***
Прошло около двух недель после инцидента в кафетерии, и, к счастью, Крэйг получил только выговор за то, что нарушил обеденное время, в то время как Джеффу досталось. Он стал больше общаться с теми тремя молодыми людьми, которых встретил в тот день, узнав, что они лечатся от алкоголизма, но все по разным причинам. Как уже упомянула Холли, у неё не всё удачно с генетикой, в то время как у Сэма было много детских травм, которые он залечивал алкоголем. У Сэди была комбинация этих факторов, но в основном это было связано с разводом её родителей и насилием, с которым она столкнулась. Но… сегодня заканчивается месячный срок, а это значит, что сегодня — первый день, когда его могут увидеть посетители. Сегодня он надеялся увидеть только четырёх человек: маму, папу, сестру и Твика. Боже, он надеялся, что Твик придёт. Крэйг добился большого прогресса и хотел показать это! Сэм, Холли и Сэди были (по совпадению) назначены на тот же сеанс групповой терапии, что и Крэйг. Поэтому, с их поддержкой, он начал продвигаться вперёд. Он также начал питаться правильнее, сократил количество сигарет (в основном потому, что пачка Кальвина закончилась), и даже начал пользоваться бассейном реабилитационного центра в качестве упражнений и релаксации. Чёрт возьми, бывали даже вечера, когда он играл на пианино и пел в общем зале! Он никогда не играл на публику, уже не говоря о том, чтобы петь! Всё это были минимальные шаги для любого другого человека, но они были огромны для Крэйга! Но сейчас? Сейчас он сидел в своей комнате и терпеливо ждал, надеясь, что кто-нибудь придёт и сообщит ему, что к нему пришли. Он очень надеялся, что к нему придут посетители. Он знал, что его родители, скорее всего, придут… верно? Крэйг выпрямился и принялся теребить кофту. Конечно, было начало мая, и на улице было не так уж холодно, но лёгкое сжатие его горла, странным образом, расслабило его. Тревога ожидания того, что кто-то придёт и заберёт его, убивала его. Может, ему стоит прогуляться? Но что, если кто-то придёт и не застанет тебя здесь? Что, если это заставит их уйти? Как будто его мысли обжигали чьи-то уши, медсестра легонько постучала в дверь, отчего спина Крэйга выпрямилась, а глаза раскрылись. — Мистер Такер? — Да? Показалось её лицо, когда она слегка приоткрыла дверь. — У вас посетитель. Его сердце подскочило к горлу. Он пытался подавить улыбку надежды, которая, как он был уверен, уже появилась на его лице, несмотря на все его усилия. — Ох! — это всё, что он ответил, надевая свои теннисные туфли, прежде чем последовать за ней. Он продолжал теребить свою кофту, он не мог найти себе места, так как задавался вопросом, кто же там его ждёт. Боже, надеюсь, это Твик. Но, как он и предполагал, это были мать с отцом. Он всё ещё улыбался, но не мог игнорировать чувство лёгкого разочарования, поселившегося в его животе. — Gordo! — Лаура ахнула и бросилась к нему, крепко обняв. Крэйг опустил голову и уткнулся лицом в её волосы. Ладно… он действительно скучал по своей матери, и не понимал этого до сих пор. — Hola, мам, — пробормотал он, улыбаясь в её волосы. Отстранившись Лаура протянула руку и притянула лицо Крэйга к себе, чтобы поцеловать в каждую щёку. И Крэйг очень дорожил этим. — Ох, посмотри на себя! Ты выглядишь таким здоровым! Ты что-нибудь ешь? Упражняешь? А что насчёт сна? Хорошо спишь? — Лаура, милая, дай ему хоть присесть, — Томас рассмеялся со своего места, подняв руку в сторону Крэйга, когда они приблизились. Крэйг инстинктивно наклонился к отцу, сидевшему рядом с ним, и тихо рассмеялся, почувствовав, как его плечи напряглись. — Я питаюсь более здоровой пищей, мама. И упражняюсь тоже. В основном, плаванием! — Ох, я счастлива! — Лаура выдохнула, положив свои руки поверх рук Крэйга. Он видел, что она всё ещё взволнована; её глаза были влажными от непролитых слёз. Он вспомнил ту ночь, и голос Твика зазвенел у него в голове. — Ла-Лаура, он-чёрт!-Я-я не знал-не знал, кому звонить! Я-я-о боже!-э-это Крэйг! Он-чёрт возьми!