Вместо молитвы

      — Мы вовремя успели…       Канамэ обернулся, бросив взгляд на пройденную ими пустыню, что уже укрылась беспросветным облаком пыли и песка. Приложив все силы и старания для того, чтобы пересечь территорию Ветра до песчаной бури, они добрались до границы страны Рек еще до обеда. Как только солнце встало в зенит, природа резко сменила свой окрас. Вместо золотистых и оранжевых песков вокруг появились зеленые леса и поля, окруженные горными реками, от которых веяло летней свежестью и прохладой.       — Да, — ответила Анами, усевшись в теньке под деревом. — Вовремя.       — Хорошо, что все обошлось. Честно признаюсь, я думал, что ты упадешь в обморок. Это было слишком быстро для тебя, но ты молодец.       Канамэ подошел к Анами, чтобы сесть с ней рядом. Опустившись на зеленую траву под этим щедрым на тень дубом, Хокано протянул сестре флягу с водой. Пребывая в мыслях о предстоящей дороге домой, Анами не заметила руку брата перед собой.       — Анами?       — А? — она повернула голову к плечу, с непониманием взглянув на Канамэ. — Что?       — Вода. Ты хотела пить.       — Ах да…       Опустив взгляд на фляжку, которую он ей протягивал, Анами кивнула. Следя за тем, как сестра отпивает воду, каждые несколько секунд задерживая руку из-за своих мыслей, Канамэ не сдержал тяжелого вздоха:       — Мы не будем передвигаться в ночь.       — Что? — Анами опустила руку с флягой, вновь посмотрев на брата. — С чего ты…       — Ты ведь думаешь о том, каким путем нам пересекать страну Рек. Ты не хочешь останавливаться здесь на ночь. Думаю, ты планировала сказать мне об этом на границе Огня? Я прав?       — Но ведь нам останется совсем…       — Ты истратила слишком много сил на пересечение пустыни. Тебе нужен отдых. Поэтому я против идти в ночь без остановок. Твой Неджи-кун никуда не денется. Он ведь сказал, что будет ждать. Или, помимо того, что чрезмерно глуп, он еще и… неверен? Выходит, он не только козел, но и…       — Канамэ.       — Что? — Хокано облокотился спиной на ствол дерева и прикрыл глаза, откинув голову назад. — Ведь причина, по которой ты так спешишь вернуться, заключается только в нём.       — Нет, — тихо возразила Анами, отвернувшись от брата. — Не только.       — Да, конечно. Я даже скрывать не буду, что мне в это верится с трудом.       Анами промолчала, не найдя в себе сил для нового возражающего аргумента. Вместо этого решив сделать еще несколько глотков воды, девушка вновь подняла руку с фляжкой. Однако стоило ее губам коснуться горловины, как Хокано невольно задумалась над словами брата. Затем, когда суть их минувшего разговора ясно и четко воспроизвелась перед ее глазами, Анами осторожно опустила руку. Поймав себя на заключительной мысли, что действительно думает только о нем, девушка задалась вполне логичным вопросом.       — Почему так?       — Чего? — уже успев погрузиться в легкую дрему, Канамэ приоткрыл один глаз и покосился на сестру. — Что ты там бормочешь?       — Я о том, что… Я не видела отца и мать больше месяца, а Неджи всего лишь пару дней, но все равно хочу увидеть его сильнее, чем кого-либо.       — И ты решила поделиться этим со мной?       Канамэ не сдержал усмешки, громко вздохнув. Согнав остатки своей дремы, он уже испытывал знакомое чувство неприязни при мысли о том, ради кого сестра так рвется обратно домой.       — Вот будет зрелище, когда родители об этом узнают.       — Не будет, — Анами отвела неловкий взгляд в сторону, пристроив его на берегу реки. — Я уверена, что мама… меня поймет.       — Но не отец, — Канамэ заметил, как плечи сестры напряглись, отчего не сдержал довольной улыбки. — Ты только представь, как он отреагирует, когда узнает, что ты…       — Ему этого знать не стоит.       Анами нервно сглотнула ком, подступивший к горлу от волнения. Только представив то, какой именно может быть реакция Хицоку на перемены «предпочтений» в жизни его дочери, девушка невольно затаила дыхание. Вряд ли ему понравится новость о том, что племянник Хиаши занимает в ее мыслях места больше, чем все остальные и он сам.       — И вообще, — тихо начала девушка, прочистив горло. — Зачем им говорить о том, что я…       — Скучала по ним меньше, чем по Неджи?       — Ты, — Анами резко повернулась к брату, не сдержав свое возмущение. — Сколько еще ты будешь меня этим упрекать? То, что я хочу его увидеть, не означает, что я скучала по ним меньше.       — Разве это упрек? Я лишь констатирую факт.       И хоть это было непросто, ему пришлось это принять. Но даже несмотря на то, что мысли сестры забиты человеком, при виде которого тело Канамэ пробирает недовольство и дрожь, ему ничто не могло испортить настроение в преддверии встречи с родителями. Осознание того, что завтра он уже будет в доме, в котором живет его семья, напрочь прогоняли любые неприятные мысли.       Как только солнце после долгой и тихой ночи показалось на горизонте, деревня Скрытого Листа утонула в его золотистых утренних лучах. Прибывшие в это время к главным воротам в селение Канамэ и Анами уже увидели родителей, которые пришли, чтобы поскорее встретить своих детей. И первой, кто не сдержала эмоций, оказалась Сури, когда заметила две приближающиеся к ним фигуры. Ощутив на своих щеках следы от пробежавших слез, женщина тихо всхлипнула, когда сын помахал ей рукой и ускорил шаг, чтобы поскорее сократить расстояние между ними.       ― Хицоку… — Сури сквозь слезы улыбнулась и помахала детям в ответ. — Неужели… мы видим их вместе?       — Да, — тихо ответил мужчина, наблюдая за приближающимися к воротам детьми. — Я до сих пор с трудом в это верю.       — Прошло восемнадцать лет с того момента, как…       Позволив очередному тихому всхлипу себя перебить, Сури ощутила на своих плечах руки супруга, который уже и сам едва сдерживал свои чувства. Женщина громко вздохнула и постаралась отбросить свои воспоминания о прошлом и заменить их светлыми эмоциями от настоящего. И в этом ей помог не только супруг, гладящий ее по плечам, но и сын, на лице которого уже сияла нежная и по-детски счастливая улыбка.       — Ох, как же он похудел, — Сури взволнованно прижала ладони к груди, разглядев приближающегося сына получше.       — Разве? — опустив руки с плеч жены, Хицоку позволил ей пойти навстречу детям. — По-моему, он уже полностью восстановился после комы… Ему намного лучше.       — Канамэ…       Протянув руки к нему, Сури преодолела оставшиеся шаги, после которых смогла наконец-то заключить сына в объятия.       — Мальчик мой…       — Ох, м-мама, я не могу дышать, — Канамэ неловко улыбнулся, стараясь привести мать в чувства своими ладонями на ее спине. — Задушишь…       — Я слишком долго тебя не видела. Прошло уже столько времени… Ты так вырос.       — Мы виделись с тобой пару месяцев назад, — тихо заметил Канамэ, бросив взгляд на отца. — Пап…       — Ну, разве я в силах ее переубедить? — Хицоку пожал плечами, выразив всю безнадежность своих возможностей. — Прости. Мама по тебе очень сильно скучала.       И стоило женщине вспомнить время в разлуке с сыном, она не сдержала нового тихого всхлипа, отчего усилила объятия. Все-таки проявляя и без того чрезмерно много терпения, Канамэ затаил дыхание, все еще надеясь, что мать все-таки ослабит хватку. Но вместо этого он лишь ощутил, как его плечо уже пропиталось насквозь ее слезами, с которыми она не справилась. И понимая, что теперь эти объятия стали ее способом прийти в себя, Хокано вновь встретился взглядом со своим отцом:       — Если ты ее не остановишь, то уже сегодня похоронишь своего сына.       — Ну, что за глупости? — Сури выпустила Канамэ из объятий, обхватив ладонями его лицо. — Мог бы и потерпеть.       — Он не смог стерпеть, потому что смутился.       