Фальшивое солнце

      Были вещи, которые Арт определил в Найсе за эти дни безошибочно лишь по тому, как тот натужно переступал через себя и рушил границы приличия: Найсу нужны были детали, все, как можно больше подробностей о том, как продвигается дело по серийным убийствам. Наверняка он и о Морале знает. Но почему-то тянет с пытками. Неужели раскаляет щипцы, чтобы вырвать информацию из Арта в момент наибольшей его слабости?       — Прости, Найс, но этот момент уже в прошлом. Больше такого не повторится. Это дело — моё.       Пальцы забегали по клавиатуре, глаза сощурились от вынырнувшего из-за облаков солнца.       Беспорядки, дебоши, локальные восстания, одиночные драки и спланированные нападения на мелкие административные учреждения. Всё это не было новостью и мало интересовало. Ничто из этого не стало бы причиной, по которой Найс оторвался бы от него — своего главного задания на это время.       «Думай, Арт, чтоб тебя, думай!»       Он вскочил с кровати и прошёлся туда-сюда, поставил чайник, почистил зубы, выглянул в окно. Пустота.       Он беспомощен, пока сидит на одном месте, пока позволяет самодовольному Найсу вертеть собой, отвлекать, пудрить и без того затуманенный мозг. Но разврат не помеха работе, так же? В этот день, уходя и не скрывая куда, надеялся ли Найс, что Арт в свою очередь не шелохнётся и будет покорно ждать его дома? Как ручной зверёк?       — Что?..       Арт агрессивно закрыл крышку ноутбука. Хватит.       Трезвон телефона наполнил ванную, жужжа и описывая ленивое подобие круга на стиральной машине. Арт высунулся из-за шторки. Сердце, чем чёрт не шутит, сладостно ёкнуло — Гаске.       Убрав мокрые волосы от уха, он ответил.       — Как здоровье, инспектор, жив?       — Где? — перебил он дрогнувшим от напряжения голосом.       — А ты не теряешь хватку, Арт, впечатляет, — Гаске довольно засмеялся и, видимо, затянулся сигаретой. — Колесо обозрения в парке аттракционов.       — Понял, — отрезал Арт и хотел было отключиться.       — И ещё, — на том конце раздалась тревожная пауза. — Возможно, их много, ситуация сложная. Но иначе бы я тебе и не звонил.       — Знаю, — наконец Арт ухмыльнулся так, будто ждал этих слов. — Встречаемся возле входа в парк, обсудим по дороге. Заботу о подмоге оставляю на тебя.       Вылетев из ванной в одном полотенце, Арт взялся потрошить комод с бельём, рубашками, носками.       Сегодня под руку попался тёмно-фиолетовый галстук. Выглаженный костюм угрюмо дожидался на вешалке и будто воспрянул духом, когда Арт наконец застегнул обе пуговицы и взглянул на себя в зеркало. Ремень с кобурой по-родному оплетал тело и идеально прилегал. Мельком уловив очертания колеса из окна, он ощутил долгожданный трепет в животе. Неужели это подарило ему азарт?       Пускай так. Найс, конечно, молодец. Но и Арт не у дел оставаться не намерен.       Пальцы отказались слушаться, когда он снова коснулся замка на сейфе. Как же там...       — Да что со мной не так! — кулак впечатался в стену рядом с расписанной дверцей. В голове загудело от перебора вариантов.       Оранжевый блик солнца, отразившись в блестящем узоре орхидей, едва не ослепил на мгновенье. Арт оглянулся на яркое солнце, испускающее какое-то фальшивое сияние. Солнце… Арт прикрыл глаза и глубоко вдохнул. С отблеском солнца в орхидеях связан код. Раз, два, три, солн…       Закусив губу, он бросил взгляд на большой календарь рядом с дизайнерской доской и энергично набрал код. Вот так. Все очень просто, Арт. Не глупи, такое не забывают. Пистолет приятной тяжестью холодил ладонь.       Шум двигателя. Кожаная обивка руля. Податливая педаль газа. Арт стиснул зубы и пошёл на обгон, держа мирно вращающееся огромное колесо в поле бокового зрения. Кое-где разборки происходили прямо посреди улицы в людных местах, кто-то звал на помощь, вой сирен врезался в слух и терзал совесть. Почему-то только не видать полицию нигде. Неужели…       Арт нажал на кнопку, и стекло поднялось, заглушая посторонние звуки. Важнее всего не это. Это лишь цветочки — увертюра беспредела, что устроит псих Морал, если не поторопиться. А он сейчас там, в парке. И Найс, небось, тоже.       