Королевство Фиор. Мирная страна с населением семнадцать миллионов. Это мир волшебства. Магия здесь просто товар. Она неотъемлемая часть жизни. Есть тут и такие, кто сделал магию своей профессией. Простые люди называют их волшебниками. Волшебники состоят в разных гильдиях и выполняют задания. В этой стране есть множество гильдий, и каждая принадлежит своему городу. Когда-то ходили, нет, ходят и будут ходить множество легенд об одной из гильдий. И имя ей «Хвост феи».
784 год. Было многое, что я повидала за эти шесть с лишним лет. Хотелось скорее вернуться домой, так многое рассказать Макарову и, конечно же, самое главное — встретиться с Нацу. Последний раз я видела его совсем ребенком, кажется, он даже и забыл меня, наверное. Оно, возможно, и к лучшему. Не хотелось бы вызвать ненужных вопросов: почему я не изменилась за столь долгое время объяснить трудно. Для правды время еще не пришло. Город Харгеон — был моей целью, ведь именно там ближайший порт, через который могла попасть на полуостров Ишгар. Все это время я не приближалась к самой Империи Арболес, что росла на глазах. То, что создал Зереф буквально из ниоткуда, ни только впечатляло, но и страшило своей мощью. Уже сейчас эта Империя представляет угрозу, боюсь представить, что будет через пару десятков лет. Заняв соседний маленький островок, я шпионила через посредников, иногда сама подбиралась чуть ближе к Вистариону. Путь от одного земного края до другого занял месяц: расстояние между Ишгаром и Аракиташией велико. Можно было бы доплыть, конечно, и за неделю, если бы судно не делало остановок. Впрочем, это уже не важно. Последняя остановка была на одном из архипелагов дней так пять назад, поэтому я была рада вновь ступить на сушу. Путешествовать, безусловно, — хорошо, но когда окружает со всех сторон океан и голубое небо, а сам ты на палубе корабля, где толком не разгуляешься — это утомляет. Именно поэтому мною было принято решение передохнуть в этом городке пару дней, а только потом отправляться до Магнолии. «Говорят, сам Саламандр прибыл в город, — Тот, что из хвоста феи? — Да, да, он самый!» — услышала я разговор двух барышень на ресепшене гостиницы, где остановилась. «Не уж то Нацу здесь?», — Макаров заикнулся, что его так прозвали. Мысль о брате согревала мое сердце, ни секунды больше не думая, я подошла к этим девушкам, спрашивая о том, где Нацу видели в последний раз. «На главной площади он всем автографы раздает, беги, может еще успеешь», — получила ответ от светловолосой бледнолицей, но в целом милой, как мне показалось, девушки. «Автографы, да? Не вырос ли ты зазнайкой, Нацу?», — думалось мне в тот момент, пока я бежала к центру города, мне просто не терпелось увидеть мое родное солнышко. И скажете, можно потерпеть, ведь шесть лет разлуки — ничто по сравнению с несколькими веками. Верно, однако, именно сейчас, когда нас разделяет пара километров, хотелось насладиться моментом встречи сильнее всего. Вот только не Нацу был передо мной, когда я прибыла к месту. На главной площади Харгеона стоял относительно высокий худой человек с короткими колючими синего цвета волосами, нависающими над верхней левой частью его лица. На нем были яркие штаны, кофта светлых тонов, поверх которой накинут фиолетовый плащ с золотыми краями, скрепленный на груди. Три больших металлических браслета надеты вокруг правого запястья и предплечья, а на пальцах виднелись два объемных кольца. Темная незамысловатая татуировка в виде буквы «Х» покрывала часть его лба, чуть выше правой брови, лишь дополняя яркий образ. Этот человек собрал приличную толпу девушек, каждая из которых просила автограф. И скажете, может обозналась, если бы не истошные возгласы: «Саламандр», «Дайте мне коснуться Саламандра», «Саламандр так прекрасен», «Он так силен». Ох, не стоит только думать о слишком влюбчивой натуре женского пола. Отнюдь, это не так. Дело не в силе обольщения мужчины, что был передо мной, тут дело в магии, что витала, погружая этих девушек в свои любовные сети. И если бы я не прикрыла нос и рот