Время перед революцией

До начала учебного года оставалось всего ничего. Месяцы лета пролетали незаметно, хотя до этого казались почти безграничным временем, о котором даже не нужно волноваться. Милли скрывала это за маской жизнерадостности. - Лелуш! Нана! Я хочу вас кое с кем познакомить! - в особняк влетела как всегда полная энергии блондинка. Увидев Милли, Лелуш уже успел сто раз пожалеть о том, что спустился для разговора с Наналли. Сестра поймёт, хотя расстроится, что братик снова запирается в своей комнате, но, тем не менее, с ней можно было бы поговорить и вечером, а от Эшфорд теперь он не удерёт. Наналли выехала на своей коляске из кухни, поприветствовав Милли. За время, проведённое в Академии, с лица девочки исчезло выражение страха, оставив только радость и нежность, которую она дарила окружающим в своих улыбках. - Эй, заходи, не бойся. Ребята! Знакомьтесь, это Нина Энштейн! – в зал вошла робкая девушка в больших круглых очках; если судить её по виду, то она была как раз ровесницей Лелуша. - Рада познакомиться, - тихо проговорила Нина, сложив руки. На фоне всегда живой и убивающей своим оптимизмом Милли, Нина была словно серая мышка. Невзрачное платьице, внешность, движения, голос – всё в ней говорило об осторожности и робости, хотя её фамилия звучала достаточно громко. - Нина переехала сюда несколько дней назад. Её дед работал с моим дедушкой, поэтому Нина приехала раньше других учеников своего класса, - объяснила Милли, когда все собрались за столом за чашкой чая. В целом, новая подруга оказалась достаточно занятной девочкой, хотя в основном, если верить рассказам внучки Эшфорда, но была слишком робкой, чтобы всецело раскрыться перед людьми. Её больше интересовали научные книги, статьи из интернета и прочая научная дребедень со всеми терминами, звучащими слишком страшно. В школу Нина явно хотела, поскольку очень любила уроки и домашние задания, хотя отличницей, как таковой почему-то до сих пор не была. - Извините, а вы точно не одиннадцатые? – робко спросила дочь учёного и притихла в ожидании ответа. - Конечно, нет! - Милли избавила Лелуша и Наналли от этого ответа. – Они же чистокровные… британцы! Как ты могла такое подумать? Лелуш нахмурился. Он уже научился кое-как ладить с неугомонной блондинкой, а с новой знакомой только предстояло нормально заводить дружбу. Но этот вопрос всё же оскорбил опального принца. Мальчику страшно было представить, что будет, когда он пойдёт в среднюю школу. Новые люди, которым он вряд ли сможет доверять когда-нибудь как Сузаку или Милли. - Лелуш, можно тебя на пару слов? – неожиданно серьёзно сказала Эшфорд. Именно этот тон всегда в будущем и будет означать важный разговор. - Наналли, я отойду ненадолго, хорошо? – улыбнулся Лелуш, вставая из-за стола. - Хорошо, братик, - Наналли тепло улыбнулась, отчего Нина внимательно посмотрела на неё. Видимо, девочка никогда не видела столько добрых людей, которые могут так тепло улыбаться без насмешки или просто по радости. В улыбке маленькой принцессы было столько заботы и тепла, которого британка никогда не видела прежде. - О чём ты хотела поговорить со мной? - холодно спросил ви Британия, когда они отошли подальше от кухни, дабы Наналли и Нина не услышали разговора. - Лелуш, почему ты не хочешь быть более открытым? – в девочке, которая сейчас говорила, облокотившись на стенку, трудно было узнать чрезмерно активную внучку Эшфорда. В её тоне была непривычная серьёзность, без детских издевательств и подколов. Принц молчал. Может, потому что был слегка растерян, ведь он не привык видеть Милли такой серьёзной, а может, потому что не знал, что сказать. - Не хочу. Сейчас мне не нужны друзья. К тому же, они всё равно рано или поздно уйдут, - последнюю фразу он произнёс, вспомнив Сузаку, его единственного друга, который ушёл, а сейчас неизвестно, что с ним. - Если ты так будешь думать, то путь к твоей цели станет ещё тяжелее. Друзья… они ведь помогают. Скрашивают жизнь и всегда смогут поддержать. Они для того и нужны. Пусть даже ты не будешь им рассказывать всей правды о своей жизни, но, по крайней мере, всегда будешь ощущать поддержку и опору, – Милли улыбнулась, смотря на поражённого мальчика. Британец сам не мог сказать, что творилось у него на душе от этих слов. Всё перемешалось. Слова Эшфорд действительно попали в самую точку, причиняя боль. А ведь он никогда раньше не понимал этого. Старался отгородиться ото всех, кроме Наналли. Думал, что его смысл жизни только в намеченной цели, а всё что происходит вокруг - лишь ненужные события, которые не стоят того, чтобы на них обращать внимание. - Да ладно тебе, - девочка легко ударила принца по плечу, выводя из раздумий. – Я просто хотела намекнуть тебе, что когда пойдёшь в школу, то нужно больше общаться с другими! – теперь уже окончательно Милли стала собой. – А ну-ка улыбнись! Давай–давай! Без улыбки в кухню не пущу! На секунду будущему Зеро захотелось убить эту девчонку, но потом что-то всё же заставило его не высказать всё накопившееся о её «скромной» личности. Даже наоборот, её слова зацепили, заставляя пробудиться давно забытые эмоции. Он никогда не думал о друзьях, хотя Сузаку уже смог однажды показать значение дружбы. Ничего не говоря, он направился к кухне, игнорируя заклинания Милли и её раздражённые крики о его мучениях. Но, остановившись у двери, мальчик всё же развернулся к пытающейся остановить его подруге. - Я попробую, Милли, - прошептал он, но будущая президент услышала, прекратив высказывать просто грандиозные планы по его мучениям, и улыбнулась. Ей хватило этого. Пусть он пока не может улыбаться другим, но это уже ещё один шаг к новой жизни, которую они начали в этом месте.