Спираль. Виток первый. Королевство ветров

После обряда чета Анрада отправилась в сад. Ещё было немного времени до заседания Совета и можно было собраться с мыслями. Сад был таким же великолепным, каким был до бала и Ри с удовольствием рассматривал растения и скульптуры. Велах был погружен в свои мысли, Ашмина так же молчала. Легкий ветерок теребил пряди волос у лица, не зафиксированные в сложной причёске, и шуршал тканью платья. Ри больше витал в своих мыслях, чем думал об окружении. Он всё перебирал в памяти ритуал и никак не мог привести свои чувства в порядок. Серьёзный и властный Карса произвёл неизгладимое впечатление. Его сила была настолько мощной, что с легкостью могла бы его развеять в прах. Нет, наверняка, даже пепла бы от него не осталось. В тот момент, когда маг начал ритуал, Ри чётко понял, что его тайна была раскрыта. Ещё бы, Карса ведь Страж этого мира! И грош — цена Стражу, если тот не знает, что происходит у него под носом. Но даже выводы после размышлений, что маг никому не поведал о его секрете, не принесли успокоения. И чем больше Ри об этом думал, тем сильнее было это странное замешательство. Ему было приятно общество Карсы, но почему же тогда сердце так тревожно колотится? — Многие будут против, — заговорил Велах, наблюдая за братом, увлеченно разглядывающего очередную скульптуру какого-то животного. — Будут, — леди Анрада улыбнулась. — Но вы так же дети Анрада, пусть не по рождению, но по крови. Мы не бросаем своих детей на произвол судьбы и если кто-то поднимет эту тему, я об этом напомню. — Но во мне ни капли магии! Как и в Рирагматре! Каждое свое слово Велах подкреплял жестом. Он выбрал меньшее из зол, но и тут будет непросто. Никто не обрадуется появлению иждивенцев, да ещё и с такой историей. Раиф как-то рассказывал, что некоторые в Доме Анрада были категорически против их с Раминой союза. Теперь же точно не упустят шанс ткнуть носом. Ри замер от услышанного и виновато опустил взгляд. — Это не совсем так, — тихо заговорил парень. — У меня есть Сила. Насколько я разобрался, мама передала её мне и запечатала. Я ничего не говорил всё это время, потому что не хотел отбирать у тебя статус наследника Дома. Прости. С каждым словом брата глаза Велаха становились всё больше. Он был настолько огорошен этой новостью, что даже не знал, что сказать. Радоваться за младшего или отругать за молчание. Противоречивые чувства в конец расшатали и без того потрёпанные нервы. Ругательства так и крутились на кончике языка, но сорваться им не давали правила приличия, которые вдалбливались с пелёнок. — Ты всё помнишь? — в изумлении спросил Велах. — Нет, — Ри покачал головой, — выяснил потом. В какое-то мгновение Велах замер в замешательстве. В голове молнией сверкнула мысль, что это не собственная Сила Рирагматра, а унаследованная. Значит, передача состоялась во время родов. Он никогда не винил младшего в смерти матери, но теперь понял, что она отдала магию Ри, чтобы спасти. От осознания такого тяжелого выбора хотелось рыдать. Вторая мысль прокатилась в уме раскатами грома. Ри молчал не потому, что не доверял. Просто Велах был слишком честным. Он бы на радостях обязательно рассказал всему свету, что у младшего брата есть Сила. А то, что этот факт лишит его статуса наследника не вызывало беспокойства. Он бы всеми силами помогал. Но в свете последних событий молчание брата принимало совсем другой оборот. — Это правда, — подтвердила Ашмина, — Рирагматр унаследовал Силу Рамины. У тебя же должна проявиться своя собственная. Но только время покажет, так ли это. Велах кивнул на слова бабушки. Голову заполнили мысли, догадки, предположения. Теперь он знал, чем займется по прибытии в Келле. Он бросил взгляд на виновато понурившего голову брата. — Я рад за тебя и очень зол. Поэтому не знаю, обнять тебя или поколотить. — Я предпочитаю обнять, — Рирагматр мгновенно расплылся в улыбке. — Мелкий паршивец, иди