Услышав голос дочери, раздавшийся за спиной сына, Сури вновь сглотнула подступивший к горлу ком. Отступив от Канамэ в сторону, чем позволила ему обняться и с отцом, женщина увидела подошедшую к ним Анами. Перед ее глазами снова все укуталось пеленой от новых материнских слез, которые сами дали себе волю, стоило ей встретиться взглядом с дочерью. И снова поддавшись чувствам и желанию поскорее прижать своего ребенка к груди, Сури потянулась к застывшей на месте Анами.       — Моя доченька…       — Мама, — увидев ее слезы и выражение лица, с которым Сури двинулась к ней, Анами нервно сглотнула. — Я тоже очень скучала, но…       Однако стоило ей лишь выразить свои мысли, как женщина уже пустила руки по ее спине через плечи. Анами громко вздохнула, когда Сури прижала ее к себе, лишив возможности спокойно дышать. Но проявив терпеливое смирение, девушка и сама ощутила тепло матери, в котором испытывала необходимость все последнее время. И сейчас оставив позади себя не только службу в стране Ветра, но и все беспокойные мысли, Анами осознала, что действительно вернулась домой к своей семье. Однако приятные размышления о том, что все худшее уже позади, спустя несколько минут разбавились некоторым неудобством.       — Это… сильно, — тихо прошептала Анами, погладив обнимающую ее мать по спине. — Хоть объятие снижает стресс и напряжение, н-но такое им только способствует… М-мама…       — Ну, прости, — Сури выпустила дочь из объятий и виновато улыбнулась, обхватив ее щеки. — Я так рада, что вы вернулись.       — Да, я тоже очень рада.       Анами прикоснулась к рукам матери и улыбнулась ей в ответ. С каждым мгновением позволяя теплым чувствам наполнять ее сердце, она все-таки поняла истинную причину несдержанных сантиментов Сури. Ее глаза, в которых блестели вновь подступающие слезы, выдавали не только ее взволнованность, но и искреннее материнское счастье. И стоило Анами повнимательнее приглядеться к эмоциям матери и проникнуться ими, как она вспомнила об отце.       Легкость в теле девушки сразу же сменилась на ступор, когда мать отступила от нее, чтобы позволить ей поздороваться с отцом. И как назло в мыслях Анами мелькнул разговор с братом, в котором он весьма умело и нарочно смог заставить сестру напрячься. Но так как до конца верила, что отец никак не отреагирует на новости о ее личной жизни, она попыталась унять подступившее к ней волнение.       — Отец, — Анами нервно сглотнула, встретившись взглядом с Хицоку — Здравствуй…       — Здравствуй, — мужчина протянул руки к дочери приглашающим к объятию жестом. — Не волнуйся, я более сдержан, чем мама.       — Ну, не стесняйся, сестрёнка! — Канамэ подтолкнул Анами к отцу, довольно усмехнувшись. — Не только с молодыми джонинами, но с родителями тоже надо обниматься.       — Что? — обняв дочь, Хицоку перевел взгляд недоумения на сына. — С молодыми… джонинами?       — Да. Ну, знаешь, такие благородного происхождения и с серыми…       — Я без понятия, о чем он говорит, — подавив в себе нервную дрожь, Анами обняла отца в ответ. — Что бы он ни говорил, я скучала. Правда…       Ощутив, что Анами усилила объятие и прижалась к его груди, Хицоку вновь удивился. Но все же решив не придавать значения подобным странностям в поведении детей, он задумчиво улыбнулся и погладил дочь по спине.       — Я тоже очень скучал, милая.       Еще несколько секунд Анами вслушивалась в дыхание отца и биение его сердца, затем не без прежнего волнения ослабила объятие. Отстранившись от мужчины, она увидела его улыбку и улыбнулась в ответ. Однако впервые в своей жизни она дарила ему улыбку, которой всеми силами пыталась скрыть беспокойство. И упрекнув про себя брата в том, что поселил в ней подобные неспокойные мысли, Анами покосилась на него. Но в этот момент Канамэ уже оставил издевательские замечания и шутки над сестрой, так как был занят оцениванием пейзажа Конохи.       И несмотря на то, что успела по-настоящему поволноваться из-за слов брата, Анами была рада, что он наконец-то вернулся домой. Наблюдая за тем, под каким впечатлением находился Канамэ, пока они шли по улицам деревни, девушка вспомнила и себя, когда прибыла в Суну. Брат так же бросал взгляды на все, мимо чего они проходили, и не скрывал своих эмоций:       — Как много фруктов… — Канамэ задержал взгляд на витрине фруктовой лавки, после чего повернулся к идущей рядом с ним матери. — Можно к сегодняшнему десерту на ужин персиковый пирог?       — Уже не надо ждать ужина, милый. Я испекла этот пирог еще с утра.       — Ох, мама… Во сколько же ты встала?       — Я ведь не могла допустить, чтобы мои дети вернулись с долгого пути и не поели, — Сури улыбнулась, опустив голову на плечо сына. — Поэтому проснулась сегодня чуть пораньше.       — Чуть пораньше? — тихо повторила Анами, подслушав разговор брата и матери, которые шли впереди. — То есть ни свет ни заря. Кажется, это будет самый разнообразный завтрак в нашей жизни.       — Она еще приготовила твои любимые дораяки, — так же вслушиваясь в разговор супруги и детей, Хицоку вспомнил, какой взволнованной была Сури еще со вчерашнего вечера. — Думаю, готовка просто помогала ей собраться с мыслями и успокоиться.       Повернув голову в сторону отца, идущего рядом с ней, Анами задумалась над его предположением. И уже спустя считанные мгновения она полностью разделила с ним это мнение, потому что знала, какой впечатлительностью обладает мать:       — Но даже если уже нас встретила, думаю в ближайшее время она все равно не оставит кухню в покое.       — Да…       Вновь услышав голос отца, который в этот раз показался слишком задумчивым, Анами вернула на него взгляд. Наблюдая за тем, как отец, погруженный в свои мысли, всматривается в след уходящей вперед супруге с сыном, девушка невольно задалась вопросом:       — Что-то случилось?       Оставив свои размышления, Хицоку посмотрел на дочь, в глазах которой уже горел неподдельный интерес и легкое беспокойство. И пока он пытался подобрать хоть какие-то слова, чтобы ответить, Анами уже успела сделать очередной вывод:       — Вы выглядите так, словно чем-то озадачены.       ― Ты, как всегда, читаешь меня, как открытую книгу, ― мужчина не сдержал тяжелого вздоха, остановившись перед входом на территорию поместья Хокано. ― На днях был собран Совет, на котором присутствовали старейшины нашего клана. Они объявили о том, что…       ― Я могу их видеть?       Ничуть не удивившись тому, что она поняла, что именно его беспокоило, мужчина вновь шумно и устало вздохнул. Ему бы хотелось подобрать правильные слова, чтобы выразить все то негодование, которое он испытывает в отношении своевольных старейшин Совета, однако присутствие рядом дочери заставляет его вспоминать о приличиях. Поэтому в данной ситуации Хицоку остается надеяться на понимание Анами, которое не так просто проявить на ее месте.       — Кажется, я уже была готова, что до всего Совета дойдет подобная информация.       ― И как ты к этому…       ― Думаю, что… хорошо, ― Анами отвела взгляд в сторону, чтобы скрыть свое волнение. ― Вот только… Не будет ли проблем, если кто-то еще об этом узнает?       ― Сейчас не те времена, Анами. Я уверен, никаких проблем не возникнет. Такие новости редко становятся обсуждаемыми по причине того, что…       ― В подобное мало кто верит?       Вернув взгляд на отца, Анами увидела мелькнувшую растерянность в его глазах и на лице. Хоть и подготавливал себя к подобному разговору с дочерью, однако он все равно не смог скрыть своей неловкости при упоминании старейшин и ее дара, из-за которого их семье пришлось слишком многое пережить. Поэтому, как бы ни пытался казаться рассудительным и спокойным, Хицоку невольно предоставил своим переживаниям слово:       — Верно. В такое мало кто верит, поэтому поводов для беспокойств у тебя нет. Только у меня.       — Что? — вновь заметив в отце несвойственную ему неуверенность, Анами в непонимании нахмурила брови. — Не понимаю… О чём Вы?       — Однажды я уже пошел на поводу воли Совета.       Хицоку наконец-то подобрался к правде, о которой сожалел каждый день с момента рождения его детей. И если сейчас он набрался смелости о ней заговорить, то так же сможет сказать дочери самое главное:       — Я разлучил тебя с твоим братом. Мне жаль, что ты узнала обо всем так поздно и… при таких обстоятельствах. Что бы ты ни думала об этом, решение выполнить их приказ принял я. Это я не оставил своей жене выбора, поэтому, если и осуждать, то… только меня.       — Папа, — искренне желая успокоить отца, Анами подступила к нему и прикоснулась к его плечу. — Как я могу осуждать Вас за это?       Увидев на лице дочери ответное сожаление, мужчина задержал взгляд на ее глазах, в которых горело уже не просто желание, а жизненная необходимость избавить его от беспокойства. И пока Хицоку пребывал в легком удивлении от проявленного понимания Анами, она решила продолжить:       — Это Вам не оставили выбора. И даже если спустя столько лет мне стало известно о том, что у меня есть брат… это нисколько не изменило моего отношения к Вам и к маме. Вы делали всё, чтобы мы с ним не чувствовали себя одинокими, но…       Из-за подступившей к ней неловкости Анами отвела взгляд в сторону, с досадой обращаясь к тем воспоминаниям, в которых бесчестно обвиняла отца и расстраивала мать своими оскорбительными предположениями. И лишь недавно узнав всю правду, она с трудом могла представить, как глупо и неблагодарно вела себя по отношению к родителям.       — Я видела в этом лишь один смысл. Мне жаль, что я была глупым и эгоистичным ребенком, который…       — Глупым и упрямым?       Не в силах наблюдать за тем, как дочь добровольно погружается не в самые приятные и разумные мысли, Хицоку прикоснулся к ее щеке, чтобы вернуть ее взгляд на себя. И как только увидел глаза Анами, в которых она не смогла скрыть разочарования в самой себе, мужчина покачал головой:       — Ты никогда не была эгоистичной, Анами. Тем более глупой… Многие родители могут лишь мечтать о такой дочери как ты. Я проводил с Канамэ времени не меньше, чем с тобой, а порой и вовсе больше. Ты имела полное право упрекать меня в этом.       — Но я доставляла Вам и маме проблемы…       — Нисколько, — вновь возразив, Хицоку прикоснулся к другой щеке дочери. — Ты больше не должна волноваться об этом. Ведь сейчас важно лишь то, что ты и Канамэ вернулись домой. Поэтому, возможно, чтобы в будущем не возникало никакого недопонимания, нам не стоит что-то утаивать друг от друга.       Сразу же вспомнив о том, как тщательно пыталась скрыть от родителей свой дар, новость о котором могла бы вернуть брата домой намного раньше, Анами тяжело вздохнула. Однако если сейчас она уже могла принять сложившиеся обстоятельства такими, какие они есть, девушка вспомнила и о другой «тайне», которую все еще боится открыть отцу. Незадолго до всего случившегося в Суне она завела с ним разговор о том, по какой причине отказалась от повышения своего ранга. Назвав племянника Хиаши мерзким и жестоким человеком, тогда она даже не подозревала, как сильно она ошибалась в своем отношении к нему. Поэтому осознавая, что скучала по Неджи сильнее, чем своему родному отцу, сейчас Анами не могла спокойно смотреть ему в глаза.       — Больше никаких секретов, — продолжил мужчина, чем отвлек дочь от размышлений. — Что скажешь?       — Д-да, — нервно сглотнув, девушка постаралась улыбнуться. — Больше никаких секретов…       — Я рад, — Хицоку улыбнулся в ответ и коснулся губами лба дочери. — Надеюсь, ты будешь верить мне так же, как и я тебе верю.       Вновь поймав себя на неловкой мысли, что улыбкой пытается скрыть свое волнение, Анами покорно промолчала. Все еще не имея представления о том, как Хицоку воспримет ее новое мнение о человеке, которого она избегала, Анами оставалось лишь об этом гадать. Но как только она решила предположить, что не все так плохо, как ей кажется, в мыслях мелькнули воспоминания о тех днях, когда возникли сплетни о ней и Шикамару. Отец едва ли не с упреками начинал расспрашивать дочь о том, какие отношения ее связывают с напарником по службе в резиденции. И это заставило ее задуматься о том, что молчание на данный момент является самым верным решением.       Дойдя до дома и сев за стол, на котором ее действительно ждал самый разнообразный завтрак в ее жизни, Анами не могла сдерживать улыбку при взгляде на мать. Она еще никогда не видела Сури настолько счастливой и радостной. Женщина едва ли не с палочек кормила сына, который, не скрывая своего смущения, послушно принимал все, что ему дают. Но хоть и испытывал неловкость за такую чрезмерную заботу от матери, Канамэ не смел ей отказать. Впервые завтракая со всей своей семьей, он думал лишь о том, как долго и с каким нетерпением ждал этого дня. Это и помогло ему понять чувства Сури, которая уже не знала, как унять свое разволновавшееся материнское сердце.       Но как бы сильно ни хотелось оставаться в этой приятной и волшебной идиллии, Анами помнила, что ей нужно сдать отчет, который она подготовила в Суне. Поэтому проведя с родителями и братом еще немного времени за беседой, девушка вышла из-за стола первой. Все-таки проделанный путь сказался на самочувствии Анами, отчего она уже с нетерпением хотела снять с себя форму и принять ободряющий утренний душ.       Прохладная вода не только помогла ей избавиться от сонливости, но и избавила ее от остатков усталости. Готовая уже одеться и отправляться на встречу с Хокаге в резиденцию, Анами не без удовольствия закинула свою форму и жилет в бельевую корзину. Издав облегченный вздох от осознания того, что впредь будет ходить в просторной и легкой одежде, девушка стряхнула невидимую пыль с ладоней.       — Наконец-то, — Хокано задумчиво улыбнулась и потянулась к своему полотенцу. — Даже не верится, что…       — Я чуть не уснул, пока тебя ждал.       Услышав раздавшийся голос брата и звук открывшейся двери за спиной, Анами вздрогнула. Едва не вскрикнув от испуга, девушка резко повернулась к вошедшему Канамэ и прижала полотенце к груди.       — Канамэ!       — Анами, прости. У меня не было выбора, — прикрыв за собой дверь, Канамэ подошел к покрасневшей от злости сестре. — Если бы не сказал, что хочу принять душ, мама закормила бы меня до смерти.       — Это очень глупая и нелепая отговорка! — в спешке обернувшись полотенцем, Анами ударила брата по плечу, на что тот тихо прошипел от боли. — Еще раз так сделаешь, я…       — Кстати, родители из западной гостевой сделали для меня комнату. Кажется, она в два раза больше, чем твоя.       Совсем не беспокоясь о том, что заставил сестру понервничать и разозлиться, Канамэ уже начал стягивать с себя рубашку. Хоть и выбрал душ как один из поводов закончить завтрак, он тоже ждал того момента, когда встанет под струи горячей воды. Поэтому игнорируя щедрый взгляд недовольства сестры, Хокано с чистой совестью и без какого-либо сожаления начал раздеваться.       — И? — задержав взгляд на лице брата, Анами сложила руки на груди, чтобы наконец-то унять свое оставшееся негодование. — Что с того, что твоя комната больше?       — Ну, это значит, что мама и папа любят меня сильнее.       — Невероятно… — вскинув брови от удивления, Анами покачала головой. — Едва вернувшись домой, ты уже начал делить родителей?       — А ты уже рвешься из дома, чтобы встретиться с ним, — Канамэ вернул взгляд на сестру, в глазах которой вновь мелькнуло явное недовольство. — Оттого ты и не могла весь завтрак смотреть отцу в глаза? Ты все еще не знаешь, как он отреагирует на ваши с Неджи-куном чувства. Я прав?       — Во-первых, нет. Ты совершенно не прав. Во-вторых, я рвусь из дома лишь для того, чтобы отчитаться Хокаге за проделанную мной работу в Песке. И в-третьих, я…       — Да-да.       