Вместо молитвы

      С невероятной злостью, которая так и просила его вернуться обратно, Неджи пытался идти только вперед. Но тепло, что он ощущал в своей ладони от руки Анами, напоминало ему о ее испуге и просьбе. Это и было главной причиной, по которой он пересилил себя. Хотя ему до сих пор хотелось продолжить то, на чем он остановился, не заботясь о возможных необратимых последствиях. Ведь та ярость, что он испытывает до сих пор, просто не дает ему шанса думать здраво.       — Ты снова это сделал…       — Сделал что?       Только услышав за своей спиной голос Хокано, Хьюга резко остановился и повернулся к ней, чем заставил ее вздрогнуть и замереть на месте. Лишь слегка усилив хватку на ее руке, Неджи подумал об ответе на свой вопрос, который сам решил озвучить.       — Снова вмешался в твою жизнь? Значит, мне стоило пройти мимо и оставить тебя с твоим новым другом наедине?       Все же позволив его несдержанности и едва слышимой грубости в голосе вызвать в ней ступор, Анами потеряла свою мысль. Она хоть и понимала, почему он до сих пор такой, но все еще просто не могла это принять. Оказалось, что среди них она не единственная, кому стоило бы привести в порядок свои чувства и мысли.       — Я хотела сказать, что… ты снова оказался рядом в нужный… момент.       Его, как и ее саму, такой осторожный и неуверенный ответ совсем не убедил. На его лице до сих пор покоились следы его недавнего раздражения, что и вовсе походило на самый настоящий гнев. В мыслях проведя такое сравнение, Хокано нервно сглотнула, желая поскорее избавить его от причин злиться.       — Шоджи вовсе не плохой, — начала она, вновь сглотнув от неловкого волнения. — Просто… Рано или поздно каждый может потерять остаток своего терпения.       С осторожностью задев эту не самую приятную тему, Анами приложила ладонь к груди, ощутив в сердце знакомое беспокойство. Теперь, подумав об этом в спокойствии, она действительно осознала, что между ней и Шоджи есть что-то общее. Однако в одном они оказались разными — она все-таки смогла проявить терпение и не отдаться в руки отчаянности, в которой обычно и возникает острая необходимость все исправить. Но даже проявив настойчивость и грубость, Шоджи уже не казался каким-то бесчестным и недостойным. Ведь даже человеческой стойкости и терпению приходит конец, потому что в определенный момент высокие искренние чувства становятся самым губительным и смертоносным ядом для их владельца и его окружения.       — Они не только причиняют боль, но и… поедают все живое и хорошее изнутри, — тихо заключила Анами, опустив взгляд на свою руку, которую он держал.       Это вновь заставило ее понять мотивы Шоджи. Она была готова умереть только из-за того, что никогда не возьмет руку, которую сейчас чувствует и видит. Осознав, насколько сильно нуждается в нем и в его тепле, Анами загнала себя в угол. В один момент смерть и вечный покой в глубинах пещерного озера стали для нее предпочтительнее одиночества и жизни, в которой нет его. Она допустила мысль закончить все таким слабым и низким способом, на что никогда в здравом уме не решилась бы. Но даже тогда ему как-то удалось спасти ее, пусть и с помощью не самых светлых и добрых сил.       Освободив свою руку, Анами продолжила путь, после чего спустя несколько мгновений услышала шаги Неджи за собой. Хоть и не сразу, но он все равно последовал за ней, не желая отпускать ее одну и несмотря на их взаимное недопонимание. Однако ей все-таки нужно быть готовой ко всему. Сегодня Неджи снова показал, что не всегда может проявлять сдержанность и терпение. Там, где можно решить все словами, он поступает слишком необдуманно и, как говорится, «по-мужски». Пример с Шикамару уже давно должен был убедить ее в том, что в самых критических ситуациях Неджи не особо разговорчив, а просто скор на руку. Но, так или иначе, она больше испытывает к нему чувство благодарности, чем какое-то недовольство или разочарование.       В этих размышлениях, в которых не обошлось без противоречий и непонимания, Анами увидела дом со своими апартаментами. Подойдя ближе к нему, она остановилась и сделала глубокий вдох, когда и сам Неджи остановился позади нее.       — Мы пришли, — тихо подала свой голос Хокано, повернувшись к Хьюге. — Спасибо, что…       Неджи до сих пор не отпустил минувшую неприятность, что было видно по его строгому лицу, на котором едва держалось спокойствие. Казалось, что он и вовсе пытается выглядеть «мирным» лишь из приличия. Однако дай ему волю, он сделает то, о чем думает до сих пор. И осознав это, Анами не смогла оставить это без внимания.       — Он хотел мне помочь, но просто не знал как.       Наконец-то выражение его лица сменилось, не оставив очередное ее объяснение без внимания. Теперь, вместо его холодного спокойствия, которым он скрывал свою злость, Хьюга испытал легкое недоумение, отчего нахмурился, мысленно повторив ее слова.       — Значит, он хотел тебе помочь? Ты хоть сама слышишь, как нелепо это звучит? Не важно, какие мотивы у него были, но тогда он точно хотел не этого.       И единственное, что он получил от нее в ответ, это молчание, которое явно не символизировало ее согласие. Она ведь еще удосужилась вновь с ним не согласиться, искренне веря в то, что сказала. Лишь задумавшись об этом на долю секунды, Неджи осознал, какой безграничной и бестолковой оказалась ее наивность. Неужели она по такому принципу и выбирает себе… «друзей», которые могут провожать ее до дома в такое время?       — Невероятно, — протянул он, не сдержав своего очередного негодования. — Упрекнув меня в том, что я часто называл тебя глупой, ты упустила моменты, при которых сказать, что ты умна, было просто невозможно. И утверждение, что он хотел тебе «помочь» — это лишь одно из проявлений твоей наивной…       — Ты чуть его не задушил, — не позволив ему закончить, заметила Анами. — Но тебе все равно это не показалось достаточным?       Пребывая в искреннем недоумении того, почему Неджи до сих пор не может отпустить произошедший инцидент с Шоджи, Анами попыталась снова разобраться в том, о чем уже думает чуть больше месяца — как он относится к ней на самом деле? Узнав интересные и весьма нестандартные детали, она попыталась связать их с теми, которые замечала лично. И этот постоянный вывод о нем именно сейчас стал самым правильным и верным. Логически понять этого человека просто невозможно. Ведь как понять мотивы и поведение того, кто воплощает в себе все человеческое противоречие? Даже океану несвойственно то непостоянство, какое проявляет Хьюга Неджи. И дело вовсе не в его спонтанной клятве в Храме, после которой он все-таки спас очень проблемную и самую глупую сотрудницу резиденции.       — Ты говорил, что с момента выполнения твоего задания ни я, ни моя жизнь совершенно тебя не заботят. Но потом ты сказал, что это не так и…       Если принимать во внимание все то, что он делал и говорил, то складывается впечатление, что он и сам пока не может определиться, как к ней относиться. Сначала он спасает ее ценой собственной жизни, затем говорит, что хочет увидеть, как она умрет. Но позже снова рискует ради нее собой. И это не единственная странность, которая не давала Анами покоя. Увидев то, что произошло между ней и Шикамару в ее палате, Неджи отказался выслушать ее. Однако некоторое время спустя он сам проявил инициативу и выразил желание все узнать. Единственная возможность понять его мотивы — спросить его о них напрямую.       — Если не тогда, то сейчас, — решилась Анами, вновь заглянув ему в глаза. — Ты можешь сказать мне, что я все-таки для тебя…       — Что изменит мой ответ?       Ее не до конца озвученный вопрос уже лишился своего смысла и разозлил его, когда он только задумался над ответом. Разве нужно обсуждать то, о чем они не успели поговорить раньше, если на данный момент его беспокоит совершенно другое?       — Ты откажешься от очередного контракта с Песком и вернешься в Коноху? — предположил Неджи, сделав к ней шаг. — Или, если скажу тебе, что ты для меня значишь, ты позволишь мне находиться с тобой в одном помещении?       — Я… Я и не запрещала. Просто…       — Что? Готова сделать все, только бы меня не видеть? Ведь ты, кажется, знаешь обо мне достаточно, чтобы держаться от меня подальше.       — Не понимаю… Почему ты злишься?       Увидев в ее глазах это непонимание, Хьюга и сам испытал его. Он не заметил, как из своих же вопросов начал делать настоящие обвинения, с которым она просто не была готова столкнуться. Удивительно, насколько ее вопрос смог разговорить и спровоцировать его. От того, что выдал ей непозволительно много и не самым подобающим способом, Неджи невольно погрузился в мысли об этом. Теперь, действительно, можно сказать, что он потерял не только покой, но и остатки своего терпения, к которому уже присоединилось и его спокойствие.       — Значит, каждый остается при своем? — задумалась Анами, воспользовавшись его молчанием. — Мои слова лишний раз напоминают тебе о моей глупости, а твои о том, что я…       — Прекрати, — едва сдержанно возразил Неджи. — Я просил тебя не говорить того, о чем ты и понятия не имеешь. Если тебе самой удалось в это поверить, это не значит, что можно убедить в этом и меня.       — Но ведь так и есть, — заметила Анами, вызвав этим его новое недовольство. — Что тебе мешает набраться смелости и сказать, что ты спасаешь меня лишь… из вежливости?       Из последних сил Неджи сделал вдох, чтобы не потерять оставшееся терпение. Хоть у него осталось слишком мало времени, он понимал, что должен попытаться сдержать себя. Однако он не учел того, каким упрямством обладает девушка напротив него.       — Это лишь очередная глупость, которую ты выдумала сама и продолжаешь в нее верить. Все далеко не так.       — Так! — не сдержав своего желания возразить, бросила Анами. — Почему ты это отрицаешь? Ты постоянно хмуришься и злишься, когда я рядом. Почти каждый наш разговор заканчивался спором или ссорой. Я уверена, что если меня не станет, ты спокойно проживешь этот день и…       — Довольно!       Совсем не ожидая от него такой реакции и внезапного шага в ее сторону, Анами хотела отступить назад, но он не позволил. Подступив к ней и обхватив ладонями ее лицо, Хьюга с трудом пытался вернуть себе самоконтроль. Ему удалось подавить неприятную дрожь возмущения в теле, отчего он смог неторопливо выдохнуть, затем снова глубоко вдохнуть.       — Лучше помолчи, — тише добавил он. — Если ты не воспринимаешь мои просьбы всерьез, тогда я запрещаю тебе говорить об этом при мне. Раньше твои обвинения звучали нелепо, а сейчас… просто оскорбительно и невыносимо.       Анами вновь позволила его поступку и поведению погрузить ее в ступор и оцепенение. Намереваясь оттолкнуть Хьюгу от себя, она коснулась его груди, но сказанные им слова лишили ее сил.       — Даже если это слишком нагло и нечестно с моей стороны, я больше не хочу это слышать от тебя. Я и представить боюсь, что со мной будет, если тебя не станет.       Подобной честностью ему удалось не только унять волнение Анами, но и лишить ее возможности мыслить. Она слишком просто и легко уступила ему, позволив своим чувствам взять все под контроль. И уже не впервые прислушиваясь к биению своего сердца, она вновь потерялась в тумане его глаз, взгляда в которые так настойчиво избегала.       — Моя собственная жизнь для меня не значит столько, сколько значишь ты, Анами.       Она ощутила, как эти слова невольно вызвали в ней нежный трепет. Его успокаивающий голос и присутствие заполнили все ее мысли, отчего Хокано забылась. Казалось, что тоска по нему, с которой она жила все это время, решила полностью явить себя. Анами осторожно сомкнула глаза, когда почувствовала дыхание на своих губах. Но стоило ей прислушаться к застывшей тишине вокруг, которое разбавляло лишь их дыхание, она услышала знакомый голос и увидела знакомое лицо из видений, что не смогла забыть.       «Моя Хамори…»       — Я… — случайно и ненамеренно вытянув его слова из тех снов в реальность, Анами отвернулась. — Я не она.       — Она? — тихо и с непониманием повторил Хьюга. — Кто…       — Та, о которой…       Еще не полностью придя в себя, Неджи до сих пор пребывал в наваждении и легком беспамятстве. Неудержимое желание коснуться ее губ было настолько сильным, что он уже не мог вернуться к реальности. Одурманенный ароматом ее волос и теплом ее кожи, Хьюга, как и в тот вечер в саду, заставил ее повернуться к нему. Но то, с какой бережливой нежностью он это сделал, не позволило Анами снова возразить. Поймав себя на мысли, что окончательно готова податься навстречу ему и его губам, она затаила дыхание. То внезапно возникшее воспоминание не оставило после себя и следа, что буквально стерло все сомнения. Однако в момент, когда расстояние между их губами оказалось слишком ничтожным, Хокано опомнилась.       — Нет, — бросила она, с трудом решившись на новое возражение. — Все это неправильно.       Заново вспоминая, как дышать и стоять на ногах, в которых не утихала дрожь, Анами освободилась от его рук и отступила назад. Туман в глазах стал рассеиваться, благодаря чему она смогла вернуть ясность своему разуму и мыслям.       — Я не могу, — вновь произнесла Анами, встретившись с его ответным непониманием в глазах. — Нам не стоило говорить об этом и… Прости, я…       Она замолчала, услышав дрожь в своем голосе. Как бы ни старалась прийти в себя до конца, ей все-таки потребуется для этого больше времени и сил.       — Я понимаю тебя и все, что ты чувствуешь… — тише продолжила Хокано. — Я сама люблю человека, чье сердце мне не принадлежит.       Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять то, что она сказала. Благодаря тому, что Анами задумалась, Неджи смог это сделать. Ее молчание и тишина оказались сильнее его мыслей и биения его собственного сердца, которое и вовсе остановилось.       — Хоть и готова сделать все, только бы оно было моим, но… Я больше не могу пользоваться его слабостью… к другой.       Он до последнего отказывался это принять, потому что такая правда оказалось тяжелой и слишком суровой. Но сила желания забыть это, как страшный сон, не уступало той, с которой он все-таки задумался. Теперь его предположения оказались как никогда верными. Все сложилось так, как он и думал изначально. Мысли о другом, с которыми она первой коснулась его губ, могли быть только об одном человеке, для которого она так и осталась «просто наставницей».       — Значит, тогда ты…       — Да, — прошептала она, вернув на него взгляд. — Я думаю о нем даже сейчас и вижу его…       Слишком расчувствовавшись и разволновавшись, она не смогла услышать в этих словах скрытый смысл. Однако его услышал Неджи, на лице которого мелькнул ступор и след его нового удивления. И заметив это, Анами осознала, что в данный момент видит только его.       — Во снах, — продолжила она, нервно сглотнув. — Это очень больно… Быть утешением тому, кто тебе дорог, поэтому… Я не могу. Прости… Спасибо за то, что проводил и оказался рядом. Спокойной…       — Правда думаешь, что я смогу спать спокойно?       Да и когда ему это удавалось, если перед этим и после его мысли всегда были лишь о ней? Как только девочка, никогда не выпускающая книги из рук, появилась в его жизни, покой и вовсе стал для него непозволительной роскошью.       — Постарайся больше не попадать в неприятности. И в следующий раз лучше дождись его.       Еще не успев позволить удивлению проявиться на своем лице, Анами уже погрузилась в недоумение, с которым провожала уходящего Хьюгу взглядом. Даже сейчас ничего не изменилось, их разговор оставил больше вопросов, чем дал ответов. Если Анами снова назовет все это безумием, этого слова однозначно не будет достаточно. Также нет определения, которым можно описать ее состояние и все, что она чувствует.       Поэтому, пытаясь хоть что-то понять и извлечь из того, что было минувшим вечером, Анами не сомкнула глаз. Но из честности перед собой, она не стала отрицать, что главной причиной ее бессонницы был именно он, а точнее то, что между ними чуть не произошло.       С самого утра Анами буквально собирала себя по крупицам. Однако усталость не помешала ей прийти в резиденцию раньше всех. Дойдя до кабинета, она приятно удивилась тому, что Хьюги не оказалось на месте. Теперь, если прошла мимо кабинета, где вопросами занимается именно он, они точно не столкнутся. И это было самым приятным открытием этого утра. Ведь она всю ночь чувствовала его дыхание на губах, не в силах прогнать воспоминания об этом. Но, как Анами уже успела заметить, у ее тела и разума нередко случаются конфликты, поэтому не было смысла заставлять себя забыть. «Не было смысла и желания», — мысленно и с легким недовольством добавила Хокано, заходя в кабинет.       — Хината?       Бросив взгляд на пустующие ряды парт, Анами увидела подругу на первой. Хьюга, погруженная в свои мысли, отвлеклась на вошедшую Анами и улыбнулась.       — Анами-сан, — ответила она, встав из-за парты. — Доброе утро.       — Доброе… Почему ты здесь? Что-то случилось?       — Да, — тихо протянула Хината, бросив взгляд на рабочий стол Хокано. — Нии-сан неважно себя чувствует. Кажется, ему и перед этой миссией было… нехорошо. Он передал Кибе-куну и мне эти тесты с составленными заданиями. Его блок уже полностью готов. Мы оставили документы на твоем столе.       Отметив про себя, что совсем не ожидала такого исхода, Анами направилась к своему столу. Взяв стопку листов, она пролистала тесты и прошлась по ним взглядом.       — Действительно, — начала Анами, просматривая его вопросы. — Все готово. Он оказался еще более предусмотрительным, чем я думала. Хотя этому не стоит удивляться, для него никогда не было чего-то невозможного…       Поймав себя на том, что даже в этой ситуации успела им восхититься, Анами прочистила горло, чтобы избавиться от своей неловкости в голосе.       — Он точно справится один? — поинтересовалась она, повернувшись к Хинате. — Может, следует попросить кого-то из медиков за ним присмотреть?       — Почему бы тебе самой не поухаживать за ним?       