сюда. Велах развел руки в стороны. Ри дважды просить не понадобилось: парень тут же ответил взаимностью. Не получалось у Велаха долго злиться на младшего, а тот этим бессовестно пользовался. Крепкие объятия братьев прервала леди Анрада: — Полагаю, нас приглашают на заседание Совета, — Ашмина кивком головы указала на юного помощника Карсы, которого встретила утром. — А нам можно? — спросил Ри. — Конечно, — Ашмина улыбнулась, — вам двоим в любом случае придётся присутствовать. Я же, пользуясь положением главы Дома, в нужный момент подтвержу ваше принятие в дом Анрада. Кроме того, все главы без исключения имеют место в Совете. Думаю, Раиф в какой-то степени тебя к этому готовил, Велах. — Вот как, — лишь ответил Ри, лихорадочно соображая масштаб последствий ситуации, в которую они угодили. *** Карса смертельно устал. Покой ему только снился. Нет, даже не снился, ведь хотя бы немного подремать так и не нашлось времени. Маг начинал серьёзно опасаться последствий беспрерывного действия заклинания выносливости — он впервые так долго его применял на себе. Мысли бродили в голове, беспорядочно цепляясь за разум. Карса думал о ситуации на Рубеже, о предстоящем совете, о Рирагматре. Мечтал наконец-то поспать, да хотя бы побыть в тишине, вспоминал Иллени, думал про силу Рирагматра. Переживал про Нихо, волновался за брата, желал вновь встретиться с Рирагматром. Карса остановился посреди коридора. Все мысли так или иначе возвращались к этому парнишке, словно наваждение, что не может преодолеть. Внешнее воздействие было исключено. Если бы кто-то захотел повлиять на его волю или разум, сразу бы понял. Сила, что приняла своего носителя, защищает от такого влияния. Карса давно достиг этого, поэтому о таких вещах не переживал. Но всё же не стоит исключать такой вариант совсем. Карса фыркнул, едва не рассмеявшись над собой. Последние события за короткое время едва не сделали его параноиком. Конечно, было бы удобно списать свои чувства на внушение, но кто это мог сделать? Кому выгодно сводить его с Рирагматром? Сам парень к этому руку приложить не мог — сила всё ещё запечатала. В этом маг удостоверился во время обряда. Выходит, это он сам. Глубоко вздохнув, Карса продолжил путь, мысленно возвращаясь к отчетам с Рубежа. Когда эта история с покушением закончится, нужно отправиться на границу лично. В такой ситуации обычных письменных сообщений мало, необходимо увидеть собственными глазами. Преодолев хитросплетения коридоров, Карса наконец-то оказался у двери в покои брата. Маг прислушался к силе и обнаружил по ту сторону лишь Райнса. Он постучал и дождался приглашения войти. Внутренности неприятно скрутило от плохого предчувствия. Райнс сидел на краю кровати поникший, с опущенной головой. Белые волосы рассыпались по плечам и закрывали лицо. В обычно светлой комнате царил полумрак, что нагнетало атмосферу ещё больше. — Что случилось? — маг подошел к брату, присел рядом. — Нихо не хочет быть со мной, — Райнс едва шевелил языком, отчего слова было едва слышно. — Дай ему время, — Карса крепко сжал плечо брата, выказывая поддержку. — Ты же знаешь, он упрямый. Райнс обреченно покачал головой и поднял взгляд. В небесных омутах плескалась печаль. Карса ненавидел такие моменты, когда может лишь смотреть, как страдает дорогой человек, не в силах чем-либо помочь. — В этот раз всё по-другому. — Расскажешь? Карса внимательно слушал и с каждым словом всё больше хмурился. За многие годы знакомства с Нихо маг так и не понял причины странного поведения своего теперь уже зятя. Нихо продолжал упорно молчать. Возможно, стоило настоять, чтобы рассказал, но Карса ждал, когда же тот созреет и сам поделится тем, что тяготит. А теперь выходит, раз Нихо так категоричен в своём решении, значит, причина должна быть действительно веской. — Мой любимый младший брат, — Карса глубоко вдохнул, когда Райнс закончил, — Обряд Единения проводится при