Гаске в компании ещё нескольких полицейских беспокойно крутился у входа, явно выглядывая Арта не с той стороны, откуда тот нарисовался.       — Где все? — бросил Арт на ходу, не сбавляя шаг.       — О, Арт, здравствуй, — напарник поравнялся с ним. Вид у него был растерянный, с ноткой незнакомых ранее эмоций, и Арту это нравилось мало. Другое дело, что в нём самом зашкаливал адреналин и от предвкушения сердце будто сменило ритм, кончики пальцев покалывало, под лёгкой тканью рубашки становилось жарко. А может, это всё ещё простуда. — Дороги города перекрыты. Похоже, водителей что-то дурманит, и они, намеренно или нет, совершают ДТП. Беспорядки в Йокогаме достигли того уровня, когда мы больше не можем контролировать состояние дорог.       — Объезд через Китайский квартал. Сообщи им.       — Так вот как ты поспел, умник, — оскалился Гаске, доставая телефон. — Не спеши, дождёмся остальных.       Арт притормозил, сжимая кулаки и ощущая, как его вот-вот разорвёт от нетерпения. Сглотнув и вскинув короткий взор на небо, он утихомирил нездоровый пыл. Прежде ему доводилось испытывать преувеличенный энтузиазм и рвение юношеского любопытства. Но такое случалось в студенческие годы, в Академии, когда на кону стояло его будущее, его потенциал обладателя минимума. А что же теперь? Он ненавидит соревноваться ради забавы, в таком забавы нет. Но и то, что с ним происходит прямо сейчас — не шутка, не борьба за оценку или будущее, — это и есть то будущее, которое он выборол: жизнь рядом с Найсом, преданность их дружбе, забота, защита, любовь.       Посетители парка безмятежно разгуливали по округе. Но искусственное спокойствие не могло провести инспектора в этот день. В воздухе витал запах чего-то отвратно липкого — запах Морала. Он осаживался на траву, стены ларьков со сладостями и на кожу тонким вязким слоем.       — «Хаматора» там?       — А ты сам-то как думаешь, Арт?       Лиловые глаза сузились. Гаске оттянул уголок рта.       — Конечно они там. А ты этим недоволен, верно?       — Как эта информация поступила к нам? Здесь всё тихо на первый взгляд.       — Некто из твоих доброжелателей тайком передал мне послание, полученное утром в «Хаматоре». К сожалению, — Гаске потёр подбородок, — мне показалось, что без тебя я не обойдусь. Да и доброжелатель просил вручить его тебе лично. Смотри.       На экране телефона высветилось фото записки, тёмно-красные чернила складывались в аккуратные буквы, а те — в вычурные слова. Арт пробежал глазами по строкам, отфильтровывая лирические излияния извращенца, адресованные Найсу. Не иначе как Морал. Может, впору и поревновать. Руки зачесались ещё больше. Арт зло фыркнул.       — Значит, теперь он нацелился на детей.       — Самые слабые из слабых, — кивнул Гаске. — Потому нам стоит быть осмотрительными и благоразумными, Арт.       — Ты сомневаешься во мне? — Арт выжидающе посмотрел на напарника, готовясь услышать что угодно, от жалостливой лжи до хлёсткой, острой, как лезвие бритвы, правды. На нечто подобное он рассчитывал именно потому, что ранее никогда не позволял себе задавать такие вопросы в лоб. С недавних пор уязвлённая самооценка Арта так и лезла на рожон, будто ему нужно было доказать самому себе: да, его действительно считают немощной пародией на выпускника Академии, который на самом деле не добился ничего.       — Это ниже моей чести, инспектор. Ты же видишь, в тебе не сомневается никто. Не провоцируй, у тебя не к этому талант.       — Как прямолинейно, Гаске.       И опять с доказательством не вышло.       