Идентичность Пяти

Два дня на северпосте, на удивление, прошли без чьих-либо пыток, учитывая то, что Вольта до этого могли мучить по несколько дней беспрерывно, не давая оправиться от боли физической, тут же приступая к психологическому давлению. От такого перерыва, пусть и короткого, связист медленно пошёл на поправку. По крайней мере теперь он чувствовал себя выспавшимся, не одиноким и выздоравливающим. Банда бунтовщиков же во всю веселилась, будто бы они находились не на самой охраняемой базе содержания преступников, подлежащих жесточайшим пыткам для выпытывания известной им информации, а в дешёвеньком летнем лагере. Дразнить заключённых периодически приходили охранники, намеренно оставлявшие еду вдали от решётки так, чтобы нарушители не могли достать её. Но стоило мучителям скрыться за дверями жилого блока, как Ева и её худощавый напарник с Сохо, которого, как узнал Бломквист, зовут Зо, без проблем пробирались сквозь прутья решёток, преспокойно забирали еду и наслаждались недоумевавшими лицами приходивших позже смотрителей. Еда пусть и была скудной, холодной и чёрствой, но брезгливых не находилось. Изначально запас рассчитывался лишь на шайку Кидда, но те никогда не оставляли Вольта голодным, давая пропитание на хоть какую-то энергию. Успев познакомиться с каждым из одиннадцати своих соседей, связист уже попривык к команде, ощутив себя более-менее своим. В ходе наблюдения за ними Бломквист понял, что главной в шайке являлась та самая Рита, так как все её команды выполнялись, а сама она не сдерживалась поругивать особенно вредных напарников. Лорен, несмотря на свои поистине огромные размеры, никогда не вступал в драку, да и честно признался военному, что «его дело доброе — спасать и лечить людей, но никак не отнимать у них жизни». Его сосед по камере — парень в кожаной куртке — позже назвался Жаном и рассказал Вольту, что Лорен очень редко, но всё же вступает в бой, но только когда дело доходит до крайности. «Но, — по обыкновению дополнял Жан: — обычно наш Лорен не опаснее мышонка». За двое суток Бломквист сам в этом убедился, видя, с какой осторожностью силач делает абсолютно всё: от игр до перевязок ран. Несмотря на все дружеские издëвки своих сокамерников, он был спокоен и ни разу не повысил тона даже на переходивих иногда на крик в своих спорах Риту и Жана. Лорен лишь очень вежливо попросил тех спорить тише, так как почти постоянно спавший от бессилия Вольт не мог хорошо отдохнуть, постоянно просыпаясь от шума. Те тут же замолкали, оставляя спор «на потом», как обещала строптивому напарнику Рита. Самой же интересной и загадочной персоной оказалась Ева, которая частенько залезала к ним на этаж и просто сидела на одной из коек, пытаясь безуспешно заглянуть за крышу северпоста. Иногда девчушка часами занималась своими мелкими играми-головоломками, которые помещались в крошечную коробочку из-под конфет. Чаще она пытливо глядела на Вольта, когда заводила разговор о его прошлом. Девушка в большинстве своём молчала, предпочитая именно слушать собеседника. Так Бломквист невольно разболтал ей историю своей юности в училище вместе с Наибом и Куртом. Пусть на лице Евы ни разу не показалась ни одна эмоция, но по глазам было видно, что она заинтересована рассказом. За компанию послушать военного частенько собирались Рита и Лорен. Жан же предпочитал болтать со своим приятелем Зо, оказавшимся на этаж ниже. — Так у тебя есть сыновья? Ну, ты продуктивный, мужик, ничего плохого не скажу! — подслушав краем уха разговор, усмехнулся однажды Жан. — И военный шпион, и семьянин, хах! Ты видел их хоть? — Не так много, как хотелось бы… В последний месяц совсем не навещал их, теперь очень жалею. Слишком много времени потратил на работу и вот с чем остался, — Вольт показательно приподнял обрубок и горько улыбнулся. — Можно сказать «сгорел на работе», ха-ха… — А каково вообще чувствовать, что у тебя нет руки? — не отрывая взгляда от лица Бломквиста, поинтересовалась Ева. — Довольно странно, быть честным. То есть… я до сих пор не привык, что у меня теперь только одна рука. Ещë и правая не рабочая. Сейчас уже лучше это осознаю, но в первые дни я пытался писать письма и есть левой, что всегда заканчивалось чьим-то падением и смехом, хах! Могу сказать, что ещё не принял полностью того, что теперь инвалид… Ужасное слово. Не думал, что оно меня когда-то коснётся, — поёжился связист. — Ну, не всё так плачевно, — пожал плечами Жан. — У тебя ещё есть одна рука. — Вот уж успокоил, так успокоил, — с осуждением зыркнула на напарника Рита. — Всё в порядке, — улыбнувшись немного криво от стягивавших его ожоги на лице бинтов, отозвался Вольт. — Я действительно рад, что это рука, а не нога, или не обе руки сразу… Можно сказать, что я везунчик по сравнению с теми, кто не успел уйти из города. — И тем не менее это не пустяк, — осадила его радость Ева. — Теперь ты проиграешь любому человеку с руками в любом деле. Рита призвала к себе внимание девчушки громким кашлем и сделала молчаливый знак глазами, чтобы та не говорила лишнего. — Всë не так критично плохо, как может показаться, — поспешил успокоить связиста Лорен. — Любая потеря конечности — это плохо, но существует огромное количество протезов, которые лучше настоящей руки во много раз. Неужели ты забыла про Луи? — обратился он к Еве. — Какой Луи? — Да, кто это? — поинтересовался Жан вслед за напарницей. — Олухи, ей богу, — звонко ударив себя по лбу, протянула Рита. — Руки-пушки! — Так его зовут Луи? — удивилась Ева. — Я думала, что он не представился. — Так и что за Луи? — Бломквист привлëк к себе внимание обратно, чтобы не допустить очередного спора на пустом месте. — У него обеих рук нет, — пояснил Жан. — Какая-то мутная у него история, как он их потерял: то ли связался с какой-то преступной группировкой, то ли украл у них что-то… Не суть важно! У него вместо них две огромные пушки. Настоящий киборг! — Луи пришëл в команду со своей напарницей — она ему и спроектировала эти протезы, — добавила Рита. — Сила просто убойная. — Согласна ладно. Здесь обычные руки проигрывают, — Ева медленно покачала головой в знак своей неправоты. — Иногда инвалид в плюсе. — И я о том же, — терпеливо всех выслушав, продолжил Лорен. — И вместо ног можно поставить протезы, которые позволят бегать быстрее. — Вы меня прямо обнадëжили, — приободрился Вольт. — Даже захотелось себе пушку вместо руки, ха-ха! — Ну, с одним глазом прицел у тебя будет так себе, — засомневалась девчушка. — Ева! — осуждающе глянув на подругу, бросила лидер команды. — Не беспокойтесь, я не собираюсь лезть в драки, — успокоил обеих связист. — Я и так воином не был. Но забавно представлять себя киборгом. Мужчина хотел было добавить что-то ещё, но тут раздалась короткая сирена, означавшая, что через секунд десять охранники зайдут в камеры. Бломквист как обычно вздрогнул при таком сигнале, вспомнив свои пытки. Но Лорен тут же его успокоил, легонько похлопав по здоровому плечу и сказав, что те, возможно, пришли опять подразнить их едой. Ева тут же метнулась к решётке при сигнале и, когда во внутренний двор вошли смотрители, уже была в своей камере. Предположение Лорена, к сожалению, оказалось не верным: вместо двух охранников, обыкновенно приходивших к ним с едой, сейчас внутрь вошли семеро человек с оружием в руках. Вольт сжал губы, опасаясь даже моргнуть в присутствии мучителей. Одинаковая форма, закрывавшая лица охранников, позволяла ненавидеть и бояться их всех одинаково сильно. Помимо смотрителей на сей раз к заключённым явились ещё и два человека в лабораторных халатах, что насторожило заключëнных ещë больше. При виде их связист невольно занервничал и уполз в самый конец камеры, тараща единственный оставшийся глаз на вход. — Всё будет в порядке, мы тебя им не отдадим, — пообещал Жан, загораживая своим телом Бломквиста. — Ты нам нужен больше. Пара учёных, чем-то сильно обрадованная, перевела взгляды на верхнюю камеру. Рита лишь больше нахмурилась и, заведя руки за спину, подала пальцами какой-то сигнал Лорену и Жану. Те, видимо, поняв команду, переглянулись и отошли подальше. На втором этаже тоже кто-то зашептался, но сразу же затих, стоило охранникам подойти к лестницам. Ожидаемо поднявшись на третий этаж, группа из четырёх смотрителей и двух учёных вошла внутрь. — Разошлись, шавки! Нам нужен Бломквист, — бросил один из охранников, показательно включив электрошокер, который тут же угрожающе застрекотал и заискрился. — Будете выделываться — получите. — Па-арень, ты им хоть пользоваться-то умеешь? — протянул язвительно Жан, разведя руки в стороны. — Ставлю сотню на то, что тебя сюда запихнули только потому, что учился отвратно. Ведь так? Здесь ведь даже смотрители как в заключении. Или тебя папочка по блату устроил?~ - За языком следи, ублюдок, - угрожающе прорычал в ответ охранник. - Иначе сейчас точно вспомнишь, как больно получать шокером в шею! - Мне кажется, что в шокере главное ток, а не сила удара, как считаешь? - ещë больше растянулся в улыбке парень. - Признайся: ты ведь до этого в руках только дубинку держал, как пещерный житель? — Да я тебя сейчас-- — Кто? — перебил возмутившегося напарника смотритель. — Твоё имя. Назовись. — Так вы к нам и обратились: «шавки» же, — продолжил заговаривать зубы пришедшим парень, пока Рита знаками что-то показывала Еве и Зо на втором этаже. — А если ваши приборы меня не узнают — что ж, это лишь похвала для нашей скрытности~ — Я вижу, ты весьма бойкий малый, — спокойно продолжил тот же охранник и стал подходить ближе, махом руки приказав своим стоять на входе. — Может, пойдёшь вместо Бломквиста? Не думаю, что ты вытерпишь такие муки. Не усложняй никому задач и отойди в сторону. — О, так ты психолог? На работу не приняли, да? — паясничал Жан, с явной притворной жалостью глядя на мужчину и кивая. — Тц, обидно, да… Ну ничего. Может, возьмут ещё в Орчардский район в какую-нибудь школку с мелкими беспризорниками. — В сторону, — включая шокер, повторил смотритель, но заключённый не сдвинулся с места, загораживая собой Вольта. — Бей — не отдам, — растянулся в хищной улыбке Жан. В следующий момент рука охранника замахнулась на парня, но её тут же перехватил Лорен, ломая оружие пополам голыми руками. Лицо здоровяка омрачило разочарование, но, несмотря на это, он просто погрозил пальцем смотрителю, будто ругая непослушного ребёнка. Охранник отшатнулся в сторону, схватив с пояса тепловой револьвер, что повторили и остальные трое вошедших, направив дула на Лорена и Жана. Те податливо подняли руки и очень медленно начали отступать назад. — В сторону, а не назад, — кивнул вправо смотритель под восторженные взгляды людей в халатах. Пара не послушалась и осталась стоять на месте. Тогда все смотрители, с намерением скрутить непослушных заключённых, начали подходить ближе, оставляя выход совершенно свободным. Внизу стояли ещё трое охранников, так что идея бежать провалилась бы, но Зо и трое других его соседей, что находились на втором этаже, смогли отвлечь их. Парень повалился на пол и затрясся в судорогах, мастерски изобразив эпилептический припадок. Ева, прекрасно зная разученную и выделываемую ими постоянно сценку, тут же позвала на помощь смотрителей, крича о том, что их другу плохо. Те бросились в камеру, оставив внутренний двор и лифт открытыми. Все охранники оказались заняты, поэтому пришёл час внезапного нападения. Рита, что с самого начала не оказывала сопротивления и отошла поближе к решётке, сейчас рванула к дверям. — Ребята, мне кажется, вы не туда смотрите, — протянул Жан, показывая пальцем на убегающую девушку. — Какая досада, что она забрала наш план подрывов и не взяла ключ карту от входа… А, ой, я это вслух сказал? — Жан, чёрт бы побрал тебя за такой длинный язык, — страдальчески закатил глаза Лорен. — Ступайте за ней! — крикнул своим главный из смотрителей, после чего подчинённые побежали за Ритой. — А теперь раз-- Оставаться одному, по крайней мере, с двумя хитрыми и полными сил заключёнными было явной ошибкой. Договорить несчастному охраннику не дал мощный удар в челюсть, заставивший мужчину выронить оружие и упасть на пол. — Держишь удар, здоровяк! — похвалил друга Жан, подбирая заряженный револьвер и заговорщически улыбаясь. — Добьём? — Ынгх… — простонал смотритель, пытаясь прийти в себя и сфокусировать на парне взгляд. В это же время на втором этаже раздался сдавленный крик кого-то из охранников, а потом и двое других легли без сознания. Оказалось, что пока они занимались осмотром корчащегося на полу Зо, Ева аккуратно отцепила с пояса одного из смотрителей шокер, тут же всадив его между лопаток бывшего владельца. Не успели среагировать его напарники, как тоже получили разряд тока. — Перестань кривляться. Уже всё, — попросила девчушка, слегка нахмурив брови. — Зо. — Гхагх… кхаг… Да ну ладно-ладно, прекращаю, только не смотри на меня так, — выдохнул парень, вставая с пола и стряхивая с одежды пыль. — Ну как я сыграл? — Достаточно, чтобы обмануть человека с IQ чуть ниже десяти, — подколол друга сосед по камере. — Эти ребята, как видишь, купились~ — Ой, да пошёл ты, Ной, — махнул рукой на парня Зо, проводя ладонью по коротко стриженным чёрным волосам. — Я посмотрел бы, как ты сам так сыграешь! — Может заткнётесь оба? — предложил мужчина лет тридцати со шрамом вдоль шеи, сидевший в одной комнате с шутниками. — Сажать вас в одну камеру было той ещё ошибкой. Ева, пока её напарники спорили, быстро отыскала у всех свалившихся от шокера смотрителей ключ-карты и попрятала их по карманам. Зо, всё-таки отвлекшись от дискуссий, схватил с пояса одного из них связку ключей и побежал на первый этаж, дабы освободить друзей, но тут поперёк дороги встал один из охранников, гонявшихся за скачущей по всему двору Ритой. Направив на парня револьвер, смотритель с удовлетворением заметил в его глазах страх. Увы, он длился недолго: в следующее мгновение из-за спины заключённого вылетел его напарник, уже замахиваясь на обидчика арматурой. Успев среагировать, смотритель молниеносно перенаправил дуло на бунтовщика и выстрелил. Мужчина выронил палку и повалился на землю, пытаясь вдохнуть. Тепловой револьвер сам по себе не наносил никакого видимого урона, лишь опаляя жертву жаром, что выстреливал одной точкой, подобно пуле. По ощущениям, в заключённого будто правда выстрелили, поэтому он не на шутку перепугался, почувствовав сильный удар в грудь. Зо, прекрасно знакомый с механизмом пушки, во время её перезарядки накинулся на охранника и нанёс ему несколько ударов по лицу. Сказать, что смотритель даже не пошатнулся от таких слабых попыток повалить его — на две головы выше парня, в броне, что закрывала буквально всё тело, и весом куда больше худощавого напавшего — значит ничего не сказать. Зо неловко улыбнулся и попытался было выбежать из комнаты, но по затылку уже прилетел мощный удар рукояткой револьвера. Глухо выдохнув, парень повалился на землю без сознания. Благо его второй крепкий сосед, стоящий за спиной отвлёкшегося охранника, успел поднять арматуру и ударить ею мужчину по голове. Смотритель пошатнулся, но не упал, поэтому мужчина добавил ещё несколько мощных ударов по черепу охранника. — О да, давно я так не веселился! — ухмыльнулся заключённый, пытаясь успокоить колотящееся сердце. — А в чём, собственно, прикол? Почему мы начали драться вообще? — Пришли люди в халатах, чтобы забрать Вольта, — объяснила Ева, осматривая приходящего в себя соратника, получившего лишь синяк от попадания разряда тепловым револьвером. — Погоди… а ты что думал, когда нападал на них? — Ну, эм… — отвёл глаза парень, убирая палку за спину. — Да так и подумал. Я же не тупица с маньяческими замашками! — Сдаюсь-сдаюсь, парни! — выкрикнула Рита, забежав в угол. — Просто очень уж хотелось размять ноги, не поймите неправильно! — Где документы?! — прорычал один из преследователей, поднимая дуло револьвера. — Ах это… — девушка посмотрела на сжимаемую в руках бумажку. — Ну, там есть все наши планы и сеть баз… Вы уж извините, но я это не отдам. Выхватив из кармана зажигалку, Рита подожгла на деле просто пустой лист, послуживший лишь приманкой. Охранники кинулись было отнимать его, но бумага вспыхнула и обуглилась буквально за пару секунд. — Упс… Ну что ж, остаётся только допрашивать нас, ха? — улыбнулась девушка, качнувшись с пятки на носок. Уже через пару мгновений во двор ворвалось с десяток вооружённых далеко не простыми револьверами, а огнестрельным оружием, смотрителей. Оказалось, что один из поверженных охранников успел вызвать подмогу. Вся банда сразу утихомирилась. Жан отпустил несчастных учёных, которых пугал выстрелами в потолок для веселья, и поднял руки, увидев, как в него целится один из пришедших. — Что тут у вас произошло? — поинтересовался военный, заметив, что на ногах стоят всего двое смотрителей. — Заключённые дебоширят, — хмыкнул один из преследователей Риты. — Эта выбежала из камеры, когда мы отвлеклись на её соседей. Те двое не подпускали нас к Бломквисту. Мы погнались за ней, а генерал-- — Изолировать всех, кто принял участие в срыве операции в отдельные камеры в секторе «F», — не стал дожидаться полных объяснений вооружённый смотритель. — Раненых в медпункт, остальных заключённых не кормить, раз они изловчились как-то обхитрить вас — олухов. Бломквиста в изолятор, как и эту. Перенесём допрос на завтра. Охранник спешно закивал и повёл подмогу к заключенным, что уже не так резво сопротивлялись, поняв, что могут серьёзно пострадать. Получивший в челюсть смотритель указал пальцем на Жана и Лорена, которых тут же заковали и вывели во двор, как и Риту с Вольтом. Пришедшие в себя трое охранников на втором этаже сообщили, что Ева и и ещё один её сосед являлись напавшими. Зо благосклонно промолчал, радуясь тому, что хотя бы не попадёт в изолятор. Люди в халатах тут же стали что-то обсуждать с пришедшим капитаном охраны. Из их тихого разговора стало понятно, что учёные недовольны таким раскладом дел, но военный хладнокровно заявил, что их «эксперименты» переносятся на завтра без обсуждений. Пара лишь недовольно кивнула и скрылась в дверях двора, перешёптываясь между собой. Шестёрку заключённых под надзором вооружившихся смотрителей отправили в глубь базы, периодически отпуская комментарии по поводу их неудавшегося побега. И если банда бунтовщиков лишь отшучивалась в ответ, а то и смеялась вместе с охранниками, подкалывая друг друга, то Бломквист вёл себя очень нервно по мере их продвижения к камерам. Связист начал замедлять шаг и боязливо оглядываться. Единственный уцелевший зрачок его судорожно скользил по ровным стенам и надписям на ветках коридоров, а веки нервозно подрагивали, будто боясь сомкнуться. — Эй, Вольт, ты чего? — тихо поинтересовалась Рита, после того, как военный вовсе остановился, смотря вперёд себя. — Пойдём. Делать-то уже нечего. — Что, Бломквист, испугался, а? — хмыкнул один из сопровождавших, от голоса которого Вольт вздрогнул и нервно сглотнул. — Боится он. Рассказывал уже своим сокамерникам, что их ждёт вслед за тобой, м? Тут рядышком сектор для допросов, где у него регулярная посещаемость была. Увы, он слишком уж плох был, поэтому дали ему передышку. И, видимо, не зря, хах! Раньше сам шагал с каменной миной, а сейчас вон как вкопанный стоит и дрожит от ужаса. Вольта и правду забила сильная лихорадка при виде знакомых переходов, по которым его водили чуть ли не три недели подряд. Приходить