Carry You

      — Странно, — в десятый раз повторил Ханк, проверяя телефон. — Очень странно. Я думал, он, как обычно, пришлёт нам вдохновенную тираду о том, как классно провёл время, а тут — ни одного сообщения.       Пидж зевнула и поёжилась от утренней прохлады.        — Да кто их знает. Может, свидание ещё не закончилось.       Ханк замер посреди улицы, точно налетев на столб, и круглыми глазами уставился на подругу.        — В смысле? Думаешь, они и сейчас… вместе? Тогда, может, нам не стоит заходить за Лэнсом?        — У него сегодня рабочий день, — отрезала она. — И так как он не просил, чтобы мы не заходили за ним, мы зайдём.       Здоровяк задумчиво нахмурился, потом покачал головой.        — Нет, я так не могу. Давай на всякий случай позвоним.        — Валяй, — пожала плечами Пидж. Разумеется, ей было страшно интересно, как Лэнс провёл вчерашний вечер, но сонливость притупляла все эмоции.       Ханк прижал телефон к уху.        — Привет, старик. Мы возле твоего дома. Что? Но…        — Что случилось? — вскинула бровь Пидж, увидев, что друг с озадаченным видом опустил телефон.        — Сказал, что возьмёт отгул на сегодня. И чтобы мы шли без него.       Сонливость тут же улетучилась. Они обменялись тревожными взглядами и чуть ли не бегом бросились к подъезду. Добравшись до нужного этажа, Пидж поднялась на цыпочки и надавила пальцем на кнопку звонка. Тишина за дверью насторожила ещё больше.        — Лэнс? — Она прижалась ухом к деревянной панели. — Мы знаем, что ты дома, открывай!        — Иначе выломаем дверь! — добавил Ханк, но слишком встревоженно, чтобы это прозвучало как реальная угроза.       Пидж для верности постучала кулаком.        — Лэнс, не валяй дурака. Открой. Мы должны знать, что случилось.       От удара в лоб спасла только быстрая реакция Ханка, вовремя оттащившего девушку от распахнувшейся двери.        — Должны? — послышался глухой натянутый смешок. — А мне казалось, вы и так уже всё знаете.       Лэнс прислонился плечом к косяку, держа руки скрещенными на груди. На нём были вчерашние треники и мятая белая футболка. Под покрасневшими глазами залегли сероватые тени бессонницы, а уголки губ судорожно дёргались.       Что-то определённо пошло не так.        — Лэнс… как прошёл твой вечер? — выдавила из себя Пидж максимально мягким тоном.        — Отлично, само собой. Как же ещё могло пройти свидание по вашему сценарию? — Бледные губы Лэнса растянулись в мрачной усмешке. — Не делайте такие лица. Вы всё знали с самого начала, верно? Спланировали заранее и не отсвечивали, чтобы я не догадался раньше времени.        — О чём ты? — тихо выдохнул Ханк.        — О вас, мои дорогие, заботливые друзья. Надо же было так заморочиться с организацией свидания, просто браво, — ядовито процедил Лэнс и даже пару раз хлопнул в ладоши. — Не то чтобы сценарий был слишком насыщенным, но вы неплохо знаете меня и мои вкусы, поэтому вышло великолепно. Вы занимались этим впервые? Если нужно, обращайтесь, с удовольствием оставлю положительный отзыв на вашем сайте и порекомендую ваше агентство всем своим знакомым.        — Да что ты такое несёшь? — не выдержала Пидж. Улыбка Лэнса мгновенно пропала, зато в глазах вспыхнул нехороший огонёк.        — Хватит притворяться. Кит великодушно рассказал мне о вашем участии. Будете и теперь отпираться?       