Время перед революцией

Безмятежность летних дней ушла с тёплыми лучами, сменившись частыми дождями и холодом осени. С этой же общей хмуростью дней пришли и школьные занятия в открывшейся Академии, напоминая, что жизнь с концом лета всё же не заканчивается, а лишь перетекает в другое русло, полное дел. Лелуш устало глядел в окно на кухне, как у главного корпуса расходились ученики после занятий. Наналли отдыхала, а мальчик предавался мыслям о том, что будет, когда он сам окажется среди них. Да и вообще, каково это… учиться в школе и находиться в постоянном окружении людей, гордо названном коллективом класса? В императорском дворце он занимался с лучшими учителями в империи, полагаясь только на свои силы и полученные знания. В таких уроках не было понятия "работать в группе", лишь один на один. Прямо как в партии в шахматы. Только ты и оппонент. Одна ученица из общей массы студентов направилась прямиком к особняку. В этой ученице ви Британия сразу узнал Милли. Последнее время он всё-таки нашёл с ней какой-никакой общий язык, позволяющий нормально общаться без угрюмости и раздражения со стороны британца. Несмотря на то, что лето ушло, Милли до сих пор оставалась такой же жизнерадостной, напоминая собою солнце. Может быть, будущий Зеро проникся симпатией к внучке Эшфорда, хотя ни за что не признался себе в этом. - Лелуш! – Стоило мальчику открыть дверь, как на него набросилась радостная блондинка. Хоть они и сдружились, но всё-таки сложно было привыкнуть к постоянным причудам Милли. Собственно, это единственное, что немного рушило их новый мир общения. - Тише, Наналли спит, - пришикнул принц на неугомонную ученицу. Она всегда заходила после уроков, проведать их и рассказать что-то новое, поделиться новостями. Но та девочка, Нина, почти больше не появлялась. Как-то раз Милли обмолвилась, что она уехала ненадолго в континентальную часть Британии. За чашкой ароматного чая, который приятно согревал в достаточно холодную и дождливую погоду, Эшфорд рассказывала новости, делилась впечатлениями об учителях и одноклассниках, а мальчик слушал всё с неподдельным интересом. Для Лелуша её рассказы были совершенно другой жизнью. Такие оживлённые по сравнению с их медленно тянущейся жизнью в особняке, где каждый день чем-то похож на предыдущий. К тому же, Милли умела привлечь внимание, рассказывая всё так ярко, что ви Британии казалось, что он сам стоял там рядом с ней. - А потом учитель сказал всем: "Достаём листочки, сейчас будет контрольная работа". Никто не ожидал… - блондинка тараторила без умолку. – А я ещё с новенькой познакомилась… мы с ней… - Милли… - стоило принцу открыть рот, как блондинка сразу замолчала. – А… как в школе принимают посторонних? Тех, кто выделяется. Это был странный вопрос. Мальчик сам не понимал, почему он задал его. Просто хотелось узнать? Хорошо, что Наналли отдыхает, иначе бы она заволновалась за брата. Он, конечно, подружился с Эшфорд, но не факт, что подружится с кем-нибудь из своего класса, как с Сузаку, например. Воспоминания о друге вызвали печаль, но британец быстро отогнал её, хотя сам прекрасно понимал, что лучше друга он вряд ли найдёт. - Нууу… - Милли явно была озадачена вопросом. Для неё общение хоть с кем-то было в порядке вещей, потому зачем задумываться о чём-то плохом. – У нас в классе таких нет, но, по-моему, такие люди обычно либо ходят одни, никого не трогая, но и их не тревожат, либо над ними многие насмехаются и считают изгоями. Лелуш тяжело вздохнул. Конечно, он читал в некоторых книжках о подобных ситуациях, в которые попадали герои, но будучи реалистом, он прекрасно знал – книга не всегда будет пересказом твоей личной жизни, даже если и чем-то похожи их сюжеты. Конечно, Милли легко. Она по себе человек коммуникабельный и разносторонний. Она со всеми может найти общий язык, несмотря на свои собственные необычности. А он? Кто захочет общаться с мальчиком, который в мыслях