Канамэ устало закачал головой, демонстрируя свое не самое правдоподобное согласие. И заметив, что нисколько не убедила его своими ответами, Анами нахмурила брови. Все последние дни выслушивая от брата подобные упреки и глупые предположения, она уже должна была смириться с тем, что он не одобряет сложившиеся отношения между ней и Неджи. Однако девушка до последнего надеялась, что, вернувшись домой, Канамэ будет озабочен лишь родителями и знакомством с деревней.       Поэтому осознав, что спорить действительно уже бесполезно, Анами оставила брата в ванной одного и направилась в свою комнату. Она хоть и не хотела мириться с его мнением, но все равно поймала себя на мысли, что он отчасти прав. Пусть ей и необходим был поход в резиденцию только по работе, она все-таки испытывала безудержное желание поскорее увидеться с Неджи. И вновь погружаясь в мысли о том, что за последние несколько дней отношения между ними кардинально изменились, Анами до сих пор с трудом в это верила. Но, так как уже приняла эту невероятную реальность, она могла лишь думать о предстоящей встрече с ним. И задумавшись о том, что совершенно не знает, как в том случае себя вести, девушка вышла на веранду и накрыла ладонью свое разволновавшееся сердце.       — Что это со мной? — опустив взгляд на грудь, на которой верхняя пуговица ее любимого сарафана задрожала, Анами нервно сглотнула. — Я ведь с ним даже еще не встретилась…       — Не встретилась? С кем?       Замерев от услышанного голоса, который раздался в паре шагов от нее, Анами осторожно повернулась к подошедшему к ней отцу. В очередной раз не вовремя вспомнив глупые попытки Канамэ ее запугать отцовским ревностным отношением, девушка все-таки допустила подобную вероятность. Но тут же осознав, что волнуется о том, чего, возможно, и не будет, Анами прогнала свое беспокойство.       — С Хокаге, — уверенно дав ответ отцу, взгляд которого опустился на папку в ее руке, девушка оставила в покое пуговицу, вздрагивающую от биения ее сердца. — Я собралась в резиденцию, чтобы отчитаться за службу в администрации Казекаге.       — Сразу же после возвращения, — заметил отец с нескрываемым неодобрением. — Может быть, все-таки отдохнешь?       ― Не волнуйтесь, я в порядке. Дорога не была тяжелой. После душа ко мне вернулись все силы и бодрость.       — Вот как?       — Да, — дополнив свой ответ кивком, девушка заметила в руке мужчины записку. — Что это?       — Это… — опомнившись, Хицоку протянул записку дочери. — Те хираути для младшей наследницы Хьюга, о которых ты писала. Они уже готовы. Так как ярмарка уже закончилась, их можно забрать в самой мастерской. Это адрес.       — Спасибо. Надеюсь, я не обременила Вас.       — Нисколько. Уверен, они ей понравятся.       — Надеюсь… — Анами опустила взгляд на записку с адресом, которую уже держала в своей руке. — Тогда в их лавке были самые приметные и очень красивые украшения для волос.       И погрузившись в воспоминания того вечера, который стал решающим не только в ее, но и в жизни Неджи, Анами перевела взгляд на свое запястье. Рассматривая бусины молочного кварца, напоминающие его глаза, девушка не сдержала задумчивой улыбки. Вспомнив о том, с какой неловкостью Хьюга покупал эту неприметную и самую дешевую резинку для волос, Хокано представила, как яростно и настойчиво возражала его гордость в тот момент.       — А где Канамэ?       — Канамэ? — оставив свои воспоминания о том вечере, Анами опустила руку и подняла взгляд на отца. — Он был в душе, пока я переодевалась. Не удивлюсь, если мама уже поджидает его под дверью с пирогом и чаем.       — Да, — ответив на предположение дочери тихим смехом, Хицоку прокашлялся в кулак. — Он с трудом вышел из-за стола. Давно я не видел Сури такой настойчивой.       — Думаю, Канамэ все равно этому рад. Он говорил, что сильно скучал по еде, приготовленной мамой. И теперь он может есть ее каждый день. Видно, что ему нравится здесь. И он уже успел похвастаться тем, что его комната больше моей. Как ребенок…       ― Кажется, впечатлений от Конохи у него намного больше, чем я мог себе представить.       ― И это неудивительно, ― Анами задумчиво улыбнулась, вспомнив свое прибытие в Суну. ― От Песка у меня впечатлений было столько же. Вы были правы, когда сказали, что Суна мне понравится.       — Я был в этом уверен. Но что касается учебников по шифрованию в их библиотеке…       — Не обошлось без создания «серого» списка. Мне сказали, что до меня Вы создали и свой. Получилось, что я дополнила Ваш еще двумя изданиями.       — Правда? — Хицоку вскинул брови от удивления, задержав взгляд на лице дочери. — Значит, я упустил пару книг?       — Надеюсь, редакции обратят внимание на те ошибки.       Лишь представив, какой была реакция у работников библиотеки, когда уже второй человек сообщил им об ошибках в тех учебниках, Хицоку неловко улыбнулся. Но так как еще с детства своими привычками Анами показывала невероятное сходство со своим отцом, создание подобных серых списков вовсе не казалось случайностью.       — Я совсем не удивлен, — заключил Хицоку, первым нарушив молчание. — Ты действительно… дочь своего отца.       Не успев обдумать услышанные слова, Анами ощутила отцовскую ладонь, которой он накрыл ее голову. В намерении не выдавать того, что все еще растроган возвращением детей, Хицоку напоследок пожелал дочери удачи, после чего направился по веранде в сторону своего кабинета.       — Дочь своего отца? — тихо протянула Анами, провожая взглядом уходящего Хицоку. — Что это с ним?       Однако несмотря на то, что странное поведение отца привлекло ее внимание, Анами опомнилась. Решив не зацикливаться на том, что не в силах объяснить, девушка вышла из дома на улицу и направилась в сторону резиденции. Но даже помня утренний разговор с отцом про Совет и ее дар, Хокано все равно с некоторым волнением и опаской приглядывалась к окружающим ее людям. Пытаясь выявить хоть какие-то признаки внимания и интереса к ней, Хокано прислушивалась, не замолкают ли прохожие при виде нее. И спустя несколько минут Анами убедилась в том, что отец был прав — в этой деревне слишком много забот, чтобы сплетничать о том, что было на последнем клановом собрании.       Вдохнув полной грудью и сделав громкий выдох облегчения от того, что действительно накрутила саму себя, Анами решила больше не возвращаться к беспокойным мыслям. Теперь вместо опасливых взглядов на прохожих она может просто насладиться видом улиц, по которым давно не ходила. Но стоило ей последовать своему решению, как позади нее раздались чьи-то голоса:       ― Анами-сан, подожди!       ― Пожалуйста, остановитесь, Хокано-сан!       Услышав за собой женские голоса, Анами остановилась и повернулась к обратившимся к ней девушкам. Однако рассчитывая увидеть лишь пару незнакомок, Хокано застыла от недоумения, потому что столкнулась с их целой толпой. Она и одуматься не успела, как последовавшие за ней девушки окружили ее в считанные секунды.       ― Что? — уже не зная, кто именно к ней обращался, Анами огляделась. — Зачем вы…       ― Можно погадать? — с нетерпением задав свой вопрос, одна из девушек сделала шаг к все еще недоумевающей Анами. — А еще… Ты умеешь делать привороты?       ― При, — озадаченно нахмурив брови, Хокано повернулась к подступившей к ней незнакомке. — Приво… что?       — Привороты. Это такой прием… ну, чтобы вызвать в одном человеке чувства к себе или к другому. Думаю, у тебя есть подобные возможности.       — Я не совсем в этом…       ― Ты колдунья? — раздался новый женский голос, на который Анами вновь пришлось обернуться. — Гадалка?       Уже испытывая настоящий дискомфорт от подобных вопросов и тесного окружения, Хокано тяжело вздохнула. Сжав папку с отчетом сильнее, девушка попыталась набраться сил, чтобы объясниться перед возбужденной толпой незнакомок.       — Нет. Я не колдунья и не гадалка.       ― Экстрасенс?       ― Нет, — ответив очередной девушке, что стояла в другой стороне, Анами попыталась пройти через толпу. — Простите. Дайте мне пройти.       ― Значит, ты маг?       Позволив последнему вопросу вызвать в ней эмоций больше, чем все предыдущие, Анами остановилась. Не сдержав своего искреннего возмущения в ответ на безумные и глупые предположения этих девушек, Хокано обернулась к той, что назвала ее магом.       ― Серьезно? — встретившись с ответным недоумением в глазах незнакомки, Анами осуждающе покачала головой. — Я точно не маг. Я медиум. Все что я могу, это говорить от имени мертвых, чтобы помочь живым.       — Но ты ведь еще не пробовала гадать. Может, взглянешь на это фото и…       — Извините, но у меня нет на это времени, — Анами снова попыталась пробраться через слишком любопытную толпу. — Мне нужно идти…       — Не волнуйся, Анами-сан, мы тебе заплатим.       — Этого еще не хватало, — тихо заметила Хокано, вновь не сдержав тяжелый вздох. — Девочки, пожалуйста, дайте мне пройти.       ― Нужна моя помощь?       Наткнувшись на внезапно возникшего перед ней человека, Анами подняла взгляд с его белой футболки на лицо.       ― Канамэ, — уже утратив надежду на то, что выберется, девушка схватила брата за плечи. — Уведи меня отсюда.       ― Ты мне не говорила, что популярна в этой деревне.       Окинув взглядом внушительную толпу, Канамэ сократил оставшееся расстояние между ним и сестрой, после чего сконцентрировал чакру. И уже спустя считанные мгновения Анами осознала, что находится за зданием, перед которым остались недоумевающие от ее исчезновения девушки.       — Кажется, отец недооценил женскую суеверность, — отпустив брата, Анами подошла к углу здания и бросила взгляд на толпу. — Все из-за новости о том, что я медиум. Они только вчера объявили об этом, как сегодня…       ― Анами-сан?       Вновь вздрогнув от того, что к ней кто-то обратился, Анами замерла. Уже подумав о том, что кто-то из той толпы все-таки смог ее найти, девушка нервно сглотнула, однако набралась храбрости, чтобы повернуться. И как только наткнулась на взгляд знакомых светло-лавандовых глаз, Хокано облегченно вздохнула.       ― Хината… ― тихо прошептала Анами, увидев подругу и ее сестру. ― Ханаби-чан… Как же хорошо, что это вы.       ― Канамэ-кун тоже здесь? — Хината перевела удивленный взгляд на парня, который стоял возле Анами. — Должно быть, ты провожал Анами-сан?       ― Ну, можно сказать и так, ― Канамэ улыбнулся, подойдя ближе к девушкам. ― Ты невероятно милая в этой юкате.       ― Что?       Позволив замечанию Канамэ сбить себя с толку, Хината неловко опустила глаза на свою сиреневую юкату, которую надела к празднованию дня рождения младшей сестры.       — Спасибо.       ― А это твоя младшая сестренка? — Канамэ перевел взгляд на девочку, стоящую возле Хинаты. — Какая же она…       ― Сердце моей сестрицы уже занято! ― строго бросив свое замечание, Ханаби недовольно сложила руки на груди. ― Поэтому уже поздно осыпать ее и меня комплиментами, чтобы ей понравиться.       ― Ханаби-чан…       Хината нахмурила брови и с легким осуждением взглянула на младшую сестру, которая до сих пор не могла сдержать своего девичьего возмущения.       ― Я просто его предупредила, чтобы не тратил времени зря. Наверняка он такой же, как и… Это…       Задержав взгляд на лице Канамэ, которого только забавляла ее милая ярость, Ханаби испытала довольно странное чувство. Смотря на этого человека впервые, она чувствовала, что знает его очень давно. И чтобы понять, что же ее смутило во внешности незнакомого зеленоглазого парня, девочка невольно перевела взгляд на Анами.       ― Ханаби-чан? — заметив, что взгляд младшей сестры начал метаться от Анами к Канамэ, Хината обеспокоилась. — Что такое?       ― Сестра, — Ханаби озадаченно нахмурила брови и подергала старшую за рукав юкаты. — Взгляни еще раз… Они оба так… похожи.       ― Похожи? ― Хината подняла взгляд на подругу и Канамэ, после чего заметила слишком явное сходство, которое увидела лишь сейчас. — Ох… Действительно, п-похожи… Анами-сан и Канамэ-кун…       ― Да. Канамэ мой брат.       Вызвав своим ответом на лице Хинаты новое удивление, Анами так же успела поразиться наблюдательности Ханаби, которая сразу же распознала сходство между ней и Канамэ.       — Это и было то, чем я хотела тебя удивить, — Анами улыбнулась, наблюдая подругу в прежнем ступоре. — Понимаю… это слишком шокирующая новость.       — О… нисколько, — все еще не веря в то, что видит слишком похожих друг на друга парня и девушку, Хината постаралась улыбнуться. — Это очень хорошая… н-новость. У тебя есть брат.       — Старший, — заметил Канамэ, вызвав новое удивление на лице Хинаты. — Я родился раньше.       — На несколько минут, — добавила Анами, покосившись на брата. — Если бы ты так не ворочался, я бы родилась первой и…       Поймав себя на мысли об их с Канамэ дне рождения, Анами вспомнила о том, что сейчас напротив нее стоит именинница. Поэтому, оставив бесполезный спор с братом, девушка вновь взглянула на Ханаби:       — Сегодня ведь твой день рождения, Ханаби-чан. Мира и счастья твоему дому. Пусть беды обходят тебя и твоих близких стороной. Прости, при мне сейчас нет подарка для тебя.       — Не волнуйся, Анами-сан, — Ханаби улыбнулась, взглянув на сестру. — Ее пожелания очень похожи на те, что я получила от бабушки сегодня утром.       — Ханаби-чан… — Хината вновь не скрыла свою неловкость за слова сестры. — Если пожелания идут от всего сердца, то…       — Да-да, знаю, она меня любит. Но возвращаясь к ее подарку… Анами-сан, ты ведь придешь сегодня к нам в гости? Тогда и подаришь.       — Конечно.       — Ханаби-чан, — вновь тихо протянула Хината, тяжело вздохнув. — Кстати, а почему вы прятались здесь?       Взглянув на Анами и Канамэ, на лицах которых застыли нервные улыбки, Хината обернулась на голоса проходящих по улице девушек.       — Неужели…       — Да, мы прятались от них, — Анами снова осторожно выглянула из-за угла, провожая взглядом толпу. — Еще немного, и у них проявилась бы… массовая психогенная болезнь. Это был яркий пример коллективного безумия…       — А теперь куда тебе нужно, Анами-сан? Мы с Ханаби-чан собрались пройтись по чайному рынку, чтобы выбрать сорта к сегодняшней церемонии в ее часть.       — Простите, я сейчас не могу… — Анами повернулась к подруге, виновато улыбнувшись. — С удовольствием помогла бы вам выбрать чай, но у меня отчет…       — Зато я свободен.       Услышав неподдельную радость в голосе брата, Анами уже с подозрением взглянула на него. И как только заметил сомнение на лице сестры, Канамэ принялся ее успокаивать:       — Благодаря тебе, я знаю о чайных сортах не меньше, чем ты. Я могу им помочь. К тому же Хината-чан не одна, с ней ее строгая и бдительная сестренка. Не волнуйся.       — Боюсь, что Анами-сан волнуется не за нас, — заметила Ханаби, не сдержав усмешки. — А за тебя. Я не только бдительная, но и сильная. Я не пощажу любого, кто обидит мою сестру. И к тому же ты будешь иметь дело не только со мной, но и с нашим братом.       — Ох, с вашим братом… Ну, в таком случае, я точно обязан с вами пойти.       — Ты правда хочешь пройтись с нами по чайным лавкам, Канамэ-кун?       ― Конечно, — Канамэ перевел взгляд на Хинату. — Если до этого вам помогала Анами, я уверен, что справлюсь не хуже. К тому же это мой первый день в Конохе, мне будет интересна любая прогулка. И вам со мной точно не будет скучно.       — Я в этом и не сомневаюсь, — Хината улыбнулась, после чего повернулась к подруге. — Тогда увидимся ближе к вечеру, Анами-сан?       — Да. Увидимся вечером.       