.       Макс подошел ко мне и, взяв за плечи, попросил закрыть глаза и прислушаться к окружающей обстановке. — Погрузись в себя, — мягко шепнул он мне на ухо и отошел.       Я покорно прислушалась: вот вдалеке шумит трасса, а вот в чаще леса шелестит листва, и трещат ветки под лапами животных. На кухне в доме Хелен готовит обед из мяса, а в магазине Конрад переставляет товары. Кто-то тихо вышел из дома и подошел ко мне: человек ступал тихо, почти бесшумно.       Я вполголоса описывала всё, что чувствую. Запахи и звуки заполнили сознание. Стоящий рядом стал протягивать ко мне руку, и я, не открывая глаза, схватила его за ладонь. — Ух ты, — прошептал Шон, и я открыла глаза. — Как ты меня услышала? — Скорее, почувствовала, — улыбнулась я. — Это как маленькие вибрации и еле уловимые движения воздуха. — Попробуй теперь внушить что-нибудь Шону, — предложил Макс и оперся плечом об дерево. — Он ребёнок, — засомневалась я. — Он волчонок, — ухмыльнулся Макс. — Ничего с ним не будет, смелее. Ему полезно потягаться с вампиром.       Я посмотрела в глаза Шону и сосредоточилась. Мысленно я как будто проникала в его сознание. Глаза мальчишки потеряли живой блеск, став стеклянными и пустыми. Про себя я приказала ему сесть, и он послушно выполнил мое требование. Не отрывая взгляда, я велела ему взять палку и кинуть в сторону леса. Мальчик безропотно выполнял мои команды.       Пожалуй, хватит… Я стала осторожно отступать от сознания Шона, видя, как он освобождается из-под моего влияния. — Вау, — парнишка помотал головой, окончательно придя в себя, — это так круто. Как будто голос Мии отдавал приказы, а я сам себя видел со стороны. Классно! Ты такая клёвая! — восторженно подпрыгнул Шон и умчался в дом делиться впечатлениями с семьей. — Молодец, — похвалил меня Макс. — Давай передохнем пару минут, выпьем по чашке кофе и приступим к физическим упражнениям. — Физическим? — переспросила я. — Да. Но я не секс имею в виду! — широкая ухмылка расцвела на лице оборотня.       Я фыркнула и, толкнув волка в плечо, зашла в дом. А через несколько минут мы отправились подальше в чащу, так как силовая тренировка могла нанести урон дому или двору. — Нападай, — приказал Макс, когда мы оказались на поляне.       Я прыгнула в сторону волка, но он легко увернулся. Несколько минут мы кружили по поляне, и за все это время мне ни разу не удалось даже задеть оборотня. — Мия. В схватке с человеком ты победишь: тут сомнений нет, — терпеливо произнёс Макс. — Я хочу, чтобы ты была готова к драке с тем, кто сильнее тебя. Сосредоточься!       Я глубоко вздохнула и посмотрела на Фолла. Теперь я не спешила нападать, лишь медленно передвигалась по поляне. Макс бросился на меня, но я в последний момент пригнулась и проскользнула у него под рукой. Схватив волка, я перекинула его через себя, но тут он махнул ногой и навалился на меня сверху, прижимая меня локтем к земле. — Уже лучше, — улыбнулся он. — Ещё.       Несколько часов мы оттачивали мои навыки боя и сразились в нескольких спаррингах, где, конечно, лидировал Макс. К сумеркам я была уже вымотана. — Последний раз, Мия, и обещаю, отведу тебя к озеру, где сможешь охладиться, — подбодрил Макс.       Эх, не вышло… Макс вновь положил меня на лопатки, прижимая руками к траве. И тут я пошла на хитрость, когда оборотень уже начал победоносно улыбаться. Свободной рукой я осторожно прикоснулась к лицу Макса, и он от неожиданного жеста изменился в лице. Улыбка пропала: волк смотрел на меня внимательно и... пронзительно.       Он начал наклоняться ко мне, и я слегка прикрыла глаза, поддаваясь ему навстречу. Макс окончательно расслабился, и в этот момент я резко дернулась, подминая его под себя, и уселась сверху, прижав его к земле. — Юху! — восторженно крикнула я.       