шарфом, то вдохнула бы источаемые, как поняла, его кольцами, феромоны и стала бы такой же влюбленной дурочкой. Но даже если бы и так, долго бы этот эффект не продержался, все-таки эта магия из разряда низших, ее легко побороть даже среднему волшебнику. Вот только и секунды не хотелось быть такой, как эти девицы. — Игнил! — через толпу пробрался человек лет семнадцати-восемнадцати среднего роста с чёрными глазами и колючим ежиком розовых волос на голове. На его шее болтался чешуйчатый светлый шарф, который я видела лишь на одном человеке. Одет этот юноша был в красный длинный плащ. Чёрная ткань с золотой отделкой вокруг его таза достигала колен и удерживалась с помощью коричневого кожаного ремня, покрывала белые до колен мешковатые штаны с чёрными лентами в конце. За спиной юноши виднелся походный рюкзак, а также свернутое красное одеяло. Толстый чёрный браслет оплетал запястье левой руки. Передо мной был Нацу. И может ли так совпасть, что мы встретимся здесь и сейчас? Или же сама судьба пересекла наши пути именно в этот момент? Моя звездочка, снова ты показалась на темном небе, готовая осветить запутанный путь. Глаза Нацу излучали тепло, сияя словно два небесных ока, он улыбался так искренне, но не мне, просто так. Вот только потухло все веселье и радость, а сам брат погрустнел, когда увидел этого обольстителя дамских сердец. — А ты еще кто? — кажется, этой фразой он задел самолюбие самозванца Саламандра. — Имя Саламандр тебе говорит о чем-нибудь? — гордо заявил тот, вот только слова его прозвучали в пустоту, мой брат, не слыша этого, развернулся и собрался уходить. Ну уж нет, так просто я тебя теперь не отпущу. Никогда. — Что за грубость? — орали влюбленные дурочки, накинувшись на брата, начав того избивать, прежде чем я что-либо смогла сказать, — Господин Саламандр — великий волшебник! А ну извинись! — Что ты за спектакль тут устроил? — обратилась я к лжецу, надо бы прекращать спектакль, а то уже слишком далеко все зашло. — Убери свою магию куда подальше, иначе ты познакомишься с моей! — Да как ты смеешь! Ты знаешь кто он такой?! — послышалось в толпе. — Ну-ну, не принимайте близко к сердцу. Она не хотела меня обидеть, — ответил им синеволосый. — Съездить бы по твоей роже пару раз, — с презрением протянула я, глянув на лже-Саламандра. — Эх, приручить бы тебя, — вздохнул негодяй, парируя мне, — Да некогда. У меня дела в другом парту, поэтому я вынужден вас покинуть. Жду всех сегодня на вечеринке на моем корабле! — обратился он к девушкам, затем сотворил магию, что перенесла его ближе к побережью. — Красный ковер! Самозванец исчез, а вот проблемы остались. Тяжело вздохнув, я начала думать над тем, как помочь девушкам, что все еще были под властью любовной магии. Последствия волшебства исчезнут со временем, но с учетом того, что эти дамы — обычные люди, их волшебное ядро слабо и не развито, то этот процесс будет дольше. И единственное, что я могу сделать — это отмотать время вперед, но лишь на короткий промежуток, чтобы лишь ускорить процесс освобождения от магии, так как если перемещу девушек на несколько часов вперед, а примерно столько понадобится для полного спада магии любви, то это может отрицательно сказаться на них. Скажите, правильнее было бы перемотать время вспять, до того момента, когда заклятье даже не было наложено. Нет. Моя магия специфична, как я уже говорила, разорванное пространство может восстанавливаться, то есть переметнувшееся назад время вскоре восстановится. Волшебство развеется, исправив искажение и вернув время в нормальное состояние. Но это не действует, если я раскалываю пространство, искажая время в сторону будущего. Временной поток всегда идет лишь в одном направлении. И если оно может переметнуться назад из прошлого в настоящее, то из будущего в настоящее — нет. Ему лишь остается идти дальше в будущее несмотря на свое искаженное состояние. Невербально наколдовав магическую связку, я перемотала время на небольшой промежуток. Девушки до сих пор были под чарами самозванца, но скоро волшебство развеется, по