Фальшивое солнце

      Ночью спалось замечательно. Арт не помнил, как уснул. Спалось бы замечательно и утром, но заботливая рука больше не защищала от бессоницы и кошмаров. Кошмар, что исподволь пробирался из суровой реальности в его разум, стоило ему поднять веки, неминуем.       Сирена «скорой помощи» отдалилась. Она и разбудила.       Солнце бросало прямоугольник золотистого света на пол у кровати, и оттуда поднималось тепло. Арт сощурился и раскрылся. Действительно, полноценный отдых ночью исправил и мутность в голове, и частую тошноту по утрам, и память вроде как не барахлила.       Хотелось бы полежать, поразмышлять о вчерашнем: и о расследовании, и о Найсе. Оба пункта не укладывались в голове. А ещё эти чучела на парковке, которых Арт чуть не прикончил… Почему Гаске остановил его так поздно? Если бы чучела не представляли из себя умственных отморозков, Арту бы досталось за превышение полномочий. Их там было всего трое: Арт, Гаске и Найс. Двое из них Арта бы не сдали. А третий, выкинув дурь из башки, сам бы себя отправил на эшафот. Голову с плеч — это, конечно, вряд ли. Но потерять голову и то легче, чем собственную честь.       Арт потрогал горячий лоб. Нет, это просто сон ещё не покинул.       Итак, первое, что он сделает сейчас — настигнет и поцелует наглого Найса. Уговор есть уговор. Арт искренне обрадовался, что помнил и об этом.       Ещё пару минут. Он потянулся, перевернулся на живот, согнул ноги в коленях, помахал ими в воздухе, после чего бодренько встал. Подтянул шорты и подошёл к окну, почёсывая под лопаткой.       Надо бы попросить Гаске забрать машину. Отправив сообщение, Арт отметил время: без двух минут девять.       В прихожей что-то с грохотом повалилось на пол, и единственное, что это могло быть — подставка для зонтов, заключил Арт. Улыбнувшись, он почти отправился на поиски Найса, который, наверное, не вписался в поворот. Тем не менее на полушаге планы поменялись: раздался чей-то голос — не Найса — тараторя и извиняясь. Арт вслушался. Следующее, что жизнерадостно едва не пропел голос, было: «А где Арт?»       Дверь отворилась, в щели нарисовалась физиономия в солнечных очках. Вопреки прогнозу, солнце ехидненько обещало шпарить весь день, тут и не поспоришь.       — Эй, потише, он ещё спит… — а это точно гнусавил Найс, оттаскивая развесёлого парня. Тщетно.       — Привет!       Бёздей снял очки, махнув, и украдкой зыркнул на комнату. Арт кивнул и, разумеется, зыркнул сам, обнаружив неизменный кавардак на кофейном столе. К нему добавилась открытая бутылка вина. На полу завалялось юката. Из-за спины нежданного гостя показался Найс, он неразборчиво причитал, но умолк, встретившись с Артом глазами.       — Ого, у вас тут это, — прокомментировал Бёздей, — ничего себе…       Только теперь Арт вообразил, что за картина могла сложиться, если посмотреть на всё это под определённым углом. Какой же беспардонный дурдом должен гнездиться под рыжей копной, чтобы из возможных вариантов первым выпал тот, что поразвратней.       — Э… это не то, что ты подумал, — взмолился Найс фальшивым голосом. Ага, значит, Бёздей не один такой.       Арт закатил глаза и мысленно стукнул Найса по лбу. В этот момент суперкрутому детективу и лучшему студенту Факультаса стоило помолчать.       Наскоро убранная постель, сложенное юката, медицинские принадлежности в аптечке, таблетки — по алфавиту, а вино с бокалом пусть остаётся на столе. Арт причесался, прошмыгнул в ванную, затем вышел на кухню, чтобы разобраться, с какого чуда Найс теперь и друзей водит к нему домой.       За столом обосновался Ратио и с интересом осматривал стены, потом переключился на столешницу, одобрительно играя бровями. Найс продолжал отшучиваться и, судя по некоторым признакам, собирался угостить друзей чаем. Это Арту понравилось: ещё парочка людей восхитится его коллекцией.       Поприветствовав Ратио, Арт присел рядом на подушку. Тот отвлёкся.       — Что-то подозрительное в моём столе?       — Наоборот, материал хороший. И вкус у тебя тоже неплох, я так смотрю.       — А загляни-ка в спальню, док! — Бёздей зашёлся смеяться до хрипоты.       — Прошу прощения, — невозмутимо встрял Арт, поправив измятую футболку, — обычно у меня всё в полном порядке. Но с некоторых пор приходится мириться.       Он повёл взгляд в сторону Найса. Возиться с чашками у того получалось отменно, пока он не брал их в забинтованные руки. Одна выскользнула и по большому везению не упала на пол.       