Услышав голос позади, Хината обернулась. Вошедший Канамэ поприветствовал ее, получив на это скромный и робкий ответ. Но если Хьюга встретила его приветливым «Доброе утро, Канамэ-кун», то сестра же оказалась более молчаливой.       — Ты можешь взять свою работу с собой и доделать ее в апартаментах, — продолжил Канамэ, ничуть не смущаясь недоумевающей реакции Анами.       — Ты что, — осторожно начала та, подходя к нему и Хинате ближе, — тоже заболел?       — Нет.       — Да. Иначе стал бы ты отправлять меня к нему?       Она настолько не была готова воспринимать его слова всерьез, что всем своим видом решила показать ему это. Сложив руки на груди, Анами даже прищурилась, с подозрением разглядывая лицо брата.       — Ты съел что-то не то? Или выпил?       — Нет, — обреченно вздохнув, ответил Канамэ. — Я серьезно, Анами. Тебе не кажется, что это подходящая возможность подружиться с ним? Ты ведь сказала, что сделала бы все, только бы стать ему другом. Поддержать его и быть рядом с ним, когда ему плохо — это и станет началом вашей дружбы.       — Анами-сан хочет подружиться с Нии-саном? — в милом и неловком удивлении переспросила Хината.       — Да, я хотела бы стать его другом, но…       — Она слишком нерешительна, чтобы хоть что-то предпринять для этого, — закончил за нее Канамэ, улыбкой ответив на взгляд Хинаты. — Но может быть, ты ей объяснишь, что все зависит от ее уверенности в себе? Ведь что сложного в том, чтобы с кем-то подружиться?       — Канамэ, — с усталостью в голосе обратилась к нему Анами, — тогда это звучало легко и просто лишь на словах. А на деле… У меня больше шансов подружиться с каким-нибудь отступником, но точно не с ним. Не исключаю, что даже кто-то из Акацки может быть со мной более… приветливым, чем… он.       — Не верю, — заключил брат, качнув головой и сложив руки на груди. — Что, у них, действительно, все так плохо, Хината?       — Боюсь, что… да. Нии-сан и Анами-сан еще с детства… Просто… Не понимали друг друга.       — И в этом непонимании мы пребываем до сих пор, — подхватила Анами, тяжело вздохнув. — Если приду к нему, это может снова плохо закончится.       — Но я же знаю, что ты волнуешься, — заметил Канамэ, вернув взгляд на сестру. — Тебе будет спокойнее, если ты сама проведешь это непростое время с ним. Я хочу, что ты была счастлива, Анами. А это значит, что я готов помочь тебе в том, чтобы с ним подружиться.       — И чем же ты помогаешь мне?       — Тем, что отпускаю тебя в логово этого…       — Я поняла, — хмуро перебила брата Анами, ударив его по плечу. — Хватит уже. Лично тебе он ничего не делал, не забывай об этом.       — Забуду. Но не сейчас.       Еще раз все обдумав, Анами поняла, что в словах Канамэ слишком много правды. Ей, действительно, будет спокойнее, если она лично убедится в том, что с ним все в порядке. К тому же, какими бы талантливыми ни были медики Песка, своим комбинированным лекарствам Хокано доверяет больше. Поэтому, собрав свои документы для составления тестов и зайдя в местную лекарскую лавку, Анами направилась в апартаменты Хьюги.       Весь этаж, на котором разместился Неджи, оказался безлюдным. Однако Хокано все равно пыталась идти тихо, просматривая номера на дверях, мимо которых проходила. Даже ее дыхание стало в разы тише от страха привлечь внимание того, к кому она идет. И поймав себя на этом, она с обреченным разочарованием покачала головой. Стоило не забывать о том, что ей придется сделать это рано или поздно. К тому же каждый шаг приближал ее к этой встрече. И когда на ее глаза попался нужный номер, Анами остановилась.       Поднеся руку к двери, за которой находился он, Анами невольно затаила дыхание. Воспоминания вчерашнего вечера и той неловкости, которой он закончился, ввели ее в ступор. Глубоко вдохнув и вновь набравшись сил для того, чтобы постучаться, Хокано снова опустила руку. Понимая, какой ничтожной и жалкой она выглядит со стороны, девушка сильнее прижала бумажный пакет с лекарствами и документами к груди. И как ей избавиться от этого волнения, что уже обернулось самым настоящим страхом? Во второй раз подняв руку и сжав кулак, Анами сделала глубокий вдох.       «Наберись уже храбрости и просто постучи в эту дверь!» — взывал внутренний голос, к которому Анами еще не была готова прислушаться. Она оказалась права, когда говорила, что все это звучало красиво и просто лишь на словах. «Мне однозначно стоило выпить перед тем, как идти к нему…» Ведь самый малый глоток крепкого напитка наверняка сможет придать ей храбрости, с которой она решилась бы постучаться в эту дверь. И ей ничего не мешает отправиться за тем самым глотком храбрости, а затем вернуться, чтобы…       — И долго ты собралась тут стоять?       Лишь пару секунд спустя Анами заметила, что он уже сам открыл дверь, в которую она так и не постучалась. Увидев Хьюгу, перед которым до сих пор держала руку на весу, чтобы постучать, Хокано осторожно ее опустила.       — Как ты… — с непониманием начала Анами, но вовремя опомнилась. — Кажется, это глупый вопрос.       — Я не использовал бьякуган, если ты об этом. Ты выдала себя размышлениями о том, чтобы выпить чего-то из крепкого и постучаться.       — Я…       — Говорила вслух.       Выразив искреннее недоумение на лице, Анами мысленно уже успела проклясть свою нерешительную мнительность, из-за которой не заметила, как начала озвучивать свои нелепые мысли вслух. Хоть это и было слишком странно и не похоже на нее, она все равно смогла найти этому объяснение. Слишком озаботилась их предстоящей встречей, от того и не заметила, как дала своим мыслям огласку.       — Возможно, — тихо и неуверенно протянула она. — Но все равно… странно. Я уверена, что точно не…       Заметив то, что уже слишком долго смотрит в его глаза, Анами замолчала. По сравнению с тем, каким она видела его вчера, сегодня он, действительно, выглядел неважно. Серая футболка его пижамы и того же невзрачного цвета штаны делали его кожу еще бледнее. Для серьезного и ответственного джонина, что за пару дней уже выполнил всю порученную работу, он выглядел слишком беспомощно и даже нелепо. Словно она смотрит не на своего временного напарника, а на самого сонного и небрежного человека в мире. Чем же надо заболеть, чтобы выглядеть с самого утра настолько устало?       — В чем ты уверена? — спросил Неджи, напомнив о ее последних словах.       — Ни в чем.       Решив не объясняться за то, в чем уже нет необходимости и смысла, Анами раскрыла дверь шире и прошла в его апартаменты.       — Ты не знаешь, как включается свет? — неодобрительно протянула Анами, проходя через потемки в гостиной. — От таких окон света недостаточно. И как ты только здесь находишься?       — Ты…       — Я пришла присматривать за тобой, пока ты болеешь.       — Что?       Слишком заторможено и с непониманием проводив ее взглядом на кухню, Неджи закрыл дверь. Оценив все возможные последствия того, что она планирует остаться с ним в одной квартире, Хьюга уже пошел следом. Не стоит долго гадать, чем это может закончиться, ведь ответ был слишком очевиден — ему просто нельзя оставаться с ней наедине.       — Мне не нужна помощь, — ответил Неджи, встав у дверей на кухню. — Я справлюсь сам.       Вопреки его ожиданиям, от нее последовало лишь молчание. Расставив на столе лекарства, овощи и фрукты, Анами продолжала игнорировать стоящего за ее спиной Хьюгу. Серьезно озаботившись предстоящим лечением, она предпочла тишину очередному новому спору с ним. Но сам Неджи с этим мириться не хотел, поэтому планировал добиться желаемого.       — Ты меня слышала?       — Прекрасно, — ответила она, рассматривая выбранные для него лекарства. — Но я останусь здесь, хочешь ты этого или нет.       Взяв в руку одну из стеклянных бутылочек с микстурой, Анами наклеила на нее синюю этикетку, чтобы обозначить время приема. Затем, проделав подобное с другим лекарством и зеленой наклейкой, Хокано поднесла его ближе к лицу, чтобы рассмотреть содержимое.       — Зеленым помечен раствор от температуры, который рекомендуется принимать перед едой. Его надо хранить в холодном месте. Но разбавлять в кипятке, а пить охлажденным. Хоть мои лекарства и способы их приготовления кажутся другим странными, они очень…       — Анами.       — Да, — ответила она, повернувшись к нему, — Неджи?       Она весьма неторопливо и даже медлительно опустила руку с лекарством, чтобы взглянуть на него и позволить ему увидеть себя. Демонстрируя этим свое легкое возмущение того, что он ее перебил и отвлек, Анами, как когда-то, смогла изобразить на своем лице слишком искреннее непонимание.       — Я вся во внимании. Что ты хотел?       В ответ на ее чрезмерно естественное недоумение Неджи нахмурил брови, боясь даже предположить, скольким терпением она успела запастись, пока шла на кухню. Это лишь сильнее вынудило его проявить стойкость и показать ей, что у него все под контролем.       — Я в полном порядке, — ответил Хьюга, направившись к ней. — Поэтому твое присутствие…       Сделав еще пару шагов, он ощутил головокружение, отчего остановился. Внезапная боль в висках настолько оказалась беспощадной, что Хьюга едва успел схватиться за край обеденного стола, чтобы устоять на ногах.       — И я о том же, — протянула Анами, вернув свое внимание к лекарствам. — Кажется, тебе лучше прилечь.       — Нет. Я же сказал, что…       — Где твое благородное воспитание и гостеприимство?       Уже не стерпев его жертвенного желания остаться в одиночестве, Хокано резко повернулась к нему, чем показала другую сторону своего «мирного» настроения. Иначе быть не могло. Она не должна вечно терпеть его настойчивое рвение ее прогнать, поэтому отреагировала так, как он того заслужил.       — Неужели ты поставишь меня в неловкое положение и отправишь домой, как какую-то… глупую и приставучую девицу? В таком случае… Выстави меня за дверь силой. Можешь даже сказать «убирайся» или «пошла вон». Выбирай. В любом случае, для меня это будет впервые.       Явно не рассчитав с тем, как сильно она сможет это преувеличить, Неджи так и не осмелился ей что-то сказать. После всего, что выдала ее чрезмерно старательная фантазия, только безумец укажет ей на дверь. Поэтому, больше не желая что-то доказывать и в чем-то ее убеждать, Хьюга сдался, чего Хокано и добивалась.       — У тебя температура, — заметила она, коснувшись его лба.       — Я знаю.       Неджи схватился за рукав ее рубашки, чтобы она опустила руку. Не придав значения такому жесту от него, она уже мысленно выстраивала план своих действий по его лечению.       — Но не похоже, что она очень высокая. Думаю, пока не стоит сбивать ее лекарствами. Если возникнет острая необходимость, я дам тебе это, — Хокано взглянула на лекарство, которое держала в другой руке. — А пока…       — И что же, как не лекарство, поможет мне ее сбить? Из-за нее у меня болит голова.       Впервые услышав в его голосе то недовольство, с которым возражают не взрослые, а дети, Анами подняла на него взгляд.       — Я уверена, что болит она у тебя не из-за нее. Такую головную боль можно снять чаем и сном. Твой организм пытается справиться с недугом самостоятельно. Не стоит ему мешать.       — Просто дай мне лекарство от температуры и все.       Он потянулся к лекарству. Однако почти коснувшись бутылька, Хьюга потерял его из виду. Анами завела руку за спину и не позволила ему прикоснуться к микстуре.       — Нет, — возразила она, наткнувшись на его недовольное выражение лица.       — Рано или поздно я все равно должен буду его выпить.       Подступив к ней еще ближе, Неджи решил задействовать и другую руку, чтобы заполучить лекарство.       — Но не сейчас, — возразила Анами, оказывая сопротивление его рукам за спиной. — В первую очередь нужно остановить выработку пирогенов в твоем организме, чтобы…       Лишь в этот момент обратив внимание на то, что его лицо снова приблизилось к ее, Хокано замерла. Ее тело отреагировало намного быстрее, чем она успела об этом подумать, и сильнейшее смущение не заставило себя ждать. В мыслях вернувшись к вчерашнему моменту, Анами неосознанно опустила взгляд на его губы.       — Его надо остановить, — начала она, с невероятным трудом беря себя в руки. — Воспалительный процесс…       Вспомнив совет брата, который буквально умолял ее выражаться «человеческим» языком, Анами решила себя исправить и отвлечься от вновь взволновавших ее мыслей. Подобную неловкость ощутил и сам Хьюга, отчего выпустил ее руки и сделал шаг назад.       — Сейчас, пока есть возможность, нужно лечить именно воспалительный процесс, а не его последствия в виде слабой температуры и озноба. Я не один год проработала в лаборатории и научилась делать неплохие комбинированные лекарства. Просто доверься и предоставь свое лечение мне.       «Если бы это было так легко…» — мысленно заключил Неджи, наполнив легкие воздухом. Но если уступит ей в этом, она уйдет и оставит его в покое, потому что причин быть здесь у нее уже не останется.       — Хорошо.       — Так просто? Признаюсь честно, я уже была готова поспорить с тобой еще некоторое время, а тут… Ты всегда такой «уступчивый», когда температуришь?       — У меня не было температуры, — ответил Неджи, приложив ладонь к лицу. — Никогда.       — Тебе лучше прилечь, — поставив несчастное лекарство на стол, Анами прикоснулась к плечу Неджи. — Идем.       — Я сам могу идти.       — Хорошо, как хочешь, — решив с ним не спорить, она пропустила его вперед. — Но на всякий случай я пойду рядом.       Ничего не ответив, Хьюга направился в комнату. Однако новое головокружение и легкое потемнение в глазах вновь чуть не лишили его равновесия, отчего он едва не оступился. Этого удалось избежать только благодаря тому, что Анами была рядом и вовремя отреагировала.       — Я не донесу тебя, если упадешь, — заметила она, обхватив его за плечи. — Иди помедленнее.       Терпения Неджи хватило лишь на несколько шагов, после которых его тело все-таки отреагировало на то тепло, что возникло на его плечах. И не имея сил бороться с тем, что происходит в его мыслях, Хьюга остановился и взглянул на ничего не подозревающую девушку.       — Обязательно это делать?       — Это? — переспросила она, подняв на него взгляд. — Что «это»?       Прекрасно понимая причину, по которой его начали раздражать ее невозмутимость и непонимание, Неджи нервно сглотнул. Тепло под ее ладонями на плечах сменилось настоящим жжением, стоило ему необдуманно бросить очередной взгляд на ее губы.       — Не прикасайся ко мне, — сдержанно выдвинул свое условие Хьюга, сбросив ее руки. — И не учи меня, как надо ходить.       — Больше не буду, — тихо согласилась Анами, подняв ладони перед собой. — Можешь идти сам.       Наблюдая за тем, с каким старанием он игнорирует головокружение, Хокано все же последовала за ним.       — Я приготовлю тебе завтрак.       Сев на край кровати, Неджи бросил взгляд на девушку, чем заставил ее остановиться посреди комнаты:       — Я не голоден.       — Ты не ел ничего со вчерашнего ужина, — заметила Анами, все-таки решив подойти к нему. — Обессиленный и голодный организм плохо справляется с болезнью. Почему я должна объяснять тебе такие элементарные вещи?       — Я тебя и не просил, — с усталым недовольством ответил Неджи, укладываясь на кровать.       — Для готовки мне потребуется не больше двадцати минут. За это время ты все равно не выспишься. Не стоит сидеть впотьмах, — проигнорировав его последнее замечание, Анами подошла к прикроватной тумбе и включила светильник, отчего Хьюга нахмурился.       — В свете нет необходимости.       Он потянул руку к выключателю, но был остановлен очередным своевольным действием со стороны Хокано. Не позволив ему выключить свет, она осторожно, но крепко обхватила его запястье, вернув его руку на место.       — Такое освещение негативно воздействует на мозг, проходя через глаза, и провоцирует головные боли. От недостатка света в помещении у человека снижается уровень гормонов, отвечающих за хорошее настроение, и концентрация. Все это может привести к депрессиям и расстройствам психики. Поэтому прошу тебя, пока я буду готовить, не сиди в темноте, как…       Она не успела закончить, как он все-таки выключил лампу, снова погрузив комнату в темноту. Под взгляд возмущения и недовольства Анами, Неджи отвернулся от нее и перелег на другой бок.       — Хорошо, — тихо протянула девушка, направившись к выходу.       Уже мысленно отдав себе должное за то, что остался прав и получил свое, Неджи пристроил взгляд на комоде, на котором оставался луч утреннего солнца. Пройдет еще несколько минут, и единственным источником света останется небольшое окно, от которого действительно мало толку. Но это значительный плюс. Чем меньше Неджи будет видно, тем лучше. Не помешало бы и вовсе заколотить эту дверь, через которую Анами так и не вышла.       И решив проверить, что послужило ее медлительности, он осторожно метнул взгляд к выходу. Спустя секунду до ушей Неджи дошел звук выключателя, после чего в его глазах снова возникла боль от возникшего света. Вместо того, чтобы молча выйти из комнаты, Хокано просто включила свет, не желая снова обходиться одним светильником.       — Какого черта… — прошептал Неджи, оторвавшись от подушки. — Анами, выключи свет.       — Не могу. Мне нужно готовить.       Застыв в том положении, в котором был, Неджи буквально через силу пытался поверить в то, что она оставила его под таким предлогом. Но сколько бы стараний и сил он ни прикладывал к этому, замешательство и недоумение отступали слишком долго. В конечном счете ему просто пришлось сдаться, так как расстояние в несколько метров до выключателя теперь казалось ему непреодолимым. Наверняка все дело в том, что она пришла, ведь до этого его головная боль была терпимой.       — Однозначно, — тихо заключил Неджи, уронив голову на подушку.        Ему еще не удалось смириться с тем, что он услышал вчера, поэтому ее присутствие стало самой главной проблемой этого дня. И как только она, в конечном счете, запаслась терпением и силами? Неужели ее ничто не заставит отступить и позволить ему переболеть в одиночестве? Раньше ее хватало лишь на несколько минут, как она со всей суровой строгостью давала ему достойные ответы, но не сейчас… Он с настоящим сожалением подумал об этом. Возможно, если постарается сделать трещину в ее терпении, она все-таки уйдет раньше, чем планировалось.       — Я заварила тебе зеленый чай с имбирем, — начала Анами, войдя в комнату с подносом в руках. — Для мяты с клевером сейчас не самый подходящий…       — Тогда я заказал его случайно, ясно? — резко возразил Хьюга, на что Хокано в удивлении вскинула бровями.       — Ясно.       Является ли простуда главной и основной причиной того, что он стал слишком часто возражать и… капризничать? Анами задержала на его лице взгляд, пытаясь найти в его сдержанном недовольстве ответ на свой вопрос. Он хоть раньше и не был чрезмерно дружелюбным и общительным, однако сейчас в корне отличается о того, каким она знала его раньше. Слишком недовольный и очень раздражительный. Кажется, Хьюга Неджи принадлежит к такому типу людей, которые вместе со своим здоровым самочувствием теряют свое бескрайнее спокойствие и самоконтроль.       Не заметив того, что все-таки сбил ее с толку и с мысли своим замечанием, Неджи поднялся к изголовью кровати. Помня о том, какая на вкус еда, которую она готовит, он все же почувствовал голод. Хоть его мужская гордость давно признала ее готовку лучшим из того, что ему доводилось пробовать, она не позволит ему сказать об этом вслух.       Но не сдержав своего природного любопытства и легкого ожидания, Неджи все же заглянул на поднос в ее руках, увидев кружку с чаем, чашку с нарезанными овощами и тарелку с очень странной пюреобразной субстанцией. Последнее блюдо привлекло к себе внимания больше, чем остальные, благодаря своему светло-оранжевому цвету.       — Что это?       — Вареный батат, — ответила Анами, поставив поднос с завтраком ему на колени. — Он очень полезен при воспалительных процессах. И также сладкий картофель обладает успокоительным эффектом, поэтому показан при раздражительности.       — Если он, действительно, показан при раздражительности, — начал Неджи, переведя взгляд с тарелки на Анами, — почему ты не включила его в свой рацион, когда жила в нашем поместье?         — Почему? — повторила она, бросив на него ответный взгляд. — Может быть, потому, что рядом с тобой успокоиться мне помогут только сильнейшие транквилизаторы, а не сладкий картофель и аромамасла?       Он слишком рано назвал ее сдержанной и терпеливой. Придя к такому выводу, Хьюга понял и еще кое-что. Узнав от нее в этот момент, что до сих пор является ее единственным раздражителем, он даже смог бы облегченно выдохнуть. Однако сейчас ситуация не позволяет пускать все на самотек и отступать. Ему стоит ответить так, как он ответил бы ей раньше.       — Думаешь, транквилизаторы, способные тебя успокоить, существуют?       Анами вздрогнула, неосознанно восприняв такую нелепую колкость за самое настоящее оскорбление. Последующие секунды ее ответного молчания пропитались таким возмущением, что она с трудом смогла это скрыть. Вспомнив, что это уже не первый раз, когда он что-то говорит о ее нервах и раздражении, Хокано нахмурила брови.       — Приятного аппетита.       Бросив это пожелание слишком формально и холодно, она развернулась к дверям. Все же в ней не оказалось столько сил, сколько она планировала собрать воедино, с целью пережить этот совместный день с ним. Поэтому Анами и дала волю чувствам и своей обиде, которая не стерпела его остроумный комментарий.       — Лишь одно твое слово способно похоронить такое светлое понятие, как… «дружба», — прошептала Анами, сжимая стакан с водой в руке.       Залпом опустошив стакан, Анами снова нахмурилась. Словно выпила не простую воду, а то самое что-то из «горячительного». На ее лице до сих пор держалось выходящее за свои границы возмущение. Мало того, что он вздумал показать ей свой характер и капризы, так еще и не упускает возможности ее оскорбить. Разумеется, подобное рвение задеть ее можно объяснить его желанием поскорее выпроводить ее за дверь. Но если уже решила пройти этот путь и попытаться стать его другом, то Анами обязана пройти его до конца, пусть он и стал раздражать ее только сильнее.       Выждав момент, когда уже должен закончить свою трапезу в победном праздновании, Анами направилась обратно в его комнату. Готовясь увидеть результат своих не только стараний, но и страданий, она наткнулась лишь на их половину. Теперь он решил быть не только крайне недовольным, но и просто привередливым?       — А не слишком ли ты прихотлив? — поинтересовалась Анами, подойдя к Неджи. — Почему ты съел только овощи и не доел батат?       — Он сладкий.       — Сладкий?       Анами не сдержала задумчивой усмешки, на что Хьюга уже снова был готов ответить недовольством или возражением.       — Значит, ты не знал, что это в порядке вещей для «сладкого» картофеля?       Есть ли вообще толк от того, что он будет и дальше продолжать то, что начал? Разве это как-то исправит ситуацию, сделав его чувства взаимными? Причина его настроения и злости, от которой ему так хотелось ее задеть, вовсе не в том, что она нарушила его утренний покой. Дело именно в том, что она сказала вчера. Ему не пришлось прикладывать сил и переступать через свое самолюбие, чтобы признать это. Все и так оказалось слишком элементарным и явным, не требуя каких-либо размышлений и доказательств.       — Я поел, как ты и просила. Тебе еще нужно заняться составлением вопросов и заданий, поэтому лучше…       — Я доделаю работу здесь.       — Что?       Наблюдая, как она берет поднос в руки, так и не ответив ему, Неджи попытался самостоятельно понять причину, по которой она остается. Но все же перед тем, как направиться на кухню, Анами решила дополнить свой ответ и облегчить его мысленные страдания.       — Так ты надеялся, что я уйду, просто отварив картофель и напоив тебя чаем? Как же это банально и слишком наивно с твоей стороны, Неджи-кун. Я пришла сюда на весь день.       Оставив его одного в комнате и выключив свет, чтобы создать ему нужную для сна обстановку, Анами также прикрыла за собой дверь. Хоть его тело и нуждалось во сне и отдыхе, однако разум все еще пытался успокоить поток его чувствительных мыслей. Не зная, как смириться с тем, что проведет с ней весь день, Неджи почти каждые несколько минут переворачивался с одного бока на другой.       Сон до сих пор оставался для него желанным и необходимым, но все равно был невозможен. Ведь чем дольше он будет находиться рядом с ней, тем громче будут эти мысли, от которых ему просто хочется забиться в угол. Или провалиться в бездонную яму, из которой не будет возможности выбраться. Но чем больше он размышлял о таких вещах, тем сильнее становилась его усталость, что в конечном счете незаметно и тихо утянула его в мир снов.       Когда наступило время обеда, Анами решила проверить больного, который слишком тихо пролежал несколько часов, не выходя из своей «палаты». Тихо открыв дверь, она прошла в комнату. Отсутствие какой-либо реакции на то, что она вошла, дало ей возможность проверить его температуру без каких-либо препятствий и неловкостей. Убедившись в том, что он спит, Хокано прошла еще дальше. Осторожно присев на край кровати, она приложила запястье к его лбу. Как и предполагалось, в конечном счете легкую температуру Хьюги сбили горячий чай и обычный сон.       — Если дело не в температуре, значит, ты не спал этой ночью? — тихо прошептала она, приложив ладонь к его щеке. — Я тоже.       Даже в едва освещаемой комнате было видно, насколько светлая у него кожа. Кажется, Анами до сих пор не может связать его тренировки и силу с тем, каким он остается. Проводя столько времени на тренировочном поле с товарищами под солнцем, ему все равно удается выглядеть истинным аристократом, которому не может быть знакома такая грубая и мощная сила. Даже в сравнении с теми, кто живет среди главных в его семье, он все равно выглядит на голову выше, словно рождение второстепенным ему досталось из чей-то зависти и злости.       Уже просидев с ним больше запланированного времени, Анами поняла, что ей стоит взять себя в руки и оставить его. Такая мысль стала особо полезной, когда она захотела коснуться его губ. Все это время борясь с невероятно сильным желанием обнять его и прижаться к нему, она также старалась забыть сладкий вкус их поцелуев.       Теперь ей придется стараться в разы усердней, потому что дружба не потерпит таких жалких и бесполезных желаний. Но одно она точно может сделать без угрызения совести — просто взять его за руку. Поэтому, не испытывая никаких сомнений, Анами коснулась его руки и позволила себе задумчиво улыбнуться от тепла его ладони. Зная меру и то, что ей позволено, она только подумала отпустить его, как он сам ухватился за ее ладонь.       Ее сердце мгновенно отреагировало тем, что пропустило удар. Замерев от возникшей паники, Анами подняла взгляд на его лицо, на котором до сих пор было сонное умиротворение.       — Анами… — тихо раздался его голос, отчего она затаила дыхание. — Не уходи…       Пребывая в прежнем покое, в котором даже были его недрогнувшие ресницы, Хьюга просто видел сон. Но именно его слова заставили Анами задуматься, что он имел ввиду.       — Все утро пытался меня выпроводить, а во сне просишь не уходить? Оказывается, ты противоречив еще больше, чем заносчив. Глупый Неджи-кун…       Хоть и не должна была воспринимать его просьбу буквально, она все равно решила с ним остаться. Бросив взгляд на кресло, что стояло в углу рядом с напольным светильником, Хокано нашла себе место, где продолжит работать. Вернувшись с книгами и документами, Анами устроилась в кресле и сделала то, что не сделала бы никогда. Включив светильник, она убавила яркость до самого возможного минимума, чтобы не помешать его сну. Лишь на мгновение осознав, что добровольно собирается читать при таком тусклом свете, Хокано обреченно покачала головой и оставила яркость прежней. Это лишь малое из того, что она может сделать для человека, который неоднократно спасал ей жизнь.       Занимаясь подбором вопросов и их формулировкой, Анами периодически бросала взгляд на мирно спящего Неджи. За все время, что она с ним просидела, он ни разу не двинулся и не шелохнулся. Это стало еще одним доказательством того, что с самого утра он уже был вымотан.       Открыв глаза, вместо темноты, в которой уснул, Хьюга увидел какое-то свечение на потолке. Не разобравшись в том, что это, он прикрыл глаза, но спустя несколько секунд вновь их открыл. Проследив за светом в поисках его источника, Неджи повернул голову к плечу. Его удивление не заставило себя ждать и сразу же мелькнуло в его глазах.       Уснувшая в кресле Анами с карандашом в одной руке и с книгой в другой вызывала уже не столько удивления, сколько непонимания. Но даже еще не успев задуматься о том, почему она пришла в эту комнату с работой, Неджи задержал взгляд на ее лице. Ему еще не выпадала возможность, которая позволила бы смотреть на то, как она спит. До этого, когда и видел ее в состоянии покоя, она была без сознания. И выходит, ему всегда было на что взглянуть.       Хоть без конца и называет ее глупой, они все равно оба знают, что это не так. По этому поводу у него никогда не было сомнений, ведь ей известно столько, сколько обычному человеку за всю жизнь не узнать. Даже во сне ее лицо не расслабляется и не лишается привычной для нее сосредоточенности. Она спит так, словно и сейчас продолжает над чем-то старательно думать и работать. Ее сосредоточенное лицо, на котором в легком напряжении покоятся брови и губы, все равно вызывает желание узнать о том, что ей снится. Кажется, это будут не самые понятные для него видения, в которых мелькают всевозможные теории, формулы каких-то веществ и элементов. Но вполне и возможно, что именно во сне она отдыхает от того, с чем приходится ей жить днем. Тогда проникнуть хотя бы в один из ее снов ему захочется сильнее, чтобы…       «Я вижу его во снах…»       Ее внезапно возникший голос в его мыслях не позволил ему больше заблуждаться. Он всю ночь думал об этих словах, но стоило ему увидеть ее, как воспоминания о них канули в пропасть. Но на самом деле ему прекрасно известно, что ей снится. Точнее… он знает, кого она видит в своих снах. Однако одно все равно осталось неизменным и необъяснимым. Даже если ему известно, что в ее снах нет его, он все равно хотел бы в них оказаться. Может, хотя бы так он будет мешать ей думать о…       Ход его мыслей прервал стук карандаша, который упал на пол. Расслабив пальцы рук, Анами выронила его и проснулась. Только открыв глаза, она сразу же увидела Хьюгу, который смотрел на нее в ответ. Осознание того, что она уснула, пришло к ней лишь тогда, когда Хокано опустила взгляд на свои руки, в одной из которых не было карандаша.       — Невероятно, — тихо протянула Анами, протирая ладонями лицо. — Я заснула, просто глядя на то, как спишь ты. Теперь неудивительно, почему Шикамару уснул в моей палате…       Ее неловкость явила себя вперед того момента, когда Анами поняла, о чем начала говорить. Задержав руки на лице и боясь их опустить, чтобы взглянуть на Хьюгу, Хокано помолчала еще несколько секунд, затем нервно сглотнула.       — Тогда, — тихо и осторожно добавила она, склонившись за карандашом. — Я приготовлю нам обед. Точнее… ранний ужин. И на этот раз обойдемся без сладкого картофеля.       Подавив в теле неприятную дрожь от очередного факта, который ему стал известен, Неджи решил проявить инициативу и поддержать тему, которой она сменила предыдущую.       — Я помогу.       — Не стоит, — возразила Анами, собирая с кресла свои записи и книги. — Для тебя сейчас важен отдых. Я приготовлю все сама.       Она пыталась вести себя как ни в чем не бывало, но волнение о том, что упомянула напарника там, где не стоило, выдало ее. Было заметно, с какой растерянностью и легкой паникой Хокано собрала свои вещи. В том же беспокойстве и спешке она скрылась за дверью, на что Неджи устало прикрыл глаза и с тяжестью в груди вздохнул. Он и слова не успел ей сказать, как уже напугал и буквально вынудил выбежать из комнаты.       Но если в том, что произошло, Неджи винил себя, то сама же Анами думала обо всем иначе. Она сама придала значение тому, чему не стоило, но слишком поздно это поняла. Да и зачем вообще надо было упоминать Шикамару и ее палату, если именно это и стало причиной всего? Ей стоило сначала окончательно прийти в себя, но она слишком разволновалась, когда поняла, что он видел, как она спит. И важным оставалось не «как», а…       — Где, — закончила за свой внутренний голос Анами.       Но каким бы неловким и ужасным ни был этот момент, он все равно уйдет в прошлое и останется неизменным навсегда. Как и то, что ему довелось увидеть в той самой палате. Поймав себя на воспоминании о том дне, Хокано заставила себя думать лишь о готовке. К своему удивлению, ей слишком быстро удалось прийти в себя. Занимаясь варкой риса и тушением овощей с грибами, Анами была озабочена лишь правильностью пропорций, ароматами и вкусом.       — Все готово, — сообщила она, показавшись в дверях комнаты Хьюги. — Я принесу тебе ужин, а чуть позже заварю чай. Ты сможешь есть палочками?       — Я поем с тобой за столом, — ответил Неджи, поднимаясь с постели.       — Но мне вовсе не трудно…       — Не стоит, — перебил ее Хьюга, подходя к дверям, в которых она стояла. — Я не хочу, чтобы ты…       — Заботилась о тебе?       Не зная причины, по которой остановился напротив нее, Неджи задумался о том, что услышал. В ее вопросе хоть и не было ничего, кроме простого предположения, однако ему показалось, что он услышал в нем укор. Это напомнило ему о сегодняшнем утре, когда все, что бы она для него ни сделала, он начинал осуждать и критиковать. И название у всего этого лишь одно — неблагодарность. Поэтому он больше не может отвечать ей этим взамен того, что она для него делает.       — Не хочу, чтобы ты возилась со мной, как с ребенком, — тихо ответил он, пройдя мимо девушки в гостиную.       — Как с ребенком?       Даже не планируя уделять его ответу свое внимание и мысли, она все-таки задумалась. Мгновенно найдя аргументы «за» и «против», что убедили ее в верности своих предположений, Анами пришла лишь одному выводу.       — Кажется, особой разницы между тобой и ребенком… я не вижу.       — Что?       Не расслышав ее слова за спиной, Неджи остановился и повернулся к ней. Выдержав паузу, во время которой вновь задумалась о своем, Анами последовала за ним в сторону кухни.       — Ничего. Просто мысли вслух.       — В последнее время ты с этим зачастила.       — Зачастила думать? — повторила она, сравнявшись с ним. — Но ты тоже можешь это делать. Оказывается, думать не только приятно, но и полезно. Попробуй.       Решив оставить это без комментария и ответа, Неджи сел за стол. Как только она расставила им приборы и заняла свое место напротив него, Хьюга невольно вернулся в то время, когда они проводили время в его гостиной. Тот столик даже не предназначался для обедов, лишь только для подачи чая. Однако каким-то образом она узнала, что он любит есть и просто проводить там время. И стоило ей лишь один раз подать в гостиной завтрак, после чего каждый день они обедали и ужинали там, разделяя небольшой деревянный каркас стола на двоих.       А сейчас, хоть и ужинает вместе с ней, все равно нет ничего общего с тем, что было раньше. Стол слишком большой и высокий, вместо веранды и цветущего сада, под боком лишь невзрачная стена и окно, вид за которым мало чем отличается от самой стены. Она отвлекалась на каждое дуновение в саду, следя за тем, как листья деревьев дрожат от ветра. Тогда он мог просто смотреть на нее, когда она была на расстоянии вытянутой руки и видеть гордый, задумчивый профиль ее лица, на котором уголок ее губ незаметно поднимался.       — Ты решил просидеть тут до утра?       Ее голос внезапно оборвал те воспоминания, в которые он погрузился. Осознав, что и сейчас смотрел на нее, Неджи опустил взгляд на свои приборы и ужин. Сложив ладони перед грудью и думая о том, когда она заметила, куда был направлен его взгляд, Неджи ощутил тяжесть от неловкости во всем теле.       — Снова читаешь за столом? — поинтересовался он, чтобы хоть как-то избавиться от своей легкой растерянности.       — Да, знаю, — согласилась Анами, перелистнув страницу книги, которую читала за ужином. — Это не только вредно, но и, кажется, дурной тон? Но мое чтение кажется тебе неправильным не по этой причине. Клан Хьюга весьма консервативен и предан своим традициям, чем сохраняет свой статус самого благородного даже в мире феодалов. Поэтому еще с детства тебе прививали правильные манеры и обучали всем правилам этикета. Однако это не помешало тебе есть рыбу с хвоста и обедать за столом, который для этого совершенно не предназначен.       — Судя по кварталу имения Хокано Изиоку, консервативности в нем не меньше. В Совете Феодалов страны Огня есть и ваши представители. Ты не меньше меня знаешь, как вести себя на приеме в обществе. Думаю, тебе известно даже намного больше, чем мне.       — Кажется, ты прав. Как я только могла забыть твои дикарские выходки на чайной церемонии? — улыбнувшись от тех воспоминаний, Анами сразу же нахмурилась, когда на глаза попалась очередная ошибка в книге. — Это восьмая ошибка, которую я встречаю в этом учебнике. Я создам черный список в их библиотеке, чтобы внести туда это издательство.       — Вполне возможно, что их редактор тоже проверял эту книгу с палочками в руках.       Это точно было сказано не в адрес того человека, а именно в ее. Анами оторвала взгляд от книги и бросила его на Неджи. Прекрасно понимая, что его слова были сказаны не в адрес того самого редактора, а именно в ее, девушка усмехнулась:.       — Вижу, тебе до сих пор не дает покоя мое чтение? Помнится, ты сам сказал мне, что мои манеры уже ничто не исправит, разве нет?       — Ты могла бы постараться.       Не получив от него в ответ нового укорительного замечания, которое все-таки ожидала услышать, Хокано поняла, что на этот раз он просто высказал свое мнение. «Что слишком странно и непривычно», — заключила Анами, наблюдая за тем, как он приступает к ужину. Впервые своим замечанием, которое уже едва походило на беспокойство, он заслужил честное объяснение.       — Мне нужно было найти то, на что можно пристроить взгляд, — ответила Анами, положив карандаш, чтобы взять палочки. — Когда читаю, я могу отвлечься от этих мыслей. О тебе.       — Что?       Чуть не выронив из руки чашку с рисом, Хьюга замер от непонимания и сильного удивления. Взглянув на Анами, которая вела себя слишком непринужденно и спокойно, даже после того, что сказала, Неджи не знал, как ее спросить.       — Отвлечься от…       — Ты ведь болеешь, — пояснила она, на что его напряженные плечи смогли расслабиться. — Единственное, о чем я сейчас могу думать, это о тебе и о твоем самочувствии.       Наконец-то каждый из них смог полноценно заняться ужином, больше ни на что не отвлекаясь. Анами закрыла книгу и положила ее на стул, куда перед этим убрала свои записи и тетради, что были на столе. Решив, отвлечься от чтения, чтобы вновь накопить силы для предстоящей работы, она просто наслаждалась их совместным молчанием и тишиной. Именно это вновь вернуло ее в то время, которое она хотела бы забыть. Их совместные поздние завтраки, ужины и разговоры. Но подумав об этом, она не могла не вспомнить и многое другое. Их прогулки, ссоры и даже то позорно провальное проникновение в медицинский отдел в библиотеке Листа.       — Души, переполненные сомнением и страхом, песком рассыпаются на его пути…       Анами резко подняла голову и, не сдержав своих эмоций, вскочила со стула, бросив чашку и приборы на стол. До сих пор держа в памяти эти слова, произнесенные его же голосом, Хокано была не в силах унять дрожь в ногах, поэтому отступила назад и схватилась за спинку стула. Она уже приготовилась вновь увидеть черное кимоно и его, но заметила лишь то, с каким недоумением и удивлением Хьюга смотрит на нее в ответ.       — Эти слова… — осторожно и тихо начала она. — Почему ты…       — Ты выронила, — преодолевая свое замешательство, Неджи показал ей листок в своей руке. — Я заметил его на полу и прочел. Что случилось?       Узнав в его руке тот самый лист из блокнота Тесео с его зашифрованными пословицей и загадкой, Анами задумалась. Не прошло и мгновения, как она осознала, что напрасно отреагировала так громко и эмоционально.       — Чай… — наконец-то ответила Анами, по-прежнему говоря тихо и осторожно. — Я вспомнила, что… не поставила чайник. Извини, что… напугала.       — Кажется, я единственный из нас, кто точно не напуган.       Ведь она до сих пор дрожала и с силой сжимала спинку стула, что ее рука уже побелела от такой хватки. Ничего не ответив на это правдивое и объяснимое замечание, Анами отпустила стул и повернулась к Неджи спиной, чтобы заняться чаем.       — Это шифровальный код, который используют в Песке, — пояснила она, включив плиту и поставив на нее чайник.       — И ты решила зашифровать эту загадку?       — Нет, я наоборот дешифровала ее, — Анами приготовила им кружки и снова села на свое место. — Значит, ты слышал рассказы о Великой пустыне?       — Читал, — тише ответил Хьюга, положив листок на край стола. — В детстве.       Задумавшись о своем, она принялась убирать со стола то, что перевернула и выпустила из рук пару минут назад. Глядя на нее со стороны, Неджи готов был поинтересоваться, что именно ее напугало в той записке. Ведь на его месте трудно поверить, что дело только в чае, о котором она не позаботилась. И уже решив снова у нее об этом спросить, она задала вопрос первой.       — И какое бы благо ты выбрал, окажись на твоем пути тот колдун?       Закончив приводить порядок на столе, она посмотрела на Хьюгу. Слишком быстро и грамотно скрыв свой страх и волнение, она лишь на мгновение вызвала в нем замешательство, после которого Неджи все-таки решил ей ответить.       — Разве подобная сказка не учит тому, чтобы верить в себя?       — Сказка? — Анами повторила это с легким чувством гордости за то, что он не звал эти выдумки «легендами». — Да, она учит этому. Но даже в нашем возрасте есть те, кто отдал бы предпочтение золоту. Это больше, чем просто удивительно. Но есть и еще кое-что, чему она учит. У нее была предыстория, где описывались жизни всех трех странников.       — Не помню, чтобы в том сборнике было что-то подобное.       — Они публиковались в разных книжках, как отдельные истории. Тот, кто выбрал золото, всегда был богатым, но потерял все свое состояние перед этим путешествием. Человек, попросивший у колдуна вино в качестве питья, постоянно пытался забыться от потерянной любви. Выжил только тот, кто никогда не имел веры в себя, но попросил именно ее.       — Вера в себя сделает тебя богатым и любимым?       — Я думаю, вера в себя может сделать тебя любым. Сильным, смелым, храбрым. Не только богатым и… любимым, — Анами отвела взгляд в сторону, позволив последнему слову вызвать в ней легкое смятение. — Может, все дело в том, что уже с детства я слишком много знала о смерти, поминальных обрядах и прочем, но… В этой сказке я вижу один главный смысл. Герои недооценили смерть, поэтому уже изначально были на нее обречены.       Странно, что она с осуждением начала говорить об этом, когда сама чуть добровольно не утонула. Тогда она ознакомилась со смертью намного ближе. Это не сравнить с тем, что она видит и кого именно. Все эти примеры совсем не касались ее, но именно в тот момент смерть стояла лишь за ее спиной. Поэтому сейчас она прекрасно знает, о чем говорит.       — Тем, что может застать людей внезапно и без предупреждения, смерть подталкивает их к жизни. Ведь на самом деле любую ситуацию можно исправить до определенного момента. Мужчина, который потерял свое состояние, мог заново его заработать, прояви он хоть каплю стараний и веры в себя. Тот, кого бросила любимая, смог бы ее вернуть, если бы верил, что он это сможет…       — Ты сказала, что они были уже изначально обречены, — заметил Неджи, вернув взгляд Анами на себя. — Почему?       — Живи, пока жив. Вот, о чем эти истории. Пока ты жив, тебе подвластно все. Главные герои рано сдались и осознано пошли на верную смерть. Каждый отправился в пустыню со словами «мне нечего терять, потому что уже ничего не исправить». Но это было не так. Возможность, которая исправит ситуацию, может быть утраченной до предела, когда ты погибаешь. Тогда тебе, действительно, уже нечего терять.       Об этом люди задумываются, когда уходят из жизни. Каждый раз, когда ей приходится сталкиваться с чей-то душой, в ее глазах она видит именно это — сожаление. «Скажи ему о том, что он для меня…» или «Передай им то, как я…» Они хотят о многом сказать и сделать именно тогда, когда уже поздно. Возможно, будь человечество немного умнее и ценило бы такой дар, как «жизнь», еще маленькой девочкой Анами бы не сталкивалась с таким потоком требований и просьб с того света. Но год за годом, столетие за столетием целые поколения людей совершают одни и те же ошибки. Все живут так, словно этому никогда не наступит конец.       — Порой мне кажется, что помимо людей, кто не боится смерти, есть те, кто в нее просто… не верит.       Услышав, что чайник закипел, Анами встала из-за стола, чтобы разлить воду по кружкам. Уже несколько секунд спустя кухня наполнилась душистым ароматом трав, зеленого чая и имбиря. Перед тем, как вернуться за стол, Хокано поставила кружку чая перед Неджи.       — Хоть однообразно, но полезно, — заметила Анами, пододвинув ему чай.       — Неудивительно, почему ты нашла настолько глубокий в этом смысл. Твой клан оказал на тебя соответствующее влияние.       — Как и твой на тебя.       «Что еще мягко сказано», — мысленно добавила она.       Это было единственным, что никогда не оставит ее в покое. Подавляющий и подавленный. Главный и второстепенный. Сильный и слабый. Все величество и благородство главного дома Хьюга Ичизоку должно было превратиться в песок еще с момента создания печати, на которую Анами сейчас смотрит. Поэтому справедливо заявить, что свое влияние на побочную ветвь этот клан не оказывает, а просто выжигает.       — И как быстро ты привыкла к работе в их резиденции?       Голос Неджи вернул Анами из ее мыслей в реальность. Пытаясь не возвращаться к тем видениям, которые показал ей Хизаши, девушка опустила взгляд на свой чай.       — Не так скоро, как мне хотелось, — ответила она, взяв кружку в руки. — Но сейчас уже все не так, как было раньше. Все очень приветливы со мной, несмотря на возникшее недоверие ко мне в первое время. Но чуть позже все изменилось, как и мое самочувствие. Я довольно быстро оправилась после… техники Шу.       Но довольно долго отходила от другого. Кажется, она до сих пор это делает. Слишком долго приходит в себя, потому что то влияние и раны оказались очень глубокими. Чего, кажется, не скажешь о нем. Или может, и он испытывал то же, что она? Иначе по какой причине он заказал в том ресторане мятный чай с клевером? Это точно произошло не случайно. Что, если он тоже успел привыкнуть к ней и к ее предпочтениям?       — А ты? — скрыв неловкость в голосе, поинтересовалась Анами. — Как ты вернулся к прежней жизни?       — Так, словно в ней и до этого ничего не менялось.       Анами позволила его ответу впечатлить ее настолько сильными и неприятными чувствами, что потеряла все желание участвовать в этом разговоре. Опустив взгляд на свою кружку, она ощутила в горле горький ком. Стало слишком тяжело и больно, отчего ей пришлось затаить дыхание, чтобы снова успокоиться.       — Ничего не менялось? Ясно… — тихо протянула она, задумчиво улыбнувшись. — Я знала, что у тебя не возникнет никаких трудностей, особенно с восстановлением сил и чакры. Вполне вероятно, что, увидев меня через год, а не через месяц, ты бы меня просто не вспомнил.       — Ты и в это предположение будешь верить до последнего?       — Разве есть причина в него не верить?       Она подняла кружку и сделала новый глоток. Но его оказалось недостаточно. Так как до сих пор ощущала горький ком, Анами продолжила неторопливо отпивать из кружки. Сейчас единственное безопасное место, куда она может смотреть — это ее отражение в чае и керамическое дно кружки.       — Если хочешь, можешь снова поразмышлять вслух, — заметил Неджи, после чего рука Анами замерла. — Мне интересно знать, по какой причине ты делаешь такие выводы.       Ему… интересно? Ее внутренний голос уже успел вступить с ним в гипотетический спор. И единственные аргументы, которые она выдвигала и бросала ему в своих мыслях хоть и содержательны, но были слишком эмоциональны и грубы. Но, как он и сказал, она должна знать о приличиях и этикете не меньше, чем он. Поэтому этим последним глотком Анами запила свою женскую обиду и возмущение, после чего тихо поставила кружку на стол и подняла взгляд на своего «слушателя».       — В таком случае, я попытаюсь говорить более откровенно и ясно, — начала Анами, откинувшись на спинку стула и сложив руки на груди. — Стечением не самых приятных обстоятельств ты стал тем мужчиной, которому достался мой «первый поцелуй». Как человек науки и далекий от всех этих женский предрассудков о романтике и чувствах, я могла бы просто закрыть на это глаза, однако позже наши губы соприкасались неоднократно. При этом ты неделю делил со мной не только свой дом, но и каждый свой день, начиная от совместного завтрака, заканчивая сном в твоей комнате. Лично я до сих пор помню все и уверена, что никогда этого не забуду. А ты говоришь, что вернулся к прежней жизни так, словно в ней и до этого «ничего не менялось». Я все-таки рада, что ты сразу смог все отпустить и жить так, словно ничего не было. Но тебе все-таки придется согласиться с тем, что мое предположение вполне обосновано и логично. На этом моих размышлений вслух тебе достаточно, Неджи-кун?       Его молчание сказало само за себя. Но лишь ему одному известно, о чем именно были его мысли после того, как она позволила себе такое откровение. От него вовсе не требовалось что-то сказать, но Анами была бы очень признательна ему хоть за одно слово или даже кивок.       Но у Неджи было свое мнение на этот счет. Что несколько минут назад, что сейчас он сидит с одним и тем же выражением лица и ничего не планирует ей сказать. Она хоть и видела его безразличие к услышанному, но до последнего отказывалась в него верить и наделась услышать в ответ «я тоже это не забуду» и забыть то холодное «я вернулся к жизни, словно в ней ничего не менялось».       — Спасибо за ужин, — после недолгих размышлений ответил он, поднявшись из-за стола, чтобы собрать посуду.       — Я уберу.       Анами подошла к нему и взяла из его рук тарелки, но стоило ей отступить от стола, как Хьюга последовал за ней.       — Я не ребенок. И сам могу…       — Так и ведут себя дети, — ответила Анами, подойдя к раковине и составив в нее посуду. — Я не умру от того, что перемою пару тарелок. Лучше приляг и отдохни. Порой обычный отдых и сон ставят человека на ноги не хуже лекарств.       Минутная тишина, в которой он боролся с ней и самим с собой, в конец-концов нарушилась его шагами. Оставшись на кухне в компании себя и своих мыслей, Анами снова пришлось сделать то, что она уже привыкла делать рядом с ним. Тяжело вздохнув и опустив голову, Хокано мысленно начала себя подбадривать. Как бы невыносимо ей сейчас ни было, не стоит забывать, что и ему непросто. Он, действительно, мало знаком с простудой и прочими ее «радостями», отчего с таким трудом и в сопротивлении переживает все это. Но, возможно, прислушивайся они друг к другу, все было бы намного проще? Анами ответила на собственные мысли возмущением. Кому и не помешало бы тихонько слушать, так это ему, а не ей.       Убрав со стола и снова разложив на нем книги, Хокано продолжила работать. Последствия ужина и этот разговор разбавились в ее научных заботах. Как и всегда, Анами ничто не помешало погрузиться в работу с головой, благодаря чему от ее прежнего настроения не осталось и следа.       Проведя в таком продуктивном рабочем состоянии еще пару часов, Анами бросила взгляд на окно. Не заметив то, как вечер уже обернулся в ночь, Хокано решила отправиться домой. Разбавив для Неджи лекарство, которое ему необходимо принять перед сном, она направилась в его комнату.       — Еще не спишь? — тихо поинтересовалась она, открыв дверь. — Неджи?       Не получив ничего в ответ, Хокано прошла в комнату. Только услышав его шепот и тяжелое дыхание, она поспешила к нему. Поставив стакан на тумбу и включив на ней свет, она убедилась в том, чего так боялась. Неджи не мог восстановить тяжелое дыхание и хмурился от видений, которые видел в своей полудреме. Никаких сомнений не осталось — его одолевают температура и лихорадка.       — Боже мой… — прошептала Анами, коснувшись его лба. — Ты ведь весь горишь. Ты должен выпить это лекарство, чтобы…       — Анами…       Он открыл глаза, встретившись с ее взглядом. Подступив к кровати ближе, она хотела сесть возле него с краю, чтобы выслушать его, но тепло оказавшееся на ее руке потянуло ее за собой.       Незаметно и слишком неожиданно схватив Анами за руку, Хьюга притянул ее к себе, после чего та тихо вскрикнула и повалилась на него. Его хватка, как и всегда, оказалась довольно сильной, что не позволило ей вновь подняться. Желая понять, в бреду он или в сознании, Хокано приподнялась, чтобы взглянуть на него.       ― Неджи?       ― Та причина… Она есть, ― тихо прошептал Хьюга, с трудом открыв глаза, и снова встретился с ее взглядом. ― Причина… не верить тому… предположению.       Удивленная его словами, Анами затаила дыхание от непонимания, что испытала. Его ладонь уже была не просто теплой, а слишком горячей, как и все его тело. Взгляд его глаз, в которые ей довелось заглянуть лишь считанное количество раз за этот день, стал еще туманнее, чем раньше. Казалось, что и он сам пребывает в этой беспросветной серости, с которой так отчаянно пытается бороться.       — Я солгал…       — Солгал? — тихо повторила Анами, пытаясь понять, что он хочет ей сказать. — О чем?       ― Я так и не вернулся… к прежней жизни. И больше не смогу… потому что… я…       Его головная боль и жар уже не позволяли ему больше оставаться в сознании, отчего он все-таки прикрыл глаза. Понимая, что сейчас он уже вряд ли что-то добавит, Анами решила осторожно высвободиться из его рук. Но Неджи до сих пор из последних сил намеревался договорить, поэтому не позволил ей уйти.       — Я люблю тебя…