Вместо молитвы

      — Своеобразное приветствие… — заметила Анами, смотря на букет, который Шоджи положил перед ней на стол.       Решив воспользоваться свободным временем перед началом рабочего дня, Хокано так увлеклась набросками плана заключительной лекции, что не заметила того, кто вошел в аудиторию. Но увидев хризантемы и орхидеи, она поняла, от кого они, даже не взглянув на этого человека. Анами оставила свой конспект на предстоящее занятие и отложила карандаш в сторону.       — Я выяснил что на цветы у тебя аллергии нет, поэтому… Белые хризантемы, как мое уважение и благодарность за все, что ты для нас сделала, — начал Шоджи, следя за тем, как Анами подносит букет к лицу, чтобы вдохнуть их аромат. — А зеленые орхидеи…       Ее реакция не заставила себя ждать. Руки Хокано задержались с цветами на весу, так и не вернув их на стол. Не только удивившись тому, почему он уделил этим цветам отдельное внимание, но и испытав искреннее непонимание, Анами подняла на него взгляд. Но судя по его застывшему выражению лица, он и сам не мог это объяснить.       — В общем, — неуверенно и неловко продолжил Шоджи, — это просто всеизвестный белый символ счастья и долголетия с цветами, которые напомнили мне о тебе.       — Спасибо, — ответила Анами, вернув взгляд на цветы. — Это очень милый… жест.       — Но не настолько милый, как ты.       Очередная сказанная им странность вновь заставила ее взглянуть на него. Однако в этот раз на его лице не было недоумения и непонимания. Он просто ждал того, что она решила ему сказать или спросить, о чем уже говорили ее глаза.       — Ты не подготовился к последнему занятию.       — Что? Почему…       Ее уверенное предположение, которое уже казалось настоящим заявлением, сбило Шоджи с толку. Не ожидая того, что услышит от нее именно такие слова в ответ на то, что сделал, он смог прийти к одному логичному выводу. Однако из мужской гордости Шоджи просто не мог оставить это без ответа и без попытки себя оправдать.       — Нет, Анами-сан. Я готовился, как и все. Этими цветами я лишь показываю, что благодарен тебе. Мне просто хотелось сделать тебе приятно и удивить. Правда.       Увидев в нем желания убедить ее больше, чем было слышно в его голосе, Анами решила снова все обдумать. Пусть и казалось все так, как она предположила, но слишком впечатлительный ответ Шоджи каким-то образом смог ее переубедить.       — Как скажешь, — задумчиво согласилась Анами. — Прости, я не так часто сталкивалась с твоими безвозмездными мотивами.       — Прямолинейна, как всегда, — не сдержав неловкой улыбки, заключил он. — Может, сходим поужинать после того, как закончим работу?       — После работы я ужинаю с Канамэ. Ты можешь присоединиться к нам. Думаю, он не будет…       ― Еще как, — с недовольством ответил Шоджи. — Он точно будет против.       И только посвятив свои мысли лучшему другу, отношения с которым в последнее время переживали некоторые трудности, Шоджи услышал шаги позади себя. Ему и гадать не стоит о том, с какими словами Канамэ сейчас войдет в эту аудиторию.       ― Это… — тихо и с непониманием начал Хокано, входя в кабинет. — Это что такое?       ― Это, Канамэ, цветы, — ответил Шоджи, повернувшись к подходящему другу. — Иногда мужчины дарят их, чтобы порадовать своих женщин.       ― Своих… женщин? — тихо повторил тот. — Ах ты…       ― Не будь таким строптивым. Лично меня радует мысль о том, что когда-то я смогу стать твоим шурином. Что плохого в том, если мы будем родственниками? Ты только представь, как будут выглядеть наши с Анами-чан дети.       ― Шоджи… — сдержанно протянул Канамэ, нахмурив брови. — Забирай свои цветочки и проваливай отсюда. У тебя собрание через пять минут.       ― А вообще-то он прав.       Голос сестры, которая обратилась к нему, вызвал в Канамэ дрожь легкого негодования, отчего он снова успел нахмурить лицо. Но это никак не смутило девушку, что со всей серьезностью отнеслась к теме, которую поднял Шоджи.       ― И в чем… ― начал Канамэ, сделав паузу, чтобы прочистить горло, ― он прав?       ― Наши с ним дети будут очень красивыми и умными, — ответила Анами, посмотрев на брата в ответ. — Если родится сын, он будет очень похож на Шоджи. А у девочки глаза будут от его или от нашей мамы. И кто бы ни родился, ум у ребенка будет мой.       ― Но и я не глупый, Анами-сан. Может, наш сын или дочь унаследует мой ум?       Анами перевела взгляд на Шоджи, не торопясь с тем, чтобы с ним согласиться. Лишь несколько секунд обдумав его слова, она уже решила дать ему ответ.       ― Нет. Я бы надеялась, что от тебя они получат лишь обаяние и внешность, а ум им достанется от меня.       ― Как же это… честно, — заметил Шоджи, лихорадочно улыбнувшись. — Если получу лучший балл в группе, ты пойдешь со мной на свидание? Это была бы отличная мотивация. Если и буду стараться на аттестации, то только ради…       — Даже не думай об этом, — резко возразил Канамэ, не позволив другу договорить, а сестре ответить. — Она будет ужинать только со мной.       — Главное, Канамэ, чтобы ты был в этом уверен так, как я уверен в обратном.       Отбросив желание просто позлить и подразнить Канамэ, Шоджи ответил ему слишком серьезно и искренне. К их всеобщему удивлению, это произвело на Канамэ весьма сильное впечатление, отчего он даже потерял свою очередную мысль возмущения. Лишь когда Шоджи скрылся за дверью аудитории, Канамэ опомнился.       ― Шоджи и максимальный балл… — задумался он, поворачиваясь к Анами, которая продолжила заниматься конспектом. — Да ведь он заваливал тесты всю жизнь. Думаешь, у него есть шанс получить высшую оценку?       ― Все зависит от того, готовился ли он к аттестации и слушал ли мои лекции.       ― Вот как… ― протянул Хокано, задумчиво нахмурив брови. ― И ты согласишься?       ― На что?       ― На свидание. Он ведь не сможет без такой «мотивации».       Задумавшись над этим, Анами позволила погрузиться в эти раздумья и своему телу. Как только ее рука остановилась, она бросила взгляд на подаренный Шоджи букет. Темно-зеленая упаковочная бумага выделяла нежный и скромный цвет фисташковых орхидей, окруженных белоснежными хризантемами. Не только Шоджи придал орхидеям отдельное внимание, но и сама Анами, как только увидела букет, задержала на них взгляд. Эти цветы в считанные секунды перенесли ее в воспоминания того непростого вечера. Боясь вспомнить один момент, Хокано всеми силами старалась поддерживать с Шоджи разговор. Хоть тот вечер подарил ей достаточно много приятных и теплых воспоминаний, одно из которых в данный момент держит ее волосы в хвосте, Анами все равно не могла забыть самое тяжелое ― его взгляд и то, как он отступает назад от нее.       ― Он может неправильно меня понять, если я соглашусь, ― после недолгих раздумий ответила Анами. ― Поможешь мне найти для букета вазу?       ― Кажется, ты… действительно, ему нравишься.       С трудом решившись озвучить свое предположение, смотря при этом в глаза сестры, Канамэ и сам постепенно начал убеждаться в своих словах. Ведь пусть и не кардинально, но Шоджи все-таки изменился, что невольно заставляет остальных верить в его искренность.       ― Ее нужно наполнить водой. Желательно прохладной, ― добавила Анами, чем вызвала на лице брата недоумение.       ― Ты вообще слышала, что я сказал?       ― Четко и ясно, ― ответила сестра, не сдержав тяжелого вздоха. ― Но Шоджи уже неоднократно получал на это один и тот же ответ. Я не готова выступать в качестве его мотивации, пока не разберусь с тем, что происходит в моей жизни.       Когда этот неловкий и непростой разговор был окончен, а цветы, оставленные на столе, погружены в воду, наступило заключительное занятие перед аттестационным периодом. Вся группа после проведенного собрания направилась на заключительное занятие. Пока готовились к лекции, занявшие свои места чуунины пользовались весьма пристальным и наблюдательным вниманием их наставницы, которая до сих пор не могла понять одну странность.       ― Снова без опозданий, ― заметила Анами, убедившись в том, что в аудитории сидят все. ― Меня это определенно радует, но странно, что за все это время из вас никто не опоздал.       ― В инстинкте самосохранения нет ничего странного, ― пояснил Тесео. ― Просто никто из нас не хочет иметь дело с Канамэ.       ― Что?       ― Его специфичные ночные способности, как бы это странно ни звучало, ― неловко уточнил Нао, сидящий рядом с Тесео. ― Ты… знаешь.       ― Удивительно, что и вы об этом знаете.       Решив приступить к лекции и успев мысленно поблагодарить брата за контроль посещаемости ее подопечных, Анами встала за трибуну. Заключительное занятие в корне отличалось от тех, что она проводила в самом начале. Подобную разницу она заметила пару недель назад. Теперь в ответ на не самые простые объяснения Хокано получала понимающие кивки и задумчивые выражения лица, а не поток уточняющих вопросов и вздохов отчаянного непонимания. Сейчас она могла сказать, что обсуждает заключительный блок лекций уже с людьми, которые знают не меньше, чем она сама. Очередное понимание этого лишний раз напомнило ей о том, что рано или поздно наступит момент, когда ей придется вернуться обратно. Но это больше радовало ее, чем расстраивало. Все же однозначным и большим плюсом этого возвращения будет ее встреча с родителями и подругой. Но сколько бы хорошего ни было у этого, Анами все равно помнила и о плохом ― обратная сторона предстоящего и долгожданного воссоединения ее брата с семьей.       Желая увидеть Неджи, она в той же мере и не хотела бы его видеть. Только представив то, сколько боли и волнения вновь испытает ее сердце, Анами уже чувствовала ком в горле. Да, она уверяла себя в том, что излечилась и стала сильнее, но все равно не отказалась бы от еще одной возможности набраться сил. Ведь эти чувства так никуда и не исчезли, а только глубже проникли в ее сердце и душу. Однако ее новое, весьма трогательное желание попытаться с ним подружиться уже говорило о том, что она готова к переменам и запаслась достаточным терпением.       Оставшееся время занятия, которое уже формально было окончено, Анами отвечала на вопросы о том, как будет проходить сама аттестация. Узнав, что составление тестовых вопросов и заданий доверили ей и джонину Конохи, к приятному удивлению, в ее группе не возникло никаких сомнений. Решив полностью довериться ей еще месяц назад, никто не испытал нового недоверия к шиноби Листа, который уже сегодня начнет заниматься подготовкой тестового блока для них.       ― Я не знаю точно, какую команду отправили сюда для помощи в подготовке аттестации, но составлять вопросы для вашего рангового тестирования я буду с их капитаном, ― начала Анами, выйдя из-за трибуны вперед к партам. ― Не волнуйтесь, за это время вы освоили довольно большой объем информации. Я уверена, что ни у кого из вас не возникнет проблем. Вы хорошо постарались. Теперь информационная безопасность Суны в надежных руках.       ― Это радует, ― задумчиво ответил Нао. ― Если ты не сомневаешься в нас, то и нам стоит верить в свои силы. Но эти вопросы…       ― Как нам лучше подготовиться, Анами-сан?       ― Не забивайте свои мысли повторениями. Хорошо отдохните и наберитесь сил перед аттестацией.       ― С радостью, — заключил Тесео, прислушиваясь к своим возникшим ощущениям сенсора. — Кстати, та команда из Конохи уже прибыла. Я чувствую их чакру. Среди них есть собака-ниндзя.       ― Значит, это Команда Восемь, ― задумчиво ответила Анами, желая облегченно выдохнуть и расслабить плечи. ― Руководитель этой команды не раз был в аттестационной комиссии повышения ранга. Судя по всему, вопросами для вашей аттестации поручили заняться именно…       — Мне.       Прошло лишь одно мгновение, после которого Анами замерла, узнав этот голос у дверей. Не желая верить в то, что все-таки это снова происходит с ней, она уже ощутила дрожь и холод, которые прошлись по ее телу. Стоило ей осознать, кто именно так внезапно и незаметно оказался в аудитории, она затаила дыхание. Ее сердце, застывшее и обездвиженное вместе с ней в этот момент, накрыло все вокруг мертвой тишиной.       Присутствующие повернули головы к выходу. Вошедший Хьюга вызвал у них не столько эмоций, сколько испытывала сама Хокано, буквально в считанные мгновения оцепеневшая от волнения и неожиданности.       — Кажется, я его знаю… — задумчиво протянул парень, сидящий в среднем ряду.       — Это Хьюга Неджи, — ответил его сосед, чем заставил Анами незаметно вздрогнуть. — Один из молодых капитанов Конохи. Он получил ранг джонина сразу, как только сдал экзамен на чуунина.       — Тогда не будем их отвлекать, — начал Тесео, поднявшись из-за парты. — Мы и так уже засиделись.       Боясь даже повернуться в ту сторону и увидеть его, Анами до сих пор не могла повлиять на свое тело и мысли. Однако одно она делала правильно — избегать любых зрительных контактов с ним. Пережив эти безумства за последний месяц, она не сможет взглянуть на него, мысленно к этому не подготовившись.       — До завтра, Анами-сан.       Обращение к ней вернуло ее обратно в непростую реальности. Нервно и с волнением сглотнув, Анами решила попытаться заговорить.       — Д-да… — тихо ответила она, взглянув на проходивших мимо чуунинов. — До завтра.       Спустившийся к ней в этот момент Шоджи с недовольством взглянул на Хьюгу, затем снова на Хокано, подойдя к ней ближе.       — Сообщи мне, если он будет обижать тебя или… приставать.       — Шоджи, — обратился к нему Тесео, пройдя мимо него. — Сколько тебе можно говорить, что не следует судить людей по себе? До встречи, Анами.       — До завтра.       — Спасибо за лекцию.       Анами кивнула в ответ, провожая взглядом каждого, кто покидал аудиторию в этот момент. Осознав, что осталась с Неджи наедине, Хокано вновь затаила дыхание. Даже не предполагая того, что может с ним встретиться так неожиданно и внезапно, она просто растерялась и лишилась того покоя, который вызвали слова Тесео. Если ей было суждено встретиться с восьмой командой, то почему же, вместо их основного капитана, пришел он?       — Куренай…       — Не смогла отправиться на эту миссию.       — Ясно, — тихо протянула Анами, до сих пор прилагая немалые усилия, чтобы не смотреть на него. — Можешь занять любую парту. Сегодня поработаем здесь… Вместе.       Стараясь скрыть заторможенность и неуверенность в своих движениях, Анами направилась к своему рабочему столу, на котором лежали примеры прошлогодних тестов и требования для новых. Сбавив шаги, чтобы услышать, куда он собрался сесть, она уже тяжело вздохнула. Любитель с детства занимать первые парты, даже спустя столько лет, не изменил своим предпочтениям. Что и следовало ожидать. Их будут разделять несколько метров друг от друга, между которыми не поставишь ширму и не возведешь стену.       — Твой блок с вопросами о траекториях, ориентации на местности и выборе направлений при вражеском преследовании. Можешь начать с любого раздела, но кроме тех, которые касаются местности. — Анами положила перед ним на парту стопку бумаг и направилась к своему столу. — Нам еще не принесли карты, поэтому практическими заданиями лучше заняться завтра.       — Встретивший нас джонин сказал, что я буду работать с их человеком, — начал Хьюга, как только Анами села за стол. — Теперь ты «своя» для них?       Еще не успев посвятить этому свои мысли, Анами поняла, что теперь ей просто необходимо посмотреть на него. Ведь на такие вопросы не отвечают, пряча глаза или отводя взгляд в сторону. К тому же сам ответ, в силу своего смысла и специфики, не может быть сказан в пустоту.       — Я приняла присягу верности.       Возможно, от того, что давно не видел ее глаза, Хьюга чуть вздрогнул. Однако посмотри она на него в своем привычном молчании чуть раньше, он отреагировал бы не так, как сейчас. Все дело именно в том, что она сказала. Это и вызвало удивление на его лице.       — А у того, кто принял ее, только один путь — исполнить свою клятву, — продолжила Анами, чем прогнала минутный ступор Хьюги.       Впервые за долгое время подумав о ее работе здесь с более профессиональной и служебной точки зрения, Неджи осознал, как далеко зашел ее перевод в резиденцию Суны. Даже испытав при мысли об этом некоторое недоумение, он также ощутил и беспокойство как джонин регулярных войск страны Огня. Но, судя по ее невозмутимому лицу и честной откровенности, она не разделяла с ним это беспокойство. Мало того, что согласилась продлить служебный контракт с администрацией Суны, она пополнила ряды их армии, в чем без каких-либо моральных препятствий и сомнений призналась ему.       — Поэтому вряд ли человека, поклявшегося в верности, можно назвать «чужим».       И на день не забыв о том, что разговоры с ней о клятвах заканчиваются не самым приятным, Хьюга молча опустил взгляд на документы перед собой. Мысленно поблагодарив его за то, что решил закрыть эту тему и приступить к работе, Анами с нетерпением начала свою. Первое время приходилось несколько раз вчитываться в критерии и требования к тестовым блокам, но чуть позже у нее получилось что-то записать на листе. Мысленно бросаясь от одного к другому, от крайности в крайность, она так разволновалась, что в определенный момент забыла, когда последний раз делала вдох. Но если дыхание ей все-таки было под силу восстановить, то взять под контроль сердце, которое стало проявлять непослушное своевольство, оказалось невозможно.       Оно билось так сильно и неспокойно, что Анами чувствовала его биение в руках и даже в горле, в котором уже встал ком. Но силясь над собой, она быстро прогоняла эти мысли. Однако все равно они так и сводились к тому, чтобы не просто подойти, а буквально броситься к нему. Но то, с каким беспристрастным спокойствием Хьюга занимался бумагами, заставляло Анами вновь брать себя в руки. Это лишний раз напоминало ей о том, что она единственная, кому жизненно необходимо это крепкое и теплое объятие после долгой разлуки. И теперь на свое тело она и вовсе может заслуженно таить обиду. Анами никогда не сможет смириться с тем, с каким настойчивым упорством оно противоречит ее разуму и здравомыслию.       — Анами-сан? — в дверях кабинета показался кареглазый парень, бросивший взгляд на парты. — О, ты… занята.       — Все в порядке, Ману-сан, — ответила Хокано, обратившая на него внимание. — Я чем-то могу тебе помочь?       — Секретарь из архивной сказала, что ты запускала программу кодировки на главном компьютере, когда была у них. А я уже два часа сижу и не могу ее открыть. Как ты…       — Программа заблокирована. Пришлось взломать защитную блокировку.       — Вот как… — по-детски с удивлением протянул Ману. — А не подскажешь, как мне…       — Я объяснила это всем из своей группы. Каждый из них сможет помочь тебе подобрать верный ключ. Завтра ее разблокирует программист из отдела исследований.       — Однако ждать до завтра я не могу. Значит, любой из твоей группы… Хорошо. Ты спасла весь мой отчетный период. Спасибо.       В ответ на его благодарность Анами с пониманием кивнула, после чего улыбнувшийся на прощание Ману уже решил покинуть аудиторию, но задержался.       — Погоди, Анами-сан.       — Да? — ответила та, вновь подняв на него взгляд.       — Кажется, такой букет я видел сегодня утром в руках Шоджи. Значит, он…       — Подарил эти цветы мне, — с неуместно возникшей неловкостью в голосе ответила Анами. — Кажется, сегодня у него были дела в архиве. Он справится с системой не хуже других. Можешь обратиться к нему за помощью.       — Так вы теперь с ним встречаетесь?       Хокано задержала взгляд на лице Ману, на котором появилась слишком добрая и довольная улыбка. Подобное предположение о ней и Шоджи на несколько мгновений выбило землю из-под ее ног, буквально затянув ее в бескрайний простор недоумения.       — «Теперь»? — повторила Анами, стараясь не думать о том, какие мысли возникли у того, кто сидел на первой парте. — Что раньше, что сейчас наши с ним отношения держатся лишь в рамках уставного общения. Шоджи никогда не рассматривался мной, как потенциальный партнер подобных связей.       — Какая же ты… неприступная, Анами-сан, — заметил Ману, искренне удивившись ее холодной откровенности. — Извини, если…       — Меня невозможно этим смутить. Не волнуйся.       Она вежливо улыбнулась, показав этим, что уже хочет закончить их разговор. Ману с пониманием кивнул, снова бросив ей тихие извинения. Напряжение в ее плечах не прошло, даже когда Ману оставил ее и Неджи наедине. «Скорее дело уже в последнем», — мысленно заключила Анами, краем глаза взглянув на него. Не окажись его здесь при этом нелепом разговоре, ее реакция была бы совершенно иной.       — Анами, прошу… — вновь тишину в аудитории нарушил голос у дверей. — Мне нужна твоя помощь. Я отвлеку тебя на минуту.       В кабинет вошел Хё, который был одним из первых, кому довелось встретить Анами в день ее прибытия. Почему-то в том, что он пришел, Хокано увидела некое спасение, которое смогло бы прогнать неловкость, незаметно возникшую в этом кабинете. Поэтому к тому, чтобы объяснить Хё интересующий его вопрос, Анами отнеслась со всей ответственностью.       — Все так просто? — с удивлением обратился к ней Хё. — От меня больше ничего не требуется?       — Да, больше ничего, — Анами протянула ему бланки. — Теперь вам достаточно заполнить только одну форму. Все остальное уже есть в архивной системе. Она сама заполнит недостающие пункты. Я внесла в нее все данные на прошлой неделе, это и позволило упростить процесс сдачи и проверки отчетов.       — Здорово… Пойду обрадую Мисаки. У нее еще с утра не задался день в архиве, но такие новости однозначно поднимут ей настроение, а я, как ее друг, этому поспособствую.       — Как ее друг?       Анами вспомнила девушку с довольно яркой внешностью, в которой главное место занимали ее насыщенно-вишневого цвета локоны. Обратив тогда внимание на то, какая на ней была одежда, Хокано невольно отнесла ее к работникам офиса и администрации. Все же имей она дело с тренировками и тайдзюцу, после ее пощечины Канамэ приходил бы в себя намного дольше чем от той, что досталась ему от ранимой и задетой Миюки.       — Значит, — задумчиво начала Анами, — вы с ней… друзья?       — Да, Мисаки мне как сестра, — с теплой улыбкой ответил Атоту. — В моей жизни ничего не происходит без ее участия. Даже на моей свадьбе она будет стоять ко мне и моей невесте ближе, чем наши родители. Кстати… — он задержал взгляд на цветах в вазе. — Красивый букет. Кто подарил?       — Шоджи.       — Шоджи? Удивительно… С чего это вдруг его на романтику потянуло? Ты, определенно, что-то сделала с его самолюбием. Не знал, что вы…       — Мы не встречаемся, — нетерпеливо и резко возразила Анами. — Он просто хотел отблагодарить меня за лекции и приятно удивить.       — Да-да, — с легкой издевкой и с усмешкой на губах протянул Хё. — «Просто хотел удивить…» Он впервые сделал что-то не для себя. Кажется, единственное, чего он добивался — показать тебе, что ты ему небезразлична. Полагаю, ты смогла это увидеть.       Воздержавшись от ответа в своем молчании, которое со стороны показалось бы неловким, Анами вернулась к работе. Вновь поблагодарив ее напоследок, Хё покинул кабинет. Анами вспомнила на каких вопросах остановилась, намереваясь продолжить их разбирать. Но только она начала думать над этим, как в мыслях мелькнули другие. На это Хокано просто не смогла сдержать взгляд и не бросить его в сторону Хьюги.       Если Мисаки и Хё ничего не помешало стать друзьями, то возможно ли и ей стать ему другом, который в любой момент сможет его поддержать? Признавшись Канамэ в том, что за дружбу с человеком, которого любит, она готова отдать не меньше, чем за его сердце, Анами была честна как никогда. И не только по отношению к брату она проявила эту честность, но и по отношению к себе. Ведь отступать и просто жить со своими чувствами ей больше не хочется. Возможность быть рядом с ним в качестве его друга наполнит ее жизнь теплом, которого она лишилась. «И этого будет достаточно», — заключила Анами, осторожно и незаметно следя за ним.       — Здравствуй, Анами-сан.       Услышав этот тихий голос, Анами узнала его и перевела взгляд с Неджи на двери.       — Хината… — прошептала она, поднявшись из-за стола. — Привет. Я так рада тебя видеть.       — Я тоже очень рада, — начала Хината, подходя ближе к ней. — Анами-сан… Твои…       Позволив своему удивлению впечатлить ее настолько, что потеряла мысль при виде подруги, Хината нервно сглотнула.       — Твои волосы…       ― Ах, да, — Анами с ответной неловкостью прикрыла рукой седую прядь на виске. — Это… В последнее время я слишком много… нервничала. Поэтому…       ― Поседела?       Очередной голос заставил Анами взглянуть на выход из аудитории и увидеть напарников подруги в сопровождении своего брата.       — Добрый вечер, — поздоровалась с ними Анами, услышав лай в коридоре.       — У них такой милый песик, — заметил Канамэ, не сдерживая своей радости от общения с Акамару. — Белый, как…       Лишь случайно бросив взгляд на парты и увидев на одной из них Хьюгу, Канамэ не смог продолжить. Почувствовав, что на него смотрят, Неджи оставил без внимания свои вопросы. Через несколько секунд он уже встретился с темно-зеленым взглядом вошедшего джонина, что слишком пристально и внимательно смотрел на него.       — Облачко, — продолжил Канамэ, вернув взгляд на Анами. — И он слишком дружелюбный. Даже с незнакомцами.       — Кажется, все, у кого аллергия на кошек, сразу становятся друзьями Акамару, — предположил Киба.       Пес, не теряя ни секунды, подбежал к Анами, выражая свою радость виляющим во все стороны хвостом. Заполучив от нее не только внимание, но и улыбку приветствия, Акамару не сдержал очередного громкого «гав».       — Кажется, ты стал еще больше с последней нашей встречи, — заметила она, склонившись к нему, чтобы не только погладить, но и кое-что ему сказать. — Не волнуйся. Здесь их намного меньше, чем там.       — Что же произошло, что ты так изменилась, Анами? — поинтересовался подошедший Киба, рассматривая ее серебристую прядь волос.       Смирившись с тем, что ее седина, действительно, вызывает больше интереса, чем простого удивления, Хокано выпрямилась. Возникшая тишина уже кричала о том, что буквально каждый желает узнать ответ на вопрос Кибы. Можно даже было предположить, что среди этих всех был и он, хоть и делал вид, что занимается тестами.       ― Она применила одну непростую технику, ― ответив вместо сестры, Канамэ подступил к ней и обхватил ее за плечи. — Но какие бы волосы у нее ни были, она все равно милашка. Согласитесь.       — Да, не поспоришь. Подожди… — Киба коснулся своих волос на виске, обращаясь к Канамэ, — у тебя ведь тоже что-то подобное здесь. Тоже балуешься какими-то техниками?       — Иногда.       — Хм, — на лице Инузуки внезапно возникло новое непонимание. — Вполне возможно, что мне кажется, но… ты чем-то напоминаешь мне…       — Кого? — Канамэ с легким умилением и интересом задал этот вопрос, следя за тем, как Киба пытается что-то вспомнить.       — Ну, это… Я не знаю, кого, но… А мы с тобой раньше нигде не виделись? Может, у нас была совместная миссия? Оттого и Акамару тебя помнит.       — Не было у нас миссий с ним, — внезапно раздался голос позади Кибы, на что он вновь озадаченно нахмурился.       — Да, но он точно…       — С Песком на задания Команда Десять нередко ходила.       — Я знаю, Шино, — хмуро ответил Инузука, повернувшись к другу. — Но я говорю, что… Вот же… Ты меня с мысли сбил! Я забыл, что хотел… Ну, может, я видел тебя с Шикамару, когда ты был у нас в деревне, Канамэ? Он нередко когда назначался сопровождающим послов.       — Кто-кто? — заинтересованно переспросил Канамэ, ощутив, как плечи сестры мгновенно напряглись. — Шикамару?       Анами с волнением сглотнула, потупив взгляд перед собой на подруге и ее напарниках. Совершенно не понимая, почему позволила этому так сильно ее взволновать и даже немного напугать, Хокано краем глаза взглянула на Хьюгу, который уже начал заканчивать с тестами на сегодня.       — Шикамару… — вновь повторил Канамэ, изображая озадаченность и смотря на Кибу. — Слушай, а это не тот самый гениальный стратег Конохи, который положил глаз на нашу Анами?       — Че… чего?       — Анами? — обратился к ней Канамэ, уже наблюдая возмущение в ее глазах. — Ты ведь не забудешь пригласить меня на вашу свадьбу? Ох, точно… Ты только представь, какие умные и красивые детки у вас с ним будут!       — Канамэ… — не шепотом, а буквально шипением тихо протянула Анами. — Ты что делаешь?       ― Наблюдаю.       Разделяя со своими напарниками это безграничное удивление, Хината не заметила, как смутилась сильнее, чем была способна. Смотря то на подругу, то на Канамэ, Хьюга пыталась связать факты, которые знала раньше, и те, что ей стали известны сейчас.       — Анами-сан и… Шикамару-к-кун?       — Да-да, — задумчиво согласился с Хинатой Киба. — А ведь я слышал что-то такое совсем…       — Слухи, — перебила его Анами. — Не более.       С недовольством, которое невозможно было скрыть, Хокано сбросила руки брата с плеч. Понимая, что он уже просто начал издеваться, замыслив очередную пакость, Анами могла лишь собрать остатки своего терпения и сделать все, чтобы не потерять над собой контроль.       На правах официально назначенного помощника Команды Десять, Канамэ взял на себя и ответственность за выбор места для ужина. Разумеется, самым подходящим для этого оказался ресторан Набэ, который и рассчитан на такие компании. К тому же его меню способно угодить всем, поэтому Хокано не задумываясь отдал предпочтение ресторану, где впервые завтракал с сестрой.       В конец вечера, как и ожидалось, зал ресторана уже был полон. Встретившая новых гостей хозяйка предложила пройти им к свободному столу, пересказывая при этом блюда дня и нахваливая самые популярные.       — Я принесу всем осибори, — тихо обратилась к брату Анами, остановив его возле входа. — Пожалуйста, позаботься о том, чтобы я не сидела напротив…       — Самого сексуального парня Конохи? — ответил Канамэ, найдя взглядом идущего через зал Хьюгу. — Он даже мне показался слишком… Может, все дело в его нежной коже? Я не раз ловил себя на мысли, что смотрю на куклу. Или его плечи… Кажется, он и дня без тренировок не проводит.       — Канамэ…       — А эти волосы… — продолжил он, задумчиво хмуря брови. — Они настолько смотрятся благородно и изысканно, что мне захотелось просто затянуть их на его шее и… Не понимаю, я ревную или… завидую?       Оставив слежку за Неджи, Канамэ вернул взгляд на сестру. Немного обескураженная и сбитая с толку его размышлениями, Анами лишь от безысходности задумалась над его вопросом.       — Ты завидуешь, — ответила она слишком честно и незамедлительно.       — Спорим, ты уже говорила ему что-то про его кожу и плечи. Уверен, ты и руки к ним уже свои тянула, бесстыдница.       — Я не смогу сидеть напротив него, — вернувшись к беспокоящей ее теме, заметила Анами. — Займи мне…       — Не волнуйся, ты будешь сидеть только со мной.       — Но не напротив…       — Прихвати мне осибори, которые предпочитает он, — не дослушав сестру, Канамэ направился к их столу.       Стоило ли рассчитывать на то, что он послушает ее и более серьезно будет относиться к тому, о чем она просит? Кажется, ответ слишком очевиден, чтобы думать над ним. Провожая брата взглядом, Анами тяжело вздохнула. Остается лишь надеяться на то, что он позаботится о ее комфорте и покое. Поэтому, слепо доверившись спокойствию Канамэ, Хокано направилась к столу с полотенцами.       Проходя через весь зал с дощечкой, на которой лежали шесть завернутых осибори, Анами пыталась разглядеть, где Канамэ занял ей место. Также не меньше интереса вызывало то, как расселись остальные. И когда их стол уже показался на горизонте, Хокано едва не остановилась с детской и недовольной обидой на лице. Однако ей пришлось продолжить путь.       Больше увлеченный разговором с Кибой, который сидел напротив него, Канамэ просто оставил место сестры возле себя. И это при том, что по одну сторону от Инузуки села Хината, а по другую, разумеется, сидел ее брат. Не Шино, не Киба, не сам Канамэ, а он — человек, смотреть на которого у Анами уже просто не осталось терпения. И сел Хьюга именно напротив того места, которое предназначалось ей.       — Анами, смотри, — увидев сестру, Канамэ вытянул перед собой палец, на котором сидел жук. — Шино-кун и его жучки связаны чакрой… Дрессированные жуки. Кто бы мог подумать? Ах да, — он вернул насекомое хозяину и похлопал возле себя по дивану. — Как ты и просила, я позаботился о твоем месте.       Сильнее сжав в руках дощечку, Анами глубоко вдохнула. Слишком впечатлительно отвечая на все, что сегодня узнает и видит, Канамэ за раз лишился бдительности и братской ответственности, которую без устали проявлял весь последний месяц. Стоило ему погладить белого «как облачко» Акамару и увидеть, как летает жук, Канамэ на глазах превратился в настоящего ребенка.       — Тебе не тяжело? — поинтересовался брат, взяв дощечку из ее рук. — Присаживайся.       — Канамэ-кун так заботится об Анами-сан, — заметила Хината, вызвав улыбку на его лице.       — А как иначе? Твоя подруга бывает такой забывчивой, что после занятий может просидеть в опустевшем кабинете до поздней ночи.       Мысленно проклиная свою наивность и подобную «заботу» брата, Анами все-таки заняла свое место. Слишком осторожно и неторопливо сев возле Канамэ, Хокано пристроила взгляд на столе, боясь при этом поднять его выше.       — Преподаешь, значит, Анами?       Голос Абураме с другого края стола на ее стороне не позволил ей полностью погрузиться в неловкость и волнение. Все же какая разница кто где сидит? Если правильно настроиться на разговор со всеми, то беспокоящие ее мысли не будут занимать все ее внимание.       — Да, — ответила она, посмотрев на Шино через Канамэ. — Хоть и была не готова к такому, но к моему удивлению, мне это понравилось.       — Вот как… — задумался Абурамэ. — Не думал я, что найдешь ты себя в преподавании.       — Мне хоть и понравилось давать лекции, но я не думаю, что в будущем свяжу себя с этим.       — Ты ведь не была в Суне раньше, Анами-сан, — начала Хината, на что подруга повернулась к ней. — Тебе здесь нравится?       — Очень. Но все равно иногда я ловлю себя на мысли, что сильно скучаю по дому.       Через некоторое время под общее обсуждение рабочего дня за столом официант начала приносить приборы и необходимые ингредиенты для двух видов супа. Как оказалось, Канамэ и Киба нашли общее не только в любви к животным, но и в кулинарных предпочтениях. Поэтому один из котелков для супа предназначался им, когда второй достался Хинате и Шино.       Когда в один суп отправилось красное мясо, а в другой птица, официант сообщил о скорой готовке двух оставшихся заказов. Хоть и старалась не придавать этому значение, но Анами все равно испытала чувство отчаянной неловкости. Отказавшись от мясного набэ, они оба заказали рис. Но, если этот факт Хокано смутил, то сам Хьюга больше был удивлен.       — Ваш чай, — произнес официант, поставив на стол кружку чая. — Мята и клевер.       — Спасибо, — тихо ответила Хокано.       С нетерпением потянувшись к своему чаю, чтобы запить этот ком неловкости в горле, Анами почти притронулась к кружке, но столкнулась с чей-то рукой. С непониманием смотря на эту руку, что так же тянулась к чаю, Хокано подняла взгляд и встретилась с ответным непониманием в глазах Неджи.       — Не беспокойтесь, я принес и второй, — официант поставил другую кружку. — Два мятных чая с клевером.       — Два мятных чая? — повторил Канамэ, обратив внимание на кружки с чаем. — Неджи-кун тоже страдает аллергией? Дайте угадаю… На цветы?       — У Нии-сана нет аллергии на цветы.       — Да? Тогда странно…       Не вслушиваясь в обсуждения чая и аллергии, Анами впервые за этот день позволила себе потеряться в тумане его глаз. Пусть совершенно случайно и столкнулась с его взглядом, но в этот момент она даже не хотела заставлять себя отворачиваться от него. Но даже в таком беспросветном тумане она не потеряла остатки разума и гордости. Спустя несколько секунд опомнившись, Анами опустила глаза и отодвинула от себя кружку к нему. Решив забрать себе ту, что оказалась на столе позже, она обхватила ее руками и сделала долгожданный глоток. Единственное, что ей сейчас нужно — собрать воедино все свои силы и не позволять сердцу биться громче, чем ее собственные мысли.       Завершающим этапом в готовке супов были салат и зелень, которые принесли вместе с заказами для Анами и Неджи. Расставив перед ними по чашке риса и тушеных овощей, официант сбросил оставшиеся ингредиенты в каждый горшочек набэ.       — Снова рис с овощами и тофу? — с легким и фальшивым замешательством заметил Камамэ, смотря на заказ сестры. — Мне вот интересно… В какой момент и из-за какого же недоумка ты перестала есть мясо?       Как только последнее слово странного и прямого вопроса Канамэ слетело с его языка, наступившая после него тишина сменилась внезапно возникшим кашлем. Не уследив за своей реакцией, что оказалась слишком впечатлительной, Неджи поперхнулся чаем.       — Неджи, ты чего? — Киба повернулся к нему, принимаясь хлопать его по спине. — Глотать разучился?       — Я… в порядке, — тихо ответил Хьюга, пытаясь сделать вдох. — Хватит. Киба…       — Что? — возмутился тот, оставив в покое его спину. — Я, может, тебе жизнь сейчас спас, неблагодарный.       Вновь сделав очередные выводы о том, о чем сказал ему этот инцидент, Канамэ не сдержал своей задумчивой усмешки:       — Кажется, он и не был против умереть.       — Канамэ, — хмуро прошептала Анами. — Прекращай уже.       — Я же о тебе переживаю, Анами-чан. Какое совпадение… Рис и овощи, — начал он, снова бросив взгляд на Хьюгу и его заказ. — Так ты тоже не ешь мясо, Неджи-кун? Нестандартно, но очень интересно. В наших краях от мяса отказываются только монахи и девушки, которые старательно следят за своей кожей и фигурой. И, глядя на тебя, я не скажу, что с виду ты крайне… религиозен.       Очередное воцарившееся неловкое молчание за столом разбавилось несдержанным смехом Кибы, который с достоинством оценил шутку Канамэ. Однако тот, о ком она была, не разделял с Инузукой таких восторженных чувств.       — Смешно, — через тихий смех протянул Киба, взглянув на Неджи. — Ведь правда никто не знает, почему ты не ешь… Кхем… — постепенно беря себя в руки, Инузука снова прокашлялся и вернул взгляд на Канамэ. — А ты еще тот шутник, Канамэ. Но будь поосторожней. Даже такое терпение, каким обладает Неджи, не бесконечно. Что также можно сказать и… про Анами.       ― Разве? — удивился Канамэ, повернув голову к сестре. — Кажется, вам до сих пор неизвестно, что она на самом деле очень мягкая. Смотрите. Ее можно использовать как подушку, — он положил голову ей на плечо. — Поэтому просто так я не отдам ее вам обратно.       ― Хватит паясничать, — обратилась к нему Анами, тряхнув плечом. — Отпусти. Ты тяжелый.       ― Не хочу.       Наблюдая весьма странную, но по-своему милую картину, какой ее считали остальные, Неджи вновь погрузился в свои мысли. Пусть они и не отличались от тех, что были в Конохе, однако в этот момент он беспрепятственно мог просто смотреть на нее. Настоящую. И немаловажным оставался приятный факт, что он слышит ее голос.       — Все зависит от его работы тоже, — заключил Киба. — Верно, Неджи?       — Что? — услышав свое имя и найдя приблизительный источник этого голоса, Хьюга с трудом оторвал взгляд от Хокано и посмотрел на Инузуку.       — Мы будем возвращаться по отдельности? — вновь задал вопрос Киба, на который ему так же не было суждено получить ответ.       — Куда?       — Как куда? — хмуро повторил Инузука. — Домой. Ты где пропадаешь?       — Прости, я… Задумался.       Так и не ответив на его вопрос, Неджи вернулся к ужину под взгляды непонимания сидящих за столом. Теперь можно было официально признать, что он сильно переоценил свои силы. Стараясь вести себя как ни в чем не бывало, он начал делать все с точностью до наоборот. А было достаточно лишь просто не смотреть на нее и не погружаться в мысли о том, что беспокоило его весь последний месяц.       Как только оказалась в своих апартаментах, Анами накрыла рукой сердце. Сегодня ему впервые за долгое время довелось испытать сильное волнение и нездоровое напряжение. Она старалась весь вечер не отвлекаться на то, что оно пыталось ей сказать, стоило ей взглянуть на него. К ее удивлению, все вышло так, как и должно. Если продержится так же еще несколько дней, можно будет сказать, что все прошло успешно.       — Остается только надеяться на это, — тихо прошептала Анами, входя в ванную.       Желая принять горячую ванну после этого непростого дня, Хокано включила воду. Устало и почти обессилено снимая с себя одежду, она прокручивала варианты того, каким окажется завтрашний день. Увлеченная раздумьями о том, как придумать самый грамотный и подходящий способ работать вместе, но так, чтобы его не видеть, Анами стянула резинку с волос и замерла. Только сейчас осознав, что все это время ходила с этой вещью на голове, Хокано мысленно прокляла себя за такую беспечность. Но все равно решиться оставить молочный кварц без внимания она не сможет, поэтому вернет его на руку, а волосы соберет чем-нибудь другим.       