Звезда во тьме ночной.

777 год.       Помнится, 686 год был самым насыщенным в моей жизни. В этот период я не только впервые за долгое время, наконец-таки, встретила Зерефа, но и вместе с этим разочаровалась в нем. В этот год началась Вторая Торговая война. И хоть мне должно было быть все равно, однако, в стороне я остаться не смогла. То ли мое благородство и желание помочь светлым гильдиям взыграло во мне, то ли банальная скука. Поучаствовать в войне — хорошее развлечение. Скажете то, что я чувствую — бесчеловечно, ведь убийство, пытки — никак нельзя назвать игрой. Но что еще остается делать мне, прожившей столь долгий срок и маявшейся извечной скукой? Но…чем я лучше Зерефа? Возможно тем, что убиваю во благо. Во благо…как много можно оправдать этим. И понимаю только одно: я не отрицаю свою темную сторону.       «Хвост феи» — новая, совсем недавно сформировавшаяся светлая гильдия, но уже выступала во главе армии волшебников. Их мастер некая Мавис Вермилион была очень молода, если судить по слухам, но уже проявила себя выдающимся стратегом. Именно благодаря ей армия выигрывала большинство стычек. Эта гильдия располагалась в городе Магнолия.       «Как же символично, — думалось мне, — Именно в этом городе я повстречала Зерефа полгода назад». Отогнав плохие воспоминания, решила двинуться в путь.       Решение тогда быть на стороне Хвоста феи было одним из лучших. Я не пожалела ни тогда, ни сейчас. Именно там встретила старых знакомых: Юрия, Пречта, Варрода. Именно там я познакомилась с Мавис. Эта девочка была невероятна, она будто излучала свет всем своим телом. Ее душа была так чиста и невинна. Вот только одновременно с тем было что-то в ней не так, это я поняла чуть позже.       Здравствуй, Магнолия, в прошлый раз мне не удалось лучше изучить все твои окраины, но я еще наверстаю упущенное. Для начала сняла номер в одной из гостиниц, разобрав немногочисленные вещи, направилась в забегаловку, что увидела неподалеку. В гильдию пока не намеревалась наведаться, хотелось отдохнуть ближайшие несколько часов, перекусить и исследовать местность.       Был уже день, а погода так и не расстоялась: солнце так и не вышло из-за туч, холодный ветер заставлял продрогнуть всем телом, особенно холод ощущался после выхода из теплого помещения. Зима вступала в свои права. Решив не медлить, я двинулась к гильдии, расположенной примерно в четырех-пяти километрах от центральной дороги Магнолии. От таверны, где ранее находилась, это не так уж и далеко.       Штаб гильдии оказался светлым трехэтажным зданием с тремя ярусами красной кровли, на вершине которого был золотой купол. Посередине последнего этажа, который, скорее всего, отвели под чердак, так как окон там не наблюдалось, виднелся красный флаг со знаком гильдии — фея с удлиненным хвостом. На втором этаже уже были окна с зеленой рамой: три центральных, самые большие, и по три более маленьких с каждой стороны от них. Шесть окон с бронзовой решеткой были на первом этаже. Над главными такого же цвета дверьми, что служили входом, была золотая вывеска с самим названием: «Fairy Tail».       В гильдии было красиво, хоть и по-простому, и даже как-то, я сказала бы, уютно. Полы здесь были деревянные, даже ничем не выкрашенные, стены выбеленные, четыре деревянные прямоугольной формы колонны поддерживали каркас здания. По обе стороны от входа шло два ряда деревянных прямоугольных столиков, по обе стороны от каждого были скамеечки из такого же материала, но с красной обивкой поверх. Впереди был бар, над которым виднелась очередная вывеска с названием гильдии, как и на входе. Там можно было, скорее всего, заказать что-нибудь поесть и выпить. По правую сторону здания была довольно-таки широкая лестница, ведущая на второй этаж, по периметру которого наблюдались красные перила. Также, если взглянуть повнимательнее, то можно было заметить пару дверей на на этаж выше, а также красные шторки, которые сразу бросались в глаза при входе в гильдию, если, конечно, поднять голову. Они что-то закрывали, я бы предположила, что это стенд с заказами, однако такой уже имелся на первом этаже. Впрочем, я толком и не знаю о подробностях обустройства гильдий, так как никогда в них не состояла.       