Волк расхохотался и закинул руки за голову. — Если ты считаешь, что таким жульническим образом меня победила, то я даже не стану возражать. Ты очень хорошо смотришься на мне, — бодро отозвался Макс, и его серые глаза игриво блеснули.       Я осмотрела нас: да, наша поза и правда была двусмысленной. Смутившись, я быстро встала на ноги. — Веди к озеру, — я отвернулась от оборотня. — Как прикажете, — шутливо поклонился Макс.       Над лесом всходила луна, и мы неторопливо шли по тропинке. — Расскажи о себе, — попросила я. — Какие вы? На кого охотитесь и почему конфликтуете с вампирами? — Вервольфы, волки, оборотни — называй, как тебе больше нравится, — после небольшой паузы начал говорить Макс. — Как и вампиры, мы хищники, но питаемся не людьми, а другими животными. Мы существуем уже много веков, среди вервольфов популярны кланы, которые ведут свой род сотни лет. Ген волка передается по наследству, но при желании в оборотня можно обратить и человека — это редкость, правда. — Почему вы конфликтуете с вампирами? — Потому что они убивают людей, — холодно отозвался Макс. — Конфликт между нами возник давно, когда в Европе гремела война. На ней и столкнулись вампиры и оборотни: битвы длились годы, пока, наконец, не решили заключить договор. — Что за договор? — я глянула на Макса и вдруг невольно им залюбовалась. — Поделили земли и договорились не лезть в жизнь друг друга. Правда соглашение постоянно нарушается, но с Вудом у нас неплохие отношения. Он мудрый вампир, хоть я и не люблю их всех, — объяснил Макс и указал вперед. — Мы пришли.       Перед нами открылось большое озеро, в водах которого отражалась лунная дорожка. Вокруг стояла тишина, лишь тихонько шелестели листья. И тут я поняла, что мне не в чём купаться. Как неловко…       Макс уже сбросил футболку, брюки и входил в воду. В лунном свете я рассматривала его силуэт, думая о том, что теперь мне придется соблюдать максимальный нейтралитет — ни с одной из сторон я не хотела ссориться. — Ты зайдешь или так и будешь мной любоваться? — в ночной тишине прозвучал голос Макса. — Эм… Я не могу плавать в спортивном костюме, — сбиваясь, ответила я. — Женщины… — насмешливо протянул Макс, — переоденься в мою футболку и заходи. — А как ты обратно пойдешь? — Волком побегу, — фыркнул Макс и нырнул.       Я зашла за деревья и переоделась, после чего с визгом плюхнулась в воду с камня на берегу. Прохладная вода мгновенно обострила все чувства: стало легко и вся усталость прошла. Каждой клеточкой я ощущала, как вода залечивает все мои физические и душевные раны, оголяет нервы. Макс улыбался, глядя на мои плескания и ныряния. — Наконец-то я вижу тебя свободной, — волк с восхищением посмотрел на меня, когда я проплыла вокруг него круг, периодически уходя под воду. — Свободной? — я поплыла к берегу, но он не ответил. На суше мы обтерлись полотенцем и переоделись. — Ты всё время напряжена. Оно и понятно: вампиры, оборотни, обращение… Просто там, в озере, ты была такой живой и счастливой. На тебя было приятно смотреть, — признался Макс, когда мы шли обратно домой. — Я себя и чувствовала также, — довольно улыбнулась я. — И чтоб ты знала, мокрая футболка просто неприлично пристает к телу, — шепнул мне на ухо оборотень и отскочил. — Вот ты кобелина, — воскликнула я, замахиваясь на него полотенцем, но волк уже стартанул от меня. Смеясь, он убегал от меня, пока мы наконец не достигли двора дома. На площадке у двери мы остановились и посмотрели друг на друга. — Спасибо тебе, — я обняла одну из деревянных колонн дома и навалилась на нее. — За всё. — Не за что, вампирёныш, — почему-то это слово прозвучало из уст Макса с умилением и добротой. — А сейчас, доброй ночи.       Парень пропустил меня вперед, а сам отправился в сторону гаража. В комнате я повесила мокрые вещи сушиться, а сама упала в кровать и вскоре уснула.