-у него рецидив! Я-я не знаю, что делать! Мне нужна помощь! Ему нужна помощь! — Я чувствую себя счастливее, мам, — признался он, и Лаура издала что-то среднее между смешком и всхлипом. — Э-это хорошо! Ох, это очень хорошо! Крэйг молча обнял мать, положив подбородок на её макушку и закрыв глаза. Внезапно, у него в горле образовался комок. И часть его подумала, что это была вина. Но по мере того, как он говорил, чувство вины таяло. — Мне так жаль. Он почувствовал руку отца на своей спине, скользнувшую вверх, чтобы лечь на плечо. Томас прочистил горло, и Крэйг зажмурился сильнее, услышав эмоции в его голосе. — Ты-ты действительно заставил нас побеспокоиться, Крэйг. — М-мы просто-мы были в полнейшей панике, что не см-смогли добраться до тебя той ночью. Я просто так благодарна, что с тобой были Твик и сестра. Крэйг вздрогнул при упоминании его имени, медленно отстранился от матери и закрыл лицо руками. Он не думал, что будет настолько переполнен эмоциями, увидев своих родителей, но это заставило его мысленно вернуться к той ужасной, ужасной ночи. — Я-я знаю. Я-я знаю. Я-блять-я причинил ему такую боль. Ранил вас. Лаура провела рукой по его волосам, поцеловав в висок. — Но-но ты здесь, Gordo. Здесь оказывают помощь, и-и ты снова здоров. Правильно? — Да, но… вы-вы не понимаете… Я… сделал ему больно. Томас моргнул и обхватил рукой запястье Крэйга, так что тому пришлось поднять голову. Его разноцветные глаза были такими красными и мокрыми от слёз. — Крэйг… что ты имеешь в виду? Томас видел, как его лицо исказилось от отвращения к самому себе, и попытался освободить свою руку, но Томас не собирался этого допустить. — Это был… случай... в-в моём офисе. — Случай? — медленно повторил Томас, глядя как сын кивает. — Да… случай. — Что за случай, Gordo? — спросила Лаура. Крэйг сглотнул ком в горле, не зная, сможет ли он заставить себя рассказать это родителям… но он должен был. — Мы… занимались сексом, — Крэйг поморщился, потому что ему, возможно, почти сорок, но всегда будет неловко говорить об этой части своей жизни с родителями. — И… я был… под кайфом. Он… говорил мне остановиться, а я-я просто-э-это не воспроизводилось в моей голове и-и я этого не сделал, и-и- Томас крепче сжал его запястье, заметив, как учащается его дыхание по мере того, как он говорит. — Боже, я, блять, его изнасиловал. Глаза Лауры широко раскрылись, Крэйг вздохнул, когда, наконец, смог заставить себя произнести это. Он не был уверен, как ему это удалось, потому что он никогда не мог заставить себя сказать это на терапии. Даже Кальвину, которому он полностью доверял. — … Крэйг, — пробормотал Томас, и Крэйг покачал головой. — Он бросил м-меня в ту ночь, когда я оказался здесь. Сказал, что ему нужно время. И-и я понимаю. Я-я полностью понимаю, но это не отменяет того факта, что я целиком и полностью влюблён в него. Это был первый раз, когда он признался в этом вслух. Казалось, это был «первый раз»-день для Крэйга. Лаура тихо ахнула рядом с ним, широко раскрыв глаза. — Ты… правда? — Да. И поэтому мне больно сознавать, что я причинил ему боль. И я ненавижу себя за это. Я взял самого преданного и трудолюбивого человека, которого я когда-либо нанимал… и причинил ему боль… которая разъедает меня изнутри… с того самого дня, — Было хорошо делиться этим с кем-то, даже если этим «кем-то» были его родители. Крэйг не понимал, насколько на самом деле всё это съедало его, пока не увидел своих родителей и не вспомнил, как мало они знали об этой ситуации. — … Он приходил вчера вечером, — прошептал Томас, и глаза Крэйга широко раскрылись. — … Правда? — Да, — Лаура слегка улыбнулась, — Триша пригласила его на ужин. Сказала, что ему нужно забрать меня. — С-с ним всё в порядке? Он здоров? Томас усмехнулся, потирая затылок. — Он отлично справляется. Сказал мне, что начал ходить на терапию, и я предполагаю, это из-за… ну. — Ох… э-это замечательно, — Крэйг выдохнул, не осознавая, что на его лице появилась глупая улыбка. Он скучал по разговорам с Твиком, скучал по разговорам о нём. — По правде говоря, Триша и он стали довольно близки. Они вместе ходят по