в себя во время передышки в два дня действительно оказалось лишь во вред психике связиста: воспоминания о боли от невыносимых пыток тут же накрыли его с головой, заставляя прочувствовать всё вновь. Бломквист даже не заметил, как его под руки приволокли в изолятор. Заперев там всех поодиночке, за исключением Риты с Евой из-за нехватки места в камерах, смотрители удалились, оставив заключённых наедине с собственными мыслями. На сей раз худая девчушка не смогла бы пролезть сквозь прутья решётки, так как вход в комнату теперь закрывала металлическая дверь с электронным замком, через которую связь с внешним миром можно было поддерживать разве что через маленькое окошечко или мелкую щель внизу, сквозь которую были видны тени ботинок проходящих мимо людей. Через эти самые окошки и начали переговариваться участники шайки, пытаясь дозваться и до связиста. Тот никак не реагировал на происходящее ещё пару минут, после чего всё же пришёл в сознание, поднялся на ноги и подошёл к двери и заметил напротив себя такую же запертую Риту, а точнее — её большие серые глаза. — О, мы уж думали, ты совсем там приуныл, — обрадованно хмыкнула девушка. — Хэй, парни, Вольт с нами! — Какое счастье, это же нам так много даст, — иронично коверкая голос, протянул Жан и ударил ногой по стене. — Не в обиду, Вольт, но слишком много уж хлопочем ради тебя. Может, ты того не стоишь, а? Такой риск ради инвалида? — Если бы я могла добраться до тебя, то ты бы уже тёр свою тупую башку от моего подзатыльника, — пригрозила Рита, глянув вбок. — Мы будем хлопотать за каждого, ясно? Представь себя на его месте. К тому же это мы сами устроили то недоразумение, если ты не забыл! И Вольт нас ни о чём не просил. Так что будь добр, заткни свою пасть чем-нибудь помимо того дерьма, что у тебя оттуда валится. — Воу-воу, девочки, не ссорьтесь! — произнёс знакомый голос справа, коим обладал парень со второго этажа. — Выглядите как две злые маленькие собачки! Советую вам обеим поумерить свой пыл, иначе сами знаете что будет, когда придёт капитан. Он со спорщиками быстро находит «общий язык». И да, Жан, мнение юного барыги никто не спрашивал~ — Да понял я, понял! Я же не всерьёз, чего вы сразу-то? — обиженно откликнулся Жан. — Кстати, сколько мы тут уже отсиживаемся? — Умеешь ты стрелочки перевести, — недовольно нахмурилась девушка. — Два дня, — отозвался Лорен, как-то опечаленно вздохнув. — Если продолжите так ссорится, то никакого спасения нам не будет. Вы оба неправы, как ни посмотри. Бросать Вольта здесь, Жан, мы не имеем права. Мы дали ему надежду и не вправе её так нагло разрушить. Так же, как и стараться для каждой живой души, которую нам жалко, Рита, мы просто физически не сможем. Мы выберемся отсюда всей командой. Вместе с Вольтом. И не ссорьтесь. Ной правильно говорит, что ничем хорошим это не закончится, если капитан узнает. — Вот-вот! Хотите ходить прикованными друг к другу или вообще вышвырнутыми из банды? — добавил Ной. — Да поняли мы, — в один голос виновато ответили Рита с Жаном. — Ты это… прости, Вольт, я что-то совсем разнервничался вот и… — выдохнул бывший сосед по камере. — Ничего, я всё понимаю. Если честно, я не ожидал, что вы так за меня вступитесь, — ободряюще улыбнулся Бломквист. — Вы хоть и говорили, что совершенно за любую возможность устроить дебош, но… это было просто за рамки. — Терять-то нам нечего, вот и подались добро делать, — фыркнул Жан. — Так у нас есть хоть какая-то возможность остаться в живых. Народ теперь за нас, так что шансов выжить больше. Но если попадёмся и рассекретим себя, то всё равно умрём. Так же, как и если бы сражались за благо. Поэтому мы такие резвые на дерзость. — Что ты имеешь в виду? — непонимающе наклонил голову связист. — Мы все тут не чисты, — объяснил Ной, сползая спиной по двери на пол. — Кто-то убийца с замашками маньяка. Кто-то наркотики продавал. Кто-то вор. Кто-то бежал из страны или тюрьмы. Кто-то продажник, загубивший чьи-то жизни… У всех нас ужасное прошлое, которое ты бы точно не хотел знать. В отличие от остальных таких же, подобных нам, мы хотим отмыть руки и забыть наши судьбы, как страшный сон, посредством задабривания революции. Если мы можем этому поспособствовать со своими умениями, то… почему нет? — Логично… Но не опасно ли это? Я имею в виду… вы не боитесь, что среди вас есть предатель? — поинтересовался Вольт. — Раз среди вас есть и люди, продавшие правду, это разумно предположить. — Среди нас нет ни одного человека, кто был бы чист. Попробует прийти в полицию — его скрутят, как и остальных. Таких диких бойцов за справедливость у нас нет, — горько усмехнулась Рита. — Мы, думаешь, почему тебе помогли? — Только потому что я оказался на северпосте… — протянул догадавшийся обо всём связист. — Различие лишь в том, что ты и есть этот отчаянный борец за справедливость без таких грешков, как у нас, — бросил Жан. — И только вот посмей нас сдать! — Мне нет в этом нужды. Да и какой был бы смысл сдавать своих же спасителей? И главное — кому мне это говорить, если государство посадило меня сюда? Правительство рассчитывает лишь на мою смерть после того, как я расколюсь… Слишком многого ждут, хах!.. — Ну, «спасители» — громко сказано, — усмехнулся Лорен. — Мы же в первую очередь сами хотим отсюда сбежать. Ты же нам уже как друг, так что в беде не оставим. — Это как получится, — добавил Жан. — Если капитан не явится сюда до завтра, то тебя обколят наркотиками, и навряд ли ты сможешь, гм… сдерживаться. — Я силён духом и перенёс все другие пытки, так почему не выдержу эту? — поинтересовался задетый таким высказыванием Вольт. — Про «Эйфорию» что-нибудь слышал? — Жан, не заводи старой песни, — подала голос Ева из-за спины Риты. — Малявок не спрашивали. Так что, Вольт? Знакомое название? — … Да. Один мой друг был зависим от него некоторое время, — выдержав паузу, хриплым голосом ответил Бломквист. — Я видел, что этот наркотик делает с человеком, но разве он не считается за лёгкий? Эффект от него не такой уж сильный. — «Не такой уж сильный»? Парень, да твой дружок его, часом, не разводил с чем-либо? Эйфория может унести человека на несколько дней в Астрал, — хмыкнул Жан. — Или это лайтовая версия?.. В любом случае тебя, скорее всего, накачают именно им, причём с огромной концентрацией активного вещества. Эта дрянь постепенно сотрёт тебе память и отключит в мозге любую возможность отвечать неправду. А ещё от него жутко сушит. Ты будешь тупо пускать слюни и отвечать на все вопросы за бутылку воды. Учитывая, что они рассчитывали не кормить тебя два дня, то тебя накрыло бы за пару минут с грамма такой смеси. Возможно, конечно, что они возьмут что-то менее щадящее по типу «М-Кэта», «Дифриза» или прочей химической херни, но раз ты им нужен живым и в здравом уме, то «Эйфория» подходит лучше. — Откуда ты знаешь столько про наркотики? — нахмурился связист. — У тебя там ухо какое-нибудь слышит? Я бывший поставщик всей этой дряни, — резко ответил парень. — Насмотрелся потом на отходняки людей после такой жести, вот и ушёл. Я даже рад, что Наир попала на шоу — вся её «Эйфория» теперь накрылась медным тазом. Никто больше не рискнул брать производство этого дерьма на себя. Остались лишь запасы, да и те ушли половиной ей на игры. Думаю, её тоже нехило накрывает, когда она использует свои «волшебные» духи, хах! — Не обращай внимания на это. Он всегда так себя ведёт, когда дело доходит до обсуждения наркотиков, — обречённо выдохнула Рита. — Нам эта информация сейчас ни к чему, Жан. Лучше бы посмотрели пути отхода, когда подмога придёт. — Я запомнил путь до наших, — откликнулся Ной. — Оружие у нас отобрали на входе, так что тут я пас по соображениям. — Конфискованные вещи они хранят во внешнем блоке, — задумчиво вздохнул Вольт. — До него из нашего сектора нужно будет пройти по западной ветке, не сворачивая, и… там стоит охрана из двух хорошо вооружённых человек. — Откуда ты узнал? — изумлённо подняла брови Рита. — Пока сидел в рубке на входе много чего услышал… Они думали, что меня ещё и подморозят, если я буду рядом с улицей. Плюс я перед своим отбытием успел запомнить примерные очертания строения, даже зарисовал их по приезду сюда, но… сами понимаете с одной рукой это было сложно, да и риск выдать себя был велик. Поэтому я уничтожил все записи после написания. И, если мне не изменяет память, от нашего сектора есть короткий путь до выхода как раз через внешний блок с оружием… Но на пути их глав-штаб с комнатами, так что если смотрители поднимут тревогу, то здание тут же оцепят снаружи и по переходам. Есть более безопасный проход, но такой шумной оравой мы не пройдём незамеченными. Хотя… если ваш капитан будет тихим и зайдёт ночью, то возможно всё и удастся… — со всех соседних камер внезапно послышались смешки, перешедшие вскоре на заливистый хохот, заставляя и Бломквиста непонимающе заулыбаться. — Чего смеётесь? — Кидд и будет «тихим»? — утирая слёзы, выдавил сквозь гогот Жан. — «Зайдёт незамеченным»? Аха-ха-хах, да скорее меня причислят к лику святых, чем кэп будет играть в стэлс! — Уф, давно я так не смеялся, хо-хо-хох! — раздалось из камеры Лорена. — Вольт, он ещё и с парадного зайдёт, — объяснила Рита, чуть успокоившись. — Капитан просто не умеет быть скрытным, поэтому использовал это как свою силу. Никто ведь не ожидает, что кто-то зайдёт на северпост вообще никак не прячась, да ещё и с главных дверей. Но не недооценивай это его качество — суматоха и неразбериха врага очень часто бывают на руку, тогда как наша банда действует слаженно. — Понял вас. Но что нам сейчас-то делать? — поинтересовался Бломквист. — Сидеть и ждать. Больше мы сейчас не сможем сделать, — пожал плечами Ной. — Не думаю, что Лорен сможет выбить эту дверь. — Попытка — не пытка, — закатал рукава силач, отходя назад для разбега. — Лорен, а может не над-- Просьбу Риты прервал оглушающий металлический удар, что заставил стены соседних камер содрогнуться. Все затихли, ожидая слов Лорена и итога его попытки вырваться из заключения. — Ну… она погнулась, — заключил мужчина, оценивающе оглядывая внушительную вмятину на двери. — Думаю, если ещё пару раз по ней ударю, она развалится. — Давай пока не будем злить смот-- — Что у вас здесь происходит? — грозно спросил вошедший охранник, услышав шум в помещении. — Не успели прийти, а уже шумите! Если вам шестерым так не терпится на допрос, то я его вам быстро устрою! — Извиняемся за излишнее беспокойство… — приторным голосом протянул Жан, выглядывая из окошка: — … но разве не только Бломквиста должны допрашивать? — Ишь чего насмешил. Всех шестерых в порядке очереди, — пообещал смотритель, оглядывая тёмное помещение, которое освещала лишь одна бледная лампа — света в крохотных камерах не было вообще. — По трое отведём, пока не расскажете чего дельного. — Kolerega… [Хреново…]— разочарованно простонал парень, дождавшись, пока охранник уйдёт. — Ну ладно… ладно… Помирать, так вместе. — Пессимист ты наш ненаглядный, что бы мы без тебя делали~ — наигранно влюблённым голосом пропел Ной, складывая ладони вместе. — Сделай нам одолжение: понадейся на помощь хоть сколько-нибудь. — Не скажи: капитан так быстро нас не спасёт, — откликнулся Жан. — Спорю на… три сотни, что нас успеют накачать наркотой до его прихода. — Пять. Пять сотен, — подняла ставку Рита. — Каждому. — Идёт. Если проигрываете вы, платите каждый мне столько же, — легко согласился парень. — Я бы пожал руки, да эта клетка не позволяет. — Слово за слово поклянёмся, и этого хватит, — хихикнула девушка. — Ну, а теперь остаётся только ждать. Советую немного вздремнуть, он может и ночью прийти. Все сошлись на мнении, что немного поспать будет неплохой идеей, поэтому толком никто больше не переговаривался, лишь ворочаясь с боку на бок на холодных голых койках. Если банда бунтовщиков и вела себя спокойно, безо всяких проблем сомкнув глаза лишь по предложению, то Вольта мучили сомнения и страх. С каждым часом казалось, что надежда на спасение тает всё быстрее. Мысли о том, что слаженная команда помогает ему только из-за того, что он им нужен в личных целях, об их судьбах и прошлом, об их желаниях и планах, о их словах о нём самом, конечно, были логичными и обоснованными, но осознание о существовании шанса его дальнейшего пребывания здесь и смерти в принципе после таких огромных надежд на жизнь, пугало до глубины души. Грело лишь знание, что ребята и вправду прониклись к нему симпатией и хотели помочь. Забывшись в итоге мыслями о родном доме, где его несмотря ни на что ждали и любили, связист провалился в сон. Из-за напряжения и стресса тот сон оказался кошмаром. Среди бормотания связиста в полудрёме Ной, сидевший в соседней камере, понял, что тому снится война и бомбёжка Мальричесс. Все воспоминания смешались в один огромный ком страха, не давая расслабиться даже в мире грёз. Ближе к ночи Вольт всё же успокоился и перестал вскакивать каждые полчаса от очередного кошмара. Бунтовщики же, достаточно выспавшись, уже бодрствовали и болтали между собой, несмотря на полуночную тьму. А Вольт так и спал бы всю ночь, если бы не услышал какое-то шебуршание у двери. Всё ещё находясь в мире снов, но слыша звуки вокруг себя, Бломквист продолжил лежать на спине, не придав значения возне рядом со входом в свою камеру. Но, как бы крепко связист не спал, почувствовал вскоре, что что-то пушистое и маленькое касается пальцев его уцелевшей руки, свешенной вниз. Начиная приходить в себя, Вольт ещё спросонья просто слабо сжал руку в кулак и попытался было проморгаться, но тут этот кто-то настойчиво ткнул его тёплым носиком в ладонь и слегка прикусил за костяшку на указательном пальце. Это сразу заставило мужчину быстро проснуться и свалиться с кровати от неожиданности. Забившись в угол с бешено колотящимся сердцем, Бломквист с изумлением увидел в полумраке единственной включенной лампы пушистый комочек, что с любопытством поглядывал на него своими маленькими блестящими глазками. Приглядевшись, связист понял, что этим комочком оказался хомячок с миниатюрным рюкзачком на спине. Мотнув головой, Вольт уже наверняка убедился, что ему это не снится, и оттого только больше запутался. — Что, Вольт, опять кошмары? — поинтересовался Ной, услышав звук удара о пол в соседней камере. — Не ушибся хоть? — Й-я… Эм… как бы так сказать… Тут маленький хомяк с рюкзаком на меня смотрит… Я, конечно, не исключаю, что это галлюцинация-- — Капитан! — радостно и громогласно отозвался Ной, заставив всех в соседних камерах обрадованно подскочить с мест и прильнуть к окошкам дверей. — Ну-ну, покажи же, Вольт! — поторопил связиста Жан. — Я не хочу отдавать им по пять сотен! — П… погодите, так ваш капитан… хомячок? — с тотальным разочарованием и недоверием посмотрев уцелевшим глазом на мелкого грызуна, протянул Бломквист. — Ребят, я всё понимаю, но это как-то… совсем уже не смешно. — Хах, тоже мне придумал! — насмешливо фыркнул собеседник. — «Капитан — хомячок»! — Нет-нет, Вольт, это не сам капитан, — постаралась успокоить связиста Рита. — Просто это его ручной хомяк, которого он везде таскает. И, если здесь есть это бесстрашное пушистое создание, то и сам капитан очень близко. Не бойся, она не кусает врагов, можешь взять её на руки. — «Ручной хомячок»?.. Ладно, чего это я всяким странностям удивляюсь, надо было уже привыкнуть, — мотнул головой Вольт, протягивая ладонь к хомяку. — Но неужто он сюда сам дошёл? Как он вообще нашёл нас? — О-о-о, ты недооцениваешь это нечто, — хмыкнул Ной. — Она до безумия умная и живучая. Не знаю, как её так выдрессировал капитан, и что делает с тем, что она ещё не померла от стресса, но что факт, то факт: речь она понимает отлично. В любом случае, если у неё есть рюкзачок, то в нём должно что-то лежать. Сможешь со своей культёй его открыть? — Дайте мне пару секунд… — Бломквист аккуратно пытался ухватиться за крошечную молнию, предварительно поставив хомяка на низенький стол. — И… всё, открыл. Тут есть кусочек бумаги, и эм… секунду, в темноте не разобрать… — Бломквист подошёл поближе к свету, в попытке прочесть неровный и мелкий почерк. — Тут написано… «На месте. В 9 завтра. Подрыв КТВ»… А что значит последняя аббревиатура? — Как-только-выберемся, — пояснил Лорен. — Это значит, что капитан хочет заминировать здание внутри, и что взрывчатка сработает не по автоматическому отсчёту времени, а ручным детонатором… Учитывая то, что он дважды случайно запускал взрыв таким образом… я бы на всякий случай перестраховался. — Хмпф… и что же? Куда теперь деть этого хомяка? — с обречённой полуулыбкой спросил Бломквист, слыша скрежетание маленьких лапок по стене. — Беречь как зеницу ока до его прихода, — подала голос Ева. — В последний раз, когда один из полицейских сильно щёлкнул её по носу и хотел раздавить сапогом, капитан сломал ему нос, а потом голыми руками забил до смерти. А когда Жан однажды наступил ей на лапку, то ему тоже очень не поздоровилось. — Не напоминай, — страдальчески закатил глаза парень. — Шрамы до сих пор не зажили. В следующее мгновение позади Вольта раздался глухой удар, будто бы что-то упало на пол. Этим «чем-то» оказался хомячок, тут же пискнувший от боли. На пару секунд между всеми заключёнными повисла гробовая неловкая тишина, тогда как зверёк, будто обиженно, пытался зализать ушибленный бочок. — Это… Он же сам… — пролепетал Вольт, представив себе казнь похуже тех, что с ним тут проводили. — Ты труп, — пожал плечами Жан. — Пиши завещание. — Жан! — прикрикнула на напарника Рита. — Всё в порядке, он тебя только зазря пугает. Она сама по себе не очень-то ловкая, так что ничего. Ты же не со зла. Всё хорошо, мы тебя в обиду из-за такой мелочи не дадим. Капитан человек разумный. — Ты хотела сказать «безумный»? — пропустил смешок Ной. — Ну да ладно, нам просто его подождать надо. Если не хочешь возится с хомячком, можешь отдать её Еве. — Так это он или она? — с опаской поднимая зверька на руки, спросил Вольт. — Она, она. Как он её так называет?.. «Сати»? — вздохнул Ной. — Вроде так, да. Хомячок, услышав своё имя встрепенулся, задёргал носиком и посмотрел на дверь, откуда оно и донеслось. Опустив грызуна на пол, Бломквист с невольной улыбкой пронаблюдал за тем, как зверёк с усердием пролезал через щель между дверью и полом, недовольно пофыркивая. Выглянув в окошко, связист увидел, как хомяк сел посередине помещения и прислушался, пытаясь понять, где же находится Ева. Девушка из камеры дважды позвала зверька по имени, и тот вразвалку пошёл к комнате. Выдохнув спокойнее со знанием того, что помощь совсем рядом, Вольт отошёл от двери и опустился на кровать, потирая глаз от усталости. — Ну, тогда можно и отдохнуть, — потянулся в соседней камере Ной. — Хотя на такой койке мало отдохнёшь. — Вольт, кстати, бинты-то мы не меняли с утра, — вспомнил Лорен. — Ничего не болит? Потерпишь до утра? — Чувствую себя лучше всех, не понимаю о чём ты, — усмехнулся Бломквист. — Тогда спокойной ночи. Я собираюсь хоть немного отдохнуть ещё. — Это правильно, — зевнул Жан. — Я тоже посплю. Разбудите, как нас спасать придут. — А тебе, посмотрю, здесь и так комфортно, — язвительно заметила Рита. — Человека с крашеными зелёными бровями я слушать не стану, — не остался в долгу парень. Совсем скоро на Вольта вновь накатила сонливость, давшая забыться недолгим сном. «Жди меня, родная», — пообещал сам себе связист, представляя лицо любимой. — «Я отсюда обязательно выберусь».