Людей тут было не так уж и много, по крайней мере, мне казалось, что в набирающей популярность гильдии волшебников будет побольше, а так всего десятка три. За последнем от входа столиком я увидела маленькую девочку, магический фон которой внушал доверие: он был таким теплым, таким светлым, что я даже сама поразилась существованию таких людей. И тут услышала задорный смех, который вызвал даже на моем лице улыбку. Эта светловолосая в чудном белом платьице разговаривала с двумя парнями, выше ее на две головы так точно. Удивление проскользнуло на моем лице, ведь в одном из них я узнала Юрия. Так он тоже состоит в этой гильдии? Интересно. Не колеблясь больше, направилась к ним. — Привет, Юрий, — начала я, но кажется, это было немного неожиданно для него, если судить, как тот подскочил, резко поворачиваясь в мою сторону. — Мы знакомы? — спросил он, потом чуть подумав, добавил, — Ты кажешься мне знакомой, но никак не могу вспомнить. — Много времени прошло, да и виделись мы всего раз. Я Тора, мы познакомились на празднике Святой Морис, — разъяснила, замечая немного заинтересованный взгляд девочки. — А да, точно! Я вспомнил, — воскликнул парень, широко улыбнувшись мне, — Какими судьбами? — Я хочу вступить в гильдию, поэтому подошла к вам, чтобы спросить где могу найти мастера, — ответила я как можно непринужденнее. — Я мастер, — ответила эта маленькая девочка, звонко рассмеявшись. Нет, она не насмехалась, скорее смех был каким-то добрым, беззлобным и…внушающим доверие? — Меня зовут Мавис Вермилион, а как зовут тебя? — Я Тора Драгнил. Я слышала, что мастер «Хвоста феи» молода, но чтобы настолько, — заинтересованно оглядела девочку, немного удивляясь тому, что во главе гильдии стоит столь юное создание.       Мое желание поучаствовать в войне ради интереса переросло в нечто большее. Гильдия стала моим домом, который готова была защищать. Помнится, даже когда закончилась война, я не ушла. Ведь именно Хвост феи подарил мне семью и уют, чего не хватало долгое время. Много счастливых моментов связано именно с этой гильдией. Но нужно было уходить, этого я боялась больше всего. Ведь пробыла там около десяти лет, что прошли, словно миг, люди начали подозревать что-то неладное: я не менялась. Одно событие дало толчок к решению покинуть пределы гильдии. Тогда родился сын Юрия…и умерла его жена. — Рита рожает! — послышалось у выхода из гильдии. У дверей стоял Дреяр, держа на руках свою жену. Кто-то выкрикнул, что нужно в лекарю, однако Рита остановила его. Девушка хотела, чтобы ее ребенок был рожден в гильдии.       Все начали суетиться, подготавливая место для роженицы. Это было самое напряженное для нас время, однако, мы зря переживали: все прошло куда лучше, чем думали, и уже через полтора часа Юрий держал на руках мальчика, такого крошечного и беззащитного со светлым пушком на голове. — Юрий, ты стал отцом! — сказал Варрод, похлопав блондина по плечу, все поздравляли новоиспеченных родителей. Атмосфера счастья наполнила гильдию. Рядом с Ритой крутилась Мавис, она, кажется, была даже счастливее самого отца ребенка. — Мастер, можете выбрать ему имя? — вымученно, но не менее счастливо произнесла Рита, обращаясь к Вермилион. — Пожалуйста, Мавис, — согласился с женой Дреяр. — Макаров, — чуть подумав, наконец-то ответила она, — Так звали доброго короля в книге, которую я как-то прочла. — Макаров… — протянула Рита, будто пробуя на вкус, — Хорошее имя.       И нельзя было не согласиться. Это имя было очень необычно, но от этого только привлекательнее.       Это событие было одним из радостных. И одновременно одним из самых грустных. Тогда Рита попросила, чтобы все взялись за руки, но едва ее рука коснулась мастера, девушка скончалась. И до сих пор я думаю о том, каково же мальчику было узнать, что в день рождения умерла его мать. Тогда все подумали, что Рита не выдержала родов, что ее сердце остановилось. Так думала и я. Однако что-то было не так. Глядя на до ужаса перепуганную, убегающую Мавис, я решила не идти за ней. Думала, она вернется, когда отойдет от шока. Но потом я стала понимать, хоть она девочка и впечатлительная, но прошла войну, вряд ли на нее могла подействовать смерть Риты. А сама Мавис так и не вернулась. Тогда у меня начали появляться догадки о причине смерти Риты. Ее убило проклятье Анкселама. Мавис не росла, как я знала, из-за использования незавершенного темного заклинания. Но она не просто росла, она была бессмертна. Так я думала, пока не пришло известие через год — Мавис мертва. Я была в замешательстве, ведь, будучи проклятой, умереть нельзя. Все мои догадки канули во тьме. Тогда-то я и ушла из гильдии.       А через четыре года узнала, что Юрий умер на одном из заданий. Именно тогда я начала снова задумываться о короткой жизни человека. Все, к кому была привязана по-тихоньку уходили от меня, оставляя одну. Это угнетало, заставляло старую боль всплывать наружу, отравлять душу. Как хорошо, что сейчас я снова не задумываюсь об этом. Сейчас меня волнует немного другое. Всем нутром чувствую, что скоро встречу тебя, Нацу. Совсем скоро.