крайней мере раньше, чем это случилось бы, если бы не вмешалась. Угрозы их жизням нет. И непонятное чувство, к которому привыкла, снова завладевает мною, когда смотрю, на девушек, что принадлежат уже не этому времени тогда, когда я по другую сторону пространства. Мои раздумья пришлось прервать, так как заметила, что брат уходит, а вместе с ним синий кот, что летел рядом на белых крыльях. Что за существо? Сколько странствую, сколько живу на свете, а такое чудо вижу впервые. — Стой, — кричу ему вслед, заставив остановиться и взглянуть на меня, задаю вопросы, на которые знаю ответ, но по-другому никак, Тора умерла, а я больше не она, — Ты ведь Нацу Драгнил из «Хвоста феи»? — Ага, — отвечает за него кот, в то время как Нацу смотрит на меня со слабой заинтересованностью, это обижает, но другого нельзя ожидать: он не помнит меня. Так кот еще и говорящий? Вот чудеса, все чудесатие и чудесатие. — Я Алексия Сатклиф, — называюсь чужим, но теперь уже своим именем. Стоит привыкнуть и…смириться, — Не хочешь вместе пообедать? Кажется, это предложение располагает ко мне розоволосого. По крайней мере, его кот радостно выкрикнул: «еда». Если судить по дорожной сумке за спиной Драгнила, то они только с поезда, а значит вряд ли поели и отдохнули как следует. И вот мы уже расположились в кафе, которое нашли в метрах десяти от площади. Тут было уютно (или мне так кажется из-за присутствия Нацу?), особенно порадовали мягкие кожаные диванчики и хорошее обслуживание. Мы заказали пару блюд из морепродуктов: маринованные щупальца осьминога, салат с устрицами, а также рыбу. Такая еда как для прибрежного города — обычное дело. Я даже немного соскучилась по такому. И хоть жила на одном из островов, принадлежащих Аракиташии, такое там считалось деликатесом. Смотря на то, как ест мой брат, я неприязненно сморщила нос. Что-что, а его поведение за столом (и не только) так и не изменилось. Может брата и научил колдовать дракон, да только не воспитал в нем манер. — Ешь аккуратнее, прошу тебя, — попросила, вот только и не надеялась, что хоть что-то изменится. Но тут я вспомнила еще один упущенный момент и, повернувшись к коту, спросила о его имени. — Хэппи, — ответил зверек и снова продолжил есть рыбу. Как погляжу, это его любимое блюдо. — Что в переводе «счастье»? — задала я риторический вопрос, — Кто тебе дал такое интересное имя? — Нацу! — с воодушевлением, теперь уже подняв голову, ответил кот, при упоминании имени брата, в его глазах загорелся какой-то огонек благоговения. — Тогда…на площади ты выкрикнул чье-то имя, Игнил, кажется, — ох, как не хотела я строить из себя дурочку, но по другому никак, я уже не знала за что зацепиться, чтобы хоть немного поговорить с братом, — Кто он, если не секрет? — Дракон, — как-то уж очень серьезно ответил юноша, что у меня закралась мысль: «А не спросила ли я чего лишнего?» — Он воспитал меня, а потом…пропал. И с тех пор я ищу его. — Прости, мне не следовало о таком спрашивать. Должно быть он очень дорог для тебя и тебе трудно свыкнуться с мыслью, что его больше нет? — когда-нибудь мой язык погубит меня, точно. — Он жив! — воскликнул Нацу, стукнув по столу кулаком, а затем ничего больше не говоря, вышел из кафе. Я совсем не это имела в виду, но сказала то, что сказала. Наши отношения, так и не начавшись, потерпели крушение. И даже на кота не было надежды, ведь тот, последовав примеру Нацу, вылетел из помещения. Нужно было найти их, пока они на виду. Да только меня ждала неудача: выбежав вслед за ними, я никого не увидела. Нацу и Хэппи уже успели затеряться в толпе.***