хочет отомстить своей родной стране? - Боишься, что тебя не примут? – размышления прервала хитро улыбающаяся британка, из-за чего принц невольно отпрянул. - Тише, не ори, Наналли разбудишь! – зашипел ви Британия, отойдя от неожиданной реакции Эшфорд на его слова. - Ладно, мистер Зануда, - девочка улыбнулась. – Я помогу тебе. Друзья в беде не бросают, - Не дав и рта раскрыть принцу, Милли потащила его к наверх, где висело зеркало. - Будь дружелюбен, - на её слова Лелуш лишь фыркнул. Он не любил, когда его заставляют что-то делать, противоречащее его принципам, но что поделать? Надо. В прошлый раз слова блондинки всё же повлияли. Может, собственно, он никогда бы и не заговорил сейчас о будущих проблемах в общении, если бы не тот разговор. Но, тем не менее, нельзя было позволять этой девчонке делать всё, что вздумается. А Милли тем временем продолжала его наставлять. Рассказывала, как правильно знакомиться с определёнными людьми, находить подход. - Эй, ты вообще слушаешь? – блондинка театрально нахмурилась, изображая обиду и недовольство. По крайней мере, так показалось британцу. – Убери это мрачное выражение лица. С тобой никто не захочет общаться в классе, если будешь ходить таким угрюмым, словно старик. Внучка Рубена подтолкнула друга к зеркалу и в воздухе повторила контур зеркала. - Я наложила на него специальное заклинание! – радостно оповестила британка. – Теперь оно будет показывать правду! Встань напротив него и представь, что с кем-то знакомишься! То есть изобрази приветливое лицо! Блондинка встала перед зеркалом и лучезарно улыбнулась. Эдакий пример для опоры. -Я и сам могу, если захочу, - Лелушу уже стало надоедать это ребячество. Зачем он вообще задал этот вопрос? - Давай, давай! Или ты решил быть гордым одиночкой? Тогда бы я позволила тебе уйти, но теперь извольте повиноваться! – грозно сказала Эшфорд. – Иначе применю заклятие повиновения! Звучало это, конечно, глупо, но ви Британия всё же подчинился и нехотя встал перед зеркалом, смотря в своё отражение. Складывалось впечатление, что он вообще не меняется. Такое же серьёзное и немного мрачное лицо совершенно не подходило ребёнку. Даже не каждый взрослый мог иметь такое же. Отдалённо приходила мысль, может ли он вообще когда-нибудь улыбаться? - Давай, ради Наналли, - прошептала девочка. – Она будет рада…. Скажи она так ему несколько месяцев назад, Лелуш бы лишь гордо отвернулся и съязвил, но не сейчас. Может, действительно его задела последняя фраза. Мысли о маленькой принцессе согревали, возвращая в то, казалось, уже такое далёкое время, когда они вместе веселились в Королевском дворце. Когда не знали всех этих интриг, печали и жестокости мира. На губах сама по себе появилась тёплая улыбка, такая чуждая для маленького опального принца с поселившимся холодом в сердце и слишком рано понявшим всю жестокость реальности. - Вот! Об этом я говорила! - Милли, о которой мальчик, казалось, совсем забыл, восхищённо смотрела то на отражение, то на Лулу. – Тебе очень идёт улыбка! Нравилось ли самому Лелушу его отражение, он сказать не мог. Но, по крайней мере, это давало надежду, что он не останется в стороне и не станет посмешищем для одноклассников. Главное себя преподнести, как сказала недавно Эшфорд. Девочка посидела ещё час, а потом упорхнула к себе, делать уроки. После её ухода мальчик навестил проснувшуюся Наналли. Сестрёнка немного расстроилась, что не поздоровалась и не поговорила с Милли, но потом на её лице появилась улыбка, стоило принцу сказать, что их теперь уже общая подруга придёт завтра. За окном громыхнул гром и сверкнула яркая молния, через несколько минут по стеклу забарабанили холодные капли дождя, словно наигрывающие свою мелодию. - Братик, ты рад нашей жизни здесь? – робко поинтересовалась принцесса. Мальчик оторвал взгляд от окна, по которому лениво сползали прозрачные капельки. - Пока ты рядом, Наналли, я всегда счастлив и буду улыбаться…