***

778 год       Все чаще меня посещали мысли о гильдии. Словно камень, что тянет под действием своей тяжести на дно, меня тянуло туда. Разумом понимая, что там нет никого, кого я бы знала, меня никто уже не ждет, все равно отправилась в забытый «Хвост феи». Ну разве что один человек, кого я знаю, — Макаров, вот только последний раз, когда мы виделись, тому был год. Сейчас он старик, и как же быстро летит время, ведь сейчас сыну Юрия восемьдесят два.       И вскоре я решилась. Решилась вновь вернуться туда, откуда ушла много лет назад.

***

      Гильдия была все такой же, ничуть не изменившейся, такая же обстановка царила и внутри, разве что картины у барной стойки сняли. Но, приглядевшись, я поняла, что все-таки есть что-то другое — народу было больше, в основном это детвора возрастом десяти-двенадцати лет, между которыми развивалась нешуточная драка. И зачинщиками этой потасовки, как я поняла из наблюдений, стали две особы. Одна была светловолосой, точно дьяволица, ее наряд только подчеркивал это: черная одежда, состоящая из короткого топа, коротких шорт, затянутых белым ремнем, и длинных ботфортов на высоком каблуке. Ее противницей была красноволосая кареглазая девчонка, что, будто противоположность первой, носила светлое платье с длинным низом, под которым были темные плотные колготки, кожаные коричневые ботинки на небольшом каблуке, завершением служили доспехи, скрывающие ее грудную клетку и живот от внешнего мира. Толстый ремень, затянутый на талии, хоть как-то подчеркивал ее фигуру, скрытую под одеждой.       Устав наблюдать за их дракой, из-за которой эти девицы умудрились уронить один из столов, я подошла к светловолосому парнишке, одетому в синий строгий костюм и белую рубашку с красной бабочкой, что тихо сидел ближе к углу гильдии. Чем-то он был похож на ту девочку-дьяволицу, должно быть брат и сестра, да только разительно отличающиеся друг от друга по характеру. — Привет, — начала я, чем явно смутила парнишку, а он из стеснительных, — Ты можешь мне подсказать, где сейчас может быть действующий мастер? — Мастер Макаров? — Именно он, — подтверждаю его слова. — Он на втором этаже в своем кабинете, — ответил мальчишка, после чего я двинулась на второй этаж. Если память мне не изменяет и в гильдии ничего не изменили, то это должна быть первая дверь от лестницы. Два раза постучавшись, я вошла.       За деревянным столом, на котором лежало пара стопок исписанной бумаги, в кресле с розоватой обивкой сидел низенький седой старичок в очень странной как для пожилого человека одежде: шапочке, напоминающей немного колготки своей формой, в рыже-голубую полосатую расцветку, ярко-оранжевом костюме, состоящем из штанов и кофты, края рукавов которой были голубыми, сочетаясь с головным убором, она была поверх белой футболки с черным знаком гильдии. Макаров, а это был именно он, что-то подписывал на бумаге, откладывая лист за листом в стопку по правую сторону от себя. Но, почувствовав мой взгляд на себе, оторвался от писанины и вопросительно взглянул. — Надо же, прошло уже больше восьмидесяти лет, а этот кабинет все такой же, — начала я, не обращая внимания на старика, увлеченная какими-то другими мыслями — мыслями ностальгии, рассматривая светлое помещение с таким же деревянным полом, что и на первом этаже, разве что был поверх постелен красный ковер. На высоком потолке виднелась незамысловатая люстра в виде сферы, в которую была помещена лампочка. У дальней стены стояли пару шкафов из темного дерева, а по правую от входа — из такого же материала стол, на котором и сидел дед. Дополнением служил простенький голубой диван. В целом тут было уютно и по-домашнему. — А тебя я помню еще совсем маленьким, Макаров. — Кто ты? — спросил старик, замечаю, как мастер напрягся. Его реакция вполне естественна, как еще можно отреагировать на незнакомую особу, которая пришла невесть откуда и заявила, что знала старика совсем маленьким, хотя самой на вид не больше двадцати пяти. Меня забавляла вся эта ситуация. — Меня зовут Тора Драгнил. Помнится, я покинула это замечательное место в 697 году, тебе тогда был год, Макаров. И хоть знала, что здесь меня никто не ждет, все равно почему-то пришла. Ностальгия? — вела свой монолог, слегка прикрыв глаза, вспоминая все хорошие моменты с «Хвостом феи». — Но такое возможно? — прервал мои думы старик, ах, ради этого стоило прийти, чтобы посмотреть на его шокированное состояние. «Люблю играть эмоциями людей, и что только не сделаешь на старости лет, дабы развлечь себя? Эх, какие мои годы?» — думалось мне. — Тебе сейчас должно быть по меньшей мере лет сто. Почему ты выглядишь так молодо? — Макаров, а должен ли ты знать об этом? — спрашиваю, но потом, немного подумав, добавляю, — Впрочем тебе я могу сказать, как мастеру гильдии, ведь…я вернулась.