Вот же чёрт! Что чокнутый брюнет ему наплёл? Мозг Пидж заработал на повышенной скорости. Нужно срочно выкрутиться из скользкой ситуации. Пока она раздумывала над ответом, Ханк почесал в затылке и признался:        — Ну… Мы правда обсудили парочку моментов, но…        — Чёрт подери, Ханк, серьёзно? — резко выпрямился Лэнс. Его плечи напряглись. — Вы что, совсем не понимаете? Если бы мне просто приспичило сходить на свидание, я бы пошёл в клуб и пригласил бы первого встречного, но весь смысл был в том, чтобы Кит сам захотел провести время со мной. И я почти поверил, что он реально этого хочет, ведь вы так хорошо всё продумали, а он так старательно следовал плану — все пункты выполнил, включая поцелуй.       Ещё и поцелуй? Просто хуже некуда. Пидж попыталась прервать горький монолог друга:        — Но мы же…        — Знаете, что? Мне было вообще плевать, как пройдёт это чёртово свидание, — сквозь зубы бросил Лэнс, впившись пальцами в собственные предплечья. Его глаза метали молнии. — Даже если бы мы просто сели на землю прямо там и поболтали без всяких поцелуев, это всё равно было бы круто. Сказать, почему?        — Лэнс…        — Потому что он сделал бы это по собственному желанию. Я бы знал, что хоть в каком-то плане ему интересен… хотя эй, о чём речь. — Смешок Лэнса вышел почти истерическим. — Разумеется, это не так.        — Ты неправ! — наконец выпалила Пидж, чувствуя, как пальцы Ханка беспомощно мнут рукав её куртки. — Считаешь, это мы уговорили его пригласить тебя? Он сам к нам подошёл, перед закрытием, сказал, что ещё ни разу не был на свидании и ничего об этом не знает, просил помочь. Спрашивал о тебе. Если бы ты был ему не интересен, стал бы он так заморачиваться?        — Он был очень серьёзен, — подхватил Ханк. — Просто хотел сделать всё как следует.        — Перестарался, — сипло констатировал Лэнс. Его глаза неожиданно потускнели, а лицо утратило читаемое выражение. О вспышке ярости напоминали лишь одеревеневшие пальцы, которыми он продолжал стискивать локти. — А вообще это уже неважно. Я должен быть вам благодарен за то, что у меня выдался такой хороший вечер. За маленьким исключением, но всё же хороший. Кроме того, Кита я никогда больше не увижу, так что воспользоваться моментом стоило.        — Как? — вздрогнул Ханк. — Но разве… разве вы не…       Жаль, Пидж не успела наступить ему на ногу, чтобы он вовремя заткнулся. Лэнс дёрнул уголком рта.        — О чём ты, старик? Конечно же, «мы не». Всего лишь маленькое приключение — первый раз, что ли? Даже если оно было таким… Короче, переживу.       Эта фраза. Этот тон. Усилие, с которым Лэнс пытался удерживать на лице осколки трещины, совсем не похожей на нормальную человеческую улыбку. У Пидж похолодели кончики пальцев.       «Закрутился и забыл попрощаться? Ага, конечно. Скорее, так сильно боялся со мной увидеться, что свалил при первой же возможности… Ладно. Ладно, ничего. Как-нибудь переживу».       Стремясь вырваться из ментальной ловушки под названием «Джеймс Гриффин», Лэнс угодил в другую, с загадочной подписью «Кит», — и они жестоко ошиблись, недооценив её глубину. Думали, что помогают другу обойти новую эмоциональную яму, а в итоге сами же подтолкнули его к краю. Уж лучше бы тогда запретили Киту приближаться к Лэнсу, так было бы безопаснее…        — Вы уже опаздываете, — безразлично напомнил Лэнс. — Идите.        — А ты? — хором отозвались приятели.        — А я отпрошусь. Посижу дома, поиграю в приставку, может, загляну в бар вечерком. Найду, чем заняться.        — Ну… мы тогда зайдём к тебе после работы, хорошо? — жалобно уточнил Ханк.        — Необязательно. Сам справлюсь.        — Но ты…        — Мне просто нужно немного времени, идёт? — прикрыл глаза Лэнс. Теперь он выглядел безмерно уставшим. — День-другой, и я приду в норму. Не надо так переживать, оно того не стоит.        — Мы всё равно придём, — твёрдо ответила Пидж. Лэнс чуть заметно повёл плечом, отступил и закрыл за собой дверь, даже не попрощавшись.       Ребята молча переглянулись и вышли на улицу. Начал накрапывать дождь.        — Что… мы можем сделать? — тихо спросил Ханк. Пидж мрачно бросила:        — Уже всё сделали.       Оставалось только надеяться, что с течением времени всё образуется само собой. Снова. ***       Простейшее задание — перенести ящики с улицы в трюм — сегодня казалось почти невыполнимым. У Кита всё валилось из рук, ступеньки проваливались под ногами, знакомые корабельные коридоры выглядели совсем чужими. Споткнувшись, он уронил ящик с лестницы и лишь чудом не улетел следом.        — Кит? — Из двери соседнего отсека показалась голова Аллуры, услышавшей грохот. — Ты в порядке?       Если бы. Он настолько «не в порядке», насколько это вообще возможно, но в ответ на вопрос он лишь угрюмо кивнул и отправился подбирать ящик.       Монотонная физическая работа, вопреки ожиданиям, не отвлекала — мысли продолжали роиться внутри черепной коробки, хаотично выстреливая обрывками воспоминаний о вчерашнем вечере. Их чересчур много, этих обрывков.       Оранжевые закатные лучи. Блеск коротких каштановых волос. Пряный вкус горячей еды. Длинные смуглые пальцы, небрежно стирающие с губ остатки соуса. Громкие голоса. Один голос, зовущий его по имени.       Он слишком много думает о Лэнсе. Чересчур много. Вспоминает его узкое загорелое лицо, белозубую улыбку, походку, изгиб тонкой шеи, то, как ткань футболки собиралась в складки на его худощавом теле, и то, как он запрокидывал голову, когда смеялся. Мелочи, совершенно излишние подробности — почему же они занимают столько места в голове?       И поцелуй. Стоило воскресить в памяти тепло чужих губ и влажность языка, как тело охватывал озноб, во рту пересыхало, а сердце начинало биться с перебоями. Кит проделывал этот мысленный эксперимент несколько раз — результат один и тот же. Кто бы мог подумать, что всего лишь воспоминание о пережитых ощущениях способно вызвать столь сильную физиологическую реакцию. Никогда прежде он не испытывал ничего подобного.       Но больше всего беспокоило другое — лицо Лэнса перед прощанием. Он вроде бы говорил обычные слова, даже улыбался, но что-то во всём этом выглядело чудовищно неправильно. Это даже не фальшь — её Кит худо-бедно научился распознавать, — а нечто более глубокое. Улыбка Лэнса наверняка была искренней, вот только выражала она совсем не положительные эмоции… Как это возможно? Почему?        — Кит, этот ящик сам себя не погрузит.       Он моргнул, с трудом приходя в себя. Перед ним на траве стоял очередной ящик. Когда он успел вернуться на улицу?       Коран выжидающе смотрел на него. Свою ношу он поставил рядом с собой.        — О чём думаешь?        — Я… думаю, что совершил ошибку, — через силу признался Кит. — Но я не уверен. И не знаю, как её исправить.       Механик задумчиво подкрутил рыжие усы.        — Что бы это ни было, тебе лучше узнать поскорее и разобраться с этим до отлёта. Не стоит оставлять здесь незавершённые дела, сам понимаешь.       Отлёт. Планировалось, что они покинут Землю через пару дней, когда загрузят всё необходимое и подготовят корабль к новому путешествию. Времени осталось немного.       Подхватив ящик, Кит отволок его в трюм, а затем направился в капитанскую рубку.       