Арт отвернулся и ещё раз окинул взором территорию вокруг колеса, но там всё по-прежнему оставалось весело и театрально. Где-то в жидкой толпе сейчас бродит Найс, как плохой актёр, с маской безразличия, и не догадывается, что он, Арт, едва не дышит ему в затылок.       — Как имя доброжелателя?       — Он пожелал остаться неизвестным, — шутливо затянул Гаске, понимая, что это его не спасёт.       — Я должен знать, кому я обязан. Этот человек до завидного хорошо меня понимает, раз поступил так. — Арт обернулся и строго повторил: — Кто?       — Три. Только никому, Арт. Это тайна. Даже Хани об этом не знает. Ну, или он соврал, — хохот Гаске прокатился по аллее, но никто, кроме Арта, не заметил странности в этом. А и вправду, то, как мир сейчас выглядит для него и как его видят другие — это совершенно разные вещи, разные миры. В его мире смех сейчас не к месту.       Три.       Арт не сдержал улыбку. В груди потеплело, но совсем не так, как от желания ввязаться в предстоящий хаос и, возможно, оказаться с Найсом плечом к плечу. Тепло разлилось бархатной энергией и чувством силы по мышцам.       — Я не могу больше ждать, — прокомментировал Арт в пустоту. Гаске услышал. Решимость в походке могла бы напугать, но не его напарника, который именно это в нём и любил. — Я не могу подвести вас, сенсей. Не имею права.       Размеренным темпом приближаясь к подножью колеса, Арт стал вглядываться в кабину за кабиной. Большая часть из них казалась пустой, в других виднелись размытые силуэты детей и никаких взрослых. Как Морал собирается такое провернуть? Глаза пощипывало от усилий.       — Они в кабинах одни… — прошептал Арт задумчиво, ища подвох или зацепку в конструкции колеса. — Как их пропустили без сопровождения? Только если оператор — подставной. Но где их родители… Как остальные преступники проникнут внутрь…       — Больше вопросов, чем ответов, — отозвался бодрый голос слева, и Арт отвлёкся. — Йо, Арт. Как дела? Найс та-ак драматизировал твою болезнь, ты бы слышал!       Поправив солнечные очки, ему улыбался во все зубы Бёздей, и не сказать, чтобы он напоминал того, кто только что вырвался из потасовки.       — Благодарю, это всего лишь простуда, — Арт склонил вежливо голову, затем перевёл взгляд обратно на вращающийся круг. — Вы что-нибудь выяснили уже? Когда это произойдёт?       — Мы?..       — Брось, Найс мне всё рассказал, — солгал Арт. — Я здесь, чтобы помочь.       — Ну, ты прав, выглядит нелогично. И вариантов, очевидно, несколько, — Бёздей заложил руки за голову и изобразил наслаждение на лице, когда мимо прошла парочка старшеклассниц.       — И?       — Да-да, хах. Такие красотки… Так о чём это я. Вариант первый: ничего не будет и это всё блеф.       — Тогда почему ни в одной из кабин нет взрослых, подростков, пожилых? Такое количество детей на шестьдесят кабин — ни в одном зажиточном парке не стали бы гнать полупустой аттракцион. На совпадение не похоже.       — Верно. А значит, второй вариант: что-то всё-таки произойдёт! — он глупо рассмеялся. Арт помассировал висок, чтобы не дать мигрени разыграться так не кстати. — Мы предполагали, что зачинщиков будет много, но до сих пор Мурасаки с Найсом обнаружили лишь нескольких обладателей минимума здесь, да и те, кажется, ни при чём.       — А это значит… — Арт словно заставлял собственные мысли собраться в единую цепочку, зажмурившись на секунду.       — Что, возможно, эти ребята обладают минимумом невидимости.       — Сразу все одним и тем же? — Арт качнул головой. Бёздей лишь развёл руками. — Скорее, это один человек с минимумом клонирования. Если такой существует. Или же…       Стоп.       Арта осенило.       Он торопливо выудил телефон из кармана, и тот сразу зазвонил. Нет, это не совсем то, что он собирался сделать, но на звонки с неопределённых номеров отвечать нужно, особенно в такие странные дни.       — Да!       — Тише, инспектор Арт, не стоит так кричать, — зафонил синтетический голос. — Рад, что все гости в сборе. Не удивлён, что и ты пришёл, но, признаться, не ожидал тебя увидеть. Увы, жаль сообщать, но ты опоздал.       — Морал, — зашипел Арт в микрофон, прикрывая рот рукой и уходя подальше. — Ты…       — А? Кто-кто? Морал? Погоди, мне сказали, что это номер инспектора Арта! Что, опять надули? Вот же сволочи! Прошу прощения, Морал-сан, за беспокойство!       — Тварь! — выпалил Арт, но на том конце всё заглохло и экран телефона потух.       — Что говорят? — из-за спины выглянул Бёздей.       — Говорят, что я опоздал…       Арт тем не менее взялся набирать номер Найса. Теперь завибрировало всё вокруг: в противоположном конце парка что-то взорвалось.       На мгновение оглушило, а взлетевшая в воздух фура намекнула, что место событий — припортовая парковка.       — Чёрт, — Арт пихнул телефон обратно, срываясь на бег. — Бёздей, пожалуйста, останься здесь и дай нам знать, если что-нибудь заметишь!       — Есть, сэр! — Бёздей задорно отдал честь. Ну и славно.       С другой стороны возник Гаске и подал знак, что прикроет. Это ещё славнее.       У колеса Арт бесполезен, тем более он понял кое-что, что необходимо сказать Найсу как можно раньше. Но трубку тот поднимет вряд ли. Действительно, Арт в некотором смысле опоздал.       Дыхания едва хватило, чтобы добраться до парковки в здравии и уме, особенно тому, кто ещё толком не вылечился и дышал до боли в горле.       — Арт, сюда! — крикнул Гаске и сам махнул за грузовик.       Арт привалился спиной к грязному бамперу, вытирая лоб рукавом. Но пришёл он сюда не для того, чтобы отсиживаться в укрытии, пока остальные делают то, что должны. Если уж на то пошло, то должен здесь только он, один. И никто из «Хаматоры» не обязан жертвовать собой.       — Постой, — Гаске преградил путь, когда Арт хотел высунуться из-за массивной шины. — Сейчас не твой выход. Бойня в разгаре, ты не сможешь им противостоять.       — Но я должен что-нибудь сделать, — Арт ухватился за сильную руку, стараясь отодвинуть. — У меня есть информация для Найса. Они не должны тратить время на разборки, это отвлекающий манёвр. Если бы здесь была полицейская машина, чёрт возьми! Мне нужен громкоговоритель или хотя бы рация…       Гаске протянул Арту рацию, и тот придирчиво её осмотрел.       — Это моя?       — Ты забыл её на днях на моём рабочем месте, — Гаске поглядел на Арта с сожалением. Ещё бы немного, и он, наверное, погладил бы инспектора по голове. По такой забывчивой в последнее время уставшей голове.       Арт с накатывающим гневом на самого себя сжал рацию до скрипа, лишь на мгновение, затем забрал рацию Гаске и настроил контакт. Надежды было мало, но хотя бы так он может на безопасном расстоянии сообщить Найсу главное. Много говорить не придётся — Найс сам всё поймёт.       Выглянув наконец из-за шины, он сразу же отвернулся: вспышки режущего света обжигали глаза, увидеть что-либо оказалось невозможным, предположить, где Найс — учитывая его минимум — сошло бы за хорошую фантастику или задачу квантовой физики, в которой нужно вычислить одновременно и скорость, и местоположение микрочастицы в определённый момент.       Зажмурившись и прикрыв глаза рукой, Арт нажал кнопку приëма на своей рации и невидяще швырнул её по асфальту туда, где её могло разнести в пыль только из-за теплового или ещё каких полей, возникающий при действии минимумов. Но то, как рация Гаске зашипела и завибрировала, давя на пальцы от посильной мощности звука, означало, что и его рация в порядке. Обрывки голосов, неясных возгласов и фраз доносились чётче, Арт уловил голос Найса, но ни слова не разобрал.       — Найс! — искренне заорал Арт в рацию. Живой голос отбился от дальних кирпичных стен складов. — Это Арт! Украденный минимум — нулевой тип! Везде и нигде, радиус — десять метров! Нам нужно к колесу!       