здравом уме и трезвой памяти. Ты позвал Нихо, когда тот был между жизнью и смертью. Ты поставил его перед выбором: ответить за твой зов или умереть. — Я позвал, он откликнулся. В тот момент, я об этом не подумал, — едва слышно прошелестели побледневшие губы. Карса не мог винить брата в оплошности. Будь он сам на его месте, скорее всего, поступил бы так же, но точно сделал бы всё, чтобы любимый человек не умер у него на руках. Перед глазами возник образ Ри. В последний раз Карса видел его улыбку в их первую встречу — лучезарную, отражающую искорки задорности и интереса во взгляде. — Райнс, давай отложим пока этот вопрос, — Карса потёр глаза. Действие заклинания заканчивалось, и усталость вновь накатывала волнами. — Здесь думать надо на свежую голову. Совет вот-вот соберётся. Я пришёл за тобой. — Прости, — Райнс проморгался, только сейчас рассматривая брата. Тот выглядел как обычно, только взгляд выдавал усталость. Пусть заклинание выносливости и придаёт физических сил, но на умственную способность почти не влияет. — Я всё спихнул на тебя. — Ерунда, — отмахнулся маг. Сложившаяся ситуация вот-вот выльется в серьёзную проблему, конечно он поможет, как сможет. — Разбираться с этим только вам. Я возьму на себя семью и совет. — Спасибо, — губы едва тронула грустная улыбка, в уголках которой притаилась боль. — А сейчас нужно закончить ещё одно дело. — Дай мне несколько минут. — Хорошо. Тогда я пока введу тебя в курс дела. «Несколько минут» растянулись почти в целый час. Но после приведения себя в порядок перед Карсой вновь был правитель Королевства Ветров, а не мужчина с разбитым сердцем. Им с самого детства методично вкладывали в голову, что не имеет значения какой раздрай у тебя на душе, что бы ты ни чувствовал, а дела решать надо в любом случае. Особенно государственные вопросы. Враги не станут ждать, когда у тебя появится хорошее настроение, чтобы нанести удар, а добьют, едва дашь слабину. По дороге Райнс обдумывал что скажет и как сделает, но стоило представить лица членов Совета, как ярость накрывала волнами, разжигая упрямство и нежелание слушать мнение заядлых интриганов. Каждое такое собрание превращалось в настоящую пытку и сейчас лишь одной искры хватило для зажжения давно подавляемого гнева. Как только братья Вейлориан переступили порог зала собраний, царивший гомон стих и всё внимание сосредоточилось на правителя. Лицо Райнса было серьёзным и даже тени веселья не проскакивало во взгляде, что обычно выдавало хорошее расположение духа. Гнев короля физически ощущался присутствующими, и никто не решался направить эту бурю на себя. Правитель одарил всех советников тяжёлым взором и не все выдержали испытание, уступая в немом противостоянии, отводя взгляды в сторону. Слабые духом, боящиеся противника превосходящего по силе, они не представляли серьёзной угрозы, пока не собирались вместе. Все эти интриганы были поделены на враждующие фракции, и Райнс время от времени стравливал их между собой, лишая возможности объединения. Виновника собрания ввели в зал, едва Райнс присел на трон. Стражники провели Иваха в центр зала, помогли преодолеть пространство между полом и небольшим островком, парящем в воздухе. Затем поставили Иваха на колени и в готовности замерли по бокам. Голова заключённого была опущена, но в осанке не было и намёка на подчинение. Ивах не был похож на жертву ситуации, он прекрасно всё понимал и осознанно совершал деяния. Рассказ Карсы оставил неприятный липкий след отвращения. Но Райнс скоро от него избавится. Карса вышел вперёд. Едва маг приготовился зачитать обвинение и вынесенный приговор, как один из советников поднялся. — Ваше Величество, — как можно учтивее обратился немолодой мужчина, разодетый в пух и прах, — позвольте поинтересоваться, почему обвиняемый только один? В неподобающих действиях против вас принимал участие весь Дом. Стало противно, и Райнс подавил в себе желание