Хронический беспорядок.       — Мурасаки на него нет! — подколол Бёздей, пихнув Найса в бок, и тот начал ругаться. То ли больно, то ли за чашки страшно.       — А ты думаешь, из нас двоих Мурасаки дома убирает?       — Ладно тебе, полегче, друг, — Бёздей поднял руки, когда Найс угрожающе наставил на него чайную ложку и, того и гляди, готовился запульнуть ею. — Неужели роль Золушки принадлежит тебе?       — Не-ет, — зловеще протянул Найс, — она не принадлежит никому. И лучше бы вам этого не видеть.       Все на кухне ахнули, кроме Ратио. Даже Найс испугался и ахнул в унисон. Ратио добавил:       — Если роль твоей Золушки исполняет Арт, тебе придётся на нём жениться, ты же понимаешь это?       — Что?       — Я не исполняю никаких ролей, — возник Арт добродушно, подходя к закипевшему чайнику. — Какой чай ты готовишь?       — Ой, смотрите, Найс покраснел! — Бёздей уселся на подоконник и болтал ногами, напоминая школьника-раздолбая.       — Я… — Найс осёкся, сделал глубокий вдох. Постичь дзен так быстро — невозможно. Но вполне можно пропускать дурачество мимо ушей. Находясь рядом с Артом, он хотел научиться владеть собой подстать ему. Вот и подвинул упаковку спокойно, проявляя чудеса самообладания. Друг даже не взглянул. — Вот этот.       — Пойдём, я достану другой.       — Но ты обычно пьёшь этот…       Арт бросил строгий взгляд через плечо — пререкаться расхотелось.       Найс виновато поплёлся следом. Он понимал, что сейчас ему достанется за то, что этим утром пошло не так. То есть буквально за всё без исключений. Естественно, он хотел как лучше. И друзей позвал не просто так, но случая объяснить не находилось. Вот он и воспользуется моментом, пока Арт будет буравить его сонными глазами.       Дверь закрылась.       «Сейчас начнётся», подумал Найс.       «Как бы так, чтоб без лишних эмоций», подумал Арт. Открыл шкаф.       — Послушай, ты это, не злись, я по делу позвал их.       — По какому? — на удивление дружелюбно спросил Арт. — Очередное послание «Хаматоре»? Или любовные письма на твоё имя?       — Нет-нет, что ты, — Найс замотал головой, посмеиваясь, потом оборвал смех. — Откуда ты об этом знаешь?       «Чёрт», губы Арта поджались. Он схватил изумрудно-зелёную упаковку и принялся читать, нашёптывая отдельные ингридиенты вслух. Маска занятости была ему не по размеру, как и любые другие двуличные маски, и задай Найс ещё один вопрос или разгуляйся ветер — эта единственная, самая безобидная, так бы и отвалилась. И выхода бы, кроме как признаться, не нашлось. А этого искренне хотелось избежать, а то и убежать, спрятаться от самого себя. Арт мог забыть закрыть дверной замок, и потому на дверях ванной он его выломал вконец. Теперь забывать нечего. Но забыть, кто дал шанс ему вмешаться во вчерашний фарс — куда уж. Одна ночь в обнимку с Найсом не уничтожит их секреты. Наверняка и Найс таким грешит.       — Вот этот вкуснее, — генерируя максимум обаяния, он всучил упаковку Найсу. — И кстати.       Самое время приступить.       Он стремительно прислонился к озадаченному другу, взявшись за его плечо, и поцеловал, повторил это так, как осмелился ночью, задел пластырь, ухо, подбородок. Через ткань футболок ощущались плотные бинты, и складная фигура с распаренной до красноты кожей предстала во внутреннем взоре.       Контакт задержался на несколько издевательски коротких секунд. Так показалось Найсу. Он не успел ни ответить, ни глаза закрыть и насладиться. Но импульс по телу прокатился вмиг. От Арта пахло его постелью. Или постель пахла им — это не играло большой роли. Всё вдруг стало одним целым с этим труднообъяснимым парнем. И упаковка чая тоже. Пить его чай, лежать на его кровати, пробовать его губы — суть непостижима, но одна.       Разорвав поцелуй, они случайно дотронулись носами.       — Так что за дело? — Арт потёр нос, сдерживая позыв чихнуть.       Найс отшатнулся, поймав позади себя угол комода. Внезапно ему вспомнился ночной невероятный факт: Арт не девственник. У этого умилительного бережного человека был секс! Сенсация года, а то и последних пяти! Потому его губы сводят с ума, что бы они ни вытворяли? Может, лучше это обсудить на кухне, вместо двусмысленного беспорядка? Всё-таки Найс не имеет никакого отношения к девственности Арта, пускай и не всегда убирает за собой. Интересно, Арт страстно срывает с себя одежду и так же страстно складывает её и прячет в комод? Или относит в стирку? И только потом… начинает планомерно делать это?       — Ты в порядке? — Арт предупреждающе взял его под локоть. — Кружится голова?       — Нет, не волнуйся. Пойдём пить чай.       Найс вернул себе устойчивость, отгородившись от мечтаний, но Арт не сдвинулся с места:       — Что за дело?       — Точно, — он поглядел под ноги, с усилием избавляясь от заполнивших воображение очертаний страстно организованного Арта. — Хочу, чтобы Бёздей обезвредил подслушивающие устройства. Потому что… меня бесит ломать комедию, дома я хочу быть собой. А док за компанию, ну и меня осмотрит. Побыстрее бы вернуться в строй и найти этого ублюдка. Хочу, чтобы ты его арестовал. Только, — Найс опять сократил расстояние, приглушая тон, — не лишайте его жалкого прозябания в этом мире, инспектор. Окей? Ему нужно за всё расплатиться.       — Постараюсь.       Арт едва заметно просиял, ведь свершилось маленькое чудо: самоуверенный детектив-одиночка наконец поступает дальновидно. И, может, чуть менее одиноко, на благо им двоим. За Найсом, покинувшим комнату, негромким отзвуком пронеслось «спасибо».       Как и предполагалось, чай поразил всех, особенно Арта. Он пережёвывал очередное пирожное, восхваляя Хани и Три, и забавно отнекивался от провокационных тем, убеждая гостей, что Найс у него дома вовсе не нахлебник. «А кто-о? — ухохатывался Бёздей. — Что полезного он тут делает, чем платит? Надеюсь, не натурой?!» Арт в меру поддерживал неоднозначные шутки, чтобы не вызывать подозрений, пока Ратио не прервал их:       — А Найс, по-моему, уже рассматривает такую схему.       Они втроём обратились к Найсу.       Тот стоял поодаль у кухонных тумб с чашкой в обнимку и смотрел в упор на Арта, теребя отклеившийся край пластыря. Несколько безжизненное и чудное впечатление производила его поза, взирал он так, будто находился за гранью вселенной и вовсе не был доволен тем, что наблюдал перед собой. Тонкая прядь волос на затылке смешно завихрилась и торчала.       — Что ты такое говоришь, док! Он рассматривает Арта, а не схему, — поспешил с выводами Бёздей. — Или постой, ты хочешь сказать, что…       Кухня вновь взорвалась смехом. Найс сморгнул, очнулся. Арт ласково улыбнулся ему. Несмотря ни на что, он не станет скрывать своё тепло перед другими. Это тепло, с момента расставания со Скиллом, принадлежит Найсу столько лет, и это не тайна.       — Даже если я ему наскучил, — подытожил Арт, — боюсь, это невзаимно.       — Ты не…       — А невзаимность — это боль. Верно, док?

Не наскучил.

      — Согласен.       Найс передумал заканчивать фразу. Как бы ни рвались оправдания наружу, Арт всё прекрасно знал. Или держался так, будто верил в это. И всё-таки Найс не понимал, что побуждает этого удивительного человека принижать себя, пускай и в шутку. Неужели его сердцу, как он сказал, знакома зависть?       Телефон зажужжал посреди стола. Арт извинился и ушёл в комнату, завидев имя напарника. Диван беззвучно прогнулся, Арт забрался на него с ногами и ответил.       — Прости, я так забегался с утра, что прочёл твоё сообщение лишь недавно, не успел машину отогнать, — сконфуженность отразилась мелкой рябью в словах.       — Не о чем беспокоиться, ты ведь на работе, в отличие от меня, — усмехнулся Арт. В этом и впрямь не было ничего странного, прошла всего пара часов с момента его просьбы. Но Гаске добросовестный, и Арт безмерно уважал его за это. — Есть новости о вчерашнем?       — В том-то и соль, Арт, что мне о многом хотелось бы с тобой потолковать, — он, как обычно, курил во время телефонных — и не только — разговоров. — А знал бы ты, как мне не хватает твоей замаянной мордашки в отделе, как мне надоело копаться в архивах одному.       — Ты мне льстишь, хотя за мордашку и выговор получить можно, — они дали себе время потешиться друг над другом. — Во всяком случае, скоро я вернусь.       — Само собой, тебе нужно набраться сил, я понимаю! Но, поверь, искушение догнать тебя и пригласить на чашечку чая да душевную беседу за отчётиком преодолело меня. Одно тебя спасло: я не такой уж классный бегун, чтобы угнаться за молодым инспектором. Ты, кстати, сейчас где? Без Найса по городу гуляешь?       — Где?.. — что-то запуталось в голове. — Я дома. И Найс тоже. Ратио и Бёздей заглянули нас проведать. А ты…       — То есть… Намекаешь, что это не ты вальяжно покидал территорию участка?       — Ну, ты обознался, Гаске, признай! — Арт выдавил из себя смешок, но былой настрой пропал. Даже солнце спряталось за тучу.       — Ты сам в это веришь, Арт?       На том конце повисло молчание, и сердце противно ёкнуло в груди. Конечно же это звучало бредово: чтобы Гаске да не разглядел своего напарника, которого успел выучить до последней морщинки, до отпечатков пальцев и структуры волос.       — Ладно тебе, с кем не бывает, — опять попытался Арт успокоить и Гаске, и себя, но к окну подошёл всё равно.       На прежнем месте служебной машины стояла синяя «Тойота».       — А ты машину не забирал, так? — уточнил Арт, сглотнув.       — Эх, нет, — ответил Гаске на выдохе, будто подразумевал «ну опять двадцать пять». — А ты, стало быть, не пригонял её к участку?       — Нет, — вышло обречённо. Ладони резко вспотели, потемнело в глазах. Он пристроился на подоконнике, пока мерцание перед взором не исчезло. — Думаю, ты прав. Нам надо встретиться. Через полчаса там, где мы сидели после первой погони, помнишь?       — Ещё бы. Договорились.       — И, будь добр, не осматривай машину без меня.       По-видимому, переписки Арта и телефонные звонки тоже не были конфиденциальны. Контроль, как цепи на шее, по миллиметру перекрывал воздух. Вскоре они докатятся с Найсом до того, что за их совместным пребыванием будет наблюдать вся страна, как в реалити-шоу. Ну или только Морал, что превращало этот цирк в дурную блажь извращенца.       Конечности едва повиновались. Умиротворённость растворилась в горечи дня. Арт с трудом, будто тело сопротивлялось, привёл себя в порядок и облачился в новый безупречный костюм с мягким синеватым отливом. Таким он нравился себе больше.       Гости на кухне затихли, оценив его наряд. Бёздей даже хохмить перестал.       — Простите, оставлю вас ненадолго. Найс позаботится обо всём.       Он присел, чтоб завязать шнурки, но в голову дало прежней давящей болью. Лишь бы не застонать, он стиснул зубы и запустил пальцы в волосы у самых корней, оттянул. Это рассеяло мучительные ощущения по нервным окончаниям. Перед ним вырос силуэт Найса.       — Ты на работу?       Арт выпрямился и одёрнул пиджак, выдержанно посмотрев в категоричную мину: глаза, как море вдалеке под горизонтом, приобрели оттенок шторма. Тучи на небе не расступались. А ему бы вцепиться в Найса и бежать, бежать, пока земля под ногами не оборвётся, и избавиться вдвоём от этой пародии на справедливый мир.       — Нет, только встречусь с Гаске, он просил.       Найс провёл Арта за порог квартиры и притворил дверь. В следующее мгновенье он попытался припереть друга к стене. Пальцы в бинтах проникли под пиджак, Найс откровенно уставился на бескровные, чуть потрескавшиеся губы.       — Прямо здесь? — на выдохе опешил Арт, не разобрав мотив.       — А где? — рука хитро потискала пистолет. — Зачем он тебе нужен?       — На всякий случай. Я не буду никого убивать, обещаю.       — Ты решил мне отомстить? — вполголоса поинтересовался Найс у его уха, без утайки вбирая запах расчёсанных идеальных волос. — Как и я, сбежать на разборки хочешь?       — Значит, ты всё-таки знал, что разборки будут.       — Мы оба знали. Но разве вчерашний день не преподнёс нам урок? Арт…       — Найс, — Арт улыбнулся и утешающе погладил его по спине. — Мы под надзором последние сутки, мою машину отогнал к участку мой двойник, было покушение на жизни детей, тебя чуть не убили. Этого не достаточно, чтобы я вышел из своего укрытия, над которым надругались? Прошу тебя, останься дома и проследи, чтобы…       Внутри кольнуло. Арт заикнулся и закрыл рот. Быть такого не может.       Найс отодвинулся. Сердце Арта сбилось с ритма, он широко распахнул стеклянные глаза. Найс взял испуганное лицо в руки:       — Что случилось?       — Ни… ничего, все нормально, — Арт нахмурился и с лёгкостью убрал от себя тёплые ладони. — Приступ мигрени, очевидно. Пройдёт. Пожалуйста, убедись, что до моего возвращения в квартире не будет никаких отслеживающих устройств.       Он зашёл в лифт, не прерывая зрительный контакт, пока мощные двери не съехались перед носом. Привалился спиной к зеркалу, чтобы не видеть себя. Найс так осуждающе воззрился. Ну и что, что он всё понял? Арт опять по мелочи соврал. По очень чудовищной мелочи, если не кривить душой: он забыл, как зовут того рыжего шутника в солнечных очках, друга Ратио. Такое с ним случалось впервые.