Спираль. Виток первый. Королевство ветров

Ри отложил тетрадь и потянулся к коробочке. Он оставил её на прикроватной тумбочке и за беседой с Велахом совсем о ней забыл. Бархатный футляр открылся легко, являя взору золотой перстень с фиолетовым камнем. По бокам от него виднелось изображение цветов с тремя лепестками, которые образовывали форму трикветра . На внутренней стороне ободка было выгравировано имя: Рамина. Это кольцо принадлежало его матери. Тщательно обследовав футляр, Ри больше ничего не обнаружил: никаких тайников или секретных посланий. Повертев в пальцах кольцо ещё немного, парень отправил его назад в бархатистую коробочку. Снова принялся листать тетрадь. Закусив губу, Ри бросил взгляд на стол с письменными принадлежностями и поймал себя на мысли, что ещё не держал их в руках. Парень поднялся с постели, в пару шагов преодолел расстояние до стола и раскрыл тетрадь. Достал чистый лист, кисть, чернильницу и принялся выводить незнакомые символы. Написал несколько слов и сравнил — почерк его. Значит, записи вёл он. Ри тайком изучал магию, и зачем-то ему понадобилось кольцо матери, которое, скорее всего, является магическим артефактом. Но если он маг, тогда почему его Сила ни разу не проявилась? Если кольцо наделено магией, почему не почувствовал? Ри понял, что самому ответ вряд ли получится найти. Парень уничтожил свои пробы пера, спрятал тетрадь c кольцом и ушел спать. На следующий день сразу после завтрака он отправился в библиотеку. Ри целый день копался в книгах, но ответ всё-таки нашел. В одном увесистом фолианте говорилось о запечатывании силы мага. Чтобы снять печать, необходим магический предмет, с помощью которого эту силу запечатывали. Ри встрепенулся, услышав шаги, эхом разносившиеся по просторному залу. Он быстро поставил книгу на полку и схватил первый попавшийся под руку роман. Парень успел открыть книгу и начать вчитываться в строчки, как из-за стеллажа показался Хейл. — Вам бы на свежем воздухе прогуляться, а не дышать этой пылью, — посетовал слуга. — Тогда пусть уберутся тут, — бросил Ри, закрывая книгу. — Ты прав, погуляю, пожалуй, в саду. Пусть подадут там чай. — Как скажете, Ваша Светлость, — Хейл поклонился и отправился выполнять поручение. Ри же отправился в сад. Чай подали быстрее, чем Ри ожидал. А возможно, он так задумался, что не заметил, как пролетело время. Его досуг был довольно простым: время проводилось либо за чтением в библиотеке, либо за прогулками в саду, редкие встречи с родственниками, не считая ужинов, и увеличивающийся список странностей и вопросов, связанных с его амнезией. Если складывать кусочки пазлов в одну картинку то получается, Рамина при рождении запечатала его силы с помощью своего кольца. Судя по всему, Анрада об этом известно, но по какой-то причине Шотиз держат в неведении. Выходит, кольцо бабушка ему передала, чтобы он распечатал свою силу? Но не успел: произошел некий случай, в результате которого он потерял свои воспоминания. Ри откинулся на спинку резного стула и пальцами потёр виски. От роя мыслей начинала болеть голова. Воспоминания не спешили возвращаться, но Ри впервые за время их потери по-настоящему захотел их вернуть. Парень провел в саду до самого ужина. Памятуя, что опаздывать не стоит, Ри направился в обеденный зал. На выходе он заметил Хейла у ворот и хотел его позвать, как понял, что тот с кем-то разговаривает. Собеседника скрывали высокие кованые ворота. Слуга воровато оглянулся вокруг. Ри рефлекторно спрятался за кустом, продолжая наблюдать. Фиолетовые глаза широко распахнулись от удивления: из-под ворот заклубился черный дым, подбираясь к ногам Хейла. Ри уже готов был выскочить из укрытия и окликнуть его, предупредить об опасности, как увидел того склонившим почтительно голову. Словно слуга перед хозяином. На мгновение тёмный ореол полностью окутал Хейла. Нечто, похожее на переднюю