Широ сидел в кресле перед мониторами — проверял новости. Он всегда так делал, чтобы узнать, не окажется ли рядом чего-нибудь полезного для экспедиции.        — Кит, — не оборачиваясь поприветствовал командир. Его невозможно было застать врасплох. — Что такое? Нужна помощь с погрузкой?        — Нет. Не с этим.       Широ медленно развернул кресло, вгляделся в смущённое лицо Кита и спросил без улыбки:        — Всё же надумал рассказать о том, как прошло твоё первое свидание?       В груди разлилась щемящая тяжесть. Кит попытался унять её глубоким вздохом, одновременно раздумывая, с чего же начать. Вчера, с Лэнсом, у него неплохо получилось рассказывать…       Широ слушал, не перебивая. На его лице не отражалось лишних эмоций, но глаза становились тревожнее с каждым словом. Кит нервничал, сбивался, но всё-таки смог рассказать обо всём. Даже о поцелуе.        — Ты говорил, что я сам пойму, но я не понял, Широ, — с досадой выпалил Кит, глядя на него. — Только ещё больше запутался. Что я сделал неправильно? Я же действовал так, как велели те ребята, и всё получилось. Почему у меня такое чувство, будто я…        — …виноват? — Широ потёр переносицу. — Ох, Кит… Честно говоря, я тоже чувствую себя виноватым перед тобой. Я сказал «возможно, ты поймёшь»… да, уже неважно. Я думаю, тебе стоит поговорить с этим парнем ещё раз.        — Но зачем? Он сказал «прощай». Разве это не значит, что он больше не хочет меня видеть?       Капитан поднял на него внимательный взгляд и мягко произнёс:        — Знаешь, люди далеко не всегда говорят то, что думают на самом деле. А что насчёт тебя? Хотел бы снова увидеть его?       Игрушечный красный лев сидел на кресле в каюте, но Кит неожиданно ощутил его взгляд даже здесь.       «Возьми. На память».       «Видишь, ты не прогадал с партнёром по свиданию».       «Я не кусаюсь, не нервничай так».       «Наверное, здорово смотреть туда и думать о других галактиках, в которых ты побывал?»       «Можешь спать спокойно — больше ты мне ничего не должен».       «Прощай, Кит».        — Да. — Голос сел, но Кит нашёл в себе силы взглянуть Широ в глаза. — Думаю, да. Иначе не смогу успокоиться.        — Тогда всё в порядке, — кивнул тот, поднялся на ноги и коротко сжал пальцами его плечо. — Ты справишься.       Вскоре красный мотоцикл уже мчался по устланной закатом трассе в сторону моря. Кит даже примерно не представлял себе, что скажет Лэнсу при встрече, но предпочёл не загадывать заранее. Он выяснит правду и скажет то, что потребуется, лишь бы с чужого лица исчезло то странное выражение, от которого холодеет спина.       Бросив мотоцикл на стоянке возле «Другой галактики», он слился с толпой и быстро добрался до американских горок. За металлическим ограждением проверяли билеты Ина и незнакомая девушка. Лэнса не было видно.       Ина заметила топчущегося на месте Кита, махнула рукой и громко объявила:        — Его сегодня нет.       Несколько человек в очереди обернулись. У Кита вырвалось дурацкое:        — Почему?        — Не знаю, — пожала плечами напарница Лэнса. — Тебе виднее.       То выражение лица. Кривая, ненастоящая улыбка. «Что ещё тебе сказали Пидж и Ханк?»       Пидж и Ханк.        — Куда лезешь?! — рявкнул грузный мужчина, в которого Кит врезался, резко развернувшись. — Мало места, что ли? Смотри вперёд, а не ворон считай!       Но Киту было наплевать — он уже мчался к закусочной «Космо-тако». У прилавка толпилась очередь, но Ханк всё равно умудрился заметить Кита поверх голов и толкнуть локтем Пидж. Когда Кит приблизился к служебному выходу, она уже ждала его на пороге — маленькая, настороженная, с недоверчиво поджатыми губами и нехорошим блеском в глазах.        — Зачем явился? — сквозь зубы бросила девушка. Разводить церемонии было некогда.        — Где Лэнс?        — Ты так ничего и не понял?       Кит недоумённо насупился. Вопрос о своём понимании реальности он намеревался затронуть в разговоре с Лэнсом, а не с его странными друзьями. Что Пидж имеет в виду?       Поправив очки резким жестом, она понизила голос:        — Конечно, мы и сами виноваты в том, что случилось. Не стоило этого допускать. Но ты… Ты серьёзно сказал ему, будто это мы подбили тебя устроить чёртово свидание?        — Я не говорил такого, — опешил Кит. Обрывки последнего разговора с Лэнсом перемешались в голове и выстроились в новую картину.       «— Так всё это — их затея?        — Да».        — Ну, значит, сказал нечто в этом роде, раз он так подумал, — фыркнула Пидж, подтверждая догадку. — Не стоило вообще упоминать нас. Теперь в его глазах всё выглядит как сплошной обман.        — Я не обманывал. Я просто…       Выражение лица Пидж немного смягчилось.        — Слушай… Кит, верно? Большинство людей предпочитают брать, а не отдавать, но у Лэнса есть редкая особенность: он умеет искренне и бескорыстно любить, отдавать всего себя тому, чем увлечён. Он строит из себя крутого и самоуверенного парня, но это только маска. Он нуждается в любви.       Кит пока не понимал, но спину уже стягивало холодком.        — К чему ты клонишь? — сухо уточнил он.        — Как бы объяснить… Если спросить его самого, он, разумеется, будет отпираться, но правда в том, что Лэнс очень доверчив к людям. Он из тех, кто наступает на одни и те же грабли снова и снова, но всё ещё пытается верить в то, что в следующий раз ему повезёт. Только ему не везло, раз за разом. И когда он испытывает потребность подарить себя тому, кто ему нравится, а этот дар не принимают, ему становится больно. Так уже случалось с дорогим для него человеком, совсем недавно — и знаешь, я совсем не хочу рассказывать, как это отразилось на Лэнсе.       Чувство непоправимости собственной ошибки усиливалось. У Кита было так много вопросов, но он не мог сформулировать ни один. Мог только слушать негромкий девичий голосок, безжалостно вбивающий слова в его мозг:        — Давай начистоту: ты совсем не знаешь Лэнса и он для тебя ничего не значит, а мы дружим ещё со школы. На твоём месте я бы прислушалась к моему совету и просто исчезла бы. Он сильный, и раны так или иначе затянутся, если в них не ковыряться. Ты вроде говорил, что хочешь отплатить ему за помощь? Отплатил. Свободен. Дальнейшее тебя никак не касается.        — Касается. — Глаза Пидж расширились. Кровь прилила к лицу, но Кит продолжил: — Я действительно мало его знаю, но это не значит, что мне всё равно. Я хочу найти его и поговорить. Либо ты скажешь мне, где он, либо я буду стучать в каждую дверь, пока не отыщу его сам.       Сказал бы Киту кто-нибудь неделю назад, что он станет так настойчиво добиваться встречи с каким-то землянином, он бы молча проткнул болтуна кинжалом. Но он просто не мог сбежать, оставив такие воспоминания о себе. Не мог допустить, чтобы в глазах Лэнса осталось то же выражение. Он возненавидит себя, если не попытается всё исправить.       Судя по всему, Пидж прочитала эти мысли по его лицу. В глазах девушки мелькнуло сомнение. Несколько тиков она пристально рассматривала его, а затем произнесла:        — Он либо у себя дома, либо в баре. Записать адреса, или запомнишь? ***        — Я не болен, мам.        — Думаешь, по телефону не слышно, какой у тебя голос?        — Просто небольшая слабость. Переутомление, — заверил Лэнс, безразлично пялясь в стену. Кружка в пальцах была совсем холодной — чай давно остыл, а он к нему так и не притронулся. — Такое случается иногда, последние деньки выдались насыщенными. Но сегодня у меня выходной, всё в порядке. — Выходной незапланированный, но об этом матери знать необязательно.        — Если ты плохо себя чувствуешь, возьми ещё пару отгулов, не стоит себя загонять! — настаивала она.        — Всё отлично, честное слово.       Лэнс поднялся со стула и выплеснул чай в раковину. Тут нужно что-то покрепче.        — А как погода? Хорошая?        — Да, сейчас очень тепло.        — Тогда сходи развеяться, подыши свежим воздухом.       Да мама просто телепат. Уголок рта дёрнулся в попытке изобразить улыбку.        — Как раз собирался.        — С друзьями? — обрадовалась она. После секундной заминки Лэнс отозвался:        — Да, с друзьями.        — Хорошо! Повеселитесь там.        — Спасибо, мам. Ну, доброй ночи?       — Доброй ночи, милый.        — Передавай всем привет.        — Обязательно.       Разряженный телефон громко стукнул о столешницу. Пожалуй, здесь ему лучше и оставаться сегодня вечером.       Лэнс ушёл в комнату, раскрыл дверцы шкафа и долго осматривал полки стеклянным взглядом — не мог сообразить, что надеть. Стянул с вешалки первый попавшийся джемпер, влез в джинсы, мельком глянул в зеркало, но толком себя не разглядел. Да и зачем?       После бессонной ночи и абсолютно никакого дня все эмоции притупились, но в этом была своя прелесть: просто впечатывать подошвы кроссовок в асфальт, наполняя ритмом шагов пустую голову. Миг — и вот перед глазами уже маячит знакомая неоновая вывеска «Токороро»*. Давненько Лэнс сюда не заглядывал.       Однако невысокий коренастый бармен узнал его сразу же:        — Hola, amigo!        — Hola, Рауль. — Лэнс вскарабкался на барный стул и наконец смог улыбнуться по-настоящему. — Как дела?        — Идут, даже бегут, я бы сказал. А ты где пропадал? Проблемы?        — Вроде того.        — Ну, если я ничем не могу помочь, остаётся только предложить тебе выпить, — улыбнулся Рауль. — Как насчёт мартини?        — Я не против. — Без разницы, что пить, лишь бы уже напиться.        — Момент.       В ожидании заказа Лэнс подпёр кулаком подбородок и обвёл взглядом знакомое помещение, залитое приглушённым неоновым светом. Старый добрый «Токо», оплот свободной выпивки и свободной любви. Посетителей пока набралось не слишком много, но после полуночи станет по-настоящему жарко. Не факт, что Лэнс дождётся этого, но там видно будет.        — Первый, как всегда, за счёт заведения, amigo, — подмигнул Рауль и ловко прокатил по стойке бокал так, чтобы он приехал прямо Лэнсу в руки. — Хорошего вечера.        — Gracias.       Приятно иметь дело с земляками.       Вкус мартини почти не ощущался на языке, но всё лучше, чем чай. Жаль только, что даже алкоголь не способен моментально избавить от навязчивых мыслей, которые вновь принялись штурмовать внутричерепное пространство. Лэнс облокотился на стойку и прижал холодный бокал к пылающему виску. Мерцание ламп сквозь полуопущенные ресницы напоминало об отблесках фонарей, озаряющих «Другую галактику» прошлым вечером.       