магазинам, — объяснила Лаура. Это заставило Крэйга улыбнуться ещё шире, он запустил руку в волосы, положив локоть на стол. — Это… вау. Они лениво проговорили ещё минут двадцать, прежде чем Томас взглянул на время, понимая, что им придётся скоро отчаливать, чтобы не попасть в пробку в час-пик. Крэйг не хотел, чтобы они уходили, но он понимал. Он знал, что они вернутся. Поэтому, когда они попрощались, он задержался ещё на несколько минут в комнате для посетителей. На всякий случай. Но… как он и ожидал: больше никто не придёт. Схватившись за кофту, он со вздохом встал из-за стола, натянув чёрную ткань на рот. Кажется, не сегодня. И это нормально. Может, в другой раз. — Что, уже закончили принимать посетителей? Кофта медленно вернулась на своё место, Крэйг недоверчиво посмотрел на прекрасного блондина перед ним. — … Твик. Твик ещё крепче прижал к себе дождевик, лёгкая улыбка появилась на его губах, когда он напел закрытым ртом. — Привет, здоровяк, — прошептал он, немного выпрямившись. Он выглядел таким же безупречным, каким и помнил его Крэйг, но ему не хотелось думать о прошлом. Они двигались к чему-то большему и лучшему… с надеждой. Крэйг чувствовал, что это был шаг к чему-то новому. Не говоря ни слова, Такер медленно подошёл и крепко обнял его за талию, почувствовав улыбку Твика на своём плече, когда руки обвились вокруг его шеи. Чёрт подери, Крэйг забыл, как чудесно он себя чувствовал, когда Твик был рядом с ним, его тело всегда было немного холодным, несмотря на погоду снаружи. — Блять. — Даже не знаю, слышал ли тебя когда-нибудь таким тихим, — издевался Твик, и Крэйг тихо рассмеялся. — Я-я просто… Я не знаю, что сказать. Я-я не был- — Уверен, что увидишь меня сегодня? — Крэйг просто кивнул. — Я должен убедиться, что с человеком, который выписывает мне чеки, всё в порядке. Это заставило Крэйга рассмеяться, на его лице всё ещё было написано крайнее недоверие, когда он отстранился, чтобы посмотреть на человека в своих объятиях. Это был действительно он. — Ты выглядишь… потрясающе. — Но Твик всегда казался Крэйгу потрясающим. — А ты выглядишь здоровее, — голос Твика был мягким, когда он положил руку на его щеку, мягко улыбаясь и проводя большим пальцем по коже. — Я… Я чувствую себя здоровее, — признался Крэйг. Это заставило Твика улыбнуться чуть шире. Он напел закрытым ртом, когда посмотрел на ближайший стол позади Крэйга. — Может, присядем? — Да! Да-я просто-да! Они сели друг напротив друга; Твик огляделся вокруг, прежде чем снова взглянуть на Крэйга. — Мне нравится твоя водолазка. — Спасибо, — Крэйг усмехнулся, — Обычно я ношу свой дурацкий серый спортивный костюм, который они тут всем раздают. Они раздали это на прошлой неделе, так как похолодало. — Я видел, как некоторые носили их. Они отвратительны, — Твик хихикнул, опершись руками о стол. — Так и есть, нет? — пробормотал Крэйг, тоже опершись на локти. Твик воспользовался этой возможностью, чтобы по-настоящему взглянуть на Крэйга; он заметил, как цвет его лица, наконец, вернулся, глаза стали ярче, как он возвращается к статус-кво, и как Крэйг, казалось, искал на его лице любой признак прощения. — Тридцать второй этаж пустует без тебя, — в конце концов прошептал Твик. Губы Крэйга слегка дрогнули. — Мне вообще очень одиноко без тебя. На этот раз дрогнули губы Твика. — Да, — прошептал он, глядя на свои пальцы, теребящие кутикулы. — Я, ах… больше общался с Филиппом. — Да? — Ага, — Твик улыбнулся, — Мы ходили по магазинам. Больше говорим о нашем прошлом, и о том, как попали туда, где мы сейчас находимся… с вами, чёртовыми богатыми мужчинами, у которых, похоже, проблемы с отцами. Крэйг выдохнул, потирая затылок. — С чего ты взял, что у меня проблемы с отцом? — … Дэмиен сказал, — Твик очень осторожно заговорил о Дэмиене, оценивая реакцию Крэйга на его имя. — … Дэмиен, говоришь? — он не злился. У него не было причин для этого. Пип был другом Твика, а с ним чаще всего приходил Дэмиен. — Да, — Твик сунул руку в карман, вытащил маленький конверт и оттуда достал несколько фотографий. Он подвинул одну