конечность, коснулось его макушки. Чёрное марево вспыхнуло искрами и погасло совсем. Слуга оглянулся вокруг, убеждаясь в полном одиночестве, и направился в сторону служебных помещений. Ри замер в кустах, боясь пошевелиться, оторопевший от мысли, что Хейл в сговоре с Тёмными. Целый рой мыслей тут же заполонил голову. Но одна ужалила, словно оса: он опаздывает к ужину. *** — Карса, — заговорил Райнс с братом, едва тот закончил ритуал призыва. Голос короля эхом отозвался от высоких сводов Храма. Хотя храмом это помещение в традиционном понятии слова не являлось. Здесь не возносили молитвы богам, не приносили жертвы или дары, не правились мессы. В огромном зале находилось только пять каменных тронов: один в центре, остальные по двое по бокам друг напротив друга, образуя полукруг. Вершина спинки каждого из них была инкрустировала волшебными камнями, которые были частью узора магического круга. Это значительно ускоряло проведение ритуала и служило ориентиром места и способа призыва. Если Страж призывал высших магов из Храма, обязательно кто-то из них откликался. — Ничего, — покачал Карса головой. Он рвано вдохнул и судорожно выдохнул. Ещё никогда за всю свою жизнь он не был так близко к панике. — Стихиали? — тихо просил Райнс с надеждой в голосе, хотя и сам видел результаты. — Никто из них, — глухо ответил маг. — Мы остались одни. — Такого быть не может, — Райнс нервно запустил пальцы в свои белоснежные волосы, растрепывая прическу. — Это настолько невероятно, что не может быть правдой. — Как думаешь, много магов об этом знает? — предполагать не хотелось, но зная, что высших магов призывали только в случае крайней необходимости, ответ напрашивался сам собой. — В Ануаке должны знать, — Райнс изо всех сил старался отыскать источник света в стремительно темнеющем туннеле. — Может быть, — согласился Карса. — Ануак всегда был сам по себе. Этот мир всегда славился своей армией. Она включала как магов, так и обычных людей и представителей иных рас, прекрасно тренированных для борьбы со слугами Тьмы. Так же они предоставляли защиту тем мирам, кто не в состоянии самостоятельно противостоять нечисти. Дом Вейлориан пока обходился собственными силами, и отношения с Ануаком поддерживались формально-дружественные. — Нужно предупредить как можно больше Стражей. — Я займусь этим. — Я подумаю над новым планом действий на рубеже. Карса отвернулся и приступил к выполнению нового заклятия. Райнс же открыл портал и исчез в его изменчивом сиянии. Рабочий кабинет заливало дневным светом. Райнс зажмурился на минуту, приводя мысли в порядок. Тревога лизала внутренности, вызывая мандраж. Трясина безысходности засасывала все глубже. Погружение медленное. А глубина… кто знает? Наверняка, не мелко. Тогда без посторонней помощи не выбраться. Но вот этой самой помощи ждать ниоткуда. Сознания коснулось чужое присутствие. Губы невольно растянулись в улыбке. Сердце ускорилось в предвкушении желанной встречи. И с каждым вдохом становилось всё легче дышать, думать, быть. Райнс распахнул глаза и повернул голову в сторону входа. На пороге мялся Нихо. Такой родной и ненаглядный. — Ты уже вернулся, — первым заговорил Райнс, жестом приглашая войти. — Позволь угадать: новости отвратительные. — Я был в Ануаке, — кивнул Нихо. — Послание от короля Играда. Маг передал свиток, запечатанный магической печатью: письмо мог прочитать лишь получатель. Райнс не смог отказать себе в удовольствии мимолетно коснуться чужих пальцев и наблюдать за реакцией. Как покраснели кончики ушей, как в смущении опустился взгляд, но лицо оставалось по привычке всё таким же бесстрастным. За годы, проведённые в Лаонеке, Нихо хорошо научился держать себя в руках. Посторонний, не знающий мага настолько хорошо, как Райнс, не заметил бы этих изменений. Он уже не мог дождаться бала и во всеуслышание объявить о своём решении совершить обряд Единения с Нихо. Райнс