Ночь вступала в свои права. Начало холодать. Особенно это чувствовалось из-за ветра, что дул со стороны моря. Находясь на возвышенности и облокотившись об ограждение, обдумывала сегодняшний день. Отдохнуть я так и не смогла: по прибытию в Харгеон так получилось, что встретила Нацу, а там из-за недопонимания, пришлось искать его оставшееся время. Вот только мои поиски не увенчались успехом, в голову уже начали закрадываться мысли о том, что Нацу давно уже покинул город. Поэтому решила, что утром отправлюсь в Магнолию. Так и так встречусь с ним в гильдии, поэтому не сильно расстроилась, что не нашла драгонслеера. Мои раздумья прервала громкая музыка, доносившаяся с корабля, что не спеша плыл по морю в сторону Боско. — Это корабль Саламандра! Вот бы и нам туда попасть! — восклицали девушки, стоящие неподалеку. — Кто это? — спросила одна из них. — А ты не знаешь? К нам в город прибыл Саламандр из Хвоста феи! — ответила другая. Насколько же я была задумчива, что не заметила их присутствия? Впрочем, именно благодаря ним я узнала кому принадлежит судно. Может раньше бы я и прошла мимо всего этого, но не сейчас, когда услышала о том, что этот врун не только влюбляет в себя девушек, тем самым нарушая закон об использовании магии на простом люде, но и оскверняет гильдию…не просто гильдию, мою гильдию, моего брата. Что-то красное мелькнуло в небе. Приглянувшись, я смогла различить Нацу, которого на своих белых крылышках удерживал в небе Хэппи. «Нашла!» — обрадовалась, и улыбка расползлась по моему лицу. Нацу сильный, это я знала, ведь уже в свои одиннадцать лет этот мальчик демонстрировал выдающиеся познания в магии. Именно поэтому я могла доверить ему такое дело, как разобраться с лже-Саламандром. Уж брат-то постоит за свое имя и имя гильдии. На корабль я бы вряд ли смогла попасть, крыльев не имею, да и чудо кота тоже. Лодку мне вряд ли кто доверит, да и сомневаюсь, что успею доплыть до корабля, учитывая скорость передвижения судна. Поэтому единственное, что оставалось делать, — это предупредить рунных рыцарей, что были в городе, впрочем, как и в любом другом. Сказав о преступниках на корабле и о том, что мой друг (и почему не могу назвать его братом, это так печалит) разбирается с ними, я попросила рунных рыцарей быть готовыми к задержанию. Но услышав «Хвост феи» на вопрос: «Из какой гильдии?», они выразили надежду, что обойдется все без масштабных разрушений. Я и сама надеялась. И только стража собиралась плыть к самому кораблю, чтобы преступников переместить на сушу, как море взбунтовалось. Поднялась довольно-таки огромная волна, хотя ветер не был таким уж и сильным. А значит такое явление вызвано не природными катаклизмами. Был ли на корабле столь сильный маг или кто-то постарался со стороны? И предел ли его возможностей эта волна? Это можно было назвать небольшим цунами, но достаточным, чтобы снести пару домов. Волна надвигалась, угрожая своей мощностью и диапазоном поражения. И было лишь два варианта: бежать, как другие, спасаясь, или же воспользоваться силами и расколоть временное пространство? По-моему, ответ очевиден. Собрав всю волшебную мощь, я начала плести сложную магическую связку. Секунда…и волны уже нет…море снова стало тихим, как будто ничего и не бывало. Капитан, как подумала из-за его особого обмундирования, решив не вдаваться в подробности того, как я это сделала, чему и была рада, благодарно кивнул, затем отдал приказ плыть к кораблю. Эх, знал бы ты, что через треть часа эта волна снова появиться и разрушит многое. Да только Хвост феи не будет причастен к этому, что очень хорошо. Не попался, значит не преступник. Я не могла знать, что происходит на том судне, но могла наблюдать, как жгучее пламя огня взрывает корабль. Надеюсь никто не пострадал: ни рыцари, почти подплывшие к пункту назначения, ни люди, находящиеся в этом самом судне, из-за оплошности Нацу. Каким бы он талантливым магом не был, как бы не хотел причинить вреда невинным, но все равно расходился ни на шутку, когда колдовал. Помнится, лет шесть назад на совместной миссии брат спалил избушку одной женщине, когда сражался с одним лесным чудищем. Извинялись мы долго, даже заплатили за убытки, да только до Макарова все равно дошло известие в виде жалобы из Совета. Было время. — Тора-сан, мне так стыдно, — я смотрела на то, как розоволосый мальчик с покрасневшими щечками от искреннего сожаления смотрит в пол, не смея глянуть мне в лицо. Ему было стыдно, он раскаивался…за то, что подставил меня или за ситуацию