***

— Что значит «у нас нет людей»?! В Скарлато Суно более миллиона людей, почему Вы так говорите? — возмущался Наиб, расхаживая взад-вперёд по крыше особняка — единственному месту, где была налажена хорошая связь. — Генерал Шерр, это просто возмутительно! После всего того, что Вольт сделал, Вы собираетесь оставить его умирать на северпосте?! Это зверство! Даже Мотыльки ради пары человек направляло на их спасение отряд, разве Суно хуже?! — Наиб, пойми, что мы не можем гарантировать того, что Бломквист вообще жив. Его состояние на момент попадания в госпиталь и так было плачевным, а сейчас он вообще находится на северпосте в течение трёх недель. Не воспринимай это как бесчеловечность, но, возможно, он уже мёртв. В лучшем случае, — спокойно отвечал мужчина на том конце провода. — Да, наш народ дорожит каждым, но Вольт уже навряд ли вообще будет в состоянии что-то делать, даже если выживет. Северпост — слишком большой риск для нас. Народ подавлен, и лишние смерти ради одной жертвы бомбёжки отразятся на людях плачевно. Мне тоже жалко, что наш соратник погибает в этом месте, но сейчас мы не в состоянии ему помочь. — На его месте, пусть и не на той же базе, когда-то оказался и я. И мне так же никто не помог, — низким голосом прорычал Субедар в трубку. — Те адские муки, которые я испытывал, Вам никогда не понять. И даже несмотря на то, что помощь не пришла, я вернулся оттуда в одиночку. И что получил? Извещение о своей смерти!.. Вы даже не представляете, что творится там и что в данный момент происходит с Вольтом. Они не успокоятся и не убьют его до тех пор, пока он не расскажет им правду, а, как Вы видите, на штаб ещё никто не напал. Он верит в своё спасение, и в то, что друзья и союзники придут ему на помощь. В его сердце теплится надежда вновь увидеть своих родных. А что же те, кто были на его стороне? кого он защищает, несмотря на бесчеловечные пытки?! Сидят, сложив руки и уже похоронив его в своей голове! Чёрт возьми, да у Вас у самого семья! Вы хоть понимаете, что говорите?! — Я прекрасно осознаю твою боль, но сейчас приоритеты расставлены иначе. Прости, но м-- — Лучше бы Вы там оказались! Послушай бы Вы меня тогда, то Мальричесс был бы жив, а народ счастлив! Вольт сделал в разы больше Вас в нашем деле, хотя он. Вольт, «не крови Суно», как Вы любите говорить! Знайте, генерал, если Вам понадобится помощь, можете не рассчитывать на меня более. Вам плевать на жизни людей. И единственное Ваше желание — тупо отобрать у Эварис территорию из жалкой жадности!.. Я сражался, сражаюсь и буду сражаться за свой народ. Никогда и никто не дал мне копейки за это, и я мог бы продолжать убивать всех, кого скажут за деньги, и был бы счастлив… но я выбрал путь справедливости и свободы для будущего своих людей. Какой путь избрали Вы — я не знаю. Но это точно не движение во благо родных и близких по крови. — Я понимаю, ты зол, но мы ничего не можем поделать. Я уже повторялся, но скажу вновь: жизнь одного калеки не стоит жизни отряда. Подумай рационально и по-- — А жизнь отряда? Жизни наших молодых ребят, которых приговорили к казни на площади? Они тоже ничего не стоят?! Да они бы так и погибли на глазах у своих матерей, отцов и братьев, если бы не Мотыльки! А они ведь были не обязаны помогать им. Их целью спасения был один человек, ради которого они сорвали казнь в центре города, наполненного полицейскими, — продолжил злобно скалиться наёмник. — Что Вы на это скажете? Вы не помогли своим из-за страха? невыгодности? безразличности к их жизням? С такой политикой скоро Скарлато Суно падёт от потерь человеческих ресурсов, даже простые люди это понимают! — Советую тебе отдохнуть и-- — Отдохну я только в гробу, генерал, пора бы уже запомнить, кто я такой! И так как Вам в принципе плевать, что на народ, что на меня, что на будущее, то я не намерен более этого терпеть. Я привык говорить, что думаю и общаться с теми, кто мои идеи разделяет. Так вот Ваша политика просто отвратительна. Именно из-за Вашей беспечности и наплевательского отношения погиб Мальричесс. Именно из-за Вашего бездействия гибнут люди на постах допросов и горячих точках, тогда как Вы греетесь в тёплом штабе. Все активные положительные действия Скарлато Суно сделаны спонтанно и приняты народом, а не Вами. Более я не намерен состоять в группировке, которой руководит эгоист. И это касается не только Вольта — все годы, что я работал на Суно не прошли для меня зря. Народ Союза прекрасен, как и любой другой, и в мире нет места деления на лучшие и худшие расы. Но именно этим промышляете Вы, как и правительство Эварис сейчас. Поэтому я ухожу. Отныне все мои действия будут направлены от лица народа… Даже, может, Мотыльков. Сколько себя помню, они слова плохого не сказали в адрес Суно, так, как это делаете Вы по отношению к ним. Продолжайте играть в эгоиста, наблюдая за тем, как люди будут уходить или погибать от Ваших решений дальше. И если Вы думаете, что я буду молчать об этом, то Вы очень заблуждаетесь. Я никогда не желаю добра и удачи врагам, как и не желаю Вам, генерал. Познайте всю боль народа, а потом говорите, что его угнетает. Прощайте, — не дожидаясь ответа, Наиб сбросил трубку и с яростью пнул входную дверь, влетая обратно в тепло здания. Разгорячённый спором, он даже не заметил мимо идущего Кевина, который обеспокоенно поинтересовался, всё ли в порядке. Спустившись на кухню, где тихо сидели Эзоп и Илай, обсуждая что-то своё, наёмник выхватил с полки первую попавшуюся бутылку с алкоголем, градус которого превышал два десятка, и без стакана сделал несколько глотков прямо из горла под ошарашенные взоры соучастников. После своеобразного успокоения нервов Наиб так же молча убрал все обратно и вышел на улицу, направившись в сторону тренировочной площадки. — Что это с ним? — спросила заглянувшая к парням Вера, кивнув в сторону захлопнувшейся входной двери. — Понятия не имеем, — прямо ответил Эзоп. — Он молча зашёл сюда, выпил залпом четверть бутылки ликёра и ушёл. — Перед этим он, вроде, ходил говорить со своим предводителем, — вспомнил Илай, задумчиво погладив Кинаю по спине. — Как-то его зовут смешно, никак не вспомнить… Шерр, кажется. — Ох, божечки мои, — в сердцах произнесла Наир, приложив руки к груди. — Я схожу за ним, иначе Наиб сейчас точно что-нибудь вытворит! В доказательство опасениям парфюмера с улицы вернулись Уильям и Трейси, с вопросом поглядывавшие на разъярённого наёмника. Но, несмотря на интерес, Резник всё же скривилась от боли, облокачиваясь на плечо Эллиса. Тот обеспокоенно посмотрел на неё и придержал, дабы девушка не упала. — Давай я лучше тебе помогу. Там ещё лестница, я донесу, — подхватывая механика на руки, произнёс регбист. — Вера, а Эмили у себя? — Да я просто ногу подвернула, отпусти, — жалобно сложила брови домиком Трейси, супротив своим словам крепче сжимая толстовку друга. — Правда, не надо… — О, дорогуши, что у вас стряслось? — испуганно вздрогнула Наир, увидев разодранную в кровь лодыжку и ладони Резник. — Мы тренировались с ней на площадке по спасению и не доглядели, что там из-за дождя размыло корни деревьев. Трейси запнулась о такой и оцарапалась о разбитое стекло. Не знаю, какой умник там его раскидал, но я-- — Уильям, что случилось?! — воскликнула спускавшаяся по лестнице Дайер, заметив окровавленную девушку. — Гм, нет, потом расскажешь. Быстро в медпункт оба! — Да со мной всё в поряд-- — Привет, Уильям; привет, Трейси, — выглянул с пролёта Шестой, после чего с неподдельным беспокойством посмотрел на раны подруги. — О… где это ты так исцарапалась? — Агх! — страдальчески простонала Резник, запрокинув голову. — Ты уже третий, кто это спрашивает! — Друзья же обязаны волноваться друг за друга, а ты, как погляжу, сильно ранена, — беззлобно хмыкнул парень, получив от обоих удивлённые взгляды. — О, я же в проходе стою. Забыл совсем. Извиняюсь~ — нейробиолог отошёл в сторонку и, стоило Эллису повернуться к нему спиной, как он остановил его за плечо и тихо, так чтобы механик не услышала, прошептал на ухо: — Можешь не ревновать меня к ней. Мы с ней коллеги, не больше. — Да с чего бы я вообще стал? Мы с Трейси друзья, — фыркнул регбист в небольшом шоке от такой доброжелательности обычно токсичного игрока, продолжив путь в лазарет. — Что он там тебе уже сказал? — измученно протянула девушка, недобро прищурив глаза на совершенно безобидно улыбающегося позади них Шестого. — Выздоравливай скорее, Трейси! Удачи, вам~ — пропел парень, проводив пару махом руки, но стоило им скрыться, а нейробиологу почувствовать, что рядом никого нет, как лицо его исказилось гримасой кислого отвращения. — Я тебя уже ненавижу, Адам. Если я должен буду вести себя так постоянно, то скоро тронусь умом и вообще перестану сдерживать себя в выражениях. — Да ну, подумаешь. Ты очень даже хорошо справляешься, — похвалил друга Шепард, выходя из-за двери, послужившей ему укрытием от глаз Уильяма и Трейси. — Совсем же не страшно хорошо себя вести~ — Меня чуть не вырвало, — скривился Шестой, зыркнув на светящегося счастьем отрёкшегося. — Чего лыбу давишь? Я же теперь на тебе срываться буду, ты что думал. — Я готов это терпеть, чтобы ты стал лучше, — засиял лучезарной улыбкой парнишка, заставив этим даже отшатнуться собеседника в сторону. — Я очень рад, что ты согласился исполнять моё желание. Посчитал, что ты просто откажешься… — Я был бы рад тупо сказать «нет», но раз ты чуть коньки не отбросил в том подвале, то пришлось согласиться, — бросил Шестой, поморщив нос. — И сколько мне нужно будет строить из себя сахарного мальчика? — Пока я не умру уж точно! — отшутился Адам, решительно сжав руки в кулаки. — Ну, а так… хм… Пока Нортон искренне не назовёт тебя другом. Переубеди своего главного врага в своей безобидности и-- — Ой, а можно я тогда сразу в гроб лягу? Дорогушечка, всё не так красочно и радужно, как ты думаешь, — с жутким выражением лица Шестой навис над соучастником, схватив его за щёки. — Не бывает такого, что человек резко меняет своё мнение о чём-либо: все просто посчитают меня сумасшедшим. Пожалуйста, дай другие условия, иначе это станет для меня пыткой. А, насколько я помню, ты никогда не станешь пытать своего друга. — Прошти, но придётша потерпетшь, — стараясь говорить слаженно со сжимаемыми щеками, радостно ответил Шепард. — Это моё единштвенное шелание, другого нетш. — Ты… ты просто… Аргх! Ладно! Плевать! Будь по-твоему, но я не стану сдерживать себя в одиночестве и перед твоей мордашкой, ясно? За срыв не ручаюсь — я долго так не протяну, — отпуская отрёкшегося, закатил глаза игрок, потирая переносицу. — А теперь с глаз долой. Я зол, как никогда. — На меня? — Хммм… знаешь, нет. На самого себя зол, что такое простое задание в тягость… А вообще, если ты сейчас отсюда не уйдёшь, зайка, то весь поток токсичности за полдня накроет тебя с головой и заставит плакать. Так что топай. — Я могу и послушать, если тебе станет легче, — довольно произнёс отрёкшийся, но тут услышал, как его зовёт Илай на первый этаж. — Ох, ну ладно. Видимо, это знак, хах~ Постарайся сдержать обещание, хорошо? Парнишка унёсся вниз, а Шестой только пуще помрачнел, проведя рукой по лицу и пробубнив себе под нос что-то невнятное: — Лучше бы ты попросил что-то непристойное, мне было бы куда легче осуществить это, гр-рх… Ещё и Трейси давит со своими «будь добродетелем»… Чёрт возьми, бесит! Почему мне попалась именно такая команда, а не отбитые на голову уголовники? — Что ты там бормочешь? — поинтересовалась Дайер, увидев в пролёте лестницы Шестого. — Адам тебе что-то сказал? «Да. И теперь я готов разорвать вам всем здесь глотки за то, что вы заводите со мной разговор, потому что вынужден отныне строить из себя пай-мальчика», — внутренне выругался парень, но внешне лишь доброжелательно улыбнулся и шагнул в сторону, открывая проход на этаж: — Нет ничего такого, мисс Дайер. Просто немного переволновался, когда увидел Трейси. Она так сильно поранилась… — Шестой, ты… ты в порядке? — с недоверием потрогав лоб нейробиолога поинтересовалась доктор. — Температуры нет вроде… — О чём Вы? Я в полном порядке, — крича внутри себя всеми возможными матами, шире улыбнулся Шестой, прикрывая глаза и приподнимая брови так, что казалось, будто он и правда светится счастьем. — Прошу, передайте Трейси, чтобы выздоравливала. Я буду в подвале, мне нужно посмотреть кое-какие чертежи. К обеду буду наверху — знаю, как вы негодуете, когда я пропускаю трапезы, хах~ До встречи, мисс Дайер~ Врач молча проводила изумлённым взором парня, пытаясь понять причину такого его поведения, но не нашлась, что ответить. В таком настроении Эмили зашла в медпункт, где Уильям со всей возможной аккуратностью обрабатывал раны механика, доставая пинцетом мелкие кусочки стекла, глубоко засевшие в ладонях девушки. — Бывало и похуже. Я два раза руку ломал — вот это вот то ещё приключение, — пытаясь уболтать Резник, рассказывал Эллис. — Всё будет окей, малая, мы тебя вылечим. — Ай-яй! Уильям, мгх, ты слишком сильно сжимаешь мою руку… Больно же, — чуть не плача, захныкала Трейси, заставив парня вздрогнуть от осознания, что из-за переживаний за подругу, он и правда нечаянно пережал её запястье. — П-прости, я не хотел. Обычно я сдерживаю силы, но тут что-то совсем распереживался… извини, пожалуйста, я не хотел, — поникнув окончательно, вздохнул регбист. — Не надо мне было тащить тебя на эту площадку дурацкую… — Да ничего, Уильям, — постаралась подбодрить Эллиса Резник, тепло улыбнувшись. — Всё в порядке, я калечусь во время своей работы куда больше. Кто же знал, что там стекло? Да и я не фарфоровая куколка — потерплю. О, а вот и мисс Дайер! — Ребята, вы не в курсе, что сегодня с Шестым? — решила уточнить у приближённых к парню игроков Эмили, надевая перчатки и маску. — Он странно себя ведёт, но никто не знает почему, — пожала плечами механик. — Остальные говорят, что он с утра такой. — И вправду странно… Он же не робот? Его не могли заменить? — выдохнула Дайер, отодвинув в сторону Уильяма и занявшись девушкой, ловко поддевая кусочки стекла и тут же обрабатывая ранки. — Не уверен, что робот был бы способен на такие «шутки», — хмыкнул Эллис. — Думаю, он просто что-то замышляет. Помню, когда ему понадобился Адам, он его перед делом неделю задабривал. Не удивлюсь, если и сейчас он хочет, чтобы мы что-то сделали. — Ну… может он просто решил стать лучше, — медленно протянула механик, проведя глазами от потолка к полу. — Мало ли что ему в голову взбрело? — Что ж, тогда посмотрим, что будет дальше, — вздохнула врач. — А пока займёмся делом.