открыл письмо, бегло его прочитал и передал Нихо. Тот с минуту смотрел, как небесно синие глаза затапливает недоверие. Он перечитал рукописные строчки несколько раз, не веря собственным глазам. — Иллени мертв? — Нихо тупо уставился в лист бумаги, уже не видя ни единого написанного слова. — Его, правда, можно у… убить? — Нихо, любого мага можно устранить. Иллени тоже маг. Весьма сильный. И меня очень тревожит тот факт, что у Тёмных нашелся тот, кто смог ему противостоять. — Райнс не смог сдержать улыбки от вида растерянного мага, который ещё не имел возможности поближе познакомиться с представителями Тьмы. — И ещё мне интересно, откуда Играду знать, что Иллени мертв? Ведь он может быть за пределами обитаемых миров, где его присутствие не ощущается. — Маловероятно, чтобы король Ануака не учел эту возможность, — задумчиво протянул Нихо. Он в считанные минуты взял себя в руки и начал анализировать ситуацию. — Значит у него либо хорошие шпионы в стане врага, либо… — Либо сам к этому причастен, — закончил за него Райнс. — В этом будем разбираться немного позже. А пока ступай, отдохни. Райнс хлопнул Нихо по плечу и отголосок эмоций эхом коснулся сознания. Дыхание сбилось от накатившего волнения. Их связь пары начала формироваться давно, но медленно, поскольку никто не предпринимал активных действий в сторону сближения. Каждый по своим причинам отстрачивал сие событие. Но несколько ниточек уже соединились, знаменуя начало прекрасного, нерушимого. *** Ри вышел из портала и едва не споткнулся. Велах успел поймать его за локоть, не позволяя младшему упасть в твердые объятия земли. Тот постоянно вертел головой, рассматривая всё вокруг, стараясь ничего не упустить из вида. Они находились на центральной площади Эво. Сегодня обычным горожанам доступ сюда был закрыт. Кроме них, пары магов, что собирались вот-вот открывать портал в Лаонеку, и стражников по периметру больше никого не было. Ри с большим интересом наблюдал за действиями при открытии прохода, отмечая про себя, что всё это ему знакомо. — Ваша Светлость, — обратился к Велаху один из магов. — Вы желаете воспользоваться порталом или крыльями? — Ри, что скажешь? — старший расплылся в улыбке, уже заранее угадывая ответ. — Мы можем взлететь на Лаонеку. — Правда? — Ри счастливо просиял. Конечно, он хочет полететь! Велах весело рассмеялся и кивнул магу. Тот прочитал заклинание и уже через несколько минут братья щеголяли с крыльями за спиной. Управлять ими оказалось легко — силой мысли. Велаху достались голубые с бирюзовым переливом. Ри же щеголял огненными, и сияли они, словно отражали свет дневного светила. Рирагматр несколько раз крутанулся вокруг себя, как ребенок, радуясь и пытаясь рассмотреть крылья получше. Со стороны раздалось пренебрежительное фырканье. Валента, разряженная в пух и прах, стояла рука об руку с Раифом. Она недовольно поморщила нос и смерила младшего уничижительным взглядом. Ри не удержался и показал мачехе язык. Та задохнулась от возмущения и явно собиралась прокомментировать недопустимое поведение пасынка, но парень не стал дожидаться нелестных слов в свой адрес, взмыв в воздух. Поток встречного ветра ударил в лицо. Ри сделал вираж и оседлал воздушную волну. Парень словно очутился в родной стихии: ощущения от полета были настолько хороши, что вызывали эйфорию. О приближении к Лаонеке возвестили магические круги, что виднелись под исполинского размера куском земли. Ри невольно затаил дыхание. Впервые он видел нечто подобное так близко. Светящиеся окружности располагались один за другим, ярусами наслаиваясь друг на друга. Каждый круг пестрел разнообразными символами, расшифровать которые парню не удалось — он ещё не встречал такие письмена. — Всё в порядке? — голос Велаха вернул замечтавшегося Ри в реальность. — Да, — ответил парень, не отрывая взгляда от панорамы перед глазами. Рука невольно нащупала через