в целом? Но искренность его чувств лишь доказывала, что злиться на него не стоит. — Не вини себя, с каждым бывает! — улыбаюсь брату, трепля рукой его мягкие на ощупь розовые волосы. За столь маленький срок, что находилась в гильдии, я старалась быть рядом с мальчиком как можно чаще. Ему было все равно сначала, но потом Нацу сам начал тянуться ко мне. Будто сама магия подталкивала нас друг к другу. И мне было так хорошо, когда я осознавала, что он видит во мне авторитет, наверное, чуть больший, чем перед Макаровым. Нацу по крайней мере, не раскаивался перед мастером, если что-то разрушал. Несомненно, брату было стыдно перед дедом, если что-то творил, но он делал вид, будто так и должно быть. Что не скажешь об отношении ко мне. Мне нравилось это, нравились моменты нашего времяпровождения, нравился даже разрушительный характер малыша. Жаль только ненадолго, не сегодня, так завтра я покину гильдию. Ради тебя, Нацу. Все ради твоего блага. Или это прикрытие моего эгоизма? Уходя, я корила себя за то, что привязала к себе мальчика. Но что сделать, если привязалась к тебе сама? Я привязалась к тебе еще тогда, когда ты родился в семье Драгнилов. Такой маленький и беззащитный, тебя нельзя было не любить, Нацу. Моя любовь безгранична, она крепчала с каждым днем. И не оставила мне выбора, кроме как защищать и любить.***
Хорошо то, что все закончилось, хоть и не слишком гладко. Мы с Нацу не успели уйти с места преступления до того, как моя магия исчезла. Обвинили нас, хоть разрушения не наших рук дела. И теперь, я уверена, Макаров узнает. Благо хоть оторвались от стражи, что хотела задержать и нас. Благодаря доводам о спасении девушек от работорговцев (а именно этим занимались лже-Саламандр и его банда) нас отпустили. Хорошо это или плохо, но за нами увязалась одна светловолосая особа, собственно, которая и повинна в разрушениях. Кто бы мог подумать, что в столь хрупкой девушке заключен столь большой потенциал. Создать волну таких больших масштабов не так просто, по крайней мере я так считала. День выдался насыщенным, поэтому я, Нацу с Хэппи и Люси, а именно так звали ту девчонку, легли спать, расположившись в моем номере гостиницы Харгеона. Завтра нужно было встать рано, чтобы успеть купить билет на поезд и отправиться в Магнолию. Люсьена собиралась ехать с нами, оказывается она тоже собиралась вступить в гильдию «Хвост феи», мечтая об этом очень давно, но боялась, что не примут. Но как объяснил Нацу, принимают всех желающих, ведь «Хвост феи» не просто гильдия, это дом, семья. Вы наверное, задаетесь вопросом, почему же употребила слово «тоже», когда говорила про вступление девушки в гильдию. Поясню этот немаловажный момент. Я теперь тоже буду «новичком» в «Хвосте феи», ведь давно умерла для согильдийцев в силу своего биологического возраста. Теперь я совершенно другой человек — Алексия Сатклиф. И о правде знает лишь Макаров, поэтому он подыграет мне, уверена. Мы это обсуждали с ним, по крайней мере, этот вопрос подымался несколько недель назад во время одного из звонков по лакриме. Время пролетело незаметно, и вот мы уже сидели в купе поезда, что отвезет нас в такой родной, давно полюбившийся мною город Магнолию. Как только транспорт тронулся, Нацу стало плохо: мальчик резко как-то побледнел, а затем рухнул на сидение. Брат лежал в позе эмбриона, занимая собой всю площадь места, что предназначалась на двоих. Я сделала для себя открытие: Нацу укачивает транспорт. И что-то мне подсказывало, что это не индивидуальная особенность: может ли быть такое, что это специфика природы драконоубийцы? Чтобы облегчить страдания брата, я воздействовала на него своей магией, перенеся в то время, когда он только проснулся, этого хватит на время поездки, пока магия не развеется окончательно. — Легче? — спросила, на что получила кивок и тихое «Спасибо». С того момента я так и не извинилась за свой неуместный вопрос, поэтому это был самой подходящий момент, — Извини меня, Нацу, тогда в кафе я не хотела задеть тебя, ляпнула, не подумав. Облегчение пришло