Не без беспокойства отпустив Канамэ в одной компании с Ханаби и Хинатой, Анами продолжила путь к резиденции. Проходя той же дорогой, по которой каждое утро отправлялась на работу, Хокано поймала себя на мысли, что действительно скучала по этому месту. Все же останься она в Суне вновь, но только уже на неопределенный срок, это сильно бы ударило по ее настроению и самочувствию. Какой бы особенной и прекрасной Суна ни была, Коноха все равно кажется ближе и роднее.       В резиденции уже с самого утра работа шла своим чередом. Несмотря на то, что каждый занимался своими делами, возвращение Анами не осталось незаметным. Принимая приветствия и улыбки от всех, кого встречала в коридоре, девушка едва успевала им отвечать. Уже предположив, что администрация готовится к очередной ежегодной аттестации джонинов, Анами могла лишь гадать о том, какие поручения она получит после сдачи своего отчета.       — И за один месяц они уже внесли столько изменений? Еще и аттестацию успели провести?       Вчитываясь в строчки отчета девушки, которая стояла напротив ее стола, Хокаге с непониманием повернула голову к своей помощнице. Увидев то, что и Шизуне пребывает в своем удивлении, Цунаде вернула взгляд на Анами.       — Почему у нас нет такого экзамена?       — Простите? — Анами с непониманием вскинула брови, искренне пытаясь понять этот вопрос. — Но у нас ведь есть своя аттестация.       — Но тот порядок, который ты предложила резиденции Песка, намного проще. Ведь так? — Цунаде вновь вернула взгляд на Шизуне, чтобы получить ее согласие. — Вместо трех этапов аттестации мы можем обойтись двумя.       — Это действительно эффективно, — задумалась женщина, взяв в руки отчет Анами. — Позволить джонинам специального назначения проводить аттестацию рядовым сотрудникам резиденции. Нужно лишь задействовать всю администрацию, тогда на аттестацию уйдет времени меньше, чем обычно.       — В Суне мы распределили тематические блоки между высшим составом джонинов, — пояснила Анами, после чего вернула взгляд Шизуне на себя. — Они выступили в качестве наблюдателей и экзаменаторов.       — Составишь и для нашей предстоящей аттестации вопросы? Мы назначим тебе одного из наших специальных джонинов в наставники.       — Я даже знаю, кому это можно поручить, — Цунаде потянулась к одной из стопок с документами. — Вы с ним точно сработаетесь. Серьезен, немногословен, не пьет и хорош собой.       — Не пьет и хорош собой? — Шизуне тяжело вздохнула, неловко улыбнувшись в ответ на удивленное лицо Анами, затем склонилась к плечу Пятой. — Причем здесь то, что он не пьет и хорош собой? Мы ведь не мужа ей выбираем.       — Вот, — Цунаде открыла дело одного джонина из своей личной охраны. — Единственный, кто еще со мной не выпил.       — Вы уверены? Он ведь редко когда работает в паре.       — Уверена, — Цунаде задумчиво кивнула, затем вернула взгляд на Анами. — Ты будешь экзаменатором в предстоящей аттестации в паре с Ямаширо. Он сейчас проводит собрание, но как только освободится, обсудите с ним тестовый блок. А Шизуне распределит оставшиеся этапы между другими специальными джонинами.       Не удивившись тому, что в первый день своего возвращения уже получила новое поручение от Хокаге, Анами ответила согласием и почтительным поклоном. Выйдя из кабинета Пятой, девушка направилась в архив резиденции, находящийся на первом этаже. Думая о том, какие блоки можно будет разделить с одним из скрытных шиноби Конохи, о котором ей известно совсем ничего, Анами подошла к лестнице. Опустив взгляд на папку со своим отчетом, который должна отдать представителю архива, она задумалась и о прошедшей службе в Песке.       Несмотря на то, что тогда в Суне время для нее тянулось неторопливо, сейчас пребывание там показалось ей минувшим мгновением. Однако, что касается последних трех дней, которые она проживала до своего возвращения в Коноху, были самыми долгими и мучительными для нее. Стоило Неджи покинуть Песок, как время и вовсе остановилось. Проживая день за днём с невыносимым трудом и нетерпением, она всей душой и сердцем тянулась в Лист вслед за ним. И сейчас, осознавая то, что скоро его увидит, девушка не могла сдержать своего волнения, что трепетом отзывалось в ее сердце и теле.       ― До пятого этажа еще осталось десять с половиной секунд, Тен-Тен! Доброе утро, Анами-сан!       Успев лишь выбраться из своих размышлений и вступить на очередной лестничный проем, Хокано увидела перед собой мелькнувшую зеленой фигуру, которая с невероятной скоростью промчалась мимо нее наверх. Узнав его лишь по голосу, Анами поняла, что это Ли.       ― Доброе, — тихо ответила она, остановившись из-за новых доносящихся шагов и девичьего крика.       ― Но я не засекла своё время, Ли! — из последних сил поднимающаяся Тен-Тен хваталась за поручни, не сбавляя шаг. — О, ты уже вернулась, Анами? Я забегу к тебе чуть позже поговорить!       ― Хорошо, ― протянула Хокано, успев лишь взглядом проводить пробежавшую мимо нее девушку.       Пребывая в своем прежнем ступоре от мелькнувших перед глазами Ли и Тен-Тен, Анами сделала шаг вперед, но снова остановилась. Случайно столкнувшись с тем, кто оказался на ее пути, Хокано выпустила папку с отчетом из рук. Но ее документы так и не коснулись пола оттого, что впереди нее стоящий успел их схватить. И как только узнала эту руку, Анами вздрогнула, подняв свой взгляд.       ― Неджи…       ― С возвращением.       Увидев ее глаза, погрузившиеся в волнение, Неджи ощутил ответный трепет в своем теле, на который уже незамедлительно давало реакцию его сердце. Кричащее и явное смущение на ее лице вызывали в нем подобные чувства взаимной неловкости. Он понимал, что действительно видит ее перед собой после невыносимой и долгой разлуки, три дня которой растянулись, как годы. Однако легкий след сомнений все-таки не позволял ему прийти в себя. Поэтому с трудом приводя свои мысли и чувства в порядок, Хьюга опомнился и протянул папку с отчетом девушке.       ― Спасибо, ― Анами нервно сглотнула от смущения и опустила взгляд на свой отчет. — Значит, вот откуда это чувство. Сначала Ли и Тен-Тен, а затем ты. Только в этот раз ты поймал документы и не позволил страницам разлететься.       ― Я бы мог позволить ей упасть, как тогда, но зачем, если теперь я могу смотреть в твои глаза без каких-либо причин?       ― Так и знала, что тогда ты сделал это специально, ― Анами прижала стопку документов к груди, подняв взгляд на Неджи. ― Обманщик.       До сих пор пребывая в том состоянии легкого ступора и волнения, Хокано позволила воспоминанию о случившемся на улице повлиять на ее мысли. Лишь сейчас задумавшись о том, что чувства Неджи к ней возникли довольно внезапно и необъяснимо, Анами обратилась к словам одной из девушек, которая упоминала о решении любовных проблем с помощью способностей видящих. Всерьез озадачившись этим, девушка затаила дыхание, задержав взгляд на лице Хьюги. Что, если сама об этом не думая и даже не догадываясь, она…       ― Ты не успела вернуться, как тебе уже нашли новое задание?       Вопрос от Неджи прервал ход мыслей Анами, после чего она заметила, что он смотрит на ее отчет. Прогнав из мыслей необоснованное волнение и даже легкую подступающую к ней панику, Хокано решилась ответить.       ― Не то, чтобы задание… Мне поручили стать экзаменатором на предстоящей аттестации джонинов резиденции. Хотят, чтобы я поучаствовала в составлении тестового блока.       ― Вот как? — Неджи вернул на Анами задумчивый взгляд. — Кажется, неформально ты уже стала джонином.       Но помимо того, что сам старался не погружаться в свои размышления, Неджи все-таки не смог не прислушаться к своему предчувствию. Присмотревшись с особым вниманием к поведению девушки, к которой всегда проявлял наблюдательность, Хьюга заметил то, как ее неловкость сменилась на озадаченность и легкую панику. След последней заставил Неджи сделать вполне логичный и не самый спокойный вывод:       ― Тебя что-то беспокоит.       ― Что? — Анами не сдержала искреннего непонимания, пытаясь скрыть им свое волнение. — Беспокоит? Вовсе нет. Всё…       ― В порядке? ― предположил Хьюга, на что плечи Хокано заметно напряглись. ― Я слишком часто от тебя это слышал. И, когда ты это говорила, всё было совсем не так.       Теперь в ее глазах он наблюдал удивление, которое вызвал своим замечанием. У него и сомнений не осталось в том, что он действительно оказался прав. Но, судя по всему, Анами по-прежнему сопротивлялась его намерениям помочь и пребывала в сомнениях. Не имея храбрости и сил гадать о том, что именно ее тревожит, Неджи уже мысленно подготовился к любому ее ответу.       ― Ты знаешь, что можешь мне верить и рассказать обо всем, что тебя тревожит.       ― Да, — Анами опустила голову, не сдержав тяжелого вздоха. — Но я и сама сейчас не понимаю, что именно меня беспокоит. То, что раньше знал лишь наш Клановый Совет, теперь узнали… все.       В том числе и сам Неджи. И, подумав об этом, Анами не скрыла нового напряжения в теле, отчего вновь усилила хватку в своих руках. Уже едва не слившись с папкой, которую прижимала к груди, девушка боялась предположить, как именно Неджи воспримет новость о том, какими «тайными» способностями она наделена. Но, если в этот момент ее заботила лишь его реакция, то он сам уже озадачился совершенно другим.       ― Думаю, это и есть причина той энергии, которая разбавила твою чакру, — сделав подобное заключение, Неджи продолжил всматриваться в каналы ее чакры. — Ее стало больше, хотя раньше я видел, что в тебе ее было лишь наполовину.       ― Что?       Не сдержав своего нового и очередного непонимания, Анами подняла взгляд на Неджи и замерла. Наблюдая за тем, как активированным бьякуганом он рассматривает циркуляцию ее энергии, Хокано затаила дыхание, однако ее неловкость сразу же уступила ее прежним мыслям и беспокойству.       ― Неджи…       ― Сейчас я вижу тебя не так, как тогда. Не знаю, как это можно объяснить, но я не могу разглядеть каналы твоей чакры. Как бы сейчас ни пытался… Словно та энергия, что разбавляла ее раньше, теперь полностью скрывает ее. Как и твоё присутствие. Не понимаю…       ― Пожалуйста, — вновь начала девушка, желая и вовсе обхватить себя руками. — Не нужно. Я не хочу, чтобы ты…       ― Сразу после его активации я вижу лишь потоки твоей чакры, еще не регулируя его интенсивность, — Неджи деактивировал генкай, подняв взгляд на Анами. — Можешь не волноваться о том, что я увижу тебя…       ― Обнаженной? — своим откровенным предположением Хокано заставила Хьюгу нервно сглотнуть. — Меня беспокоит не это. К тому же ты уже видел меня. И без намерения тебя упрекнуть, напомню, что это было не раз. Дело вовсе не в этом. Я просто не хочу, чтобы ты видел эту энергию, из-за которой моему брату пришлось восемнадцать лет жить вдали от своего дома.       Не без боли в груди подумав о том, каким бы могло быть детство брата, расскажи она родителям о своих способностях раньше, Анами ощутила горький ком. Но, если Канамэ и родители уже смогли хоть как-то ее убедить в том, что ничьей вины в их прошлом нет, то сейчас она могла лишь заботиться о репутации имени своей семьи. Разумеется, обсуждаемые новости вокруг нее самой будут влиять и на тех, кто находится рядом с ней.       ― Теперь вся деревня знает, что я за человек. Я стараюсь прожить обычную жизнь шиноби, но уже не совсем им являюсь.       ― Разве это имеет значение, если ты по-прежнему являешься той, какой была раньше? Ты осталась собой.       ― Но я стала страннее, чем раньше, — тише заметила Анами, не скрыв своего разочарования. — Во всем…       ― И что же в этом плохого?       Совершенно не ожидая подобную слепую и отчаянную поддержку, Анами вновь вспомнила то, о чем думала ранее. Все же какими бы ни были их отношения, его все равно, как минимум, должна смущать новость, гуляющая по деревне. Поэтому такая реакция лишь доказывает то, что в данный момент Неджи не осознает всей сложившейся ситуации вокруг неё и ее способностей «видящей». И это, в свою очередь, говорит о том, что она действительно могла оказать на него какое-то влияние. Сгорая от желания ответных чувств, она все-таки смогла их заполучить. Вполне возможно, что, применив Технику Подсознательного Погружения, она изменила его отношение к себе.       — О, нет…       Едва не потеряв землю из-под ног, Анами прижала ладонь к губам. Осознание внезапно накрыло ее волной дрожи и холода. Чем дольше она продолжала думать об этом, тем ярче то понимание и испуг выражались в ее глазах.       — В чем дело?       Наблюдая ее явный и нескрываемый испуг, Неджи уже и сам ощутил волнение. Осторожно сделав к ней шаг, в ответ на который девушка от него отступила, Хьюга замер в непонимании.       — Анами?       ― Что, если я тебя действительно… «при… ворожила»?       В ответ на ее тихое и едва уверенное предположение Неджи задержал на ней взгляд искреннего недоумения. Пытаясь хотя бы уловить смысл сказанных ею слов, Хьюга столкнулся с тем, что и понятия не имеет о значении последнего.       ― Приво… что?       ― Приворожила, — тихо пояснила Анами, взволнованно переведя дыхание. — Вдруг я использовала свои способности, чтобы ты начал испытывать ко мне эти… чувства? Я могла и вовсе сделать это неосознанно, пока была рядом с тобой под воздействием Шу. Ведь, кажется, все началось с того момента, когда…       ― Если думаешь, что могла как-то повлиять на меня через каналы чакры поглощающей техники, это не так. Я начал испытывать к тебе чувства раньше.       ― Раньше? — Хокано задержала взгляд на глазах Хьюги, застыв в накрывшем ее удивлении. — Насколько… раньше?       Понимая, что своим ответом может ее больше, чем просто удивить, Неджи предпочел не вдаваться в уточняющие детали их прошлого. Ведь если сказать ей, как все было на самом деле, он покажет не только свою детскую неуверенность в себе, но и глупость, из-за которой вел себя так заносчиво и нагло по отношению к ней. И воспоминание о последнем лишь убедили его в том, что он должен молчать, потому что ком неловкости и сожаления уже подступил к его горлу, отчего Хьюга едва не задохнулся.       ― Кхем, ― Неджи поднес кулак к губам, все еще наблюдая на лице Анами ожидание его ответа. ― Я уже и не помню.       ― Не помнишь? ― повторила девушка, задумчиво нахмурив брови. ― Ты ведь понимаешь, что мне в это верится с трудом.       ― Разве?       ― Да. Тебя определенно что-то смущает, поэтому ты не можешь ответить мне честно. Я права?       Вновь испытав настойчивое першение в горле и нехватку воздуха, Хьюга немалыми усилиями постарался справиться со своим волнением, которое вызвало безошибочное предположение Анами. Пусть фразой «что-то смущает» не передать и половину того, что он испытывает сейчас, однако этого стало достаточно, чтобы он обеспокоился этим всерьез. И прежнее ожидание ответов на лице Хокано лишь усугубляло и без того неловкое и непростое положение, в которое Хьюга поставил себя сам. Поэтому набравшись терпения и сил, Неджи решил ответить уже хоть что-то, но стоило ему начать, как чей-то строгий голос его опередил.       ― Анами, мне сказали, что я буду твоим наставником в аттестационной комиссии. Можем сейчас распределить вопросы в твоем блоке тестирования.       Хьюга взглянул за спину Хокано, увидев в коридоре у лестницы одного из специальных джонинов Конохи, глаза которого всегда скрывались за темными линзами очков. Ямаширо беглым взглядом прошелся по Неджи, стоящему рядом с девушкой, затем вернулся к последней, когда та обернулась на его голос.       ― Хорошо, Аоба-сан. Я отнесу эти документы на первый этаж и подойду к вам.       