***

      Я думала задержаться здесь на недели две не более, а затем снова отправиться искать Нацу. Мне хотелось вернуться сюда уже вместе с ним, оставив брата в гильдии. Как бы это не звучало, но я не хотела оставаться сейчас с ним. На это были две причины. Первая — он слишком мал, хотела дождаться, когда тот подрастет, чтобы идти с ним какое-то время плечо о плечо, как бы это эгоистично не звучало. Ведь если я буду с братом сейчас, то мне придется покинуть Нацу в скором времени. А о правде моего бессмертия я пока не готова распространяться дальше мастера. Вторая — до меня доносились слухи об некой империи Арболес, и слухи эти отнюдь не хорошие. И мне нужно знать чуть больше об этом, чтобы быть на шаг впереди Зерефа, чтобы суметь защитить Нацу. И если мой братик будет в Хвосте феи, то за него я смогу не переживать.       Но проблема решилась сама собой. Кто бы мог подумать, что когда я изложу свой план Макарову, тот скажет, что Нацу уже состоит в «Хвосте феи». Моему счастью не было придела, а улыбка не слезала с лица. И если верить словам Дреяра, то розоволосый ребенок вернется с задания ближе к вечеру.       Пока я решила немного выпить, попросив у Визи, так звали миловидную русоволосую барменшу, улыбающуюся всем подряд своей искренней улыбкой, стакан апельсинового сока. Оставалось только ждать…ждать с замиранием сердца и чувством вселенского счастья на душе.