***

Дело близилось к утру, когда заключённые в изоляторах услышали шум за стальной дверью, что отделяла их маленькое тупиковое помещение от основного коридора. Первым на шум отреагировал Лорен, решивший не спать ночью на случай, если подмога явится раньше, и разбудил остальных. С трудом встав с железной койки и размяв до ужаса затёкшие конечности, приятели начали прислушиваться к голосам снаружи, пытаясь разобрать суть. — «Бу-бу-бу-бу-бу», блин, ничего дельного не слышно, — цыкнул Жан, так и не расслышав диалога из своей дальней от двери камеры. — Говорят, что-то про «троих»… — тихо отозвалась Ева, припав ухом к стене. — «Девять утра»… «допрос»… Хм… В общем и целом, они хотят отвести на допрос сразу троих: Вольта, Риту и Жана. Потом следующих — меня, Лорена и Ноя. Постарайтесь задержать время, иначе помощь всем нам будет ни к чему. Жан, все ненавидят твою токсичность и напыщенную ложь, но сейчас, пожалуйста, веди себя максимально отвратительно и вызывающе. — Как обычно себя и ведёшь, когда капитан не видит, короче, — усмехнулась Рита, широко улыбнувшись. — Понял-принял, жабка болотная, — вновь не остался в долгу парень. — Когда выберемся отсюда, я попрошу Даришу вас венчать. Ей богу, один другой краше, — мечтательно вздохнул Ной. — Устроим вам свадьбу на трупах полицейских, и чтобы сзади здание департамента взрывалось вместо хлопушек~ — Тогда зову себе в подружки невесты Сати и не меньше, — самодовольно вздёрнула нос девушка, потискав хомячка за щекой и посадив себе на плечо. Зверёк тут же спрятался за широкий воротник бунтовщицы, заставив её захихикать от щекотки. — Ещё бы, а кэп — тамада? — прыснул со смеху Жан. — Тогда это будет самая безумная свадьба из возможных, ха-хах! «Нас хотят убить, а в них ни капли страха. Так близки к концу жизни, а всё ещё шутят. Так поверили принесённому хомяком посланию… Хах, да эти ребята или сумасшедшие, или действительно так верят в безусловное спасение своим капитаном! Наверное, я уже просто слишком чёрств и разочарован в людях, чтобы так надеяться. Они даже не говорят «если выберемся», а используют «когда выберемся». То есть они даже не рассчитывают на провал, ха?» — думал про себя Вольт, подрагивая и нервно улыбаясь от осознания своих скорых пыток. — «Но может… я просто правда недооцениваю этого капитана?..» В следующее мгновение мысли связиста были прерваны звоном связки ключей и грохотом открывающегося замка в их помещение. В тёмную комнатушку из коридора хлынул свет, не дав привыкшим за день к тьме заключённым понять, кто же вошёл. На места поставил всё металлический и насмехающийся голос смотрителя: — Доброго утра, отбросы! Надеюсь, вам сладенько спалось на ржавых досках, ибо сейчас троица из вас отправляется на допрос. Будете сопротивляться… — в руке тут же блеснула сталь тяжёлого шокера, за которой последовал стрёкот тока: — … мало не покажется. Бломквист и вы двое, — охранник указал на Риту и Жана, что с любопытством разглядывали пришедшего без тени страха: — идёте за нами. Остальные пойдут через пару часов. — А можно ли поинтересоваться, господин охранник? — вытянул руку из окошка Жан, пока два других человека открывали камеры Вольта и Риты. — Смотря чем, — хмыкнул мужчина из-под шлема. — Да всё понять не могу, на кой-вам сдался этот Бломквист? Он и так на последнем издыхании, так вы его ещё и убьё-- — Не твоё собачье дело, щенок. Не ты тут у нас авторитет мнений и отчётов, так что захлопни варежку — зубы нам не заговоришь. — А я и не пытался, господин охранник! Я же на самом деле сюда случайно попал! — сделал искренне возмущённое лицо бунтовщик, приложив руки к груди. — Вы даже не представляете, как эти бандиты меня пытали, чтобы я перешёл на их сторону… Это было поистине ужасно! Их капитан угрожал мне расправой моих близких, если бы я не решился отдать ему свои сбережения… Прошу, я расскажу всё без этих допросов, только изолируйте от этих ублюдков! Они ничуть не лучше бешеных собак: тот огромный чуть не вышиб дверь, когда я назвал его «огромным троллем», а эта с зелёными волосами попыталась придушить меня в камере! — Да-да, шагай, — игнорируя болтовню заключённого, устало произнёс ведущий троицу на допрос смотритель. — Там-то и узнаем, что ты есть из себя. — Да послушайте же вы! — развернулся к замыкающему их строй главному охраннику Жан, искренне отыгрывая страх и возмущение. — Если вы меня не послушаете, сюда явится их предводитель через пару дней и разнесёт весь северпост на кусочки! У него есть огромные самонаводящиеся ракеты, которые поджарят здесь каждого! Ч-чёртов напалм, господин охранник! Вы даже не представляете, что за монстр сюда придёт… Это Дьявол во плоти! — вся процессия остановилась, а смотрители начали беспокойно оглядываться по сторонам при упоминании владыки Ада. — Да-да, он самый! Вся земля начинает дрожать при его приходе, а небо разбивается на куски. Или вы думали как он постоянно ускользает от полиции со своей шайкой? Уходит в своё царство, а оттуда — куда захочет! Вы видели его байк вообще? Это же машина из Преисподней! — Рита невольно заулыбалась, но, к счастью, всё внимание сейчас было приковано к рассказчику. — Ему не страшны даже высокие температуры — один раз кто-то осмелился вылить на него чан с кипящим маслом, чтобы избавиться от деспота, так он того беднягу четвертовал, а самому хоть бы хны… Прошу, поостерегитесь его и отпустите хотя бы меня! Я не хочу умирать в муках, господ-- В следующий миг шею говорившего опалило разрядом тока, заставив его вскрикнуть и повалиться на пол в судорогах. Главный смотритель презрительно пнул парня и велел двоим своим людям вести Риту и Вольта к кабинету, а остальных остаться возле изолятора и рядом с ним. — Мели дальше, жертва творческого недержания. Наплести такой чуши, хах! Ты думал, что мы купимся? — подняв Жана за тёмно-каштановые волосы, поинтересовался с издёвкой мужчина, но парень, конечно же, ответить ему не смог. — Валяйся, тварь бесхребетная. Даже силы духа не хватило, чтобы своих же защищать и молчать. А вы оба вперёд шагайте! — Рита и Вольт невольно вздрогнули и попятились, наткнувшись на сопровождавших их смотрителей. — Ведите их. А с этим я ещë побеседую. Не начинайте до моего прихода. — Есть, сэр! — в один голос отозвались охранники, вытянувшись в струнку перед начальником. — Ну? Чего ждёте ещё? Вперёд и молча! Бломквист нервно сглотнул и постарался идти поближе к девушке, казавшейся совершенно спокойной на фоне только что произошедшего: на её лице даже играла довольная полуулыбка. Решив не задавать лишних вопросов при столь близком нахождении охранников, связист всеми силами пытался идти медленнее, дабы отсрочить свои пытки, но после пары минут такого хода ему между лопаток уткнулся металлический наконечник шокера одного из сопровождающих просьбой идти быстрее. Паника невольно подкатила к горлу, когда перед глазами появилась дверь нужного кабинета. Остановиться не представилось возможным, так как сзади в спину уже грубо толкнули вперёд, заставив чуть ли не кубарем вкатиться в ярко освещённое помещение. Из-за столь резкого белого света после полумрачных переходов базы, глаза обоих заключённых машинально закрывались, не давая разглядеть внутренности комнаты. Проморгавшись, Рита первой смогла увидеть ждущих их двух людей в халатах, что уже ранее приходили во двор. Осмотревшись получше, девушка поняла, что все они находятся в просторной, освещаемой белыми панельными лампами, будто в больнице, комнате, посередине которой стоял массивный металлический стул, припаянный к полу. На ручках, ножках и спинке его были установлены железные зажимы, закрывавшиеся на магнитный замок при смыкании двух сторон. Помимо этого пугающего стула в комнате расположился медицинская каталка с подносами, на которых покоились разнообразные врачебные инструменты и разных цветов порошки и склянки с жидкостями, а также два стула поменьше, где не было так много держателей и которые не были прикручены к полу. Запах железа и спирта в холодном, лишённом окон, помещении расползся, казалось, в каждый угол, давая понять пришедшим, что место это — далеко не комната отдыха. Пол в одном из углов и возле стула был покрыт бордовыми разводами давно запёкшейся крови, что не смыли даже ядрёные моющие средства. Спутник Риты невольно попятился назад, с диким ужасом тараща единственный глаз на середину пыточной. В попытке успокоить приятеля девушка придержала его за плечи и отступила вместе с ним в сторону от двери, которая после захода внутрь двух вооружённых смотрителей, закрылась. «Нет замка», — для себя тут же отметила бунтовщица, зыркнув на обычную, имеющую ржавую замочную скважину дверь. Тут, услышав столь сильный неестественный запах, хомячок под кожаной курткой зашевелился и высунул нос наружу, пытаясь понять, где он находится, но Рита тут же спрятала зверька обратно, пока его не заметили смотрители. — Первым будешь ты, Бломквист. Покажешь на своём примере этой шайке, что мы тут не шутки шутим, — хмыкнул один из охранников, хватая связиста за больное предплечье и буквально бросая на стул, отчего тот вскрикнул и заскулил от боли. — Усаживайся поудобнее, правила сам знаешь. — Гореть вам всем вместе с Айером и Оттаром в Аду, — прорычал сквозь зубы Вольт, окончательно вымотанный таким отношением к себе. — Это навряд ли. В худшем случае встретишь там нас, одноручка, — добавил второй, за шиворот сажая заключённого ровно. — А ты можешь пока присесть на другое место и поглядеть на действо. А то Бломквист, увы, не джентльмен и не пропустит тебя вперёд. — Господа, попрошу потише, — попросил один из докторов, занявшись чем-то возле каталки. — Мы тут экспериментом занимаемся, и любая ошибка может повлечь за собой последствия. — Эксперимент? — переспросила Рита, не противясь действиям второго смотрителя, что заковал ей руки и оставил одну. — А вас не предупреждали? — удивлённо поднял брови свободный врач, разглядывая испуганного и рассерженного Вольта. — Тестируем новое вещество на вас. Вызывает галлюцинации на основе воспоминаний плюс, скажем так, развязывает язык — мозг буквально отключается на некоторую свою часть на время действия наркотика. Стоит дать наводящий вопрос, как человек сам расскажет, что видел, слышал и ощущал. Хм?.. Что это? — рука доктора потянулась к выскочившему из-под рубашки обручальному кольцу связиста. — Не смей прикасаться к нему своими грязными руками! — не выдержал Бломквист, подавшись вперёд и чуть не откусив в состоянии аффекта человеку в халате пальцы. — Делайте, что хотите, но за-- Вслед за яростным голосом Вольта последовал мощный удар в челюсть, заставивший мужчину замолчать на пару секунд в попытке сфокусировать зрение. Не потеряв этого времени, доктор сорвал с шеи заключённого кольцо и с интересом начал его рассматривать. — Отдай немедленно, — низким голосом проговорил Бломквист, не в силах уже сдерживать слёз безысходности. — Ты не имеешь права! Отдай! — Что, однако, с людьми делает отчаяние и любовь, — скучающе вздохнул врач, положив вещь связиста на каталку. — Вы хоть понимаете, что ведёте себя подобно ребёнку? Какой стыд. Заключённый хотел было что-то ответить, но тут в лицо опять прилетел удар от смотрителя, что только забавлялся, глядя на полуживого Вольта. Рита нахмурилась, с жалостью и сочувствием смотря, как повёрнутый к ней спиной Бломквист пытается что-то сказать в ответ, но из-за тотальной истерики, страха, боли и всхлипов отчаяния ничего дельного не выходило. Тем не менее, пока все четверо были заняты связистом, девушка осмотрела свои оковы, которые составляли лишь наручники на деревянных ручках стула. Подёргав руками, Рита поняла, что своими силами она не сломает ни ручки, ни наручники, но вот зато сил Ноя или Лорена было бы достаточно для освобождения. Потеряв счёт времени в стенах без окон, Рита не могла сказать точное время, но по крайней мере половина девятого уже была, раз за ними пришли. Ещё некоторое время в помещении звучали лишь издёвки в сторону Вольта, что в бессилии откинул голову на спинку и безразлично смотрел в потолок, время от времени шмыгая носом от простуды и слёз. «Что-то капитан задерживается… Всё ли в порядке? Может, мы зря понадеялись так скоро получить помощь?» — начала сомневаться девушка, услышав в разговоре докторов про «потерянный час». — «Капитан обычно пунктуален в таких вопросах…» Развеяли на пару секунд мрачные раздумья девушки чьи-то возмущённые голоса, но, как только дверь распахнулась, глазам Вольта и Риты предстало не самое приятное зрелище: главный смотритель швырнул избитого до состояния полусмерти Жана на пол, на что тот, не переставая недовольствовать, попытался было встать на ноги и ударить охранника в ответ, но тут один из сопровождавших со всей силы пнул несчастного под рёбра, заставив отлететь к Рите. — Кха-кха… ым-м… ублюдки… чтоб я ещё ра… агх… Да пусти ты меня, отродье, никуда я ни денусь, — срывающимся голосом просипел парень на то, что один из смотрителей за шкирку поднял его и усадил на стул возле напарницы, заковывая руки в оковы. — Ой, я же так способен сейчас бежать! У меня сто процентов сотряс и сломаны рёбра из-за ваших фетишей на избиения, долбанутые наци… — А ну повтори! — крикнул главный смотритель, схватив раскрашенного синяками и кровоподтёками по всему лицу заключённого за шиворот кофты. — Дол-ба-ну-ты-е на-ци, — по слогам прочитал Жан, заносчиво улыбнувшись. — Бей. Мне уже похрен. Всё равно сдохну здесь. Охранник хотел уже было сломать нос заключённому, но тут его отвлёк один из врачей, недовольно заметивший, что они ждут уже более часа. Отпустив парня, мужчина подошёл к доктору и поинтересовался, может ли он участвовать в процессе, дабы допросить Вольта лично. Врачи закивали, но попросили остаться только двоих смотрителей в помещении, а остальных отправиться за дверь для охраны. — Нет проблем. Все, кроме Эстерна [типичная фамилия на креольском, но на эспарто существует созвучное слово «Eksteren», что значит «кочан капусты»] — за дверь и держать ухо востро. Мало ли что взбредёт в голову этим выродкам, — кивнув в сторону метающего искры ненависти в его спину Вольта. — Да ладно, у него, чёрт возьми, руки нет! Признайтесь, вам просто в кайф мучить людей, — подал голос Жан, подавшись вперёд и натянув наручники. — Вы тут — выродки всего рода Эварис, ясно?! Что ты мне теперь скажешь, кусок дерьма? — смотритель вновь навис над бунтовщиком, заставив того нервно сглотнуть, но в лице заключённый не изменился. — О, а я знаю: обидно, да? Опять вдаришь мне по лицу, да? Это же так легче, чем вести диалог! Только вот понять не могу: безмозглая ли ты скотина, которой ничего не стоит человеческая жизнь, или же тебе просто жена не даёт, ха? О, у тебя даже её нет, я правильно понял? Когда тут всё взлетит на воздух, тебе будет легче отпустить свою омерзительную душонку. — Закончил? — спокойным голосом поинтересовался смотритель. — Вообще нет, мне нужно ещё немного время потянуть. Вижу, тебе в кайф слушать оскорбления, — фыркнул Жан, мотнув головой. — У меня богатый словарный запас, так что я могу тут тебя грязью поливать хоть весь день. Надо ли оно тебе? По-видимому, ты этого жаждешь больше всего сейчас, хм? — Нет, сейчас хочу другого. — Ну, и? — изогнул бровь парень, не моргая глядя на маску охранника. — Валяй уже, говори. Мне же недолго остало-- Закончить фразу бунтовщику не дали два выстрела. Пули угодили Жану чуть ниже коленей, заставить его завопить от боли. Рита испуганно отстранилась от соседа в сторону, а Вольт, совершенно не видя напарников, вздрогнул и вжался в спинку стула, молясь, чтобы следующие пули не настигли его спину — даже повернуть голову не представлялось возможным — на лбу был закреплён такой же зажим, как и по всему телу заключённого, не давая ему даже шевельнуться. От болевого шока Жан попытался было накрыть ранения руками, но те были туго затянуты на ручках стула наручниками, поэтому несчастный сжал зубы, хрипло дыша и до хруста скрипя челюстями, и откинул голову назад, дабы хоть как-то снизить порог страданий. — Конченный, нгха!.. А-агх, кто ж так стреляет, ха-а… ха-а… по коленям уже не судьба? — не давая себе потерять сознание, продолжил тянуть время парень, но почти сразу же почувствовал дуло возле своего подбородка. — А… Валяй, легче откинусь, мгах… Твою же, как больно… Как там твоего напарника зовут? Капусткин, хах?.. нгх… — Эстерн вообще-то, — отозвался оскорблённый смотритель, оторвавшись от разговора с коллегами за дверью. — Я хотя бы не двуликий грязнокровка, как ты, отребье. — Один хрен, что кочан, что капуста, — закатывая глаза назад, пропустил смешок Жан. — Имя у тебя небось ещё потешнее, ха-ха… ха… Я, кажется, всё, Рит… Дальше сама, мне плохо, нужно… нужно поспать и а-а… кровь, точно, кровь тоже нужно остановить… о, чёрт возьми… — Один из вас олухов может сделать так, чтобы он не откинулся раньше времени? — поинтересовался главный охранник, на что более молодой врач кивнул, взял несколько вещей с каталки и подошёл к раненому, начиная обрабатывать его раны. — Вот и отлично. А