Кивнув ей в ответ, Ямаширо вновь скрылся за углом коридора, после чего Анами и Неджи снова остались наедине. И вновь озадачившись тем, что уже успела поручить ей резиденция, девушка тяжело вздохнула:       ― Я с трудом это признаю, но я и понятия не имею, как составлять эти вопросы. На такое образцов не найдешь. Вот бы взглянуть на твою прошлогоднюю анкету и тестирование.       ― На мое тестирование? — Неджи задумался, стараясь хоть как-то поддержать Анами. — Что если запросить их у архива?       ― Даже с секретным доступом придется подождать своей очереди и одобрения заведующего архивом.       Вновь задумавшись над ее словами, Хьюга начал мысленно перебирать всевозможные варианты решения ее проблемы. Однако если до этого Анами была озадачена своей предстоящей работой, то теперь она отвлеклась на другое. Понимая, что встретить джонина в резиденции можно лишь перед его миссией, Хокано решила убедиться в своем предположении:       ― Значит, ты уходишь на задание?       ― Нет. Официально я возвращаюсь на службу только на следующей неделе.       ― Но Тен-Тен и Ли…       ― Они только что вернулись с миссии. Я им нужен лишь для отчета.       ― Что? — Анами застыла от вновь накрывшего ее удивления. — Они только что вернулись?       Снова задумавшись о том, с каким рвением и бодростью Ли и Тен-Тен бежали по лестнице вверх, Анами просто не могла связать увиденное с тем, что узнала. Однако вспомнив, какой наставник им достался еще с выпуска из академии, девушка все-таки смогла найти всему объяснение. К тому же в ее памяти всплыл день их «максимальной» тренировки, морально и физически пережить которую сможет не каждый. Это и заставило ее задаться вполне уместным и логичным вопросом:       — И почему меня это удивило?       ― Значит, сегодня ты свободна?       ― Свободна? — оставив мысли о выносливости этой команды, Анами вернула взгляд на Неджи. — А… Да. Сегодня я не занята.       ― Значит, мы можем… То есть… Может, нам…       ― Провести день вместе? К полудню я закончу с делами в резиденции и уже буду дома.       Не понимая, по какой причине внезапно испытал неловкость перед таким безобидным вопросом, Хьюга мысленно поблагодарил эту девушку за то, что она способна понимать его с полуслова.       ― Тогда я зайду за тобой.       ― Хорошо, ― снова не пожалев сил на папку с отчетом, Анами от волнения прижала ее к груди и опустила глаза.       Ее сердце уже в привычном для него ритме колотилось так сильно, что уже начало вызывать дискомфорт. Однако Хокано из последних сил старалась его успокоить. Но сколько бы попыток унять эту аритмию она ни предпринимала, каждая из них была бесполезной. Присутствие этого человека вызвало в ней столько чувств, что от них уже закружилась голова. Поэтому едва опомнившись, Анами решила нарушить неловкое молчание между ними:       — Я…       Не успев поднять на Неджи глаза и закончить, она ощутила его руки, которыми он обхватил ее плечи и прижал к себе. Буквально потонув в своем прежнем неловком волнении, она прислушалась к своему сердцу и заметила, что оно наконец-то замедлило темп. И, когда Хьюга обнял ее крепче, усилив объятье, оно и вовсе перестало биться. Испытав легкое удивление, смешанное с непониманием, Анами замерла, когда Неджи склонился к ее шее.       ― Это были самые долгие три дня в моей жизни, ― позволив себе своевольное проявление чувств, своим дыханием Неджи вызвал в теле девушки дрожь.       ― Как и в моей…       Затаив дыхание от тепла его губ, которыми он нежно коснулся ее шеи, Анами прикрыла глаза. Ее тело, по которому несколько мгновений назад проходилась дрожь, погрузилось в трепет. Окружающий их мир снова перестал существовать, как случалось каждый раз, когда они оставались наедине. И успокоившееся сердце Анами вновь принялось набирать темп, когда легкими и невероятно нежными поцелуями Неджи осыпал ее шею и поднялся к губам.       ― Так это правда? ― внезапно раздавшийся голос с этажа выше начал приближаться к лестнице. ― Она уже вернулась?       С трудом опомнившись, Анами услышала шаги и ощутила дыхание Неджи на своих губах. Хоть и не смогла прийти в себя сразу, но девушка все-таки понимала, что должна предотвратить их поцелуй. Поэтому собрав всю волю в кулак, Анами прикоснулась к груди Неджи, чтобы отстраниться от него. Однако оказалось, что единственным человеком, кто обратил внимание на приближающиеся шаги, была лишь она.       — Неджи?       — Анами, — своим ответным шепотом он вызвал в ней новую волну трепета и дрожи. — Ты даже не представляешь, с каким трудом я ждал этого момента, чтобы тебя… поцеловать.       — Я… Я тоже этого ждала, — тихо прошептала она, всеми силами сопротивляясь своему желанию. — Но будет н-неловко, если сейчас нас кто-то…       Все еще чувствуя, что он не собирается ее отпускать, Анами сглотнула ком неловкого волнения. Разошедшееся по всему ее телу тепло от их близости и предвкушения не позволяло мыслить разумно. Но уже с трудом вернувшись к реальности, девушка решила, что нельзя отступать, поэтому проявила больше настойчивости.       — Неджи, — наконец-то встретившись с его взглядом, в котором уже мелькнуло легкое возмущение, Анами снова попыталась выбраться из его объятий. — Мы не должны…       — О! Анами-сан!       У лестницы показался Чоджи, приятно удивленный тем, что все-таки увидел Анами, которая в последний же момент смогла отступить от Неджи. Акимичи поднял руку в знак приветствия и принялся спускаться к девушке, возле которой его ожидал Хьюга, пребывающий не в самом приятном расположении духа.       — А он здесь откуда? — не сдержав своего легкого недовольства, Неджи покосился на спускающегося к ним Чоджи.       — Наверное, по той же причине, что и ты, — не без упрека ответила Анами, приветствуя Чоджи рукой. — По работе.       — Сомневаюсь. Судя по его довольному лицу и улыбке, он здесь точно, чтобы увидеться с тобой.       — Что?       Не сдержав своего недоумения, которое вызвали слова Неджи, Анами повернулась к нему. И, как ожидалось, его лицо выражало лишь уверенность в его нелепых предположениях, причину которых Хокано поняла сразу, как только встретилась с ним взглядом.       — Ты снова...       — С возвращением, Анами-сан!       Спустившейся к ним Чоджи не позволил Анами продолжить, из-за чего ей пришлось перевести взгляд с Неджи на него. Мысленно стараясь взять себя в руки и забыть это проявление неуместной ревности, которую открыто демонстрирует Хьюга, Хокано постаралась улыбнуться.       ― Спасибо, Чоджи. Доброе утро.       ― Доброе, — довольно ответил парень, вновь ей улыбнувшись. — Ну, как? Еще не начала углеводную профилактику?       ― Думаю преступить к ней в ближайшее время.       ― Ох, ну, как я вижу, сейчас у тебя все значительно лучше, чем было тогда, когда ты попала в госпиталь.       ― Правда? Я и не замечала.       ― А ты, Неджи? ― Акимичи перевел взгляд на Хьюгу, совсем не замечая возникшего между ними напряжения. ― Снова представлен ее защищать?       — Нет. Мне просто нужно увидеться с Хокаге.       ― И тебе нельзя опаздывать, — заметила Анами, заставив Неджи тяжело вздохнуть. — Ли и Тен-Тен наверняка тебя уже ждут.       ― Да, ― с явным нежеланием согласившись с Анами, Неджи покосился на Чоджи. ― Мне… пора.       ― Ах, да-да, конечно, ― Акимичи вновь щедро улыбнулся, отступив в сторону, чтобы пропустить Неджи. ― Проходи. А я пока поговорю с Анами-сан. У меня к ней одно… Кхем… Очень важное дело. Его нужно обсудить.       Хоть внезапно, но вполне ожидаемо наткнувшись на то, чего так опасался, Хьюга невольно нахмурил брови. Стоило Чоджи изъявить свое желание и необходимость поговорить с Анами, как у Неджи тут же пропало желание куда-либо уходить и оставлять их наедине.       ― Впрочем, ― задумчиво начал он, повернувшись к Анами, ― Я могу и задержаться, чтобы…       ― Нет, не можешь, ― заметила та, понимая, по какой причине он передумал уходить. — У тебя ведь еще встреча с клановым Советом. Ты можешь не успеть. Иди.