***

— Захлопнись, дед! — спустя какое-то время послышалось сверху. Подняв голову, я узрела то, как из кабинета вышел светловолосый подросток лет так семнадцати, в простой ничем непримечательной одежде: темно-желтой кофте с темными рукавами, брюках болотного цвета и обычных темно-коричневых ботинках, его образ дополняли наушники с шипами. Этот юноша вел себя по-хамски, особенно с тем, кто старше него ни на один десяток. — Лаксус! — кричал ему в след Макаров. Беспредел. Есть то, что я очень не люблю, и это неуважение к старшим. Преградив дорогу этому заносчивому сопляку, требуя, чтобы тот извинился перед Дреяром. Еще раз оглядев мальчишку, поняла, что названный Лаксус очень похож на Юрия. Не уж то сын Макарова? Хотя…какие глупые мысли лезут в мою голову. Он слишком молод, чтобы быть сыном, скорее внук, это звучит правдоподобней. — Не лезь туда, куда тебя не просят! — сказал он и, толкнув меня плечом, ушел восвояси. Наглости ему не занимать, ну ничего, ты еще попляшешь у меня. — Не стоит, Торочка, — покачал головой со второго этажа Макаров, смотря вслед внуку. А я только поражалась его фамильярности, и хоть он исковеркал мое имя, назвав более ласково, чем положено, мне это не нравилось. — Дедуль, мы вернулись! — послышался звонкий мальчишеский голос, что принадлежал черноволосому парнишке, который был лишь в одних шортах (а шорты ли это?), из-за чего был виден на левой части груди знак гильдии. И как еще не замерз этот темноглазый ребенок?       Он был не один, рядом с ним стоял…о, боже, сердце встрепенулось, когда мои глаза встретились с черными очами розоволосого ребенка лет так десяти. В отличии от своего приятеля он был одет в простые бардовые ботинки, светло-коричневые шорты, поддерживаемые светлым поясом, повязанным поверх красной кофты с рукавом три четверти, на шее виднелся светлый чешуйчатый шарф, о происхождении которого у меня были догадки. В каких-то метрах пяти от меня стоял Нацу, его я узнаю из тысячи. Он был чуть старше того возраста, в котором умер вместе с родителями, от чего у меня назревали мысли по поводу того, что брат не сразу перенесся в будущее, а прожил лет пять после своего возрождения в том времени, был вместе с Зерефом или же тот сразу отдал нашего брата на воспитание дракону? У меня оставались лишь догадки.       Впрочем наша встреча была предрешена судьбой… Хотелось подойти и сказать: «Здравствуй, брат», и обнять, почувствовав наконец-то такое знакомое и родное тепло…но я не могла, мы просто были не знакомы в этом времени…просто были не знакомы: такие родные, но и одновременно чужие друг другу. От этих мыслей защемило что-то в сердце, заставляя поморщиться от всей этой безысходности, однако я пересилила себя и подошла к мальчику. — Привет, я Тора, новенькая! — представилась, лучезарно улыбнувшись брату, в ответ мне была такая же улыбка. — Я Нацу, смахнемся? — от такого ответа я немного опешила, все-таки у брата боевой нрав, и…какой же он все-таки ребенок. Ах, да, он и есть ребенок. — Нападай! — воскликнула я, готовясь защищаться. — Кулак огненного дракона! — название магии многообещающее, которое Нацу оправдал, создав довольно-таки мощную технику огня для своего возраста. Секунда, и я около барной стойки. Отмотать время на неопределенный промежуток, чтобы очутиться там, где была пару минут назад — очень легко. Такие манипуляции времени хороши, однако имеют и ряд минусов. По сути, это разламывает пространство на части, задавая разные промежутки времени в каждой из них.       Со временем все восстанавливается: чем меньше промежуток, тем быстрее. Однако, если разломать пространство на много частей, то становится опаснее. То бишь, чем больше я делаю манипуляций со временем, тем хуже не только для окружающих, но и для меня самой. Мой максимум — всего тридцать пяти петель времени, после чего нужно время для восстановления, чтобы запустить новый интервал. Но этого ни Нацу, ни кому-либо еще знать не обязательно. Пусть думают, что я просто умею перемещаться. Впрочем, это не единственное, что можно провернуть с помощью времени. Учитель говорил, что временной поток можно повернуть вспять, оживив человека, но этого я никогда не пробовала, в какой-то мере, мне кажется это сказкой. Невозможно решать кому жить, а кому умереть. Разве что Богу? И что-то я задумалась, пропустив одну из атак Нацу, тот успел подпалить немного мои волосы. И только хотела закончить эту игру, как услышала отчаянный крик Макарова: — Моя гильдия!       Да уж…погром Нацу устроил знатный…

***

— Ты уходишь? — на меня смотрели невинные глаза брата, выражая грусть. — Так нужно, — ответила, печально улыбнувшись, вглядываясь в синее небо. — Я вернусь, обязательно. И мы еще раз смахнемся, непременно, — обещала я, хотя понимала, что в какой-то мере врала, ведь как Тора больше не появлюсь в его жизни.       «Это были мои лучшие две недели с тобой, Нацу, — пронеслось в голове, однако в слух эти мысли не озвучила. — Когда-нибудь ты узнаешь всю правду, обещаю, но это будет не скоро».