тогда, когда узнала, что брат и вовсе забыл про ту ситуацию, давно простив меня. Как же я люблю его за эту черту характера: его беззлобие и умение прощать. Люблю его всего и любила бы даже, если тот был не таким, какой он есть. Поборов желание обнять Нацу, я просто пересела на соседние с ним сидение, чтобы быть чуть ближе, ощущать жар тела, вдыхать родной запах елового леса, ромашек и…огня, не знаю, пахнет ли вообще огонь, но мне напоминал это именно пламя — жгучие и необъятное. Теперь напротив меня сидела Люси, а значит была возможность разглядеть ее получше. Девушка была невысокой, ниже Нацу на пол головы, с милыми чертами лица: карие большие глаза, обрамленные длинными черными ресницами, небольшие светлые бровки и маленький вздернутый носик, дополнением служили пухленькие розовые губки. На ней была белая кофта без рукавов с синей отделкой краев, вырез которой казался очень большим, открывая вид на грудь явно ни первого, и даже ни второго размера. Синяя юбка клеш еле-еле прикрывала то, чего видеть не надо. Она была подпоясана коричневым средней ширины ремешком с золотой пряжкой, по правою сторону на нем висела связка ключей звездных духов: трех золотых и трех серебряных, по левую сторону — хлыст. Дополнением наряду заклинательницы были черные сапожки, не доходящие до колена, на высоком, но устойчивом каблуке. Одежда Люсьены хоть и была гармонична, но уж больно вульгарна. Почему-то в уме хотелось сравнить ее с болельщицей. Впрочем, по внешнему виду людей не судят. — Ту волну устроил один из твоих духов? — поинтересовалась я, на что получила незамедлительный ответ: — Да, — кивнула она, — Ее зовут Водолей. И она недолюбливает меня, хотела утопить меня, устроив наводнение, поэтому получилось так разрушительно. Я не хотела, — девушка опустила голову, искренне сожалея. — Извинишься перед мастером гильдии, совет спустит на него всех собак, или же уже спустил, — ответила я, немного нахмурившись, но потом добавила, чтобы хоть немного поднять настроение девушке и отвлечь ее от угрызения совести, — Твоя магия, как заклинателя, имеет большой потенциал. Тренируйся и в будущем станешь выдающийся волшебницей. — Спасибо, — смущенно ответила та. Глядя на эту девушку, тяжелые мысли нахлынули на меня. А именно мысли о судьбе Льва. Он пропал три года назад, его силы на исходе, да и чудо, что он смог протянуть столь долгое время. А все из-за моей беспечности. Но теперь появилась та, кто поможет мне в этом деле. Дальше поездка прошла в тишине. Под звуки поезда я и не заметила, как уснула. — Через десять минут поезд прибудет на станцию города Магнолия. Будьте готовы! — послышался чей-то звонкий голос, разбудивший меня. На пороге стояла молоденькая проводница с пышной темной шевелюрой. На ней была стандартная серая форма, состоящая из прямой юбки до колена с небольшим разрезом сбоку, белой блузы, красной ленты, повязанной бантиком на шее и пиджака. Немного оклемавшись ото сна, я села ровно, понимая, что спала на плече брата. А он не возражал, позволяя мне это делать. Улыбка тронула губы, все-таки Нацу очень заботлив.***
— Добро пожаловать в Хвост феи! — сказал Хэппи, когда мы подошли к большому такому родному трехэтажному зданию с красными крышами и золотой вывеской «Хвост феи». — Ну что, не ждали? — закричал Нацу, открывая дверь с ноги. Здесь был все такой же шум и гам, как в старые добрые времена, разве что все так выросли, а драка приобрела больший масштаб. Вижу, как Люсьена разглядывает гильдию в немом восхищении, ей многое предстоит увидеть. Помнится, в первый мой день здесь я с не меньшим интересом смотрела на все. — Всем привет! — закричал Хэппи, летя на своих крылышках вглубь гильдии. — Рады видеть! — говорили согильдийцы, приветствуя появившихся. Разве это не семья? — Ну что снова отжег? Теперь в Харгеоне? — спросил какой-то брюнет с выпирающими передними зубами в бардовом спортивном костюме, по-доброму насмехаясь над Нацу. За что также в шутку получил в лицо от брата. — Так те сведения насчет Игнила были фуфлом? — орал розоволосый на