одежду надетое на цепочку кольцо матери. В этот момент всё здесь и сейчас казалось таким правильным, будто частью естества, чем-то давно забытым, но таким привычным. Братья подлетели к посадочной платформе, где их уже ожидали. Едва их ноги коснулись земли, слуги склонились в вежливом приветливом поклоне. Крылья исчезли, искорками сгорая в воздухе. Ри невольно расстроился — он хотел их оставить. Решив при возможности позже поискать это заклинание, парень пошёл следом за провожающими. Под ногами шуршала зеленая трава. То тут, то там попадались низкорослые деревья. Время от времени встречались большие камни, окруженные яркими цветами. Дуновения ветра доносили мягкий приятный запах. Через какое-то время они начали подниматься под горку по пологому склону. Выйдя на вершину холма, Ри невольно ахнул от открывшейся картины: перед ним располагался целый дворцовый комплекс, который вполне мог претендовать на звание города. — Добро пожаловать в Лаонеку,— Велах¬¬ приглашающим жестом предложил двигаться дальше. Полуденное солнце тускло отражалось от цилиндрической черепицы многоярусных крыш, издалека походя на силуэт горной гряды. Цвет крова разнился от здания к зданию: некоторые имели цвет небесного светила, другие были окраса под стать небу, ещё — зелёные, коричневые, серые. Под широким свесом крыши располагались галереи, служившие переходом между зданиями. Края крыш украшали фигурки разных животных. Постройки были разной высоты, но самой величественной и большой была центральная. По логике Ри понимал, что там должны быть тронный зал и покои правителя Королевства Ветров. При ближайшем рассмотрении на стенах домов обнаружились живописные рисунки. Окна и двери были вырезаны в форме листьев, цветов или ажурных ваз. А больше всего Ри поразило впечатление, будто вся Лаонека была неотъемлемой частью окружающего пейзажа. Братьев провели в отведенные им покои. Шотиз поселили в одном из павильонов, что были ближе всех к центральному зданию. Здесь возвышалось несколько построек — для каждого члена семьи. А их расположение образовывало замкнутое пространство, в котором разбили сад. Пройдя через главные ворота, Велах и Ри минули небольшой квадратный дворик, выход из которого вел к жилым помещениям. Раиф и остальные уже ожидали их в саду, расположившись за искусно отделанным каменным столом. Валента с большим наслаждением угощалась чаем, который подавали лишь здесь, в Лаонеке, и с особой тщательностью полностью игнорировала присутствие Ри. Как бы она не недолюбливала парня, всё же здравого ума хватало не устраивать перепалок здесь. Ивах же, едва Ри показался в поле его зрения, стал источать флюиды неприязни. Младший едва ли не физически ощущал накатывающие волны негатива, действие которых немного снижал Велах. В присутствии Велаха Ри чувствовал себя более свободно, но всё равно старался держаться на расстоянии. Ри достался один из боковых домиков, состоявших из двух просторных комнат и пристроенной сбоку ванной. Хейл уже заканчивал распаковывать вещи, когда вошел Ри. Слуга стоял возле кровати и внимательно изучал содержимое тетради в тёмной потёртой обложке. Он настолько увлёкся, что не заметил появление хозяина. — Что ты делаешь? — ледяным тоном поинтересовался Ри. Накануне он упаковал тетрадь в личную сумку, спрятал за подкладкой, чтобы случайно её никто не увидел. Хейл дернулся, отрывая взгляд от страниц, и тут же побледнел. Ри прожигал его тяжелым недовольным взглядом. Казалось, ему на плечи взвалили стопудовый валун, и он вот-вот сломается под его тяжестью. Слуга дёрнулся в попытке спрятать тетрадь, но поняв, что уже слишком поздно, просто закрыл её и положил на кровать. Мелко подрагивающие руки спрятал за спину и, натянув кое-как на лицо беспристрастную маску, склонился в поклоне. — Ваша Светлость, я… эм… вещи разбираю, да, — закивал на собственные слова. Тысячи ледяных иголок неприятным