Прогремел ещё один взрыв, волна серого дыма заполнила всё видимое пространство на парковке.       — Эй, Найс! Ты слышишь?!       Интонация подёрнулась оттенком паники, но Арт совладал с собой. Ему показалось, что связки заныли, он никогда не думал, что однажды ощутит их так явственно и больно. Может, это было фантомной болью. А то, что происходило с ним в последние дни — фантомной реальностью.       Тишина в рации и спадающая активность за грузовиком вызывали тревогу, потому что Найс так и не откликнулся. Арт выполз на четвереньках, разгоняя стелящийся дым. Приставив рацию ко рту, он позвал опять, вслушиваясь в малейший отзвук человеческого происхождения:       — Найс? Ратио? Мурасаки?.. Кто-нибудь слышит меня?       Дикий дурацкий — чужой — смех залил стоянку и противно затрещал в рации. Арт поднялся на ноги, потому что источник смеха очутился слишком близко, но силуэт затерялся в удушающих клубах. Это был не Морал. Арт рефлекторно вытащил пистолет и снял с предохранителя. В висках всё-таки запульсировало, и черепную коробку сжало в тисках мигрени. Хоть дым и рассеивался понемногу, от едкости глаза слезились, Арт продвигался наугад.       В рации зашелестело, на том конце покашляли. Это было где-то сбоку. Арт тут же сменил курс.       — Йо, Арт. Да, я слышал тебя, — надорванно ответил Найс.       Издалека Арт различил фигуру, разлёгшуюся пластом лицом к небу. Рация покоилась на груди у Найса, он с трудом дышал так, что каждый вздох отдавался белым шумом, сбивая частоту.       Арт присел рядом, в ужасе изучая испачканное лицо, слипшиеся от крови волосы, раскромсанную одежду и резанные раны. На автомате он зажал единицу на сенсорном экране телефона, чтобы вызвать неотложку, и приложил телефон к уху.       — Ты что творишь? — возмутился Найс, слабо толкнув Арта в бок, и постарался подняться, кряхтя и воя. — Я тут это… — он отдышался. — Решил прилечь отдохнуть, а ты… Положи трубку, кому говорю.       — Ты себя видел? Помолчи.       — А ты себя? Вылечился уже, что ли? Какого фига ты тут забыл?       — Понятно, — Арт сбросил вызов и нахмурился. — Раз ты такой живучий, то…       — То что, дома поговорим? Ты это хотел сказать? — Найс зашёлся в хриплом смехе.       — То нам пора к колесу обозрения. Нулевой тип. Где остальные? Ты сможешь стоять?       Тон звучал сухо, деланно. Нерв под глазом назойливо подёргивался. Арт выпрямился и подал руку Найсу. Волна ненависти к себе окатила его так настойчиво и неотвратимо, что от этого в теле разлилась свинцовая тяжесть.       — Это была афтепати, инспектор, — Найс сплюнул кровь и ухватился за Арта. — Детям не помочь, они уже наделены минимумами, не знаю, как давно…       — Что?..       Арт уставился на истерзанного Найса, с сопротивлением осознавая его слова. Афтепати? Опоздал?       Его словно лишили понимания чего-то очень важного в этом мире. В раскалывающейся голове образовалась пустота. Так, значит, опоздал? Опять не сделал ничего, не успел, не смог, не дотянул, даже не пострадал…       Позади раздались шаги. Это был Гаске. Он похлопал Найса по плечу и предложил опереться на его трость.       — Еле нашёл вас. Арт, это тебя, — он протянул свой телефон.       — Да, — бесцветно ответил Арт, как в трансе. Реальность отдалась гадким привкусом разочарования и злости. Она точно фантомна?       — А ты молодец, просто прелесть, инспектор, — задребезжал тот же компьютерный голос. — Про нулевой тип — это было сильно. Можешь же, когда хочешь. Так держать. Только, повторюсь, ты опоздал. А кстати, может, продиктуешь свой номерок? А то я постоянно попадаю то на Морал-сана, то на Гаске-сана — на меня скоро в полицию заявят!       Арт молча отключил звонок, не моргнув и глазом, вернул телефон напарнику. Он силился понять, что же чувствует, стоя целым и невредимым посреди поля боя, когда почти вся «Хаматора» пострадала и детей уже не спасти.