скривиться. Паршивые спиногрызы — едва отвёрнешься, как ударят в спину и вгрызуться тебе в глотку. Он знал, это сборище с удовольствием устроило бы государственный переворот, да кишка тонка. На его стороне среди присутствующих было лишь несколько Домов. И Шотиз когда-то был одним из них. Карса обратил взгляд на брата. Едва заметный кивок и маг призвал Велаха и Рирагматра. Райнс знал, что брат всё подготовил. Ри, не привычный к такому вниманию, вцепился в рукав старшего, стараясь спрятаться от взглядов. Получалось это плохо, ведь он стоял теперь в самом центре зала и как не повернись, а кто-то будет на тебя смотреть. Карса невольно сжал кулаки. Как бы ни хотелось оградить парня, здесь он был бессилен. Гнев вскипел в венах, подливая масла в огонь злости на весь Дом Шотиз. В голове никак не укладывалось, как Раиф мог так издеваться над собственными детьми. Выступивший старейшина сел на место и Карса заговорил: — Дом Шотиз обвиняется в связях с Тёмными и покушении на жизнь короля. Наказание за эти преступления будут назначены согласно Закону: все члены дома Шотиз ссылаются в Ануак. Лицо Иваха искривилось не то от гнева, не то от злорадства. Прыжком он поднялся на ноги и дёрнулся в сторону Ри. Попытка была жестко пресечена стражниками и Ивах распластался на полу. Сам Ри скрылся за спиной Велаха. Последний же с болью во взгляде смотрел на брата-близнеца. — Это всё твоя вина! — голос Иваха срывался на высокие ноты. Он извивался как змея, пытаясь выбраться из плена. — В чём именно? — голос Велаха прозвучал глухо, но благодаря великолепной акустике все прекрасно его услышали. — Если бы мама была жива, отец не женился бы на этом демонском отродье! — в сердцах выдал Ивах. Велах замер. Ри вперился взглядом в Велаха, потом посмотрел на взбешенного Иваха, всё ещё пытающегося освободиться из цепкого захвата стражников. Мысль, что само его существование привело к таким последствиям, пригвоздила на месте. А ведь и, правда, если бы не его рождение, всего этого бы не случилось, всей семье не пришлось бы страдать. И Тёмные бы не вмешались в дела их мира. Одна жизнь принесла столько несчастий. Его жизнь. Ивах неожиданно вскликнул и забился головой о пол. Карса ментально ударил его, отчего неподготовленный разум Иваха отреагировал сильной болью. Атака была слабой и была направлена скорее на доставление неприятных ощущений, поэтому, быстро придя в себя, Ивах принялся за старое: вырывался и швырял проклятия в адрес младшего. Ри застыл изваянием. Пред глазами вереницей проносились образы, фразы, люди, места, ощущения. Словно окунули в чужое сознание. В памяти всплывала его забытая жизнь. В ушах был слышен лишь стук собственного сердца. Слезы размывали окружающий мир. Ри отпустил брата и отстранился. Парень стал у самого края островка и невидящим взглядом смотрел на магические кольца. Они внизу сияли так же прекрасно. Жизнь Ри приносила всем только страдания, включая его самого. В голове всё перемешалось, внутри бурлили чувства, готовые извергнуться и покрыть мир мраком, как вулкан — пеплом. — Рирагматр, прошу тебя, отойди от края, — Велах осторожно приближался, стараясь не делать резких движений. — Здесь красиво, — шмыгая носом, ответил Ри. В голове всплыл разговор с Ивахом. Точнее то, что было после. Ощущение, словно утопили в помоях и весь грязный и вонючий предстал перед столькими людьми. Ри осмотрелся вокруг. Все эти люди смотрели на него с презрением или злостью, готовые наброситься как стая шакалов на добычу. — Значит, если я умру, тебе станет легче? — Ри повернулся к Иваху. — Да! — не раздумывая ответил тот. — Ивах! — Велах с опасением смотрел на обезумевшего на глазах брата. Он повернулся к младшему и протянул ему руку. — Рирагматр, пожалуйста, отойди от края. Это опасно. Ри посмотрел на старшего заплаканными глазами. — Велах, Ивах, — утер нос рукавом, — простите, что был таким плохим братом. Простите, что забрал всё