ты, милочка, будешь устраивать тут беспредел? Больно уж не хочется уродовать твоё красивое личико. В ответ девушка со всей неприязнью плюнула в говорившего и гневно нахмурилась. Смотритель замахнулся было на бунтарку, но его остановил второй доктор, сказав, что всё готово и нет смысла тратить время на избиение парочки заключённых. Оставив Риту в покое, смотритель подошёл к Вольту и смерил того оценивающим взглядом, пусть и самому связисту этого не было видно из-за закрывающей лицо маски охранника. Бломквист скривился и попытался было дёрнуться, но его тело было крепко-накрепко зафиксировано на месте, что придавало ситуации большей безысходности. — Прошу, мистер Бломквист, успокойтесь. Сейчас вам будет введена доза тестируемого наркотического вещества, которая поможет нам вести расследование по Вашему делу без причинения Вам видимого вреда, — начал доктор, показывая на поднесённый поближе к заключённому поднос с мелкой колбой, таблеткой, порошком в пакете и небольшой ёмкостью, напоминавшей глазные или ушные капли, имевшие тёмно-фиолетовый цвет. — Вам предложено выбрать любой способ ввода в организм вещества: внутривенно через шприц, в виде таблетки, смеси или же капельно через открытую рану. Все эти способы принесут одинаковый эффект при вводе, а также подействуют примерно через одинаковое время. Что выберете? — Вольт промолчал, сверля измученным взглядом лицо врача. — Что ж, я ожидал такой реакции. Тогда применим наименее болезненный для Вас. Рот Вы навряд ли откроете, а с откушенными пальцами я остаться не хочу, поэтому используем последнее. Тем более что Ваши раны поспособствуют быстрому погружению в состояние действия наркотика. Мистер… как Вас там? Эстерн? Снимите с его лица бинты. Наиболее эффективным будет всё же место ближе к мозгу. Не повредите его ещё больше, ради Бога, пожалуйста. Его состояние и так плачевное. — Да-да, конечно, — устало кинул смотритель, протянув облачённую в прочную кожаную перчатку руку к лицу заключённого, и попал бы под укус, но так как двигаться связист не мог, задача увернуться оказалась весьма простой. — О Господи… Как ты выжил до этого момента с такими ранами вообще? — Вольт, заняв позицию молчания, лишь гневно дёрнулся, и сжал губы. — Хм… кривись дальше. Можете начинать, доктор. — Вы поплатитесь за то, что творите здесь с людьми! Революция восстанет вместе со своим народом и загонит вас — мучителей и нелюдей — в угол, где испепелит заживо! — выкрикнул на эмоциях Бломквист, чувствуя возле обожённой кожи прохладу медицинских перчаток доктора. — Я не скажу вам ни слова! Убейте — не выдам! — попытки дёргаться приводили к ещё большей боли, но иного выбора у связиста не оставалось. — Вся страна узнает, что вы творите с людьми! Убери от меня это сейчас же! — страх заставлял Вольта дрожать, вжиматься в спинку стула и таращить в ужасе единственный оставшийся глаз на поднесённые к лицу капли, а потому и контролировать своё состояние было невозможно. — Я не сделал ничего, чтобы заслужить такое! — Ох, какой же Вы шумный, — потёр переносицу врач. — Кто-нибудь из вас охранников, заткните его на время, я не могу так работать. — Нет-нет, куда-- — тихо прошипела Рита, видя, что хомячок выбрался из-под её куртки и сел на плечо, осматривая помещение. — Хм? Что это у тебя? — усмехнулся и подошёл к девушке смотритель, которого называли Эстерном. — Крыса? — Сам ты крыса, гха… — с трудом прохрипел Жан, даже не глядя на охранника. — Идиот, крысу от хомяка отличить не можешь, мне тебя даже жалко, ха-а… Смотритель пропустил слова парня мимо ушей и за шкирку поднял зверька на уровень своих глаз, заставив второго доктора отпрянуть назад. Хомячок недовольно запищал и постарался вырваться из хватки мужчины, но лапки оказались для этого слишком короткими. — Жалкое зверьё. Даже укусить не можешь, — щёлкнул еë по розовому носику смотритель, заставив малыша пискнуть и активнее пытаться выбраться. — Удивлён, что вы его не сожрали, хах! — Ты уже труп, — грозно пообещала Рита, подавшись вперёд. — Да, тут каждый второй мне смерть обещает. Как видишь — я ещё жив. Сиди тихо и готовься. Ты пойдёшь следующая, — махнул рукой смотритель, отходя к входной двери, игнорируя возмущённый визг зверька у себя в руках и поглядев на то, как главный охранник заклеивает рот бунтующему Бломквисту скотчем. — Можете начинать, доктор. Навряд ли он теперь будет противиться. Врач недовольно зыркнул на мужчину и подошёл к заключённому, уже наклонив сосуд с наркотиком над лицом Вольта. Связист глубоко дышал, дрожащим зрачком смотря на мучителя и пытаясь закричать, но рот открыть было невозможно. — Расслабься, это же не иглы под ногти, да, Бломквист? — хмыкнул главный смотритель, скрестив руки на груди. — Кайфуй, тебе же луч-- В следующее мгновение дверь распахнулась с тяжёлым металлическим скрежетом петель. Никто ещё не успел среагировать, как кто-то выстрелил в грудь главному смотрителю и в затылок стоящему перед Вольтом доктору. Оба повалились на землю, к тому времени как второй охранник успел было выхватить револьвер и сделать пару выстрелов, но в лоб ему довольно быстро прилетел нож, так и оставшись в черепе несчастного, пробив не такую уж крепкую, как у полицейских, броню. Второй доктор отскочил прочь от дверного проёма, в панике забившись в дальний угол. Впавший в тотальный шок после таких стремительных действий Бломквист, так и замер взором на упавшем перед ним врачом. Медленно подняв взгляд наверх, Вольт увидел перед собой мужчину поджарого телосложения в маске кролика*, что закрывала его лицо лишь на половину: полная азарта и злорадства улыбка была прекрасна видна связисту. — Приветик, дорогуши~ — кокетливо махнув рукой, отозвался незнакомец. — Давно не виделись. — Капитан! — радостно выкрикнула Рита. Со стороны коридора послышались звуки борьбы, на что вошедший состроил гримасу страданий и опустил руки. — Да что вы с ними возитесь-то, а? Я для чего вам оружие покупал? — в ответ на слова мужчины из перехода донеслось протяжное «ладно, капитан», а после и ожидаемая очередь выстрелов. — Вот и славно~ Так, нет, погодите… Риточка, мне казалось, вас должно было быть больше. Я, конечно, и за одной тобой бы пришёл, но мы тут половину этой супер-крутой-секретной-мега-охраняемой-ужасной базы вынесли. Я даже куртку потеплее купил, чтобы не замёрзнуть на этом северпосте, а это дорогого стоит. Во всех смыслах! — Мы просто счастливчики на допрос, капитан, — просипел Жан, попытавшись сфокусировать взор на пришедшем. — Остальные, а-аргх… Вольт помнит где, короче, нгх… — Вольт? — вопросительно наклонил голову капитан, переведя взгляд на сидящего перед ним связиста. — А… о… Знаешь… Я теперь хочу наггетсов из-за твоего лица, парень. Что тут у вас вообще стряслось? И где Сати? Я отсылал ее к вам вчера, — мужчина подошёл к заключённому и резко сорвал скотч с его рта, отчего связист болезненно скривился, молясь, чтобы все части его обгоревших губ и щеки остались на месте. — Все хоть живы? — Да, все. Только Жан сильно ранен, — сообщила Рита. — Ранен?.. Я просто без очков плохо вижу. Мне показалось, что всё окей, — прищурился под маской незнакомец, обнажив заострённые зубы в ехидной улыбке. — У меня, чёрт возьми, всё лицо в один большой синяк превратилось, а Вы даже не заметили? — взвыл Жан. — Капитан, смотрители подняли тревогу. Что нам лучше предпринять? — в проёме двери показался человек, чьё лицо частично закрывал шарф. — Так, не все сразу! — помахал ладонями возле ушей капитан, продолжая держать в руке пушку. — Вы, — обратился к заглянувшему в кабинет парню. — Помогите Рите и Жану. Ты — как там тебя… Вольт, да? Скажи, где находятся остальные? — В секторе «С» — Лорен, Ной и Ева, а все остальные во внутреннем дворе, — тут же откликнулся Бломквист. — Я покажу и-- Внезапно в лоб связиста уткнулось дуло пистолета, на что тот непонимающе посмотрел на капитана бунтовщиков. — Спасибо за инфу, но ничего личного, парень. Сейчас мы не можем тебе помочь, но и оставить здесь твою душонку тоже будет опрометчиво. Покойся с-- — Капитан, нет! Вольт к нам примкнёт! — выкрикнула Рита, вскакивая с места и загораживая собой Вольта, как только её руки оказались свободны. — Он связист и согласился помочь нам всем, чем сможет! Мы сами обещали его спасти. Он очень хороший специалист, мы должны его вытащить отсюда! — Я всё понимаю, но тут как бы за нами сейчас придёт чёртова свора этих смотрителей с полицейскими, — развёл руками Кидд. — Нам нужно быстрее уходить, а он будет только тормозить нас. — Капитан, ради всего святого, я лишь за его жизнь тут чуть не помер, а Вы говорите, что он нам не сдался?! — оскалился Жан. — Тогда лучше оставляйте меня — я даже идти не смогу, а у Вольта только рука и глаз нерабочие, — главарь заглянул за спину Риты, только сейчас заметив, что у Бломквиста отсутствовала левая конечность. — Капитан, ну же, чёрт возьми! Вольт того стоит. Мы пробыли с ним всё это время, и я ручаюсь, что он почти здоров и не сдаст нас… Даже Ваша Сати к нему первым прибежала. — Солнце?.. — Кидд скользнул взглядом по помещению, заметив на каталке ярко блестевшее обручальное кольцо связиста и через полминуты тяжело вздохнул. — Ох, плевать, пошли! Рита, найди ключ, освободи его. А ты сам пока повтори вкратце, где тут держат наших. Подрывателям-то я карту дал — они своё дело знают — но сейчас нужно валить отсюда как можно скорее. Полиция уже выехала, а с ними иметь дело рискованно. — Д-да, конечно. Лорен, Ной и Ева находятся в секторе «С». Это недалеко отсюда, я покажу. Все остальные заперты в камерах во внутреннем дворе, но чтобы туда попасть нужна ключ-карта. Без неё никак, — повторил Вольт. — Нашла! — выуживая с пояса убитого смотрителя магнитный ключ, воскликнула Рита. — Сейчас, Вольт, секундочку… Так, руку аккуратно… Вот, ещё чуточку… Ага… Всё, можем идти, капитан. Тем временем мужчина, отыскав свою любимицу под трупом охранника, что-то уже нашёптывал ей и, будто слыша ответ от хомячка, по-доброму ухмылялся. Услышав, как его окликнули, капитан погладил зверька по пушистой серой спинке, тихонько похвалил и усадил в нагрудный карман куртки. Жана же под руки медленно повёл к выходу один из пришедших на помощь, стараясь как-то разболтать теряющего сознание от боли парня. Тот вяло смеялся и отшучивался, но за улыбкой явно проглядывала гримаса боли при каждом шаге. — Ты что-то говорил про сектора, — кивнул на Вольта Кидд. — Где мы находимся? — Сектор «F». — Иронично, — протянул главарь, поправляя маску и подходя к трупу охранника, в голове которого торчал нож. — Держись ближе к парням, если не хочешь пулю в лоб. — Можно ли узнать, кто Вы? — напрямую поинтересовался Бломквист, пропустив Риту к выходу и оставшись в помещении один на один с капитаном. — Я?.. Тебе знать не обязательно. Мы высадим тебя в безопасном месте и обеспечим помощью, как и Жана наверняка. По крайней мере неделю-другую вы там отсидитесь. Сейчас у банды нет возможности возиться с ранеными, — капитан с усилием дёргал рукоятку ножа, но тот застрял в черепе охранника намертво. — Да чёрт возьми, отдай! Я за этот нож кучу бабла отвалил, и трупаку за бесплатно не отдам! Ынгх! — Но я могу помочь. Я специалист и долгое время работал двойным агентом на Суно и правительство, — попытался оспорить своё состояние связист. — У меня есть хорошие связи во всех группировках, я могу предоставить убежище. Прошу, не недооценивайте меня. — Агх… — Кидд тяжело выдохнул, опустил плечи и упёрся ногой в маску мертвеца, дабы получить свою вещь обратно. — Сколько ты здесь находишься? — Точно не знаю, но, судя по рассказам ваших, около трёх недель. — И кто же пришёл тебе на помощь за эти три недели? — скрипя зубами от старания, спросил собеседник. — Кто тебя попытался спасти из всех связей? Суно? Мотыльки? Часовщики? Может, твоя семья начала бить тревогу? Ты уж прости, но что-то не вижу никого здесь, кроме своих ребят. Знаешь, крупно повезло, что они сочли тебя хорошим человеком, потому что я бы не простил иному такое издевательство над своими, да и смысла спасать твою жизнь я не видел. Пусть ты и специалист, но сейчас явно не в форме. Ди с одной рукой навряд ли удобно что-то делать… Если бы этот кусок мяса не был бы мёртв, я убил бы его ещё раз за то, что не отдаёт мою вещь! Агх! Чёрт возьми, ты даже после смерти жизнь людям портишь! — внезапно лезвие выскочило, и главарь банды от неожиданности упал на пол. — Ым… Так, ладно, ты этого не видел. Следуй за всеми и постарайся не попасть под огонь. — Вы… не до конца понимаете ситуацию, в которой я оказался. Но я вполне умею пользоваться оружием. Можете дать мне любой револьвер, я смогу помочь и этим, — попросил связист, протягивая руку упавшему. — Я провёл здесь много времени и перетерпел огромное количество пыток, но не сказал ни слова. Я не из тех, кто предаст друга. — Без сомнений, но сейчас лучше просто будь в безопасности. Я тут мать Терезу играю для каждого заключённого и приговорённого к казни, так что про предательство можешь и не говорить. Топай вперёд, я сейчас д-- — Ах ты щенок! — прорычал выживший чудом главный смотритель, броню которого не пробила пуля, и схватил за шкирку капитана, опрокидывая на пол. — Вот ты и добегался, капитан Кидд, ха! — Ну, тогда уж допрыгался, — невозмутимо улыбнулся мужчина, приподнявшись на локтях и протянув руку к отлетевшему в сторону пистолету. Схватив пушку, бунтарь уже хотел было добить свою цель, но обойма оказалась пуста, поэтому затвор лишь щёлкнул у груди напавшего. Неловко улыбнувшись, капитан хотел было подняться на ноги и добить врага без огнестрельного оружия, но тут смотритель навалился на него всем телом, прижав к земле спиной собственным весом и начав душить бунтаря. Ответить тем же Кидду не представлялось возможным из-за крепкой брони напавшего, оттого в голове начала играть паника. Сделав пару ударов кулаком в висок охранника, капитан не смог добиться своего освобождения, лишь больше начав задыхаться. Удары становились слабее, судорожные вдохи реже, звуки вокруг размывались в один общий гул, а разум постепенно начало заволакивать белой пеленой усталости и безразличия. Хомячок, что безрезультатно пытался выбраться из кармана куртки Кидда, дабы помочь ему, наконец смог расстегнуть молнию носиком, но преимущества зверёк капитану принести не смог, только отчаянно вгрызаясь зубками в толстые перчатки охранника. Позвать кого-то на помощь было невозможно из-за сдавленного, будто тисками, горла. — Был псиной и сдохнешь как псина, как и вся твоя блохастая шайка! — тихо, чтобы остальные снаружи не услышали, прорычал смотритель, сильнее сжав пальцы. — Кончишь так же, как и этот несчастный Бломквист: гния заживо и надеясь на чудо. Все вы здесь сдохнете, и ты станешь первым! Капитан хотел было уже просто притвориться мёртвым и так находясь на грани жизни и смерти, но тут на смотрителя налетел Вольт, сбив нападавшего на землю. Стоило только главарю слегка отдышаться и успокоить головокружение, как он тут же вскочил на ноги и выхватил с пояса боевой нож, чтобы отразить атаку, но, оглянувшись, на уровне своих глаз никого не заметил. Только услышав позади себя звуки борьбы, капитан резко развернулся и увидел, как Бломквист, сжимая в руке внушительного размера металлический шприц, с животной ненавистью бил им смотрителя по любому попавшемуся под руку месту. Зная устройство костюмов смотрителей, связисту не составило труда сорвать с главного охранника маску и наносить удары нацеленно в глаза. Тот, крича от боли и пытаясь сопротивляться, лишь попадал под летящие градом удары. Кровь охранника хлестала, как из фонтана, запятнав лицо, руку и рубашку Вольта. Через пару секунд острие шприца пронзило переносицу охранника, раздробив её, и мгновенно убило несчастного, но Бломквист не остановился и тогда, продолжив с остервенением бить труп. Лицо связиста было искажено такой неописуемой злобой и ненавистью, что Кидд решил повременить с тем, чтобы отвлечь его от дела. Только когда игла шприца окончательно погнулась и отлетела в сторону от столь стремительных ударов по черепу и груди охранника, Вольт прекратил нападать и осел вниз, рвано дыша и смотря на изуродованное лицо смотрителя, не слыша ничего, кроме стука собственного сердца. Кровь убитого, покрывавшая его теперь до пояса прибавляла ещё большей жути этой сцене. Из ступора мужчину вывел голос капитана, что тряс его за здоровое плечо и звал по имени: — Во-о-ольт, мать твою, очнись. Вольт! Да чёрт возьми, приди в себя! — А?.. Прости, я что-то… увлёкся, — отрешённым голосом произнёс Бломквист, смотря на свои дрожащие пальцы. — Мы можем идти. Вы в порядке? — Думаю, что не был бы без твоей помощи, одноручка, — растянулся в ехидной улыбке главарь. — Ты грёбаный зверь, знаешь это? Беру свои слова насчёт твоей бесполезности назад. Поднимайся давай, я тебе дам кое-что. Или тебе помочь встать? Давай, нас уже заждались. — Нет-нет, — помотал головой Бломквист, поднимаясь на ноги. — Просто меня что-то мутит от… от всего этого. — Вижу. Сдаётся мне, этот обмудок тебя и пытал, раз