из них к Крэйгу, мягко глядя на его лицо, когда тот увидел изображение. — В колледже, по крайней мере, у Крэйга были проблемы с отцом. Прошло много времени с тех пор, как он видел себя в последний раз. Ну, давненько он не видел себя в двадцать один год. Это было изображение Крэйга и Дэмиена в их старом студенческом оркестре; Дэмиен играл на гитаре, а Крэйг склонился над клавишами. Они оба кричали в микрофон, который их солистка держала для них, другой рукой стягивая с Крэйга уже изодранную майку и, казалось, тоже кричала текст песни. — Давно не видел этого парня, — Крэйг усмехнулся, поднимая фотографию. — Он сказал мне, что группа называлась "Маленькая Папина Дочка"… потому что- — Потому что это была девушка и пара педиков, — закончил Крэйг, рассмеявшись и проведя рукой по волосам. — Да… те годы были тяжёлыми для меня и моего отца. — Почему ты никогда не говорил мне, что твой отец не принимает твою ориентацию? — осторожно спросил Твик. Такер на мгновение задумался, протянув руку за остальными изображениями. Твик кивнул, передав их Крэйгу, который молча листал их, размышляя. Он остановился на старой фотобумаге, где были запечатлены он и Дэмиен; желудок как будто сделал сальто, когда Крэйг увидел последнее изображение. Он выглядел таким счастливым. Они оба, когда Дэмиен небрежно поцеловал Крэйга в щеку, а последний попытался его оттолкнуть. — Потому что это в прошлом… это было почти в середине девяностых… всё это ещё было ново для моего отца, и я думаю, что эпидемия СПИДа всё ещё была свежа в его памяти… кроме того… это одна из причин, по который я обратился к наркотикам. И Дэмиен тоже. — Чтобы справиться? — Чтобы справиться, — подтвердил Крэйг, кладя снимки на стол с лёгкой улыбкой на лице, — Но… у меня больше нет причин справляться… Думаю, отчасти из-за того, что я не видел Дэмиена с тех пор, как в последний раз отправился на реабилитацию. Мы расстались, когда я пошёл за помощью, а он нет… и после этого между нами всё только накалилось. Увидев его, я вспомнил всё то, все те ночи, когда мы жаловались на отцов, пока вкидывались и страдали хуйнёй… но, как я уже и сказал, — Крэйг потянулся через стол и схватил руку Твика, пытаясь удержаться на ногах, — Это в прошлом. Твик сжал его руку, увидев его глаза, эти ангельские глаза, полные непролитых слёз. — Всё нормально. Я понимаю. Правда. — И-и я… очень сожалею за то, что сделал с тобой, — прошептал он, печально улыбаясь, — Зная, что причинил тебе боль… разрушил твоё доверие ко мне… это побудило меня прийти сюда. Побудило меня с-стать лучше. И я стал! Я питался лучше, плавал и тренировался больше, посещаю свои сеансы групповой терапии! Я просто- я не могу дождаться, когда выйду через месяц и просто… перезапущусь в некотором роде. Твик тихонько шмыгнул, вытерев со щеки слезинку и улыбаясь. — Крэйг… я прощаю тебя. Слова ударили Крэйга как поезд, дыхание на мгновение покинуло его, когда он почти бросился через стол, чтобы поцеловать человека напротив него. Но он сопротивлялся. Едва. — Ты… правда? Надежда в голосе Крэйга заставила сердце Твика сжаться; блондин кивнул и тихо рассмеялся. — Конечно! Я-я тоже ходил на терапию, и там сказали, ч-что прощение — это отличный первый шаг в восстановлении вещей. И я хочу всё исправить, Крэйг… Я скучаю по нам. На этот раз он не смог сдержать улыбки и наклонился, но Твик встретил его на полпути. Они могли почувствовать улыбки друг у друга на лицах; Твик тихо хихикнул, когда практически растаял прямо на столе. Поцелуи Крэйга Такера могут быть его любимым времяпрепровождением, и он забыл, насколько замечательно это время на самом деле. И Крэйг забыл, как сильно он влюблён в Твика до этого момента. Эти слова вертелись у него на кончике языка, но он прикусил язык и отстранился, решив просто улыбнуться как идиот, когда их носы соприкоснулись. — Ещё один? — пробормотал Крэйг, и Твик слегка хихикнул и улыбнулся в ответ. — Ладно. Они снова молча соединили губы вместе и вздохнули от соприкосновения. Снова медленно отстранившись, Крэйг напел, положив палец под подбородок Твика. — Держись, мне нужно запастись. — Крэйг! — Твик засмеялся, когда его притянули в ещё один поцелуй, Крэйг продолжал оставлять поцелуи снова и снова. Это было правдой. Крэйг должен был наверстать все упущенные поцелуи за месяц. Но ничего страшного, если он не получит их все прямо сейчас. У них есть всё время в мире для этого.***