покалыванием прошлись по позвоночнику. Ри какое-то время ещё впивался в слугу своими лиловыми очами, вынуждая Хейла всё больше нервничать. Тот явно ожидал разбор полетов за то, что позволил себе копаться в личных вещах хозяина. Но Ри всё молчал, застыв изваянием на пороге. — Приготовь ванну, — наконец-то отмер он, бросая взгляд на боковые двери. Хейл тут же ринулся в нужном направлении, едва не рухнув на пол, запутавшись в собственных ногах. Ри подошел к кровати, подобрал тетрадь, раскрыл и перелистал. Чистые листы пестрели белизной, не запятнанные ни единым символом. Парень сунул её назад в сумку, косясь на приоткрытую дверь, в которую минуту назад юркнул слуга. *** Закончив последние приготовления, Карса наконец-то готов был отправиться в главный зал, где будет проходить торжество. Присутствие Нихо маг почувствовал ещё в коридоре. Тот передвигался бесшумно, хотя и не скрывался — привычка из прошлого. Давно, посещая один из соседних миров, Карса нашёл тогда еще юношу, умирающего на обочине дороги. Его товарищи бросили как ненужную обузу, в спешке скрываясь от преследования местных властей. Ранение тогда он получил по собственной глупости, подкрепленной подлостью подельников. После оказания первой помощи и последующего тщательного изучения молодого человека, Карса обнаружил в нём способности к магии. Конечно, таким же могущественным ему не быть, но после обучения и тренировок Нихо стал одним из лучших в своем ранге. А так же надёжным и преданным сподвижником. Кроме того Карсе всегда было любопытно, как меняется мировоззрение такого человека. Любой маг, даже самый слабый, видит окружающий мир иначе. Потоки манны, жизненные силы живых существ и потенциал магических предметов, проявление самой магии, разнообразные нюансы, зависящие от уровня могущества самого мага, — всё сливается в причудливый калейдоскоп. Карса видел этот мир таким с рождения, Нихо же познавал в процессе входа в силу, поменяв своё мировоззрение в корне. — Ты задержался, — заговорил Карса, когда дверь беззвучно закрылась. — Как ты? Возникли трудности? — Нет, — последовал ответ. Карса заключил Нихо в объятия и, похлопав по спине, отпустил. Маг изучающим взглядом оглядел своего адгерента: пшеничного цвета волосы оставались все так же коротко остриженными, цепкий взгляд зеленых глаз не упускал ничего из виду. Носил Нихо простую одежду и в присутствии других магов старался оставаться заурядным. Но именно это его и выделяло. — Ты не одет к балу, — констатировал Карса, в очередной раз отмечая, что любовь к простоте у Нихо не проходит. Тот недовольно поджал губы. Оставаясь таким же простодушным, он лоску подобных мероприятий предпочитал привычный комфорт местного трактира. И кружка хмельного была милей ароматного дорого вина. — Я с дурными вестями, — перешел сразу к делу Нихо. — Хороших я и не ждал, — признался Карса. — В Ануаке тоже неспокойно. Карса нахмурился. Картина вырисовывалась скверной: события здесь, в Лаонеке, лишь первые дуновения надвигающегося шторма. — Они усиленно вербуют новичков, — продолжил Нихо. Карса совсем помрачнел. Похоже, мирным денькам подходит конец. Враг начал действовать втихую, устраняя сильнейших одним за другим. Если предположить смерть Хранителя, вполне логично, что за этим последует устранение Стражей — сильнейших магов, охранявших свои миры. В этот раз удар пришелся не по периферии, как обычно. По сути, они лишают армию командиров. Выстоят ли они без поддержки стихиалей? Карса поглаживал пальцами лоб, пытаясь унять начинающую головную боль. Райнс прав, сначала надо решить проблемы местного масштаба, чтобы потом, не сомневаться в тех, кто стоит у тебя за спиной. — Пойдем, а то опоздаем, — Карса убедился, что ничего из необходимого не забыл. — Твоё присутствие обязательно. Мне понадобится твоя помощь. Нихо обречёно вздохнул и махнул рукой. Повседневная одежда сменилась нарядной.