Кит. Ох, Кит. Думать о нём так трудно, но ещё труднее не думать. Злость давно схлынула, и теперь, вспоминая прекрасное, до жути растерянное лицо, Лэнс ощущал лишь горечь с примесью лёгкой иронии. До чего нелепо вышло: эта авантюра с «работой», дурацкие попытки флиртовать, постановочное свидание… За что боролся, на то и напоролся, Лэнс. Хотел романтики? Хотел чего-то необычного? Получай, распишись. Неясно только, зачем это понадобилось Киту. Жалость? Скука? Захотелось посмеяться от души? Теперь уже неважно.       После нового глотка в горле защипало. Лэнс закашлялся, прикрыв рот тыльной стороной ладони. По плечам разбежались тёплые мурашки. Нечто похожее он испытал вчера, на пляже, пока чужие руки лежали на его спине, а губы нежно двигались в такт чужим губам…       Если подумать, он сам был не до конца честен по отношению к Киту. Увидел антипод Джеймса и обрадовался, вцепился клещом в незнакомого парня и с какого-то перепугу вообразил, что может использовать его в своих целях. Но Кит другой — не противоположность Джеймса, а вообще другой. Его ли вина, что ожидания Лэнса не оправдались? Скорее всего, нет. Только лгать насчёт свидания не следовало в любом случае.       А возможно ли, чтобы Кит действительно не понял, в чём прокололся? Во время прощания он выглядел изрядно озадаченным, а на свидании вёл себя довольно естественно, несмотря на напряжение. Даже поцелуй вышел таким, будто Кит и правда испытывал…       Нет, нельзя об этом думать. И так вот-вот расклеится от воспоминаний, нужно держать себя в руках. Лэнс поднёс к губам бокал с остатками мартини, но напиваться резко расхотелось. Стены давили. Сейчас бы на воздух…        — Привет. — На соседнем стуле материализовался загорелый широкоплечий парень, который с обаятельной улыбкой кивнул на почти пустой бокал в чужой руке: — Повторить? Я угощаю.        — Нет, спасибо, я уже ухожу, — улыбнулся в ответ Лэнс, оставил на стойке купюру для Рауля и сполз со стула, но его удержали за плечо.        — Так быстро? — вскинул брови незнакомец. — Вечер только начинается. Самое время выпить и узнать друг друга получше…       От него сильно разило виски. Слегка поморщившись, Лэнс изящно стряхнул руку со своего плеча.        — Спасибо, не надо.        — Но…        — Удачи.       Хватит с него. На сегодня уж точно.       На улице стало чуть легче. Миновав группку зевак, толпившихся у входа в бар, Лэнс медленно побрёл по тротуару. Мартини неприятно булькал внутри. Вечер определённо не удался.        — Эй!       Ох, не стоило оборачиваться.       Парень из бара бегом догнал Лэнса и навис над ним, прижавшись почти вплотную.        — Проводить тебя? — с сальной улыбкой предложил он.        — Нет необходимости, тут недалеко, — сдержанно отозвался Лэнс и отступил на шаг. Настойчивый преследователь не отвязался.        — Тем лучше. Можем пойти к тебе.        — Слушай, отвали, у меня нет настроения, — не выдержал Лэнс и попытался развернуться, но крепкие пальцы больно сжали его локоть.        — Появится, — выдохнул незнакомец и притянул его к себе. Горячее дыхание обожгло шею. — Ты такой вкусный, детка… Так бы и съел…        — Отвали, я сказал!       Проверенный временем способ самообороны — пинок коленом в пах — позволил Лэнсу вырваться из чужой хватки. Накачанное алкоголем и адреналином сердце металось по грудной клетке. Лицо приставшего к нему парня исказила ярость. Грязно выругавшись, он снова сделал шаг в сторону Лэнса, но прикоснуться не успел.       Оглушительный скрип шин, яркая вспышка, визг тормозов — и перед носом Лэнса возник полированный топливный бак красного мотоцикла, каким-то непостижимым образом умудрившегося вклиниться между ним и пьяным преследователем.        — Это ещё что?! — испуганно взвизгнул тот. — Ты совсем псих?!       