— О, вы не спите? — раздался внезапно голос Дэна. Поднявшись, Ду Зе увидел одетого в зеленое торговца, с раздражающим смехом усевшегося на статуе.
Дэн появился так внезапно, что даже Мьюр не заметил его появления. Мьюр удивленно посмотрел на него, не понимая, откуда он неожиданно возник. Дэн спрыгнул с идола, улыбнувшись Сю.
— Мне очень жаль. В прошлый раз вы звали меня, но я не смог встретиться с вами, — Дэн с улыбкой окинул взглядом разрушенный город. — К счастью, я ощутил ваше присутствие и пришел исправить свои предыдущие ошибки. Итак, что вам нужно?
Ду Зе взглянул на Дэна, на незаконченную статую, ощущая нечто неуловимое. Они находились в его штаб-квартире, неудивительно, что он почувствовал их присутствие и пришел. Ду Зе взглянул на Сю — когда они находились на Острове драконов, тот пытался вызвать Дэна, чтобы получить больше информации о том, как стать богом. Крайне редко бывает, чтобы демоническое божество страстно желало исправить предыдущую ошибку. Было бы глупо с их стороны не спросить его сейчас.
— Мне нужна кое-какая информация о богах, — сказал Сю.
— Нет проблем, — Дэн посмотрел на Ду Зе. — В обмен я хотел бы задать один вопрос вам, — увидев кивок Ду Зе, Дэн улыбнулся. — Чтобы компенсировать мою последнюю неявку, я сначала предоставлю товар. Прошу, что вы хотите узнать?
— Как можно стать богом? — прямо спросил Сю.
— Это очень неловкий вопрос, — Дэн похлопал книгой по голове, взглянув на Сю. — На самом деле, с точки зрения силы, ты скоро станешь ложным божеством. Самые сильные на континенте Хаоса — это маги божественного уровня и Боги войны. Хотя их называют «богами», истина заключается в том, что они далеко не так сильны, как божества. Людей, способных прикоснуться к порогу власти богов, называют «ложными богами». Однако, хотя их и называют ложными, некоторые из них сильнее некоторых богов. Был человек по имени Луи, который обладал силой бога высокого уровня. Ложные боги обладают огромной силой и не боятся пантеонов, но на самом деле они не боги, потому что им не поклоняются, — Дэн бросил взгляд на покинутый город, он не хотел быть богом, поэтому у него не осталось почитателей. — Вера является смыслом божественного существования.
Ду Зе просто слушал. Очень простая истина, на самом деле. В двадцать первом веке, пусть никто не видел богов по-настоящему, всегда находились люди, убежденные в их существовании и верующие в них. Так родились Будда и другие божества.
— Когда ты становишься богом, сила веры определяет уровень твоего могущества. Даже у богов есть уровни. Низкий, средний и высокий уровень богов у каждой расы, и самый могущественный из них определяется божественной силой… Но я отвлекся. Давайте продолжим говорить о божествах: когда ложный бог обретает веру людей он становится истинным. Божество или божественная природа богов является необходимым инструментом, чтобы ассимилировать и использовать силу веры, являющуюся ядром их могущества. Большая часть сил богов зависит от действия божественной природы… как же получить божественную природу?
Дэн улыбнулся.
— Очень просто — убить бога и захватить его божественную суть, это самый быстрый способ. Одним словом, вы становитесь ложным богом, обретаете божественную суть, обретаете силу веры, и тогда можете стать богом, — Дэн поднял руку. — Однако дам дружескую памятку — как только станете богом, вы окажетесь заброшены в мир богов, являющееся довольно плохим местом.
— Мир богов?
— Не знаю, почему две стороны континента слились и почему боги могут спускаться, — пожаловался Дэн. — Однажды я видел мир богов. И не хотел бы туда вернуться.
— Мир богов… — удивленно переспросил Сю. — Ты можешь видеть его?
Услышав вопрос, Дэн загадочно улыбнулся.
— На самом деле вы тоже можете увидеть его сейчас, — торговец в зеленом протянул руку, указывая на желтую луну, которая вот-вот должна была пересечься с фиолетовой. — Он все время у нас над головой.