брюнета. — А я что знал? — возмутился пострадавший, — Я сказал лишь то, что слышал! — Чего? Пойдем выйдем! — не отставал Нацу. Эх, весело же тут. Не зря гильдию называют самой шумной в Фиоре. Никакой дисциплины. Но даже это не портило мою семью…мою. Взгляд зацепился за светловолосую с голубыми очами девушку в милом бордовом платье без рукавов, длиной до колен, с плиссированной юбкой. На груди у нее был большой розовый бант, такого же цвета лента, обвивающая шею, и кружева вокруг талии. Обувь на высоком каблуке, дополняющая образ и браслетик с незамысловатым переплетом на правой руке. Миражанна? Я была удивлена, увидев вместо дьяволицы, по-другому и не скажешь, милую и застенчивую девушку, улыбающуюся другим. — Так значит, Нацу вернулся обратно! — кто-то сказал, заставив повернуть голову вправо и увидеть молодого накаченного полураздетого паренька с черными торчащими в разные стороны волосами, темно-синими глазами. «Грэй? Тот маленький мальчик, что извечно соревновался с братом?» — удивилась я, глядя на то, как вырос маг льда. — Теперь-то я разберусь с тобой, Нацу! — орал он. Сопернический дух в парне так и не изменился, впрочем, Нацу не отставал, раз ответил на выпад Фуллбастера. — Грей, а одежда? — спросила шатенка в лифе от синего купальника и коричневых бриджах. Ее руки были обвешаны браслетами, а на бедре виднелся черный герб гильдии. Эта девушка попивала вино из бокала, сидя за барной стойкой. Малышка Кана? — Смахнемся? — все также кричал Грей. — Сперва оденься! — отвечал ему в такт Нацу. — Чего-то вы развопились! Прям детский сад! — подошел высокий мускулистый мужчина с чуть загорелой кожей и светлыми волосами, что, как ежик, торчали во все стороны. На лице под глазом можно заметить зашитый шрам. Метка Хвоста Феи находилась на левой стороне шеи. Костюм его состоял из темно-синего пиджака с большим воротом и темно-синих штанов, на ногах были гэта. Эльфман? Не могла поверить в то, что передо мной стоял тот скромный стеснительный мальчик. Он поменялся характером с сестрой? — За мужчину должен говорить кулак! — завопил Штраусс, хотел лезть в драку, как его столкнули Нацу и Грей. «И этот тоже» — думалось мне. — Ну и ну… Какая шумиха! — заговорил рыжеволосый парень в очках овальной формы, в зеленой с белым мехом куртке. Он прижимал к себе двух девушек: брюнетку в белом и русую в синем, восседая на скамейке за одним из столиков. Бабник, одним словом, — Сейчас я покажу им ради вас! — сказал он девушкам, после чего полез в драку. Надоев лицезреть волшебников, я решила отойти в сторонку, а то зашибут ненароком. — Все! Помолчите! — крикнула Миражанна, что до этого говорила о чем-то с Люси. Наступила тишина. Драка прекратилась. Никакое преображение не изменит сути Миры. Она все такая же дьяволица, разве что в шкуре белой и пушистой овечки. Ее авторитет среди других не оспорим. И вот на втором этаже открылась дверь, в гробовой тишине отчетливо слышались шаги маленького старичка в все таком же оранжевом нелепом костюмчике, что был на моей памяти. Мастер спустился на первый этаж. — Что тут произошло? — спросил он, сев на барную стойку, — Наломали вы дров, шпанье! Посмотрите на писанину, что мне прислал совет! — показал Макаров пачку исписанной бумаги, — И все это жалобы! Совет спускает на меня собак, и все из-за ваших проделок! Впрочем, — он поджег листы, — Нафиг этот совет. Слушайте, сила, которая не подвластна пониманию имеет под собой основу. Магия — это ни какая-то там небесная сила, это взаимодействие нашего духа с духом природы, которая притворяется в реальности. Она требует внимания и смекалки, нет, магия — это то, что течет из вашей души. Волшебник не станет сильнее, если будет перед кем-то пресмыкаться. Не бойтесь кого-то из совета, пусть вас ведет вера, — толкнул речь мастер, — Вот что значит быть волшебником Хвоста феи! — он поднял правую руку, показывая знак, который понимал каждый хвостатый: указательный палец вверх, а большой влево. После чего все за ним повторили. Этот своеобразный знак означал многое, объединял членов гильдии, даруя их душам силу.***