Что я теперь должен делать со всем этим?

      Его покачивало на месте от бешеного пульса.       Впереди снова загромыхал сумасшедший смех в два потока, и у самого уха свистнуло тонко, будто комар пролетел. Арт бездумно вытер что-то со щеки. На подушечках пальцев растеклась алая жидкость.       Нечто похожее на медицинскую иглу пронеслось во второй раз рядом с Найсом, но не задело его. Он тут же затрепыхался, наваливаясь на рукоять трости и изображая свою мощь.       — Ах вы ж паршивцы, ещё не свалили? Ща я вам…       Арт вместе с Найсом узрел его стёртые до крови пальцы на левой руке. Над ним хорошо поиздевались, лишив возможности активировать минимум. Твари.       Арт выступил вперёд, прикрывая Найса и Гаске, когда два неестественно передвигающихся объекта подошли ближе. Они всё ухохатывались и метали иглы по сторонам. Рана на щеке напомнила о себе, защипала.       Выстрел в воздух.       По телу пошла дрожь.       — Полиция Йокогамы! Прекратите использовать минимум и оставайтесь на местах!       Приказ прозвучал смехотворно даже для Арта, если бы только он был, как и всегда, серьёзен. Но на этот раз ему не хотелось, чтобы эти уроды слушались его. Слабаки, находящие удовлетворение в причинении страданий, в соревновании ради забавы. Твари.       — Арт, отойди, придурок!       Найс вцепился в плечо друга, и ещё одна игла впилась прямо в его кисть, просекая насквозь. Его согнуло пополам позади Арта, Гаске запричитал. А вместо Найса мог быть и Арт…       Первая пуля угодила в плечо объекта.       Арт неподвижно на это взирал, чувствуя, как металл перенял температуру его горящих ладоней.       Вторая. Четвёртая, шестая — в колено, в бедро, в поясницу, в живот. Точки на мишенях вспыхивали произвольно, — пусть и в воображении Арта, — и он с усердием ученика Академии целился в них. Один объект с рёвом подкосило, он обрушился лицом вниз. Второй умудрился сбежать, таща безжизненную ногу. Наконец Арт прицелился в голову того, кто остался: тот извивался в десятке метров от начищенных туфель. Это ведь они — или такие, как они — навредили Найсу.       — Сдохни, тварь, — просипел Арт под нос.       Гаске силой опустил его пистолет. Выстрел пришёлся в асфальт и со звоном отрикошетил в сгоревшую фуру поодаль. Это немного отрезвило.       Наступила тишина.       — Он нам ещё пригодится, что это на тебя нашло? — Гаске отобрал оружие и посмотрел на Арта как на провинившегося мальчишку. — Заберём, допросим. Или ты хочешь уехать ни с чем, замарав своё имя?       — Они мельче пешек, — произнёс Арт, потирая вспотевшие руки и не отводя взгляд от лужи крови. — Они мне неинтересны.