ты ему так неаккуратно укол сделал, хе… Ну что ж, так ему и надо. Не нужно сейчас себя накручивать. Сейчас мы должны просто спасти своих и валить на базу. На, держи, — капитан протянул связисту пистолет, но через пару секунд понял, что отдаёт его не в ту руку. — Агх, чёрт, забыл. Прости~ Пришлось не спать всю ночь, чтобы заминировать этот улей, но в конце оно должно своего стоить, — осклабился Кидд, приосанившись от ощущения скорого удовольствия и закрыв молнию кармана, где копошился хомячок. — Стрелять-то умеешь? — Да, но… у меня некоторые проблемы с взводом затвора, — неловко улыбнулся Бломквист, приподняв культю, на что главарь с всё той же широкой улыбкой зарядил оружие и передал обратно. — Будут ещё проблемы — обращайся, — махнул рукой Кидд, зашагав в коридор. — Только не отставай, лады? Последовав за капитаном, связист опасливо начал оглядываться, боясь встретиться глазами с подкреплением смотрителей, что успели дать тревогу, но всё было тихо — лишь невдалеке по коридору мелькали тени сподвижников бунтарей. — Где Вы пропадаете там? — недовольно хмыкнул один из мужчин, облачённый в чёрную толстовку, тень капюшона которой прикрывала его лицо. — Мы уже успели расставить взрывчатку, нужно уходить отсюда к нашим и валить как можно скорее. — Успокой нервишки, а то к концу революции останешься аморфным овощем, — хихикнул его приятель, протягивая какой-то кабель с мотка вдоль пола, переведя взор на Бломквиста. — Ух, а ты откуда такой красивый, парень? Рита, конечно, упомянула, что к нам присоединяется парень с неудачным косплеем на Нортона Кэмпбелла с игр, но я не думал, что наст-- — Закрой пасть, а, — огрызнулся третий, с более взрослым голосом мужчина, аккуратно закреплявший взрывчатку вдоль несущих стен. — В сознании и не предатель — уже хорошо. Лучше пушку приготовь, скоро здесь будет жарко. Эй, парень, нам тут сказали, что ты план здания знаешь. Куда нам дальше? — кивая в сторону разветвляющегося хода, обратился к связисту старший. — Знаю примерно, но ваши точно в южном крыле и во внутреннем дворе. Следуйте за мной, — сипло ответил Вольт, взяв курс на средний коридорор, и сложил брови от головной боли в одну линию. — Гхм… Чёрт, видимо, что-то всё равно попало на раны… — Не мудрено, — фыркнул капитан, следуя за связистом и держа наготове пистолет. — У меня есть немножко пластырей, если тебе это поможет… Что-то тут подозрительно тихо… Шелли-и-и! — крикнул оставшимся возле ходов со взрывчаткой главарь, на что те одновременно обернулись. — Вы зачищали это крыло что ли? Где всё мясо? — Рита туда пошла, — пожал плечами один из бунтарей, посмотрев на тяжело дышащего Жана, что сидел на полу раскинув в стороны руки в полном бессилии. — Терпи, братан. Ещё немного и валим тебя латать. — Утешил. Сейчас встану и пойду нахрен нга-ах… — простонал парень, уронив голову на плечо. — Надеюсь, это мудила сдох в муках… — О-о-о, Вольт тебе потом всё в подробностях расскажет, — насмешливо оскалился Кидд, расслабившись от такой тишины в коридорах. — Ну, что ж, тогда веди нас дальше, раз никто не решается выйти на бой с капитаном Киддом и его непобедимой кома-- В следующий же момент весь свет погас, включилось аварийное красное освещение, а в динамиках протяжно начала выть сирена. Раздражённо закатив глаза, главарь бросил своим подрывникам действовать в темпе и поторопил Бломквиста. Связист ускорил шаг, стараясь держать сознание ясным, но ноги время от времени заплетались меж собой, а в голове глухими ударами зазвучали удары собственного сердца. «Ну, нет… Я чуть не погиб такое многое количество раз, что у меня нет права свалиться здесь и подвести всех. Это доверие слишком дорогого стоило, нужно держаться», — мотивировал себя в мыслях Вольт, почти что пробегая знакомые коридоры. Из-за тёмного мигающего освещения капитану было не заметить судорожно дрожащего зрачка связиста и выступивший на его лбу холодный пот. Добежав-таки до изолятора, напарники столкнулись с проблемой — напротив них появились четверо здоровых вооружённых смотрителей, которые, увидев нарушителей, тут же открыли по ним огонь. Но, к счастью, вторыми. Молниеносно вскинув пистолеты, готовые к преграде бунтари сделали несколько выстрелов по охранникам. Неровные выстрелы Вольта всё же достали одного из них, заставив выронить оружие. Но вот явно натренированный и здоровый Кидд с точностью выпустил половину обоймы в бронежилет одного из врагов. Всё это длилось доли секунд, и, когда первая пуля просвистела над ухом капитана, он схватил связиста за плечо и толкнул в первую попавшуюся дверь, залетев следом. — Вольт, блин, ты или в шлем стреляй или в броник в одно место шесть пуль фигач! Такими темпами мы просто попусту растратим весь запас, а я не богач, чтобы так растрачиваться, — разгорячённый боем, бросил Кидд, блокируя вход деревянным стулом. — Хм, должно выдержать на пару минут! Первый же удар в дверь смотрителем вышиб хлипкое укрепление, и противник направил дуло револьвера на загнанных в ловушку нарушителей. Пропустив сквозь зубы ругательство, Кидд в панике выстрелил в охранника, заставив его отшатнуться назад, подлетел ко входу и, стоило смотрителю вновь пойти вперёд, со всей силы запустил в того массивной дверью. Военный пошатнулся и упал, тут же получив несколько выстрелов в лоб. Оставшиеся два охранника сразу бросились на бунтовщиков, перейдя на рукопашный бой, чтобы случайно не попасть по товарищу в тёмном помещении. Почуяв неладное, главарь банды достал с пояса металлические кастеты и загородил собой беспомощного в близком бою Бломквиста. — Ну что, испугались, а? — осклабился Кидд, сверкнув острыми зубами в темноте, и встал в боевую стойку. — Сначала мы убьём тебя, а потом и каждого из твоей жалкой шайки, — включая шокер, бросил один из смотрителей. — Жалкое отребье вроде тебя только и заслуживает что смерти. — Попрошу встать в очередь на оскорбления в мой адрес, — хихикнул Кидд. — О, хотя нет, погодите… все, кто так говорил уже мертвы~ И вы, ребята, следующие. Бросившись вперёд, капитан со всей силы вдарил по челюсти ближе стоящего смотрителя, но, учитывая, что шлем хоть и не был так крепок, чтобы выдержать пулю, но вот удар кастета вполне сдержал. Ухватившись за вытянутую руку напавшего, охранник перекинул через себя куда более лёгкого по весу Кидда, опрокинув его на спину. Глухо застонав от боли, главарь болезненно скривил губы и потянулся к ножам, что были закреплены на поясе, но на запястье тут же наступил тяжёлый ботинок охранника, вызвав у капитана лишь искренний смех, что только больше запутал смотрителя. — Ну ты и идиот редкостный, — усмехнулся Кидд, выхватывая второй рукой холодное оружие и засаживая острие глубоко в ногу смотрителя, заставляя того взвыть от боли и отскочить в сторону. — Ты бы хоть посмотрел, левша или правша, а то такой конфуз обидный~ Тем временем Вольт пытался обороняться от второго нападавшего, но с куда более переменным успехом: охранник намеренно старался попасть по ранам Бломквиста, которые он толком не мог защитить. Уворачиваясь от стрекочущего шокера и сильных ударов кулаков, связист отступал, не имея даже возможности нанести ответный удар, пока не упёрся в стену. — Хах, что? Некуда больше бежать, Бломквист? — произнёс довольный собой соперник, видя, что Вольту больше не ускользнуть. — Так уж и быть — сдашься — сохраню тебе жизнь. — Да я лучше подохну, чем приму твою подачку! — прорычал Бломквист, но внутренне трясся от ужаса. — Эй, алло, тут только я могу подачки делать! — возмущённо хмыкнул Кидд, поднявшись с земли и вооружившись ножом. — Совсем страх потерял, упырь? Мне этот связист больше нужен. — О, вот как заговорил, — хватая Вольта за шкирку и приставляя к его шее щёлкающий искрами электрошокер, ответил смотритель, попутно выкручивая мощность на максимум. — Валяй. Отбери этого обречённого, раз так нужен. Не за тем ты сюда явился, мальчишка. Бломквист уже труп по всем документам. — Ну, по документам-то и я тоже «ликвидирован», — хихикнул мужчина, давая чуть заметный сигнал Бломквисту не паниковать. — Да и кому же ты тогда угрожаешь, умник? В курсе, что всё равно сдохнешь за связиста? — Что за бред ты несёшь? — Хм-хм-хм~ — растянулся в ехидной улыбке Кидд, доставая из кармана устройство, похожее на небольшую зажигалку. — Хочешь, скажу тебе один презабавный факт? Это здание заминировано. По нажатию одной маленькой кнопочки… — капитан показательно откинул крышку и явил взору охранника красную кнопку под ней: — … вся ваша хвалёная база развалится, аки карточный домик~ Советую отдать мне связиста сейчас же, иначе я не ручаюсь за то, что могу случайно, скажем, неудачно чихнуть, и — совершенно неумышленно! — пустить на щепки весь северпост. — Т… Ты блефуешь, — крепче стиснув шею Вольта и ближе поднося смертельный ток к его коже, отозвался смотритель. — Хм-хм… Желаешь проверить? — заигрывающе поднёс большой палец к поверхности кнопки, грозя претворить свой план в жизнь. — Мне даже тебя жалко в какой-то степени, что ты не веришь в момент собственной смерти. Мне, как и пришедшим сюда, терять нечего. Мы сдохнем либо так, либо из-за того что нас поймают и посадят сюда же. И первый вариант звучит куда гуманнее… Ну, ладно, что ж, тогда я посчитаю и нажму… три… два… од-- — П-постой! — воскликнул охранник, отпуская жертву и маша руками. — Ладно-ладно, я тебе верю, не нажимай. Пожалуйста. — Как сразу запел, — тут же ставя связиста за спину, ухмыльнулся главарь, но руку с кнопки не убрал. — Пожалуйста, не нужно… — нервно сглотнул смотритель, кладя выключенный шокер на землю. — Просто уйди, я ничего не скажу. — Хм-м… Ну-у… — скучающе протянул Кидд, покрутив в руках детонатор. — Одним мудилой больше, одним меньше… какая разница, правда? — Чт… Эй, п-погоди! Я не сделал ничего такого! Х-хэй, постой! — в свободной руке капитана холодным блеском очертился силуэт пушки, тут же вскинутой ко лбу говорящего. — Я… я… да я даже не знаю, кто это! Просто приказ выполняю! — У меня, конечно, проблемы с памятью, но не ты ли его фамилию назвал, а? — кивнул охраннику главарь, слыша, как за спиной кто-то возится. — Так что да: одним мудилой меньше. В лоб охраннику тут же прилетела пуля, не дав даже сказать что-то в ответ. Следующие пара выстрелов достались приходящему в себя смотрителю, в чьей ноге осталась рана от воткнутого недавно ножа. Он потянулся было за пушкой, но был остановлен рядом выстрелов в голову. Из-за нахождения в замкнутом помещении звук от стрельбы оглушил на несколько секунд находящихся внутри Вольта и Кидда, заставив некоторое время постоять на месте со звоном в ушах. — Ты не ранен? — не поворачивая головы спросил капитан, выходя в коридор и направляясь к дверям изолятора, но ответа так и не получил. — Эм, Вольт? — Нужно идти поскорее, — сипло выдавил из себя Бломквист, облокачиваясь на стену. — Эта дверь. Там Лорен, Ева и Ной, нгх… — Так, ладно, похрен, терпи. Найдём всех и можешь уже тогда отдохнуть. Не смей сейчас отключаться, понял? — строго наказал главарь, срывая с пояса одного из смотрителей связку ключей и наугад втыкая по очереди каждый в замочную скважину. — Чёрт, а где Рита? Шелли сказал, что она сюда пошла… — Тут есть ветка в коридоре на склад с конфискованным оружием. Может, решила заглянуть туда? — предположил связист, вытирая рукавом холодный пот со лба. — Может… Да чёрт возьми, какой-нибудь из этих ключей подойдёт сюда или нет?! — раздражённый воем сирены и мигающим освещением Кидд с остервенением перебирал ключи в руках, но ни один из них не подходил. Вдруг из кармана показался дёргающийся носик хомяка, а затем и вся пушистая мордочка. Тихо чихнув, зверёк с трудом выкарабкался из своего укрытия и, цепляясь коготками за жёсткую ткань куртки главаря, спустился ему на руку. Капитан закатил глаза, но выложил на ладони связку, позволяя хомячку помочь. — Ну? И какой, по-твоему, солнце? — чуть слышно спросил главарь, изменив хищный оскал на ласковую улыбку. Зверёк принюхался и замер, после чего приподнял носиком потемневший от времени длинный ключ, подталкивая его поближе к бунтарю. — Ну-ка… О, да, открылось, хах! Ты ж моё золотце, Сати~ А теперь обратно в карман, — Кидд погладил довольного застрекотавшего зверька по спинке и аккуратно усадил в нагрудный кармашек, позволив хомячку смотреть на всё из своего укрытия. — Ты… как ты его выдрессировал так? — удивлённо поинтересовался Бломквист, встретившись взглядом с двумя мелкими чёрными глазками. — Во-первых, это она, — деловито заявил капитан, открывая дверь. — Во-вторых, не относись к ней, как к зверю. Она такой же член команды, как и любой другой, разве что маленькая. Обидишь Сати — мало не покажется, понял? — И в мыслях не был-- — Ну и, в-третьих, какого чёрта никто не бьёт фанфары в честь спасения, а?! — намеренно громко крикнул главарь, входя в изолятор. — У меня нет с собой хлопушки, но я бы её использовал, — послышался знакомый приподнятый голос. — А мы-то думали, что за дискотека снаружи! — Доброе утро, капитан, — улыбнулся Лорен, когда главарь подошёл к его двери и приложил к замку уже заранее украденную у мёртвого главного смотрителя карточку. — Мы ждали Вас ближе к одиннадцати. — … Нет, ну, я могу и уйти, — развёл руками Кидд. — Нет-нет-нет! — заголосил Ной. — Всё хорошо, мы очень рады! — Не спал ради вас всю ночь, поднялся в семь, потратился на взрывчатку, оборвал все планы ради вас, а вы так неблагодарно со мной… — наигранно обиженненным тоном выдохнул главарь, отпирая товарищей. — Так, а где наш недокормленный ребёнок? — Тут, — прижимаясь к решётке, ответила Ева. — Рита и Жан в соседнем секторе. Им нужно… помочь… Вольт? Где остальные? — Жан с подрывниками, Рита пошла за оружием, — открывая дверь, сообщил Кидд. — Вольт со мной. Ребята по периметру закладывают взрывчатку~ Такого мощного фейерверка мы ещё не устраивали!.. А теперь ручки в ножки и топаем до двора. Оружие при себе? — У меня всё забрали, — пожал плечами Ной. — Всегда с собой, — хмыкнул Лорен, доставая из-под штанины небольшой револьвер. — Они слишком застенчивы, чтобы щупать семнадцатилетнюю, — вздохнула Ева, выуживая из кармана военный нож: — … но достаточно извращенцы, чтобы запереть в концлагере. У нас есть время до приезда полиции? — Понятия не имею, — приподнятым тоном признался капитан. — И если хочешь обыскать трупаки на наличие оружия, то поторопись, Ной… Так, насколько помню, наши разделились на семь групп по три человека с разных ходов… Значит, мы скоро встретимся с кем-то, поэтому пушки держать наготове, но не палить в первую мелькнувшую тень, уяснили? — Ну, не знаю, Жан бы шмальнул по Рите, даже узнав, — хихикнул Ной, поднимая с земли тепловой револьвер. — Дальше я смогу повести. Дорогу уже запомнил. — Думаю, Вольт справится лучше. Он же тут не первый день… Эй, связист, что я говорил насчёт отключек? — цыкнул главарь, увидев, что Бломквист, осев на землю, съёжился и накрыл голову рукой. — Давай же, поднимайся, полдела сделано. Во-о-ольт, — главарь присел на корточки и потряс союзника за здоровое плечо. — Ответь хоть что-нибудь, ну. Ребят, что это с ним вообще? — Их вели на допрос, где должны были применить какой-то наркотик. Жан что-то говорил про это, — примостившись, сказал Лорен и приподнял подбородок Вольта, попутно трогая его лоб. — И, кажется, они успели испробовать эту дрянь на Вольте… Мф, если бы знал, как действует этот препарат, то помог бы, а тут так и не скажешь сразу, что будет лучше. Ладно, постараюсь привести его в чувства хотя бы вопросами. Здоровяк всеми способами пытался обратить на себя внимание Бломквиста, но все попытки оказались тщетными: раненый не мог сфокусировать взгляд даже на лице говорящего, рваные сиплые вдохи вырывались из его горла, всё тело била мелкая дрожь, зрачок на единственном глазе расширился, почти полностью закрыв собой радужку, язык нещадно заплетался при любой попытке сказать что-либо, а вся кожа покрылась ледяной испариной. К тому времени, как Лорен бросил старания дозваться до несчастного, Ной и Ева обзавелись парой револьверов, забрав их у мёртвых смотрителей. Кидд, всё это время стоявший в коридоре с пушкой наготове на случай внезапного появления противника, все же подошёл обратно к раненому и поинтересовался его состоянием у напарника. — Его лихорадит, и он почти не реагирует на внешние раздражители, капитан. Не думаю, что Вольт способен идти дальше сам, — опечаленно вздохнул Лорен, опуская руки. — Что прикажете? — Мы его донесём, — предложила Ева, перезаряжая оружие. — Так будет быстрее. Полиция скоро приедет, нужно торопиться. — Вроде как «торопиться» и «тащить на себе бессознательное от наркоты тело связиста-калеки» понятия несовместимые, — с сарказмом бросил капитан, поднимаясь с земли. — Надо было ещё тогда пустить ему пулю в лоб, и дело с концом, только мороки больше! — Капитан, мы не можем, — возразила девчушка. — Он нужен нам на базе. А ещё он нам помогал всё это время. Рассказал где что, объяснил кое-какие важные вещи… В конце концов он пожертвовал всей своей безопасностью и здоровьем, чтобы служить на