Ду Зе с удивлением смотрел на луны, бывшие с ним с тех пор, как он пришел в этот мир, словно видел их впервые. За все это время фиолетовая и желтая луны никогда не казались столь близкими друг к другу, словно собирались вот-вот стать единым целым.
— Континент и мир богов весьма близки, — туманно пояснил Дэн.
***
На Острове драконов Лендис, бог справедливости, недоверчиво уставился на некроманта-нежить в черном плаще — тот был слишком могущественным! Он явно являлся всего лишь ложным божеством, но мог сражаться с пятью драконьими богами и даже серьезно ранить Бахамута. Лендис оглядел остров, утопающий в скелетах и зомби, и почувствовал отчаяние — чувство, доселе ему не знакомое. Многие драконы оказались превращены в зомби или костяных драконов и присоединились к армии нежити, сражаясь против своих бывших товарищей. Раса драконов скоро исчезнет с континента Хаоса.
Бог смерти Луи поднял свою косу. Если бы Ду Зе присутствовал, то обнаружил бы, что гигантская коса и коса смерти Сю являлись одним и тем же. Прежде чем кто-либо успел среагировать, Луи разрезал Гарикса пополам. Гарикс умер мгновенно, но Луи не смог претендовать на тело драконьего божества, потому что внезапно в воздухе возник черный вихрь, засосавший труп бога разрушения.
Луи долго смотрел на черную дыру, прежде чем взглянуть на оставшихся богов драконов — неважно, есть и другие.
Когда Луи приготовился снова взяться за косу, кто-то заблокировал его атаку. По всем признакам этот человек принадлежал к расе драконов.
— Повелитель! — воскликнула Аастериниан, схватившись за раненую руку.
Ио, предводитель драконьих богов, перехватил косу бога смерти Луи. Он, наконец, смог спуститься на континент Хаоса, но невозможно отменить потери, позволившие это. Ио смотрел на состояние Острова драконов глазами, полными печали и гнева.
— Нежить, ты заплатишь за то, что сделал!
***
В Руинах гномов паучья богиня Ллос отшатнулась, сердито взглянув на бога гномов. Фландал Стальная кожа, с которым Сю и Ду Зе встречались раньше, сидел на механической кукле, в то время как его Миа безжалостно убивала темных эльфов.
— Пфф. Эльфы, это не то место, где вы можете устраивать беспорядки.
Ллос пришла в ярость из-за ранения и смерти темных эльфов, но перед ней находилось три гномьих божества, в то время, как она была одна.
В бой вступило еще больше машин, и темные эльфы почти все погибли, осталось лишь несколько человек. Ллос, тонко улыбнувшись, бросила паучий кинжал в кучу трупов темных эльфов.
— Удушение черной крови.
Баравар Плащ Теней, гномий бог шпионов, неожиданно оказался втянут в поток крови и вскоре — поглощен им.
Поступок паучьей богини потряс Фландала.
— Ты пожертвовала своими последователями, чтобы использовать запретную технику?!
— Для них честь — умереть за меня! — улыбнулась Ллос.
Незаметно появившаяся черная дыра втянула в себя тело бога шпионов.
Смерть товарища окончательно разъярила бога гномов.
— Эльф! — сердито крикнул Фландал. — Раз тебе наплевать на их жизни, мы поможем тебе стереть эльфов с лица континента Хаоса, уничтожив Древо жизни!
— Гм, — прозвучал холодный голос, и с неба спустился предводитель эльфийских богов Кореллон. Он с отвращением взглянул на паучью богиню, затем холодно посмотрел на бога гномов. — Мне все равно, убьешь ты ее или нет, но я не позволю тебе прикоснуться к Древу жизни.
— Мы просто пытались помочь вашей спутнице осуществить ее давнее желание, — гном, одетый как клоун, прыгнул в сторону Кореллона. Бог гномов Гарл Сияющее золото подмигнул эльфийскому богу. — Кажется, она желает вкусить чувство отсутствия расы поклоняющихся, как у нас.
***
Взяв свой скипетр, бог Света поднялся с трона. Он долго ждал этого дня.
Правила больше не заставляли его оставаться в мире богов. Он мог отправиться на континент Хаоса и делать то, что хочет, не полагаясь на своих верующих для выполнения задач.
Таких, как убийство еретика.