Я все так же стояла в стороне, словно тень, продолжая наблюдать за дальнейшими событиями. Нужно было дождаться нужного момента, чтобы отправиться в кабинет мастера и поговорить с ним на важные темы, а именно об империи Арболес. Драка сошла на нет, и вроде все стало спокойнее до тех пор, пока в гильдию не вбежал маленький мальчик лет так шести-семи с темными прямыми волосами, одетый в темную футболку с изображением какого-то персонажа, в светлые шорты с двумя большими карманами сзади и обутый в простые сандалии. — Папа еще не вернулся? — спросил он, подбежав к мастеру. — Чего пристал, Ромео? Раз ты сын волшебника, верь в него, — ответил Макаров, — Так что иди и жди его! — Но он сказал, что вернется через три дня, а уже недели нет. — Кажись эта работа в горохах Хакобе… — задумчиво проговорил мастер. — Но это ведь близко. Пусть его отыщут! — орал мальчишка. — Твой папаша — волшебник! — над Дреяром повисла темная аура, — У нас в гильдии нет такого волшебника, который не постоял бы за себя. Так что иди домой и молочка попей! — Дурак! — крикнул Ромео, ударив мастера в лицо, — Сволочи! — он убежал, крича обидные слова и плача. — Ты груб с ним, — слушая этот разговор, понимала, что не было уже сил молчать. И я впервые за долгое время заговорила, обращаясь к сыну Юрия и укоризненно глядя на того. — То… — чуть было не слетело с уст удивленного Макарова мое настоящее имя, но увидев мой проницательный взгляд старик исправился на «Алексия», — Но ты ведь хотела прибыть не раньше зимы! — Передумала, и вернулась раньше. Уже не было смысла тянуть с прибытием, — ответила я, — Поговорим чуть позже, Мастер. — Вы знакомы? — послышалось от согильдийцев, что слушали наш разговор. — Это Алексия Сатклиф, она, можно сказать, тайный член нашей гильдии. Только вернулась с десятилетнего задания. — Сколько ей лет? — Такая молодая, а уже ходит на длительные задания, — Красивая, — слышались перешептывания со всех сторон. Ну Макаров, ну удружил. Я зло взглянула на него, тот ойкнул, видимо понял, что ляпнул что-то не то. Ну да ладно, вины его нет, все-таки не предупреждала о том, что хочу вступить как новенькая. Ну хоть имя не раскрыл, и на этом радует. За этими разговорами я и не заметила, как проворонила Нацу. Ни его, ни кота, ни Люси не было. — А где Нацу? — спросила у Макарова, хотя подозревала, что тот не знает как и я. — Он пошел спасать отца Ромео, — ответила Мира, мило мне улыбнувшись, — Я, к сожалению, не знаю тебя, хоть ты и кажешься мне знакомой. Я Миражанна! Кивком поприветствовав дьяволицу, попросила у нее стакан сока. — Нацу и Ромео чем-то похожи, — тем временем заговорила Мира, протирая бокалы, — Они сами по себе. Отец Нацу ушел и не вернулся. Вернее он не был ему отцом, скорее воспитателем, да и вообще драконом. Когда Нацу был совсем маленьким, его в лесу нашел дракон. Он научил его читать и колдовать. Но однажды дракон исчез прямо на глазах у Нацу… Нацу все ждет того дня, когда встретится с Игнилом. Рассказ Миры заставил грустно улыбнуться. И от чего так печально мне сейчас? И от чего так сердце болит? Может от всего того, что пережил брат? А меня рядом не было? — Не вини себя, — тихо сказал Дреяр, чтобы услышала только я. — Не виню, — соврала, на что получила неодобрительный хмык, этот старик видит меня на сквозь. — Пошли отойдем, — спрыгнул со стола Макаров, направляясь на второй этаж и зовя за собой, — Незачем нам лишние уши. Я кивнула, хотя вряд ли это мог видеть Дреяр, идя впереди меня. Ты стал настоящим лидером, Макаров. Помнится, совсем недавно ты был еще маленьким беззащитным младенцем со светлым пушком на голове. А уже старик… Время не пощадило тебя. — Говори, — приказал Мастер, как только дверь его кабинета была закрыта и защитные чары от подслушивания наложены. И я начала рассказывать о том, что узнала об империи Зерефа. И хоть докладывала ему многое через лакриму, это было не все. Есть более опасные сведения, которые так и остались секретом. О которых пока что не время знать ни ему, ни кому-либо другому.