благо революции… Даже семьёй, — как-то глубоко и с чувством необычного для неё волнения произнесла Ева. — Жан пожертвовал своим здоровьем ради него, а это веский аргумент. Он никогда бы не стал марать руки и тем более подставлять себя как щит для постороннего человека. Донесём Вольта до базы, а там уже поможем ему. Мы не имеем права его здесь оставить. Он был в ужасном состоянии, когда мы сюда только пришли — Вольт буквально умирал. Но тем не менее мы ему помогли. Так разве зря, капитан? Разве мы не можем помочь и сейчас? А что если бы на его месте оказался… кто-то из нас? — Тц… — главарь закатил глаза под маской и выудил из кармана забранное с каталки обручальное кольцо связиста. Поглядев на него с минуту, раздражение ушло прочь с лица мужчины, уступив место мимолётной печали. Все бунтари в тишине смотрели на капитана, ожидая ответа, и тот, глубоко вздохнув и убрав кольцо обратно, спокойно произнёс: — Хорошо, поможем. Но больше чтобы не было душещипательных речей посреди задания, ясно? — Так точно, — чуть приподняла уголки губ девушка, кивая богатырю на все ещё дрожащего Бломквиста. — Он не сможет идти, так что лучше просто закинуть его на себя. Лорен без возражений стянул с себя рубашку, оставшись в одной футболке, и смастерил на скорую руку крепление, чтобы можно было нести раненого на спине так, чтобы руки оставались свободными. Как только всё было сделано, команда хотела уже было двинуться дальше, как с ближнего прохода на них выскочила Рита, направляя дуло пушки прямо на лоб впереди идущего Ноя. Признав в темноте своих, девушка опустила оружие и подбежала поближе. — Капитан, извиняюсь, за то, что пропала на некоторое время, но мне удалось забрать всё оружие со складов, — на ходу затягивая лямки огромного походного рюкзака, доверху набитого конфискованным оружием и патронами, объяснилась союзница. — Нужно поторопиться — полиция уже почти здесь, а смотрители рыщут возле парадного выхода и оружейного склада. Благо их было не много, но всё равно задело… — Мда, как бы нам не вернуться в меньшем составе, — недовольно выдал Кидд, глянув на грубо перевязанное плечо девушки. — С тобой никого не было? — Нет, я пошла одна, но на пути встретила Шелли с ребятами. Они сказали, что почти закончили. — Шик-блеск, тогда осталось за малым… — широко улыбнулся главарь, доставая из сумки пару гранат: — … разнести пару бошек и забрать ребят. Ах, обожаю свои планы на день, так бы постоянно, — мечтательно добавил Кидд, прибавляя ходу. — Ной, Ева, идёте рядом. Рита — замыкающая, Лорен — строго посерединке. Несмотря на тревожную ситуацию, да и вообще обстановку с воющей сиреной и тусклым освещением, главарь вёл себя спокойно, будто и правда получая удовольствие от происходящего. На пути ко входу внутреннего двора им дважды встречались смотрители, но, к счастью, мёртвые, что являлось делом рук остальных пришедших бунтарей. Сделав свою работу, они направлялись к выходам, по пути оставляя за собой или тянущийся кабель с мигающими синим огоньком бомбами или трупы охранников. Зрелище было весьма пугающим, поэтому особо восприимчивая к такому Рита старались не дышать в местах расправ, так как по всему коридору разносился запах крови, пороха и жжёного металла. По пути им встретился их же напарник, но уже мёртвый. На белой маске, во лбу, красовалась дыра от пули, что и послужила причиной смерти несчастного. Кидд лишь на минуту остановился рядом с мертвецом и проникновенным голосом пожелал его душе покоится с миром во имя веселья и раздора. Остальные бунтари не без огорчения взглянули на явно знакомого им ранее живого человека, в мыслях пожелав того же, что и капитан, и продолжили путь. Вольт же, окончательно впавший в беспамятство, просто висел на плечах Лорена. Тот время от времени проверял его пульс, благо он легко прощупывался под истерзанной оковами коже. Как только команда почти что бегом достигла внутреннего двора, на пути возникла ещё одна проблема: вход к заключённым охраняли семеро вооружённых смотрителей. Действовать решительно в такой ситуации было бы равно смерти, но не для безумной на такие дела команды Кидда. Поняв, что в небольшом помещении на пути к их цели оказалось большое количество врагов, главарь, не раздумывая, спрятал любопытного хомячка в карман и вырвал чеку гранаты. Открытые настежь массивные двери, что были отворены в сторону коридора, по которому до сих пор шли напарники, позволил бы капитану быстро пробежать прямо перед смотрителями и броситься дальше, чтобы не попасть под удар. Поэтому Кидд выскочил прямо на толпу охранников с довольной улыбкой и заигрывающе перебрал пальцами в приветствии, чем спровоцировал у тех полное недоумение. — Здравствуйте, господа смотрители! Слышали что-нибудь о капитане Кидде? — невозмутимым тоном поинтересовался мужчина, пряча за спиной бомбу и не переставая улыбаться. — Не уделите ли мне пару секунд на-- — Руки за голову! — выкрикнул один из смотрителей, вскинув автомат на главаря. — Иначе тебе в лучшем случае грозит смерть! — Ребят… ну, если бы вы ответили «да, хороший он вообще парень, уважаю», то я бы ещё подумал вас слушать… но вы какие-то напряжные, — со смешком ответил на выпад Кидд, но потом замолк и выдержал небольшую паузу, крепче сжав в руке гранату. — А ещё я ненавижу, когда меня перебивают. Забросив в комнатку взрывчатку, капитан тут же захлопнул входные двери и откатился подальше, что оказалось как раз кстати. Буквально через пару секунд, когда охранники только сообразили, что к чему, раздался взрыв, сорвавший дверь с петель и оставивший на стене чёрный пороховой след. Один из уцелевших охранников, шатаясь, вышел в коридор, но тут же столкнулся с пулей Ноя, закончившей начатое главарём дело. Кидд кивнул напарникам и осторожно зашёл в помещение, не опуская оружия, но, как оказалось, опасения были напрасными: комнатка осталась полностью покрыта сажей, лампочки лопнули, а смотрители, если не погибли, то находились явно не в сознании. Подозвав своих, капитан, с полной уверенностью того, что дело почти закончено, дёрнул огромную металлическую дверь во двор, что даже не погнулась от взрыва, но, конечно же, она оказалась заперта. — Да ну мать вашу, почему вечно какие-то сложности, а?! — со злостью пнул препятствие главарь, тут же болезненно зашипев. — У нас нет времени на обыск трупов! Ребят, есть предложения, как туда проще попасть, а? Вентиляция, там, или ещё чего в этом стиле? — Предложения нет, но есть прямое решение, — вытаскивая из кармана ключ-карту, ответила Ева. — Достала, пока была суматоха. — Ты ж моя умница~ Вижу, гены воришки в тебе ещё остались? — забирая карточку из рук девушки, поддел союзницу Кидд. — Держи, заслужила. Капитан протянул напарнице маленький значок, на котором была выведена забавная простенькая рожица. Ева только глубоко вздохнула, поблагодарила главаря и пообещала, что прикрепит подарок на свой рюкзак, если там имеется место для ещё одного такого же. Кидд лишь ехидно осклабился и приложил карточку к панели. Дверь издала протяжный гудок и с металлическим скрежетом слегка приоткрылась. Только увидев своего предводителя в дверях, команда заликовала и заулюлюкала, заставив пришедшего невольно загордиться своим званием спасителя. Отворить решётки не составило большого труда с универсальной ключ-картой, которую стащила во время бунта Ева, как и пройти по пустующим коридорам к выходу. Заметив вскоре израненного Вольта, спасённая часть команды выразила переживания насчёт породнившегося с ними за эти два дня связиста, на что капитан пусть и отшучивался, но не получил желаемой поддержки в своих наблюдениях о том, что калека им мало чем поможет и помогают они ему лишь из-за того, что Жан вступился за несчастного. Боевой дух лишь слегка пошатнулся после такого высказывания, так как каждый из банды осознавал, что мог оказаться на месте Бломквиста. В итоге, распределив поровну оружие, достаное со склада Ритой, команда вновь почувствовала себя не заключёнными, а теми, кем они и являлись — бесстрашными зачинщиками проблем государства. Шагать по переходам вооружённой до зубов шайкой в дюжину человек было куда легче, чем вдвоём или ещё того хуже — в одиночку. На полпути к выходу капитан получил сообщение от последней подрывной группы, вместе с которой был и искалеченный Жан, благополучно закончившей свою миссию и покинувшей здание. От остальных групп вскоре последовали сообщения с рации о том, что те ждут спасённых и готовы рвануть в любую секунду. Встретив по дороге к запасному южному выходу, возле которого были размещены спрятанные байки и небольшая стоянка машин северпоста, подкрепление смотрителей, что заблокировали узкий проход щитами, особенно резвые парни из команды, буквально танцуя под градом пуль, смогли прорвать заграждение и расправиться с охраной, но не без увечий. Те трое бесстрашных пусть и не сразу почувствовали, что что-то не так, получили от одной до четырёх пуль — благо ни одна смертельно не ранила бунтовщиков. Вышибив дверь, капитан и спасённая часть шайки наконец-то оказалась на свежем воздухе, чему была несказанно рада после трёх дней в тёмных помещениях без окон, нормального света и возможности размять конечности. Там их уже ждали свои, и вправду готовые сорваться с места лишь по сигналу главаря. Один из заключённых быстро сообразил, что тяжелораненых они не смогут довести на мотоциклах, а потому предложил взять пару машин северпоста как трофей. Время пусть и поджимало, но капитан понимал, что иначе никак, а потому приказал нескольким парням из команды, которые, как оказалось, являлись прошлыми автоугонщиками или механиками, завести автомобили. Те безо всяких возражений рванули к стоянке и уже через пару минут помогали усадить в просторные салоны раненых. Полиция тем временем уже приехала на место и рыскала вокруг и в самом здании. Такая мелкая задержка оказалась совсем некстати: заметив бунтовщиков, группа стражей порядка моментально открыла по ним огонь. Среагировавшие не менее быстро водители автомобилей тут же закрыли машинами своих от обстрела — пуленепробиваемые окна, резиновые шины и сверхкрепкий корпус сделали из них достойное заграждение, выиграв всем бандитам немного времени на подготовку ответа. Буквально через минуту в полицейских полетел целый шквал из пуль и гранат. К сожалению, броня и подготовка полиции оказалась намного лучше, чем у смотрителей, поэтому стражи порядка довольно быстро пошли на окружение банды, позвав к себе со всех концов здания подкрепление. Поняв, что дело плохо, капитан дал сигнал к скорейшему отступлению, приказав автомобилям ехать впереди, как таран для окружающей их толпы. Ной, оказавшийся одним из водителей броневика, попросил раненых пристегнуться и держаться как можно крепче, вжал педаль газа в пол и развернул нос автомобиля к выезду с территории базы. Ещё две машины последовали его примеру, протаранив закрытые ворота. Ехавшие замыкающими байкеры, казалось, лишь получали удовольствие от хлынувшего в кровь адреналина, выкрикивая победоносные речи, визжа и смеясь. Полицейские хотели было пуститься в погоню, но мало того что банда оказалась чересчур быстрой, так ещё и стоило команде выехать за пределы здания, капитан, пусть и чуть не выронив на ходу детонатор, но нажал на кнопку. Через пару секунд весь северпост взлетел на воздух. Сначала ворота, а затем и весь первый этаж сложился, как карточный домик. Тонны бетона с жутким грохотом и взрывами повалились вниз, подняв гигантский столб пыли и огня. Всё, что находилось внутри и в радиусе пятиста метров было уничтожено если не самим взрывом, так ударной волной, поднятой упавшим зданием. Северпост пал.

***

— Юза… за… я… порядке… мн-н… Хм? — Вольт приоткрыл глаз, поняв, что в кои-то веки лежит не на железной голой койке. — Гд… Где это я?.. Пробивающиеся сквозь жалюзи яркие лучики солнца ранней зимы освещали бледно-голубые стены небольшой комнатки, в которой находился мужчина. Приятное тепло тяжёлого одеяла, что согревало его во время жуткого озноба, заставило связиста засомневаться, жив ли он, так как такого уюта он не видел если не полгода, так вообще с момента разлуки с любимой. Раны перестали обжигать болью его тело, оставив лишь неприятное чувство цепляющейся за бинты корочки заживающих увечий. Переведя взгляд в сторону, Бломквист увидел капельницу и небольшую тумбочку, на которой покоилось его обручальное кольцо на новой целой цепочке. Сам Вольт оказался переодет в чистые вещи, что его несказанно обрадовало, так как три недели ему приходилось таскать на себе одну хлипкую рубашку, потерявшую от крови и грязи свой натуральный цвет, да вытершиеся от ночей на каменных полах до дыр штаны. Пальцы на здоровой руке были заботливо перетянуты эластичными бинтами на ногтях, а в вену вставлен катетер капельницы. «Боже, лишь бы я был жив, лишь бы это был не сон в бреду…» — молился про себя Бломквист, не в силах поверить в своё освобождение. Поняв, что рядом никого нет, связист аккуратно приподнялся на кровати и сел, отметив, что даже голова его не кружится, а мысли ясны. Лёгкий холодок с приоткрытой форточки будто бы ласково провёл рукой по его лицу и шее. Слегка наклонившись вперёд, Бломквист увидел, что деревянная дверь в его комнату закрыта, но снаружи слышались чьи-то разговоры. Облокачиваясь на капельницу, Вольт поднялся на ноги и подошёл ко входу, в нерешительности остановившись перед ручкой. С улицы донеслось щебетание воробьёв и чей-то заливистый смех. «Нет… нет, если я… ох… Боже, прошу, пусть я буду жив… пусть не погиб на северпосте под грудой обломков… не дай уйти так… пусть это и будет прекрасным сном, пусть… лишь бы был жив, лишь бы жив… Ах, кольцо, точно…» — вспомнил Бломквист, обернувшись к койке и медленно подойдя к тумбочке под тихий скрип колёс перекатной капельницы. Дрожащими от волнения пальцами он подобрал колечко и рассмотрел поближе. «Другая цепочка, но… все царапины те же…» — Ха-ха, даже этот скол тот же… — с огромным облегчением выдохнул связист, чуть не плача от счастья. — Значит, спасся… ха-ха… поверить не могу, Господи… Надев на шею столь дорогое сокровище, быстрым, сбивчивым шагом и с благоговейной улыбкой на лице, мужчина вернулся к двери. Слеза невольно блеснула на уголке глаза, дыхание участилось. Бломквист потянулся к ручке и приоткрыл дверь. Выглянув в небольшой светлый коридор, связист зашагал к лестнице, откуда слышались голоса, придерживая рукой капельницу. — …а слышал-слышал! — произнёс незнакомый хриплый голос. — Мальчишка-то ваш уже на поправку пошёл, ест как не в себя, кхе-хе-эех! Поставим на ноги его, не волнуйтесь так, барышня. Своих-то не бросим. Сами-то как? Уж плечо-то не болит? Пульку вроде и вытащили, да сильно уж Вы, барышня, корчитесь, когда ручку-то разминаете. — Не стоит беспокойства, господин Мурро, — ответила девушка, в нотках голоса которой Бломквист узнал Риту. — Не представляете, как мы рады, что Вы вообще дали нашим раненым приют. Иные, как о полиции услышали, так и не пустили — у нас руки опускались… — Да век мой недолог: жив — хорошо, помру — не хуже. А внученьки-то сами напросились, как услышали о вашем-то, как его… о капитане вашем-то, — отвечал старик. — Да дело не великое, на благо только-то и есть желание помогать-то. Да вы на других не серчайте — люди-то они не плохие, я уверен. Просто молодые. Терять-то жизнь очень уж молодыми больно, по себе знаю… А этот ваш Вольт-то — крепкий малый! С такими-то ожогами, да с такой-то хворой — не каждый бы богатырь выдержал. А этот пусть и бредил с лишком две недели, да жив, успокоился-то наконец. Лекарство-то внучкино привезённое, видимо, возымело успех. Да и он парень-то хороший — всё время это-то жёнушку свою звал, да кольцо как сжал в руке, как увидел — так и не отпустил, пока лекарство-то не успокоило голову. Я ему цепочку-то новенькую нашёл — глядишь, понравится ему заместо той, что сорвали. Да Вы его, барышня, можете так часто не проверять — внученька-то моя обязалась Вам позвонить, как только он в себя придёт. — Да знаю, господин Мурро. Без делане сидится здесь просто. Капитан же с остальными сразу уехал следы увести, а на нас только Лорена, Зо и Ноя оставил в защиту, да и те в лесу уже весь день сидят. Есть у меня подозрения, что они там вместо ягод себе приключений на голову набирают и бесятся, пока капитан не видит… Сколько, говорите, Вольт ещё может лежать под капельницей? — Да день-два полежит уж точно-то, — уверил Мурро, поднимаясь вместе с Ритой по лестнице наверх. — Он хоть и бойкий, но не до такой уж степени силё-- О, как! А я тебя недооценил, сынок! — Доброе утро, — не в силах сдержать слёз счастья, поздоровался Вольт и искренне — как никогда ранее за последний год — улыбнулся. — Вольт, слава Богу, — выдохнула девушка, подбежав к новоиспечённому приятелю, аккуратно, чтобы не задеть ран, обняла его. — Мы так волновались за тебя, как родной уже… Эти ублюдки поплатились жизнями за то, что с тобой сделали. Теперь уже всё будет точно в порядке… Как себя чувствуешь? Вчера просто тебе было особенно плохо, никто ночь не