Псих? Густая чёрная шевелюра, перчатки, красная куртка…        — Да ну вас, — пробормотал парень, потеряв к объекту преследования всякий интерес, и побрёл обратно к дверям «Токороро».       А Лэнса в очередной раз подстрелили огромные тёмные глаза.        — Ты… — Следовало спросить «как здесь оказался?», но вместо этого вырвалось: — …чуть не врезался в стену.       Переднее колесо косо въехавшего на тротуар байка отделяли от стены считанные миллиметры.        — Не врезался, — отозвался Кит.        — Ну да.       Воцарилось неловкое молчание.       Странно, но сейчас, когда волна ярости и обиды схлынула, Лэнсу было даже приятно видеть это лицо. В неверном свете ночных фонарей Кит выглядел менее напряжённым и более… решительным, что ли. А ещё он невероятно круто смотрелся верхом на байке.        — Спасибо. За помощь, — спохватился Лэнс. — Я думал, тот тип не отвяжется. Ну так… какими судьбами?        — Я искал тебя.       По затылку словно ударил мягкий молоточек. Лэнс машинально сглотнул и уточнил, стараясь говорить бесстрастно:        — Зачем? Забыл ещё о чём-то рассказать?       Между широкими бровями Кита собрались вертикальные морщинки. Исподлобья взглянув на Лэнса, он глухо признался:        — Хотел пригласить тебя на свидание. Ещё раз.       Осколки сердца больно закололи под рёбрами. Лэнс натужно хмыкнул:        — Ещё раз? Прошлого тебе не хватило?        — Не хватило.       От неожиданности Лэнс застыл с приоткрытым ртом. Слова явно давались Киту с трудом, но он продолжил:        — Я никогда не делал этого раньше, поэтому и обратился за помощью к твоим друзьям. Думал, так смогу всё сделать правильно, но не вышло.        — Ты сам обратился к ним?        — Да.        — Ну, это немного меняет дело, — пробормотал Лэнс и смущённо потёр шею. Стало быть, друзья не солгали. — Выходит… ты пытался произвести впечатление?       Вопрос Кита обескуражил. Пальцы нервно сжались на руле мотоцикла. Помолчав пару секунд, он выдавил из себя:        — Наверное.       Неужели?        — И ты даже готов попробовать снова? — не веря своим ушам уточнил Лэнс.        — Скажи, чего ты хочешь.       Нельзя, нельзя произносить такие вещи, ещё и таким тоном: голова тут же начинает разрываться от мыслей и фантазий… Но Лэнс пока не сошёл с ума и помнит о главном.        — Нет, дружок, этот номер больше не пройдёт. Мне интереснее, чего хочешь ты. Что для тебя значит хорошо провести время с другим человеком? Только не надо отвечать по инструкции Пидж и Ханка, говори честно.       Забавно наблюдать за лицом Кита, когда он так честно и всерьёз задумывается над вопросом. Складывается впечатление, что происходящее ему небезразлично. В конце концов он произнёс единственное слово:        — Дорога.       Лэнс моргнул.        — В смысле?        — Мне нравится проводить время в дороге. Куда-то двигаться. Если кто-то другой может разделить…        — О, понятно, — перебил Лэнс и положил руку на кожаное сиденье байка. — Запасного шлема у тебя, конечно же, нет? Откуда, ты и сам без шлема разъезжаешь. Между прочим, у нас за такое можно загреметь в полицию, но жизнь без риска скучна, правда же?       Кит ошарашенно обернулся через плечо, когда Лэнс примостился на сиденье за его спиной и обвил руками его талию.        — Что? — хмыкнул тот. — Сам же сказал — дорога. Звучит довольно романтично. Я готов.       Внезапно уголок губ Кита заметно приподнялся, а глаза азартно сощурились.       Мотоцикл задом съехал с тротуара, вырулил на трассу и помчался в сторону горизонта.