Морально подготовившись к новой предстоящей встрече, которая все же снова вызовет немало волнения, Анами пришла в резиденцию раньше, чем обычно. Пусть и была готова его увидеть, однако собраться с мыслями и эмоциями она так и не смогла. Тишина в пустой аудитории дала нужную почву и обстановку для размышлений. В итоге Хокано смогла настроиться и встретить своего временного напарника.       — Здравствуй.       Даже не успев пройти по коридору резиденции несколько шагов, Хьюга встретил ее. Не ожидая увидеть ее здесь так внезапно, Неджи остановился и задержал взгляд на ее глазах. Возникшая из ниоткуда Анами вызвала в нем не только все те чувства, что он испытывал вчера, но и настоящее удивление. Однако только обдумав этот замеченный факт, он вспомнил, что уже сталкивался с ним. Ей уже не раз удавалось удивлять его своим тихим и незаметным появлением.       — Доброе утро, — ответил он, прогнав желание и вовсе активировать бьякуган, чтобы снова посмотреть на потоки ее едва заметной чакры.       — Сегодня ты можешь заняться своей работой в другом кабинете.       Не желая терять и минуты их времени, Анами повернулась к нему спиной и направилась вперед. Оставшемуся позади нее Неджи ничего не осталось, как последовать за ней, чтобы увидеть свое новое рабочее место.       — Это здесь.       Чуть не дойдя до своей аудитории, Хокано остановилась у дверей другого кабинета. Наполнив легкие воздухом, а свое сознание новым терпением, она повернулась к нему и наткнулась на его пристальный взгляд. Если бы она могла смотреть на него чуть дольше, то увидела бы и легкое недовольство, в котором он уже начал пребывать.       — На столе лежат карты этой местности, — продолжила Анами, коснувшись ручки дверей и потянув ее на себя. — Они помогут тебе в составлении поисковых заданий из блока, о котором я говорила вчера.       — Ты не позаботилась об отдельном кабинете раньше, потому что не знала, что для этой работы направили именно меня?       Снова наблюдая ее спину и выслушивая ее молчание вместо ответа, Неджи старался не выдавать своего негодования, что пробирало его тело до дрожи. Он хоть и понимал, что будет вынужден держаться на расстоянии от нее, но никак не мог предположить, что именно она будет инициатором этого. И только осознав это, он ощутил не просто желание, а настоящую необходимость ей возразить.       — Да, — ответила Анами, открывая двери настежь. — Кажется, это слишком очевидно, чтобы это отрицать. Думаю, ты будешь работать продуктивнее, если я не буду отвлекать тебя тем, что иногда помогаю другим. Отдельный кабинет тебе не помешает, поверь.       Он вновь оказался в том положении, в котором молчание и покорное согласие окажется самым умным и верным решением. Но сейчас ему, как никогда раньше, хотелось возразить. Однако волнение за то, что получит ее упрямый и холодный отказ, заставило Неджи проглотить свое недовольство. Ему должно быть достаточно и того, что сейчас она находится с ним в одной стране, в одном селении и здании. Несколько десятков метров между ними и стена — ничто, по сравнению с тем расстоянием и просторами, которые он преодолел, чтобы увидеть ее. И если дистанция — это ее желание и воля, он сможет пойти ей навстречу.       И такое решение позволило обоим сконцентрироваться на деле. Анами еще с большим интересом и желанием, чем вчера, погрузилась в процесс составления вопросов о том, чему учила свою группу. Выписывая пометки и замечания, она с нетерпением принималась за очередные темы и их вопросы. Лишь иногда, бросая взгляд на дальнюю стену, за которой находился Неджи, она отвлекалась и невольно начинала думать о нем. Но стоило ей услышать чей-то голос и шаги в коридоре, она одергивала себя и возвращалась к работе. На лице, на котором несколько секунд назад были боль и сожаление, вновь появлялись концентрация и серьезность.       Когда в коридоре резиденции Суны шаги стали становиться громче, а разных голосов все больше, Анами поняла, что приблизилось время обеда. Она взглянула на часы, убедившись в своем предположении.       — Неджи, ты идешь на обед? — раздался голос Кибы в коридоре. — Мы вернулись только за тобой. Эй, Акамару, стой!       Слыша, как по коридору к ней приближаются шаги, Анами спустя пару мгновений увидела вбежавшего Акамару. Как и вчера пес без приглашения вломился в аудиторию, направившись к Хокано.       — Привет, Акамару, — поприветствовала его Анами, встав из-за стола.       — Что на тебя, что на Канамэ… — начал Киба, входя вслед за собакой в кабинет. — Он реагирует на вас обоих одинаково. Может, все дело, действительно, в аллергии на кошек?       — Возможно… — задумчиво согласилась Анами, протянув руки к Акамару и склонившись к нему. — Ты проголодался? Хочешь пообедать со мной? Я знаю хорошее место.       — Пообедать с тобой? — неловко начал Киба, закинув руку за голову. — Я, конечно, не против отобедать вместе, но… Мы уже вроде как договорились с…       Непонимание в глазах Анами, которым она ответила на его неловкие разъяснения, не позволили Кибе продолжить. Спустя пару секунд ему удалось понять, как сильно он недооценил свою собаку и с таким же успехом переоценил себя.       — Ты спросила не меня, а его, — заключил Киба, получив от Анами кивок.       — Да. Здесь не везде пускают с собаками. Но есть один ресторан с террасой для ниндзя-животных. Там могут подать ему обед. Я свожу его туда.       — Правда? Это не будет для тебя…       — Нет, — качнув головой, ответила Хокано и снова вернула взгляд на довольного Акамару. — Я совсем не против провести с ним время. Кажется, он и сам не имеет возражений.       Не ожидая того, что его самый верный и преданный друг с детства однажды предпочтет женскую компанию ему, Инузука все же не стал возражать.       — Да, он точно не против, — согласился Киба, тяжело вздохнув. — Только, Акамару, веди себя… хорошо, понял?       Получив от него звонкое собачье согласие, Киба направился к остальным товарищам по команде. Стоило Анами проводить его взглядом из кабинета, как в дверях появилась подруга.       — Пообедаем вместе, Анами-сан?       Местом, в котором никогда не выставят питомца на улицу, оказался ресторан Северной кухни, хозяин которого очень любил собак. Продуманный интерьер до мелочей напоминал о том, каким гостеприимным человеком является директор. Большие столы и диваны вмещали дружные компании, что нередко приходили сюда не только на обед, но и ужин. А защищенная от ветра терраса на крыше служила отдельным залом для особых гостей, среди которых и оказался Акамару.       — Приятного аппетита, — Анами поставила на пол перед ним две миски с обедом и водой, — не торопись.       Как только Хокано вернулась в свой зал, где ее ждала подруга, им принесли заказ. Вновь обратив внимание на то, что именно заказала Анами, Хината вспомнила вчерашний ужин. Также, как и Канамэ, связав тот факт с тем, что кузен тоже придерживается таких предпочтений, Хьюга не сдержалась от вопроса.       — Кажется, я просто привыкла есть то, что нравится ему, пока жила в вашем поместье, — ответила Анами, принимаясь за собу с тофу и овощами. — Единственный недостаток моего перевода в Песок… здесь нет морепродуктов и рыбы. Но мой рацион все равно остался сбалансированным.       — Вот как?       Хината бросила взгляд на свою порцию лапши с курицей и грибами. Сложив руки перед собой и прошептав слова благодарности за еду, она взяла палочки.       — Однажды, когда Нии-сан стал с нами ужинать, я тоже решила отказаться от мяса.       — Кажется, надолго тебя не хватило, раз сейчас ты его ешь.       — Совершенно, — неловко и смущенно призналась Хината. — После миссии я, Киба-кун и Шино-кун зашли в барбекю-ресторан. Мне принесли мой заказ и… Это оказалась не рыба.       — Они перепутали заказ и принесли тебе мясо?       — Да… Я все съела, но так и не попросила поменять мне заказ. Я рассказала все Нии-сану и призналась ему, что намеренно промолчала, чтобы…       Искренне сожалея о том, что вспоминала, Хината погрузилась в мысли об этом. Как Анами и говорила в детстве — за плохим обязательно последует что-то хорошее. И провальный пример с тренировкой ее силы воли вновь напомнил Хинате о тех словах, потому что после своего признания брату она наткнулась на то самое «хорошее».       — Его это рассмешило, — задумчиво улыбаясь, продолжила Хината. — С детства не слышала, чтобы он смеялся. Он сказал, что вовсе не осуждает других за это. Хоть и услышала такой ответ, а до сих пор испытываю неловкость. Я всеми силами старалась не есть мясо, как он… Правда.       — Не сомневаюсь. Твое очень сильное сожаление было чрезмерно милым, поэтому его это рассмешило, — Анами сама представила эту ситуацию и улыбнулась. — Ты слишком близко приняла к сердцу то, что ела мясо и испытывала за это вину. Представляю, насколько это выглядело забавным.       Хината смущенно опустила взгляд, задумавшись о брате и о том, как изменились их с ним отношения. С каждой новой встречей ей удавалось узнать его все больше. Она с неподдельным интересом спрашивала его о каких-либо предпочтениях. Но именно одно, что оставило после себя довольно глубокое впечатление, не давало Хинате покоя до сих пор. От этого она уже пару дней пребывает в смятении. Желая поделиться этим с подругой, Хината в последний момент натыкается на препятствие в виде сильного смущения и неловкости.       — Ты хочешь рассказать мне что-то еще, но сомневаешься, — внезапно заметила Анами, вернув взгляд удивленной Хинаты на себя. — То, о чем ты сейчас подумала. Ты хочешь, но боишься мне об этом говорить. Может, даже стесняешься.       — Анами-сан, т-ты…       — Для того, чтобы знать твои мысли, необязательно обладать телепатией, Хината. Ведь все и так написано на твоем лице.       — А это… — смущенно протянула Хьюга, — плохо?       — Ты и слово «плохо» слишком противоположные. Ты искренняя и честная настолько, что даже твои глаза и лицо отказываются это скрывать. Если думаешь, что мне это как-то поможет, почему бы и не рассказать? К тому же я давно не узнавала чего-то необычного, а сейчас чувствую, что ты можешь меня удивить. Говори. Ты знаешь, я умею хранить тайны.       — Д-да, — ответила Хината, уверенно кивнув. — Но мне так… неловко, Анами-сан. Я… Я лишь случайно… И я вовсе не хотела, но…       — Ты услышала какие-то непристойности от Кибы? Нет. Скорее… от Канамэ, — хмуро предположила Анами, уже мысленно расправляясь с братом. — Я вырву ему язык, если он…       — Нет-нет, Канамэ-кун ничего не говорил. Он очень добр и заботлив по отношению ко мне, — Хината улыбнулась в ответ на такую беспричинную злость подруги и ее богатое воображение в отношении напарника. — Знаешь, я уже который раз ловлю себя на мысли, что вы с ним очень… похожи, Анами-сан.       Подобные слова подруги вновь заставили сердце Анами сжаться от боли. Понимая, что уже достаточно от нее скрывает, Хокано вновь успела обвинить себя в бесчестном отношении к Хинате. Однако их с братом положение и местные правила, которые распространяются на территории этой деревни, все равно не позволят ей открыть один из своих секретов. Но решив что-то с этим сделать, Анами уже успела кое-что придумать.       — В ответ на мое удивление сейчас, я тоже удивлю тебя, когда вернусь в Коноху не одна. Тогда я точно смогу тебе об этом рассказать.       Оставшееся время рабочего дня Анами провела в идеальной концентрации над делом. Она смогла сработаться с мыслями о том, кто сидел в соседнем кабинете, и уже полностью взяла свое волнение под контроль. Прежние переживания и сомнения не беспокоили ее, а просто позволили вернуться в прежний строй. Но пусть она и нашла внутреннюю гармонию с собой, однако реакция ее тела на вид Хьюги ей так и не поддавалась.       — Уже закончил? — поинтересовалась Анами, когда увидела в пустом коридоре Неджи.       — Видимо, как и ты.       Даже не предполагая того, что может наткнуться на него, когда будет выходить из кабинета, Анами не задумываясь вышла в коридор. Лишь повернувшись в сторону и увидев его, Хокано потеряла связь и контроль над своим телом, которое само остановилось и погрузилось в волнение.       — Да, — тише ответила она, отведя неловкий взгляд в сторону. — Уже поздно. Здесь мне не позволяют засиживаться. Второй анемии я не переживу.       Не зная, что на это ответить, Хьюга лишь просто смиренно промолчал. Однако, как и несколько минут назад, он вновь задумался над тем, чтобы попытаться с ней поговорить. Осталось лишь ненавязчиво выразить свои намерения, предложив ей пройтись вместе.       — Раз ты свободна, может…       — Уже закончила, Анами-сан?       Увидев за спиной Хокано того человека, который с большим трудом и нежеланием покидал аудиторию вчера, Неджи ощутил в теле неприятную дрожь. Взгляд и довольная улыбка Шоджи, которые он дарил Анами, уже начали вызывать в нем не только неприязнь, но и какое-то опасение. Однако решив, что все это отголоски его задетой гордости и обычной ревности, он терпеливо наполнил легкие воздухом и неторопливо выдохнул.       — Сегодня, если не отужинать вместе с тобой, то я должен хотя бы проводить тебя до дома, — продолжил Шоджи, подойдя к Анами. — Канамэ задержится, поэтому… Я вместо него.       — Но ты все равно попросишь меня ему об этом не говорить.       — Да, — с нежеланием и неловкостью согласился Шоджи, склонившись к ней. — Не говори ему. Если… можно.       — Хорошо. Кажется, нам с тобой все равно в одну сторону, так что можем пойти вместе, — ответила Анами, вернув взгляд на Неджи, чтобы с ним договорить. — Ты что-то…       — Ничего, — тихо бросил тот, проходя мимо нее к выходу.       Оставив после себя тишину, наполненную искренним непониманием и легким недоумением, Неджи даже не оставил Анами возможности понять, что с ним произошло. Но благодаря тому, что не впервые сталкивается с подобной стороной его характера, Хокано слишком быстро отбросила мысли об этом.       — Просто ходячий кладезь манер, — протянул Шоджи, провожая взглядом уходящего Неджи. — Он тебя не обижает?       — Нет.       — Не пристает?       — Разве это не одно и тоже? — заметила Анами, направляясь к выходу.       Оставшийся на месте Шоджи нахмурился. Не сдержав своего недовольства, которое вызвало безразличие и халатное отношение Анами к их разговору, он поспешил за ней. Но что касается же самой Хокано, то думала она уже совсем не об этом. Сегодняшний день мало чем отличился от вчерашнего, поэтому и ее мысли остались теми же — изменится ли что-то завтра?       Выйдя на улицу, что уже успела погрузиться в пустынную раннюю ночь, Анами услышала тихое возмущение Шоджи, который ее догнал. Мысленно готовясь к тому, что сейчас он снова начнет задавать очень странные вопросы и выдвигать аргументы, лишенные логики, Хокано сделала глубокий вдох.       — Тебе прекрасно известно, что нет, — с легкой обидой в голосе продолжил Шоджи, сравнявшись с ней. — Обидеть можно случайно, а вот приставать… только намеренно. С виду приличный, а на деле может оказаться самым… опасным монстром.       — Опасным монстром? — подавив в теле легкую дрожь возмущения и сдержав желание громко вздохнуть от этой нелепости, которую выслушивает от Шоджи, Анами лишь сделала терпеливый и медленный вдох. — Ты ведь его совсем не знаешь. Откуда у тебя только берутся такие мысли о нем?       — Мне было достаточно увидеть то, как он на тебя смотрит.       Хокано бросила на Шоджи мимолетный взгляд, погрузившись в искреннее недоумение и в то возмущение, что пыталась сдержать. Даже не задумавшись над глупостью, которую он сказал, Хокано неодобрительно и с искренним осуждением покачала головой. Удивившись тому, как только человек может воспринимать то, что ему показалось, за действительность, Анами вернула взгляд на дорогу.       — Ты слишком много что перенял у Канамэ. Он порой тоже извращает свою фантазию до невозможного.       — Знаешь, Анами-сан, лучше не оставайся с этим парнем наедине.       Она только подумала о том, чтобы остановиться, как ее тело уже сделало это за нее. Подавив в нем легкий импульс негодования и злости, она сурово нахмурила лицо и со всей серьезностью отнеслась к тому, что услышала.       — Не стоит ему верить, — добавил Шоджи, успев сделать пару шагов без нее.       Но после ему все же пришлось остановиться. И как только повернулся к ней, он сразу же наткнулся на ее возражение, которое она даже не пыталась контролировать и скрыть.       — Я обязана Неджи своей жизнью. Я могу перестать верить себе, но верить ему буду всегда. И ты не переубедишь меня в обратном.       Не желая слышать его очередную глупость и нелепый ответ, Анами продолжила идти вперед. К счастью ей удалось сделать это замечание сдержанно, ведь она впервые захотела перейти на личности, однако вовремя себя остановила. Но поставленная ею точка в этом разговоре не остановила Шоджи, который решил вновь что-то добавить.       — Кажется, в его клане «побочные» всегда что-то замышляют, поэтому глупо доверять такому недостойному, как…       Вместо Шоджи договорила ладонь Анами, что уже успела оставить на его щеке горячий след. Хокано решилась на свой ответ вперед, чем это осознала. В считанные секунды остановившись и резко повернувшись к нему, она заставила его замолчать пусть суровым, но весьма проверенным способом. И эту пощечину Анами выбрала осознанно, оставшись в том же настроении, в котором была несколько секунд назад.       — В этом мире нет человека достойнее, чем он, — заметила она, встретившись взглядом с Шоджи. — Не только в клане Хьюга, но и во всей деревне каждый скажет, что в нем благородства и искренности больше, чем в ком-либо.       Хоть до сих пор вела себя спокойно и говорила в той же сдержанной манере, Анами все равно почувствовала, как по ее телу начала расходиться дрожь злости.       — Я согласилась пойти с тобой только из моего уважения к тебе и к тому, что ты лучший друг моего брата. Но если позволишь себе хотя бы еще одно слово о человеке, которого совсем не знаешь, я…       — Никогда не слышал, чтобы ты кого-то так отчаянно пыталась оправдать и защитить. Такие, как ты, делают это только в одном случае. Он тебе не безразличен.       То, насколько резко он сменил тему их разговора, вызвало в теле Анами ступор, от которого она даже на несколько мгновений потеряла дар речи. Волнение не заставило себя ждать. Она растерялась, но до последнего пыталась это скрыть. Однако то, что Шоджи продолжал смотреть на нее слишком задумчивым взглядом, дало ей новый повод для беспокойства.       — Кажется, нам лучше пойти разными дорогами, — тихо произнесла Анами, решив продолжить путь в одиночестве.       С трудом оставив эту неприятную ситуацию и желая как можно быстрее оказаться дома, она повернулась к Шоджи спиной. Однако лишь ступив вперед, Хокано вновь увидела его перед собой.       — Полагаю, ты даже его любишь, — продолжил он, на что тело Анами пробрала дрожь. — И, кажется, безответно?       — Дай мне пройти.       Предприняв вместе со своим ответом попытку обойти его, она ощутила его руку на своей. Не позволив ей уйти, Шоджи с особым вниманием начал следил за тем, как меняется цвет ее глаз, и какие эмоции они пытаются скрыть.       — Значит, тебе все об этом известно…       — Отпусти мою руку, — теряя свое терпение, потребовала Анами.       — Ты знаешь каково это.       Его слишком понимающий взгляд и вкрадчивые слова, в которых понимания оказалось не меньше, все-таки добились от нее внимания. Невольно задумавшись над тем, что он имеет в виду, Анами не заметила его очередного шага к ней.       — Ты знаешь, каково чувствовать себя хуже того, кому тебя предпочли. Я прав?       — Да, — торопливо бросила она, затем мотнула головой, чтобы возразить. — То есть… Нет… Я не знаю…       Поймав себя на мысли, что снова пытается обмануть себя и других, отрицая слишком очевидное, Анами замерла. Необъяснимым образом Шоджи посеял в ее мыслях какое-то смятение, от чего она не смогла снова ответить категорическим возражением.       — Я понимаю тебя, как никто другой. Но несмотря на то, что между нами столько общего, ты все равно не позволишь мне приблизиться к тебе? — заметив, что его слова все же заставили ее задуматься и испытывать сомнение, Шоджи решился на новый шаг к ней. — И как ты можешь быть такой наивной, полагая что твои чувства пройдут сами собой? Если откажешься от них добровольно, то…       — Нет, — вновь возразила Хокано, стараясь скрыть свою панику и освободиться. — Отпусти меня, Шоджи…       — Ты ведь убедилась, что они причиняют только боль, — воспользовавшись ее мимолетным ступором и волнением, Шоджи приблизился к ее лицу. — Я помогу тебе забыть.       Ощутив его губы на щеке у своего уха и не стерпев этой наглости, Анами нашла в себе силы оттолкнуть его свободной рукой. Даже допустив мысль о том, что придется применить одну из своих техник, для которых уже сложились все необходимые условия, Хокано надеялась, что этот отказ его убедит. Но судя по настойчивости Шоджи, у него так и не возникло никаких сомнений в правильности его действий и намерений. Без труда схватив ее руку, которой она так и не успела его снова ударить, Шоджи подступил к ней.       — Ты не пожалеешь, если сделаешь выбор в мою пользу. Поверь мне.       — Нет!       Осознав, что обезвредила саму себя тем, что позволила схватить ее руки, Анами отступила назад. Но решительность Шоджи оказалась сильнее ее протеста. Уже не так сдержанно, как раньше, он притянул Хокано обратно, чем сократил расстояние между ними.       Понимая, чем все может закончиться, Анами впервые за эти минуты испытала страх. Но стоило ей лишь это осознать, как мелькнувшее перед ней лезвие лишило ее этих мыслей. Все произошло так быстро и неожиданно, что Хокано не сразу смогла в этом разобраться. Однако услышав тихое шипение Шоджи от боли, она повернула голову к плечу и замерла в оцепенении.       Услышавший ее крик, Хьюга вовремя оказался рядом и силой заставил Шоджи ее отпустить. Такие слишком спонтанные и решительные действия опередили его собственные мысли. Не без помощи генкая Неджи метнул кунай с такой невероятной точностью, что прибил рукав рубашки Шоджи к зданию резиденции, не задев его руку. Не теряя ни секунды, Хьюга схватил Шоджи за шею и вдавил в стену, на что тот ответил новым шипением от боли в горле и спине.       — И что в слове «нет» тебе непонятно?       Анами вздрогнула, позволив холоду от волнения пройтись по ее плечам. Прежде она никогда не терялась в потоке своих мыслей, но та угроза и недовольство, с которым Хьюга обратился к Шоджи, прогнали ее ступор. Увидев, с какой силой он начал сжимать горло последнего, Хокано подступила к ним.       — Неджи… — прошептала она, дрожащей рукой прикоснувшись к его плечу. — Хватит.       Уже не думая о том вызывающем поведении Шоджи и его поступке, Анами всерьез озаботилась происходящим. Оставшись без внимания Хьюги, она подняла на него взгляд, после чего поймала себя на мысли, что жизнь Шоджи действительно в опасности. Ей не доводилось видеть в глазах Неджи настолько бескрайнюю жажду расправы, к которой он уже приступил.       — Остановись, Неджи! Ты ведь его задушишь!       Лишь ощутив ее тепло на своих пальцах, которые она пыталась разжать, Неджи прислушался к ней. И только благодаря осознанию того, что сильно напугал Анами, Хьюга вернул контроль над собой. Хоть и не избавился от решительности довести дело до конца, Неджи деактивировал бьякуган.       — Ты лишишься руки, если снова к ней прикоснешься, — тихо произнес он, угрожая Шоджи не только словами, но и взглядом.       Даже не скрывая весьма сильное нежелание его отпускать, Неджи понимал, что рано или поздно ему предстоит это сделать. И остатки его ясного разума придали ему сил. Его рука ослабила хватку, что позволило Шоджи вдохнуть и опуститься на землю.       — В какой стороне твои апартаменты?       Смотря на то, как Шоджи приходит в себя и восстанавливает дыхание, Анами и сама ощутила нехватку воздуха от своего испуга. Но, помимо этого, она успела и удивиться, до сих пор с волнением всматриваясь в кунай, который прибил рукав Шоджи к стене.       — Анами? — снова обратился к ней Неджи, чем вернул ее взгляд на себя. — Где ты живешь?       Пребывая в своей девичьей растерянности, Хокано лишь спустя несколько секунд поняла его вопрос и вспомнила предыдущий. С непониманием взглянув по сторонам, она неуверенно протянула руку в направлении одной из улиц. И как только указала нужный путь, Анами почувствовала новую хватку на своей руке.       Больше не желая находиться в компании человека, которого чуть не задушил, Хьюга буквально утянул за собой девушку, что с трудом успела скоординировать движения и успеть вслед за своей рукой. И когда их шаги стихли, возле Шоджи раздались новые. Прекрасно зная, что к нему подошел очевидец произошедшего, он не сдержал усмешки и тяжело вздохнул.       — Думаю, ты впервые расстроен тем, что оказался прав, — предположил он, подняв голову, чтобы взглянуть на подошедшего. — После такого я еще долго не смогу смотреть ей в глаза, так что добей меня, пока есть возможность.