спал — волновались… — Лучше всех, — шмыгнув и погладив плечо бунтарки, ответил связист, после чего мягко отстранился. — Я уж думал, что погиб и в Рай попал — слишком уж всё хорошо, ха-хах. — Ну, мой домишко-то и вправду райское местечко, — по-доброму отозвался мужчина, поднимаясь к друзьям. — Вижу, жар-то тебя попустил, это хорошо… Но всё же пока лучше в постели полежи. Мало ли, вдруг опять напасть какая нагрянет с твоими-то ожогами. Ну, ты, правда, сынок, скала. Мне тут Рита-то рассказала, как ты вообще угодил на эту базу-то северную и как изранился так. Скала! Ну просто скала, сынок! — Да что Вы, я ведь ничего такого и не сделал, — утирая слёзы, усмехнулся Вольт, позволяя вести себя обратно в комнату. — Разве ж это достижение? Просто к семье очень хотел. Может, так и выжил. — Не скажи: я свою бабку-то терпел, пока не померла! Да и блины её преотвратительные были, кхе-хе-хе! — засмеялся Мурро, только больше став походить на гнома или тролля со своим невысоким ростом, густыми тяжёлыми бровями, растрëпанной густой бородой, доходившей ему чуть ли не до пупка, большим носом и забавной, но вместе с тем опрятной одеждой. — Хочешь кушать небось? Почти две недели провалялся в бреду, маковой росинки в рот не брал! После этой базы своей-то уже на веточку сухую походишь больше — чуть ветер дунет и унесёт. Ну, ничего, мы-то тебя на ноги поставим, ещё лучше прежнего будешь выглядеть. А то, что руки нет, — так это мелочи! Новую, механическую тебе внучка-то моя сделает — она девка-то смышлёная. Не было б у тебя жёнушки с детьми, так сразу бы вас посватал! Рита лишь снисходительно посмеялась вслед зашедшему в комнату Бломквисту и про себя тоже невольно отметила, что связист ещё больше исхудал с момента ухода из северпоста. «Это и правда дело поправимое. Главное, что жив остался. А дальше оправится и… и… хм… — задумалась на секунду девушка, опустив глаза на разноцветный аккуратный коврик. — Оставить его работать на нас, как и обещались?.. Как-то это неправильно… Отпустить к семье будет оптимальным вариантом для его психического состояния сейчас. Продолжать мучение работой, зная, что он так по ним скучает и даже в полусмерти зовёт их, — ужасно. Он только возненавидит нас, пусть и не скажет. Слишком уж Вольт предан и добр — пока долг не отдаст, ни за что не признается, что скучает по своим. Тогда… гм… надавить и отправить на выздоровление в более спокойное местечко вместе с, скажем… Жаном? Отговорка хороша, но тогда нужно каким-то образом уговорить самого Жана на это, ибо с его гиперактивностью будет сложно отправить на тихую базу, если он даже здесь умудряется бедокурить, лёжа в постели, — в подтверждение слов Риты из комнаты парня послышался громкий удар о что-то явно не мягкое, а затем и шквал ругательств на всех возможных языках. — Да, определённо. Иначе он сам там всё разнесёт». Открыв дверь в светлую комнатушку, где находился её друг, девушка страдальчески вздохнула и закатила глаза. — Жан, ты дурак? — без капли сарказма поинтересовалась Рита, увидев, как парень лежит на полу возле дальнего от постели шкафа и болезненно корчится, схватившись за ногу. — Пусть и «да», что ты мне сделаешь? — прошипел Жан, пытаясь приподняться над полом. — Грёбаный дед! Я что, так много прошу, чтобы прятать от меня мобильник? — Этот «грёбаный дед» тебе жизнь спас, — напомнила девушка, помогая парню встать, но тот ненароком облокотился на её больное плечо, за что тут же поплатился, упав обратно вместе с потерявшей равновесие подругой. — А-ай! Жан, ты правда идиот! За простреленное плечо хвататься! Мх, больно капец… Сам-то не ушибся?.. Жан?.. — Ты такая красивая… — с трепетом пролепетал парень, чуть коснувшись кончиком носа руки Риты, застав её врасплох. — Ч… чего это ты вдруг? — … когда не лежишь на моих сломанных рёбрах, — закончил Жан, откинув голову на пол, но потом вновь поднялся, прищурился и добавил: — А хотя нет, ты и так кикимора. — Не послушаешь сейчас кикимору — отправишься копать грядки Мурро, понял? — угрозой ответила девушка, вставая с Жана и бросая его на кровать. — А то и вообще завтра без языка проснёшься. — Я смогу тебя послать и на языке глухонемых, — кокетливо щёлкнул пальцами и подмигнул подруге Жан. — Да ну ладно-ладно. Говори, что там тебе надо. — Вольт очнулся, и я подумываю, чтобы отвезти его к семье хотя бы на время восстановления. Помнишь же, как он бредил? — Ещё бы. Мне через стену почти каждое слово слышно было, — хмыкнул парень. — А от меня что требуется вообще? Я, конечно, рад тому, что он оклемался, но, вроде как, мы договаривались, что он работать будет. Я только на этих условиях своим здоровьицем там расплачивался. — Жан… прояви хоть немного человечности, ну. Он же-- — А почему ко мне нельзя проявить человечность? Я пострадал не меньше и, заметь, именно из-за него. А в достоверности слов Вольта мы не можем быть уверены в принципе. — …Ты меня не дослушал. С такими возмущениями можешь валить на народные митинги и обратно на северпост, а тут, будь добр, веди себя прилично. Господин Мурро тебя и так не жалует, а всё равно лечит, так что тебе лишь бонусом пойдёт моё предложение, — нахмурилась девушка. — Или так охота с больными ногами грядки в теплицах полоть? — Ла-адно, я послушаю, что ты там надумала, — высокомерно протянул друг, отвернув нос в сторону и закатив глаза. — Я выпрошу у одной из его внучек автомобиль — они не откажутся — и отвезу тебя, Вольта и других раненых на ту базу, про которую твердил наш связист. Где у него семья. Он сам никогда не признается, что скучает, потому что преданный, но ты сам слышал, как он их звал. Вы все будете играть роль прикрытия отговорки того, что раненых перевезём в более безопасное и дальнее местечко, коим и будет та база. Ну? Как тебе план? — Бессмысленный и рискованный, — честно ответил Жан. — Но полоть грядки я хочу меньше, чем посидеть спокойненько и сыто… хм… Ты наверняка хочешь, чтобы я не дебоширил и не выкидывал всякой херни? — Именно. — Тц… ладно, но только потому что мы друзья. И потому что дед мне уже надоел своими байками и постоянным «то» на конце. Меня уже нервный тик берёт, блин, — скрестил руки парень, почувствовав у себя на лбу тёплую ладошку девушки. — Тут градусник есть вообще-то. И я не бол-- Девушка не ответила, отодвинув вьющиеся русые волосы друга в сторону и легко поцеловав его в лоб, отчего Жан совершенно растерялся. Взглянув в глаза парня, Рита улыбнулась и выпрямилась: — Спасибо за поддержку, дурачок~ Отдыхай. — В см… в каком, блин, смысле «спасибо»?! Это что сейчас было вообще? — возмутился парень. — Что за розыгрыши? — Никакие не розыгрыши, я совершенно серьёзна. Ты правда душка… — влюблённым тоном произнесла девушка: — … когда не ворчишь, как бабка Мурро~ — Ой, да много ты зна-- Захлопнув дверь, Рита зашлась заливистым смехом, слушая громкие возмущения друга за ней. Не переставая улыбаться и хихикать, девушка решила обойти и остальных раненых, дабы предложить им план тоже. «Ну, ничего, — успокаивала себя Рита: — По крайней мере, там им будет действительно безопасно и не холодно зимой. Эх, и как она так быстро пришла?.. Что ж, надеюсь, всё закончится до того момента». — Да-да, конечно. Если понадобиться письмо написать или прочие сообщения, то можешь внучку мою позвать — у них-то обоих и почерк, и язык написания покрасивше-то будет, хе-хе. Ну, отдыхай, сынок. Скоро обедать будем уже, не волнуйся, — добавил хозяин дома, выходя из комнатки Бломквиста. — Спасибо, господин Мурро, — выглянув из-за двери, поблагодарил связист. — Да только имена их мне скажит-- — Деду-у-ушка-а-а! — протяжно донеслось снизу тонким голоском. — Сигнал поймали, скорей! Новости сами себя не посмотрят! — Чуть позже, Вольт, — отмахнулся мужчина от военного, уже спеша к спуску. — Сами представятся! — Нет проблем, — не переставая улыбаться, отозвался Вольт. — Передадите мне, что там нового случилось потом, пожалуйста. — Угу, самим бы узнать, а то в такой-то глуши сигнал почти и не ловит, — заметил старик, уже спускаясь вниз. — А ты сам-то поотдыхай! — Конечно, — кивнул Бломквист и тихонько хотел было уже закрыть за собой дверь, но в проходе сразу же возникла Рита. — О, я уж думал ты к Жану пошла насовсем. Проходи, я всё равно не собирался спать. И без того все бока отлежал, — добродушно усмехнулся мужчина, пропуская девушку внутрь. — Ты что-то хотела? — Да, есть такое. Знаю, тебе сейчас приносит боль одна мысль о северпосте, но… когда я пошла на склад конфискации, то нашла пару вещей, что не принадлежали нашим. Вот, — собеседница выложила на тумбочку потрёпанный кошелёк и неотправленное, но запечатанное в конверт помятое письмо. — Я подумала, что это может принадлежать тебе. — Да, это письмо было завещанием, когда я попал туда, ха-а… Порвать и сжечь. А вот за кошелёк спасибо. Денег там было мало, но вот фотографиями я дорожу, — открывая книжицу, ответил Вольт. — Хм-хм, остались… За прозрачной плёнкой на выцветшей фотографии была изображена красивая юная девушка с чёрными, крашеными фиолетовыми кончиками, волосами, рассматривавшая подсолнух под яркими лучами летнего солнышка. В уголку, свёрнутое вчетверо, было фото поменьше, на котором возле речки или озера резвились ребята лет шестнадцати, среди которых угадывался сам Вольт, та девушка и, если присмотреться, можно было узнать совсем ещё мальчишек Наиба и Курта, затеявших бой всадников с ещё парой других ребят. — К сожалению, держать поздние фото небезопасно для меня, поэтому я взял старые, — трепетно разглядывая чёрно-белую фотографию, объяснил Бломквист. — Это… очень важно для меня, поэтому большое тебе спасибо, Рита. Я дважды твой должник. — Да подумаешь, — отмахнулась девушка. — Не особо удобно говорить, но по всем новостям о тебе сказано, что ты погиб. Как бы раньше времени ни у кого из твоих волосы не поседели. — Ох, точно! Й-я позвоню сегодня же, пока сигнал есть. Спасибо за напоминание, — благодарно кивнул связист. — Кстати… сколько я без сознания? Что сейчас за месяц вообще? — Мы вышли с базы 28 ноября, а потом ещё дня два-три приют искали. Сегодня уже 17 декабря, — глянув на календарик, сообщила Рита. — Снег уже пошёл, представляешь? Довольно долго в общ-- — Сколько?! О, Господи, все уже правда поверили, что я умер! — взволнованно воскликнул Вольт. — Так, тогда нет смысла тянуть. Позвоню как только связь будет. — Тут проблемка с этим. Ну, и нам пока что запретили звонить кому-либо, чтобы не обнаружить себя. Мурро сказал, что можно завтра только на связь выйти. Я тоже негодую, так как даже не знаю, всё ли в порядке с командой. Но против Мурро не пойду — он и так нам даром убежище предоставил, так ещё и раненых выходил. Святой дедуля в общем. — Хорошо. Завтра так завтра. А по месту пребывания где мы вообще? — выглянув в окошко, поинтересовался военный. — Судя по такому солнышку, это, должно быть, юг. — Хах, насмешил! До юга нам бы бензина не хватило. Это лес в трёх часах езды от Лапевилла. Тихое местечко в общем-то, но всё же не охраняемое, — прояснила Рита, намекая на свой план. — Лапевилл… Тут недалеко — два-три дня езды по восточной объездной к заброшенным шахтам — есть безопасная база. Помнишь, я рассказывал? — Я всегда такие мелочи подмечаю~ — Так вот туда можно перевезти раненых. Я могу пока здесь связь настроить и зашифровать сигнал, — ожидаемо отказался от поездки связист. — Оклемаюсь немного и сразу же приступлю к делу. — Вольт, ты у нас вообще-то самый тяжелораненый… Может будет лучше, если ты пересидишь в безопасности с остальными, пока не поправишься? Раны могут принести проблем, а тут, увы, медикаменты достать сложновато. Заодно и с семьёй побудешь, м? Я всё равно хотела переезжать в новое местечко с остальными — сама ещё не оправилась, — засыпала аргументами военного девушка. — Что скажешь? — Хм… Это был бы славный план, но я правда потерплю ещё, — мягко отозвался Бломквист. — Я ведь понимаю, что ты этот переезд из доброты душевной предложила. Я ценю это, но всё же обещал нести пользу, а не прохлаждаться. — Да какая же польза от страданий? И… и вовсе всё не так! — фыркнула Рита, вздёрнув нос и рассмешив этим Вольта. — Рита, я, конечно, порой могу включить идиота, но тут уж догадаться было совсем несложно. Знаешь, все мои друзья по училищу взяли себе за основу девиз «в гробу отдохнём», так вот я — не исключение. Если уж обязался помочь, то сделаю, — решительно заявил мужчина. — А как же связь? Как по мне на той базе она будет куда лучше. Да и связистам не нужно быть в непосредственной близости от начальника или цели, чтобы исполнять приказ. Разве это не так? — подруга исподлобья глянула на собеседника, вдруг призадумавшегося над её словами. — А ещё там тебе найдут работку по плечу, как и нам всем. На охоту с одной рукой и одним глазом не пойдёшь, а вот связь настроить, где ты ещё и спец, так тебе лишь в радость будет. Соглашайся давай, это правда лучший вариант. — Гм… Дай мне подумать до завтра, хорошо? — протянул Бломквист, стуча ногтями по тумбочке. — Немножко в себя приду… Кстати, на «Идентичности»-- — Все живы-здоровы, — успокоила связиста Рита. — Кроме Маргариты и Сервайса никто шоу не покидал, хотя и были крайние моменты. Всё сравнительно неплохо. — Уф… Ладно, тогда… Тогда я спокоен. Не было никакой жести по политике? Всё спокойно? — Ну, тут сложнее, — сложила пальцы вместе девушка, отведя глаза в пол. — После падения северпоста Суно воспрял духом и организованно напал на границу Эварис со стороны Союза. Насколько известно, их люди прорвали защиту и выстроили укрепление там. На западе тоже разрыв границы со стороны моря. Это всё произошло неделю-полторы назад, больше нам пока не удавалось поймать связь. О! Ещё Кудэ-Си объявили Эварис санкционную войну. Теперь все продукты оттуда — от апельсинчиков до автоматов экспортироваться сюда не будут. На деле это не сильно ударит по карману государства, но всё-таки то, что Кудэ-Си на стороне революции, а не в нейтралитете уже радует. — То есть новости в принципе хороши… Лишь бы это всё не закончилось чёрной полосой для самого Союза… Но тем не менее, я бы сплясал, если бы мог, — более позитивно отметил Вольт. — А капитан? — Уехал сразу, как только Мурро согласился на помощь, — вздохнула Рита. — В принципе решение правильное, но оставлять здесь целый лагерь раненых с тремя охранниками довольно ненадёжно, как по мне. Да и те: Лорен, который пусть и огромный до ужаса, но сам божий одуванчик, Зо, которого можно одной рукой поднять, даже не напрягась, ну и… ладно Ной сможет нас защитить, но это тоже гарантии сто процентной безопасности не даёт. Всех остальных дееспособных он с собой забрал. Сказывается мне, что если бы Мурро не согласился нам помочь, то капитан просто бросил бы нас умирать — столько военных тачек, постоянная нуждаемость в медикаментах и почти десять человек обуз — это слишком неприподъёмная забота. Он очень нервничал и злился, когда нам в четвёртый раз отказали, а ты, Жан и ещё один парень находились в тяжёлом состоянии без должного ухода. Команда из-за этого тоже начала волноваться, и всё бы очень плохо закончилось, если бы не Мурро… — La problemo sekvas min en la ombro… [Проблема следует за мной тенью…] — выдохнул связист, опустив взор. — Он был зол на меня, да? — Он просто перенервничал и на каждого срывался — тут уж не знаю, на кого именно он так разозлился, — пожала плечами Рита. — В любом случае он ничего не сказал, когда уехал. До сих пор ещё на связь не выходил. Но по новостям они вроде пока не попались. — Ладно, пос-- — Рита! Спускайся скорее! — донеслось девичьим голоском со стороны коридора. — Тут про Сохо новости дошли! — Бегу! — отозвалась в спешке девушка. — Вольт, не скучай тут, я скоро приду и будем все вместе обедать. Прилечу, новости все передам, хорошо? — Конечно. Беги скорее, — кивнул подруге Бломквист, легко приподняв уголки губ. Рита помахала связисту рукой и метнулась на первый этаж, оставив Вольта одного. «Если мою похоронку донесли и до Наиба с Юзой, то будет неплохой шуткой позвонить им лично, — заметил про себя мужчина, невольно усмехнувшись. — Не зря я терпел этот северпост. Оно того стоило, чёрт возьми! Ещё немного… ещё немного и я вернусь… Сочельник уже через неделю, хах… Если очень повезёт, то вернусь к ним уже к Рождеству… Хотя… мне и так слишком повезло, чтобы желать ещё одного чуда». В окно дунул прохладный ветер, заставив жалюзи затрепыхаться, а связиста укутаться теплее в одеяло. С улицы донеслось щебетание птиц и скрип чьих-то шагов по свежевыпавшему снежку. Эхом морозного воздуха разносясь по всему лесу, зазвенел знакомый заливистый смех. Деревянный домик, прикрытый мягким снежным покровом и спрятавший в своих уютных стенах людей, будто задремал среди выросших на много метров ввысь сосен и елей. Слишком прекрасно. Кажется, будто это сказочный сон… Простые случайности, воля кого-то свыше, судьба или даже самое настоящее чудо, что столь ничтожный шанс спасения его жизни всё же произошёл, назло всем несчастьям? «Всё-таки и правда… чудо», — прикрывая глаза от счастья, заключил связист.