то, чем вы дорожили. Дрожащие губы растянулись в грустной виноватой улыбке. Шаг назад и воздух услужливо принял в свои объятия, а гравитация потянула вниз. Свист в ушах заглушал стук сердца. Ри закрыл глаза и распростер руки, готовясь к объятиям с твёрдой землёй. — Рирагматр! — воскликнули одновременно леди Анрада и Велах. Ашмина вскочила со своего места, но понимая, что всё равно не успеет, тут же принялась колдовать, чтобы спасти внука. Велах бросился за братом, но не успел, поймав лишь дуновение воздуха от одежды. Ивах замер, вытаращив глаза. Карса тихо выругался себе под нос. Маг понял, что парень задумал и заранее наколдовал облако для поимки прыгуна. Он кивнул, едва поймал взгляд леди Анрада, давая знать, что с парнем всё в порядке. — Ивах Шотиз, — голос Райнса походил на рык, тихими раскатами накрывал присутствующих, — я надеюсь, ты ещё долго проживешь. На зал упала тяжелая тишина. Стало понятно, что сцена, произошедшая у всех на глазах, лишь небольшая часть трагедии, что длилась много лет. Карса активировал заклинание перенесения, со злорадным удовлетворением наблюдая, как Ивах исчезает в зеленоватом сиянии. — Дом Шотиз упразднён, — вновь заговорил Райнс. — Ваше Величество! — возмущённо перебил другой советник, указывая на Велаха у края островка, всё ещё всматривающегося в глубину. — Эти так же повинны! Вы не можете отпустить преступников! Зал согласно зароптал. В небесно синих глазах зажглось холодное пламя. Вскочившего советника будто что-то сбило с ног и тот неуклюже плюхнулся на своё место. Побледнев от испуга, сановник стал напоминать собственного призрака, явившегося с того света. Остальные трусливо замерли, боясь даже вздохнуть лишний раз. Аура чудовищной силы заполнила зал, пригвождая к месту. Иногда советникам стоило напоминать, где находятся границы и что преступать их чревато. — Что до Велаха и Рирагматра Анрада, — продолжил Райнс, когда в зале воцарилась гробовая тишина, — было установлено, что к действиям дома Шотиз не имеют отношения. — Ваше Величество, — обратился другой советник как можно мягче, — разве эти дети не из семьи Шотиз? — Эти дети принадлежат Дому Анрада, — заявила Ашмина во всеуслышание, — и о планах дома Шотиз не знали, иначе вмешались и рассказали бы Стражу о происходящем. Даже не смотря на наши разногласия, никто не желает соседствовать с Тёмными, а тем более иметь с ними какие-либо дела. Советник согласно кивнул, соглашаясь со сказанными словами, и продолжил: — Тогда в этом деле есть пробелы, которые должно устранить. Тысячелетний бал… — Был устроен исключительно для выявления находящихся в этом мире Тёмных, — перебил Карса. — Нам было известно об их присутствии, но все попытки обнаружить не увенчались успехом. Поступали свидетельства, что кто-то из знати с ними сотрудничает. Их имена установить не удалось. Из этого был сделан вывод, что мы имеем дело с высокоуровневым чёрным магом, либо демоном. Эта информация умалчивалась, чтобы не сеять панику. Теперь же наш мир очищен от сил тьмы. — Но цель Тысячелетнего бала не была достигнута, — как можно деликатнее напомнил советник. Карса посмотрел на брата. Тот, казалось, ушел глубоко в свои мысли, но на самом деле подмечал любую мелочь. — В нём не было нужды, — ответил Райнс. — Мне посчастливилось найти свою Пару раньше. Король закатал рукав, обнажая руку по локоть и выставляя на всеобщее обозрение сложную вязь узора в виде браслета чуть выше кисти. Советники были безмерно удивлены, а разочарованию их не было предела. — Поздравляю Ваше Величество с обретением Пары, — первым поздравил говоривший ранее советник. К поздравлениям присоединились и остальные. — Благодарю, — ответил Райнс, поправляя рукав. — Позвольте спросить, Ваше Величество, кто же осчастливил вас? — задал советник всех интересующий вопрос. — Он будет представлен позже, — пообещал король. — Итак, вопрос с покушением закрыт. На этом заседание окончено.