— Завтра ты будешь свободен. — Я в курсе, спасибо, Кальвин. Крэйг лежал на кушетке в кабинете Кальвина, оглядывая всё вокруг, поскольку это был последний раз, когда он здесь лежит. Он об этом позаботился. — Должен сказать, ты меня впечатлил. — Что, думал, я не смогу сделать это? — усмехнулся он, но Кальвин покачал головой. — Я думал, что мне придётся оставить тебя здесь на три дня. — Обижаешь, Кальвин, — он ахнул, притворяясь обиженным, и положил руку на грудь. Кальвин усмехнулся, открыв ящик стола. — У меня есть для тебя задание. — Док, я не делал домашку ещё с пятнадцати лет. — Это просто, болван, — пробормотал Кальвин, подойдя и всучив ручку, несколько конвертов и стопку бумаги. — Отчасти твоё выздоровление связано с другими людьми, поэтому я хочу, чтобы ты написал письма всем, кто, по твоему мнению, заслуживает извинений. Это может быть просто как «мне жаль, что причинил тебе боль» или более подробно, как хочешь. Пиши сколько хочешь, но ты должен написать хотя бы одно. Крэйг моргнул и сел. Он просто кивнул, потирая затылок. — Ладно. — Будешь писать тут или в своей комнате? — Можно и тут... Кальвин кивнул, передал ему планшет и молча вернулся к своему столу. Они просидели так почти три часа. Крэйг иногда ворчал, вычёркивая что-то или комкая лист бумаги и прерывая тишину, повисшую над ними. Наконец, спустя четыре часа он встал со своего места, вставил ручку за ухо и передал планшет Кальвину. У него было шесть писем. — Удовлетворён? — медленно произнёс Кальвин, глядя на него из-за очков. — Да, док, — пробормотал Крэйг в ответ, слегка улыбнувшись. Кальвин встал и протянул ему руку. — Ты был интересным пациентом. Крэйг, посмеиваясь, пожал его руку. — Ты был примерно таким, каким я себе и представлял. Кальвин рассмеялся; Крэйг улыбнулся ему и опустил руку. — Удачи, Такер. Кивнув, Крэйг повернулся и вышел из кабинета в последний раз. Пока он возвращался в свою комнату, из-за угла показались три знакомых лица. — Крэйг! Это были Сэм, Сэди и Холли. Все трое подбежали и обняли его. — Господи! — Он ахнул, едва не упав. — Ты покидаешь нас? — спросила Холли, на что Крэйг тихо рассмеялся. — Не могу оставаться здесь вечно. — Здесь лучше, чем снаружи, — пробормотал Сэм в его футболку, и Крэйг нахмурился. — Это не так, Сэм, и ты это знаешь. — Мы пробыли здесь почти год, так что не знаем, — печально ответила Сэди. Такер прикусил губу. — Скажу вам вот что, ребята, — он порылся в кармане в поисках запасного листика бумаги. Вытащил его и разорвал на три полоски. Схватив ручку, которую оставил за ухом, Крэйг написал свой номер телефона и контактную информацию на всех трёх листках, прежде чем отдать. — Слушайте меня. Вы, трое. Вы — яркие личности, которым вручили плохой расклад карт. Когда вы выберетесь отсюда-а вы выберетесь отсюда-, я хочу, чтобы вы позвонили мне. Я дам вам работу в своей компании, помогу подняться на ноги. В жизни есть нечто бóльшее, чем это место. Вы все так молоды. Вам нужно испытать всё, что может предложить жизнь. Все трое недоверчиво уставились на листки, Сэди шмыгнула и кивнула. — Ты хороший парень, Крэйг, — прошептала она, вытирая глаза и улыбаясь. — … я встретил парня, который немного смягчил меня, — признался он. — Это тот блондин, который приходил в прошлом месяце? — спросила Холли. Крэйг улыбнулся, слегка покраснев. — А, ты видела нас? — Мы видели, как вы двое уходили, — ответил Сэм. — Ты выглядел… счастливым. Крэйг напел закрытым ртом, глядя на молодых людей вокруг него. — Это одна из вещей, которые может предложить вам жизнь… любовь… она делает это с тобой.***
В десять утра следующего дня Крэйг Такер выписался из реабилитационного центра. Его секретарь ждал снаружи, чтобы наверстать упущенное.